阿马拉瓦蒂大塔在百乘王朝时期贴满雕花石灰岩，1790年代被当作建筑石料开采，1816年和1817年由科林·麦肯齐的团队逐块绘图，1845年起又由沃尔特·埃利奥特挖出，其中121件雕刻后来到了大英博物馆

安得拉邦克里希纳河畔的阿马拉瓦蒂大塔，原是一座砖砌土丘，外面贴着雕花石灰岩板，如今它的绝大部分已不在当初建造的地方。詹姆斯·伯吉斯（James Burgess）在1881年至1882年为马德拉斯政府勘查该遗址，发现一个宽约75码的大坑，石板沿坑边摆放。这些石板先后被一位地方统治者的工人、一名测量官、一位县征税官、一位贡土尔专员搬动过，1880年又因一位省督的命令被搬动。它们现在分藏在金奈、伦敦和遗址旁的一座小博物馆里。

资料写明了是谁搬了什么，但不是每次都写明时间。本文依据伯吉斯1887年的报告，该书重印了科林·麦肯齐（Colin Mackenzie）本人的文稿，并在各家说法的日期不一致之处注明出处。关于什么是窣堵坡，可参看tuput的桑奇与窣堵坡一文。

贴满雕花石灰岩的穹顶

伯吉斯无法测量塔的中心部分，因为1880年的清理已使这种可能荡然无存。他依据麦肯齐的笔记和石板作了推算：塔基直径约138英尺，包括顶部的塔刹在内，窣堵坡高80至100英尺，外面环绕着双重石栏，外圈栏杆高约18英尺。铭文把这座建筑称为摩诃支提（Mahachaitya），即大支提，并说它属于支提迦派（Chaitika）僧团。

关于年代，伯吉斯读出一方孔雀王朝时期字体的铭文，其中提到一位名叫穆达库塔拉（Mudakutala）的将军，他由此认为最早的建筑建于公元前200年前后。另一方铭文提到百乘王朝国王普鲁马维·瓦西什提普特拉（Pulumavi Vasishthiputra）和西门，伯吉斯把它定在约公元135年至163年。伯吉斯指出，这位国王也出现在纳西克、卡尔勒和桑奇的塔门上；tuput关于卡尔拉石窟的文章讲述了那里留名的施主。据罗伯特·布朗（Robert Brown）1998年的书评，罗伯特·诺克斯（Robert Knox）在大英博物馆的图录中把塔的最终形态定在约公元130年，布朗还说，随着百乘王朝的统治在三世纪末结束，营建工作也大致停了下来。首都地区发展管理局（Capital Region Development Authority）所写的阿马拉瓦蒂历史说，雕刻在百乘王朝时期达到顶峰，并把关于这座塔的最后一次已知记载定在1344年：斯里兰卡的一方铭文提到一位僧人修缮了达尼亚卡塔卡（Dhanyakataka，此地的古名）的一座佛像堂。

布朗把这些浮雕描述为成排叠放、靠在塔身上的石板；博物馆图录把取自塔的圆柱形基座的石板称为鼓座板（drum slab）。大英博物馆收藏有一块，登记号1880,0709.79，两面在不同时期雕刻。较早的一面定在公元前一世纪，表现信众在菩提树下围绕一张空王座礼拜，王座下方有佛足印。较晚的一面，博物馆定在公元三世纪，表现塔本身，入口处有一尊佛像。关于佛首次以人的形象出现的北方流派，可参看犍陀罗与马图拉。

一位柴明达尔的城与灯山

1796年以前，遗址看上去是一座低矮的土丘，顶上还有一座较小的，宽约30码、高20英尺，外砌砖面，当地人称为迪帕尔丁内（Dipaldinne），意为灯山。伯吉斯说，今天的阿马拉瓦蒂镇在古老的设防城市达拉尼科塔（Dharanikota）以东半英里，建于十八世纪末，建造者是钦塔帕莱（Chintapalle）的柴明达尔（负责收取田赋的地主）拉贾瓦西雷迪·文卡塔德里·奈杜（Raja Vasireddy Venkatadri Nayudu），他把这里定为自己的都城。

