El azafrán de Cachemira valió Rs 534,53 crore en 2024-25, tiene una IG desde 2020 y cuenta desde 2010 con el respaldo de una misión nacional de Rs 400 crore

Jammu y Cachemira registró 19,58 toneladas de azafrán en 2024-25, con un valor de producción de Rs 534,53 crore y exportaciones de 17,82 toneladas por valor de Rs 486,43 crore, según respuestas escritas en la Asamblea del territorio de la Unión en febrero de 2026. El cultivo ocupa 3.715 hectáreas, sobre todo en el distrito de Pulwama, en torno a Pampore, y el nombre “Kashmir Saffron” es una Indicación Geográfica (IG) registrada desde el 1 de mayo de 2020. Una misión nacional sancionada en 2010 pagó la replantación, el riego y un centro comercial en Pampore. Nuestro perfil de Jammu y Cachemira trata la economía más amplia del territorio, incluidas sus manzanas, así que este artículo se queda con la especia. La campaña 2024-25 es la más reciente de la que tuput encontró cifras oficiales a 22 de octubre de 2026.

Dónde están los campos de crocus

El azafrán es el estigma seco, la parte femenina en forma de hilo, del crocus de otoño, Crocus sativus, una de las especias cuyo comercio se rastrea en Europa salió a buscar la pimienta y la canela de la India. En Cachemira crece en los karewas, las tierras altas elevadas del valle. El Diario de Indicaciones Geográficas señala Pampore, en el distrito de Pulwama, como la principal zona de cultivo, con parcelas menores en los distritos de Budgam y Srinagar y, en la división de Jammu, en torno a Poochal, en el distrito de Kishtwar. La Press Information Bureau (PIB), el servicio de comunicados del gobierno, dio el mismo orden el 9 de noviembre de 2020: primero Pampore, luego Budgam, Srinagar y Kishtwar.

Las respuestas de la Asamblea sitúan la superficie cultivada en 3.715 hectáreas, sin cambios desde 2010-11. De ellas, 3.665 hectáreas están en la división de Cachemira y 50 en Kishtwar. El resumen de la administración del distrito sobre la misión programa 3.200 hectáreas en Pulwama, alrededor del 86 por ciento del total. Kashmir Despatch informó en marzo de 2022 de que más de 30.000 familias de 226 pueblos cultivan el producto.

Qué dice el certificado de la IG de 2020

El registro de IG de la India incluye Kashmir Saffron como solicitud 635, presentada el 3 de diciembre de 2018 por el director de Agricultura de Cachemira, en la clase 30. El Diario de Indicaciones Geográficas dice que la Universidad Sher-e-Kashmir de Ciencias y Tecnología Agrícolas de Cachemira (SKUAST-K) y la Estación de Investigación del Azafrán de Dussu ayudaron a prepararla. El diario anunció la solicitud como aceptada el 1 de enero de 2020. El registro da el número de certificado como 366, con fecha 1 de mayo de 2020 y vigencia hasta el 2 de diciembre de 2028.

Un portavoz oficial anunció el 25 de julio de 2020 que el certificado había sido expedido. El teniente gobernador G.C. Murmu dijo que daría más relevancia al azafrán de Cachemira en el mercado de exportación y ayudaría a los agricultores a conseguir el mejor precio, informó The Tribune.

La especificación del diario establece qué representa el nombre. Enumera estigmas largos y gruesos, un color rojo intenso, mucho aroma, un sabor amargo y niveles altos de crocina (el pigmento del color), safranal (el compuesto del aroma) y picrocrocina (el compuesto amargo). El solicitante afirma además que el azafrán de Cachemira es “el único azafrán cultivado a una altitud de 1600 m a 1800 m” del mundo. Son afirmaciones del solicitante, tal como las presentó.

El diario nombra tres formas. Lachha son los estigmas secados directamente de la flor, con sus colas amarillas. Mongra tiene la cola amarilla cortada a mano, de modo que solo queda la punta roja, y el diario la califica de la mejor calidad, con un 10 por ciento más de pigmento. Guchhi son estigmas atados en pequeños manojos con hilo, cultivados en torno a Poochal, en Kishtwar.

