హిమాచల్ ప్రదేశ్‌లోని మస్రూర్ రాతి ఆలయాలను సుమారు 2,500 అడుగుల ఎత్తున ఒకే ఇసుకరాతి కొండ శిఖరం నుంచి, సుమారు 160 అడుగుల పొడవైన రాతి దిమ్మెలో చెక్కారు, పండితులు వాటిని 8వ శతాబ్దం నుంచి తరువాతి 9వ శతాబ్దం మధ్య కాలానికి చెందినవిగా చెబుతారు

హిమాచల్ ప్రదేశ్‌లోని కాంగ్రా జిల్లాలో ఉన్న మస్రూర్ అనే కుగ్రామంలో, సముద్ర మట్టానికి సుమారు 2,500 అడుగుల ఎత్తున ఇసుకరాతి కొండ శిఖరాన్నే తొలిచి శిల్పులు ఆలయాల సముదాయాన్ని చెక్కారు. 1915 నుంచి 1916 నివేదికలో తొలి సర్వేను ప్రచురించిన భారత పురావస్తు సర్వేక్షణ సంస్థ (ASI)కు చెందిన హెచ్. హార్గ్రీవ్స్ చెక్కిన దిమ్మెను సుమారు 160 అడుగుల పొడవు, కనీసం 105 అడుగుల వెడల్పుగా కొలిచారు. దీన్ని హిమాలయ ప్రాంతంలో అద్వితీయమని, ఉత్తర భారతదేశంలో అరుదని ఆయన అన్నారు. ఏ శాసనమూ తేదీ ఇవ్వదు, పండితులు ఈ పనిని 8వ శతాబ్దం తొలి నుంచి 9వ శతాబ్దం తరువాతి భాగం మధ్య ఉంచుతారు.

ఈ సముదాయాన్ని తరచూ ఉత్తర భారత ఎల్లోరా అంటారు, ఆ పేరును సహపీడియా, పర్యాటక మంత్రిత్వ శాఖ ఇన్‌క్రెడిబుల్ ఇండియా సైట్ రెండూ వాడతాయి. అప్పట్లో తెలిసిన మూడు స్వతంత్ర రాతి ఆలయ సమూహాల పక్కన హార్గ్రీవ్స్ దీన్ని ఉంచారు: మామల్లపురంలోని రథాలు (మహాబలిపురం, పల్లవుల తీరం చూడండి), ఎల్లోరాలోని కైలాస ఆలయం (ఎల్లోరాలోని కైలాస ఆలయం చూడండి), ధమ్నార్ ఆలయం. ధమ్నార్, కైలాస గుంతల లాంటి పల్లాల్లో ఉన్నాయని, మస్రూర్ మాత్రం తన కొండ ఎత్తైన చోట నిలిచి ఉందని, మస్రూర్ తన ప్రత్యర్థికి మూడు రెట్లు పొడవని ఆయన రాశారు. పురాతత్వ, 2024 నాటి ఒక పత్రిక వ్యాసం ప్రకారం ధమ్నార్ మధ్యప్రదేశ్‌లోని మందసౌర్ జిల్లాలో ఉంది; 1915లో రాసిన హార్గ్రీవ్స్ దాన్ని రాజపుటానాలో ఉంచారు.

కొండ శిఖరం నుంచి కిందికి తొలిచిన ఆలయం

11 నుంచి 18 అడుగుల వెడల్పు గల దాదాపు సమాంతరమైన రెండు కోతలు మధ్య దిమ్మెను మిగిలిన రాతి బయటపడిన భాగం నుంచి వేరు చేస్తాయని, ఆ రెండింటి మధ్య ఉన్న దిమ్మెను గర్భగుడులుగా చెక్కారని హార్గ్రీవ్స్ నివేదిస్తారు. ప్రధాన గర్భగుడి తూర్పునకు కొంచెం ఉత్తరంగా, ధౌలాధర్ శ్రేణి వైపు ముఖం పెట్టి ఉంది, చిన్న గర్భగుడులు ఇరువైపులా, వెనుక కూడా, పరిమాణంలో తగ్గుతూ మెట్లుగా ఉన్నాయి. ముఖమండపం ముందు స్వతంత్రంగా నిలిచిన, శిలువ ఆకారపు రెండు ఆలయాలు ఉన్నాయి, వీటన్నిటి ముందు 155 అడుగులు బై 85 అడుగుల తటాకం ఉంది, అది అత్యంత పొడి కాలాల్లో కూడా నీరు నిలుపుతుందని పేరు ఉందని హార్గ్రీవ్స్ అంటారు.

