স্যার জন মার্শাল ১৯১৩ থেকে ১৯৩৪ সাল পর্যন্ত তক্ষশিলা খুঁড়ে তিনটি নগর পেয়েছেন কিন্তু কোনো বক্তৃতাকক্ষ পাননি, আর জাতকে আছে এক রাজপুত্র ১,০০০ মুদ্রার শিক্ষকের ফি নিয়ে পৌঁছাচ্ছেন

তক্ষশিলা পাকিস্তানের পাঞ্জাবে রাওয়ালপিন্ডির প্রায় ৩৫ কিমি (২২ মাইল) উত্তর-পশ্চিমে, আর বৌদ্ধ জাতকের কাহিনীগুলোতে এটি সেই জায়গা যেখানে তরুণরা পড়াশোনা শেষ করতে যেত। পাঞ্জাব সরকারের তক্ষশিলা জাদুঘর আরও এগিয়ে যায়। জৌলিয়ান মঠ নিয়ে তার পাতায় বলা আছে মঠটি ‘বিশ্বের প্রাচীনতম বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর একটির আবাস ছিল’, আর পাতায় কোনো সূত্রের নাম নেই। স্যার জন মার্শাল, যিনি ১৯১৩ থেকে ১৯৩৪ সাল পর্যন্ত জায়গাটি খনন করেছিলেন, তাঁর ১৯৫১ সালের প্রতিবেদনে লিখেছেন: ‘অধ্যাপক বা তাঁদের ছাত্রদের কোনো সুশৃঙ্খল সংগঠন ছিল কি না, আমরা জানি না।‘

তিনটি নগর, প্রতিটি আগেরটির পাশে গড়া

মার্শালের খননে একটি সমভূমিতে তিনটি নগরস্থল বেরিয়েছে, প্রতিটি আলাদা শাসকদের। ভির ঢিবি সবচেয়ে প্রাচীন। ইউনেস্কোর মতে এটি সম্ভবত খ্রিস্টপূর্ব ষষ্ঠ শতকে প্রতিষ্ঠা করেছিল আখেমেনীয়রা, পারসিক বংশ, যারা গান্ধার, অর্থাৎ তক্ষশিলার চারপাশের অঞ্চল, দখলে রেখেছিল। ১৯৫১ সালের প্রতিবেদনে সবচেয়ে নিচের বসতি সম্ভবত খ্রিস্টপূর্ব পঞ্চম শতকের, ‘যদিও আরও আগের হতে পারে’। মার্শালের পাঠে তৃতীয় স্তর সেই শহর যেখানে আলেকজান্ডার খ্রিস্টপূর্ব ৩২৬ সালে ঢুকেছিলেন, আর দ্বিতীয়টি খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় শতকের পরবর্তী মৌর্য শাসনের শহর।

খ্রিস্টপূর্ব দ্বিতীয় শতকের গোড়ায়, মার্শাল লিখেছেন, বাক্ট্রীয় গ্রিকরা রাজধানী একটি স্রোত পার করে সিরকাপে সরিয়ে নেয়, ছকে সাজানো একটি প্রাচীরঘেরা নগর। ইউনেস্কোর কালনির্ণয়ে সিরকাপের প্রতিষ্ঠা সেই শতকের মাঝামাঝি, মার্শালের চেয়ে কয়েক দশক পরে। নগরটি ব্যবহারে ছিল গ্রিক, শক (সিদীয়), পার্থীয় ও কুষাণ শাসকদের অধীনে। তৃতীয় নগর সিরসুখ কে বানিয়েছিল তা নির্ভর করে সূত্রের ওপর। ১৯১৮ সালের নির্দেশিকা বলেছিল কুষাণরা সম্ভবত কনিষ্কের অধীনে এটি বানিয়েছিল, ১৯৫১ সালের প্রতিবেদন স্থানান্তরকে রাখে বিম কদফিসেসের সময়ে, আর ব্রিটানিকা কনিষ্কের নাম করে। ইউনেস্কো তার দিক থেকে শুধু বলে সিরসুখ খ্রিস্টীয় প্রথম শতকের, আর এর খনন করা প্রাচীর গোলাকার বুরুজসহ মসৃণ পাথরের।

