విక్రమ్ సారాభాయ్ 28 ఏళ్లకు కాస్మిక్ రే ప్రయోగశాలను స్థాపించారు, తర్వాత తుంబాలోని ఒక చర్చిలో భారత అంతరిక్ష కార్యక్రమం ప్రారంభించారు; అక్కడి నుండి మొదటి రాకెట్ 1963 నవంబర్ 21న ఎగిరింది

విక్రమ్ సారాభాయ్ 1947 నవంబర్ 11న అహ్మదాబాద్‌లో ఫిజికల్ రీసెర్చ్ లేబొరేటరీని స్థాపించినప్పుడు ఆయనకు 28 ఏళ్లు. పదహారేళ్ల పది రోజుల తర్వాత, 1963 నవంబర్ 21న, కేరళ తీరంలోని తుంబా నుండి మొదటి సౌండింగ్ రాకెట్ (పైకి ఎగిరి, కొలతలు తీసుకుని, తిరిగి కిందకు పడే చిన్న పరిశోధన రాకెట్) ఎగిరింది. భారత అంతరిక్ష కార్యక్రమానికి ఆయన పితామహుడని భారత అంతరిక్ష పరిశోధన సంస్థ ఇస్రో అంటుంది. రికార్డును పరిశీలించిన చరిత్రకారులు ఆ చిత్రంలో కొన్ని భాగాలను వివాదాస్పదం చేస్తున్నారు; అవి కింద ఇవ్వబడ్డాయి.

మిల్లు యజమానుల కుటుంబం, కాస్మిక్ కిరణాలపై థీసిస్

సారాభాయ్ 1919 ఆగస్టు 12న అహ్మదాబాద్‌లో అంబాలాల్ సారాభాయ్, సరళా దేవి దంపతుల ఎనిమిది మంది సంతానంలో ఒకరిగా పుట్టారు. ఆ కుటుంబాన్ని ధనిక, ముఖ్యమైన జైన వ్యాపార కుటుంబంగా ఇస్రో జీవిత చరిత్ర వర్ణిస్తుంది, అంబాలాల్‌కు గుజరాత్‌లో అనేక మిల్లులు ఉన్నాయని చెబుతుంది.

ఆయన 1940లో కేంబ్రిడ్జ్‌లోని సెయింట్ జాన్స్ కాలేజీలో నేచురల్ సైన్సెస్ ట్రైపోస్ (కేంబ్రిడ్జ్ డిగ్రీ పరీక్ష) రాశారు. రెండో ప్రపంచ యుద్ధం తీవ్రమవుతుండగా ఆయన ఇంటికి తిరిగి వచ్చి బెంగళూరులోని ఇండియన్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ సైన్స్‌లో చేరి, సి. వి. రామన్ ఆధ్వర్యంలో కాస్మిక్ కిరణాలపై పరిశోధన మొదలుపెట్టారు. కాస్మిక్ కిరణాలు అంతరిక్షం నుండి భూమిని తాకే అధిక శక్తి కణాలు. సారాభాయ్ 1945లో కేంబ్రిడ్జ్‌కు తిరిగి వెళ్లి, “ఉష్ణమండల అక్షాంశాలలో కాస్మిక్ రే పరిశోధన” అనే థీసిస్‌కు 1947లో పీహెచ్‌డీ పొందారని ఇస్రో చెబుతుంది. కాస్మిక్ కిరణాల తీవ్రత మారే తీరుపై ఆయన పని ఆయనను గ్రహాంతర అంతరిక్షం, భూమిపై సూర్యుడి ప్రభావాలు, భూ అయస్కాంతత్వం వైపు నడిపించిందని పీఆర్ఎల్ చెబుతుంది.

ఆయన ఇంట్లో మొదలైన ప్రయోగశాల

ఫిజికల్ రీసెర్చ్ లేబొరేటరీ (పీఆర్ఎల్) ఆయన నివాసమైన ది రిట్రీట్‌లో కాస్మిక్ రే ప్రయోగాలతో నిరాడంబరంగా మొదలైంది. కర్మక్షేత్ర ఎడ్యుకేషనల్ ఫౌండేషన్, అహ్మదాబాద్ ఎడ్యుకేషన్ సొసైటీ మద్దతుతో అది 1947 నవంబర్ 11న అహ్మదాబాద్‌లోని ఎం. జి. సైన్స్ కాలేజీలో అధికారికంగా స్థాపించబడింది. ఆ ఫౌండేషన్‌ను ఆయన తల్లిదండ్రులు సృష్టించారని పీఆర్ఎల్ సొంత చరిత్ర చెబుతుంది; తన కుటుంబం, మిత్రులు నియంత్రించే ట్రస్టులను ఆ సంస్థకు నిధులు ఇవ్వడానికి ఆయన ఒప్పించారని ఇస్రో జీవిత చరిత్ర జతచేస్తుంది.

