तिरुमला तिरुपती देवस्थानमने २०२६ च्या पहिल्या नऊ महिन्यांत ९ कोटींहून अधिक मोफत जेवणे दिली, आणि मंदिरातील शिलालेखांत अन्नदानाच्या देणग्यांची नोंद १४०० च्या दशकापर्यंत मागे जाते

आंध्र प्रदेशातील तिरुमला टेकडीवरील वेंकटेश्वर मंदिर चालवणाऱ्या तिरुमला तिरुपती देवस्थानम (टीटीडी) मंडळाने जानेवारी ते सप्टेंबर २०२६ दरम्यान ९ कोटी (९० दशलक्ष) हून अधिक मोफत जेवणे दिली, असे युनायटेड न्यूज ऑफ इंडियाने ७ ऑक्टोबर २०२६ ला टीटीडीचा हवाला देत वृत्त दिले. ही सेवा रोज सरासरी जवळपास १.८ लाख (१,८०,०००) जेवणे देते आणि गर्दीच्या दिवशी ३ लाखांवर जाते. टीटीडीच्या ट्रस्टवरील स्वतःच्या पानानुसार ती ६ एप्रिल १९८५ ला रोज २,००० यात्रेकरूंना मोफत अन्नाने सुरू झाली, आणि मंडळाच्या मंदिरावरील १९४० च्या इतिहासात पाच शतकांहून अधिक आधी दात्यांनी इतरांना जेवू घालण्यासाठी अन्नासाठी पैसे दिल्याचे शिलालेख सारांशित आहेत.

देवस्थानम वर्णन करते तसे डोंगरावरील मंदिर

टीटीडीचा मंदिर इतिहास सांगतो की भगवान श्री वेंकटेश्वर, ज्यांना श्रीनिवास, बालाजी आणि वेंकटाचलपतीही म्हणतात, यांनी पाच हजार वर्षांपूर्वी तिरुमलाला आपले घर केले, आणि भगवान वराहस्वामी त्यांच्याआधी तेथे राहत होते. वराह पुराण, ज्याचा टीटीडी आपल्या कथनासाठी आधार घेते, आदिवराहाला मंदिराच्या तलावाच्या, स्वामी पुष्करिणीच्या, पश्चिम काठावर आणि वेंकटेश्वराला दक्षिण काठावर ठेवते. टीटीडीच्या कथनात श्रीनिवासाने वराहस्वामींना जमिनीचे दान मागितले आणि बदल्यात वचन दिले की प्रत्येक भक्त पहिले दर्शन, पूजा आणि अर्पणे वराहस्वामींना करेल. पूजेचा तो क्रम आजही पाळला जातो, असे टीटीडी सांगते.

शेषाचलम डोंगररांगा या मंदिराला धारण करतात, आणि टीटीडीचा मजकूर पवित्र सात टेकड्यांबद्दल बोलतो. त्याचा परिसर १६.२ एकर आहे, आणि मुख्य प्रवेशद्वार १३ व्या शतकापासून उंचावत आजच्या पन्नास फुटांवर आले आहे, असे पान सांगते. मंडळाच्या स्वतःच्या शब्दांत तिरुमलाला भारतातील आणि जगातील सर्वाधिक भेट दिले जाणारे मंदिर म्हणून मान्यता आहे, हा दावा ते स्वतःविषयी करते.

सर्वात जुन्या नोंदी काय सांगतात

एक तमिळ स्रोत कोणत्याही मंदिर नोंदीच्या खूप आधी या टेकडीला नकाशावर ठेवतो. देवस्थानम समितीसाठी १९४० मध्ये लिहिणारे अय्यंगार नोंदवतात की तोल्काप्पियम या शास्त्रीय तमिळ व्याकरणग्रंथाने वेंगडमला तमिळ देशाची उत्तर सीमा म्हटले आहे. नंदिता कृष्णा, ओपन मासिकात, त्या ग्रंथाचा काळ इ.स.पू. सुमारे २०० ठरवतात. अय्यंगार या मंदिराबद्दलची पदे सुरुवातीच्या आळवारांपर्यंत, म्हणजे तमिळ वैष्णव कवी-संतांपर्यंत, नेतात, आणि पोयगै आळवारांचे एक पद पांढरा शंख फुंकणाऱ्याचे देवालय म्हणून वेंगडमचे नाव घेते असे वाचतात.

