ধারের লোহার স্তম্ভ অন্তত ৪৩ ফুট ৪ ইঞ্চি পর্যন্ত আগুনে ঝালাই করা হয়েছিল, দিল্লির স্তম্ভের প্রায় দ্বিগুণ উঁচু, আর এর তিন টুকরো আজও লাট মসজিদের পাশে পড়ে আছে

আগুনে ঝালাই করা লোহার তিনটি টুকরো ধারে, ইন্দোরের কাছে মধ্যপ্রদেশের একটি শহরে, একটি মঞ্চের ওপর পাশাপাশি পড়ে আছে, যেমন বালসুব্রমণিয়ম ২০০২ সালে আর লাইভ হিস্ট্রি ইন্ডিয়া ২০২০ সালে আবার বর্ণনা করেছে। ভারতীয় পুরাতত্ত্ব সর্বেক্ষণের হেনরি কাজেন্স ১৯০৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে সেগুলো মেপে মোট দৈর্ঘ্য পেয়েছিলেন ৪৩ ফুট ৪ ইঞ্চি (প্রায় ১৩.২ মিটার), প্রতি দিকে গড় চওড়া প্রায় ১০ ইঞ্চি। কানপুর আইআইটির ধাতুবিদ আর. বালসুব্রমণিয়ম, যিনি টুকরোগুলো নিয়ে গবেষণা করে ২০০২ সালে ফল প্রকাশ করেছিলেন, বলেছেন এটি দিল্লির লোহার স্তম্ভের উচ্চতার প্রায় দ্বিগুণ। তিনি যোগ করেছেন, ওপরের একটি অংশ নেই, তাই স্তম্ভটি আরও উঁচু ছিল।

তিন টুকরোর মাপ

এএসআইয়ের ১৯০২-০৩ সালের বার্ষিক প্রতিবেদনে কাজেন্সের হিসাবে সবচেয়ে লম্বা টুকরোটি ২৪ ফুট ৩ ইঞ্চি, পুরোটাই বর্গাকার প্রস্থচ্ছেদের। এরপরের টুকরোটি ১১ ফুট ৭ ইঞ্চি লম্বা, তার ৮ ফুট ৬ ইঞ্চি বর্গাকার আর ৩ ফুট ১ ইঞ্চি অষ্টভুজাকার, আর তৃতীয়টি ৭ ফুট ৬ ইঞ্চির, যা এক প্রান্তের একটি গোলাকার কণ্ঠবন্ধনী ছাড়া অষ্টভুজাকার।

গবেষক ক্লাউস রোয়েসলারের একটি অনুমান, যা বালসুব্রমণিয়ম উল্লেখ করেছেন, মাপা মাত্রা আর লোহার ঘনত্ব থেকে হিসাব করেছে। এতে সবচেয়ে লম্বা টুকরোটি ৪.৫০ টন, দ্বিতীয়টি ১.৮৬ আর তৃতীয়টি ০.৯৪, মোট ৭.৩ টন। বালসুব্রমণিয়মের কথায়, এটি দিল্লির লোহার স্তম্ভের চেয়ে অন্তত এক টন বেশি। রোয়েসলার ঝালাইয়ের নিখুঁত ভাবও লক্ষ করেছেন: সবচেয়ে লম্বা টুকরোর ২৪ ফুট জুড়ে বর্গাকার প্রস্থচ্ছেদ প্রতি পাশে মাত্র ০.৪ ইঞ্চি সরু হয়েছে।

কীভাবে বানানো হয়েছিল

বালসুব্রমণিয়মের সিদ্ধান্তে দণ্ডটি শুইয়ে রেখে আগুনে ঝালাই করা হয়েছিল, যে পদ্ধতি তিনি আগে বের করেছিলেন দিল্লির স্তম্ভের মূল অংশের জন্য। প্রমাণ টুকরোগুলোর গায়েই: সবচেয়ে লম্বা টুকরোর মাথার ভাঙা তল দ্বিতীয়টির তলার সঙ্গে মেলে, যা দেখায় সেগুলো একসময় একসঙ্গে ঝালাই করা ছিল, আর বড় ঝালাইয়ের জোড় সবচেয়ে লম্বা টুকরোর বরাবর প্রায় ২ ফুট ৪ ইঞ্চি থেকে ২ ফুট ৯ ইঞ্চি অন্তরে বারবার আছে।

