صمدت الدبابات والمشاة الهندية على رأس جسر باسانتار أمام هجمات مدرعة باكستانية متكررة في 16 و17 ديسمبر 1971، ونالت المعركة اثنين من أوسمة بارام فير تشاكرا

دارت معركة باسانتار من مساء 15 ديسمبر 1971 إلى وقف إطلاق النار مساء 17 ديسمبر، في بروز شاكارغار، وهو الجزء من البنجاب الباكستانية الذي يمتد نحو باثانكوت بين نهري تشيناب ورافي. ويصفها التاريخ الرسمي لحرب 1971 الصادر عن وزارة الدفاع بأنها “الأهم والأكثر حسما” بين معارك ذلك القطاع. ويقول إن القتال تميز بهجمات باكستانية مضادة متتالية لتدمير رأس الجسر الذي أقامته الفرقة 54 مشاة عبر نهر باسانتار. وخرج من المعركة اثنان من أوسمة بارام فير تشاكرا، أعلى وسام شجاعة في الحرب في الهند.

قاع نهر فيه 1,460 مترا من الألغام

يقول التاريخ الرسمي إن باكستان جهزت دفاعات وزرعت ثلاثة حقول ألغام واسعة بين نهري ديغ وباسانتار ونهر بين شرقا. وبدأ الفيلق الأول الهندي تقدمه إلى البروز في الساعة 1830 يوم 5 ديسمبر. وكانت المهمة الموكلة إلى الفرقة 54 مشاة، بدعم من اللواء المدرع المستقل 16، تدمير اللواء المدرع المستقل 8 الباكستاني والاستيلاء على بلدة ظفروال. وللقيام بذلك كان عليها أن تعبر باسانتار، حيث حواجز الألغام بعمق نحو 1,460 مترا، بعبارة التاريخ الرسمي.

ووصف الفريق أجاي سينغ، وكان حينها رائدا ونائب قائد فوج 17 بونا هورس، الخطة في مجلة معهد الخدمة المتحدة في الهند عام 2013. فتقيم فرقة مشاة رأس جسر، وهو موطئ قدم راسخ على الضفة البعيدة. ويطهر المهندسون ممرا عبر الألغام. ثم يدخل فوج بونا هورس ويوسع رأس الجسر. ويقول التاريخ الرسمي إن المهندسين اخترقوا الحواجز بمهارة وحسن تدبير، ومدوا مسارات على الأرض المغبرة بحشيش الفيل والتشاري، وهو علف محلي.

المشاة يدخلون

يعطي التاريخ الرسمي ترتيب ليلة 15 ديسمبر. فقد هاجم فوج مدراس 16 قريتي لاليال وسراجتشاك في ذلك المساء واستولى عليهما بقتال بالأيدي. وفي الساعة 2230 هاجم فوج الغرينادير 3 جاربال ولوهال، وكانتا بيده بحلول الفجر في 16 ديسمبر، بعد أن أخلى معظم المخابئ الباكستانية بقتال على مسافة قريبة.

ثم هاجم اللواء المدرع المستقل 8 الباكستاني واللواء 124 مشاة هجوما مضادا بالمدرعات والمشاة. ويقول التاريخ الرسمي إن فوج مدراس 16 خاض عملية واحدة متواصلة ثلاث ليال ويومين وثبت في الأرض. ويسرد مؤلفوه فوج مدراس 16 والغرينادير 3 وفوج 17 هورس وفوج 4 هورس، من بين غيرها، وحدات كلف قتالها التشكيلات الباكستانية خسائر فادحة في الرجال والدبابات.

أمر بعبور ممر لم يكتمل

كان فوج بونا هورس، بقيادة المقدم هانوت سينغ، ينتظر خلف النهر. ويكتب أجاي سينغ إن المشاة استولوا على رأس الجسر نحو منتصف الليل وإنه قدّم الفوج إلى نقطة دخول ممر حقل الألغام. وأخبره ضابط مهندسين هناك أن العدو هاجم مضادا، وأن المشاة يتراجعون، وأن التطهير توقف.

ونقل ذلك إلى قائد الفوج، الذي كان في مقر الفرقة، وتلقى ردا يصفه أجاي سينغ بأنه مشهور تاريخيا. كان على الفوج أن يعبر باسانتار ويساعد المشاة على التثبيت، “وإلا فلن يغفر التاريخ والأجيال القادمة لفوج بونا هورس”. ويقول أجاي سينغ إنه دخل حقل الألغام غير المطهر وفوجه يتبع آثار جنزير دبابته، وإن الفوج كله عبر. ويروي ضابط الفرسان المتقاعد المقدم ديلباغ سينغ داباس الأمر بصورة مختلفة في صحيفة تريبيون عام 2021، وفي المقدمة دبابة قائد الفوج نفسه. وكلاهما يقول إن الفوج عبر.

