افتُتحت قناة الغانج في 8 أبريل 1854 وعليها جسر مائي من 15 قوسا في روركي، وما زالت قنواتها تسقي نحو 9,000 كيلومتر مربع، والكلية الهندسية التي أُنشئت لها هي اليوم معهد الهند للتكنولوجيا في روركي

بدأ تشغيل قناة الغانج في 8 أبريل 1854 بعد اثنتي عشرة سنة من العمل، وما زال ماؤها يصل إلى مزارع الدواب، السهل بين نهري الغانج ويامونا. وتقول جمعية المهندسين المدنيين (ICE) في لندن إنها كانت أكبر مجرى مائي من صنع الإنسان وأغلاه كلفة في العالم يوم افتُتحت. وتذكر إدارة الري في أوتار براديش، في وثيقة من 2008 أُعدت مع منظمة الأغذية والزراعة (فاو) التابعة للأمم المتحدة، أن الأرض التي تستطيع المنظومة خدمتها 907,690 هكتارا، أي نحو 9,077 كيلومترا مربعا. وكانت أعمال روركي تحتاج إلى أناس مدربين، فبدأت هناك كلية سنة 1847، وهذه الكلية هي اليوم معهد الهند للتكنولوجيا في روركي.

كان المصمم بروبي كوتلي من مدفعية البنغال. وأبرز منشآتها جسر سولاني المائي، الذي يرفع القناة فوق وادٍ نهري على خمسة عشر قوسا من الآجر. ووصف كوتلي العمل كله في تقرير من ثلاثة مجلدات طُبع سنة 1860، ومنه معظم أرقام البناء الواردة أدناه.

مجاعة ومسح وأمر بالتوقف

جاءت القناة جوابا عن مجاعة 1837 إلى 1838 في الأقاليم الشمالية الغربية. وتقدّر لايف هيستوري إنديا الوفيات بنحو 800,000. وتقول صفحة ICE أكثر من 80,000، أي رقم أصغر بعشر مرات، فالأولى أن تُعد الحصيلة غير محسومة. وكتب كوتلي أن المشروع أُقر تحديدا بسبب تلك المجاعة، وأن الحكومة تخلت في سنة المجاعة عن نحو مليون جنيه إسترليني من الإيرادات. وكانت حجته أن الحبوب كانت مخزونة في 1837 و1838، وأن الناس افتقروا إلى المال لشرائها، لأن المزارعين الذين لا يستطيعون سقي حقولهم لا يستطيعون زراعتها.

بدأ كوتلي مسحه في ديسمبر 1839، بحسب ورقة بحثية من 2025 كتبها باحثون من معهد روركي. ونظر مجلس مديري شركة الهند الشرقية في القضية في سبتمبر 1841، وتقول لايف هيستوري إنديا إنه أقرها في ذلك العام، وإن حكومة آغرا أمرت ببدء العمل في 25 فبراير 1842، وإن الأرض شُقت قرب كانكهال في 16 أبريل 1842. وتذكر ICE سنة 1842 بداية و1854 نهاية.

وجاء المال على دفعات. ويسجل فهرس فصول كوتلي نفسه أن اللورد إلينبره، الذي خلف اللورد أوكلاند حاكما عاما، رفض تخصيص موظفين وأمر بوقف الأعمال. وتقول لايف هيستوري إنديا إن إلينبره سمح لاحقا بمبلغ 2 لاخ روبية في السنة، وإن المخصص بلغ 20 لاخ روبية في السنة في عهد اللورد هاردينغ. ودفعت الشركة كلفة القناة. وكان المهندسون الهنود قد نقلوا ماء الأنهار منذ زمن طويل بسدود حجرية وخزانات كبيرة، كما في كالاناي على الكافيري وخزان فيرانام. والذي أضافته قناة الغانج هو الحجم: مجرى جديد من النهر، يعبر السيول مئات الكيلومترات.