বৌদ্ধ স্তূপ (গম্বুজাকৃতি দেহাবশেষ-ঢিবি) আর মঠে তিন নগরের চারপাশের পাহাড় ভরা। মোহরা মোরাদুর গাঁথুনি এমন এক ধরন অনুসরণ করে যা আসে খ্রিস্টীয় দ্বিতীয় শতকে, মার্শাল দেখেছিলেন, আর জৌলিয়ানের কিছু কাজ পঞ্চম শতকের। শেষ এসেছিল শ্বেত হুনদের হাতে। চীনা তীর্থযাত্রী সুং ইউনের বিবরণ ধরে তিনি তাদের আক্রমণ ধরেছিলেন প্রায় ৪৬০ খ্রিস্টাব্দে, আর বর্ণনা করেছিলেন ধ্বংস হওয়া মঠ আর ভগ্নস্তূপে পড়ে থাকা নিহতদের কঙ্কাল। চীনা ভিক্ষু হিউয়েন সাং প্রায় ৬৩০ খ্রিস্টাব্দে এলে, মার্শাল লিখেছেন, তিনি মঠগুলোর বেশির ভাগকে তখনো ধ্বংসস্তূপ পেয়েছিলেন। হিউয়েন সাংয়ের বৃহত্তর ভ্রমণ আছে হর্ষবর্ধনের লেখায়।

কোদাল যা মীমাংসা করেছে আর যা করেনি

ব্রিটানিকা বলছে, আলেকজান্ডার ক্যানিংহাম ১৮৬৩ থেকে ১৮৬৪ এবং ১৮৭২ থেকে ১৮৭৩ সালে ধ্বংসাবশেষকে প্রাচীন তক্ষশিলার সঙ্গে মিলিয়েছিলেন, তারপর মার্শাল খুঁড়েছেন বিশ বছরের বেশি। ১৯৫১ সালে কেমব্রিজ ইউনিভার্সিটি প্রেস থেকে প্রকাশিত তাঁর তিন খণ্ড ‘১৯১৩ ও ১৯৩৪ সালের মধ্যে’ হওয়া কাজ নিয়ে।

ধর্মরাজিকা স্তূপ দেখায় খননে কতদূর যাওয়া গিয়েছিল। ১৯১৩ সালে মার্শাল যখন শুরু করেন, ভিত ছিল ২০ বা ৩০ ফুট ভেঙে পড়া ধ্বংসাবশেষের নিচে। তক্ষশিলা জাদুঘরের পাতা বলছে স্তূপটি ‘অশোক নিজেই নির্মাণ করেছিলেন’। মার্শাল ছিলেন আরও সতর্ক, তিনি অশোকের উৎস অনুমান করেছিলেন স্তূপের নাম থেকে এবং অশোক তাঁর পিতা বিন্দুসারের হয়ে তক্ষশিলায় উপরাজ হিসেবে যে বছরগুলো কাটিয়েছিলেন তা থেকে, তারপর যোগ করেছিলেন যে মূল কাঠামোর, বা তক্ষশিলার অন্য কোনো স্মৃতিস্তম্ভের, কোনোটিই নিশ্চিতভাবে মৌর্য বলে চেনা যায় না।

একটি আবিষ্কার সময়টিকে মাটির সঙ্গে বাঁধে। সিরকাপে একটি দেয়ালে গাঁথা একটি ভাঙা মার্বেল স্তম্ভ, আরামীয় লিপি সমেত, প্রিয়দর্শী নামের এক শাসকের অধীনে রোমেদোতে নামের এক কর্মকর্তাকে সম্মান জানায়। এফ. সি. আন্দ্রেয়াসের পাঠ অনুসরণ করে মার্শাল লিখেছেন, প্রিয়দর্শী যে অশোক, সম্রাট হওয়ার আগে তক্ষশিলা শাসন করছিলেন, তাতে কার্যত কোনো সন্দেহ নেই। পালি নামের অভিধান, বৌদ্ধ দিব্যাবদানের উদ্ধৃতি দিয়ে, তক্ষশিলার এক বিদ্রোহের কথা লিপিবদ্ধ করেছে যা দমন করতে অশোককে পাঠানো হয়েছিল। ব্রিটানিকা বলছে, আলেকজান্ডারের মৃত্যুর দশ বছরের মধ্যে তক্ষশিলা চন্দ্রগুপ্ত মৌর্যের সাম্রাজ্যে চলে গিয়েছিল।

