La Constitución de la India prevé tres poderes de emergencia, los artículos 352, 356 y 360, y el Parlamento debe aprobar cada uno en uno o dos meses o caduca

La Constitución permite al Presidente proclamar tres clases de emergencia, todas reunidas en la Parte XVIII (artículos 352 a 360), en vigor desde el 26 de enero de 1950. El artículo 352 cubre una amenaza a la seguridad de la India por guerra, agresión exterior o rebelión armada. El artículo 356 cubre un estado cuyo gobierno no puede llevarse según la Constitución. El artículo 360 cubre una amenaza a la estabilidad financiera o al crédito de la India. Una proclamación según cualquiera de ellos caduca a menos que ambas Cámaras del Parlamento la aprueben, en el plazo de un mes para el artículo 352 y de dos meses para los artículos 356 y 360.

La mayoría de las reglas que siguen adoptaron su forma actual en la Constitution (Forty-fourth Amendment) Act, 1978. Las notas del texto publicado por el Gobierno de la India fechan sus cambios en la Parte XVIII el 20 de junio de 1979.

Artículo 352: quién proclama una emergencia nacional y cómo la controla el Parlamento

La proclama el Presidente, y solo después de que el Gabinete de la Unión (el Primer Ministro y los ministros de rango de Gabinete) haya comunicado su decisión por escrito. Los motivos son «guerra o agresión exterior o rebelión armada». El Presidente puede actuar antes del hecho si está convencido de que el peligro es inminente, y desde el 3 de enero de 1977 la proclamación puede cubrir toda la India o solo una parte nombrada.

Hasta 1979 el tercer motivo era la «perturbación interna», y la proclamación de 1975 lo usó. La 44.ª Enmienda lo sustituyó por «rebelión armada».

Entonces empieza a correr el reloj del Parlamento. La proclamación se presenta ante ambas Cámaras y termina al cabo de un mes salvo que cada Cámara la apruebe mediante una resolución. La aprobación exige una mayoría del total de miembros de la Cámara y al menos dos tercios de los miembros presentes y votantes. Una proclamación aprobada dura seis meses y puede renovarse en tramos de seis meses, de nuevo por ambas Cámaras. El texto no fija un tope a las renovaciones.

La Lok Sabha, la Cámara de elección directa, tiene una palanca aparte. Si aprueba una resolución que desaprueba la proclamación o su continuación, el Presidente debe revocarla. Una notificación firmada por una décima parte de sus miembros obliga a una sesión especial en un plazo de 14 días para considerar esa resolución.

Qué cambia para los derechos y para los estados

La Unión gana alcance sobre los estados. El artículo 353 le permite dar instrucciones a cualquier estado sobre cómo usar su poder ejecutivo. El artículo 250 permite al Parlamento legislar sobre cualquier materia de la Lista de los Estados (las materias que la Constitución asigna a los estados), y esas leyes caducan seis meses después de que termine la proclamación. El artículo 354 permite al Presidente modificar cómo se reparten los ingresos fiscales entre la Unión y los estados hasta el final del ejercicio financiero en que cese la proclamación. Según el artículo 83(2), el Parlamento puede prorrogar por ley el mandato de cinco años de la Lok Sabha, de año en año y nunca más allá de seis meses después de que termine la proclamación.

Dos artículos tratan de los derechos. El artículo 358 levanta los límites que el artículo 19 (libertad de expresión, reunión, asociación, circulación y otras similares) impone a las leyes del Estado, pero desde 1979 solo para una emergencia declarada por guerra o agresión exterior, y solo para las leyes que declaren que se relacionan con ella. El artículo 359 permite al Presidente suspender, por orden, el derecho a acudir a los tribunales para hacer valer los derechos de la Parte III que la orden nombre. Desde 1979 la orden no puede nombrar el artículo 20 (ninguna ley penal retroactiva, ningún doble castigo, ninguna autoincriminación forzada) ni el artículo 21 (vida y libertad personal).