రాయి చోటును బట్టి మారుతుంది. హార్గ్రీవ్స్ వర్ణనలో, కొన్ని చెక్కడాలు నిన్ననే శిల్పి చేతి నుంచి వచ్చినట్లు కనిపిస్తాయి, మరికొన్ని చోట్ల వాతావరణ ప్రభావంతో మసకబారిన రూపురేఖలుగా మారాయి. రాయి మరీ పెళుసుగా ఉన్నచోట శిల్పులు మంచి రాయిని పొదిగారు. ప్రధాన గర్భగుడి, దాని అనుబంధాలు మాత్రమే పూర్తిగా తవ్వారు, అనేక ద్వారాలు మొదలుపెట్టి పూర్తి చేయలేదు. 2006 వ్యాసంలో మైకేల్ మీస్టర్ కూడా ఆలయం ఎప్పుడూ పూర్తి కాలేదంటారు.

పదిహేను శిఖరాలు, లేదా పంతొమ్మిది ఆలయాలు

ఆధునిక ఆధారాలు సంఖ్యపై విభేదిస్తాయి. 15 ఆలయాలు మిగిలి ఉన్నాయని ఇన్‌క్రెడిబుల్ ఇండియా, 19 అని సహపీడియా చెబుతాయి. ఏదీ ఎలా లెక్కించిందో చెప్పదు, కానీ తొలి రెండు వృత్తాంతాలు సంభావ్య మూలాన్ని సూచిస్తాయి. అదే రాతి నుంచి చెక్కిన పదమూడు గర్భగుడులు, శిలువ ఆకారపు రెండు ఆలయాలు కలిపి హార్గ్రీవ్స్ జాబితాలో 15 అవుతాయి. షటిల్‌వర్త్ 1915 ప్రణాళిక 15 శిఖరాలు, నాలుగు అర్ధ శిఖరాలను లెక్కిస్తుంది, అంటే 19 సంఖ్య గల భాగాలు. నేల మట్టంలో బహుశా 28 ద్వారాలు లేదా ముఖమండపాలను కూడా షటిల్‌వర్త్ లెక్కించారు.

ఎవరు, ఎప్పుడు నమోదు చేశారు

తొలిసారి ఆనవాళ్లు దొరికే ప్రస్తావన 1875లో లాహోర్‌లో ప్రచురించిన పురాతన స్మారకాల జాబితాలో ఉంది. అది మస్రూర్ గ్రామంలోని ఠాకూర్‌ద్వారా ఆలయాన్ని “మంచి స్థితిలో” ఉందని, ఫొటో తీయలేదని, రాక్షసుల కాలం నాటిదని చెప్పారని పేర్కొంటుంది. 1891 నాటి సవరించిన జాబితా కొండను రెండు చోట్ల కోశారని, శాసనాలు లేవని చెబుతుంది.

అప్పటికి హోషియార్‌పూర్‌లో సివిల్ అధికారిగా ఉన్న హెచ్. ఎల్. షటిల్‌వర్త్ 1913 ఏప్రిల్‌లో తొలిసారి సందర్శించి, నవంబర్‌లో మళ్లీ వచ్చి ఒక స్థూల ప్రణాళిక గీశారు. హార్గ్రీవ్స్ 1913 అక్టోబర్‌లో స్థలాన్ని పరిశీలించారు, ఆ సందర్శనకు ప్రధానంగా తన ఫొటోలే ప్రేరణ అని షటిల్‌వర్త్ చెబుతారు. 1915 జనవరి ది ఇండియన్ యాంటిక్వరీలోని షటిల్‌వర్త్ నోట్ ప్రకారం, ఆ ప్రాంతాల్లో మరే తొలి ఆలయమూ సరిపోలని స్థాయి చెక్కడంలో ఉంది.

