నొయ్యల్ నది ఒడ్డున కొడుమణల్‌లోని పూసల పనిశాలలు, ఇనుము కొలిమిలు, ఉక్కు మూసలకు ఐదు రేడియోకార్బన్ కాలాలు ఉన్నాయి; బీటా అనలిటిక్, అరిజోనా విశ్వవిద్యాలయం కొలిచిన ఇవి సుమారు క్రీ.పూ. 480 నుంచి క్రీ.పూ. 200 వరకు సాగుతాయి

పశ్చిమ తమిళనాడులోని ఈరోడ్ జిల్లాలో నొయ్యల్ నది ఉత్తర ఒడ్డున ఉన్న కొడుమణల్ గ్రామం ఒకప్పుడు పూసలు కోసేవారి, కమ్మరుల, ఉక్కు తయారీదారుల పట్టణం; ఇప్పుడు తవ్వకాల వారి దగ్గర దానికి రేడియోకార్బన్ కాలాలు ఉన్నాయి. పాండిచ్చేరి విశ్వవిద్యాలయానికి చెందిన కె. రాజన్ 2014 ఆగస్టు 25న భారత పురావస్తు సర్వేక్షణ సంస్థ కోసం ఇచ్చిన ఉపన్యాసంలో వాటిలో ఐదింటిని ప్రచురించారు. వాటిలో మూడింటిని ఫ్లోరిడాలోని బీటా అనలిటిక్, రెండింటిని అరిజోనా విశ్వవిద్యాలయంలోని యాక్సిలరేటర్ మాస్ స్పెక్ట్రోమెట్రీ ప్రయోగశాల కొలిచాయి. క్యాలెండర్ సంవత్సరాలకు క్రమాంకనం చేసిన ఆయన సంఖ్యలు అత్యంత లోతు నమూనాకు క్రీ.పూ. 480 నుంచి అత్యంత పైపొర నమూనాకు క్రీ.పూ. 200 వరకు సాగుతాయి.

ఆ నమూనాలు వచ్చిన పొరలో పూసల పనిశాలలు, ఇనుము కరిగించే కొలిమి, మూస కొలిమి, తమిళ ప్రాంతపు తొలి లిపి అయిన తమిళ-బ్రాహ్మీలో రాతలున్న 500కు పైగా కుండ పెంకులు ఉన్నాయి. ఈ వ్యాసం ఈ స్థలాన్ని ఎవరు తవ్వారో, ఎవరు దేనికి, ఏ పద్ధతిలో కాలం నిర్ణయించారో వివరిస్తుంది. తమిళ-బ్రాహ్మీ దొరికిన మరో ప్రసిద్ధ స్థలం కోసం మా కీళడి వ్యాసం చూడండి; దానికి సొంత రేడియోకార్బన్ కథ ఉంది, ఇక్కడ మళ్లీ చెప్పడం లేదు.

వాణిజ్య మార్గంలో ఒక గ్రామం

కొడుమణల్ పెరుందురై తాలూకాలో ఉంది; ఈరోడ్‌కు 41 కి.మీ. నైరుతిలో, తిరుప్పూర్‌కు 26 కి.మీ. తూర్పున ఉందని ది న్యూస్ మినిట్ చెబుతుంది. ఈ స్థలం అస్థిపంజర అవశేషాల మీద వాలింబే, రాజన్, సహచరులు రాసిన నివేదిక, దాన్ని పాలక్కాడ్ కనుమ గుండా సంగం కాలపు చేర రాజధాని కరూరును పశ్చిమ తీర రేవు ముజిరిస్‌తో కలిపిన ప్రాచీన మార్గంలో ఉంచుతుంది. ఆ మార్గం రేవు వైపు చివర గురించి మా ముజిరిస్, పట్టణం తవ్వకాలు వ్యాసంలో ఉంది.