বালসুব্রমণিয়মের দেওয়া কাজেন্সের সারসংক্ষেপ অনুযায়ী ছোট ছোট গর্ত চার পাশ জুড়েই চলে গেছে, গভীরতা প্রায় ১.৭৫ থেকে ৩ ইঞ্চি আর চওড়ায় প্রায় ১.২৫ ইঞ্চি। কাজেন্স ভেবেছিলেন গর্তগুলোতে শাবল বসানো হতো, যা দিয়ে শ্রমিকেরা নতুন ধাতু ঝালাই করার সময় ভারী দণ্ডটি গড়িয়ে নিত, আর তিনি লক্ষ করেছিলেন একটি গর্তে ভাঙা এক যন্ত্রের মুখ তখনও আটকে ছিল। রোয়েসলার প্রস্তাব করেছিলেন গর্তের খুঁটিগুলো স্তম্ভটিকে খাড়া রাখার তারও ধরে রাখত। ধাতুবিদ বি. প্রকাশের ১৯৮৯ সালের তৃতীয় একটি বিবরণে জোড়গুলোর ওপর লোহার পাত পিটিয়ে বসানো ছিল। ১৯৯৬ সালে বালসুব্রমণিয়ম ও রোয়েসলারের আলট্রাসাউন্ড পরীক্ষা এই প্রশ্ন মীমাংসা করতে পারেনি, আর বালসুব্রমণিয়ম আরও গবেষণার দাবি করেছেন।

দিল্লিরটির মতো নয়, এই স্তম্ভ মাটিতে পোঁতা ছিল না। কাজেন্স বর্ণনা করেছেন গাঁথনির ভিতের ওপর তিনটি বড় পাথরের চাঁই, লোহার পটি দিয়ে একসঙ্গে বাঁধা, মাঝখানে ২০ ইঞ্চি গভীর একটি কোটর, যেখানে দণ্ডের গোড়া আঁকড়ে ধরা ছিল। স্তম্ভের গোড়ার আর চাঁইগুলোর গর্ত বালসুব্রমণিয়মের কাছে ইঙ্গিত দেয় যে লোহার ঢোকানো অংশ আর দড়ি সবকিছু একসঙ্গে ধরে রেখেছিল।

কে তুলেছিলেন, আর কবে

কোনো শিলালিপিতে দাতা বা উদ্দেশ্যের নাম নেই, আর সূত্রগুলো তিন রকম উত্তর দেয়। বালসুব্রমণিয়মের কথায়, স্থানীয় ঐতিহ্য কৃতিত্ব দেয় পরমার রাজবংশের রাজা ভোজকে, যিনি ১০১০ থেকে ১০৫৩ পর্যন্ত মালওয়া শাসন করেছিলেন। এই পাঠের সমর্থনে তিনি ভোজের গ্রন্থ যুক্তিকল্পতরুর কথা বলেন, যাতে লোহার অস্ত্র বানানোর আলোচনা আছে, আর তাঁর রাজত্বের নির্মাণকর্মের কথা। ১৮৯৮ সালে লিখতে গিয়ে শিল্প-ইতিহাসবিদ ভিনসেন্ট স্মিথ একে রেখেছিলেন গুপ্ত যুগে, দিল্লির মতো। কাজেন্স প্রস্তাব করেছিলেন পরমার রাজা অর্জুনবর্মদেব এটি ১২১০ সালে তুলেছিলেন, একটি মন্দিরের সামনে বিজয়স্তম্ভ (জয়স্তম্ভ) হিসেবে।

দিল্লির স্তম্ভ নিয়ে বালসুব্রমণিয়মের ২০০০ সালের গবেষণাপত্র ধারের স্তম্ভকে বলেছে প্রায় ৯০০ বছরের পুরোনো। তিনি এও যুক্তি দিয়েছেন যে ভোজের রাজধানী ধারই ছিল এর আদি ঘর, যেখানে কাজেন্স বলেছিলেন মান্ডুর কথা। রাজার অন্য নির্মাণ ও লেখা নিয়ে tuput-এর ভোজপুর বিষয়ক লেখাটি আছে।

লাট মসজিদ থেকে এএসআইয়ের মঞ্চে

লাট মানে স্তম্ভ, আর লাট মসজিদ নাম নিয়েছে এই স্তম্ভ থেকেই। বালসুব্রমণিয়ম লিখেছেন, দিলাওয়ার খান এটি বানিয়েছিলেন ১৪০৫ সালে, আগের হিন্দু ও জৈন মন্দিরের ধ্বংসাবশেষ থেকে। রজার্স ও বেভারিজের অনুবাদে জাহাঙ্গীরের স্মৃতিকথা বলছে দিলাওয়ার খান মসজিদের ফটকের উল্টো দিকে একটি চতুষ্কোণ লোহার স্তম্ভ বসিয়েছিলেন। একই অংশে লেখা আছে, গুজরাটের সুলতান বাহাদুর যখন মালওয়া দখল করেন, তিনি স্তম্ভটি গুজরাটে সরাতে চেয়েছিলেন, শ্রমিকেরা নামানোর সময় সেটি পড়ে যায় আর দু’টুকরো হয়ে ভেঙে যায়। বালসুব্রমণিয়ম এটির কাল দিয়েছেন ১৫৩১।

