गंगा कालवा ८ एप्रिल १८५४ रोजी रुडकी येथील १५ कमानींच्या जलसेतूसह सुरू झाला, त्याच्या वाहिन्या आजही सुमारे ९,००० चौरस किलोमीटरला पाणी देतात, आणि त्यासाठी बांधलेले अभियांत्रिकी महाविद्यालय आता आयआयटी रुडकी आहे

गंगा कालवा बारा वर्षांच्या कामानंतर ८ एप्रिल १८५४ रोजी सुरू करण्यात आला, आणि त्याचे पाणी आजही गंगा आणि यमुना यांच्यातील मैदानाच्या, म्हणजे दोआबाच्या, शेतांपर्यंत पोहोचते. लंडनमधील इन्स्टिट्यूशन ऑफ सिव्हिल इंजिनिअर्स (आयसीई) म्हणते की तो सुरू झाला तेव्हा तो जगातील सर्वात मोठा आणि सर्वात खर्चिक मानवनिर्मित जलमार्ग होता. उत्तर प्रदेश सिंचन विभागाने संयुक्त राष्ट्रांच्या अन्न व कृषी संघटनेसह (एफएओ) तयार केलेल्या २००८ च्या दस्तऐवजात या व्यवस्थेला पाणी देता येणारी जमीन ९,०७,६९० हेक्टर दिली आहे, म्हणजे सुमारे ९,०७७ चौरस किलोमीटर. रुडकी येथील कामांसाठी प्रशिक्षित माणसे लागत होती, म्हणून तेथे १८४७ मध्ये एक महाविद्यालय सुरू झाले, आणि तेच महाविद्यालय आता आयआयटी रुडकी आहे.

रचनाकार बंगाल तोफखान्यातील प्रोबी कॉटले होते. सर्वात लक्षवेधी बांधकाम सोलानी जलसेतू आहे, जो कालव्याला पंधरा विटांच्या कमानींवरून नदीच्या खोऱ्यावर उचलून नेतो. कॉटले यांनी संपूर्ण कामाचे वर्णन १८६० मध्ये छापलेल्या तीन खंडांच्या अहवालात केले, आणि खालील बांधकामाचे बहुतेक आकडे त्यातून आलेले आहेत.

दुष्काळ, सर्वेक्षण आणि थांबवण्याचा आदेश

हा कालवा उत्तर-पश्चिम प्रांतांतील १८३७ ते १८३८ च्या दुष्काळाला दिलेले उत्तर होता. लाइव्ह हिस्टरी इंडिया मृत्यू सुमारे ८,००,००० सांगते. आयसीईच्या पानावर ८०,००० पेक्षा जास्त म्हटले आहे, म्हणजे दहापट कमी आकडा, त्यामुळे मृत्यूंची संख्या अनिश्चित मानणे योग्य ठरेल. कॉटले यांनी लिहिले की त्या दुष्काळामुळेच हा प्रकल्प विशेषकरून मंजूर झाला, आणि दुष्काळाच्या वर्षी सरकारने सुमारे दहा लाख पौंड स्टर्लिंग महसूल सोडला होता. त्यांचा युक्तिवाद असा होता की १८३७ आणि १८३८ मध्ये धान्य साठवणीत होते. लोकांकडे ते विकत घ्यायला पैसा नव्हता, कारण ज्या शेतकऱ्यांना शेतांना पाणी देता येत नव्हते ते शेती करू शकत नव्हते.

आयआयटी रुडकीच्या संशोधकांच्या २०२५ च्या एका शोधनिबंधानुसार कॉटले यांनी डिसेंबर १८३९ मध्ये आपले सर्वेक्षण सुरू केले. ईस्ट इंडिया कंपनीच्या संचालक मंडळाने सप्टेंबर १८४१ मध्ये हे प्रकरण हाती घेतले, आणि लाइव्ह हिस्टरी इंडिया म्हणते की त्याच वर्षी त्याला मंजुरी मिळाली, आग्रा सरकारने २५ फेब्रुवारी १८४२ रोजी काम सुरू करण्याचा आदेश दिला, आणि १६ एप्रिल १८४२ रोजी कनखलजवळ जमीन खोदण्यास सुरुवात झाली. आयसीई सुरुवात १८४२ आणि समाप्ती १८५४ अशी देते.