وفي تقرير إلى المجلس العسكري مؤرخ في 13 أبريل 1847، حدد الرائد و. إ. بيكر ترتيب العمل. فيُبدأ بجسر سولاني المائي، لأن القليل من القناة كان يستطيع حمل الماء قبل إنجازه.

رأس في هاريدوار اختارته المدينة من قبل

يقول تقرير كوتلي إن موقع الأعمال الرئيسية عند الرأس حسمه عمليا كهنة هاريدوار وأهلها. فقد كان فرع من الغانج يحمل نحو ثلث النهر يجري أصلا عند المدينة. وكانت هاريدوار وكانكهال تأخذان منه مجرى صغيرا لمدارج الاستحمام، ولماء الشرب والطبخ، ولطواحين الحبوب، وللحدائق. وأخذت القناة من الفرع نفسه.

وخطط أيضا لاستعمال الحصى الناتج من الحفر في ملء البرك العميقة عند سفح المدرج الرئيسي، الذي يكتبه بيري، حتى يجد الحجاج ماء ضحلا على امتداد واجهة النهر كلها. وكتب أن قدسية ذلك المدرج وخصوصيته لن تمسا.

ويضيف روايتان أخريان إلى ذلك. تقول ICE إن الكهنة المحليين خشوا أن يحبس السد الماء المقدس، فوافق كوتلي على ترك فجوة يجري منها الماء بلا عائق، وأصلح مدارج الاستحمام على النهر، وافتتح السد باحتفال لغانيش، إله البدايات عند الهندوس. وتكرر ورقة معهد روركي من 2025 ذكر الفجوة والتعهد. وهاريدوار هي الموضع الذي ما زالت القناة تغادر النهر منه، من الضفة اليمنى، ويضبط سد بهيمغودا الإمداد.

خمسة عشر قوسا فوق سولاني

تصل القناة، أسفل هاريدوار، إلى روركي، حيث تنخفض الأرض إلى وادي سولاني، وهو نهر موسمي. واختار كوتلي أن يحمل القناة فوقه. وبحسب وصفه، للجسر المائي خمسة عشر قوسا، فتحة كل منها 50 قدما، وعرضه 192 قدما، ويقسمه خط في الوسط حتى يمكن بناء كل نصف على حدة. والأرضية التي تحمل الماء على ارتفاع 24 قدما فوق قاع النهر. ومن أحد طرفي الأعمال إلى الآخر يبلغ الخط 15,687 قدما، أي أقل بقليل من 4.8 كيلومترات. والمقطع المقوس بالآجر فوق قاع النهر أقل من 1,000 قدم، والباقي جسر ترابي. أما FIBIS، وهي تستشهد بالتقرير نفسه، فتذكر 15,688 قدما.

ويتناول قسم الأساسات عند كوتلي قاعا رمليا مشبعا بالينابيع، ويحمل مجلده الثالث تقرير النقيب غودوين عن إنزال كتل الأساس. وكان تصميمه يضع أسودا حجرية على قواعد عند الأعمال الطرفية، وأكبر منها على الجناحين المقابلين لسولاني. وتجد ورقة 2025 أسودا بجوار القناة في روركي اليوم. ويحصي الملحق أ من مجلده الثالث 10,992,778 قدما مكعبة من المباني الحجرية في أعمال سولاني، بما فيها جسرا الطرفين، أي نحو 311,000 متر مكعب، وهو أكثر من نصف 19,866,540 قدما مكعبة في أول أربعة وعشرين ميلا من القناة.

وتخالف الروايات الثانوية هذه الأبعاد. فتذكر ورقة 2025 أن طول الجسر المائي 980 قدما وتضع مجراه على ارتفاع 25 مترا فوق قاع النهر، وتقول ICE إن ارتفاعه 25 مترا وإنه يحمل القناة نصف كيلومتر. ورقم كوتلي، 24 قدما، هو المعتمد هنا، لأنه من المهندس الذي بناه.

