గోపాలుడిని 8వ శతాబ్ది మధ్యలో బెంగాల్ రాజుగా చేశారని ఆయన కుమారుడి తామ్రశాసనం చెబుతోంది, ఆయన స్థాపించిన పాల వంశం నలంద, విక్రమశిల, పహార్‌పూర్‌లోని 177 గదుల విహారానికి ఆదరణ ఇచ్చింది

బంగ్లాదేశ్ ఏషియాటిక్ సొసైటీ విజ్ఞాన సర్వస్వమైన బంగ్లాపీడియా ప్రకారం, పాల వంశం 8వ శతాబ్ది మధ్య నుంచి సుమారు నాలుగు శతాబ్దాలు బెంగాల్, బిహార్‌లను పాలించింది. దాని తొలి సుదీర్ఘ రికార్డు అనుకోకుండా నేల నుంచి బయటపడింది. బెంగాల్‌లోని మాల్దా జిల్లాలో గౌడ్ సమీపంలోని ఖలీంపూర్ గ్రామం దగ్గర వరి పొలం దున్నుతున్న ఒక రైతుకు ఒకే ఒక తామ్రపత్రం దొరికింది, దినేశ్ చంద్ర బటవ్యాల్ అనే ప్రభుత్వ ఉద్యోగి 1893 నవంబర్‌లో ఆ రైతు వితంతువు నుంచి దాన్ని కొన్నారు. గొటింగెన్‌కు చెందిన ఫ్రాంజ్ కీల్‌హార్న్ దాన్ని 1896 నుంచి 1897 మధ్య ఎపిగ్రాఫియా ఇండికా కోసం సంపాదించి, ఇప్పటివరకు దొరికిన ఈ వంశపు తొలి విస్తృత రికార్డు అన్నారు.

చేపల రాజ్యాన్ని ముగించడానికి రాజుగా చేశారని శాసనం చెబుతోంది

రాజు ధర్మపాలుడు తన 32వ ఏట, ఇప్పటి పట్నా అయిన పాటలీపుత్రంలోని తన రాజ శిబిరం నుంచి దీన్ని జారీ చేశాడు. దాని ముద్రలో పీఠంపై చక్రం, రెండు వైపులా ఒక్కో జింక కనిపిస్తాయి, దాని పాఠం ధర్మపాలుడిని బుద్ధుడికి మరో పేరైన సుగతుడి భక్తుడిగా పేర్కొంటుంది. అయినా ఆ దానం వెళ్లింది విష్ణు ఆలయానికి. నారాయణవర్మన్ అనే సామంతుడి అభ్యర్థన మేరకు రాజు పుండ్రవర్ధన ప్రాంతంలోని నాలుగు గ్రామాలను విష్ణువు మరో పేరైన నారాయణుడి ఆలయానికి ఇచ్చాడు. పాలులు బౌద్ధులైనా హిందూ ఆలయాలకు, బ్రాహ్మణులకు కూడా భూమిని, ఉన్నత పదవులను ఇచ్చారని బంగ్లాపీడియా పేర్కొంటోంది.

4వ శ్లోకం ధర్మపాలుడి తండ్రి గురించి చెబుతుంది. కీల్‌హార్న్ అనువాదంలో, గోపాలుడు “మత్స్యన్యాయ పద్ధతిని ముగించడానికి ప్రజలు లక్ష్మి చేతిని పట్టుకునేలా చేసిన” రాజు. ఆ పదబంధాన్ని కీల్‌హార్న్ వ్యాఖ్య వివరిస్తుంది: ప్రతి ఒక్కరూ తన పొరుగువాడికి ఆహారంగా మారే అరాచక స్థితి. క్రీ.శ. 637 ప్రాంతంలో రాజు శశాంకుడు మరణించిన తర్వాత వచ్చిన అరాచక కాలాన్ని ముగిస్తూ గోపాలుడిని ప్రజలు ఎన్నుకున్నారని ఈ శాసనం చెబుతున్నట్లు ఉపిందర్ సింగ్ చదువుతారు.