सर्वात जुन्या दगडी नोंदींत पल्लव राजे दिसतात. देवस्थानमने १९४० पर्यंत प्रकाशित केलेल्या शिलालेखांमध्ये अय्यंगार अकरा पल्लव नोंदी मोजतात. त्यातील पहिल्या दोन दंतिविक्रमाच्या कारकिर्दीत अखंड दिव्यासाठी पैशांच्या दानांची नोंद करतात, त्यातील पहिली त्यांच्या गणनेनुसार इ.स. सुमारे ८३३ किंवा ८३४ ची. आणखी दोन नोंदी सामवै नावाच्या स्त्रीबद्दल आहेत, जी एका कडव (पल्लव) सरदाराची पत्नी होती, आणि तिचे दान वेंगडम येथे उभ्या असलेल्या देवाला केले गेले. अय्यंगार म्हणतात की तिने ४७ कळंजू सोन्याच्या किमतीच्या रत्नांसह चांदीची मूर्ती बनवली, आणि मंदिराच्या सेवांसाठी जमीन दिली. डेक्कन क्रॉनिकल तिचे दान इ.स. ९६६ चे ठरवते, मूर्तीला एक फूट उंचीची चांदीची भोगश्रीनिवासमूर्ती म्हणते, आणि सांगते की पहिल्या प्राकाराच्या उत्तर भिंतीवरील तिचा शिलालेख पुरट्टासी आणि मार्गळी या तमिळ महिन्यांतील ब्रह्मोत्सवाच्या सोहळ्यांचा उल्लेख करतो. नंदिता कृष्णा त्याच दानाचे वर्णन रत्ने आणि जमिनीचे दोन तुकडे असलेले सोन्याचे तबक असे करतात, त्यामुळे वस्तूबाबत वृत्तांत वेगळे आहेत.

शिलालेख उत्सवांची दिनदर्शिका कशी वाढली हेही नोंदवतात. पंगुनी ब्रह्मोत्सव १२०९ ते १२६३ दरम्यान राज्य करणाऱ्या यादवराय शासक वीर नरसिंहाशी जोडला जातो, चित्तिरै उत्सव १२५४ मध्ये आणि आडी उत्सव सुमारे १३०० ते १३३० दरम्यान जोडला गेला, अशी यादी डेक्कन क्रॉनिकल देते. विजयनगर साम्राज्याच्या काळापर्यंत वर्षाला पाच उत्सव साजरे होत, ते म्हणते, आणि १५३९ ते १६१६ दरम्यान दहापर्यंत.

सुरुवातीच्या पदांबाबतचा एक प्रश्न अभ्यासकांत वादाचा आहे. नंदिता कृष्णा भूतत्ताळवार, पेयाळवार आणि पोयगैयाळवार यांच्या ओळींत शिव आणि विष्णूंची रूपे मिसळलेली वाचतात. त्याच सुरुवातीच्या आळवारांचा अभ्यास केल्यानंतर अय्यंगार या निष्कर्षावर पोहोचले की मंदिर, सर्वसाधारण मान्यतेनुसार, विष्णूला समर्पित होते.

रामानुज, अन्नमाचार्य आणि विजयनगरची दाने

आचार्य रामानुज (१०१७ ते ११३७) तीन वेळा तिरुमलाला आले, डोंगर तुडवण्याच्या अनिच्छेपोटी गुडघ्यांवर चढले, आणि वैष्णव कर्मकांड परंपरा असलेल्या वैखानस आगमानुसार मंदिराची कर्मकांडे नीट लावून दिली, असे टीटीडी सांगते. मंदिराच्या आत एका मंडपात त्यांचा ग्रॅनाइटचा पुतळा आहे.

