Los Tirumala Tirupati Devasthanams sirvieron más de 9 crore de comidas gratuitas en los primeros nueve meses de 2026, y las inscripciones del templo registran dotaciones de comida desde el siglo XV

Los Tirumala Tirupati Devasthanams (TTD), la junta que dirige el templo de Venkateswara en la colina de Tirumala, en Andhra Pradesh, sirvieron más de 9 crore (90 millones) de comidas gratuitas entre enero y septiembre de 2026, informó United News of India el 7 de octubre de 2026, citando a TTD. El servicio promedia casi 1,8 lakh (180.000) comidas al día y pasa de 3 lakh en los días de mayor afluencia. Empezó el 6 de abril de 1985 con comida gratuita para 2.000 peregrinos al día, según la propia página de TTD sobre el fideicomiso, y la historia del santuario que la junta publicó en 1940 resume inscripciones en las que donantes pagaban comida para dar de comer a otros más de cinco siglos antes.

El santuario de la colina según lo describen los Devasthanams

La historia del templo de TTD dice que el Señor Sri Venkateswara, llamado también Srinivasa, Balaji y Venkatachalapati, hizo de Tirumala su morada hace cinco mil años, y que antes que él había vivido allí el Señor Varahaswami. El Varaha Purana, en el que se apoya TTD para su relato, sitúa a Adi Varaha en la orilla occidental del estanque del templo, el Swami Pushkarini, y a Venkateswara en la orilla meridional. En el relato de TTD, Srinivasa pidió a Varahaswami el don de un terreno y prometió a cambio que todo devoto ofrecería primero a Varahaswami el darshan, el culto y las ofrendas. Ese orden de culto se sigue todavía, dice TTD.

Las cadenas montañosas de Seshachalam albergan el santuario, y el texto de TTD habla de las siete colinas sagradas. Su complejo ocupa 16,2 acres, y la puerta principal se ha ido elevando desde el siglo XIII hasta sus cincuenta pies actuales, dice la página. Tirumala está acreditado como el templo más visitado de la India y del mundo, en palabras de la propia junta, una afirmación que hace sobre sí misma.

Lo que dicen los registros más antiguos

Una fuente tamil sitúa la colina en el mapa mucho antes de cualquier registro del templo. Aiyangar, escribiendo para el comité de los Devasthanam en 1940, señala que el Tolkappiyam, la gramática tamil clásica, nombra a Vengadam como el límite septentrional del país tamil. Nanditha Krishna, en la revista Open, data ese texto hacia el 200 a. C. Aiyangar remonta además a los primeros Alvar, los poetas-santos vaishnavas tamiles, unos versos sobre el santuario, y lee un verso de Poygai Alvar como la mención de Vengadam como el santuario de aquel que sopló la caracola blanca.

Los gobernantes Pallava aparecen en los registros de piedra más antiguos. Aiyangar cuenta once registros Pallava entre las inscripciones que el Devasthanam había publicado hasta 1940. De ellos, los dos primeros registran donaciones de dinero para una lámpara perpetua en el reinado de Dantivikrama, la primera de ellas fechada, según su cómputo, hacia 833 u 834 d. C. Otros dos registros se refieren a una mujer llamada Samavvai, esposa de un jefe Kadava (Pallava), cuya donación se hizo a la deidad que está en Vengadam. Aiyangar dice que hizo una imagen de plata con joyas valoradas en 47 kalanju de oro y dio tierras para los servicios del templo. El Deccan Chronicle fecha su donación en 966 d. C., llama a la imagen una Bhoga Srinivasa Murthy de plata de un pie, y dice que su inscripción en el muro norte del primer recinto menciona celebraciones de Brahmotsavam en los meses tamiles de Purattasi y Margazhi. Nanditha Krishna describe la misma donación como una placa de oro engastada con piedras, joyas y dos parcelas de tierra, de modo que los relatos difieren sobre el objeto.

Las inscripciones registran también cómo creció el calendario de fiestas. Un Brahmotsavam de Panguni se vincula con el gobernante Yadavaraya Vira Narasimha, que reinó de 1209 a 1263, una fiesta de Chittirai se añadió en 1254 y una de Aadi hacia 1300 a 1330, enumera el Deccan Chronicle. En tiempos del imperio de Vijayanagara se celebraban cinco al año, dice, y entre 1539 y 1616 hasta diez.