బంగ్లాపీడియా ఒక హెచ్చరిక జోడిస్తుంది. కీల్‌హార్న్ “ప్రజలు” అని అనువదించిన సంస్కృత పదం ప్రకృతి ముఖ్య అధికారులను కూడా సూచించగలదు, కాబట్టి ఎంచుకున్నది ఎవరో తేలలేదు. 1608లో రాసిన టిబెటన్ సన్యాసి తారానాథుడి కథ పక్కన రొమిలా థాపర్ ఈ శాసనాన్ని పెడతారు. ఆయన కథలో స్థానిక నాయకులు మళ్లీ మళ్లీ రాజును ఎన్నుకుంటారు, ప్రతి రాజును మరుసటి రాత్రి ఒక రాక్షసి చంపేస్తుంది, చివరకు చండీ దేవి గోపాలుడికి గద ఇచ్చింది. రక్షణ ఇవ్వగల సామర్థ్యం కోసం ఎన్నుకున్న వ్యక్తి కథగా థాపర్ దీన్ని చదువుతారు, వంశపారంపర్య హక్కు కాదు. గోపాలుడి పాలనకు బంగ్లాపీడియా సుమారు 25 సంవత్సరాలు, సుమారు 756 నుంచి 781 అని ఇస్తుంది, థాపర్ వంశ స్థాపనను సుమారు 770గా నిర్ణయిస్తారు.

ధర్మపాలుడు, కన్నౌజ్ కోసం పోరాటం

ధర్మపాలుడిని సింగ్ 770 నుంచి 810గా, బంగ్లాపీడియా సుమారు 781 నుంచి 821గా నిర్ణయిస్తాయి. కఠినమైన ఆరంభం, బలమైన ముగింపు అనే విషయంలో రెండూ ఏకీభవిస్తాయి. ఆయన మొదట ప్రతిహారులు, రాష్ట్రకూటుల చేతిలో ఓడిపోయి, తర్వాత హర్షవర్ధనుడు రాజధానిగా చేసిన కన్నౌజ్‌లో దర్బార్ నిర్వహించి, చక్రాయుధుడు అనే తన అభ్యర్థిని కూర్చోబెట్టాడని సింగ్ చెబుతారు. ఆ నగరం కోసం పాలులు, ప్రతిహారులు, రాష్ట్రకూటుల మధ్య జరిగిన పోటీని త్రైపాక్షిక పోరాటం అంటారు. సుమారు 790లో రాష్ట్రకూటుల విజయం ధర్మపాలుడిపై, ప్రతిహార రాజు వత్సరాజుపై కూడా జరిగిందని బంగ్లాపీడియా పేర్కొంటుంది.

పాల పక్షం నుంచి చూస్తే, కన్యాకుబ్జ రాజును, అంటే కన్నౌజ్‌కు ఉన్న మరో పేరు, ధర్మపాలుడు “తన కనుబొమల అందమైన కదలిక సంకేతంతో” భోజులు, మత్స్యులు, మద్రులు, కురులు, యదులు, యవనులు, అవంతులు, గాంధారులు, కీరుల అనుమతితో కూర్చోబెట్టాడని ఖలీంపూర్ శాసనం చెబుతుంది. తర్వాతి రాజు నారాయణపాలుడి భాగల్‌పూర్ శాసనాన్ని కీల్‌హార్న్ ఉదహరిస్తారు, ధర్మపాలుడు ఇంద్రరాజు అనే శత్రువు నుంచి కన్నౌజ్‌ను తీసుకుని చక్రాయుధుడికి అప్పగించాడని అది చెబుతుంది. ఖలీంపూర్ శ్లోకం కవిత్వమని, జాబితాలోని జనాలపై ధర్మపాలుడి ఆధిపత్యాన్ని మరే మూలమూ నిర్ధారించలేదని బంగ్లాపీడియా హెచ్చరిస్తుంది. బెంగాల్, బిహార్ ఆయన సొంతమని, కన్నౌజ్ ఒక సామంత ప్రాంతమని, ఉత్తరాదిలో మిగతాది అంగీకరించిన సార్వభౌమత్వం అన్నది సింగ్ చదువు.