伯吉斯重印了麦肯齐约1819年或1820年所写记述的摘录。麦肯齐在其中说，这位拉贾开始在当地挖掘土丘取砖，用来建他的新城。南端的定居者为同一目的挖掘，挖出了非常大的砖和一些雕花碎块。拉贾前来查看，认为土丘里可能有宝藏，叫定居者搬走，并命令自己的工人挖掘。麦肯齐说，北侧的雕花石板被运到西瓦甘加（Sivaganga）水池，铺成一段二十级的台阶。另一些被用作阿马雷斯瓦拉（Amareswara）大庙通往圣殿的台阶，还有一些砌进了另外两座庙的墙里。用他的话说，这些石头被用在了“各种建筑里，公共的和私人的都有”。

挖掘者在中心发现一个石匣，里面有一个水晶盒，盒中有一颗小珍珠和几片金叶。伯吉斯说，沃尔特·埃利奥特（Walter Elliot）后来把它找回，送到了马德拉斯博物馆。随后拉贾开始把这个坑改成水池。麦肯齐写道，1816年3月品达里人的一次袭击中断了工程，拉贾于当年8月去世。对这次挖掘，他写道：“几乎没有一块石头完好无损。”

麦肯齐的几次造访和他的绘图员

麦肯齐是马德拉斯工兵部队的军官，1797年在执行测量任务时听说了这些发现，前去查看。伯吉斯、英国图书馆对麦肯齐图册的记录以及首都地区发展管理局，都写作1797年。英国图书馆关于一幅图（一页上有三件他造访期间出土的雕刻）的记录，以及2021年DT Next的一篇报道，写作1798年。

麦肯齐在第一份记述中描述了一条宽约十英尺、深十二英尺的环形壕沟，挖入砖砌体中，外侧靠着白色石板。伯吉斯说，麦肯齐带走了一批石板到马苏利珀德姆（Masulipatnam），其中七块从那里送到加尔各答的孟加拉亚洲学会博物馆。另有四块送到马德拉斯，最后，伯吉斯写道，显然送到了伦敦的印度事务部。他补充说，在埃利奥特后来送出的那批之前或同时，至少还有十六块到了伦敦，并说关于是不是麦肯齐运走的，没有确切的消息。

麦肯齐1816年3月再次到来，停留约五个月。他的绘图员一直待到1817年10月，英国图书馆说誊清工作持续到1820年。伯吉斯数出前后共有九名欧洲绘图员，另有三名印度人；英国图书馆的目录在图册的作者中列有皮亚里·拉尔（Pyari Lal）和谢赫·阿卜杜拉（Shaikh Abdullah）。

这本图册编号WD1061，共85页。英国图书馆称它是这些发掘最早的记录，并说其中绘出的雕刻有23件如今在大英博物馆。另有一幅1817年6月的水彩平面图，题有“据实测绘制”（Laid down from actual Measurements），用黄色标出完全被毁的石头，用白色标出已被搬走的石头所在的位置。伯吉斯说只有印度事务部那份图稿存世，而詹姆斯·弗格森（James Fergusson）1868年的《树木与蛇的崇拜》（Tree and Serpent Worship）取自这些图稿的14幅插图，其原件雕刻“几乎全部已经毁掉”。

罗伯逊的市场与一道省督令

伯吉斯说，下一次搬运是马苏利珀德姆县征税官F. W. 罗伯逊（F. W. Robertson）所为，他1830年把石板运下来，把其中33块大的立在一座以他命名的新市场的广场上。马德拉斯省督弗雷德里克·亚当爵士（Sir Frederick Adam）1835年巡视时看到这些石板，下令把它们运往马德拉斯，供文学学会的博物馆使用。伯吉斯说，这道命令搁置了二十多年，一些最好的石板最后落在港务长的花园里，直到1880年政府才将其收回。

英国图书馆的詹妮弗·豪斯（Jennifer Howes）给出的日期不同。她写道，罗伯逊1817年至1819年任马苏利珀德姆助理征税官，市场里的纪念建筑大概在1819年前后完工。她说这座建筑直到亚当1830年到访、下令拆掉时才引起关注，石头于1854年运到马德拉斯。伯吉斯则说它们1856年到达马德拉斯，据牧师W. 泰勒（W. Taylor）清点为39件。豪斯在2026年的文章中说，1816年至1817年的发掘从阿马拉瓦蒂取走了51件雕刻，其中大部分最后进了那座市场纪念建筑。