कवी तल्लपाक अन्नमाचार्य यांनी वेंकटेश्वरासाठी ३२,००० हून अधिक गीते रचली, असे टीटीडी सांगते. टीटीडीच्या पानावर अशी श्रद्धा नोंदली आहे की गीते आधी ताडपत्रांवर लिहिली गेली आणि त्यांच्या मुलाने ती ताम्रपटांवर उतरवली, आणि ती ठेवण्याचे भांडार १५२५ ते १५३० दरम्यान विजयनगरचा राजा अच्युतराय याच्या मदतीने पूर्ण झाले, असेही ते सांगते. १९१९ ते १९४६ दरम्यान टीटीडीसाठी काम केलेल्या शिलालेखतज्ज्ञ साधु सुब्रह्मण्य शास्त्री यांनी शिलालेख पाहिल्यावर ती उजेडात आली. टीटीडीच्या मोजणीनुसार त्यापैकी जवळपास अकरा हजार गीते तेव्हापासून उजेडात आली आहेत.

विजयनगरच्या राजांनी मंदिराच्या आत सर्वात दृश्य खुणा ठेवल्या. टीटीडीनुसार साळुव नरसिंहाने १४७० मध्ये संपंगी प्रदक्षिणम, म्हणजे आतील प्रदक्षिणा मार्ग, याच्या कोपऱ्यांत चार मंडप बांधले. कृष्णदेवरायाची पहिली भेट १० फेब्रुवारी १५१३ ला झाली, असे डेक्कन क्रॉनिकल म्हणते, आणि त्याच वर्षी त्याने थाई ब्रह्मोत्सव सुरू केला. अय्यंगार यांच्या शिलालेखांच्या सारांशात त्याने ६ जुलै १५१४ ला ३०,००० वराह (सोन्याची नाणी) वापरून देवाला सुवर्णस्नान घातले, आणि टीटीडी म्हणते की राजा आणि त्याच्या दोन राण्यांचे ताम्रपुतळे २ जानेवारी १५१७ ला बसवले गेले. त्याचे जीवन आणि मोहिमा कृष्णदेवराय आणि विजयनगरचे सुवर्णयुग मध्ये आहेत, आणि तो ज्या राजधानीतून राज्य करी ती हंपी, विजयनगरची राजधानी मध्ये आहे.

१९८५ पूर्वीचे शिलालेखांतील मोफत अन्न

अय्यंगार यांचे खंड अशा दानांचा सारांश देतात ज्यांत दात्याने देवाला नैवेद्यासाठी पैसे दिले आणि प्रसादाचा, म्हणजे पवित्र अन्नाचा, काही भाग इतरांना जेवू घालण्यासाठी बाजूला ठेवला. त्यांनी नोंदवलेल्या पल्लव काळातील एक नोंद दोन ब्राह्मणांना जेवू घालण्याची तरतूद करते. १६ मार्च १४६८ ची साळुव नरसिंहाची एक नोंद तिरुपतीतील गोविंदराज मंदिराच्या पुढच्या प्रवेशद्वाराजवळ मोफत अन्नछत्र चालवण्यासाठी तीस दैनंदिन नैवेद्यांसाठी पाच गावांचा महसूल देते, ज्यात दात्याचा अन्नाचा वाटा या छत्राला जातो. त्याची आणखी एक नोंद नैवेद्यांसाठी २,००० पोन देते आणि दात्याच्या वाट्याचा काही भाग त्याने तिरुपतीत बांधलेल्या रामानुजकूट या दानगृहात श्रीवैष्णवांना जेवू घालण्यासाठी पाठवते.

अय्यंगार लिहितात की १९४० मध्ये डोंगरावरील एक धर्मशाळा यात्रेकरूंना अजूनही मोफत अन्न देत होती, आणि १९०१ इतक्या अलीकडे आदेश काढला गेला होता की निधीअभावी कोणालाही अन्न नाकारले जाऊ नये. टीटीडीचा २०१६ चा लेख १८ व्या शतकातील संत-कवयित्री मातृश्री तरिगोंडा वेंगमांबा यांना नृसिंह जयंतीच्या दहा दिवसांत यात्रेकरूंना जेवू घालण्याचे श्रेय देतो, जे १७८५ ते १८१२ दरम्यान मिळालेल्या देणग्यांतून चालत असे.