చివరికి నగరాన్ని ప్రతిహారులు గెలిచారు. పాలుల నుంచి తీసుకున్న కన్నౌజ్‌ను రాష్ట్రకూటుల నుంచి వారు తీసుకున్నారని, ప్రతిహారుల్లో బాగా తెలిసిన భోజుడు ఆ తర్వాత అరబ్బులను, పాలులను ఇద్దరినీ నిలువరించాడని థాపర్ రాస్తారు.

దేవపాలుడు, నలంద కోసం ఐదు గ్రామాలు

దేవపాలుడి 33వ ఏటి మోంఘైర్ శాసనానికి దాని సొంత చరిత్ర ఉంది. కల్నల్ వాట్సన్ దాన్ని 1780 ప్రాంతంలో బిహార్‌లోని మోంఘైర్‌లో కనుగొన్నారు, చార్లెస్ విల్కిన్స్ 1781లో అనువదించారు. అది 1788లో ప్రచురితమైంది, యూరోపియన్ పండితుల దృష్టికి వచ్చిన తొలి సంస్కృత శాసనం అదేనని కీల్‌హార్న్ నమ్మారు. అది ఆ తర్వాత పోయింది, అందుకే కీల్‌హార్న్ ముద్రిత లిథోగ్రాఫ్ నుంచి సంపాదించారు. దాని పాఠం దేవపాలుడి తల్లిని రాష్ట్రకూట కుటుంబానికి చెందిన పరబలుడి కుమార్తెగా పేర్కొంటుంది, ఆయనను ధర్మపాలుడి కుమారుడని అంటుంది. తర్వాతి పాల శాసనాలు ఆయనను ధర్మపాలుడి సోదరుడి కుమారుడని అంటాయని కీల్‌హార్న్ గమనిస్తారు, ఆ తేడాను మూలాలు తేల్చకుండా వదిలాయి.

దేవపాలుడి సొంత శాసనాలు హిమాలయాల నుంచి వింధ్యల వరకు కప్పం, ఉత్కలులపై విజయాలు, ప్రాగ్జ్యోతిషం జయం, హూణులను అణచడం, ద్రవిడుల, గుర్జరుల గర్వాన్ని భంగం చేయడం గురించి గొప్పగా చెప్పుకున్నాయని సింగ్ అంటారు. గంగ దిగివచ్చే పర్వతం వరకు పాలన అనే మూసపద్ధతి మాట అక్షరార్థం కాకపోవచ్చని బంగ్లాపీడియా జోడిస్తుంది. దేవపాలుడిని సింగ్ 810 నుంచి 850గా, బంగ్లాపీడియా సుమారు 821 నుంచి 861గా నిర్ణయిస్తాయి.

ఆర్కియలాజికల్ సర్వేకు చెందిన హిరానంద శాస్త్రి దేవపాలుడి శాసనాన్ని నలందలోనే, తాను శుభ్రం చేస్తున్న ఒక విహారపు మండపంలో కనుగొన్నారు. శాస్త్రి అనువాదంలో, 39వ ఏటి నాటి దాని ప్రకారం, సువర్ణద్వీప రాజు బాలపుత్రదేవుడు నలందలో ఒక విహారం కట్టించి, దానికి దానం ఇవ్వమని దూతల ద్వారా దేవపాలుడిని కోరాడు. శ్లోకాలు బాలపుత్రదేవుడిని యవభూమి (జావా) శైలేంద్ర పాలకుడని పిలుస్తాయి, శైలేంద్రులు ఎవరన్నది తెరిచిన ప్రశ్న అని శాస్త్రి భావిస్తారు. సన్యాసుల ఆహారం, వస్త్రాలు, పడక, మందులు, బౌద్ధ గ్రంథాల నకలు, మరమ్మతుల కోసం దేవపాలుడు ఐదు గ్రామాలు ఇచ్చాడు. నలందకు, కొత్త విహారాలకు పాలుల ఆదరణను ఆగ్నేయాసియాలోని బౌద్ధ వాణిజ్య భాగస్వాములతో థాపర్ ముడిపెడతారు. నలందకు ప్రత్యేక వ్యాసం ఉంది, అలాంటి కేంద్రాలు ఆధునిక అర్థంలో విశ్వవిద్యాలయాలా అన్న వాదనలు ఆ వ్యాసంలో, తక్షశిల వ్యాసంలో ఉన్నాయి.

