হর্ষ উত্তর ভারত ধরে রেখেছিলেন ৪১ বছর, আর তাঁর সম্পর্কে আমরা যা জানি তার অনেকটাই এসেছে তাঁর পৃষ্ঠপোষকতা পাওয়া এক সভাকবি আর এক চীনা ভিক্ষুর কাছ থেকে

হর্ষ উত্তর ভারত শাসন করেছেন ৬০৬ থেকে প্রায় ৬৪৭ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত, আর যে দুই লেখক তাঁর রাজত্বের বিশদ বর্ণনা দিয়েছেন, তাঁরা দুজনেই ছিলেন তাঁর পৃষ্ঠপোষকতার অধীনে। বাণভট্ট, যিনি বাণ নামে পরিচিত, ছিলেন তাঁর দরবারের এক ব্রাহ্মণ কবি। হিউয়েন সাং ছিলেন এক চীনা বৌদ্ধ ভিক্ষু, যাঁকে হর্ষ কনৌজে স্বাগত জানিয়েছিলেন এবং সম্মান দিয়েছিলেন।

এর বাইরে অল্পই টিকে আছে: হর্ষের নামে কয়েকটি তাম্রশাসন, তাঁকে হারানো দাক্ষিণাত্যের রাজার কবির একটি শিলালিপি, আর দূতাবাস নিয়ে চীনা নথি। একসঙ্গে পড়লে এই সূত্রগুলোয় দেখা যায় গঙ্গা সমভূমিতে এক বাস্তব শক্তি, দাক্ষিণাত্যের বিরুদ্ধে একটি অভিযানে হেরে যাওয়া এক রাজা, এবং এমন এক সাম্রাজ্য, যা আগের ইতিহাসবিদদের ধারণার চেয়ে ছোট ও শিথিল।

ভাইয়ের হত্যার পর ষোলো বছরে মুকুট

হর্ষের জন্ম প্রায় ৫৯০ সালে, স্থানেশ্বরের, অর্থাৎ আজকের থানেশ্বরের রাজা প্রভাকরবর্ধনের দ্বিতীয় পুত্র হিসেবে। ব্রিটানিকা বলছে, বড় ভাই নিহত হওয়ার পর ১৬ বছর বয়সে তাঁর রাজ্যাভিষেক হয়। রোমিলা থাপার তাঁর উত্তরাধিকারে পাওয়া উত্তর ভারতের বর্ণনা দিয়েছেন: গুপ্ত সাম্রাজ্য ভেঙে যাওয়ার পর ক্ষমতায় ছিল চারটি রাজ্য, কনৌজের মৌখরিরা, থানেশ্বরের পুষ্যভূতিরা (হর্ষের পরিবার), গুজরাটের বলভীর মৈত্রকরা এবং মগধের গুপ্তদের একটি ক্ষুদ্র শাখা।

হর্ষের বোন রাজ্যশ্রীর বিয়ে হয়েছিল মৌখরি রাজা গ্রহবর্মণের সঙ্গে, যা দুই রাজ্যকে বেঁধেছিল। বাণের কাব্য অনুযায়ী, তাঁদের পিতার মৃত্যুর পর মালবের রাজা গ্রহবর্মণকে হত্যা করেন এবং রাজ্যশ্রীকে বন্দি করেন। হর্ষের বড় ভাই রাজ্যবর্ধন অভিযানে বেরিয়ে মালব বাহিনীকে হারান, এবং বাংলার গৌড়ের রাজার হাতে নিহত হন, যিনি মিথ্যা সৌজন্যে তাঁর আস্থা অর্জন করে তাঁকে একা ও নিরস্ত্র অবস্থায় আঘাত করেছিলেন। হিউয়েন সাং হত্যাকারীর নাম বলেছেন শশাঙ্ক, পূর্ব ভারতের কর্ণসুবর্ণের রাজা, এবং বলেছেন তিনি রাজ্যবর্ধনকে এক সম্মেলনে খুন করেন। বাণের টীকাকার গৌড়ের রাজাকে একই নাম দিয়েছেন।