సంగం సంకలనం పతిరుప్పత్తు తన 67, 74 పద్యాల్లో ఈ చోటును కొడుమణం అని పేర్కొని పూసల తయారీ కేంద్రంగా వర్ణిస్తుందని అదే నివేదిక నమోదు చేసింది; ఈ గుర్తింపును ఇంటర్నేషనల్ జర్నల్ ఆఫ్ ఇన్ఫర్మేటివ్ అండ్ ఫ్యూచరిస్టిక్ రీసెర్చ్‌లో 2025 పత్రం పునరుక్తం చేస్తుంది. వాణిజ్య మార్గం, చేతిపనులు, కుండల మీది వ్యక్తిగత పేర్ల ఆధారంగా తవ్వకాల వారు ఈ స్థలాన్ని ఆ పేరుతో జతపరుస్తారు. రేడియోకార్బన్ కాలాలు ఆ జత కట్టడాన్ని పరీక్షించవు. సంకలనాల గురించి మా సంగం సాహిత్యం అవలోకనం వివరిస్తుంది.

తవ్వకాలు ఆరు దశాబ్దాలుగా సాగుతున్నాయి. భారత పురావస్తు సర్వేక్షణ సంస్థకు చెందిన వి. ఎన్. శ్రీనివాస దేశికర్ ఈ స్థలాన్ని 1961లో తొలిసారి నివేదించారని ది న్యూస్ మినిట్, బిజినెస్ స్టాండర్డ్ రెండూ చెబుతాయి. తంజావూరులోని తమిళ విశ్వవిద్యాలయం 1985, 1986, 1989, 1990లో వై. సుబ్బరాయలు, రాజన్ నేతృత్వంలో, మద్రాసు విశ్వవిద్యాలయం, రాష్ట్ర పురావస్తు శాఖతో కలిసి తవ్వింది; రాష్ట్ర శాఖ 1990ల చివర్లో మళ్లీ తవ్వింది. రాజన్ నేతృత్వంలో పాండిచ్చేరి విశ్వవిద్యాలయం 2012 ఏప్రిల్ నుంచి జూన్ వరకు తవ్వింది. 2014 లెక్కలో రాజన్ పనిని ఏడు సీజన్లుగా చెప్పారు; నివాస ప్రాంతంలో 61 కందకాలు, 17 సమాధులు తెరిచారు. రాష్ట్ర శాఖ 2019 నుంచి 2020, 2020 నుంచి 2021 కోసం తిరిగి వచ్చిందని ది న్యూస్ మినిట్ నివేదిస్తుంది.

ఐదు కొలతలు, రెండు ప్రయోగశాలలు

రేడియోకార్బన్ వయసును 1950ని సున్నా బిందువుగా తీసుకుని “ప్రస్తుతానికి ముందు సంవత్సరాల”లో లెక్కిస్తారు; క్రమాంకనం దాన్ని క్యాలెండర్ సంవత్సరాలుగా మారుస్తుంది. రాజన్ పట్టిక ప్రతి నమూనాకు ప్రయోగశాల సంఖ్య, ఉపరితలం కింద లోతు, కొలిచిన వయసు, క్రమాంకనం చేయని కాలం, క్రమాంకనం చేసిన కాలం ఇస్తుంది. సుమారు 95 శాతం సంభావ్యత ఉండే రెండు సిగ్మా పరిధిని ప్రయోగశాలలు ఇచ్చాయి. అత్యంత పైపొర నమూనా నుంచి అత్యంత లోతు నమూనా వరకు:

• 15 సెం.మీ., Beta-351053: ప్రస్తుతానికి ముందు 2150 ప్లస్ లేదా మైనస్ 30 సంవత్సరాలు, క్రీ.పూ. 200గా క్రమాంకనం, రెండు సిగ్మా పరిధి మూడు భాగాల్లో క్రీ.పూ. 350 నుంచి 110.
• 60 సెం.మీ., University of Arizona AA99856: 2225 ప్లస్ లేదా మైనస్ 41, క్రీ.పూ. 380గా క్రమాంకనం, పరిధి క్రీ.పూ. 389 నుంచి 199.
• 65 సెం.మీ., Beta-349958: 2250 ప్లస్ లేదా మైనస్ 30, క్రీ.పూ. 370గా క్రమాంకనం, పరిధి రెండు భాగాల్లో క్రీ.పూ. 390 నుంచి 210.
• 80 సెం.మీ., Beta-330303: 2280 ప్లస్ లేదా మైనస్ 30, క్రీ.పూ. 380గా క్రమాంకనం, పరిధి రెండు భాగాల్లో క్రీ.పూ. 400 నుంచి 230. పట్టిక లోతును 80 సెం.మీ.గా, ఉపన్యాసం పాఠ్యం 85 సెం.మీ.గా ఇచ్చాయి.
• 120 సెం.మీ., University of Arizona AA99855: 2358 ప్లస్ లేదా మైనస్ 40, క్రీ.పూ. 480గా క్రమాంకనం, పరిధి మూడు భాగాల్లో క్రీ.పూ. 731 నుంచి 368.

ఉపన్యాసం ఈ పట్టికకు తమిళ-బ్రాహ్మీ రాతలున్న కుండ పెంకులతో ముడిపడిన నమూనాల కాలాలు అని శీర్షిక పెట్టింది, ఏ పదార్థాన్ని కొలిచారో చెప్పలేదు. 15 నుంచి 120 సెం.మీ. మధ్య పొరకు క్రమాంకనం చేయకుండా క్రీ.పూ. 200 నుంచి 408 పరిధిగా ఉపన్యాసం ఈ సమితిని చదువుతుంది. ఈ కాలాల బలంతో రాజన్ మొత్తం నివాస పొరను తొలి చారిత్రక యుగంగా తిరిగి పేరు పెట్టారు; ఇది ఇనుప యుగం తర్వాత వచ్చే రాత, నాణేలు, సుదూర వాణిజ్యం యుగానికి పురావస్తు శాస్త్రవేత్తలు వాడే పదం, అయితే అందరూ దాన్ని ఒకేలా నిర్వచించరని ఉపన్యాసం గమనిస్తుంది.

పట్టణం అంచున ఇనుము కొలిమి

తవ్వకాల వారు సుమారు 300 మీటర్ల దూరంలోని రెండు చోట్ల ఇనుము తయారీని కనుగొన్నారు. నివాస దిబ్బ దక్షిణ అంచున సుమారు 100 చదరపు మీటర్లలో వ్యాపించిన స్లాగ్ మీద చేసిన నిరోధకత సర్వే ఒక కొలిమిల సమూహాన్ని సూచించింది. అక్కడి మూడు కందకాల్లో ఒకటి సహజ నేల మీదే, 65 సెం.మీ. లోతున ఉన్న 115 సెం.మీ. వెడల్పు గుండ్రటి కొలిమి అడుగు భాగాన్ని బయటపెట్టింది.

దాని చుట్టూ ఇనుము స్లాగ్, స్లాగ్ అంటుకున్న కాలిన మట్టి, గాజులా మారిన ఇటుక ముక్కలు, కొట్టడానికి వాడి ఉండవచ్చని నివేదిక సూచించే గ్రానైట్ పలక ఉన్నాయి. టుయెర్లు అని పిలిచే మట్టి గాలి గొట్టాలు 15 సెం.మీ. పొడవు, 6 సెం.మీ. మందం, 1.5 సెం.మీ. రంధ్రంతో ఉన్నాయి; తిత్తులు కొలిమికి దగ్గరగా పనిచేశాయనడానికి సంకేతంగా నివేదిక దాన్ని చదువుతుంది. కొలిమి బహుశా 1,300 డిగ్రీల సెల్సియస్ చేరిందని, ఖనిజాన్ని ఇనుముగా మార్చడానికి సరిపోయేంత, కానీ ఇనుము కరిగే ఉష్ణోగ్రతకు తక్కువగా అని, కరిగింపు నివాస ప్రాంతం అంచున బయట జరిగిందని ఇనుము కాలాలపై రాష్ట్ర శాఖ 2025 సంపుటి చెబుతుంది. ఇనుము ఖనిజ వనరులు తూర్పున సుమారు 15 కి.మీ. దూరంలోని చెన్నిమలై కొండ చుట్టూ ఉన్నాయి; పట్టణ ఖనిజాన్ని వాటితో నివేదిక, బిజినెస్ స్టాండర్డ్ రెండూ ముడిపెడతాయి.