విక్రమశిల, టిబెట్‌కు వెళ్లిన గురువు

బిహార్‌లోని భాగల్‌పూర్ జిల్లా అంతిచక్‌గా గుర్తించిన విక్రమశిల విహారాన్ని స్థాపించిన ఘనతను టిబెటన్ సంప్రదాయం ధర్మపాలుడికి ఇస్తుందని సింగ్ రాస్తారు. బౌద్ధ బోధనకు రాజు సుమారు యాభై కేంద్రాలు కట్టించాడని, వాటిలో గంగ పైన ఒక చిన్న కొండపై 108 ఆలయాలు, 108 పండితులకు ఆదరణతో విక్రమశిల ఒకటని తారానాథుడు చెబుతాడు. తారానాథుడు ఆలస్యంగా వచ్చిన, అసమానమైన మూలం, ధర్మపాలుడికి 64 సంవత్సరాలు ఇచ్చాడు, ఇది శాసనాలకు చాలా మించినది. ఒక టిబెటన్ కొలోఫోన్ దేవపాలుడికి ఘనతను ఇస్తున్నట్లు చదివారని, ఆ పఠనం సందేహాస్పదమని అలకా చటోపాధ్యాయ గమనిస్తారు. సమీపంలోని ఓదంతపురి విహారాన్ని కూడా టిబెటన్ సంప్రదాయం ధర్మపాలుడికే ఆపాదిస్తుందని, అయితే ఇతర మూలాలు దేవపాలుడిని లేదా గోపాలుడిని చెబుతాయని సింగ్ జోడిస్తారు.

తవ్వకాలు పరిమాణాన్ని నిర్ధారించాయి, స్థాపకుడిని కాదు. ఆర్కియలాజికల్ సర్వే పట్నా సర్కిల్ సూపరింటెండింగ్ ఆర్కియాలజిస్ట్ గౌతమీ భట్టాచార్య, అంతిచక్‌లో 1972 నుంచి 1982 వరకు జరిగిన తవ్వకం ఒక భారీ చతురస్రాకార విహారాన్ని వెలికితీసిందని అన్నట్లు ఉటంకించారు. సర్వే ఫిబ్రవరి 8న తవ్వకాన్ని తిరిగి ప్రారంభించిందని, సుమారు 42 సంవత్సరాల్లో అక్కడ జరిగిన తొలి పని ఇదేనని 2024 ఫిబ్రవరి 18న ప్రెస్ ట్రస్ట్ ఆఫ్ ఇండియా నివేదించింది.

అతీశుడు అక్కడ నివసించినవారిలో బాగా తెలిసినవాడు, టిబెటన్ జీవిత చరిత్రలు ఆయనను విక్రమశిలలో సీనియర్ గురువుగా చూపుతాయి. చటోపాధ్యాయ కథనంలో, టిబెటన్ చరిత్రకారుడు ‘గోస్ లో-త్సా-బా ఆయన 1040లో భారత్‌ను వదిలి టిబెట్‌కు వెళ్లి 1054లో అక్కడే మరణించాడని చెబుతాడు, మరో లెక్క ఆయన రాకను 1042గా ఉంచుతుంది. ఆయనను నియమించిన రాజు మహీపాలుడా, నయపాలుడా అన్నది టిబెటన్ జీవిత చరిత్రలు చెబుతాయి. టిబెట్‌లో ఆయన టిబెటన్ పాలకుడు బ్యాంగ్-చుబ్-‘ఓద్ అభ్యర్థన మేరకు 66 శ్లోకాల బోధిపథప్రదీపం రాశాడు. అతీశుడి టిబెటన్ జీవిత చరిత్ర ఆయన పహార్‌పూర్ విహారమైన సోమపురలో సంవత్సరాలు నివసించినట్లు చూపుతుందని దీక్షిత్ జోడిస్తారు.