বাণের হর্ষ শপথ নেন পৃথিবীকে গৌড়শূন্য করার, তারপর বিন্ধ্যের বনে বোনকে খুঁজে পান, যখন সে চিতায় উঠতে যাচ্ছিল। দুই বিবরণেই তিনি মুকুট নিতে দ্বিধা করেন। হিউয়েন সাং বলেন, মহামন্ত্রী ভণ্ডী তাঁকে তা নিতে চাপ দিয়েছিলেন, আর গঙ্গার ধারে অবলোকিতেশ্বরের একটি মূর্তি, বোধিসত্ত্ব বা অন্যের সাহায্যে নিবেদিত বৌদ্ধ সত্তা, তাঁকে বলেছিল শাসন করতে, কিন্তু সিংহাসনে না বসতে এবং নিজেকে মহারাজ না বলতে। হর্ষ শিলাদিত্য উপাধি নেন এবং নিজেকে কুমার, অর্থাৎ রাজপুত্র, বলে পরিচয় দেন। বাণের বিবরণে রাজলক্ষ্মী তাঁকে তাঁর কৃচ্ছ্রের শপথের বিরুদ্ধে সিংহাসনে বসতে বাধ্য করেন।

ইতিহাসবিদেরা এই অনিচ্ছাকে পড়েন মৃত বড় ভাইয়ের জায়গা নেওয়া এক ছোট ভাইয়ের আত্মপক্ষ সমর্থন হিসেবে। থাপার লক্ষ করেন, রাজজীবনী লেখার একটি কারণ ঠিক এমন ঘটনাকেই বৈধতা দেওয়া। ইন্দিরা গান্ধী ন্যাশনাল ওপেন ইউনিভার্সিটির একটি পাঠক্রমের জন্য হর্ষ-বিষয়ক অংশ লেখা কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাসবিদ সায়ন্তনী পাল বলেন, দুই ভাইয়ের ভালোবাসার বাণ-কৃত চিত্র উত্তরাধিকারকে ন্যায্য করে। উপিন্দর সিং এর নিচে দুজনের মধ্যে একটি টানাপোড়েনের আভাস দেখেন।

ছয় বছরের যুদ্ধ আর যে শত্রুকে তিনি হারাননি

হিউয়েন সাং অভিযানের বিবরণ দেন গোল সংখ্যায়। হর্ষ শুরু করেন ৫,০০০ হাতি নিয়ে এবং পূর্ব থেকে পশ্চিমে অভিযান চালান তাদের বিরুদ্ধে, যারা বশ্যতা স্বীকার করেনি। ছয় বছর পর তিনি হিউয়েন সাংয়ের ভাষায় পঞ্চ ভারত বশে আনেন, তারপর সেনা বাড়িয়ে করেন ৬০,০০০ হাতি ও ১০০,০০০ অশ্বারোহী। এভাবে ত্রিশ বছর পর তিনি অস্ত্র নামিয়ে রাখেন। তিনি পঞ্চ ভারত জুড়ে খাদ্যের জন্য প্রাণিহত্যাও নিষিদ্ধ করেন, মৃত্যুদণ্ডের শাস্তি দিয়ে।

অন্য প্রমাণ এত ব্যাপক নয়। ব্রিটানিকা বলছে, হর্ষের সেনা বহু বছর লড়লেও শশাঙ্ককে কখনও হারাতে পারেনি। পাল দেখান, বাণ বা হিউয়েন সাং, কেউই তাঁদের মধ্যে কোনো সংঘর্ষের বর্ণনা দেননি, আর হিউয়েন সাং বলেছেন শশাঙ্ক গয়ার বোধিবৃক্ষ কেটে ফেলেছিলেন, যার অর্থ ওই অঞ্চল শশাঙ্কের দখলে ছিল। পূর্বে হর্ষের লাভ, ৬৪৩ নাগাদ ওড়িশার ওড্র ও কঙ্গোদ সহ, এসেছিল শশাঙ্কের মৃত্যুর পর, প্রায় ৬৩৭ সালে, অর্থাৎ বাণের কাব্যে শপথের প্রায় ৩১ বছর পর।