पैसा झटक्याझटक्यांनी आला. कॉटले यांच्या स्वतःच्या प्रकरण-यादीत नोंद आहे की लॉर्ड ऑकलंडनंतर गव्हर्नर-जनरल झालेल्या लॉर्ड एलेनबरोने कर्मचारी नाकारले आणि कामे थांबवण्याचा आदेश दिला. लाइव्ह हिस्टरी इंडिया म्हणते की एलेनबरोने नंतर वर्षाला २ लाख रुपयांना परवानगी दिली आणि लॉर्ड हार्डिंजच्या काळात अनुदान वर्षाला २० लाख रुपयांपर्यंत पोहोचले. कालव्याचा खर्च कंपनीने केला. भारतीय अभियंते दगडी बंधारे आणि मोठ्या तलावांच्या साहाय्याने नदीचे पाणी फार पूर्वीपासून वळवत होते, जसे कावेरीवरील कल्लनई येथे आणि वीरणम तलावात. गंगा कालव्याने जोडलेली गोष्ट होती व्याप्ती: नदीतून निघणारी एक नवी वाहिनी, जी प्रवाहांवरून शेकडो किलोमीटर नेली गेली.

१३ एप्रिल १८४७ च्या लष्करी मंडळाला दिलेल्या अहवालात मेजर डब्ल्यू. ई. बेकर यांनी कामाचा क्रम ठरवला. सोलानी जलसेतू आधी होणार होता, कारण तो पूर्ण होईपर्यंत कालव्याचा फारसा भाग पाणी वाहून नेऊ शकत नव्हता.

हरिद्वारातील मुख, जे शहराने आधीच निवडले होते

कॉटले यांच्या अहवालानुसार मुख्य बांधकामाची जागा प्रत्यक्षात हरिद्वारच्या पुजाऱ्यांनी आणि लोकांनी ठरवलेली होती. नदीचा सुमारे एक तृतीयांश प्रवाह वाहून नेणारी गंगेची एक शाखा शहराजवळून आधीच वाहत होती. हरिद्वार आणि कनखल तिच्यातून स्नानघाटांसाठी, पिण्याच्या आणि स्वयंपाकाच्या पाण्यासाठी, धान्य दळण्याच्या गिरण्यांसाठी आणि बागांसाठी एक लहान जलप्रवाह घेत. कालव्यानेही त्याच शाखेचा वापर केला.

त्यांनी मुख्य घाटाच्या पायथ्याशी असलेले खोल डोह उत्खननातील खडीने भरण्याचीही योजना आखली, ज्या घाटाचे नाव ते पिरी असे लिहितात, जेणेकरून यात्रेकरूंना नदीच्या संपूर्ण काठावर उथळ पाणी मिळेल. त्यांनी लिहिले की त्या घाटाचे पावित्र्य आणि विशेषत्व यांना धक्का लागणार नाही.

आणखी दोन वृत्तांतांमधून यात भर पडते. आयसीई म्हणते की स्थानिक पुजाऱ्यांना भीती वाटली की धरण पवित्र पाण्याला कैद करेल, म्हणून कॉटले यांनी पाणी अडथळ्याशिवाय वाहू शकेल अशी एक खिंडार ठेवण्यास सहमती दिली, नदीकाठचे स्नानघाट दुरुस्त केले, आणि हिंदूंच्या आरंभाच्या देवता गणेशाच्या पूजेने धरण सुरू केले. आयआयटी रुडकीचा २०२५ चा शोधनिबंध हे खिंडार आणि ही हमी पुन्हा सांगतो. हरिद्वार हे ते ठिकाण आहे जिथून कालवा आजही नदी सोडतो, उजव्या काठावरून, आणि भीमगोडा बॅरेज पाणीपुरवठा नियंत्रित करते.

सोलानीवरील पंधरा कमानी

हरिद्वारच्या खाली कालवा रुडकीला पोहोचतो, जिथे जमीन सोलानी या हंगामी नदीच्या खोऱ्यात उतरते. कॉटले यांनी कालवा तिच्यावरून नेण्याचे ठरवले. त्यांच्या वर्णनानुसार जलसेतूला प्रत्येकी ५० फूट विस्ताराच्याच्या पंधरा कमानी आहेत आणि तो १९२ फूट रुंद आहे, मध्यभागी विभागलेला, जेणेकरून प्रत्येक अर्धा स्वतंत्रपणे बांधता येईल. पाणी वाहून नेणारा तळ नदीपात्रापासून २४ फूट वर आहे. कामाच्या एका टोकापासून दुसऱ्या टोकापर्यंतची रेषा १५,६८७ फूट आहे, म्हणजे ४.८ किलोमीटरपेक्षा थोडी कमी. नदीपात्रावरील विटांच्या कमानींचा भाग १,००० फुटांपेक्षा कमी आहे, आणि बाकीचा मातीचा भराव आहे. तोच अहवाल उद्धृत करणारे फिबिस (FIBIS) १५,६८८ फूट देते.