పహార్‌పూర్‌లో 177 గదులు

బంగ్లాపీడియా పాల వంశ వ్యాసం పహార్‌పూర్‌ను భారత ఉపఖండంలోని అతిపెద్ద బౌద్ధ విహారంగా పిలుస్తుంది. 1926 నుంచి 1927 మొదలు ప్రతి సీజన్‌లో ఆర్కియలాజికల్ సర్వే తవ్వకాన్ని పర్యవేక్షించిన కె. ఎన్. దీక్షిత్ ఒక ప్రాంగణం చుట్టూ 177 గదులు లెక్కించారు, ఉత్తర వైపు 45, మిగతా వైపులు ఒక్కొక్కటి 44. చతురస్రం ఒక్కో వైపు సుమారు 274 మీటర్లని, మధ్యలో శిలువాకార ఆలయం, గోడలపై ఇంకా 2,000కు పైగా టెర్రకోట ఫలకాలు ఉన్నాయని బంగ్లాపీడియా ఇస్తుంది.

శిథిలాల్లో దొరికిన మట్టి ముద్రికలు విహారానికి దాని పేరును ఇచ్చాయి. వాటిని ధర్మపాలుడు స్థాపించిన సోమపుర మహావిహార సన్యాసుల సంఘం జారీ చేసినవిగా దీక్షిత్ చదువుతారు. టిబెటన్ సంప్రదాయం దేవపాలుడికి ఘనత ఇస్తుంది, ఇది నిజానికి ఆయన తండ్రి పని అని దీక్షిత్ నిర్ణయిస్తారు. ఆ ప్రాంతాన్ని 7వ శతాబ్దిలో వర్ణించిన చైనా యాత్రికుడు హ్యూయెన్ త్సాంగ్ అలాంటిదేమీ పేర్కొనలేదని కూడా దీక్షిత్ గమనించి, అప్పుడు అక్కడ విహారం లేదని తేలుస్తారు. ఆలయ పునాదిపై 63 రాతి శిల్పాలను బంగ్లాపీడియా లెక్కిస్తుంది, దాదాపు అన్నీ బ్రాహ్మణ దేవతలవి, ఒకటి బౌద్ధ విగ్రహం.

నలంద శాసనం తర్వాతి అధ్యాయాన్ని జోడిస్తుంది. సోమపురకు చెందిన కరుణశ్రీమిత్రుడు అనే సన్యాసి, బెంగాల్ సైన్యం అతని ఇంటికి నిప్పు పెట్టినప్పుడు కాలిపోయి మరణించాడని శాస్త్రి అనువదిస్తారు. అదే మిత్ర వంశానికి చెందిన తర్వాతి సన్యాసి విపులశ్రీమిత్రుడు సోమపురలో రాతి పనిని, తార ఆలయాన్ని నమోదు చేశాడు. అది ఎవరి సైన్యమో, ఎందుకు వచ్చిందో చెప్పదు.

యునెస్కో సలహాదారులైన ఐకోమోస్ పహార్‌పూర్‌ను I, II, VI అనే మూడు ప్రమాణాల కింద సిఫార్సు చేసింది. 1984లో ప్రపంచ వారసత్వ కమిటీ ఆ స్థలం దగ్గర గనుల తవ్వకంపై హామీల కోసం దాన్ని వాయిదా వేసింది. 1985 ఆగస్టు 14 నాటి బంగ్లాదేశ్ విద్యా మంత్రిత్వ శాఖ లేఖను ఐకోమోస్ స్వాగతించి, బఫర్ జోన్ సేకరిస్తున్నట్లు గమనించి, వెంటనే నమోదు చేయాలని కోరింది. నమోదు సంవత్సరాన్ని బంగ్లాపీడియా 1985గా ఇస్తుంది.

