রুক্মিণী দেবী অরুন্ডেল ১৯৩৫ সালের ডিসেম্বরে আড্যারে মঞ্চে ভরতনাট্যম নেচেছিলেন, ১৯৩৬ সালের ৬ জানুয়ারি কলাক্ষেত্র খুলেছিলেন এবং পরে ভারতীয় পশু কল্যাণ পর্ষদের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন

১৯৩৫ সালের ৩০ ডিসেম্বর, তখনকার মাদ্রাজের অংশ আড্যারে থিওসফিক্যাল সোসাইটির সদর দপ্তরে রুক্মিণী দেবী নামের ৩১ বছর বয়সী এক নারী এক হাজারেরও বেশি দর্শকের সামনে ভরতনাট্যম নেচেছিলেন, নৃত্য-ইতিহাসবিদ আশিস মোহন খোকরের সহাপিডিয়া নিবন্ধ অনুযায়ী। ১৯৩৬ সালের ৬ জানুয়ারি সোসাইটির ক্যাম্পাসের ভেতরে সেই শিল্প বিদ্যালয়টি খোলে, যা বেড়ে কলাক্ষেত্র হয়ে ওঠে, আর ১৯৯৩ সালে পাস হওয়া সংসদীয় আইনের অধীনে কলাক্ষেত্র ফাউন্ডেশন এখন জাতীয় গুরুত্বের প্রতিষ্ঠানের মর্যাদা ধরে রেখেছে। দক্ষিণ এশীয় শিল্প-ইতিহাসের বিশ্বকোষ ইম্পার্ট রুক্মিণী দেবী অরুন্ডেলকে (১৯০৪ থেকে ১৯৮৬) ভারত জুড়ে ভরতনাট্যমের পুনরুজ্জীবন ও জনপ্রিয়করণের জন্য পরিচিত বলে বর্ণনা করেছে।

মাদুরাই থেকে থিওসফিক্যাল সোসাইটি

কলাক্ষেত্রের প্রতিষ্ঠাতা-পাতা বলছে, তিনি ১৯০৪ সালের ২৯ ফেব্রুয়ারি মাদুরাইয়ে জন্মান, আটটি সন্তানের একজন, বাবা নীলকণ্ঠ শাস্ত্রী ছিলেন প্রকৌশলী, যিনি থিওসফিক্যাল সোসাইটির শিক্ষা পছন্দ করতেন। অবসরের পর পরিবার আড্যারে সোসাইটির এস্টেটের পাশে বসতি গড়ে, যেখানে তিনি তার সদস্যদের মধ্যে বড় হন, তাঁদের মধ্যে অ্যানি বেসান্ত আর জর্জ অরুন্ডেল ছিলেন। ১৯২০ সালে, ১৬ বছর বয়সে, তিনি অরুন্ডেলকে বিয়ে করেন। তিনি ছিলেন ২৪ বছরের বড়, আর ফাউন্ডেশনের নথি বলছে, রক্ষণশীল মাদ্রাজ তাতে জোরালো প্রতিবাদ জানিয়েছিল। অরুন্ডেল পরে সোসাইটির প্রেসিডেন্ট হন।

নাচের দিকে মোড় এসেছিল ভ্রমণের মধ্য দিয়ে। থিওসফিক্যাল সফরে তিনি রুশ ব্যালেরিনা আন্না পাভলোভার সঙ্গে পরিচিত হন, আর অস্ট্রেলিয়াগামী জাহাজযাত্রায় পাভলোভা তাঁর দলের একজনকে দিয়ে তাঁকে ব্যালের পাঠ দেওয়ান। কলাক্ষেত্রের বিবরণ অনুযায়ী পাভলোভা এও জোর দিয়ে বলেছিলেন যে একজন ভারতীয় নৃত্যশিল্পীর উচিত নিজের দেশের নাচ শেখা। ১৯২৭ সালে তাঁর ভাইয়েরা তাঁকে দুই বোনের একটি সাদির অনুষ্ঠান দেখাতে নিয়ে যান। তিনি তালিম নেন পান্ডানাল্লুর মীনাক্ষীসুন্দরম পিল্লাইয়ের কাছে, আর ফাউন্ডেশন যোগ করেছে যে মাইলাপুর গৌরীআম্মালের কাছেও তিনি শুরু করেছিলেন বলে কথিত। সঙ্গীত নাটক অকাদেমির নিজের প্রশস্তিপত্র, যা তাঁকে সম্মানের জন্য প্রস্তাব করার সময় লেখা, একই দুই গুরুর নাম দিয়েছে, তবে ক্রম আলাদা: আগে গৌরীআম্মাল, তারপর পিল্লাই।