ఉక్కు కోసం మూస కొలిమి

కరిగించే ప్రాంతానికి సుమారు 300 మీటర్ల ఉత్తరాన ఉన్న పదిహేను కందకాలు రెండు మూస కొలిమిలను ఇచ్చాయి, వాటిలో ఒకటి వాడనిది. ప్రధాన కొలిమి అండాకారం, సుమారు 112 సెం.మీ. బై 100 సెం.మీ., 40 సెం.మీ. లోతు, 20 సెం.మీ. మందం మట్టి గోడతో ఉంది; నోటి వద్ద సుమారు 30 సెం.మీ. వెడల్పున్న పన్నెండుకు పైగా చిన్న కొలిమిలు దాన్ని చుట్టి ఉన్నాయి. ఒక చిన్న కొలిమిలో నోటి వద్ద 9 సెం.మీ. వెడల్పున్న, వేడికి ఉపరితలం మెరిసిన, విరిగిన గిన్నె ఆకారపు మూస ఇంకా యథాస్థానంలో తవ్వకాల వారికి కనిపించింది. ఇదంతా పొర అడుగున, 125 సెం.మీ. వద్ద ఉంది.

2025 రాష్ట్ర సంపుటి నిర్వచనం ప్రకారం ఇక్కడ ఉక్కు అంటే 0.15 నుంచి 2 శాతం కార్బన్ ఉన్న ఇనుము; వూట్జ్ అని కూడా పిలిచే మూస ఉక్కును చిన్న మట్టి మూసల్లో చేత ఇనుముకు కార్బన్ కలిపి తయారు చేస్తారు. కొడుమణల్ పదార్థంపై 2004లో శశిశేఖరన్ చేసిన విశ్లేషణలు ఉక్కు తయారైందని సూచిస్తున్నాయని రాజన్ 2014 ఉపన్యాసం ఉటంకిస్తుంది. భారతీయ విజ్ఞాన సంస్థకు చెందిన శారదా శ్రీనివాసన్ మూసను పరిశీలించి దొరికినదాన్ని ధ్రువీకరించారని రాజన్ చెప్పినట్టు బిజినెస్ స్టాండర్డ్ 2012లో నివేదించింది. శ్రీనివాసన్ 2007 పత్రం ఇండియన్ జర్నల్ ఆఫ్ హిస్టరీ ఆఫ్ సైన్స్‌లో కొడుమణల్‌ను మేల్-శిరువలూర్, పట్టినంతో కలిపి చర్చిస్తుంది; తమిళనాడులో మూస ఉక్కుకు ఉత్తమ ఉదాహరణల్లో ఒకటిగా 2025 సంపుటి దాన్ని ఉటంకిస్తుంది. విస్తృత కథను మా వూట్జ్, డమాస్కస్ ఉక్కు వ్యాసం చెబుతుంది.

మూస కొలిమికి రెండు ప్రచురిత కాలాలు ఉన్నాయి. 2014 ఉపన్యాసం దాన్ని క్రీ.పూ. 5వ శతాబ్దంతో ముడిపెడుతుంది; 125 సెం.మీ. కొలిమి 120 సెం.మీ. వద్ద ఉన్న అత్యంత లోతు రేడియోకార్బన్ నమూనాకు 5 సెం.మీ. కింద ఉంది. అది క్రీ.పూ. 6వ శతాబ్దానికి గట్టిగా కాలనిర్ణయం అయిందని, రాజన్ 2016 పత్రాన్ని ఉటంకిస్తున్నట్టు 2025 సంపుటి చెబుతుంది; ఈ వ్యాసం ఆ పత్రాన్ని తెరవలేకపోయింది.