महंतांपासून १९३३ च्या मंडळापर्यंत

डेक्कन क्रॉनिकल सांगते की मंदिराचा कारभार १८४३ मध्ये हाथीरामजी मठाच्या महंतांकडे गेला आणि १९३३ पर्यंत त्यांच्याकडेच राहिला, जेव्हा तिरुमला तिरुपती देवस्थानमची स्थापना झाली. नंदिता कृष्णा तीच वर्षे देतात आणि भर घालतात की १८०१ मध्ये ईस्ट इंडिया कंपनीने कर्नाटकच्या नवाबाकडून महसूल ताब्यात घेतला.

टीटीडी आता स्वतःचे वर्णन १९८७ च्या कायदा ३० च्या पहिल्या अनुसूचीखाली आणलेल्या मंदिरांचा समूह असे करते. विश्वस्त मंडळ सरकार नेमते, आणि कार्यकारी अधिकारी त्याचा मुख्य कार्यकारी असतो. मंडळ १२ मंदिरे त्यांच्या उपदेवळांसह सांभाळते आणि स्वतःच्या म्हणण्यानुसार सुमारे १४,००० लोकांना नोकरी देते. न्यूज अरेना इंडियाने, टीटीडीच्या आकडेवारीचा हवाला देत, १२ एप्रिल २०२६ ला वृत्त दिले की २०२५-२६ मध्ये रोजची सरासरी गर्दी सुमारे ७३,००० होती, आधीच्या दोन वर्षांत प्रत्येकी सुमारे ७०,००० होती.

मोफत जेवण कसे चालते आणि त्याचा खर्च कोण करते

टीटीडीचे ट्रस्टचे पान सांगते की योजना ६ एप्रिल १९८५ ला, तत्कालीन मुख्यमंत्र्यांच्या हस्ते उद्घाटन होऊन, वेंकटेश्वर नित्य अन्नदानम एंडोमेंट योजना म्हणून सुरू झाली. ती १ एप्रिल १९९४ ला स्वतंत्र ट्रस्ट झाली आणि १ एप्रिल २०१४ ला तिचे नाव श्री वेंकटेश्वर अन्नप्रसादम ट्रस्ट असे झाले. देणग्या राष्ट्रीयीकृत बँकांत ठेवल्या जातात आणि त्यावरील व्याजातून जेवणाचा खर्च भागतो. २०१६ मध्ये टीटीडीच्या त्या वर्षीच्या लेखानुसार ट्रस्टकडे मुदत ठेवींमध्ये ७५२.६० कोटी रुपये होते. जून २०२६ मध्ये डीटी नेक्स्टने दिलेले टीटीडीचे प्रसिद्धीपत्रक ठेवी २,५०० कोटी रुपयांहून अधिक असल्याचे सांगते.

मातृश्री तरिगोंडा वेंगमांबा अन्नप्रसादम संकुलाचे उद्घाटन ७ जुलै २०११ ला ३३ कोटी रुपये खर्चून झाले, ज्यात ४,००० लोक बसू शकतील असे चार सभागृह आहेत, असे टीटीडीचा २०१६ चा लेख सांगतो. युएनआयचा ऑक्टोबर २०२६ चा वृत्तान्त तीन स्वयंपाकघरे सांगतो: ते संकुल, श्री अक्षय किचन आणि वकुळमाता किचन. जून २०२६ चे प्रसिद्धीपत्रक सांगते की २०२४ मध्ये कार्यान्वित झालेल्या वकुळमाता केंद्रीय स्वयंपाकघरामुळे अन्न आणखी २८ ठिकाणी जाऊ शकते, आणि रोज सुमारे १,००० श्रीवारी सेवा स्वयंसेवक मदत करतात. २०१६ च्या लेखानुसार टीटीडीमध्ये स्वयंसेवा २००० मध्ये सुरू झाली.