জাহাঙ্গীর লিখে রেখেছেন যে তিনি বড় টুকরোটি আগ্রায় নিয়ে যাওয়ার আদেশ দিয়েছিলেন, আকবরের সমাধির প্রাঙ্গণে মাথায় প্রদীপ জ্বেলে দাঁড় করানোর জন্য। অনুবাদে দুটি টুকরোর মাপ ৭½ ও ৪½ গজ; এএসআই প্রতিবেদনের নিজস্ব সারাংশে সেগুলো ২৩ ও ১৩ ফুট, আর বালসুব্রমণিয়মে ২২ ও ১৩। সেই পরিকল্পনা কার্যকর হয়নি, আর অনুবাদের একটি পাদটীকা, সৈয়দ আহমদকে উদ্ধৃত করে, লিপিবদ্ধ করেছে যে টুকরোগুলো তখনও ধারেই ছিল।

দর্শনার্থীরা চিহ্ন রেখে গেছেন। আকবরের একটি ফারসি শিলালিপি, তাঁর রাজত্বের ৪৪তম বছরের তারিখযুক্ত, দাক্ষিণাত্যে যাওয়ার পথে ধারে তাঁর যাত্রাবিরতি লিপিবদ্ধ করেছে, আর বালসুব্রমণিয়ম যোগ করেছেন যে এতে সাত দিন থাকার কথাও আছে। এর অবস্থান দেখে কাজেন্স যুক্তি দিয়েছিলেন যে খোদাই করার সময় স্তম্ভটি শোয়ানো ছিল। দেবনাগরী নাম, তার মধ্যে স্বর্ণকার জাতের দর্শনার্থীদের নামও, খোদাই করা হয়েছিল স্তম্ভটি সোজা থাকা অবস্থায়, যাকে কাজেন্স প্রমাণ ধরেছিলেন যে সেগুলো এর শেষ পতনের আগের।

পরে টুকরোগুলো বারবার সরানো হয়েছে। ১৯০৩ সালে সবচেয়ে লম্বাটি মসজিদের বাইরে গাঁথনির ভিতে হেলান দেওয়া অবস্থায় ছিল, দ্বিতীয়টি ছিল আনন্দ হাই স্কুলের একটি জাদুঘরে, আর সবচেয়ে ছোটটি, যেটিকে কাজেন্স মান্ডুতে পড়ে থাকা টুকরো বলে ধরেছিলেন, লাল বাগ উদ্যানের একটি গাঁথনির ভিতে বসানো ছিল। বালসুব্রমণিয়মের মতে, এএসআই প্রায় ১৯৮০ সালে সেগুলো মসজিদের পাশের একটি মঞ্চে সরিয়েছে। তার আগে পাড়ার ছেলেমেয়েরা সবচেয়ে লম্বা টুকরোটির ওপর দিয়ে পিছলে নামত, যে জন্য এর ওপরের তল মসৃণভাবে পালিশ হয়ে গেছে।

লোহাটি কী দিয়ে তৈরি

ছাপা অবস্থায় একটি মাত্র মোট বিশ্লেষণ আছে, বালসুব্রমণিয়ম পেয়েছেন, আর তাতে কার্বন ০.০২ শতাংশ ও ফসফরাস ০.২৮ শতাংশ, যে সংখ্যা তিনি টাইলেকোটের উদ্ধৃত বিংশ শতকের গোড়ার দুটি গবেষণাপত্রে খুঁজে পান। এএসআইয়ের অনুমতি নিয়ে দ্বিতীয় টুকরোর নিচের তল থেকে নেওয়া প্রায় ০.১ ইঞ্চি পুরু একটি পাতলা চটার তাঁর নিজের বিশ্লেষণের ফল জায়গাভেদে আলাদা ছিল। দুটি বিন্দুতে মাইক্রোপ্রোব পাঠ ছিল ০.৬৯ আর ০.৮৫ শতাংশ ফসফরাস। দিল্লির স্তম্ভের জন্য বালসুব্রমণিয়মের ২০০০ সালের গবেষণাপত্রে গড়ে প্রায় ০.২৫ শতাংশ উদ্ধৃত আছে। আজকের লোহার সংখ্যা তিনি রেখেছেন ০.০৫ শতাংশের নিচে। চটাটিতে ছিল ফেয়ালাইটের স্ল্যাগ-কণা, একটি লোহার সিলিকেট, আর তিনি এর গঠনকে প্রাচীন ভারতীয় লোহার বৈশিষ্ট্যসূচক বলেছেন। কাজেন্স একটি স্থানীয় বিশ্বাস লিখে রেখেছেন যে স্তম্ভটি পাঁচ বা আট ধাতুর সংকর, আর পরীক্ষা করা বিন্দুগুলোতে মাইক্রোপ্রোব কোনো উল্লেখযোগ্য রুপো পায়নি।