أفران القرى وعربات الحطب وقاطرة اسمها طومسون

جاء الآجر من أفران هندية ومن جهد عمل هندي كبير. يسجل الملحق أ أن صناعة الآجر بدأت في القسم الأول في يناير 1842، وتعاقد المقاولون على 54 لاخ لبنة في الموسم الأول، وكانت الأفران من نمط بوزاوا الشائع، وهو نمط القرى المعروف في أنحاء الهند. وبنهاية العمل كان القسم قد أنتج 211,524,530 لبنة، منها 180,779,542 لبنة محروقة حرقا تاما. وكانت الأفران تحرق الخشب، وفي موسم 1851 إلى 1852 كانت تنقل إلى حقول الآجر ما يصل إلى 2,000 عربة حطب في اليوم.

وكانت خطة بيكر سنة 1847 قد قدرت الحاجة قبل أن يُبنى شيء من ذلك. فللجسر المائي وحده حسبت نحو 85 مليون لبنة ومليون قدم مكعبة من الجير. وكانت صناعة الآجر ستستغرق خمس سنوات، بوجود 149 من صانعي قوالب الآجر و3,309 عمال في الموقع كل يوم. وكان البناء سيستغرق ست سنوات، بوجود 204 بنائين و2,471 عاملا في اليوم. وهذه أرقام تخطيط، لا كشف رواتب.

وكان للأعمال سكة حديدية أيضا. تسجل FIBIS، وهي تلخص مجلد كوتلي الثاني والتقارير السنوية، أن بيكر طلب قضبانا وعربات في أغسطس 1846 لنقل التراب إلى الجسور الترابية. وبحلول 1849 إلى 1850 كان نحو 5.5 أميال من الخط المفرد قيد الاستعمال، بها 102 شاحنة يجرها الناس أو الدواب. وبدأت قاطرة صغيرة اسمها طومسون عملها في 22 ديسمبر 1851 عند طرف روركي. وكتب المهندس المسؤول أنه ينوي تعليم الهنود قيادتها. وبعد أشهر قليلة دفعت عاصفة نار الموقد إلى المحرك فاحترق غلافه وأنابيبه. ويضيف كوتلي أن العمال كانوا كثيرين، وأن الخيول أبقت العربات مشغولة، وأن إصلاحات المحرك ظلت تعطل الخط المفرد الذي يتشاركانه. وكتب أن ثلاث قاطرات أو أربعا بدل واحدة ربما كانت جعلت الفكرة مجدية.

الورشة والكلية

يؤرخ كوتلي في فهرس فصوله تجهيز ورش روركي بسنة 1843، في سراي محولة، وهي ساحة للمسافرين. ونمت حتى صارت أعمالا تصنع بوابات التحكم وتجهيزات الجسور والأدوات للقناة كلها، وألحق بها مسبك حديد. ووصلت سنة 1851 آلات بخارية وآلات ورش أرسلها مجلس المديرين، وكان أكثرها يعمل بحلول مايو 1852.

وجاءت الكلية من الحاجة نفسها. يقول كتيب بريد الهند بمناسبة الذكرى 175 للمعهد، وهو يعيد إنتاج رواية المعهد نفسه، إنه في 1845 بدأ الملازم بيرد سميث من مهندسي البنغال تدريب شبان هنود في سهارنبور لرتبة مهندس مساعد فرعي. وقُبل عشرون مرشحا في 1846، وأُسست كلية روركي للهندسة المدنية في 1847. وتقول مكتبة معهد روركي إنها أُنشئت أساسا لتدريب المهندسين المحليين لقناة الغانج، وأُعيدت تسميتها كلية طومسون للهندسة المدنية سنة 1854 تخليدا لجيمس طومسون، نائب الحاكم الذي دعم المشروع وتوفي قبل افتتاح القناة بستة أشهر.

ويُظهر تقرير كوتلي خريجيها في العمل. فمساعدو المشرفين على القناة جاؤوا من كلية روركي، وكتب بصراحة أن قراءتهم التي تمتد ستة أشهر إلى اثني عشر شهرا نظرية بالكامل، وأن عليهم أن يقضوا سنتين في البناء تحت إشراف ضابط قبل أن ينطلقوا وحدهم. وكانت مكتبة القناة في روركي تخدم إدارة القناة وطلاب الكلية.