ব্রিটানিকা হর্ষের প্রভাব ধরেছে গুজরাট থেকে অসম পর্যন্ত, তবে বলে তাঁর সরাসরি শাসিত এলাকা সম্ভবত আজকের উত্তর প্রদেশ আর পাঞ্জাব ও রাজস্থানের কিছু অংশের বেশি ছিল না। তিনি জিতে নেওয়া রাজাদের সিংহাসনে রেখে দিতেন এবং কর ও আনুগত্য নিতেন। সিংয়ের তালিকা অনুযায়ী তাঁর সরাসরি নিয়ন্ত্রণে ছিল থানেশ্বর, কনৌজ, অহিচ্ছত্র, শ্রাবস্তী ও প্রয়াগ, আর অসমের কামরূপের ভাস্করবর্মণ এবং বলভীর রাজা তাঁর অধিরাজত্ব মেনেছিলেন। আগের ইতিহাসবিদেরা হর্ষকে শেষ মহান হিন্দু সাম্রাজ্য-নির্মাতা বলতেন, আর ভিনসেন্ট স্মিথ মধ্যযুগীয় হিন্দু রাজ্যগুলোর সূচনা ধরেছিলেন তাঁর মৃত্যু থেকে। পালের কাছে সাম্রাজ্যটি তাঁদের ধারণার চেয়ে ছোট ছিল, আর ওই তকমা ধরে রাখার কোনো কারণ নেই।

হর্ষ তাঁর রাজধানী থানেশ্বর থেকে কনৌজে সরিয়েছিলেন। পালের ধারণা, থানেশ্বর উত্তর-পশ্চিম থেকে আসা হূণদের হামলার খুব কাছে ছিল, অন্যদিকে কনৌজ ছিল গঙ্গা ও যমুনার মাঝের উর্বর দোয়াবে, যেখান থেকে পথ গেছে পূর্ব ও দক্ষিণে।

যে যুদ্ধে তিনি হেরেছিলেন, বিজয়ীর বয়ানে

সিংয়ের মতে দ্বিতীয় পুলকেশী দাক্ষিণাত্যের চালুক্য রাজ্য শাসন করেছেন ৬১০ বা ৬১১ থেকে ৬৪২ পর্যন্ত। রবিকীর্তি, এক কবি, যিনি পুলকেশীকে নিজের পৃষ্ঠপোষক বলতেন, রচনা করেন আইহোল শিলালিপি, আইহোলের মেগুটি মন্দিরের দেয়ালে খোদাই করা ৩৭ শ্লোকের একটি কাব্য। এফ. কিলহর্নের মতে এর কাল ৬৩৪ বা ৬৩৫। ২৩ নম্বর শ্লোক হর্ষকে নিয়ে। কিলহর্নের অনুবাদে তাঁর ‘হর্ষ (আনন্দ) ভয়ে গলে গিয়েছিল’, ‘যুদ্ধে পতিত প্রভুসুলভ হাতিদের সারি নিয়ে তিনি ঘৃণ্য হয়ে উঠেছিলেন।’ নামের ওপর শ্লেষটি কবির।

তাঁর অতিথি হিউয়েন সাংও ফলাফলে একমত। চালুক্য দেশের বর্ণনায় তিনি বলেন, হর্ষ পূর্ব থেকে পশ্চিম পর্যন্ত রাজ্যগুলো জয় করেছিলেন, কিন্তু ‘কেবল এই দেশের মানুষ তাঁর বশ্যতা মানেনি।’ হর্ষ পঞ্চ ভারত থেকে সৈন্য জড়ো করে নিজেই সেনা নেতৃত্ব দেন, বিলের অনুবাদে, ‘কিন্তু তিনি এখনও তাদের সেনাকে জয় করতে পারেননি।’