रोजच्या भाराबाबत टीटीडीचे स्वतःचे आकडे वर्ष आणि मोजणीनुसार बदलतात. त्याचे ट्रस्टचे पान, ज्यावर तारीख नाही, तिरुमला, तिरुपती आणि तिरुचानूर मिळून आठवड्याच्या दिवशी १,५९,५०० आणि आठवड्याच्या शेवटी २,०५,००० यात्रेकरू, आणि नववर्ष दिन, वैकुंठ एकादशी, रथसप्तमी आणि गरुड सेवेला २ लाखांहून अधिक सांगते. जून २०२६ चे प्रसिद्धीपत्रक नेहमीच्या दिवशी सुमारे १.९ लाख आणि आठवड्याच्या शेवटी व गर्दीच्या वेळी सुमारे ३ लाख देते, आणि युएनआयचा ऑक्टोबरचा वृत्तान्त सरासरी जवळपास १.८ लाख म्हणतो. ३० डिसेंबर २०२५ ते ८ जानेवारी २०२६ या वैकुंठ द्वार दर्शनमच्या दहा दिवसांत ७.८३ लाख भाविकांना दर्शन झाले आणि सुमारे ३३ लाखांना अन्नप्रसादम दिला गेला, असे टीटीडीने सांगितले, असे पीटीआयने ९ जानेवारी २०२६ ला वृत्त दिले.

ट्रस्टचे पान, पुन्हा तारीख नसलेले, यात्रेकरूंना एक दिवस जेवू घालण्याचा खर्च ४४ लाख रुपये ठरवते आणि दात्यांना पूर्ण दिवसाचा किंवा एका वेळच्या जेवणाचा खर्च उचलू देते.

लाडू आणि त्याची जीआय नोंदणी

देवाला अर्पण केली जाणारी मिठाई, लाडवासह, आतील प्रदक्षिणा मार्गावरील मंदिराच्या स्वयंपाकघरात बनते, असे टीटीडीचा मंदिर इतिहास सांगतो. भौगोलिक सूचक नोंदणी कार्यालय तिरुपती लाडूला अर्ज १२१ म्हणून नोंदवते, जो तिरुमला तिरुपती देवस्थानमने ३१ मार्च २००८ ला वर्ग ३० (खाद्यपदार्थ) मध्ये आंध्र प्रदेशाच्या भौगोलिक क्षेत्रासाठी दाखल केला. तो जर्नल २८ मध्ये २४ नोव्हेंबर २००८ पासून उपलब्ध झाला, आणि प्रमाणपत्र १०७ ची तारीख ४ सप्टेंबर २००९ आहे. त्याची स्थिती नोंदणीकृत आहे. त्याच्या फाईल यादीत २०१० आणि २०११ च्या दुरुस्ती कागदपत्रांचा आणि २०१८ व २०२२ च्या नूतनीकरण कागदपत्रांचाही समावेश आहे.

डेक्कन क्रॉनिकलने, टीटीडीचा हवाला देत, वृत्त दिले की २०२५ मध्ये १३.५२ कोटी लाडू विकले गेले, २०२४ मध्ये १२.१५ कोटी होते, आणि २७ डिसेंबर २०२५ ला एका दिवसातील सर्वाधिक ५.१३ लाख होते. न्यूज अरेनाचे आर्थिक वर्षाचे आकडे, त्याच टीटीडी आकडेवारीतून, २०२५-२६ मध्ये १३.९५ कोटी आणि २०२४-२५ मध्ये १२.४९ कोटी आहेत, आणि दोन संच वेगवेगळ्या कालावधीचे आहेत. जून २०२५ मध्ये टीटीडीने तिरुपती लाडू हे नाव वापरणाऱ्या ऑनलाइन व्यासपीठांना आणि विक्रेत्यांना कायदेशीर नोटिसा पाठवल्या, असे द साउथ फर्स्टने वृत्त दिले, आणि किमान एका व्यासपीठाने आपल्या यादी काढून टाकल्या. जीआय नोंदणी ३० मार्च २०२८ पर्यंत वैध आहे.