Los estudiosos discuten una cuestión sobre los primeros versos. Nanditha Krishna lee versos de Bhutatalvar, Peyalvar y Poygaialvar como una mezcla de las formas de Shiva y Vishnu. Tras estudiar los mismos primeros Alvar, Aiyangar concluyó que el templo estaba, por reputación común, dedicado a Vishnu.

Ramanuja, Annamacharya y las donaciones de Vijayanagara

El maestro Ramanuja (1017 a 1137) visitó Tirumala tres veces, subió las colinas de rodillas por no querer pisarlas y ordenó los rituales del templo según el Vaikhanasa Agama, una tradición ritual vaishnava, dice TTD. Un pabellón dentro del templo guarda su estatua de granito.

El poeta Tallapaka Annamacharya, dice TTD, compuso más de 32.000 canciones para Venkateswara. La página de TTD recoge la creencia de que las canciones se escribieron primero en hojas de palma y de que su hijo las copió en placas de cobre, y dice que el almacén para ellas se terminó entre 1525 y 1530 con ayuda del rey de Vijayanagara Achyutaraya. Salieron a la luz cuando el epigrafista Sadhu Subrahmanya Sastri, que trabajó para TTD de 1919 a 1946, vio las inscripciones. Casi once mil de las canciones han salido a la luz desde entonces, según el recuento de TTD.

Los gobernantes de Vijayanagara dejaron las marcas más visibles dentro del templo. Saluva Narasimha construyó cuatro pabellones en las esquinas del Sampangi Pradakshinam, el pasillo interior de circunvalación, en 1470, según TTD. La primera visita de Krishnadevaraya fue el 10 de febrero de 1513, dice el Deccan Chronicle, y ese mismo año estableció un Brahmotsavam de Thai. El resumen de las inscripciones de Aiyangar lo muestra bañando a la deidad en oro con 30.000 varahas (monedas de oro) el 6 de julio de 1514, y TTD dice que estatuas de cobre del rey y de sus dos reinas se instalaron el 2 de enero de 1517. Su vida y sus campañas están en Krishnadevaraya y la edad de oro de Vijayanagara, y la capital desde la que gobernó, en Hampi, la capital de Vijayanagara.

Comida gratuita en las inscripciones antes de 1985

Los volúmenes de Aiyangar resumen donaciones en las que un donante pagaba ofrendas de comida a la deidad y reservaba parte de la comida consagrada, el prasada, para dar de comer a otros. Uno de los registros del periodo Pallava que enumera prevé dar de comer a dos brahmanes. Un registro de Saluva Narasimha fechado el 16 de marzo de 1468 asigna los ingresos de cinco aldeas para treinta servicios diarios de comida, con la parte de comida del donante destinada a mantener una casa de comida gratuita, o chatra, cerca de la puerta principal del templo de Govindaraja en Tirupati. Otro de sus registros paga 2.000 pons por servicios de comida y destina parte de la porción del donante a dar de comer a Sri Vaishnavas en un Ramanujakuta, una casa de caridad, que él construyó en Tirupati.

Aiyangar escribe que en 1940 un choultry de la colina aún daba comida gratuita a los peregrinos y que, todavía en 1901, se había dictado una orden para que a nadie se le negara comida por falta de fondos. El artículo de TTD de 2016 atribuye a la santa poetisa del siglo XVIII Matrusri Tarigonda Vengamamba el haber dado de comer a los peregrinos durante los diez días de Nrisimha Jayanti, con donaciones que recibió entre 1785 y 1812.

De los mahants a la junta de 1933

El Deccan Chronicle dice que la administración del templo pasó a los mahants del Hathiramji Mutt en 1843 y siguió en sus manos hasta 1933, cuando se estableció el Tirumala Tirupati Devasthanams. Nanditha Krishna da las mismas fechas y añade que la Compañía de las Indias Orientales tomó los ingresos del Nawab del Carnatic en 1801.

TTD se describe ahora como un conglomerado de templos sometido a la Primera Lista de la Ley 30 de 1987. El gobierno nombra una junta de administradores, y el Oficial Ejecutivo es su director ejecutivo. La junta mantiene 12 templos con sus santuarios secundarios y emplea a unas 14.000 personas, según su propio relato. News Arena India, citando datos de TTD, informó el 12 de abril de 2026 de que la afluencia diaria media en 2025-26 fue de unas 73.000 personas, frente a unas 70.000 en cada uno de los dos años anteriores.