১৯৩৫ সালের অনুষ্ঠান

অনুষ্ঠানটি ছিল থিওসফিক্যাল সোসাইটির হীরক জয়ন্তী উদ্‌যাপনের অংশ, আড্যার থিয়েটারের খোলা আকাশের নিচে। কলাক্ষেত্রের প্রতিষ্ঠাতা-পাতা তালিকা করেছে কী কী নতুন ছিল। অনুষ্ঠানটি উপস্থাপিত হয়েছিল মঞ্চ-প্রযোজনা হিসেবে। যে বাদ্যকরেরা তার আগে পর্যন্ত নর্তকীর সঙ্গে সঙ্গে এদিক-ওদিক যেতেন, তাঁরা বসলেন এক পাশে, আর একটি সাদামাটা পটভূমি নাচকে ঘিরে রাখল। পোশাক আর গয়নার নকশা নেওয়া হয়েছিল প্রাচীন ভাস্কর্য থেকে। ইম্পার্ট বলছে, মন্দিরের প্রাঙ্গণ থেকে মঞ্চে সরে আসায় ভরতনাট্যমকে মানুষ যেভাবে দেখত তা বদলে গিয়েছিল এবং শ্রেণি-বিভাজন পেরিয়ে নানা পটভূমির চর্চাকারীদের জন্য তা খুলে গিয়েছিল।

একই পাতায় সন্ধ্যাটি নিয়ে দুটি প্রতিক্রিয়া লেখা আছে। নোবেলজয়ী সি ভি রমন, যিনি দর্শকদের মধ্যে ছিলেন, ফাউন্ডেশনের বিবরণে বলেছিলেন হিমালয় থেকে নামিয়ে আনা এক লাবণ্যের কথা, যা এসে নেমেছে মঞ্চের মাটিতে; সেই বিবরণে এও আছে যে মাদ্রাজের কেউ কেউ অনুষ্ঠান বয়কটের হুমকি দিয়েছিলেন। সঙ্গীত নাটক অকাদেমির প্রশস্তিপত্র তাঁকে বলেছে পেশাদার শ্রেণির বাইরে থেকে আসা প্রথম নর্তকী, যিনি প্রকাশ্যে নেচেছেন। দ্য প্রিন্ট একটি সংযোজন করেছে: কলানিধি নারায়ণন প্রায় তিন মাস আগে একটি অনুষ্ঠান করেছিলেন, যদিও তার প্রচার ছিল সামান্য।

কলাক্ষেত্র: একজন ছাত্রী, একটি খড়ের ঘর আর তিনটি আয়না

কলাক্ষেত্রের কলেজ-ইতিহাস বলছে, ১৯৩৫ সালের আগস্টে তিনি স্বামী ও ভাই যজ্ঞেশ্বরনের সঙ্গে একটি শিল্পকেন্দ্র নিয়ে আলোচনা করেন, আর ১৯৩৬ সালের ৬ জানুয়ারি থিওসফিক্যাল সোসাইটির ক্যাম্পাসের ভেতরে ইন্টারন্যাশনাল সেন্টার ফর আর্টস প্রতিষ্ঠিত হয়। শুরু হয়েছিল একটি গাছের নিচে, একজন ছাত্রীকে নিয়ে, তাঁর ভাইঝি রাধা, যিনি পরে রাধা বার্নিয়ার নামে সোসাইটির প্রেসিডেন্ট হন। আরও দুজন ছাত্রী যোগ দেন, জি লীলাবতী আর এ সারদা, এবং ক্লাস সরে যায় তিনটি আয়না-লাগানো একটি খড়ের ঘরে, “কন্নাডি কোট্টাগাই”, যা কলাক্ষেত্র আজও মনে রাখে।

