అటల్ సొరంగం 9.02 కిలోమీటర్ల పొడవు, 10,000 అడుగుల ఎత్తులో ఉంది, 2005 అంచనా కంటే మూడు రెట్లకు పైగా ఖర్చయింది, లాహౌల్ ఆరు నెలల శీతాకాల ఒంటరితనాన్ని అంతం చేసింది

హిమాచల్ ప్రదేశ్‌లోని రోహ్తాంగ్ కనుమ కింద అటల్ సొరంగం 9.02 కి.మీ. పొడవు ఉంది, మనాలి నుండి 25 కి.మీ. దూరంలోని దక్షిణ ద్వారం నుండి లాహౌల్ లోయలోని సిస్సు దగ్గరి ఉత్తర ద్వారం వరకు. ప్రధాని నరేంద్ర మోదీ 2020 అక్టోబరు 3న దాన్ని ప్రారంభించక ముందు, ఆ లోయ ప్రతి ఏడాదీ సుమారు ఆరు నెలలు మంచు వల్ల ఒంటరిగా ఉండేదని రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ చెబుతోంది.

రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ రోడ్ల నిర్మాణ విభాగమైన సరిహద్దు రోడ్ల సంస్థ (బీఆర్‌ఓ) దీన్ని నిర్మించింది. మనాలి నుండి లేహ్ రోడ్డును 46 కి.మీ., ప్రయాణ సమయాన్ని నాలుగు నుండి ఐదు గంటలు తగ్గించిన ఘనత దానిదేనని మంత్రిత్వ శాఖ 2022 ఫ్యాక్ట్‌షీట్ చెబుతోంది.

రక్షణ శాఖ ఫ్యాక్ట్‌షీట్ ప్రకారం ఇది ఏమిటి

ఈ సొరంగం పీర్ పంజాల్ శ్రేణిలో సుమారు 3,000 మీటర్ల (10,000 అడుగుల) ఎత్తులో ఉంది. మనాలి వైపు నుండి రాకపోకలు ప్రవేశించే ముఖద్వారమైన దక్షిణ ద్వారం 3,060 మీ. వద్ద ఉంది. ఉత్తర ద్వారం 3,071 మీ. వద్ద ఉంది.

ఇది రెండు లేన్లతో గుర్రపునాడా ఆకారంలో ఉన్న ఒకే గొట్టం, 10.5 మీ. వెడల్పు బోరులో 8 మీ. రోడ్డు, పైన 5.525 మీ. ఖాళీ ఉంటుంది. రూపకల్పన రాకపోకలు రోజుకు 3,000 కార్లు, 1,500 ట్రక్కులు, గంటకు 80 కి.మీ. వరకు వేగంతో.

2022 ఫిబ్రవరి 9న యూకే సంస్థ వరల్డ్ బుక్ ఆఫ్ రికార్డ్స్ దీన్ని 10,000 అడుగుల కంటే ఎత్తులో ప్రపంచంలోనే పొడవైన హైవే సొరంగంగా ధ్రువీకరించింది. బీఆర్‌ఓ డైరెక్టర్ జనరల్ అవార్డును అందుకున్న న్యూఢిల్లీ కార్యక్రమాన్ని మంత్రిత్వ శాఖ ఫ్యాక్ట్‌షీట్ నమోదు చేసింది.

మంటలు, గాలి, తప్పించుకునే గొట్టం

విద్యుత్, యాంత్రిక ప్యాకేజీలో సెమీ-ట్రాన్స్‌వర్స్ వెంటిలేషన్, SCADA వ్యవస్థ (దూరం నుండి పరికరాలను నడిపే కంట్రోల్-రూమ్ సాఫ్ట్‌వేర్) ద్వారా నడిచే అగ్నిమాపక వ్యవస్థ, లైటింగ్, పర్యవేక్షణ ఉన్నాయి. ప్రతి 150 మీ.కు ఒక టెలిఫోన్, ప్రతి 60 మీ.కు ఒక ఫైర్ హైడ్రెంట్, ప్రతి 250 మీ.కు స్వయంచాలక ఘటన గుర్తింపుతో సీసీటీవీ, ప్రతి 1 కి.మీ.కు గాలి నాణ్యత పర్యవేక్షణ, ప్రతి 25 మీ.కు తరలింపు లైటింగ్, నిష్క్రమణ సంకేతాలు ఉన్నాయని మంత్రిత్వ శాఖ పేర్కొంది. పొగ, మంటలు గొట్టాల ద్వారా వ్యాపించకుండా ఆపే ఫ్లాపులైన అగ్ని-నిరోధక డాంపర్లు ప్రతి 50 మీ.కు ఉన్నాయి, రెండు ద్వారాల వద్ద ప్రవేశాన్ని అడ్డుకునే అడ్డంకులు మూసుకుంటాయి.