कॉटले यांच्या पायाबद्दलच्या भागात झऱ्यांनी भिजलेल्या वालुकामय पात्राचा विचार आहे, आणि त्यांच्या तिसऱ्या खंडात कॅप्टन गुडविन यांचा पायाचे ठोकळे खोलवर रोवण्याबाबतचा अहवाल आहे. त्यांच्या आराखड्यात शेवटच्या कामांवर चौथऱ्यांवर दगडी सिंह होते, आणि सोलानीकडे तोंड करून असलेल्या बाजूंवर मोठे सिंह होते. २०२५ चा शोधनिबंध आज रुडकी येथे कालव्याशेजारी सिंह असल्याचे नोंदवतो. त्यांच्या तिसऱ्या खंडातील परिशिष्ट अ सोलानीच्या कामांत, टोकाच्या पुलांसह, १,०९,९२,७७८ घनफूट दगडी बांधकाम मोजते, जे सुमारे ३,११,००० घनमीटर आहे आणि कालव्याच्या पहिल्या चोवीस मैलांतील १,९८,६६,५४० घनफुटांच्या निम्म्याहून अधिक आहे.

दुय्यम वृत्तांत या मापांशी सहमत नाहीत. २०२५ चा शोधनिबंध जलसेतू ९८० फूट लांब सांगतो आणि त्याची वाहिनी नदीपात्रापासून २५ मीटर वर ठेवतो, आणि आयसीई म्हणते की तो २५ मीटर उंच आहे आणि कालव्याला अर्ध्या किलोमीटरपर्यंत वाहून नेतो. येथे कॉटले यांचा २४ फुटांचा आकडा वापरला आहे, कारण तो ज्या अभियंत्याने ते बांधले त्याच्याकडून आलेला आहे.

गावठी भट्टे, सरपणाच्या गाड्या आणि थॉमसन नावाचे इंजिन

विटा भारतीय भट्ट्यांमधून आल्या आणि भरपूर भारतीय श्रमातून. परिशिष्ट अ नोंदवते की पहिल्या विभागात विटा बनवण्याचे काम जानेवारी १८४२ मध्ये सुरू झाले, पहिल्या हंगामासाठी ५४ लाख विटांचे कंत्राटदार नेमले गेले आणि भट्ट्या सामान्य पुझावा प्रकारच्या होत्या, जो भारतभर वापरला जाणारा गावठी प्रकार आहे. शेवटपर्यंत त्या विभागाने २१,१५,२४,५३० विटा तयार केल्या, त्यांपैकी १८,०७,७९,५४२ पूर्ण भाजलेल्या होत्या. भट्ट्या लाकूड जाळत, आणि १८५१ ते १८५२ च्या हंगामात दिवसाला २,००० पर्यंत गाड्या विटांच्या शेतांपर्यंत सरपण नेत.

बेकर यांच्या १८४७ च्या आराखड्यात यापैकी काहीही बांधले जाण्याआधी गरजेचा अंदाज केला गेला होता. एकट्या जलसेतूसाठी सुमारे ८.५ कोटी विटा आणि दहा लाख घनफूट चुना मोजला होता. विटा बनवायला पाच वर्षे लागणार होती, रोज जागेवर १४९ वीट-साचेकार आणि ३,३०९ मजूर. बांधकामाला सहा वर्षे लागणार होती, रोज २०४ गवंडी आणि २,४७१ मजूर. हे नियोजनाचे आकडे आहेत, पगारपत्रक नाही.