তাই এক প্রতিদ্বন্দ্বীর কাব্য আর এক বন্ধুভাবাপন্ন তীর্থযাত্রী, দুজনেই বলেন যে হর্ষ জেতেননি। ব্রিটানিকার মতে এই চেষ্টা প্রায় ৬২০ সালের, আর পুলকেশী হর্ষকে নর্মদা পর্যন্ত হটিয়ে দিয়েছিলেন। সিং ও পালের বিবরণে নদীটিই সাম্রাজ্যের দক্ষিণ সীমা। পাল লক্ষ করেন, লাট, মালব ও গুর্জররা ছিল দুই রাজ্যের মাঝখানে, আর আইহোল কাব্য তিনটিকেই পুলকেশীর সামন্ত বলে দাবি করে।

পরাজয়ের মাত্রা পরাজয়ের ঘটনাটির চেয়ে কম নিশ্চিত। পরবর্তী চালুক্য শিলালিপিতে হর্ষকে বলা হয়েছে সকলোত্তরপথেশ্বর, সমস্ত উত্তরাঞ্চলের প্রভু, এবং বলা হয়েছে তাঁকে হারিয়ে পুলকেশী পরমেশ্বর, পরম প্রভু, উপাধি নেন। পাল লক্ষ করেন, আর. সি. মজুমদার ভেবেছিলেন পুলকেশীর উত্তরসূরিরা ফলাফলটি ফুলিয়ে বলেছেন। থাপার বলেন, পরবর্তী চালুক্য শিলালিপি গর্বের সঙ্গে বারবার ওই বিজয়ে ফিরে আসে।

একই দেশ নিয়ে হিউয়েন সাংয়ের বর্ণনায় পাহাড়ি উপত্যকায় কাটা একটি বিহারও আছে, বিলের পাদটীকা যাকে চিহ্নিত করেছে অজন্তার গুহার সঙ্গে।

কনৌজ ও প্রয়াগে হিউয়েন সাং যা দেখেছিলেন

হর্ষের দুটি বড় অনুষ্ঠান টিকে আছে দুটি চীনা গ্রন্থে, হিউয়েন সাংয়ের বিবরণ এবং তাঁর শিষ্য হুইলির লেখা জীবনী, দুটিরই অনুবাদ করেছেন স্যামুয়েল বিল। হিউয়েন সাংয়ের কনৌজে বৌদ্ধ বিহার ও হিন্দু মন্দির পাশাপাশি, সঙ্গে রাজধানীর উত্তর-পশ্চিমে একটি স্তূপ, যেটি তিনি বলেন অশোক গড়েছিলেন।

কনৌজে, হুইলি বলেন, ১৮টি দেশের রাজারা জড়ো হয়েছিলেন (বিবরণে আছে ২০), সঙ্গে মহাযান ও হীনযানের (বৌদ্ধ ধর্মের দুই প্রধান ধারা) প্রায় ৩,০০০ ভিক্ষু, ৩,০০০ ব্রাহ্মণ ও নির্গ্রন্থ (জৈন সন্ন্যাসী), এবং নালন্দার প্রায় ১,০০০ ভিক্ষু। সজ্জিত হাতির পিঠে একটি সোনার বুদ্ধমূর্তি চলেছিল, একপাশে দেবতা ইন্দ্রের বেশে হর্ষ, অন্যপাশে ব্রহ্মার বেশে কামরূপের রাজা কুমার।

হিউয়েন সাং বিতর্কসভার সভাপতিত্ব করেন এবং একটি ফলক টাঙিয়ে দেন, যাতে ঘোষণা ছিল, তাঁর প্রতিপাদ্যের একটি শব্দও যুক্তিবিরুদ্ধ প্রমাণ করতে পারলে তাঁর মাথা তার। ১৮ দিন, হুইলি বলেন, কেউ আলোচনায় নামেননি। হীনযানের অনুগামীরা তাঁকে হত্যার ষড়যন্ত্র করলে হর্ষ আদেশ দেন, যে হিউয়েন সাংকে ছোঁবে তার শিরশ্ছেদ হবে, আর যে তাঁর বিরুদ্ধে কথা বলবে সে জিভ হারাবে। বিবরণ ষড়যন্ত্রটি বলে ভিন্নভাবে: একটি মিনারে আগুন ধরেছিল, ছুরি হাতে একজন হর্ষের দিকে ছুটে যায়, এবং ৫০০ ব্রাহ্মণকে দায়ী করে সীমান্তে নির্বাসিত করা হয়।