৩২৬ খ্রিস্টপূর্বাব্দে গ্রিকরা যা দেখেছিল

বাইরের লোকের প্রথম বর্ণনা আসে আলেকজান্ডারের অভিযান থেকে, আর টিকে থাকা বিবরণগুলো দাঁড়িয়ে আছে তাঁর সঙ্গী ও সমসাময়িকদের লেখার ওপর, যেমন মার্শাল উল্লেখ করেছিলেন। ১৮৮৪ সালে ই. জে. চিনক অনুবাদিত আরিয়ানের সংস্করণে আলেকজান্ডার সিন্ধু পার হয়ে তক্ষশিলায় পৌঁছান, ‘একটি বড় ও সমৃদ্ধ নগর, আসলে সিন্ধু ও হাইডাস্পেস নদীর মধ্যবর্তী নগরগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বড়’। শাসক তাক্সিলেস তাঁকে বন্ধুভাবে গ্রহণ করেন। স্ট্র্যাবো একে বলেছেন ‘একটি বড় নগর যার আইন অতি উৎকৃষ্ট’।

এই বিবরণগুলোতে শিক্ষকরা আসেন অনুসারীসহ আলাদা আলাদা ঋষি হিসেবে। আরিয়ান বলেছেন, তক্ষশিলায় আলেকজান্ডার ভারতীয় দার্শনিকদের নগ্ন সম্প্রদায় দেখেছিলেন এবং চেয়েছিলেন একজন তাঁর সঙ্গে আসুন। সবচেয়ে প্রবীণ দান্ডামিস, ‘যাঁর অন্যরা শিষ্য ছিলেন’, আসতে অস্বীকার করেন এবং অন্যদেরও যেতে দেননি।

পরবর্তী এক দর্শক আরও সন্দেহজনক। টায়ানার অ্যাপলোনিয়াসের জীবনীকার ফিলোস্ট্রাটাস বর্ণনা করেছেন নিনেভের মাপের মতো একটি তক্ষশিলা, গ্রিক ধরনে সুরক্ষিত, সরু রাস্তা আর সাদাসিধে এক প্রাসাদসহ। মার্শাল লিখেছিলেন, গল্পটিতে অনেক কল্পনা মিশেছে, কিন্তু কিছু খুঁটিনাটি তাঁর নিজের আবিষ্কারে ‘উল্লেখযোগ্যভাবে জোরালো সমর্থন’ পায়।

ছাত্রদের সম্পর্কে জাতকগুলো যা বলে

জাতক হলো বুদ্ধের পূর্বজন্মের বৌদ্ধ কাহিনী, আর তার অনেকটিতে এক তরুণ পড়তে যায় তক্ষশিলায়। ২৫২ নম্বর জাতকে, ডব্লিউ. এইচ. ডি. রাউসের ইংরেজি ভাষ্যে, বেনারসের এক রাজা তাঁর ষোলো বছরের ছেলেকে সেখানে পাঠান এক পরতের তলার চটি, পাতার ছাতা আর এক হাজার মুদ্রা দিয়ে। শিক্ষক জিজ্ঞাসা করেন সে কি ফি এনেছে ‘নাকি শেখানোর বিনিময়ে আমার সেবা করতে চাও’। রাজপুত্র এনেছে: ‘আমি সঙ্গে ফি এনেছি।’ পাঠ ব্যাখ্যা করে যে আবাসিক ছাত্ররা দিনে শিক্ষকের সেবা করে আর রাতে তাঁর কাছে শেখে, আর ফি-দেওয়া ছাত্ররা ‘তাঁর বাড়ির জ্যেষ্ঠ পুত্রদের মতো ব্যবহার পায়’।

বিনয়, বৌদ্ধ ভিক্ষুদের বিধি, বলে চিকিৎসক জীবকের কথা, এক পরিত্যক্ত শিশু যাকে মানুষ করেছিলেন এক রাজপুত্র। জীবক তক্ষশিলায় গিয়েছিলেন বিশ্ববিখ্যাত এক চিকিৎসকের কাছে শিখতে এবং সেখানে সাত বছর পড়েছিলেন। তাঁর শিক্ষক তারপর তাঁকে বলেন, একটি কোদাল নিয়ে নগরের চারপাশে এমন কোনো গাছ খুঁজতে যা ওষুধ নয়। কিছুই মেলেনি, আর শিক্ষক বলেন তাঁর শিক্ষা শেষ।