భారత వాతావరణ శాఖ నుండి పదవీ విరమణ చేసిన తర్వాత కె. ఆర్. రామనాథన్ మొదటి డైరెక్టర్‌గా చేరి, వాతావరణ భౌతికశాస్త్ర విభాగాన్ని చేర్చారు. ఇద్దరూ 1950లో ప్రయోగశాల మొదటి మేనేజ్‌మెంట్ కౌన్సిల్‌లో కూర్చున్నారు. రామన్ 1952లో క్యాంపస్‌కు శంకుస్థాపన చేశారు, జవహర్‌లాల్ నెహ్రూ 1954లో దాన్ని ప్రారంభించారు.

ఐఐఎం అహ్మదాబాద్ ఆర్కైవ్స్ ప్రకారం, పీఆర్ఎల్ స్థాపించిన సంవత్సరమే సారాభాయ్ అహ్మదాబాద్ టెక్స్‌టైల్ ఇండస్ట్రీస్ రీసెర్చ్ అసోసియేషన్‌ను స్థాపించారు. 1950లలో భారత ప్రభుత్వం ఒక జాతీయ నిర్వహణ సంస్థను ఏర్పాటు చేయాలని నిర్ణయించింది, అది బొంబాయికి బదులు అహ్మదాబాద్‌కు రావాలని సారాభాయ్ ప్రయత్నించారు. కస్తూర్‌భాయ్ లాల్‌భాయ్ నేతృత్వంలోని స్థానిక పారిశ్రామికవేత్తలను ఆయన ఒప్పించారు, గుజరాత్ మొదటి ముఖ్యమంత్రి జీవ్‌రాజ్ మెహతా భూమిని కేటాయించారు. ఇండియన్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ మేనేజ్‌మెంట్ అహ్మదాబాద్ 1961 డిసెంబర్ 11న ఉనికిలోకి వచ్చింది; సారాభాయ్ 1962 జూన్ నుండి, 1965 ఆగస్టులో రవి మథాయ్ మొదటి పూర్తికాల డైరెక్టర్ అయ్యేవరకు గౌరవ డైరెక్టర్‌గా పనిచేశారు. సారాభాయ్ 1966 నుండి 1971 వరకు అటామిక్ ఎనర్జీ కమిషన్ అధ్యక్షుడిగా ఉన్నారని పీఆర్ఎల్ నమోదు చేస్తుంది.

1962 కమిటీ

టోక్యో ఒలింపిక్స్‌ను అమెరికా ఉపగ్రహం సింకామ్-3 పసిఫిక్ మీదుగా ప్రత్యక్ష ప్రసారం చేయడం, అంతరిక్ష సాంకేతికత భారత్‌కు ఏం చేయగలదో సారాభాయ్‌కు చూపించిందని ఇస్రో చరిత్ర చెబుతుంది. స్పుత్నిక్ తర్వాత అభివృద్ధి చెందుతున్న దేశానికి అంతరిక్ష కార్యక్రమం అవసరమని ఆయన ప్రభుత్వాన్ని ఒప్పించారని దాని జీవిత చరిత్ర జతచేస్తుంది.

ఇండియన్ నేషనల్ కమిటీ ఫర్ స్పేస్ రీసెర్చ్, ఇన్‌కోస్పార్, దాని ఫలితం. 2023 సెప్టెంబర్ 20న రాజ్యసభ అధికారిక నివేదిక, సభ్యుడు జైరాం రమేశ్ 1962 ఫిబ్రవరి 22 తేదీ గల ఒక కార్యాలయ ఉత్తర్వును చదివి వినిపించినట్లు నమోదు చేసింది. క్యాబినెట్‌కు శాస్త్రీయ సలహా కమిటీ సిఫార్సుపై, అంతరిక్ష అన్వేషణపై, శాంతియుత ప్రయోజనాల కోసం దాని వినియోగంపై ప్రభుత్వానికి సలహా ఇవ్వడానికి కమిటీ ఏర్పాటైందని అది చెబుతుంది. ఆ సలహా కమిటీకి అధ్యక్షత వహించిన హోమీ భాభాను, సారాభాయ్‌ను ఆ ఇద్దరు బాధ్యులుగా రమేశ్ పేర్కొన్నారు. మొదటి రాకెట్ ప్రయోగ కేంద్రం ఏర్పాటులో భాభా సారాభాయ్‌కు మద్దతు ఇచ్చారని ఇస్రో జీవిత చరిత్ర చెబుతుంది.

