62.175 productores, importadores y propietarios de marca se habían inscrito en el portal EPR del plástico de India al 25 de junio de 2026, y los procesadores habían generado créditos por 237,95 lakh de toneladas de residuos de envases, bajo normas que acompañan la prohibición de plásticos de un solo uso del 1 de julio de 2022

El 25 de junio de 2026 había 62.175 productores, importadores y propietarios de marca inscritos en el portal de la Junta Central de Control de la Contaminación para envases de plástico, según informó la junta al Tribunal Verde Nacional en un escrito fechado el 6 de julio de 2026. El mismo escrito registra 3.079 procesadores de residuos plásticos inscritos, con una capacidad conjunta de 378,4 lakh de toneladas al año (37,84 millones), y dice que esos procesadores habían generado créditos por 237,95 lakh de toneladas de residuos desde que empezó el sistema. De ellos, 178,48 lakh de toneladas se habían transferido a las empresas que deben cumplir la obligación. El portal es la parte operativa de la Responsabilidad Ampliada del Productor (EPR, por sus siglas en inglés), la norma que hace responsable de recoger y procesar los envases a la empresa que pone en el mercado los productos envasados. Funciona junto a una prohibición en todo el país de determinados artículos de plástico de un solo uso que entró en vigor el 1 de julio de 2022.

La prohibición: qué artículos y desde qué fechas

El ministerio de medio ambiente notificó las Normas de Enmienda de la Gestión de Residuos Plásticos de 2021 el 12 de agosto de 2021, como G.S.R. 571(E), y las anunció al día siguiente. Desde el 1 de julio de 2022 quedan prohibidos la fabricación, importación, almacenamiento, distribución, venta y uso de estos artículos: bastoncillos para los oídos con palo de plástico, palos de plástico para globos, banderas de plástico, palitos de caramelo, palitos de helado y poliestireno (Thermocol) para decoración. La lista abarca también platos, tazas, vasos, tenedores, cucharas, cuchillos, pajitas, bandejas, agitadores, películas de envoltura de cajas de dulces, tarjetas de invitación, cajetillas de cigarrillos, y pancartas de plástico o PVC de menos de 100 micras.

En palabras del ministerio, son artículos de baja utilidad y alto potencial de ensuciar el entorno. Las bolsas de transporte recibieron un grosor mínimo en lugar de una prohibición, y el mínimo subió de 50 micras a 75 micras el 30 de septiembre de 2021 y a 120 micras el 31 de diciembre de 2022. Una micra es una milésima de milímetro, así que 120 micras son 0,12 milímetros. Según el comunicado, el cambio busca frenar el abandono de bolsas ligeras, y una bolsa más gruesa también puede volver a usarse.

Un explicativo publicado el 1 de julio de 2022 registra que 32 estados y territorios de la unión habían creado una Fuerza de Tarea Especial bajo el secretario principal o el administrador, y que 2.591 de los 4.704 órganos locales urbanos habían informado de que notificaron la prohibición. Añade que la Junta Central de Control de la Contaminación (CPCB) había emitido instrucciones a las empresas de comercio electrónico, a los principales vendedores y usuarios de esos artículos y a los fabricantes de materia prima plástica sobre su eliminación gradual. Sobre el consumo, sitúa a India en 11 kg de plástico por persona frente a un promedio mundial de 28 kg, citando un informe del Ministerio de Vivienda y Asuntos Urbanos. La quema a cielo abierto de residuos plásticos figura entre los daños que enumera, y las lecturas de la CPCB al respecto están en nuestro reportaje sobre el aire de Delhi.

Los estados añadieron sus propias listas. Lakshadweep, que no tiene productor ni reciclador de plástico y recibe sus bienes de Kerala y Karnataka, prohibió 13 artículos desde el 25 de enero de 2019 y otros 10 desde el 15 de abril de 2021, según la respuesta de su administración recopilada por la CPCB. Los arrecifes que rodean esas islas son el tema de nuestro reportaje sobre el blanqueamiento de corales en Lakshadweep y las Andamán.

Quién debe inscribirse, y para qué

Las normas de 2016 ya ponían la EPR sobre los productores, importadores y propietarios de marca, llamados en conjunto PIBO. La enmienda de 2021 dio fuerza legal a las directrices de EPR, y la notificación G.S.R. 133(E) del 16 de febrero de 2022 las insertó como Anexo II de las normas. Un comunicado del 18 de febrero de 2022 dice que las directrices aplican el principio de que quien contamina paga y permiten a las empresas manejar sistemas de depósito y reembolso o de recompra para que los envases usados no se mezclen con los residuos domésticos.