Las tres emergencias nacionales, 1962, 1971 y 1975

La primera se proclamó el 26 de octubre de 1962, durante la guerra con China. El informe del Ministerio del Interior de 1967 a 1968 dice que el gobierno anunció el 18 de marzo de 1967 que quería terminar la emergencia desde el 1 de julio de 1967 en todas partes salvo en las zonas fronterizas conflictivas. Eso exigía una enmienda constitucional, y el informe dice que no había consenso para una. El 30 de septiembre de 1967 tres órdenes impidieron a todos los gobiernos de estados y territorios, salvo Assam (incluida NEFA), Nagaland, Jammu y Cachemira, Manipur y Tripura, usar los principales poderes de emergencia sin la aprobación del Centro. La proclamación se revocó el 10 de enero de 1968. La 42.ª Enmienda añadió después las palabras que permiten que una proclamación cubra solo parte de la India. Los combates incluyeron la resistencia en Rezang La el 18 de noviembre de 1962.

La segunda se proclamó el 3 de diciembre de 1971, durante la guerra con Pakistán de ese año. El informe del Ministerio del Interior de 1977 a 1978 registra que se revocó el 27 de marzo de 1977.

La tercera la proclamó el 25 de junio de 1975 el Presidente Fakhruddin Ali Ahmed. La notificación publicada al día siguiente, G.S.R. 353(E), lo cita diciendo que existe una grave emergencia «por la cual la seguridad de la India está amenazada por una perturbación interna». La Oficina de Información de Prensa la llama la primera emergencia declarada en tiempo de paz. Un extracto de las memorias de J. P. Goyal, que se apoya en el informe provisional de la Comisión Shah, dice que el Gabinete se reunió a las 6 de la mañana del 26 de junio y aprobó la proclamación después de que se emitiera. El consejo escrito del Gabinete es un requisito desde 1979.

La Oficina de Información de Prensa enumera lo que siguió: censura previa de la prensa desde el 26 de junio, órdenes del 27 de junio que suspendían el acceso a los tribunales para los artículos 14, 21 y 22, y cerca de 35,000 detenciones según la Maintenance of Internal Security Act por el recuento de la Comisión Shah. La 38.ª Enmienda de 1975 prohibió a los tribunales cuestionar la proclamación. En ADM Jabalpur, una mayoría de cuatro jueces del Tribunal Supremo, con el juez H. R. Khanna discrepando, falló en 1976 contra los detenidos que habían pedido a los tribunales que protegieran su derecho a la libertad personal. El 24 de agosto de 2017 un tribunal de nueve jueces la revocó en el caso de privacidad Puttaswamy. Su opinión principal dice: «ADM Jabalpur debe ser y por tanto es revocada».

Las elecciones a la Lok Sabha se celebraron del 16 al 20 de marzo de 1977, y la proclamación de 1975 se revocó el 21 de marzo. El informe del Ministerio del Interior añade que 6,851 personas seguían entonces detenidas según las disposiciones ordinarias de esa Ley, y que el Ministro del Interior dijo a la Lok Sabha el 5 de abril de 1977 que nadie debía ser retenido indefinidamente.

Artículo 356: cómo puede sustituirse el gobierno de un estado

El artículo 355 hace deber de la Unión proteger a cada estado contra la agresión exterior y la perturbación interna y velar por que el gobierno de cada estado funcione según la Constitución. El artículo 356 es la herramienta. Si el Presidente, por informe de un Gobernador «o de otro modo», está convencido de que el gobierno de un estado no puede llevarse según la Constitución, puede asumir las funciones del gobierno del estado y declarar que el Parlamento ejercerá los poderes de la legislatura. El Presidente no puede asumir los poderes de un Tribunal Superior.

Los plazos son más largos que según el artículo 352. El Parlamento debe aprobar en dos meses. La aprobación dura seis meses y puede renovarse en tramos de seis meses, hasta tres años en total. Pasado un año, el Parlamento solo puede renovar si está en vigor una emergencia nacional y la Comisión Electoral certifica que no pueden celebrarse elecciones a la Asamblea del estado. El artículo nombra una excepción: una proclamación del 11 de mayo de 1987 para Punjab, cuyo límite pasó a ser de cinco años.