తవ్వకాన్ని, పరిరక్షణను పంజాబ్ ప్రభుత్వం సాధ్యం చేసింది. ఆలయం ముందు భాగం సుమారు ఎనిమిది అడుగుల మట్టి కింద ఉందని, దాని చుట్టూ పశువుల కొట్టం, గుడిసెలు, పొలాలు వెలిశాయని హార్గ్రీవ్స్ నివేదిస్తారు. వాటిని తొలగించారు, పూజారిని కొన్న స్థలంలోని కొత్త భవనాలకు మార్చారు. నివేదికను 1918లో కలకత్తాలో ముద్రించారు.

ఎనిమిదో శతాబ్దమా, తరువాతి తొమ్మిదో శతాబ్దమా

శాసనాలు లేనందున కాలనిర్ణయానికి శైలి మాత్రమే మార్గదర్శకమని, ఆ లెక్కలో స్మారకం 8వ శతాబ్దానికి ముందుదై ఉండే అవకాశం తక్కువ, కొంత తరువాతిది కావచ్చని హార్గ్రీవ్స్ రాశారు. ఆ తరువాత ఇతరులు ఆ పరిధిని కుదించారు లేదా మార్చారు.

• ఆలయాన్ని 8వ శతాబ్దం మొదటి అర్ధభాగంలో చెక్కారని, దాని సృష్టి రాజకీయ అధికారం కొండల్లోకి కదలడాన్ని సూచించిందని మీస్టర్ (2006) అంటారు. కంబోడియా రాజులు తరువాత కట్టిన ఆలయ పర్వతాలకు మస్రూర్ భావనాత్మక నమూనా అని కూడా ఆయన వాదిస్తారు.
• ASI మాజీ డైరెక్టర్ జనరల్ కృష్ణ దేవ్ 1969లో రాస్తూ, సముదాయం 9వ శతాబ్దం ఉత్తరార్ధానికి, ప్రతీహార కాలానికి చెందినదని అన్నారు, సహపీడియా ఉటంకించినట్లు.
• ది ట్రిబ్యూన్ ఎవరి పుస్తకాన్ని కరొనేషన్ ఆఫ్ శివ: రీడిస్కవరింగ్ మస్రూర్ టెంపుల్ అని పేర్కొందో, ఆ ఎన్. కె. సింగ్ 6వ నుంచి 8వ శతాబ్దం వాదిస్తారు, రాజు శివభక్తుడై ఉంటాడని, బహుశా యశోవర్మన్ అని సూచిస్తారు. ప్రశ్న ఇంకా తెరిచే ఉందని ఆయన భావిస్తారని ది ట్రిబ్యూన్ చెబుతుంది.
• ఇన్‌క్రెడిబుల్ ఇండియా 8వ నుంచి 9వ శతాబ్దం అంటుంది, కాంగ్రా జిల్లా పేజీ 8వ శతాబ్దం తొలి భాగం అంటుంది.

దీన్ని ఎవరు నియమించారనే దానిపై, స్థానిక పాలకులకు ఆ స్థోమత లేదని, కశ్మీర్ నుంచి వలస వచ్చిన శిల్పులకు ధనిక వర్తకులు చెల్లించి ఉండవచ్చని ఓ. సి. హండా అభిప్రాయాన్ని సహపీడియా ఉటంకిస్తుంది. కొందరు చరిత్రకారులు కటోచ్ పాలకులకు ఘనత ఇస్తారని, మరికొందరు తేదీలు సరిపోవంటారని సహపీడియా గమనిస్తుంది. ఆరెల్ స్టైన్‌ను ఉటంకిస్తూ, కాంగ్రా ప్రాంతం 8వ శతాబ్దంలో కశ్మీర్ రాజు కిందకు వచ్చిందని కూడా అది నమోదు చేస్తుంది. ఆ రాజసభ గురించి లలితాదిత్య ముక్తాపీడుడు, కశ్మీర్‌లోని మార్తాండ సూర్య ఆలయం చూడండి.