জি. পি. মালালাসেকেরার পালি নামের অভিধান উল্লেখগুলো একত্র করেছে। ছাত্ররা পড়ত তিন বেদ আর আঠারোটি বিদ্যা, তার মধ্যে তীরন্দাজি, চিকিৎসা ও হাতি-সামলানো। সাধারণ ফি ছিল এক হাজার মুদ্রা। ছাত্রদের বাঁশের লাঠি দিয়ে বেত্রাঘাত করা যেত, আর শুধু ব্রাহ্মণ বা ক্ষত্রিয় (যোদ্ধা-বর্ণ) ছাত্ররা ভর্তি হতে পেত বলে মনে হয়। মালালাসেকেরা এও দেখিয়েছেন যে তক্ষশিলার নাম সুত্তে, বুদ্ধের নিজের বলে আরোপিত আলোচনাগুলোতে, কখনো আসেনি, যদিও জাতকগুলো একে বুদ্ধের আগের দিন থেকেই এক মহা শিক্ষাকেন্দ্র হিসেবে দেখায়।

পণ্ডিতরা এই গ্রন্থগুলোকে সাবধানে দেখেন। জাতকের প্রামাণিক ইংরেজি অনুবাদের সম্পাদক ই. বি. কাওয়েল ১৮৯৫ সালে লিখেছিলেন যে পদ্যগুলো জাতকের পুরোনো মূল। শ্রীলঙ্কার ঐতিহ্য মতে গদ্য কাহিনীগুলো প্রায় ৪৩০ খ্রিস্টাব্দে বুদ্ধঘোষ পালিতে অনুবাদ করেন, আর কাওয়েল মেনে নিয়েছিলেন যে সেগুলো এর কিছু পরেই সেই রূপ পেয়েছিল, অনেক আগের হাতে-হাতে আসা উপাদান থেকে। কাওয়েল যোগ করেছিলেন, প্রতিটি কাহিনীকে বুদ্ধের জীবনের কোনো ঘটনার সঙ্গে বাঁধা কাঠামো-পর্বগুলোর ঐতিহাসিক বিশ্বাসযোগ্যতায় তাঁর আস্থা নেই। এডুকেশন ইন এনসিয়েন্ট ইন্ডিয়ায় (দ্বিতীয় সংস্করণ, ১৯৪৪) এ. এস. আলতেকর লিখেছিলেন: ‘দুর্ভাগ্যবশত জাতক-বহির্ভূত সূত্র থেকে এর শিক্ষাগত কার্যকলাপ সম্পর্কে আমরা খুবই কম জানি।’ প্রতি শিক্ষকের পাঁচশো ছাত্রের জাতকের স্বাভাবিক সংখ্যা তাঁর বিচারে ‘বাস্তবের চেয়ে প্রথাগত বেশি’, আর তিনি একটি সাধারণ ক্লাস ধরেছিলেন ২০ জনের বেশি নয়।

ভরত, পাণিনি আর চাণক্য, ঐতিহ্য যেভাবে বলে

ব্রিটানিকা লিখেছে, রামায়ণ অনুযায়ী ভরত নগরটি প্রতিষ্ঠা করেন এবং তাঁর ছেলে তক্ষের নামে এর নাম দেন, যিনি এর প্রথম শাসক, আর ঐতিহ্য মহাভারতের প্রথম আবৃত্তি রাখে তক্ষশিলায়, রাজা জনমেজয়ের সর্পযজ্ঞে। দুটি ঐতিহাসিক নাম পরবর্তী ঐতিহ্যে নগরটির সঙ্গে বাঁধা।