తప్పించుకునే మార్గం ప్రధాన గొట్టంలోనే నిర్మించారు. ప్రధాన సొరంగం లోపలే 3.6 మీ. × 2.25 మీ. అగ్ని-నిరోధక ఎగ్రెస్ సొరంగం ఉందని మంత్రిత్వ శాఖ వర్ణిస్తుంది. నిర్మాణ జాయింట్ వెంచర్‌లో భారతీయ భాగస్వామి అయిన అఫ్కాన్స్‌కు చెందిన సతీష్ పారెత్కర్, తప్పించుకునే సొరంగం ప్రధాన సొరంగం పక్కన కాకుండా లోపలే ఉన్న మొదటి భారతీయ సొరంగం ఇదేనని 2020 డిసెంబరులో ఇండియన్ ఇన్‌ఫ్రాస్ట్రక్చర్ పత్రికకు చెప్పారు. ప్రతి 500 మీ.కు ఒకటి చొప్పున 18 ద్వారాలు, ప్రతి 2.2 కి.మీ.కు ఒక టర్నింగ్ కేవర్న్ ఉన్నాయని పత్రిక నివేదిస్తోంది.

2000 జూన్ నిర్ణయం, 2017 బ్రేక్‌త్రూ

అటల్ బిహారీ వాజపేయి ప్రధానిగా ఉండగా, 2000 జూన్ 3న రోహ్తాంగ్ కింద వ్యూహాత్మక సొరంగం నిర్మించాలని నిర్ణయం తీసుకున్నట్లు రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ తేదీ చెబుతుంది. దక్షిణ ద్వారానికి చేరే యాక్సెస్ రోడ్డుకు శంకుస్థాపన 2002 మే 26న జరిగింది.

మిగిలినది ఇండియన్ ఇన్‌ఫ్రాస్ట్రక్చర్ పూరిస్తుంది. ఆ పని బీఆర్‌ఓకు 2002 మే 6న ఇచ్చారని, 2007 మేలో ఆస్ట్రేలియా సంస్థ ఎస్‌ఎంఈసీకి డిజైన్ కాంట్రాక్టు దక్కిందని, అప్పుడు పూర్తికి 2014 అని నిర్ణయించారని, కేబినెట్ కమిటీ ఆన్ సెక్యూరిటీ ప్రాజెక్టును క్లియర్ చేశాక 2009 సెప్టెంబరులో అఫ్కాన్స్, ఆస్ట్రియా సంస్థ స్ట్రాబాగ్ జాయింట్ వెంచర్‌కు నిర్మాణ కాంట్రాక్టు ఇచ్చారని అది చెబుతుంది. మొదటి పేలుడు 2010లో జరిగింది. ప్రాజెక్టును 1983లోనే ఊహించారని కూడా పత్రిక అంటుంది, ఆ తేదీని ప్రభుత్వ సొంత ప్రకటనలు వాడవు. క్లయింట్‌గా బీఆర్‌ఓను, నిర్మాణ కాలంగా 2009 నుండి 2020ను, కాంట్రాక్టు విలువగా €348 మిలియన్లను స్ట్రాబాగ్ ప్రాజెక్టు పేజీ జాబితా చేస్తుంది.

తవ్వకం డ్రిల్ అండ్ బ్లాస్ట్ పద్ధతిలో, సొరంగం ముందుకు సాగుతున్నప్పుడు రాయికి ఆసరా ఇచ్చే న్యూ ఆస్ట్రియన్ టన్నెలింగ్ పద్ధతిలో జరిగింది. రోహ్తాంగ్ శీతాకాలంలో మూసుకుపోతుంది కాబట్టి ఏడాదిలో కొంత కాలం ఉత్తర చివరకు చేరడం సాధ్యమయ్యేది కాదు. తవ్వకంలో సుమారు నాలుగో వంతు ఉత్తరం నుండి, మూడొంతులు దక్షిణం నుండి చేశారని ఇండియన్ ఇన్‌ఫ్రాస్ట్రక్చర్ నివేదిస్తోంది. రెండు తవ్వకాలు 2017 అక్టోబరు 15న కలిశాయి.