Los cultivadores han dado su propia versión del efecto. Bashir Ahmad, de Pampore, dijo a Kashmir Despatch en septiembre de 2021 que vendió a Rs 1,40 lakh (140.000) el kilogramo en 2019 y a Rs 1,80 lakh en 2020, y lo atribuyó a la IG. Las ventas de un solo cultivador no son una serie de mercado.

Una misión sancionada el 19 de agosto de 2010

El resumen del distrito de Pulwama da como fecha de sanción de la Misión Nacional del Azafrán el 19 de agosto de 2010. El desembolso sancionado es de Rs 400,11 crore, dijo a la Asamblea el ministro de Agricultura de Jammu y Cachemira, Javid Ahmad Dar: Rs 315,99 crore del Gobierno central y Rs 84,12 crore de los agricultores. La misión pretendía abarcar las 3.715 hectáreas. En informes de prensa y en la respuesta de 2026 aparece también una cifra de Rs 411 crore.

El resumen de Pulwama enumera lo que compró el dinero. Pagó la recogida, la clasificación y la replantación de cormos (los tallos subterráneos de reserva de los que crece la planta) a 5 toneladas por hectárea, insumos para la salud del suelo, pozos con sets de aspersión a Rs 20 lakh cada uno, secadores de aire caliente, desbrozadoras, unidades de vermicompost y demostraciones en el campo. En todo el territorio de la Unión se han rejuvenecido 2.598,73 hectáreas, dice la respuesta de 2026. En el distrito de Pulwama el resumen muestra 1.919,35 hectáreas replantadas a 30 de septiembre de 2019, frente a un objetivo de 3.200.

Dar dijo a la Asamblea el 3 de marzo de 2025 que el rendimiento en las tierras rejuvenecidas subió de 2,50 kg por hectárea en 2009-10 a un máximo de 4,42 kg en 2023, y que la recuperación de estigmas pasó de 22 gramos a 28 gramos por kilogramo. En la respuesta de febrero de 2026 el Gobierno central había liberado Rs 269,915 crore y el gasto total era de Rs 321,37 crore.

El centro comercial de Dussu

El edificio más conocido de la misión es el Centro Comercial Internacional del Azafrán de Cachemira de la India (IIKSTC) en Dussu, Pampore, que funcionarios y ministros llaman también Spice Park o Saffron Park. Kashmir Despatch describió sus instalaciones en marzo de 2022: secado, clasificación y separación de estigmas, un centro de acopio que cifró en Rs 37 crore, cajas codificadas para que los lotes no se mezclen, cámaras frigoríficas y una subasta electrónica. Un laboratorio de calidad realiza pruebas físicas y químicas con métodos IS, y los técnicos asignan grados según las normas ISO y emiten certificados de ensayo, dijo el diario.

La subasta en línea se abrió en noviembre de 2020. Kashmir Reader informó el 13 de noviembre de 2020 de que dos muestras con IG se vendieron el primer día a Rs 227 y Rs 185 el gramo (Rs 2,27 lakh y Rs 1,85 lakh el kilogramo), con el pago completado al instante. La respuesta de la Asamblea de febrero de 2026 atribuye al Saffron Park haber elevado los precios de Rs 80.000 el kilogramo a Rs 2,20 lakh en 2021-22.

Cinco campañas de producción y precio

A la Asamblea se le dio esta serie de producción, en toneladas:

Las cinco campañas suman unas 90 toneladas, y la respuesta del ministro dio el total como 90,28 toneladas. La cosecha de 2023-24 es la mayor de las cinco, con un rendimiento de 6,33 kg por hectárea. El rendimiento de 2024-25 fue de 5,27 kg por hectárea. Las exportaciones fueron de 20,47 toneladas en 2023-24 y de 17,82 toneladas en 2024-25, según la respuesta del viceministro principal publicada el 18 de febrero de 2026. Los totales comerciales del país están en nuestro reportaje sobre las exportaciones récord de la India en 2025-26.

