Lata Mangeshkar cantó Ae Mere Watan Ke Logon en el Estadio Nacional de Delhi el 27 de enero de 1963 y recibió el Bharat Ratna en 2001

En la tarde del 27 de enero de 1963, Lata Mangeshkar cantó «Ae Mere Watan Ke Logon» en público por primera vez, en el Estadio Nacional de Delhi. El presidente Sarvepalli Radhakrishnan y el primer ministro Jawaharlal Nehru estaban entre el público. Kavi Pradeep escribió la letra, C. Ramchandra compuso la melodía, y la agencia de noticias IANS informó en 2013 de que la canción hizo llorar a Nehru.

El Gobierno de la India la nombró Padma Vibhushan en 1999 y Bharat Ratna en 2001. Cuando murió el 6 de febrero de 2022, decretó dos días de duelo nacional. Los relatos sobre cómo se llegó a cantar la canción difieren, así que este artículo atribuye cada afirmación a la persona o al medio que la hace.

Un acto benéfico tras la guerra de 1962

El productor Mehboob Khan organizó en el estadio un programa para recaudar fondos para el Fondo Nacional de Defensa, según el periodista Ajay Mankotia, que escribió en DailyO en 2016. En el cartel había canciones de Naushad, Shankar Jaikishan y Madan Mohan, y C. Ramchandra debía cerrar el acto. Mankotia cuenta que Ramchandra llegó sin canción y le pidió a Pradeep que escribiera una.

La guerra con China se había librado el año anterior. Sobre una de sus batallas, el relato de tuput sobre Rezang La, el 18 de noviembre de 1962 sigue la historia oficial del Ministerio de Defensa.

IANS dice que los primeros versos se le ocurrieron a Pradeep mientras paseaba por la playa de Mahim, en Bombay. Le pidió prestado un bolígrafo a otro paseante y escribió la estrofa inicial en el papel de aluminio de una cajetilla de cigarrillos. Mankotia añade que Pradeep escribió unas cien estrofas y Ramchandra eligió cinco o seis. Mankotia escribe que el resto de números de esa noche eran canciones rápidas sobre el valor, mientras que la de Pradeep trataba de los sacrificios que habían hecho los soldados.

Cuatro relatos sobre quién la cantaría

La cantante no estuvo decidida hasta pocos días antes del acto, y las fuentes discrepan sobre cómo se decidió.

La hija de Pradeep, Mitul, dijo a IANS que un malentendido entre Ramchandra y Lata llevó a Ramchandra a elegir a Asha Bhosle. Su padre pensaba que solo Lata podía hacerle justicia, la convenció, y ella aceptó con la condición de que él asistiera a los ensayos.

En la versión de Mankotia, Ramchandra y Lata no se hablaban. Asha Bhosle empezó a ensayar, Pradeep llamó por teléfono a Ramchandra seis días antes del acto para decirle que Lata estaba dispuesta, y los dos acordaron un dúo. Mankotia escribe que Asha dijo entonces que se encontraba mal y se retiró.

Mankotia recoge también el relato del historiador de la música Raju Bharatan, según el cual Lata solo aceptó si podía grabarla como solista y por eso se descartó a Asha. El relato de la propia Lata, tal como lo transmite Mankotia, es que primero se negó porque no había tiempo para ensayar, luego quiso cantarla con su hermana, y que Asha optó por retirarse.

Todos estos relatos terminan en el mismo punto. Lata aprendió la melodía de una cinta y voló a Delhi el 26 de enero de 1963, y Ramchandra, que ya estaba allí, no pudo ensayar con ella.

La noche en el Estadio Nacional

La mayoría de los relatos, incluidos IANS y la redacción de India TV, dan el 27 de enero de 1963 para la actuación. Una página de Google Arts & Culture construida sobre el archivo fotográfico de LIFE da el 26 de enero, el propio Día de la República.

Mankotia describe un preludio de flauta de Basu Manohari y un coro que Ramchandra escondió tras una cortina para dar eco, de modo que sonara como si todo el país cantara. Escribe que el estadio quedó en silencio mientras ella cantaba y luego estalló en aplausos. Según el relato de Lata, tal como él lo cuenta, estaba nerviosa y aliviada de haber terminado. Mehboob Khan fue entonces a buscarla entre bastidores porque Nehru quería verla, y ella dijo que a Nehru le gustó mucho la canción.

Pradeep no fue invitado, dijo su hija a IANS. Cuando Nehru visitó Bombay el 21 de marzo de 1963, Pradeep se la cantó en un acto en el R. M. High School y le entregó el poema original escrito a mano. Mankotia recuerda que HMV publicó la canción en un disco de 78 rpm en 1963.