সহাপিডিয়ার মতে, তিনি ১৯৪৫ সালে কাছের থিরুভানমিয়ুরে জমি কেনা শুরু করেন, একর প্রতি প্রায় ৩০০ টাকা দরে। স্যার সি পি রামস্বামী আইয়ার ১৯৬১ সালের ২৭ ডিসেম্বর ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেন, আর কলাক্ষেত্রের মতে ১৯৬২ সালের ৭ মে নাগাদ প্রতিষ্ঠানটি সেখানে উঠে আসে। ক্যাম্পাস এখন সমুদ্রের পাশে প্রায় ১০০ একর জুড়ে। ১৯৯৩ সালের সংসদীয় আইন কলাক্ষেত্র ফাউন্ডেশনকে জাতীয় গুরুত্বের প্রতিষ্ঠান করে, এবং এর ২০২১ থেকে ২০২২ সালের বার্ষিক প্রতিবেদন একে সংস্কৃতি মন্ত্রকের অধীনে একটি স্বশাসিত সংস্থা বলে বর্ণনা করেছে। ফাউন্ডেশন চালায় রুক্মিণী দেবী কলেজ অব ফাইন আর্টস, যেখানে ভরতনাট্যম, কর্নাটক সঙ্গীত ও দৃশ্যকলায় শিক্ষা দেওয়া হয়, দুটি স্কুল, বয়ন ও প্রাকৃতিক রঙের একটি কেন্দ্র, দুটি গ্রন্থাগার এবং একটি হস্টেল।

সহাপিডিয়া তার প্রাক্তনীদের মধ্যে নাম করেছে যামিনী কৃষ্ণমূর্তি, শান্তা ধনঞ্জয়ন আর লীলা স্যামসনের, এবং লীলা স্যামসন পরে ফাউন্ডেশনের পরিচালক হন। এই শিল্পরূপের বৃহত্তর গল্প আছে ভারতের আটটি শাস্ত্রীয় নৃত্য নিয়ে tuput-এর গাইডে।

নৃত্যনাট্য আর বয়ন কেন্দ্র

কলাক্ষেত্র বলছে, তিনি ৩০টিরও বেশি নৃত্যনাট্য রচনা করেছিলেন, যা এখনও তাঁর নৃত্যপরিকল্পনা অনুযায়ী পরিবেশিত হয়। ইম্পার্ট আলাদা করে উল্লেখ করেছে রামায়ণ থেকে ছয়টি পালার একটি ধারাবাহিকতা, আর সহাপিডিয়া মাইলফলক হিসেবে নাম করেছে রাম পট্টাভিষেকম, রুক্মিণী কল্যাণম, কুট্রাল কুরাঞ্জি আর শবরীর। সহাপিডিয়া জানায়, টাইগার বরদাচারিয়ার সেগুলোর কয়েকটির সুর দিয়েছিলেন। পরিবেশনা শাখা আজও এই কাজগুলো তার ভাণ্ডারে রেখেছে। এই ধারাবাহিকতার পেছনের মহাকাব্যের জন্য দেখুন রামায়ণ কী।

কলাক্ষেত্রের কারুকেন্দ্র-ইতিহাস অনুযায়ী, পোশাক ও পটভূমিতে বস্ত্র ছিল কেন্দ্রীয়। সেটি বলছে, তখনকার শিল্পমন্ত্রী ভি ভি গিরি ১৯৩৭ সালের ১৯ সেপ্টেম্বর বয়ন কেন্দ্রের উদ্বোধন করেন, সরকারি অনুদান নিয়ে, যাতে সেই নকশাগুলো ফিরিয়ে আনা যায়, যেগুলো ম্যাঞ্চেস্টারের কলের কাপড়ে ভারতের বাজার ভরে যাওয়ায় ব্যবহার থেকে সরে যাচ্ছিল। ফাউন্ডেশন বলছে, কেন্দ্রটি নৃত্যনাট্যগুলোর পোশাকও তৈরি করত, আর ১৯৫০-এর দশকে কমলাদেবী চট্টোপাধ্যায় প্রাকৃতিক রঙ নিয়ে এর পরীক্ষা শুরু করেন। সবজি-রঙে হাতে আঁকা ও ছাপার জন্য একটি কলমকারি বিভাগ গড়া হয় ১৯৭৮ সালে।