El Anexo II abarca cuatro tipos de envase. El plástico rígido es la Categoría I, y el plástico flexible, de una o varias capas, incluidas láminas, bolsas de transporte, sobres y bolsitas, es la Categoría II. Los envases multicapa con al menos una capa no plástica forman la Categoría III. Las láminas y bolsas de transporte hechas de plástico compostable pertenecen a la Categoría IV. Las entidades obligadas son los productores e importadores de envases, los propietarios de marca (incluidos los mercados en línea y las cadenas de supermercados, salvo las microempresas y pequeñas empresas) y los procesadores de residuos plásticos.

La enmienda del 14 de marzo de 2024, G.S.R. 201(E), añadió a los fabricantes e importadores de materia prima plástica, como la resina, y a los fabricantes de artículos compostables. También trasladó la obligación de los productores micro y pequeños al fabricante o importador de materia prima que los abastecía, mientras que esos productores siguen inscribiéndose y declarando su categoría de envase.

Qué hace una empresa cada año

Primero viene la inscripción. El Anexo II dice que ninguna entidad cubierta puede operar sin inscribirse en el portal de la CPCB, ni tratar con una entidad que no lo haya hecho. Los solicitantes indican los números PAN, GST y de identificación de la empresa. Los productores, importadores y propietarios de marca presentan un plan de acción con su meta en toneladas, y presentan declaraciones anuales antes del 30 de junio del año financiero siguiente.

La meta es una proporción de los envases que la empresa puso en el mercado, promediados sobre los dos años financieros anteriores, más los residuos previos al consumo de su propia producción. El anexo la fijó en el 25 por ciento para 2021-22, el 70 por ciento para 2022-23 y el 100 por ciento desde 2023-24. Solo el plástico que no puede reciclarse puede ir a eliminación al final de su vida útil, como la construcción de carreteras, los hornos de cemento, la generación de energía a partir de residuos o la conversión de residuos en petróleo.

La prueba de recogida funciona mediante certificados. En palabras de la CPCB, los procesadores están autorizados a generar certificados EPR en proporción a los residuos de envases que procesan, y los productores, importadores y propietarios de marca compran esos certificados para cumplir sus obligaciones. Una empresa con excedente puede trasladarlo al año siguiente o venderlo. La enmienda de 2024 ordenó a la CPCB fijar el precio máximo y mínimo del certificado en el 100 por ciento y el 30 por ciento de la compensación ambiental pagadera por un incumplimiento.

Esa compensación es la sanción. Un déficit se arrastra hasta tres años. Si se corrige en un año, se devuelve el 75 por ciento de la compensación, el 60 por ciento si se corrige en dos años y el 40 por ciento en tres, y después el dinero se pierde. Se guarda en una cuenta de depósito en garantía separada que se usa para recoger y reciclar los residuos que dejó el déficit.

El calendario hasta 2028-29

El anexo fija tres obligaciones que se endurecen año tras año. El reciclaje mínimo, como proporción de la meta EPR de cada empresa, es del 50 por ciento en 2024-25 para los envases rígidos (Categoría I), y sube al 60, al 70 y luego al 80 por ciento desde 2027-28. Para los envases flexibles y multicapa (Categorías II y III) es del 30 por ciento, luego el 40, el 50 y el 60 por ciento desde 2027-28. Los envases compostables siguen el calendario de los rígidos, medido como compostaje industrial.

El contenido reciclado en los envases nuevos empieza en 2025-26 con el 30 por ciento para los envases rígidos, el 10 por ciento para los flexibles y el 5 por ciento para los multicapa. En 2028-29 las cifras son el 60, el 20 y el 10 por ciento. Cuando otra ley restringe el plástico reciclado, la CPCB puede conceder una exención, y la empresa compra entonces certificados a las firmas que superaron su propia obligación de contenido reciclado.

Los propietarios de marca que usan envases rígidos deben además una cuota de reutilización. Para recipientes de 0,9 hasta 4,9 litros o kilogramos es del 10 por ciento en 2025-26, y sube al 25 por ciento desde 2028-29. Para los recipientes mayores es del 70 por ciento, y sube al 85. La reutilización en contacto con alimentos está sujeta a la Autoridad de Seguridad y Normas Alimentarias de la India.

Otra enmienda, la G.S.R. 237(E) del 31 de marzo de 2026, según LiveLaw y Corporate Professionals, permite a las empresas arrastrar hasta tres años, desde 2026-27, una meta de contenido reciclado no cumplida en 2025-26 para envases en contacto con alimentos, cumpliendo cada año al menos un tercio del déficit. Ambos resúmenes añaden que obliga a que los envases reciclados cumplan la norma IS 14534:2023, exige etiquetas de contenido reciclado y pide a la CPCB directrices de auditoría y verificación en seis meses.