وعند أول ضوء، يكتب أجاي سينغ، أقبلت كتلة من دبابات باتون بتشكيل هجوم نحو سريته في غابة غازيبور المحجوزة. وفتح رماته النار حين صارت الباتون في المدى، وأصابوا سبعا في الموجة الأولى، وخمد الهجوم في غضون نصف ساعة.

جاربال صباح 16 ديسمبر

يقول التاريخ الرسمي إن باكستان هاجمت مضادةً عند جاربال خمس مرات يوم 16 ديسمبر بالمدرعات والمشاة. وصدّ الغرينادير، بدعم من فوج بونا هورس والمدفعية وقذائف الهاون، كل هجوم. وفي الجناح الغربي للقرية كانت السرية ب من فوج بونا هورس بقيادة الرائد أمارجيت سينغ بال، بثماني دبابات بحسب عدّ تريبيون. ويقول سرد المعركة الذي نشرته تريبيون إن سريته لم تدع باتون واحدة تصل إلى جاربال. وفي الجناح الشرقي كانت فصيلة بقيادة الملازم الثاني أرون خيتربال.

وفي الساعة 0430 يوم 17 ديسمبر، يتابع التاريخ الرسمي، هاجمت القوات الباكستانية الغرينادير موجة بعد موجة، وجاء آخر تلك الهجمات عند جاربال. وكان الرائد هوشيار سينغ يقود السرية ج من الغرينادير هناك. وتقول قائمة التاريخ الرسمي لحائزي بارام فير تشاكرا إنه صد هجوما قويا ورفض الإخلاء حتى وقف إطلاق النار رغم إصابته الشديدة. وانتهى الهجوم الباكستاني عند الغروب يوم 17 ديسمبر بعد خسارة 87 رجلا، منهم قائد وحدة.

أرون خيتربال ونص التقدير

وُلد خيتربال في بيون في 14 أكتوبر 1950 وكُلّف في فوج 17 بونا هورس في 13 يونيو 1971، بحسب ما تذكر The Quint. وكان في الحادية والعشرين حين مات. ويقول نص التقدير على موقع الجيش، كما أعادت Aviation and Defence Universe نشره، إنه سمع نداء قائد السرية للتعزيزات على الراديو وتقدم من السرية أ. وصادفت فصيلته أعشاش مدافع عديمة الارتداد ما زالت صامدة في رأس الجسر، ويقول النص إنه اجتاحها وأسر أطقمها تحت تهديد المسدس.

ثم يصف النص ثلاث مراحل. فقد طارد دبابة باكستانية منسحبة ودمرها. وحين هاجمت سرية مدرعة القطاع الذي تحتفظ به ثلاث دبابات هندية، إحداها دبابته، تقول النسخة التي تطبعها The Quint إن عشر دبابات باكستانية دُمرت وإنه تكفل شخصيا بأربع منها. وأُصيبت دبابته واشتعلت فيها النار وأُصيب إصابة بالغة. وقيل له أن يتركها. ويقول النص إنه أدرك أن المهاجمين سيخترقون إن فعل، فبقي ودمر دبابة أخرى قبل أن تقتله إصابة ثانية. ويختتم: “لم تعبر دبابة عدو واحدة”.

وتختلف نسخ النص في أرقام الدبابات، والتاريخ الرسمي نفسه غير متسق. فقائمة أوسمته تنسب إلى خيتربال ست دبابات باكستانية، وهو ما يوافق واحدة ثم أربعا ثم واحدة. أما سرده للمعركة فيقول خمسا. ويقول ملف Honourpoint إن اثنين من طاقمه، السوار براياغ سينغ والسوار ناثو سينغ، أُصيبا وأُسرا، وعولجا من إصابتهما وعادا لاحقا إلى الهند. وأُعيد ترميم دبابته فاماغوستا بعد الحرب وهي واقفة في مركز ومدرسة سلاح المدرعات في أحمدناغار، بحسب The Quint.

وتروي The Quint أيضا قصة تنسبها إلى India Today. ففي 2001 زار والد خيتربال، العميد إم. إل. خيتربال، مسقط رأسه سرغودا في باكستان واستضافه في لاهور عميد باكستاني. وفي اليوم الأخير قال له مضيفه إنه الرجل الذي أطلق الطلقة الأخيرة على أرون. وتنقل عنه The Quint قوله: “كنا جنودا لا يعرف أحدنا الآخر، نقاتل من أجل أمن بلدينا وشرفهما”.