埃利奥特在西门附近挖掘

贡土尔专员沃尔特·埃利奥特读了麦肯齐发表在《亚洲研究》（Asiatic Researches）上的论文，1845年到了遗址。伯吉斯写道，地面上的每一块石头碎片都已不见。埃利奥特没有制定计划就在西门附近开挖，他发现的第一件东西是原先立在入口两侧的一头石狮。他挖出的石板被送往马德拉斯。它们摆在那里东印度公司学院前的草地上，任凭风吹雨打，直到1853年董事会（Court of Directors）过问，才被移到中央博物馆的入口处。

牧师W. 泰勒1856年就这些石板写了报告。伯吉斯说他对铭文的解读毫无道理，认为这份报告只作为石头及其尺寸的清单才有用。

随后石板被下令运往英国。豪斯给出的装运年份是1859年，鲁奇卡·夏尔马（Ruchika Sharma）在Scroll上写的是1860年。夏尔马说埃利奥特运出了121件，它们因此被称为埃利奥特大理石（Elliot Marbles）；伯吉斯用的是同一说法。大英博物馆在线介绍的两块石板，其记录都说是从印度博物馆（India Museum）转来的。其中一块刻有足印的石板，编号1880,0709.57，记录说由沃尔特·埃利奥特发掘；而鼓座板1880,0709.79的记录则把科林·麦肯齐列为此前的所有者。豪斯在2026年写道，该馆于1880年收到121件阿马拉瓦蒂雕刻，近三分之二来自1850年前后运出的那一批，其余来自1817年的那一组。

伯吉斯说，伦敦的石板后来沿大英博物馆大楼梯的墙壁陈列。

休厄尔、伯吉斯与1880年的清理

马德拉斯文官系统的罗伯特·休厄尔（Robert Sewell）1876年获得一笔拨款，1877年5月开始挖掘。1880年2月，马德拉斯省督白金汉公爵（Duke of Buckingham）指示县征税官立即完成对整个遗址的发掘。伯吉斯称这是不幸的。没有派工程师，石板交给了劳工，整片地方连同塔基以上的泥土和塔的一切痕迹都被清掉了。首都地区发展管理局说，有400多件被运到马德拉斯博物馆。

伯吉斯1881年底接管马德拉斯考古调查局。他清点出255块石板和碎片，其中一些是休厄尔留下的，又找到约九十块。他让人打包了170多块运往马德拉斯，但搬运拖延了近两年。在马德拉斯，中央博物馆的馆长没有通知调查局，就把许多块固定在波特兰水泥的隔墙里，伯吉斯写道，它们已无法取下。

据首都地区发展管理局，R. 苏布拉马尼扬（R. Subrahmanyam）和K. 克里希纳穆尔蒂（K. Krishnamurthy）1958年再次清理遗址，找到了带有施主铭文的栏杆碎片。他们还确定了塔的若干特征和它的阿亚卡（ayaka），即每一面凸出、承托五根高柱的部分。

石板如今在哪里

金奈的政府博物馆设立于1851年，设有阿马拉瓦蒂展厅。《马德拉斯絮语》（Madras Musings）列出其中有一头受损的石狮，定在约公元150年，另有贴面石板和刻有本生故事（即佛陀前世的故事）的圆形浮雕。C. 西瓦拉马穆尔蒂（C. Sivaramamurti）的馆藏图录于1942年问世。2021年，博物馆专员M. S. 沙恩穆加姆（M. S. Shanmugham）称这些石板是两千年前印度古典艺术的最佳范例。

据豪斯所说，大英博物馆把阿马拉瓦蒂雕刻陈列在朝日新闻厅（Asahi Shimbun Gallery）。在阿马拉瓦蒂，旅游部称摩诃支提是受印度考古调查局保护的遗址，旁边有一座博物馆。布朗的书评说一部分材料仍留在那座博物馆里，首都地区发展管理局则说，亚历山大·雷（Alexander Rea）和伯吉斯后来的发现保存在那里的雕刻棚中。旅游部还补充说，阿马拉瓦蒂已竖起一尊125英尺高的禅定佛像，作为把该遗址纳入印度佛教环线的努力之一。