శివుడా, విష్ణువా, రాముడా

ప్రధాన గర్భగుడిని స్థానికంగా ఠాకూర్‌ద్వారా అంటారు, హార్గ్రీవ్స్ దాన్ని విష్ణు మందిరంగా వివరిస్తారు. దాని గర్భగృహంలో రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతగా గుర్తించిన మూడు రాతి విగ్రహాలు ఉన్నాయి, ఈ రోజు ప్రధాన గర్భగుడిలో అవే ఉన్నాయని ఇన్‌క్రెడిబుల్ ఇండియా చెబుతుంది. ఇవి ఇటీవలి చేర్పులని హార్గ్రీవ్స్ రాశారు: ఆయన నివేదికకు ఇరవై ఆరేళ్ల ముందు అక్కడ ఒక చిన్న లోహ విగ్రహాన్ని మాత్రమే పూజించేవారు. షటిల్‌వర్త్ 1913లో ఆ మూడు నల్ల రాతి విగ్రహాలను చూశారు.

చెక్కడాలు వేరే దిక్కు చూపిస్తాయి. ప్రధాన గర్భగుడి ద్వార పైభాగంలో మధ్యలో శివుడు, ఆయన చుట్టూ కూర్చున్న తొమ్మిది రూపాలను హార్గ్రీవ్స్ చదువుతారు, వాటిలో విష్ణువు, ఇంద్రుడు, గణేశుడు, స్కందుడు, దుర్గ ఉన్నారు. ఆలయం మొదట మహాదేవునికి, అంటే శివుడి పేరుకు, అంకితమైందనడానికి ఇది బలమైన ఊహ అని ఆయన భావించారు. ఇతర గూళ్లలో శివుడి మూడు విగ్రహాలు, ఇంద్రుడివి, సూర్యుడివి రెండేసి, కార్తికేయుడిది, గణేశుడిది ఒక్కొక్కటి ఉన్నాయి. విష్ణువును ఒక్కసారి మాత్రమే నిశ్చయంగా గుర్తించగలిగానని హార్గ్రీవ్స్ అన్నారు, మరిన్ని తవ్వకాలు లేకుండా అంకితం ప్రశ్నను తేల్చడం కష్టమని షటిల్‌వర్త్ భావించారు.

పాండవులు, పూర్తికాని రాత్రి

అజ్ఞాతంలో ఉన్న పాండవ సోదరులు ఆలయాన్ని ఒక్క రాత్రిలో చెక్కారని స్థానిక సంప్రదాయం చెబుతుంది, ఆ రాత్రిని సంప్రదాయం ఆరు నెలల పొడవైనదిగా చేసిందని హార్గ్రీవ్స్ అంటారు. పని ఎందుకు ఆగిందో వృత్తాంతాలు వేర్వేరుగా చెబుతాయి. నూనె గానుగ దగ్గర పనిలో ఉన్న ఒక స్త్రీ దీపం వెలిగించి, రాత్రి ఎందుకు ముగియడం లేదో చూడటానికి బయటకు వచ్చిందని, అలా పని ఆగిందని హార్గ్రీవ్స్‌కు చెప్పారు. తెలీన్, అంటే నూనె తీసే వర్గానికి చెందిన ఒక స్త్రీ, తెల్లవారే ముందు ఇంటి నుంచి బయటకు వచ్చిందని షటిల్‌వర్త్‌కు చెప్పారు. ఇన్‌క్రెడిబుల్ ఇండియా, 2024 పత్రిక వ్యాసం మాత్రం పాండవులు తెల్లవారకముందే పూర్తి చేస్తామని ప్రతిజ్ఞ చేసిన స్వర్గానికి మెట్ల వరుస గురించి చెబుతాయి, ఇంద్రుడు ఒక పక్షి కూతను ముందుగానే వినిపించే వరకు. పూర్తికాని రెండు మెట్ల వరుసలు ఇప్పటికీ సముదాయంలో భాగమని వ్యాసం గమనిస్తుంది.