La Asamblea Constituyente adoptó el proyecto de este artículo el 4 de agosto de 1949. Ambedkar le dijo que no «negaba del todo» la posibilidad de abuso, y esperaba que tales artículos «quedaran como letra muerta». Esperaba que un Presidente avisara primero a un estado, después ordenara una elección y usara el artículo solo si ambas cosas fallaban.

Lo que decidió el Tribunal Supremo en Bommai

El tribunal de nueve jueces del Tribunal Supremo resolvió S. R. Bommai v. Union of India el 11 de marzo de 1994. El caso empezó con la proclamación de Karnataka del 21 de abril de 1989. El juez P. B. Sawant escribió que el artículo se había usado en más de 90 ocasiones y, en sus palabras, «en casi todos los casos contra gobiernos dirigidos por partidos políticos de la oposición».

La Unión argumentó que el artículo 74(2), que impide a los tribunales preguntar qué consejo dieron los ministros al Presidente, mantenía fuera de alcance el material que había detrás de una proclamación. El juez Sawant y el juez B. P. Jeevan Reddy rechazaron ese argumento. En sus opiniones sostuvieron que:

• una proclamación puede ser revisada por los tribunales, y la Unión debe demostrar que existía material pertinente;
• la Asamblea no puede disolverse hasta que ambas Cámaras aprueben la proclamación, solo suspenderse;
• un tribunal puede restituir a un gobierno y una Asamblea destituidos si la proclamación fue inválida;
• la mayoría de un ministerio se comprueba en el pleno de la Cámara;
• el secularismo forma parte de la estructura básica de la Constitución.

El juez Sawant escribió que los estados «no son satélites ni agentes del Centro». El juez Reddy escribió que las recomendaciones de la Comisión Sarkaria sobre el artículo 356 «merecen seria consideración». La comisión se nombró para informar sobre las relaciones entre el Centro y los estados.

El tribunal declaró inconstitucionales la proclamación de Karnataka y la proclamación de Meghalaya del 11 de octubre de 1991, pero no dio reparación, porque se habían celebrado nuevas elecciones. Declaró no inconstitucionales las proclamaciones del 15 de diciembre de 1992 para Madhya Pradesh, Rajasthan y Himachal Pradesh.

Manipur, 2025 a 2026, como ejemplo práctico

La proclamación para Manipur se emitió el 13 de febrero de 2025, después de que el Ministro Principal dimitiera el 9 de febrero. La Rajya Sabha la confirmó el 4 de abril de 2025, después de la Lok Sabha, dentro del límite de dos meses. El 5 de agosto de 2025 la Rajya Sabha aprobó la renovación por seis meses desde el 13 de agosto. El President’s Rule se revocó el 4 de febrero de 2026, antes de que terminara ese período. La Asamblea de 60 miembros quedó en animación suspendida en lugar de disolverse, y su mandato llega hasta 2027, informó Eastern Mirror.

Artículo 360: la emergencia financiera

Ambedkar propuso la cláusula que se convirtió en el artículo 360 el 16 de octubre de 1949, como proyecto de artículo 280A. Dijo que seguía el modelo de la National Recovery Act de Estados Unidos y recordó que el Tribunal Supremo de Estados Unidos había anulado esa ley. Hriday Nath Kunzru objetó que los miembros habían recibido la enmienda solo esa mañana. La Asamblea la adoptó el mismo día.

La proclamación es por una amenaza a la estabilidad financiera o al crédito de la India o de cualquier parte de ella. Debe aprobarse por ambas Cámaras en dos meses. A diferencia de los artículos 352 y 356, el texto no fija una caducidad de seis meses tras la aprobación. Mientras dura, la Unión puede ordenar a los estados que observen «cánones de corrección financiera», exigir recortes de sueldo a los empleados estatales y exigir que los proyectos de ley de dinero de los estados se reserven al Presidente. El Presidente puede ordenar también recortes de sueldo a los funcionarios de la Unión, incluidos los jueces del Tribunal Supremo y de los Tribunales Superiores.

Los informes del Ministerio del Interior y las sentencias consultados para este artículo registran proclamaciones según los artículos 352 y 356. Ninguno registra una según el artículo 360.