తయారీ ప్రతి దశలో పూసలు

వాలింబే నివేదిక నివాస ప్రాంతం నుంచి నీలమణి, బెరిల్, అగేట్, కార్నీలియన్, అమెథిస్ట్, లాపిస్ లజూలీ, జాస్పర్, గార్నెట్, సబ్బురాయి, స్ఫటికం పూసలను జాబితా చేస్తుంది. పూర్తయిన, సగం పూర్తయిన పూసలు, రంధ్రం వేసినవి, వేయనివి, మెరుగుపెట్టినవి, పెట్టనివి ముడి రాయి, పారేసిన చిప్పలు, కొన్ని గాడి పూసలు ఇంకా ఉన్న గాడి రాతి పలకతో కలిసి కనిపించాయని, దాన్ని స్థానిక తయారీగా చదువుతుందని అది చెబుతుంది.

కొంత ముడి రాయి సమీపంలోనే ఉండేది. అదే నివేదిక బెరిల్ స్థలం పడియూర్‌ను సుమారు 15 కి.మీ. దక్షిణాన, నీలమణి కొండలను సుమారు 15 కి.మీ. ఆగ్నేయాన, స్ఫటికం దిబ్బలను ఉత్తర, దక్షిణాల్లో సుమారు 5 కి.మీ. దూరాన ఉంచుతుంది. కార్నీలియన్, లాపిస్ లజూలీ కొడుమణల్ దగ్గర దొరకవు. కార్నీలియన్ గుజరాత్, మహారాష్ట్ర నుంచి, లాపిస్ లజూలీ ఆఫ్ఘనిస్థాన్ నుంచి వచ్చి ఉండవచ్చని నివేదిక సూచిస్తుంది; కార్నీలియన్ సహజంగా గుజరాత్‌లోనే దొరుకుతుందని ది న్యూస్ మినిట్ చెబుతుంది.

అత్యధిక సంఖ్యలు సమాధుల్లో ఉన్నాయి. ఒక సమాధిలో సుమారు 80 కార్నీలియన్ పూసలు, మరొకదానిలో సుమారు 1,000, మూడో దానిలో సుమారు 2,220 ఉన్నట్టు నివేదిక నమోదు చేసింది; ఒకే సమాధిలో 2,220 భారతదేశంలో ఇలాంటి తొలి దొరుకు కావచ్చని జోడించింది. చెన్నై ప్రభుత్వ మ్యూజియం 2011 నివేదిక కొడుమణల్‌లోని ఒక రాతి వృత్తాకార సమాధిని వర్ణిస్తుంది; దాని కలశంలో 782 కార్నీలియన్ పూసలు ఉన్నాయి.

రాత, వస్త్రం, పేర్లు

అంతకుముందు తవ్వకాల నుంచి 100కు పైగా తమిళ-బ్రాహ్మీ కుండ పెంకులను నివేదిక లెక్కిస్తుంది; రాజన్ 2014 ఉపన్యాసం మొత్తాన్ని 500 పైన ఉంచుతుంది. 1985 నుంచి 1990 మధ్య 49 కందకాల నుంచి 170 వచ్చినప్పుడు, 2012 సీజన్‌లో నాలుగు కందకాల్లో 130 రాతల పెంకులు దొరికాయని బిజినెస్ స్టాండర్డ్ నివేదించింది. వ్యక్తిగత పేర్లలో కన్నన్, సత్తంతైలను నివేదిక పేర్కొంటుంది; 2012 రాతల్లో దాదాపు అన్నీ వ్యక్తిగత పేర్లని, వాటిలో కొన్ని వృత్తిని కూడా పేర్కొంటాయని బిజినెస్ స్టాండర్డ్ నివేదించింది. ప్రాకృత పదాలను రాజన్ ఉపన్యాసం, బిజినెస్ స్టాండర్డ్ రెండూ గమనిస్తాయి; వాటిని ఆయన ఉత్తరంతో సంపర్కంగా చదువుతారు.

ఇనుప కడ్డీతో రంధ్రం చేసిన మట్టి కుదురు బిళ్లలు, నేసిన పత్తి ముక్క కూడా తవ్వకాల వారికి దొరికాయి; వాటిని నేత పరిశ్రమకు ఆధారంగా వారు భావిస్తారు.