అతి దుర్భరమైన నేల దక్షిణ ద్వారం దగ్గర 587 మీ. సేరీ నాలా ఫాల్ట్ జోన్. నలిగిన రాయి, నిమిషానికి 8,000 లీటర్ల వరకు కుమ్మరించే నీరు, పదేపదే కూలిపోవడం, దాటడానికి దాదాపు నాలుగేళ్లు పట్టడం గురించి పారెత్కర్ వర్ణించారు. బయట శీతాకాల ఉష్ణోగ్రతలు మైనస్ 25 డిగ్రీల సెల్సియస్ వరకు వెళ్లగా, సొరంగం లోపల కొన్నిసార్లు 45 డిగ్రీలకు చేరిందని, సేరీ నాలా నుండి ఊట ఒకసారి సొరంగాన్ని ముంచెత్తిందని 2026 జనవరి 14 నాటి పీఐబీ బ్యాక్‌గ్రౌండర్ జతచేస్తుంది. రోహ్తాంగ్ సొరంగానికి వాజపేయి పేరును కేబినెట్ 2019 డిసెంబరు 24న పెట్టింది.

ఖర్చు, నాలుగు సంఖ్యల్లో

అంచనాలను వరుసగా ఇండియన్ ఇన్‌ఫ్రాస్ట్రక్చర్ ఇస్తుంది: 2000లో ₹500 కోట్లు, 2005లో ₹950 కోట్లు, 2009 అవార్డు సమయంలో కాంట్రాక్టు విలువ ₹1,458 కోట్లు. తుది ఖర్చును ₹3,200 కోట్లు నుండి ₹3,500 కోట్ల మధ్య అని అది ఉంచుతుంది.

మోదీ ప్రారంభోత్సవ ప్రసంగం అందులోని రెండు సంఖ్యలనే వాడింది. 2005 అంచనా సుమారు ₹950 కోట్లు అని, ఆలస్యాల వల్ల సొరంగం ₹3,200 కోట్లకు (₹32 బిలియన్లు) పైగా ఖర్చుతో పూర్తయిందని, అంటే మూడు రెట్లకు పైగా అని ఆయన అన్నారు.

ఆలస్యానికి బాధ్యతను కూడా ప్రసంగం కేటాయించింది. వాజపేయి ప్రభుత్వం అధికారం నుండి వెళ్లాక పని ఆగిపోయిందని, 2013 నుండి 2014 నాటికి సొరంగం 1,300 మీ. మాత్రమే నిర్మితమైందని మోదీ అన్నారు. 2024 మే 18న, నాటి నేషనల్ అడ్వైజరీ కౌన్సిల్ చైర్‌గా ఉన్న సోనియా గాంధీ సొరంగానికి శంకుస్థాపన 2010 జూన్ 28న చేశారని, బడ్జెట్‌ను మన్మోహన్ సింగ్ ప్రభుత్వం ఇచ్చిందని, 2014 నాటికి 75 శాతం పని పూర్తయిందని కాంగ్రెస్ అభ్యర్థి విక్రమాదిత్య సింగ్ లాహౌల్‌లో ఒక సభలో చెప్పారు. రెండు ప్రకటనలు వేర్వేరు విషయాలను కొలుస్తాయి, ఇక్కడ పరిశీలించిన కవరేజీలో దేనికీ పురోగతి నివేదిక జతచేయలేదు.

నిర్మాణ సమయంలో మరణాలు

నిర్మాణ సమయంలో మరణాలకు మొత్తం సంఖ్యను రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ ఫ్యాక్ట్‌షీట్ గానీ పీఐబీ ప్రకటనలు గానీ ఇవ్వవు, ఈ వ్యాసం అధికారిక లెక్క ఏదీ కనుగొనలేదు. పత్రికా నివేదికల్లో మూడు ఘటనలు నమోదై ఉన్నాయి.

2003 ఆగస్టులో మనాలి నుండి 15 కి.మీ. దూరంలోని కంగ్ని నాలా వద్ద క్లౌడ్‌బర్స్ట్ సొరంగం వరకు రోడ్డు వేస్తున్న కూలీల శిబిరాలను తాకింది. 26 మృతదేహాలు దొరికాయని, 34 మంది గల్లంతయ్యారని ది ట్రిబ్యూన్ మొదటి నివేదిక చెప్పింది. 2011 మార్చిలో గడ్డకట్టిన మంచు వారి వాహనాన్ని తాకడంతో స్ట్రాబాగ్-అఫ్కాన్స్ జాయింట్ వెంచర్ ఉద్యోగులు ఇద్దరు, ఒక డ్రైవర్, ఒక సూపర్‌వైజర్, హిమపాతంలో మరణించారు; నిర్లక్ష్యంతో మరణం కలిగించినందుకు సెక్షన్ 304(A) కింద కంపెనీపై కేసు నమోదైందని మనాలి డీఎస్పీ పీటీఐకి చెప్పారు. 2011 జూలైలో దక్షిణ ద్వారానికి చేరే రోడ్డుపై ఉన్న ఫింగ్రీ నల్లా వద్ద క్లౌడ్‌బర్స్ట్ కూలీల శిబిరాలను కొట్టుకుపోయేలా చేసింది. వారు 120 మీ. స్నో గ్యాలరీ నిర్మిస్తున్నారు, ఎనిమిది మంది కొట్టుకుపోయారని, రెండు మృతదేహాలు దొరికాయని, ఆరుగురు గల్లంతయ్యారని ట్రిబ్యూన్ మొదటి నివేదిక చెప్పింది.