Lo que registran el portal y el Parlamento

El portal de prueba de la CPCB para inscripciones se abrió el 23 de marzo de 2022, según su declaración jurada al tribunal del 4 de mayo de 2022. Al 25 de junio de 2026, las 62.175 inscripciones se repartían entre 26.564 concedidas por las juntas estatales de control de la contaminación y 35.611 concedidas por la CPCB. Por tipo, eran 5.545 productores, 3.695 propietarios de marca y 52.935 importadores.

El 23 de marzo de 2026, el ministro de Estado de Medio Ambiente, Kirti Vardhan Singh, dijo a la Lok Sabha que el portal mostraba entonces 60.128 PIBO y 3.012 procesadores, y que se habían reciclado unos 207 lakh de toneladas de residuos de envases de plástico desde que las directrices entraron en vigor. La misma respuesta da la generación de residuos plásticos, con datos de las juntas estatales, como 4.126.808 toneladas en 2020-21, 3.901.802 en 2021-22 y 4.136.188 en 2022-23. La respuesta y el escrito ante el tribunal difieren en la fecha y en lo que cuentan: residuos reciclados en una, créditos de procesador generados en el otro.

Los escritos de los estados muestran la campaña de inscripción en marcha. La respuesta de Punjab, recopilada en el escrito de la CPCB, dice que sus PIBO inscritos pasaron de 37 en marzo de 2023 a 678 en julio de 2024, y su meta EPR conjunta de 22.308 toneladas a 93.335 toneladas. La CPCB escribió a la junta de aduanas el 13 de junio de 2025 pidiendo que se comprobara la prueba de inscripción en el portal cuando los importadores despachan envíos, y emitió notificaciones de requerimiento de justificación el 25 de noviembre de 2024, el 30 de diciembre de 2024 y el 11 de marzo de 2026 a empresas que no cumplieron metas o no presentaron declaraciones anuales de 2022-23 y 2023-24.

Qué dicen los totales de aplicación de la prohibición

La respuesta del 23 de marzo de 2026 cuenta 861.908 inspecciones desde julio de 2022, 1.989 toneladas de artículos prohibidos incautadas y 19,83 crore de rupias (unos 198 millones de rupias) en multas, con datos de las juntas estatales y del portal de cumplimiento de plásticos de un solo uso del ministerio. Se pidió a los estados que realizaran campañas regulares en mercados de frutas y verduras, mercados mayoristas, vendedores de flores y fábricas de bolsas de transporte.

La respuesta enumera también lo que se está construyendo para sustituir los artículos prohibidos: un compendio de casi 1.000 fabricantes y vendedores de alternativas ecológicas, lanzado en el Día Mundial del Medio Ambiente de 2025, y una exposición nacional con 150 empresas emergentes, recicladores y órganos locales. La Oficina de Normas de la India había notificado la norma IS 18267 para utensilios de servir alimentos hechos con subproductos agrícolas.

Lo que aún se está definiendo

La comprobación de los créditos es la siguiente etapa. En su escrito de julio de 2026, la CPCB enumera instrucciones del 14 de enero, el 21 de febrero y el 8 de abril de 2025 a 18 juntas y comités estatales para actuar contra 90 procesadores auditados, e instrucciones del 25 de junio de 2026 a 15 estados y territorios de la unión sobre otros 134, que incluyen compensación ambiental y cancelación de inscripciones cuando corresponda. Un reportaje de The Hindu del 14 de julio de 2024 sobre 6 lakh de certificados falsos en tres estados es una de las dos noticias que el tribunal está examinando conjuntamente.

Ese escrito registra también un caso en Gujarat en el que la junta estatal encontró certificados en exceso en una planta de reciclaje. Ordenó su cierre el 16 de noviembre de 2023 e impuso 5,74 crore de rupias de compensación. La planta atribuyó el problema a fallos del portal, y la propia inspección de la CPCB del 1 de septiembre de 2023 también halló discrepancias.

En Down To Earth, el 1 de septiembre de 2026, Sunita Narain escribió que los datos del portal solo estaban abiertos a un grupo cerrado de usuarios al 28 de junio de 2026, y que no está claro cómo verifica la CPCB los volúmenes procesados. La enmienda de marzo de 2026 da a la CPCB seis meses desde el 31 de marzo de 2026 para emitir directrices de auditoría y verificación.