కాలాలు ఏం కవర్ చేస్తాయి, ఏం తెరిచి ఉంచుతాయి

ఐదు కాలాలు 15 నుంచి 120 సెం.మీ. మధ్య పొరను కవర్ చేస్తాయి. పైన ఉన్న 15 సెం.మీ.కు, పొరలోని అత్యంత కింది భాగానికి ప్రచురిత రేడియోకార్బన్ కాలం లేదు. మొత్తం పొరను రాజన్ 185 సెం.మీ.గా ఇస్తారు, కాబట్టి రాత కుండలున్న 65 సెం.మీ. పొరలు అత్యంత లోతు నమూనా కింద ఉన్నాయి. ఆయన దాన్ని ఊహాత్మకమని అంటూ, ప్రతి సెంటీమీటర్‌కు రెండు సంవత్సరాల పోగుపడటాన్ని ఊహిస్తారు; అది సుమారు 130 సంవత్సరాలు కలిపి, అడుగు భాగాన్ని క్రీ.పూ. 6వ శతాబ్ద మధ్యకు తీసుకెళ్తుంది. ఆ సంఖ్య ఆయన విస్తరణ అంచనా. దానికి ఉపన్యాసం ఏ కొలతనూ చూపదు.

స్థల కాలావధి గురించి తవ్వకాల వారి సొంత ప్రకటనలు రాసిన తేదీని బట్టి మారతాయి. అంతకుముందు తవ్వకం నివేదిక పొరను క్రీ.పూ. 400 నుంచి క్రీ.శ. 100 వరకు మహాశిలా యుగంగా, క్రీ.శ. 100 నుంచి 300 వరకు తొలి చారిత్రక యుగంగా విభజించి, ఆ తర్వాత రాత కుండల ఆధారంగా రాజన్ ప్రారంభాన్ని క్రీ.పూ. 4వ శతాబ్దానికి సవరించారని గమనించింది. ఈ స్థలాన్ని క్రీ.పూ. 4వ శతాబ్దంలో తయారీ, వాణిజ్య కేంద్రంగా, క్రీ.శ. 3వ శతాబ్దం తర్వాత వదిలేసినదిగా రాజన్ పిలిచినట్టు బిజినెస్ స్టాండర్డ్ 2012లో ఉటంకించింది. కార్బన్ డేటింగ్ ఆధారంగా క్రీ.పూ. 480 నుంచి క్రీ.పూ. 1వ శతాబ్దం వరకు ఆయన ఇచ్చినట్టు ది న్యూస్ మినిట్ ఉటంకిస్తుంది. కొడుమణల్, ఇతర దక్షిణ స్థలాల కాలాలు అక్కడ తొలి చారిత్రక యుగ ఆరంభాన్ని క్రీ.పూ. 5వ శతాబ్దానికి జరిపాయని హెరిటేజ్ జర్నల్‌లో జెనీ పీటర్ 2018 సమీక్ష చెబుతుంది.

2019 నుంచి 2021 రాష్ట్ర సీజన్లు ఇప్పటివరకు పత్రికల్లోనే నివేదితమయ్యాయి. అవి గత సీజన్ల కంటే పెద్ద స్థాయిలో స్లాగ్, కొలిమిలతో ఇనుప పని ప్రాంతాన్ని, ఒక మెట్ల బావిని కనుగొన్నాయని, జె. రంజిత్ ప్రాజెక్టు డైరెక్టర్ అని ది న్యూస్ మినిట్ చెబుతుంది. ఆ సీజన్లపై శాఖ నివేదిక ఈ వ్యాసం కోసం తెరిచిన ఆధారాల్లో లేదు. 2026 నవంబర్ 2 నాటికి, పైన ఉన్న ఐదు కొలతలే దీనికోసం తెరిచిన ప్రచురిత ఆధారాల్లో దొరికిన కొడుమణల్ రేడియోకార్బన్ కాలాలు.