కంచు విగ్రహాలు, చిత్రించిన గ్రంథాలు

పాలుల కాలపు కళ లోహంలో, తాళపత్రాలపై మిగిలి ఉంది. 1930లో గయ సమీపంలోని కుర్కిహార్‌లో 226 కంచు విగ్రహాల నిధి దొరికిందని, వాటిపై పాల రాజులు దేవపాలుడు, రాజ్యపాలుడు, మహీపాలుడి పేర్లున్న శాసనాలు ఉన్నాయని బిహార్ పర్యాటక శాఖ చెబుతోంది. న్యూయార్క్ మెట్రోపాలిటన్ మ్యూజియం వద్ద బిహార్‌కు చెందిన 12వ శతాబ్ది పాలుల కాలపు తార విగ్రహం ఉంది, వెండి పొదుగుతో కంచుతో చేసినది, 12.4 సెంటీమీటర్ల ఎత్తు.

లండన్‌లోని విక్టోరియా అండ్ ఆల్బర్ట్ మ్యూజియం వద్ద అష్టసాహస్రిక ప్రజ్ఞాపారమిత గ్రంథంలోని చిత్రించిన తాళపత్ర పేజీ ఉంది. రాజు రామపాలుడి 36వ ఏట, సుమారు 1120లో ఉదయ సింహుడు అనే గృహస్థ భక్తుడు ఇచ్చిన కానుకను దాని కొలోఫోన్ నమోదు చేస్తుంది, అది బహుశా నలంద నుంచి వచ్చి ఉంటుందని మ్యూజియం భావిస్తోంది. ధర్మపాలుడు, దేవపాలుడి కాలానికి చెందిన ఇద్దరు కళాకారులను, వరేంద్రకు చెందిన ధీమాన్, ఆయన కుమారుడు బిత్పలోలను తారానాథుడు పేర్కొంటాడు, వీరు లోహం పోతపోశారు, చెక్కారు, చిత్రించారు. మిగిలి ఉన్న రచనల్లో తండ్రి, కుమారుడి శైలుల మధ్య స్పష్టమైన తేడా కనిపించదని తారానాథ అనువాదంలోని వ్యాఖ్యానం చెబుతుంది.

వంశం ఎలా ముగిసింది

పాల శక్తి 9వ శతాబ్ది చివరి నుంచి తగ్గి, 10వ శతాబ్ది చివరిలో మహీపాలుడు I కింద పునరుద్ధరించబడిందని సింగ్ అంటారు. మహీపాలుడు వారణాసి వరకు చేరి, రాజేంద్ర చోళుడి ఉత్తర దండయాత్ర బెంగాల్‌కు ముప్పు తెచ్చినప్పుడు బెంగాల్‌ను కాపాడటానికి వెనక్కి తిరిగాడని థాపర్ రాస్తారు, ఈ ఘట్టం రాజేంద్ర చోళుడిపై వ్యాసంలో ఉంది. బంగ్లాపీడియా కథనంలో 40 సంవత్సరాలకు పైగా పాలించిన రామపాలుడు కైవర్త తిరుగుబాటు తర్వాత ఉత్తర బెంగాల్‌ను తిరిగి గెలుచుకున్నాడు, ఆ తిరుగుబాటును కష్టం మీద అణచారని థాపర్ చెబుతారు.

ఆ తర్వాత కర్ణాటక మూలాలున్న కుటుంబమైన సేనులు తూర్పును తీసుకున్నారు. సేనుల చివరి కాలంలో బౌద్ధ ఆదరణ తగ్గిందని థాపర్ జోడిస్తారు, సేనుల బ్రాహ్మణ ఆరాధన పునరుద్ధరణ, 13వ శతాబ్దిలో ముస్లింల ఆక్రమణ పహార్‌పూర్ విహారాన్ని అంతం చేశాయని దీక్షిత్ తర్కిస్తారు. మదనపాలుడు తన ఎనిమిదవ ఏడు, అంటే 1152 నుంచి 1153 తర్వాత ఉత్తర బెంగాల్‌ను కోల్పోయాడని, గోవిందపాలుడు 1160లో తన రాజ్యాన్ని కోల్పోయాడు కాబట్టి మగధలో చివరి దెబ్బ వల్లాలసేనుడిదని బంగ్లాపీడియా చెబుతుంది.