وتسميها ICE أول كلية هندسة في الهند، ويقول نص المعهد في كتيب بريد الهند أقدمها. وصارت الكلية جامعة روركي في 25 نوفمبر 1949، وفي 21 سبتمبر 2001 جعلها مرسوم، ثم قانون صدر عن البرلمان، سابع معهد هندي للتكنولوجيا. ويغطي مقالنا عن معاهد الهند للتكنولوجيا الشبكة الأوسع.

ما تفعله القناة الآن

تذكر وثيقة إدارة الري من 2008 أن تصريف الرأس التصميمي الحالي للقناة 10,500 قدم مكعبة في الثانية، أي نحو 300 متر مكعب في الثانية. وكان التصميم الأصلي 6,750، ثم رُفع إلى 8,500 في 1938 وإلى 10,500 في 1951 إلى 1952. وبلغت أقصى مساحة رُويت 425,141 هكتارا في موسم الشتاء (رابي) و451,046 هكتارا في موسم الخريف (الأمطار الموسمية). وتسرد الوثيقة ثلاث عشرة مقاطعة تخدمها القناة، واحدة في أوتاراخند واثنتا عشرة في أوتار براديش، بينما تقول ICE عشرا. وتضيف أن ماء القناة يمد أيضا بماء الشرب دلهي ونويدا وغازي آباد وميروت وغريتر نويدا، ويمد الصناعة، ومنها محطات الطاقة الحرارية والذرية.

والطاقة إضافة لاحقة. تشغل UJVN المحدودة محطتين على القناة في مقاطعة هاريدوار. في محمد بور ثلاث وحدات من 3.1 ميغاواط، دخلت الخدمة سنة 1952، وفي باثري ثلاث وحدات من 6.8 ميغاواط، دخلت الخدمة في 1955 إلى 1956، وتبلغ القدرة المركبة معا 29.7 ميغاواط. وتذكر ICE نحو 33 ميغاواط للمحطات الكهرمائية على الشبكة كلها. وتشير UJVN إلى أن إدارة الري في أوتار براديش هي التي تحدد التصريف، لأن الري يأتي أولا.

وقيّمت ورشة 2008، التي دربت 40 مهندسا ومديرا، المنظومة أيضا. فأعطت خدمة الماء من القناة الرئيسية إلى الفروع درجة جيدة نسبيا، وخدمة المزارع الفردية درجة أدنى، وأوصت بتحسين القياس وبتنظيف روتيني للطمي والأعشاب. وتقول ورقة معهد روركي من 2025 إن قناة وجسرا مائيا أحدث بُنيا إلى جانب قناة أربعينيات القرن التاسع عشر قرب روركي.

أين تختلف المصادر

يتوقف طول القناة على ما يُعد. تذكر ICE قناة رئيسية طولها 437 كيلومترا ونحو 6,440 كيلومترا من قنوات التوزيع. وتذكر ورقة 2025 رقمي 438 و6,438 كيلومترا، وتردهما إلى 272 ميلا من القناة الرئيسية عند كوتلي، وتقول إن المنظومة مقسمة إلى قناة الغانج العليا من هاريدوار إلى عليغره وقناة الغانج السفلى دونها. أما جدول إدارة الري لعام 2008 لقناة الغانج العليا وحدها فيسرد قناة رئيسية طولها 291.96 كيلومترا و6,582.22 كيلومترا من القنوات في المجموع.

وتقول وثيقة 2008 إن التخطيط بدأ في 1838 والبناء في 1848، بينما تذكر ICE وورقة 2025 أن الحفر بدأ في 1842. وتؤرخ بدء الري بـ1 مايو 1855، بعد تشغيل تجريبي، أي بعد سنة من البدء الرسمي في 8 أبريل 1854 الذي تذكره لايف هيستوري إنديا والوثيقة نفسها.