Dividir el valor de producción de 2024-25, Rs 534,53 crore, entre 19,58 toneladas da unos Rs 2,73 lakh el kilogramo, según la aritmética de tuput. La respuesta de marzo de 2025 dio el valor de la cosecha de 14,94 toneladas de 2022-23 como Rs 291,33 crore.

Cómo se convierte una flor en especia

El Diario de IG recomienda plantar los cormos a mano entre el 15 y el 30 de agosto. Las flores se abren desde la segunda quincena de octubre hasta la primera semana de noviembre, según la temperatura y la humedad, dice el Diario de IG, y los miembros de la familia las recogen a primera hora de la mañana en los días fijados para cada zona. El paquete de prácticas de SKUAST-K dice que la recogida debe empezar poco después del amanecer y terminar pronto, porque el azafrán que se deja al sol pierde color y sabor.

Cada flor tiene tres estigmas, y cada estigma seco pesa unos 2,0 a 2,3 miligramos. El paquete dice que unas 140.000 a 145.000 flores dan un kilogramo de azafrán seco, es decir, de 140 a 145 flores por gramo. Recoger las flores y separar de ellas los estigmas es, dice el paquete, la operación más difícil del cultivo del azafrán. Los estigmas pierden alrededor del 80 por ciento de su peso al secarse.

La estación de investigación de SKUAST-K en Pampore publica también un paquete para su propia selección, Shalimar Saffron-1, que da en promedio de 8 a 10 kg de estigma por hectárea en un ciclo de plantación de cuatro años, frente a los 4 a 5 kg del material natural de los agricultores. El Diario de IG registra que el secado tradicional a la sombra lleva unas 72 horas, que la práctica actual recupera de 20 a 22 gramos de azafrán seco por kilogramo de flores frescas y que la misión fijó una referencia de 30 gramos.

Lo que las cifras dejan abierto, y la respuesta oficial

La superficie cultivada era de 5.707 hectáreas antes de asentarse en 3.715, dice la respuesta de 2026. La misma respuesta registra un rendimiento de 1,27 kg por hectárea en 2000-01 y, tras inundaciones y periodos secos, de 1,50 kg en 2014-15. La producción cayó de 23,53 toneladas en 2023-24 a 19,58 toneladas al año siguiente. Los cultivadores citados por Kashmir Times en noviembre de 2024 describieron un invierno sin nieve y un otoño seco, cuando la lluvia de septiembre y octubre es la que más importa.

El riego es la parte inacabada de la misión. De 124 pozos comunitarios previstos para 3.665 hectáreas, 85 se han entregado al Departamento de Agricultura, y las obras de los otros 39 se detuvieron por falta de empresas que se presentaran a la licitación, dice la respuesta de 2026. Añade que los agricultores cargan con los costes de funcionamiento, lo que ha hecho que algunos se resistan a hacerse cargo de los pozos. Kashmir Despatch informó en septiembre de 2021 de que azafrán cachemir de alta calidad se había mezclado con azafrán iraní más barato y vendido en todo el mundo, y un cultivador al que citó atribuyó la ayuda a la IG y a un laboratorio de ensayo en Pampore. The Tribune citó en julio de 2020 a un funcionario que decía que el certificado de IG pondría fin a la adulteración. La administración de Pulwama ordenó también a los funcionarios en noviembre de 2019 que frenaran la conversión de las tierras de azafrán.

Dar dijo a la Asamblea el 3 de marzo de 2025 que el gobierno “ha frenado con éxito el declive del cultivo del azafrán”, y anunció una investigación sobre el trabajo del departamento y nuevas zonas de expansión. El ministro de Agricultura de la Unión, Shivraj Singh Chouhan, dijo en Srinagar el 3 de julio de 2025 que el Gobierno central crearía un laboratorio de cultivo de tejidos y un vivero para el azafrán de Cachemira, revisaría la Misión Nacional del Azafrán para adaptarla a las condiciones locales y formaría un equipo de expertos de científicos para mejorar la productividad y reducir las pérdidas.