వాతావరణం, భూకంపం, ASI

1905 నాటి గొప్ప కాంగ్రా భూకంపం గురించి ఆధారాలు విభేదిస్తాయి. సహపీడియా ఉటంకించిన ఓ. సి. హండా, అది ఆలయాన్ని దాని ఏకశిలా దృఢత్వానికి “ఒక్క గీత కూడా పడకుండా” దాటిపోయిందని రాస్తారు. వరుస భూకంపాలు రాతిని చీల్చాయని, సముదాయంలో కొంత భాగాన్ని కొండలోకి మడిచాయని మీస్టర్ సారాంశం చెబుతుంది. ఇన్‌క్రెడిబుల్ ఇండియా, జిల్లా పరిపాలన, ది ట్రిబ్యూన్, 2026 నవంబర్ 3 నాటి హిమాచల్ హెడ్‌లైన్స్ నివేదిక కూడా భూకంపాన్ని నష్టానికి కారణంగా పేర్కొంటాయి. 1905 తరువాత పదేళ్లకు రాసిన హార్గ్రీవ్స్ నివేదిక వాతావరణ ప్రభావాన్ని, రాయి సహజ చీలిక వెంట రాలిపోవడాన్ని, రావి చెట్ల వేళ్లను, గర్భగుడులను గిడ్డంగులుగా, పశువుల కొట్టాలుగా వాడటాన్ని నిందిస్తుంది, పూర్తిగా వెతికినా దాని పాఠంలో భూకంపం ప్రస్తావన లేదు.

ASI కేంద్ర రక్షిత స్మారకాల జాబితా, కాంగ్రా జిల్లాలోని షిమ్లా సర్కిల్ కింద, వాటి లోపల, బయట పడి ఉన్న శిల్పాలతో సహా మస్రూర్ ఏకశిలా ఆలయాలను చేర్చింది. ఇసుకరాయి వాతావరణ ప్రభావానికి లోనవుతుందని, ASI అనేక భాగాలను పునరుద్ధరించిందని, గట్టిపరిచే చికిత్స పాక్షికంగా మాత్రమే ఫలించిందని పేరు చెప్పని వర్గాలు అన్నాయని ది ట్రిబ్యూన్ 2019లో నివేదించింది.

ఎలా చేరుకోవాలి

2026 నవంబర్ 5న పరిశీలించినట్లు, ఇన్‌క్రెడిబుల్ ఇండియా తెరిచే వేళలను ఉదయం 7:00 నుంచి సాయంత్రం 7:00 వరకు అని జాబితా చేస్తుంది. కాంగ్రా జిల్లా పేజీ ధర్మశాల నుంచి 41.3 కి.మీ., షిమ్లా నుంచి 226 కి.మీ., చండీగఢ్ నుంచి 234 కి.మీ., మనాలి నుంచి 253 కి.మీ. రోడ్డు దూరాలను ఇస్తుంది. సమీప విమానాశ్రయంగా గగ్గల్‌ను, పఠాన్‌కోట్ నుంచి జోగిందర్‌నగర్ నారో గేజ్ లైన్‌పై ఉన్న దౌలత్‌పూర్ చౌక్‌ను సమీప రైల్వే స్టేషన్‌గా పేర్కొంటుంది. ఇన్‌క్రెడిబుల్ ఇండియా బదులుగా పఠాన్‌కోట్, చండీగఢ్, అమృత్‌సర్ విమానాశ్రయాలను, పఠాన్‌కోట్ స్టేషన్‌ను జాబితా చేస్తుంది. ది ట్రిబ్యూన్ 2019లో ఆలయాలను ధర్మశాల నుంచి సుమారు 30 కి.మీ. దూరంలో ఉంచింది. రెండు అధికారిక పేజీలు విభేదిస్తాయి, కాబట్టి బయలుదేరే ముందు మార్గాన్ని, వేళలను నిర్ధారించుకోండి. రాష్ట్రం గురించి హిమాచల్ ప్రదేశ్ ఒక్క చూపులో చూడండి.

2026 నవంబర్ 2న హిమాచల్ ప్రదేశ్ గవర్నర్ సముదాయాన్ని సందర్శించి, దాని నిర్మాణం, పరిరక్షణ పనుల గురించి వివరణ పొందారని మరుసటి రోజు హిమాచల్ హెడ్‌లైన్స్ నివేదించింది.