ব্যাকরণবিদ পাণিনি, অষ্টাধ্যায়ীর রচয়িতা, জন্মেছিলেন সিন্ধুর তীরে অটকের কাছে শালাতুরে, সেন্ট অ্যান্ড্রুজ বিশ্ববিদ্যালয়ের ম্যাকটিউটর জীবনী অনুযায়ী, যা এও বলে যে তাঁর জন্য দেওয়া তারিখগুলো নিছক অনুমান আর খ্রিস্টপূর্ব চতুর্থ থেকে সপ্তম শতক পর্যন্ত ছড়ানো। সালাতুরার একজন মানুষ ‘নিশ্চয়ই’ তক্ষশিলার ছাত্র ছিলেন, আলতেকর যুক্তি দিয়েছেন, যা ভূগোল থেকে একটি অনুমান। এফ. ডব্লিউ. টমাস, মার্শালের প্রতিবেদনে ছাপা ১৯৪৪ সালের এক চিঠিতে, শুধু মেনেছিলেন যে ব্যাকরণে তক্ষশিলার আগ্রহের দূরবর্তী উৎস থাকতে পারে।

চাণক্যের যোগও পরবর্তী কালের। মহাবংশ, উইলহেল্ম গাইগারের অনুবাদে, বলে ‘ব্রাহ্মণ চণক্ক’ শেষ নন্দ রাজাকে হত্যার পর চণ্ডগুত্তকে অভিষিক্ত করেন, আর তাঁকে তক্ষশিলায় রাখে না। পালি নামের অভিধান চণক্ককে বলে ‘তক্কসিলার এক ব্রাহ্মণ’ এবং তাঁর কাহিনীর জন্য মহাবংশ ও অন্য পালি গ্রন্থ উদ্ধৃত করে। অর্থশাস্ত্রের নামের কৌটিল্য সম্পর্কেও একই কথা বলা হয়েছে আলতেকরের একটি বাক্যে, কোনো গ্রন্থের উদ্ধৃতি ছাড়া।

বিশ্ববিদ্যালয়, নাকি স্বাধীন শিক্ষকদের নগর

মার্শালের নিজের ভাষা সময়ের সঙ্গে বদলেছে। ১৯১৮ সালে তাঁর নির্দেশিকা বলেছিল তক্ষশিলা ‘বিশ্ববিদ্যালয় শহর হিসেবে মহা খ্যাতি ভোগ করত’। ১৯৫১ সালে তিনি জাতক যুগের তক্ষশিলাকে তখনো বলেছেন ‘একটি বিশ্ববিদ্যালয়-কেন্দ্র’, কিন্তু লিখেছেন শিক্ষকরা সম্ভবত রাষ্ট্র থেকে ও একে অপরের থেকে স্বাধীন ছিলেন, যদিও কেউ কেউ একটি সভার সদস্য হতে পারেন, এবং তাঁদের সম্পত্তি, দান, যৌথ বক্তৃতাকক্ষ বা গ্রন্থাগার ছিল ভাবার কোনো কারণ নেই, সম্ভবত একটি সভাকক্ষ ছাড়া। একটি পরিশিষ্টে পণ্ডিতদের দুটি চিঠি ছাপা আছে। এফ. ডব্লিউ. টমাস তথাকথিত বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকে বলেছিলেন ‘স্বাধীন শিক্ষকদের সংগঠিত দল’ এবং লিখেছিলেন যে দান-পাওয়া মঠসহ প্রকৃত বিশ্ববিদ্যালয় সৃষ্টি করেছিল বৌদ্ধধর্ম, নালন্দা ও বিক্রমশীলার মতো জায়গায়। লায়নেল বার্নেট অনুমান করেছিলেন, প্রতিটি শাখার পণ্ডিতরা যেখানে যথেষ্ট সংখ্যায় ছিলেন সেখানে সম্ভবত সভা গড়তেন, কিন্তু বলেছিলেন বিভাগগুলো কখনো একসঙ্গে বসত কি না তা অজানা।