عدّ الدبابات

لا يعطي التاريخ الرسمي مجموعا واحدا لباسانتار. ويقول سرد أجاي سينغ إن الفوج كسر الهجوم المضاد للواء مدرع مستقل باكستاني وإن الميدان كان مفروشا بحطام 57 دبابة باتون حين جاء وقف إطلاق النار. وهذا رقم الفوج نفسه، من مشارك.

ويقتبس التاريخ الرسمي أيضا ضابطا باكستانيا. فالعميد جهانغير كرامات، في كتابته بمجلة الجيش الباكستاني في سبتمبر 1983، يقول إن اللواء المدرع “فقد نحو خمسين دبابة” وفشل في استعادة الدفاعات على نالة باسانتار. ويضيف أن خسائر الطرف الآخر كانت أقل من ثلث خسائر اللواء. والرقمان من رتبة واحدة. وكلاهما رقم كاتب واحد، ولا يوفق التاريخ الرسمي بينهما.

وفي وقت سابق من القطاع نفسه، ينسب تقدير المقدم راج موهان فوهرا من فوج 4 هورس، كما تطبعه تريبيون، إلى تقدم فوجه عبر ثاكورداوارا وتشاكرا ودهلرا تدمير 27 دبابة معادية، وهو أعلى عدد في الحرب، مع خسائر ضئيلة في فوجه.

الأوسمة

نال المقدم هانوت سينغ والرائد بال كلاهما ماها فير تشاكرا، ثاني أعلى وسام في الحرب. وتدرج بوابة أوسمة الشجاعة التابعة لوزارة الدفاع وسام هانوت سينغ في قائمة يوم الجمهورية لعام 1972، لفوج 17 هورس. ويقول نص التقدير الذي تطبعه تريبيون إنه انتقل من قطاع مهدد إلى آخر “دون أي اكتراث بسلامته الشخصية” بينما هاجمت المدرعات الباكستانية يومي 16 و17 ديسمبر. ويعدّ داباس للفوج وسام بارام فير تشاكرا واحدا ووسامي ماها فير تشاكرا وأربعة أوسمة فير تشاكرا. ويظهر سجل فوج بونا هورس، كما يعطيه Honourpoint، أن اثني عشر من جنوده ماتوا بين 14 و17 ديسمبر.

ما جاء بعد ذلك

تقييم التاريخ الرسمي نفسه أن القوات الهندية دمرت جزءا كبيرا من اللواء المدرع المستقل 8 واللواءين 24 و124 مشاة، والتفت على الدفاعات عند خندق سوبوال وهددت ظفروال. ويضيف أن ظفروال وبلدة شاكارغار لم تؤخذا قبل وقف إطلاق النار، وأن سلسلة حصون باكستان من ظفروال ودامتال ونارووال بقيت سليمة في معظمها، وأن الفرقة المدرعة 6 ظلت غير مهزومة.

وانتهت العمليات الجوية في الغرب في الساعة 2000 يوم 17 ديسمبر، بعد أن قبلت باكستان عرض وقف إطلاق النار، بحسب سجل التاريخ الرسمي. ومات خيتربال في 16 ديسمبر، يوم الاستسلام الرسمي في دكا في الساعة 1631 بالتوقيت الهندي، وهو ما يورده التاريخ أيضا. وتُروى تلك القصة في مقالة الحرب التي صنعت بنغلاديش. وهناك وسام بارام فير تشاكرا آخر من 1971، نالها طيار، في مقالة مطار سريناغار، ومعركة راجستان في الأسبوع نفسه، التي في فيلم Border، في مقالة لونغيوالا. وكان فوج بونا هورس قد قاتل في فيلورا في حرب 1965، حيث نال قائده، المقدم أ. ب. تارابور، وسام بارام فير تشاكرا خاصا به.

وبموجب اتفاق شيملا في 2 يوليو 1972، الذي يعيد التاريخ الرسمي نشر نصه، اتفق البلدان على سحب قواتهما إلى جانبيهما من الحدود الدولية. وفي 16 ديسمبر 2025 افتتح رئيس الجمهورية بارام فير ديرغا في راشتراباتي بهافان، وهو رواق تعلّق فيه صور جميع الحائزين على بارام فير تشاكرا الـ21. ويصف بيان مكتب معلومات الصحافة في 21 ديسمبر موقف خيتربال عند جاربال من بين القصص التي يرويها.