లాహౌల్‌కు ఏం మారింది

లద్దాఖ్‌కు రెండు మార్గాలు ఉన్నాయని రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ ఫ్యాక్ట్‌షీట్ చెబుతుంది: కార్గిల్ మీదుగా కశ్మీర్ నుండి, రోహ్తాంగ్ మీదుగా హిమాచల్ నుండి. రోహ్తాంగ్ దాదాపు ఆరు నెలలు మూసి ఉండటంతో శీతాకాలపు ఏకైక లింకు కశ్మీర్ ద్వారానే ఉండేది. 1999 కార్గిల్ పోరాటం ఆ కశ్మీర్ రోడ్డు పైన ఉన్న ఎత్తైన ప్రాంతాల్లో జరిగింది. కశ్మీర్‌కు రైలులో వర్ణించిన మార్గంలో రైళ్లు ఇప్పుడు లోయలోకి నడుస్తున్నాయి, అది చినాబ్ వంతెనను దాటుతుంది.

సొరంగం క్రమం తప్పని సరఫరాలకు, గస్తీకి భద్రతా బలగాలకు సహాయం చేస్తుందని కూడా ఫ్యాక్ట్‌షీట్ చెబుతుంది. ప్రారంభోత్సవంలో మోదీ, మనాలి నుండి కీలాంగ్ ప్రయాణ సమయాన్ని మూడు నుండి నాలుగు గంటలు తగ్గిస్తుందని అన్నారు.

పర్యాటకుల సంఖ్య త్వరగా పెరిగింది. మహమ్మారి ఏడాది అయిన 2020లో ఒక లక్ష కంటే తక్కువ మంది పర్యాటకులు లాహౌల్, స్పితి చేరారని, 2020 డిసెంబరు 27న సొరంగం గుండా 5,450 వాహనాలు వెళ్లాయని ది ట్రిబ్యూన్ 2021 జనవరి 8న నివేదించింది. 2023 డిసెంబరు 27న, ఈ ఏడాది ఇప్పటివరకు సొరంగం గుండా 29.18 లక్షల మంది పర్యాటకులు వచ్చారని, గత ఏడాది 26 లక్షలని జిల్లా పోలీస్ సూపరింటెండెంట్ మయాంక్ చౌదరి చెప్పినట్లు అది ఉదహరించింది.

పత్రికలు నివేదించిన ప్రకారం వాహనాల పోలీసు లెక్కలు ఇలా ఉన్నాయి:

• 2021: 7,99,941 వాహనాలు, రెండు దిశల్లో.
• 2022: 12,73,699 వాహనాలు, 2022 డిసెంబరు 26న ఒక రోజు రికార్డు 19,383, 10,000 దాటిన రోజులు 16.
• 2023: 12,41,150 వాహనాలు, ఈటీవీ భారత్ ఉదహరించిన పోలీసు వర్గాల ప్రకారం.
• 2025: 16,40,719 వాహనాలు, అదే ఈటీవీ భారత్ నివేదిక నుండి, అది 2026 జనవరి నుండి మే మధ్య 7,82,976ను జతచేస్తుంది.

రూపకల్పన రాకపోకలు రోజుకు 4,500 వాహనాలు, కాబట్టి 2022 రికార్డు రోజు దానికి నాలుగు రెట్లకు పైగా. 2026 మే 22న, లాహౌల్ స్పితి డిప్యూటీ కమిషనర్ కిరణ్ భడానా, కులు డిప్యూటీ కమిషనర్ అనురాగ్ చందర్‌కు వివరమైన భద్రతా ఆడిట్ కోరుతూ లేఖ రాశారని ట్రిబ్యూన్ నివేదించింది. ఆడిట్ పరిశీలనలో ఉందని చందర్ చెప్పారు, చాలాకాలంగా పూర్తి భద్రతా ఆడిట్ జరిగినట్లు లేదని పత్రిక వర్గాలు చెప్పాయి. 2026 జూన్ 9న లాహౌల్-స్పితి, కులు యంత్రాంగాలు బీఆర్‌ఓతో కలిసి రోజువారీ పరిమితిని రూపొందిస్తున్నాయని ఈటీవీ భారత్ నివేదించింది, “పొంగిపొర్లే వాహన రాకపోకలు” అని భడానా వర్ణించినట్లు ఉదహరించింది.