গঙ্গা ও যমুনার মিলনস্থল প্রয়াগ এল তারপর। হর্ষ হিউয়েন সাংকে বলেন, তিনি সেখানে পাঁচটি সমাবেশ করেছেন, প্রতি পাঁচ বছরে একটি, আর ষষ্ঠটি করতে চলেছেন, ৭৫ দিন ধরে। হুইলি গুনেছেন, প্রায় ৫০০,০০০ মানুষ এসেছিল। প্রথম দিন স্থাপিত হয় বুদ্ধমূর্তি, দ্বিতীয় দিন সূর্য, তৃতীয় দিন ঈশ্বর, শিবের এক নাম। উপহার পর্যায়ক্রমে গেল বৌদ্ধ ভিক্ষু, ব্রাহ্মণ, অন্য সম্প্রদায়ের অনুসারী, এবং শেষে দরিদ্র ও অনাথদের, যাঁদের জন্য লাগল এক মাস। শেষ নাগাদ তিনি রাখলেন কেবল ঘোড়া, হাতি ও অস্ত্র, আর বোনের কাছে চাইলেন একটি সাদামাটা ব্যবহৃত বস্ত্র। বিবরণ বলে, তিনি পাঁচ বছরের সম্পদ ‘এক দিনে’ বিলিয়ে দেন।

বয়েডের ১৮৭২ সালের নাগানন্দ অনুবাদের ভূমিকায় ই. বি. কাওয়েল জীবনীর বিবরণ পড়ে মনে করেছিলেন, রাজার সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা ‘বৌদ্ধদের চেয়েও বেশি ভাগ করে নিয়েছিলেন ব্রাহ্মণেরা’।

নিজস্ব স্বার্থের দুই সাক্ষী

সিংয়ের কাছে হর্ষচরিত এক প্রশস্তিমূলক জীবনী, যা তার পৃষ্ঠপোষকের উজ্জ্বল ছবি আঁকে। হর্ষ বোনকে উদ্ধার করে থানেশ্বর ও কনৌজের সিংহাসন নেওয়ার পরই এটি শেষ হয়ে যায়, তাই পরের যুদ্ধগুলো এর বাইরে। কিছু পণ্ডিত মনে করেন রচনাটি অসমাপ্ত। ভি. এস. পাঠকের যুক্তি, এটি সম্পূর্ণ: রাজ্যশ্রীর নামের অর্থ রাজকীয় গৌরবও, তাই তাঁর উদ্ধার বোঝায় হর্ষের সেই গৌরব অর্জন।

হিউয়েন সাং কঠিনতর ক্ষেত্র। ব্রিটানিকা বলছে, হর্ষের সঙ্গে তাঁর দৃঢ় বৌদ্ধ সম্পর্কের কারণে তাঁর মতামত প্রশ্নসাপেক্ষ, আর হর্ষ তাঁর রাজত্বের আগের দিকে সম্ভবত গোঁড়া হিন্দুধর্মকে সমর্থন করতেন। কার্ডিফ বিশ্ববিদ্যালয়ের ম্যাক্স ডিগের কাছে বিবরণে এমন এক পক্ষপাত আছে, যা সতর্ক ব্যাখ্যা দাবি করে। হর্ষের নিজের দিক থেকে প্রমাণ সন্দেহ বাড়ায়, পাল বলেন: বাঁশখেরা ও মধুবন তাম্রশাসন ব্রাহ্মণদের ভূমিদান নথিভুক্ত করে এবং তাঁকে শিবভক্ত হিসেবে দেখায়, আর তাঁর নামে চলা প্রথম দুটি নাটক শুরু হয় ব্রাহ্মণ্য দেবতাদের বন্দনা দিয়ে।