Cómo se organizan y se pagan las comidas gratuitas

La página de TTD sobre el fideicomiso dice que el programa empezó el 6 de abril de 1985, inaugurado por el entonces Ministro Principal del estado, como el Venkateswara Nithya Annadanam Endowment Scheme. Pasó a ser un fideicomiso independiente el 1 de abril de 1994 y se rebautizó Sri Venkateswara Annaprasadam Trust el 1 de abril de 2014. Las donaciones se depositan en bancos nacionalizados y los intereses pagan las comidas. En 2016 el fideicomiso tenía Rs 752.60 crore en depósitos a plazo fijo, según el artículo de TTD de ese año. Un comunicado de prensa de TTD recogido por DT Next en junio de 2026 sitúa los depósitos por encima de Rs 2,500 crore.

El Matrusri Tarigonda Vengamamba Annaprasadam Complex se inauguró el 7 de julio de 2011 con un costo de Rs 33 crore, con cuatro salas con capacidad para 4.000 personas, dice el artículo de TTD de 2016. El informe de UNI de octubre de 2026 nombra tres cocinas: ese complejo, la Sri Akshaya Kitchen y la Vakulamatha Kitchen. El comunicado de junio de 2026 dice que la cocina centralizada de Vakulamata, puesta en servicio en 2024, permite enviar comida a otros 28 lugares, y que unos 1.000 voluntarios de Srivari Seva ayudan cada día. El servicio voluntario en TTD comenzó en 2000, según el artículo de 2016.

Las cifras de TTD sobre la carga diaria varían con el año y con la forma de contar. Su página del fideicomiso, que no lleva fecha, lista 1,59,500 peregrinos en un día laborable y 2,05,000 en un fin de semana en Tirumala, Tirupati y Tiruchanoor, y más de 2 lakh el día de Año Nuevo, en Vaikunta Ekadasi, en Rathasapthami y en Garuda Seva. El comunicado de junio de 2026 da unos 1,9 lakh en días normales y unos 3 lakh en fines de semana y en momentos de máxima afluencia, y el informe de UNI de octubre dice casi 1,8 lakh de promedio. Durante los diez días de Vaikuntha Dwara Darshanam, del 30 de diciembre de 2025 al 8 de enero de 2026, TTD dijo que 7,83 lakh de devotos habían tenido darshan y que unos 33 lakh recibieron annaprasadam, informó PTI el 9 de enero de 2026.

La página del fideicomiso, de nuevo sin fecha, fija el costo de dar de comer a los peregrinos durante un día en Rs 44 lakh y permite a los donantes financiar un día entero o una sola comida.

El laddu y su registro de indicación geográfica

Los dulces ofrecidos al Señor, entre ellos el laddu, se preparan en la cocina del templo, en el camino interior de circunvalación, dice la historia del templo de TTD. El Registro de Indicaciones Geográficas lista Tirupathi Laddu como la solicitud 121, presentada por el Tirumala Tirupati Devasthanam el 31 de marzo de 2008 en la clase 30 (productos alimenticios) para el área geográfica de Andhra Pradesh. Apareció en el Journal 28, disponible desde el 24 de noviembre de 2008, y el Certificado 107 lleva fecha del 4 de septiembre de 2009. Su estado es Registrado. Su lista de expedientes incluye también documentos de rectificación de 2010 y 2011 y de renovación de 2018 y 2022.

El Deccan Chronicle informó, citando a TTD, de que en 2025 se vendieron 13,52 crore de laddus frente a 12,15 crore en 2024, con un máximo en un solo día de 5,13 lakh el 27 de diciembre de 2025. Las cifras por ejercicio fiscal de News Arena, de los mismos datos de TTD, son 13,95 crore en 2025-26 frente a 12,49 crore en 2024-25, y los dos conjuntos abarcan periodos distintos. En junio de 2025 TTD envió notificaciones legales a plataformas en línea y vendedores que usaban el nombre Tirupati Laddu, informó The South First, y al menos una plataforma retiró sus anuncios. El registro de indicación geográfica es válido hasta el 30 de marzo de 2028.