మంచు, హిమపాతాలు, ఉత్తర ద్వారం

సొరంగం తెరిచే ఉంటుంది, కానీ రెండు చివరల రోడ్లు ఎప్పుడూ ఉండవు. నిర్మాణ సమయంలో ద్వారాల చుట్టూ 20కి పైగా హిమపాత ప్రాంతాలను పారెత్కర్ లెక్కించారు, ప్రాజెక్టు ప్రమాదాల్లో హిమపాతాలను, రుతుపవన కొండచరియలను స్ట్రాబాగ్ జాబితా చేస్తుంది. 2026 ఫిబ్రవరి 3న ఉత్తర ద్వారం దగ్గర స్నో గ్యాలరీ సమీపంలో ఒక హిమపాతం పడి నేషనల్ హైవే 3ని అడ్డుకుందని బీఆర్‌ఓ తెలిపింది.

సొరంగం అవతల, మనాలి నుండి లేహ్ హైవే ఇప్పటికీ శీతాకాలంలో మూసుకుపోతుంది. బీఆర్‌ఓ డైరెక్టర్ జనరల్ పరిశీలన పర్యటన సమయంలో, 2023 ఏప్రిల్‌లో, భారీ మంచు కారణంగా బారాలాచా లా దగ్గర వాహనాలకు మూసివేస్తారని ట్రిబ్యూన్ నివేదించింది.

జోజిలా, శింకు లా

లద్దాఖ్‌కు ఇతర రోడ్లపై అదే సమస్యను లక్ష్యంగా చేసుకునే రెండు సొరంగాలు ఉన్నాయి. జోజిలా సొరంగం కశ్మీర్ వైపు నేషనల్ హైవే 1 పై బాల్తాల్, మినామార్గ్ మధ్య ఉంది. దాని ప్రధాన సొరంగం బ్రేక్‌త్రూను కేంద్ర మంత్రి నితిన్ గడ్కరీ 2026 జూన్ 9న మినామార్గ్ వద్ద చూశారని పీఐబీ తెలిపింది. విడుదల దాన్ని సుమారు ₹6,800 కోట్ల ఖర్చుతో, 2,900 మీ. నుండి 3,310 మీ. ఎత్తుల్లో, దాదాపు 14 కి.మీ. ద్విముఖ సొరంగంగా వర్ణిస్తుంది, సోనామార్గ్ నుండి మినామార్గ్ ప్రయాణాన్ని దాదాపు రెండు గంటల నుండి సుమారు 30 నిమిషాలకు తగ్గిస్తుందని చెబుతుంది. పూర్తి 2028 అని పీఐబీ జనవరి 2026 బ్యాక్‌గ్రౌండర్ ఉంచింది.

శింకు లా హిమాచల్ వైపు ఉంది, నిము నుండి పదుమ్ నుండి దార్చా రోడ్డుపై సుమారు 15,800 అడుగుల ఎత్తులో 4.1 కి.మీ. జంట-గొట్టాల సొరంగం. దాని నిర్మాణాన్ని మోదీ 2024 జూలై 26న ప్రారంభించారని బిజినెస్ స్టాండర్డ్ నివేదించింది. బీఆర్‌ఓ దీన్ని ₹1,681 కోట్లతో నిర్మిస్తోంది, దానికి కేబినెట్ కమిటీ ఆన్ సెక్యూరిటీ 2023 ఫిబ్రవరిలో ఆమోదం ఇచ్చింది. పని రెండేళ్లు పడుతుందని అంచనా వేశారని బిజినెస్ స్టాండర్డ్ చెప్పింది, ఇక్కడ పరిశీలించిన నివేదికల్లో ప్రారంభ తేదీ ఏదీ లేదు. అది జంస్కార్ లోయలోని 36 గ్రామాలను లాహౌల్ లోయలోని 136 గ్రామాలతో కలుపుతుందని బీఆర్‌ఓ డైరెక్టర్ జనరల్ 2023 ఏప్రిల్‌లో చెప్పారు.