বোরেট বাফার পরীক্ষায় ধারের লোহা ০.০৫ শতাংশ কার্বনের মৃদু ইস্পাতের চেয়ে আর এরানের ষষ্ঠ শতকের এক গুপ্ত স্থানের লোহার চেয়ে কম তড়িৎপ্রবাহ চালিয়েছে, যার মানে সেই পরীক্ষাগারের পরীক্ষায় এটি ধীরে ক্ষয় হয়েছে। গর্ত হয়ে ক্ষয়ের বিরুদ্ধে এর প্রতিরোধ ছিল মৃদু ইস্পাতের চেয়ে দুর্বল, আর বালসুব্রমণিয়ম এর কারণ বলেছেন স্ল্যাগ ও ধাতুর মধ্যকার সংযোগস্থলকে। এক্স-রে, অবলোহিত আর মোসবাউয়ার বর্ণালিবীক্ষণে মরচের ভেতরে ম্যাগনেটাইট, হেমাটাইট, গোয়েথাইট, লেপিডোক্রোসাইট ও ফসফেট দশা পাওয়া গেছে। প্রস্থচ্ছেদে মরচের ভেতরের স্তরটি পাতলা ও নিষ্প্রভ আর বাইরেরটি পুরু ও উজ্জ্বল, আধুনিক ক্ষয়সহ ইস্পাতে দেখা একই দুই-স্তরের গঠন।

ফসফরাসের একটা দাম আছে। চটাটির ভাঙা তলে শস্যসীমা বরাবর ভঙ্গুর ফাটল দেখা গিয়েছিল, যা বালসুব্রমণিয়ম সেখানে ফসফরাস জমে থাকার সঙ্গে যুক্ত করেছেন। প্রকাশ স্তম্ভের মূল ভাঙনের জন্য দায়ী করেছিলেন অসম্পূর্ণ ঝালাই আর স্ল্যাগকে।

হারিয়ে যাওয়া মাথা

কাজেন্স যুক্তি করেছিলেন, অখণ্ড অবস্থায় স্তম্ভটি ৫০ ফুটের সামান্য কম ছিল। রোয়েসলার ড্রিলের গর্ত থেকে অনুমান করেছেন প্রায় ৩ ফুট ৩ ইঞ্চি লম্বা একটি হারানো চতুর্থ টুকরো। প্রায় ৪৮ ফুটের মোট হিসাব বালসুব্রমণিয়মের প্রস্তাব, যেখানে তিনি পৌঁছেছেন বর্গাকার, অষ্টভুজাকার ও গোলাকার অংশগুলোকে হিন্দু প্রতিমাবিদ্যায় শিবলিঙ্গের তিন অংশ হিসেবে পড়ে, মাথায় প্রায় এক ফুট উঁচু একটি ত্রিশূল সহ। কাজেন্স শীর্ষের মূর্তি হিসেবে গরুড় বা ত্রিশূলের কথা বলেছিলেন; কোনো স্তম্ভশীর্ষ পাওয়া যায়নি।

বালসুব্রমণিয়ম আরও প্রস্তাব করেছেন, মান্ডুর জামি মসজিদের সামনের লোহার স্তম্ভ, যা আলাউদ্দিনের বর্শা নামে পরিচিত, নতুন আকার দেওয়া সেই চতুর্থ টুকরো হতে পারে, আর বলেছেন সেই স্তম্ভের ইতিহাস জানা নেই। কাজেন্স, যিনি ১৯০৩ সালে মান্ডুর পতাকাদণ্ড দেখেছিলেন, লিখে রেখেছেন সেটি মাত্র কয়েক ইঞ্চি চওড়া আর শোনা যায় হিন্দোলা মহলের প্রাঙ্গণ থেকে এসেছে। তাঁর মরচের বিশ্লেষণ এসেছে একটি টুকরোর একটি স্থান থেকে, আর তিনি তিনটি টুকরো জুড়েই নমুনা নেওয়ার দাবি করেছেন, যেগুলো বারবার সরানো হয়েছে।