సారాభాయ్ 1962లో ఇన్‌కోస్పార్ ఛైర్మన్ అయ్యారని పీఆర్ఎల్ చెబుతుంది; ఇస్రో మాజీ ఛైర్మన్ల జాబితా ఆయన పదవీకాలాన్ని 1963 నుండి చూపిస్తుంది.

ఒక చర్చి, సముద్రతీర గ్రామం, ఒక అమెరికా రాకెట్

తిరువనంతపురం వద్ద తీరప్రాంత గ్రామమైన తుంబా, భూ అయస్కాంత భూమధ్యరేఖకు దగ్గరగా ఉన్నందున ఎంపిక చేయబడింది. ఆ రేఖపైన భూమధ్యరేఖా ఎలక్ట్రోజెట్ ప్రవహిస్తుంది; అది కదిలే ఎలక్ట్రాన్ల సన్నని పట్టీ. అది పరికరాలున్న బెలూన్లకు చాలా ఎత్తులో, ఉపగ్రహాలకు చాలా తక్కువ ఎత్తులో ప్రవహిస్తుందని, కాబట్టి దాన్ని కొలవడానికి రాకెట్లే ఏకైక మార్గమని విక్రమ్ సారాభాయ్ స్పేస్ సెంటర్ (వీఎస్‌ఎస్‌సీ) వివరిస్తుంది. తుంబా ఈక్వటోరియల్ రాకెట్ లాంచింగ్ స్టేషన్ ఐక్యరాజ్య సమితి ఆధ్వర్యంలో 1962లో ఏర్పాటైంది.

ప్రారంభంలో, ప్రాచీనమైన సెయింట్ మేరీ మగ్దలీన్ చర్చి కార్యాలయంగా, ప్రయోగశాలలుగా పనిచేసిందని, స్థానికులు దాన్ని సైన్స్ కోసం వదులుకున్నారని వీఎస్‌ఎస్‌సీ చరిత్ర చెబుతుంది. చర్చిలో భాగమైన బిషప్స్ హౌస్ ఒకప్పుడు స్టేషన్ డైరెక్టర్ కార్యాలయంగా ఉండేది.

1963 జనవరి 14న నాసా, భారత అణుశక్తి శాఖతో అవగాహన ఒప్పందాన్ని ప్రకటించింది. ఎలక్ట్రోజెట్ ప్రయోగాల కోసం తొమ్మిది నైక్-అపాచీ రాకెట్లను, అప్పుగా ఇచ్చే భూమిపై పరికరాలను, టెలిమెట్రీని, ప్రయోగాలను నిర్వహించే భారత బృందానికి అమెరికాలో శిక్షణను అది అందిస్తుందని నాసా కాలక్రమం చెబుతుంది. స్థలాన్ని, సిబ్బందిని, సహాయక పరిశీలనలను భారత్ అందిస్తుంది. నాసా శిక్షణ కోసం సారాభాయ్ ఎంచుకున్న ఇంజినీర్లలో తర్వాత భారత రాష్ట్రపతి అయిన ఎ. పి. జె. అబ్దుల్ కలాం ఉన్నారని నాసా చరిత్ర వార్తాపత్రిక చెబుతుంది.

మొదటి ప్రయోగం 1963 నవంబర్ 21న జరిగింది. నైక్-అపాచీ 106 మైళ్లు (సుమారు 170 కి.మీ.) చేరిందని, పై వాతావరణంలో గాలుల వేగం, దిశ తెలుసుకునే నాలుగు సోడియం-ఆవిరి ప్రయోగాల్లో ఇది మొదటిదని నాసా కాలక్రమం నమోదు చేస్తుంది. ఈ ప్రయోగాన్ని ఫ్రాన్స్, భారత్, అమెరికా సమన్వయ కృషి ఫలితంగా అది పిలుస్తుంది.

ఒక రికార్డు సరిపోదు. మొదటి రాకెట్లు రష్యా (ఎం-100), ఫ్రాన్స్ (సెంటార్) నుండి దిగుమతి చేసుకున్న రెండు దశల వాహనాలని ఇస్రో సౌండింగ్ రాకెట్ పేజీ చెబుతుంది, నైక్-అపాచీని పేర్కొనదు. 1963 ప్రయోగానికి వీఎస్‌ఎస్‌సీ చరిత్ర, నాసా కాలక్రమం రెండూ నైక్-అపాచీని పేర్కొంటాయి.