ইতিহাসবিদ আর নর্তকীরা যা নিয়ে বিতর্ক করেন

ইম্পার্ট উল্লেখ করেছে যে তিনি ভাণ্ডারের আদিরসাত্মক উপাদান (শৃঙ্গার) কমিয়ে ভক্তিকে বেশি গুরুত্ব দিয়েছিলেন, এবং দ্য প্রিন্টও একই বদলের কথা জানিয়েছে। এই নাচ পরিবেশন করতেন দেবদাসীরা, বংশানুক্রমিক মন্দির-নর্তকীরা, এবং ঊনবিংশ ও বিংশ শতকের গোড়ার নাচ-বিরোধী আন্দোলন তাঁর শুরুর আগেই সেই ঐতিহ্যের বিরুদ্ধে প্রচার চালিয়েছিল।

নৃত্যশিল্পী ও কোরিওগ্রাফার অরণ্যানী ভার্গব ২০২১ সালে দ্য হিন্দুতে লিখে যুক্তি দিয়েছেন যে তাঁর সংস্কার বংশানুক্রমিক নৃত্য-সম্প্রদায়গুলোর বাদ পড়ায় ভূমিকা রেখেছে, আর দায় এক ব্যক্তির ওপর চাপানো যায় না, কারণ নাচ-বিরোধী প্রচার আগে এসেছিল। তিনি আরও স্বীকৃতি দিয়েছেন যে প্রতিষ্ঠানটি নাচ শেখানোর ধরনও বদলে দিয়েছে: একজন নট্টুবনার (নৃত্যগুরু) ও একজন শিক্ষার্থীর মধ্যকার একের-সঙ্গে-এক বন্ধনের জায়গায় এল একাধিক শিক্ষকের কাছে শেখা ছাত্রদের একটি শ্রেণিকক্ষ। ভার্গব ওড়িশি নৃত্যশিল্পী আদ্যা কাকতিকরকে উদ্ধৃত করেছেন, যিনি বলেন কলাক্ষেত্রের ধাঁচ শাস্ত্রীয় মর্যাদা চাওয়া অন্য আঞ্চলিক শিল্পরূপগুলোর জন্য আদর্শ হয়ে ওঠে, এবং সেখানে প্রশিক্ষণ পাওয়া ওড়িশি পুনরুজ্জীবনকারীরা নাট্যশাস্ত্র থেকে সংস্কৃত মুদ্রার নামগুলো তাঁদের শিক্ষায় নিয়ে আসেন। দ্য প্রিন্ট লীলা স্যামসনকে উদ্ধৃত করেছে, যিনি বলেন রুক্মিণী দেবী দেবদাসীদের ভালোবাসতেন, এবং তাঁকে তাঁদের বিরোধী বলে বর্ণনা করা ভুল। ইম্পার্ট লিখেছে, দেবদাসী সম্প্রদায়ের নর্তকীরা, তাঁদের মধ্যে টি বালাসরস্বতী, যে সংস্কার আগেই শুরু করেছিলেন, তিনি তাতে আরও যোগ করেছিলেন।

সংসদ, সম্মান আর পশু কল্যাণ পর্ষদ

সঙ্গীত নাটক অকাদেমির প্রশস্তিপত্র বলছে, রাষ্ট্রপতি তাঁকে ১৯৫২ সালে রাজ্যসভায় মনোনীত করেন। ১৯৫৬ সালের ২৬ জানুয়ারির গেজেট অব ইন্ডিয়া এক্সট্রাঅর্ডিনারি সেই বছরের পদ্মভূষণ প্রাপকদের মধ্যে “শ্রীমতী রুক্মিণী দেবী অরুন্ডেল, এম.পি” কে তালিকাভুক্ত করেছে। একই প্রশস্তিপত্র জানায় যে তিনি ইউনেস্কোর সঙ্গে সহযোগিতার জন্য ভারতের জাতীয় কমিশনের নির্বাহী পর্ষদে কাজ করেছেন।