Una carrera que empezó a los 13 años

La nota biográfica de la PIB dice que Lata Mangeshkar nació el 28 de septiembre de 1929, con el nombre original de Hema, la mayor de cinco hermanos, y que su padre, Deenanath Mangeshkar, era cantante clásico y actor de teatro. El obituario de Associated Press da Indore como su lugar de nacimiento. Grabó su primera canción de playback, para la película marathi Kiti Hasaal, a los 13 años, y su primera canción de playback para una película en hindi, para Aap Ki Seva Mein, en 1946.

Associated Press cita la película de 1960 Mughal-e-Azam como el momento decisivo de su carrera. En 1972 ganó el primer Premio Nacional de Cine a la mejor cantante de playback, por Parichay, y la PIB cuenta en total tres Premios Nacionales de Cine y cuatro premios Filmfare como cantante de playback. Guinness World Records da el 12 de febrero de 1994 como la fecha en que se convirtió en la primera mujer y la primera cantante en recibir el premio Filmfare a la trayectoria.

En la película de 2006 Rang De Basanti, A. R. Rahman le dio la canción «Luka Chuppi», que Outlook describe como una nana con Lata de madre y Rahman de hijo. El artículo de tuput sobre Rang De Basanti, veinte años después trata de la película. Associated Press señala que la llamaban la Reina de la Melodía y el Ruiseñor de la India. El perfil de Sarojini Naidu en tuput recoge dos relatos sobre cómo llegó por primera vez ese segundo título a Naidu.

Los honores, tal como los enumera la Gazette

La notificación del Presidente del 26 de enero de 1999 incluye a «Kumari Lata Dinanath Mangeshkar (Art-Music-Cine Art), Mumbai» entre los premios Padma Vibhushan. La notificación del 26 de enero de 2001 incluye a «Ms. Lata Dinanath Mangeshkar (Art-Music), Mumbai» para el Bharat Ratna, el mayor honor civil. The Tribune informó desde Nueva Delhi el 21 de marzo de 2001 de que el presidente K. R. Narayanan la condecoró, junto al intérprete de shehnai Bismillah Khan, en una ceremonia ese día.

Guinness World Records data su Premio Dadasaheb Phalke, el premio del Gobierno a la trayectoria en el cine, en 1989. AP dice que Francia la nombró Oficial de la Legión de Honor en 2007. La PIB añade que el Gobierno de Madhya Pradesh instituyó un Premio Lata Mangeshkar en 1984 y el Gobierno de Maharashtra otro en 1992, para promover el talento del canto.

El recuento de Guinness y por qué no está zanjado

En 1974, según un informe de PTI, Guinness la incluyó como la artista con más grabaciones de la historia, atribuyéndole al menos 25.000 canciones en 20 idiomas indios de 1948 a 1974. Mohammed Rafi discutió la entrada y sostuvo que él había grabado más. PTI dice que un listado posterior elevó su total a al menos 30.000 canciones entre 1948 y 1987, y que Guinness eliminó la categoría en 1991 sin dar explicaciones.

Guinness incluye hoy a su hermana Asha Bhosle por el mayor número de grabaciones de estudio (sencillos), con hasta 11.000 canciones desde 1947, según el mismo informe. Associated Press usa una cifra menor: más de 5.000 canciones en más de mil películas. Lata dijo a PTI en 2021 que no tenía registro de sus canciones inéditas, y PTI escribió que nunca le importaron mucho las cifras.

El 6 y el 7 de febrero de 2022

Lata Mangeshkar murió en el hospital Breach Candy de Bombay el 6 de febrero de 2022, a los 92 años, dijo la PIB, después de ser ingresada el 8 de enero tras dar positivo por covid-19. El Gobierno anunció dos días de duelo nacional, con la bandera nacional a media asta. Eastern Mirror, que recogió la comunicación del Ministerio del Interior a los secretarios jefe, dice que la bandera ondeó a media asta el 6 y el 7 de febrero y que no habría entretenimiento oficial.

Fue incinerada esa tarde en Shivaji Park, en Bombay, con honores de Estado. El primer ministro Narendra Modi voló desde Delhi para rendirle homenaje. La PIB enumera entre los asistentes al gobernador de Maharashtra, Bhagat Singh Koshiyari, al ministro principal Uddhav Thackeray, a Sharad Pawar, Sachin Tendulkar, Shankar Mahadevan y Shah Rukh Khan. La PIB dice que los últimos ritos los realizó su hermano, Hridaynath Mangeshkar.