ডি. দেবাহুতি, সিংয়ের সারাংশ অনুযায়ী, তাঁকে পড়েন উল্টোভাবে। হিউয়েন সাং কিছু অবৌদ্ধ রাজার প্রশংসা করেছেন এবং কিছু বৌদ্ধ রাজার দোষ ধরেছেন, আর তিনি লিখেছিলেন চীনে ফিরে, হর্ষের দরবার থেকে অনেক দূরে, তোষামোদের সামান্যই কারণ নিয়ে। থাপার নিজের একটি সতর্কতা যোগ করেন। হিউয়েন সাং যেমন বলেন, হর্ষ সত্যিই রাষ্ট্রের আয় চার ভাগে ভাগ করে থাকলে, তিনি এই পরিকল্পনাকে আদর্শবাদী এবং হয়তো অর্থনৈতিকভাবে অবাস্তব বলেন।

তিনটি নাটক আর লেখক নিয়ে প্রশ্ন

সিং লিখেছেন, ঐতিহ্য হর্ষকে তিনটি সংস্কৃত নাটকের কৃতিত্ব দেয়: রোমান্টিক কমেডি রত্নাবলী ও প্রিয়দর্শিকা, আর নাগানন্দ, বোধিসত্ত্ব জীমূতবাহনকে নিয়ে।

পামার বয়েডের ১৮৭২ সালের নাগানন্দ অনুবাদে নায়ক এক সাপের রাজপুত্রকে বাঁচাতে পাখিদের রাজা গরুড়কে নিজের দেহ নিবেদন করেন, যে গরুড় নাগ নামের সাপ খেয়ে চলছিল, আর গরুড় অনুতপ্ত হয়। একটি টীকা বলছে, শুরুর আশীর্বচনে বুদ্ধকে স্মরণ করা হয়েছে, সংস্কৃত সাহিত্যে এমন একমাত্র দৃষ্টান্ত। প্রস্তাবনা হর্ষকে চতুর কবি বলে এবং বলে তিনি নাটকটিকে ঘটনার নতুন বিন্যাস দিয়েছেন।

হর্ষ এর কিছু লিখেছিলেন কি না, তা অমীমাংসিত। থাপার বলেন, তিনি লেখক ছিলেন, নাকি নাটকগুলো কেবল তাঁর নামে আরোপিত, তা নিয়ে কিছু অনিশ্চয়তা আছে। ১৮৭২ সালে কাওয়েল লক্ষ করেছিলেন, অলংকারশাস্ত্র কাব্যপ্রকাশ এক কবি ধাবকের কথা বলে, যিনি রাজা হর্ষের কাছ থেকে সম্পদ পেয়েছিলেন, এবং টীকাকারেরা বলেন ধাবক রত্নাবলী লিখেছিলেন রাজার নামে, যদিও একজন টীকাকার ধাবকের জায়গায় বাণকে পড়েন। কাওয়েল এ ধরনের ঐতিহ্যকে ঐতিহাসিক মূল্য দিয়েছিলেন সামান্যই। দুটি নাটকের একজন লেখক থাকা নিয়ে তিনি সন্দিহান ছিলেন, কারণ একটি শুরু হয় বুদ্ধের আর অন্যটি শিবের বন্দনায়, এবং তিনি ইঙ্গিত দিয়েছিলেন রাজা হয়তো দুটিই নিজের নামে প্রচার করেছিলেন।

নালন্দা আর রাজকীয় গ্রামগুলো

সিং লিখেছেন, বিহারের নালন্দা হর্ষবর্ধন এবং পরে পালদের রাজকীয় পৃষ্ঠপোষকতা পেয়েছিল। হিউয়েন সাং সেখানে পাঁচ বছরেরও বেশি কাটিয়ে বৌদ্ধ দর্শনের যোগাচার ধারা অধ্যয়ন করেন। হুইলি বলেন, বিহারটিতে ১০,০০০ পর্যন্ত স্থায়ী ও অতিথি ভিক্ষু থাকতেন, প্রতিদিন প্রায় ১০০টি ধর্মাসন বসত প্রবচনের জন্য, আর দেশের রাজা প্রায় ১০০টি গ্রামের যে রাজস্ব ছেড়ে দিয়েছিলেন, তা থেকে এর খরচ চলত। থাপার বলেন, নালন্দা নাকি একশো, বা সম্ভবত দুশো, গ্রামের রাজস্ব পেত। ইউনেস্কো, যা স্থানটিকে ২০১৬ সালে তালিকাভুক্ত করে, একে বর্ণনা করেছে খ্রিস্টীয় ৫ম থেকে ১৩শ শতক পর্যন্ত চালু থাকা এক সন্ন্যাসী ও শিক্ষা প্রতিষ্ঠান হিসেবে।