పేద దేశం అంతరిక్షంలోకి ఎందుకు వెళ్లాలి

ఇస్రో 1969 ఆగస్టు 15న ఏర్పాటై విస్తృత బాధ్యతతో ఇన్‌కోస్పార్ నుండి బాధ్యతలు చేపట్టిందని ఇస్రో ప్రొఫైల్ పేజీ చెబుతుంది. ఆయన మరణం తర్వాత, 1972 జూలైలో తుంబా స్టేషన్, స్పేస్ సైన్స్ అండ్ టెక్నాలజీ సెంటర్, ఇతర యూనిట్లు కొత్త విక్రమ్ సారాభాయ్ స్పేస్ సెంటర్ కింద తీసుకురాబడ్డాయని వీఎస్‌ఎస్‌సీ చరిత్ర చెబుతుంది.

అంతరిక్ష వ్యయాన్ని విమర్శించేవారికి సారాభాయ్ ఇచ్చే సమాధానంగా ఒక భాగాన్ని ఇస్రో జీవిత చరిత్ర, వీఎస్‌ఎస్‌సీ రెండూ పునరుత్పత్తి చేస్తాయి, దాని తేదీని గానీ సందర్భాన్ని గానీ ఇవ్వకుండా. “చంద్రుడు లేదా గ్రహాల అన్వేషణలో ఆర్థికంగా అభివృద్ధి చెందిన దేశాలతో పోటీ పడతామనే భ్రమ మాకు లేదు” అని అది ఉంటుంది, ఆ వాక్యంలోని జాబితా మనుషులతో చేసే అంతరిక్ష యాత్రతో ముగుస్తుంది. మనిషి, సమాజం అసలు సమస్యలకు ఆధునిక సాంకేతికతల అనువర్తనంలో భారత్ “ఎవరికీ రెండవది కాకూడదు” అని ఆయన అన్నారు.

2025లో ఆయన ప్రజా ప్రతిష్ఠపై వచ్చిన చరిత్ర ఉటంకించిన 1966 అక్టోబర్ 16 ఆల్ ఇండియా రేడియో ప్రసంగంలో, ఆయన దాన్ని మరింత సంక్షిప్తంగా చెప్పారు: “మనిషిని చంద్రుడిపైకి పంపుతామని మేము ఆశించడం లేదు”. ఈ ప్రసంగం ఆయన “లీప్‌ఫ్రాగింగ్” అనే పదాన్ని పరిచయం చేసిందని చరిత్రకారుడు హైతియాన్ మా రాశారు; అంటే అంతరిక్ష కృషి అభివృద్ధి చెందుతున్న దేశాలు ముందుకు దూకడానికి సహాయపడాలనే ఆలోచన. తక్కువ ఖర్చుకు ఇస్రోను తర్వాత ప్రసిద్ధం చేసిన మిషన్లు దాని పొదుపు ఇంజినీరింగ్‌పై వ్యాసంలో ఉన్నాయి.

గ్రామాలకు టెలివిజన్

1966లో నాసాతో సారాభాయ్ సంభాషణ శాటిలైట్ ఇన్‌స్ట్రక్షనల్ టెలివిజన్ ఎక్స్‌పెరిమెంట్‌కు దారితీసిందని ఇస్రో జీవిత చరిత్ర చెబుతుంది. సైట్ 1975 జూలై నుండి 1976 జూలై వరకు, ఆయన మరణం తర్వాత, అమెరికా ఏటీఎస్-6 ఉపగ్రహాన్ని ఉపయోగించి నడిచింది. అది ఆరు రాష్ట్రాల్లోని 2,400 గ్రామాలకు చేరిందని, ఒక సంవత్సరంలో 50,000 మంది ప్రాథమిక పాఠశాల సైన్స్ ఉపాధ్యాయులకు శిక్షణ ఇచ్చిందని, “ప్రపంచంలో అతిపెద్ద సామాజిక ప్రయోగం”గా కొనియాడబడిందని ఇస్రో చరిత్ర పేజీ చెబుతుంది. ఆర్థర్ సి. క్లార్క్‌తో సహా కొందరు దానిని చరిత్రలోనే గొప్ప సమాచార ప్రసార ప్రయోగమన్నారని నాసా చరిత్ర వార్తాపత్రిక చెబుతుంది.