कामांसाठी रेल्वेही होती. फिबिस, कॉटले यांच्या दुसऱ्या खंडाचा आणि वार्षिक अहवालांचा सारांश देताना, नोंदवते की बेकर यांनी भरावांसाठी माती वाहून नेण्यासाठी ऑगस्ट १८४६ मध्ये रूळ आणि गाड्या मागवल्या. १८४९ ते १८५० पर्यंत सुमारे ५.५ मैल एकेरी मार्ग वापरात होता, ज्यावर माणसे किंवा जनावरे ओढणाऱ्या १०२ ट्रक होत्या. थॉमसन नावाचे एक लहान इंजिन २२ डिसेंबर १८५१ रोजी रुडकीच्या टोकाला कामावर आले. प्रभारी अभियंत्याने लिहिले की ते चालवायला भारतीयांना शिकवण्याचा त्यांचा हेतू होता. काही महिन्यांनी एका वादळाने भट्टीची आग इंजिनात उडवली आणि त्याचे आवरण व नळ्या जळून गेल्या. कॉटले जोडतात की मजूर भरपूर होते, घोड्यांमुळे गाड्या व्यग्र राहत होत्या, आणि इंजिनाच्या दुरुस्तीमुळे त्यांनी सामायिक वापरलेला एकेरी मार्ग अडून राहत होता. त्यांनी लिहिले की एकाऐवजी तीन-चार इंजिने असती तर कल्पना फायद्याची ठरली असती.

कार्यशाळा आणि महाविद्यालय

आपल्या प्रकरण-यादीत कॉटले रुडकीच्या कार्यशाळांची तयारी १८४३ मध्ये, एका रूपांतरित सराईत, म्हणजे प्रवाशांच्या आवारात, झाल्याचे सांगतात. त्या वाढून अशा कामांत बदलल्या ज्यांतून संपूर्ण कालव्यासाठी दरवाजे, पुलांचे सामान आणि हत्यारे बनत, आणि जोडीला एक लोखंडी ओतशाळा होती. संचालक मंडळाने पाठवलेली वाफेची यंत्रे आणि यंत्र-हत्यारे १८५१ मध्ये आली, आणि बहुतेक मे १८५२ पर्यंत चालू होती.

महाविद्यालय त्याच गरजेतून आले. संस्थेच्या १७५ व्या वर्धापनदिनाची इंडिया पोस्टची पुस्तिका, जी संस्थेचाच वृत्तांत पुन्हा छापते, म्हणते की १८४५ मध्ये बंगाल इंजिनिअर्सचे लेफ्टनंट बेअर्ड स्मिथ यांनी सहारणपूर येथे तरुण भारतीयांना उप-सहायक अभियंता पदासाठी प्रशिक्षण देण्यास सुरुवात केली. १८४६ मध्ये वीस उमेदवारांना प्रवेश दिला गेला, आणि रुडकी सिव्हिल इंजिनिअरिंग महाविद्यालय १८४७ मध्ये स्थापन झाले. आयआयटी रुडकीचे ग्रंथालय म्हणते की ते मुख्यत्वे गंगा कालव्यासाठी स्थानिक अभियंते घडवण्यासाठी उभारले गेले, आणि १८५४ मध्ये प्रकल्पाला पाठिंबा देणारे आणि कालवा सुरू होण्याच्या सहा महिने आधी निधन पावलेले लेफ्टनंट-गव्हर्नर जेम्स थॉमसन यांच्या स्मरणार्थ त्याचे नाव थॉमसन सिव्हिल इंजिनिअरिंग महाविद्यालय ठेवण्यात आले.

कॉटले यांचा अहवाल त्याचे पदवीधर कामावर असल्याचे दाखवतो. कालव्यावरील सहायक निरीक्षक रुडकी महाविद्यालयातून येत, आणि त्यांनी स्पष्टपणे लिहिले की त्यांचे सहा ते बारा महिन्यांचे वाचन पूर्णपणे सैद्धांतिक होते आणि एकटे जाण्याआधी त्यांनी एका अधिकाऱ्याच्या हाताखाली दोन वर्षे बांधकाम करावे. रुडकी येथील कालवा ग्रंथालय कालवा विभाग आणि महाविद्यालयाच्या विद्यार्थ्यांना उपयोगी पडत होते.

आयसीई त्याला भारतातील पहिले अभियांत्रिकी महाविद्यालय म्हणते, आणि इंडिया पोस्टच्या पुस्तिकेतील संस्थेचा मजकूर सर्वात जुने म्हणतो. महाविद्यालय २५ नोव्हेंबर १९४९ रोजी रुडकी विद्यापीठ बनले, आणि २१ सप्टेंबर २००१ रोजी एका अध्यादेशाने, नंतर संसदेच्या कायद्याने, त्याला सातवी भारतीय तंत्रज्ञान संस्था बनवले. आयआयटींवरील आमचा लेख व्यापक जाळ्याचा आढावा घेतो.