৬৪৭-এ যা ভেঙে পড়ল

তাং দূতাবাস হর্ষের দরবারে পৌঁছেছিল ৬৪৩ ও ৬৪৭ সালে, থাপার ও পাল লেখেন। দ্বিতীয় সফরে দূতেরা হর্ষকে মৃত এবং তাঁর সিংহাসন অন্য কারও দখলে দেখেন। সিংয়ের মতে, অরুণাশ নামে একজনের নেতৃত্বে সৈন্যরা দূতাবাসে হামলা চালিয়ে দূত ওয়াং শুয়ানসে ও তাঁর সহকারী ছাড়া সবাইকে হত্যা বা বন্দি করে। থাপার বলেন, চীনা রাষ্ট্রদূত নেপাল ও অসমে একটি বাহিনী জোগাড় করেন, যা দখলদারকে পরাজিত করে চীনে নিয়ে যায়। ব্রিটানিকা হর্ষের মৃত্যু ধরে প্রায় ৬৪৭ সালে, সিং ধরেন ৬৪৮।

থাপারের বিবরণে রাজ্যটি দ্রুত ছোট ছোট রাজ্যে ভেঙে পড়ে। তিনি যোগ করেন, হর্ষ একগুচ্ছ ছোট রাজ্যকে একটি বৃহত্তর কাঠামোয় ঝালাই করার চেষ্টা করেছিলেন, যা তখনকার রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক পরিস্থিতিতে টেকেনি। ব্রিটানিকা বলছে, তিনি স্পষ্টতই কেন্দ্রীভূত সাম্রাজ্যের চেষ্টা করেননি। সিং লিখেছেন, রাজনৈতিক বিভ্রান্তি চলেছিল যশোবর্মনের কনৌজে ওঠা পর্যন্ত, প্রায় ৭১৫ থেকে ৭৪৫, যার পর রাষ্ট্রকূট, পাল ও গুর্জর-প্রতিহাররা শহরটির দখল নিয়ে লড়ে।

কেন ভেঙে পড়ল, তা নিয়ে তর্ক এখনও চলছে। আর. এস. শর্মা, পাল জানান, পাটলিপুত্রকে দেখেছিলেন সামন্ততন্ত্র-পূর্ব ব্যবস্থা হিসেবে আর হর্ষের অধীন কনৌজকে উত্তরে সামন্ত যুগের সূচনা হিসেবে, যেখানে বাণিজ্য কমে আসছিল এবং কর্মকর্তাদের জমি দিয়ে বেতন দেওয়া হত। সমালোচকেরা, পাল লক্ষ করেন, দক্ষিণ-পূর্ব বাংলা ও পশ্চিম ভারতে বাণিজ্যকে তখনও সচল দেখেন। বি. ডি. চট্টোপাধ্যায় ও হারমান কুলকে, সিং লিখেছেন, যুক্তি দেন যে আদি মধ্যযুগের ভারত ছিল তীব্র রাষ্ট্রগঠনের কাল, যেখানে ভূমিদান ছিল শাসকদের বৈধতা গড়ার একটি উপায়।

হর্ষাব্দ রাজ্যটিকে ছাড়িয়ে টিকে ছিল। পাল এর শুরু ধরেন ৬০৬ সালে, যদিও সিং অন্যান্য প্রস্তাবিত তারিখের মধ্যে ৬১২, ৬১৯ ও ৬৪৮ তালিকাভুক্ত করেছেন। পাল যোগ করেন, ১১শ শতকে ভারতে আসা আলবেরুনি মথুরা ও কনৌজে এই অব্দের ব্যবহার নথিভুক্ত করেছিলেন।