చరిత్రకారులు వివాదపడేవి

1960ల చివరలో అణు విస్ఫోటనం వైపు భారత్ కదలడాన్ని సారాభాయ్ గట్టిగా ప్రతిఘటించారని, అది ఆయనను శక్తివంతమైన లాబీలతో, తోటి సాంకేతిక నిపుణులతో విభేదాల్లోకి నెట్టిందని అమృతా షా జీవిత చరిత్ర, దాని ప్రచురణకర్త వివరణలో చెబుతుంది. షా రచనను చర్చించే హైతియాన్ మా వ్యాసం, ఆయన వైఖరిని ఆ కాలపు అధికారులు ఎలా చూశారో నివేదిస్తుంది. అణ్వాయుధాలపై ఆయన అస్పష్టత భారత నాయకత్వం నుండి మెప్పు పొందలేదని, అణుశక్తి, అంతరిక్షాలపై ఆయన 1970 పదేళ్ల ప్రణాళికను టైమ్స్ ఆఫ్ ఇండియా “పూర్తిగా అభ్యంతరకరం కాకపోయినా, వివేకరహితం” అని పేర్కొందని అది చెబుతుంది. 1972లో అటామిక్ ఎనర్జీ కమిషన్‌లో ఆయన స్థానంలోకి వచ్చిన హోమీ సేథ్నా, “ఆయన గాంధేయవాది, ఏ మూల్యానికైనా శాంతిని నమ్మారు” అని చెప్పినట్లు అక్కడ ఉటంకించబడింది. తన శాంతియుత సందేశంలో ఏదైనా ద్వంద్వ వినియోగాన్ని సారాభాయ్ స్వయంగా అంగీకరించారా అనేది చర్చనీయాంశమని హైతియాన్ మా అంటారు.

ఆసిఫ్ సిద్ధిఖీ అనే చరిత్రకారుడు, సారాభాయ్ అభివృద్ధి ఆలోచన ఆధునికత గురించిన పాశ్చాత్య నమూనాలపై ఆధారపడిందని, కొత్త భారతంలో ఆయన సొంత స్థాయిని వ్యక్తం చేయడానికంటే గ్రామీణ జనాభాకు తక్కువ చేసిందని వాదిస్తారని హైతియాన్ మా జతచేస్తారు. వ్యవస్థాపకుడిగా ఆయన ప్రజా ప్రతిష్ఠ ఎక్కువగా ఆయన మరణం తర్వాతే నిర్మించబడిందని కూడా హైతియాన్ మా వాదిస్తారు.

1971లో మరణం; ఒక కేంద్రం, ఒక బిలం, ఒక ల్యాండర్‌పై ఆయన పేరు

సారాభాయ్ 1971 డిసెంబర్ 30న తిరువనంతపురం దగ్గర కోవళంలో మరణించారని ఇస్రో జీవిత చరిత్ర చెబుతుంది. ఆయనకు 52 ఏళ్లు. గుండెపోటు అని హైతియాన్ మా నివేదిస్తారు.

తిరువనంతపురంలోని అంతరిక్ష కేంద్రానికి ఆయన పేరు పెట్టారు, 1974లో అంతర్జాతీయ ఖగోళ సంఘం సీ ఆఫ్ సెరెనిటీలోని ఒక బిలాన్ని సారాభాయ్ బిలంగా పిలవాలని నిర్ణయించింది. 1975లో రష్యా ప్రయోగ స్థలం నుండి కక్ష్యలోకి చేరిన ఆర్యభట ఉపగ్రహాన్ని రూపొందించిన ప్రాజెక్టును ఆయన మొదలుపెట్టారని ఇస్రో చెబుతుంది; నిర్మాణం, ప్రయోగం ఆర్యభట వ్యాసంలో ఉన్నాయి.

చంద్రయాన్-2 ల్యాండర్‌కు ఇస్రో ఆయన పేరు మీదుగా విక్రమ్ అని పేరు పెట్టింది. అది 2019 సెప్టెంబర్ 7న ఉపరితలానికి సుమారు 2 కి.మీ. ఎత్తులో సంబంధాన్ని కోల్పోయింది; ఆ పేరును చంద్రయాన్-3 ల్యాండర్ 2023 ఆగస్టు 23న కిందకు తీసుకెళ్లింది. 2020 ఆగస్టు 14న చంద్రయాన్-2 ఆర్బిటర్ సారాభాయ్ బిలాన్ని చిత్రించిందని ప్రెస్ ఇన్ఫర్మేషన్ బ్యూరో నివేదించింది; ఇస్రో లెక్కల ప్రకారం దాని ఎత్తైన అంచు నుండి అది సుమారు 1.7 కి.మీ. లోతు.