कालवा आज काय करतो

सिंचन विभागाचा २००८ चा दस्तऐवज कालव्याचा सध्याचा आराखडा-मुख विसर्ग १०,५०० क्युसेक देतो, सुमारे ३०० घनमीटर प्रति सेकंद. मूळ आराखडा ६,७५० क्युसेकचा होता, जो १९३८ मध्ये ८,५०० आणि १९५१ ते १९५२ मध्ये १०,५०० पर्यंत वाढवला गेला. सर्वाधिक सिंचित क्षेत्र रब्बी (हिवाळी) हंगामात ४,२५,१४१ हेक्टर आणि खरीप (पावसाळी) हंगामात ४,५१,०४६ हेक्टर होते. दस्तऐवज सेवा मिळणारे तेरा जिल्हे सांगतो, एक उत्तराखंडमध्ये आणि बारा उत्तर प्रदेशात, तर आयसीई दहा म्हणते. त्यात पुढे म्हटले आहे की कालव्याचे पाणी दिल्ली, नोएडा, गाझियाबाद, मेरठ आणि ग्रेटर नोएडा यांना पिण्याचे पाणी, तसेच औष्णिक आणि अणुऊर्जा केंद्रांसह उद्योगांनाही पुरवते.

वीज ही नंतरची भर आहे. यूजेव्हीएन लिमिटेड हरिद्वार जिल्ह्यात कालव्यावर दोन केंद्रे चालवते. मोहम्मदपूर येथे १९५२ मध्ये सुरू झालेले तीन ३.१ मेगावॅटचे संच आहेत, आणि पथरी येथे १९५५ ते १९५६ मध्ये सुरू झालेले तीन ६.८ मेगावॅटचे संच आहेत, जे मिळून २९.७ मेगावॅट स्थापित क्षमता होते. आयसीई संपूर्ण जाळ्यावरील जलविद्युत केंद्रांसाठी सुमारे ३३ मेगावॅट देते. यूजेव्हीएन नोंदवते की उत्तर प्रदेश सिंचन विभाग विसर्ग ठरवतो, कारण सिंचन प्रथम येते.

४० अभियंते आणि व्यवस्थापकांना प्रशिक्षित करणाऱ्या २००८ च्या कार्यशाळेने व्यवस्थेची प्रतवारीही केली. तिने मुख्य कालव्यापासून शाखांपर्यंतच्या पाणीसेवेला बऱ्यापैकी आणि वैयक्तिक शेतांपर्यंतच्या सेवेला कमी गुण दिले, आणि चांगले मोजमाप तसेच नियमित गाळ आणि तण काढण्याची शिफारस केली. आयआयटी रुडकीचा २०२५ चा शोधनिबंध म्हणतो की रुडकीजवळ १८४० च्या दशकातील कालवा आणि जलसेतूच्या बाजूला नवा कालवा आणि जलसेतू बांधले गेले.

जिथे स्रोत वेगळे आहेत

कालव्याची लांबी काय मोजले जाते त्यावर अवलंबून आहे. आयसीई ४३७ किलोमीटरचा मुख्य कालवा आणि सुमारे ६,४४० किलोमीटरच्या वितरण वाहिन्या देते. २०२५ चा शोधनिबंध ४३८ आणि ६,४३८ किलोमीटर देतो, जे तो कॉटले यांच्या २७२ मैलांच्या मुख्य कालव्याशी जोडतो, आणि म्हणतो की व्यवस्था हरिद्वार ते अलिगढ अशा वरच्या गंगा कालव्यात आणि त्याखालील खालच्या गंगा कालव्यात विभागलेली आहे. सिंचन विभागाचा २००८ चा केवळ वरच्या गंगा कालव्याचा तक्ता २९१.९६ किलोमीटरचा मुख्य कालवा आणि एकूण ६,५८२.२२ किलोमीटरच्या वाहिन्या देतो.

२००८ चा दस्तऐवज म्हणतो की नियोजन १८३८ मध्ये आणि बांधकाम १८४८ मध्ये सुरू झाले, तर आयसीई आणि २०२५ चा शोधनिबंध खोदकाम १८४२ मध्ये सुरू झाल्याचे सांगतात. तो सिंचनाची सुरुवात चाचणी चालवल्यानंतर १ मे १८५५ अशी देतो, म्हणजे लाइव्ह हिस्टरी इंडिया आणि तोच दस्तऐवज दोघे देत असलेल्या ८ एप्रिल १८५४ च्या सुरुवातीनंतर एक वर्षाने.