অকাদেমির নৃত্য-তালিকায় তাঁর নাম দুবার এসেছে, ১৯৫৭ সালের নিচে আর ১৯৬৭ সালের নিচে। ইম্পার্ট সঙ্গীত নাটক অকাদেমি পুরস্কারের সাল দিয়েছে ১৯৫৭। অকাদেমির পাতা, tuput যে লেখা পড়তে পেরেছে তাতে, বলে না ১৯৬৭ সালের এন্ট্রি কোন সম্মান নথিভুক্ত করে, এবং কিছু গৌণ সূত্রের বিবরণ একে বলে অকাদেমি ফেলোশিপ, তার সর্বোচ্চ সম্মান।

পশু সুরক্ষা ছিল তাঁর দ্বিতীয় ব্রত। কলাক্ষেত্র বলছে, রাজ্যসভার সদস্য হিসেবে পশুর প্রতি নিষ্ঠুরতা প্রতিরোধ আইন পাস করানোর পেছনে তিনি উদ্যোগী ছিলেন, এবং ১৯৫৭ সালে তাঁর সভাপতিত্বে ভারতে একটি বিশ্ব নিরামিষ কংগ্রেস হয়েছিল। ১৯৬০ সালের ৫৯ নম্বর আইনটি ১৯৬০ সালের ২৬ ডিসেম্বর তারিখ বহন করে। এটি ১৮৯০ সালের পশুর প্রতি নিষ্ঠুরতা প্রতিরোধ আইনের সংশ্লিষ্ট ধারাগুলোকে রাজ্যে রাজ্যে প্রতিস্থাপন করে, যেমন যেমন তার এক একটি অংশ কার্যকর হয়। ৪ নম্বর ধারা কেন্দ্রীয় সরকারকে “সাধারণভাবে পশু কল্যাণের উন্নতির জন্য” একটি পর্ষদ গঠনের নির্দেশ দেয়, যা ভারতীয় পশু কল্যাণ পর্ষদ হয়ে ওঠে। পর্ষদের নিজের পরিচিতি বলছে, ওই ধারার অধীনে এটি ১৯৬২ সালে প্রতিষ্ঠিত হয় এবং রুক্মিণী দেবী অরুন্ডেলের “তত্ত্বাবধানে শুরু” হয়। কলাক্ষেত্র বলছে তিনি এর সভাপতি ছিলেন, আর ইম্পার্ট তাঁকে এর প্রথম চেয়ারপার্সন বলে।

কলাক্ষেত্রের প্রতিষ্ঠাতা-পাতা আরও বলছে, ১৯৭৭ সালে তখনকার প্রধানমন্ত্রী মোরারজি দেশাই তাঁকে ভারতের রাষ্ট্রপতি হওয়ার জন্য মনোনীত করেন এবং তিনি প্রত্যাখ্যান করেন, কারণ পদটি তাঁকে কলাক্ষেত্র থেকে দূরে সরিয়ে নিয়ে যেত। দ্য প্রিন্ট বিবরণটির পুনরাবৃত্তি করেছে। tuput এটি পেয়েছে শুধু ফাউন্ডেশনের নিজের পাতায় আর সংবাদমাধ্যমের পুনর্কথনে, সরকারি নথিতে নয়, তাই এখানে এটি ফাউন্ডেশনের বিবরণ হিসেবে জানানো হয়েছে।

সহাপিডিয়া ও দ্য হিন্দুর মতে তিনি মারা যান ১৯৮৬ সালের ২৪ ফেব্রুয়ারি, ইম্পার্ট বলছে চেন্নাইয়ে। পর্ষদের পরিচিতি-পাতা, যা সর্বশেষ হালনাগাদ হয়েছে ২০২৬ সালের ২ নভেম্বর, বলছে এর সদস্য ২৮ জন, তাঁদের ছয়জন সংসদ সদস্য, এবং সদস্যরা তিন বছরের মেয়াদে কাজ করেন।