সরাসরি, ১৯৪৪ সালে, আলতেকর লিখেছিলেন: ‘আধুনিক অর্থে তক্ষশিলায় কোনো কলেজ বা বিশ্ববিদ্যালয় ছিল না।’ প্রতিটি শিক্ষক, অগ্রসর ছাত্রদের সাহায্যে, নিজেই একটি প্রতিষ্ঠান ছিলেন, তিনি লিখেছেন, আর ডিগ্রি পরীক্ষা ছিল না। তাঁর সময় পর্যন্ত খননে এমন কোনো বড় ভবন মেলেনি যা হোস্টেল বা বক্তৃতাকক্ষ হতে পারে। লখনউয়ের ঐতিহাসিক বৈজনাথ পুরীর লেখা ব্রিটানিকার ভুক্তি একমত যে তক্ষশিলা নালন্দার মতো ‘বক্তৃতাকক্ষ ও আবাসিক মহলসহ বিশ্ববিদ্যালয় শহর’ ছিল না, এবং বলে শিক্ষক নিজের ছাত্রদের থাকতে দিতেন, যারা নগদে বা সেবায় দাম দিত।

কিছু সূত্র বিশ্ববিদ্যালয় শব্দটি বিনা দ্বিধায় ব্যবহার করে। মালালাসেকেরার অভিধান নিজেই তক্কসিলাকে বিশ্ববিদ্যালয় বলেছে, আর জৌলিয়ান নিয়ে তক্ষশিলা জাদুঘরের দাবি আরও জোরালো, যদিও মার্শাল ওই মঠকে বর্ণনা করেছিলেন ‘মাঝারি আকারের’ বলে। ইউনেস্কোর সারাংশ বলে খ্রিস্টপূর্ব পঞ্চম শতক থেকে খ্রিস্টীয় দ্বিতীয় শতক পর্যন্ত তক্ষশিলা ছিল একটি গুরুত্বপূর্ণ বৌদ্ধ শিক্ষাকেন্দ্র।

আজকের তক্ষশিলা

তক্ষশিলা বিশ্ব ঐতিহ্য তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হয় ১৯৮০ সালে, (iii) ও (vi) মানদণ্ডে। তালিকায় ১৮টি প্রত্নস্থল, দশটি পাঞ্জাবে আর আটটি খাইবার পাখতুনখোয়ায়। ইউনেস্কোর নাম করা ঝুঁকির মধ্যে আছে উপত্যকার শিল্পাঞ্চল, চুনাপাথরের বিস্ফোরণ ও খনন, মঠস্থলগুলোতে লুট, আর অর্থ যাকে তারা অপর্যাপ্ত বলে।

২০২৬ সালে মেরামতই প্রশ্নের মুখে পড়ে। ডন ২০২৬ সালের ২ জুলাই জানিয়েছিল, মোহরা মোরাদু ও সিরকাপের কাজ নিয়ে উদ্বেগ শুরু হয় মার্চে, যখন একটি তৃতীয় পক্ষ প্যারিসে ইউনেস্কোতে পাকিস্তানের প্রতিনিধিকে ছবি পাঠায়। সংস্থাটি তখন সরকারকে ওই দুটি স্থানের ‘পুনর্নির্মাণ’ ফিরিয়ে নিতে বলে এবং বিপদ-তালিকার বিষয়ে সতর্ক করে। পাকিস্তানের প্রত্নতত্ত্ব ও জাদুঘর বিভাগ আর ঐতিহ্য মন্ত্রক ১২ জুন ইউনেস্কোর সঙ্গে একটি যৌথ প্রযুক্তিগত সফর করে, এবং ইউনেস্কো ঐতিহ্য প্রভাব মূল্যায়ন আর আগে-পরের ছবি চেয়েছিল। পাঞ্জাবের প্রত্নতত্ত্ব মহাপরিচালক মালিক জহির আব্বাস ডনকে বলেন, কাজটিকে পুনর্নির্মাণ বলা সঠিক নয়। ডন মন্ত্রকের সূত্রও উদ্ধৃত করেছে, যারা বলেছে ইউনেস্কো একটি বৈঠকে তালিকা থেকে বাদ দেওয়ার কথা তুলেছিল, যা এসেছে ওই সূত্রগুলো থেকে, ইউনেস্কোর কোনো প্রকাশিত বিবৃতি থেকে নয়।

পাকিস্তান টুডে ২০২৬ সালের ২৯ জুলাই জানিয়েছে, একটি সিনেট কমিটিকে বলা হয়েছে পাকিস্তান প্রযুক্তিগত নথিপত্র জমা দেওয়ার পর মোহরা মোরাদু ও সিরকাপের কাজ নিয়ে ইউনেস্কোর আর কোনো আপত্তি নেই।