El Aeropuerto Internacional Alluri Sitarama Raju abrió en Bhogapuram el 1 de agosto de 2026, antes de su fecha contractual de diciembre de 2026, y asumió todos los vuelos regulares de Visakhapatnam el 17 de agosto

El Aeropuerto Internacional Alluri Sitarama Raju, construido sobre 2.203 acres en Bhogapuram, en el distrito de Vizianagaram de Andhra Pradesh, fue inaugurado por el primer ministro el 1 de agosto de 2026. Los vuelos regulares empezaron allí el 17 de agosto, cuando se trasladaron a él los servicios que antes volaban desde Visakhapatnam. La Oficina de Información de Prensa (PIB), el organismo de comunicados del Gobierno, da su costo como más de 5.640 crore de rupias y su capacidad de primera fase como 6 millones de pasajeros al año.

Dos fechas, el 1 de agosto y el 17 de agosto

El primer ministro recorrió la terminal de pasajeros hacia las 11 de la mañana del 1 de agosto e inauguró el aeropuerto hacia las 11.30, según el programa de la PIB del 31 de julio. La misma visita incluyó proyectos por más de 17.900 crore de rupias en otros puntos del estado. Akashvani News informó de que el ministro principal de Andhra Pradesh y el ministro de la Unión de Aviación Civil explicaron al primer ministro las características del aeropuerto.

El Ministerio de Aviación Civil fijó entonces el 17 de agosto para el comienzo de los vuelos regulares. IANS, la agencia de noticias, informó de que una notificación entró en vigor a las 12.01 de la madrugada de ese día, cerró las operaciones regulares en el enclave civil de Visakhapatnam y trasladó a Bhogapuram el código IATA de tres letras del aeropuerto, VTZ. Los billetes que dicen VTZ se refieren ahora al nuevo aeropuerto.

La primera mañana de vuelos

El vuelo 6E 6408 de IndiGo desde Hyderabad aterrizó hacia las 6.45 del 17 de agosto, informaron The Week y Deccan Chronicle, y recibió un saludo de cañones de agua. Le siguió un vuelo de Air India Express desde Bengaluru. El ministro de la Unión de Aviación Civil dio la salida a los servicios y entregó tarjetas de embarque a los pasajeros, y a los pasajeros que llegaban se les regalaron juguetes tradicionales de Etikoppaka.

IANS contó 31 servicios programados para el primer día, que enlazaban Hyderabad, Delhi, Bombay, Chennai, Bengaluru, Calcuta y Tirupati. The Daily Pioneer contó 52 movimientos de tráfico aéreo, que es el recuento de cada aterrizaje y cada despegue. Tanto el Pioneer como un resumen de la presentación bursátil de GMR Airports dicen que ese día hubo también un servicio de IndiGo a Abu Dabi y uno de Scoot a Singapur. Air India dijo que operaría 14 vuelos semanales entre Bhogapuram y Delhi.

GMR Visakhapatnam International Airport Limited (GVIAL), la empresa que opera el aeropuerto, citó a su director ejecutivo, Kanwarbir Singh Kalra, que calificó el estreno de «un momento transformador para el norte de Andhra Pradesh». El ministro de la Unión de Aviación Civil dijo que marcaba «un nuevo capítulo para el norte de Andhra», en declaraciones que recogió el Deccan Chronicle.

Una pista de 3.800 metros y un techo inspirado en las casas de campo de Andhra

La pista mide 3.800 metros de largo. IANS y el resumen de la presentación de GMR la califican de Código E, una categoría que abarca los aviones de fuselaje ancho, e IANS enumera entre los tipos que puede recibir el Boeing 777, el 787 Dreamliner y los Airbus A330 y A340. El comunicado de la PIB de mayo de 2023 la describía como habilitada para aterrizajes instrumentales de Categoría I, lo que permite aterrizar con menor visibilidad.

La terminal ocupa 77.342 metros cuadrados. El comunicado de Air India, recogido por Akashvani News, enumera 22 mostradores de facturación, 18 unidades de entrega autónoma de equipaje y siete pasarelas, los pasillos cubiertos hasta las puertas de los aviones. La PIB dice que el perfil del techo refleja las casas tradicionales Chuttilu de Andhra Pradesh y los paisajes del valle de Araku, y que su forma fluida representa un pez volador.

La lista de tecnología de la PIB incluye inteligencia artificial, el modelado de información de la construcción (BIM), que es un modelo digital compartido del edificio, un Centro de Operaciones Predictivas del Aeropuerto, el procesamiento biométrico de pasajeros y el manejo automatizado del equipaje. En sostenibilidad enumera una planta solar de 5 MW, recogida de agua de lluvia, carga de vehículos eléctricos e iluminación y aire acondicionado de bajo consumo. Añade que la terminal está registrada en el Consejo de la Construcción Ecológica de Estados Unidos.

El aeropuerto se encuentra dentro de un proyecto integrado mayor de 2.703,26 acres, informaron IANS y Construction World, que incluye un centro de aviación de 500 acres y un recinto de 136,63 acres para una universidad de aviación y EduCity. El comunicado de la PIB de 2023 preveía además una terminal de carga de 5.000 metros cuadrados. The Week sitúa el aeropuerto a 44 km de Visakhapatnam y a 23 km de Vizianagaram.

Lo que costó el aeropuerto, según las fuentes

El comunicado previo a la inauguración de la PIB dice que el aeropuerto se desarrolló con el modelo de asociación público-privada «a un costo de más de 5.640 crore de rupias», y Akashvani News y Business Today repiten esa cifra. El Deccan Chronicle y The Daily Pioneer dan 5.700 crore de rupias, Construction World informó de «Rs 50 billion» y IANS dio un costo de construcción de casi 4.727 crore de rupias el 16 de agosto. La estimación de la PIB de 2023 solo para la primera fase era de 4.592 crore de rupias. Este artículo usa la cifra de la PIB y señala las otras porque las fuentes no dicen si incluyen el suelo, la financiación o ampliaciones posteriores.

De la primera piedra a la apertura

El entonces ministro principal del estado puso la primera piedra el 3 de mayo de 2023, según la PIB. PTI informó en 2024 de que en 2020 se había adjudicado a GVIAL, filial de GMR Airports, una concesión de 40 años de diseño, construcción, financiación, operación y transferencia. Con ese modelo la empresa privada construye y explota el aeropuerto durante el periodo de la concesión y luego lo devuelve.

Un representante del Grupo GMR dijo en diciembre de 2025 que casi el 80 por ciento de las obras de infraestructura estaba completo, que la fecha contractual de finalización era diciembre de 2026 y que GMR apuntaba a julio. IANS escribió que el aeropuerto terminó casi cinco meses antes de lo previsto, y GKToday dijo lo mismo. El primer vuelo de validación aterrizó el 4 de enero de 2026, informó The Week, y CAPA Centre for Aviation informó de que el Ministerio de Aviación Civil concedió la licencia de aeródromo en julio. Una inauguración formal se había previsto primero para el 26 de junio, señaló The Week en enero, antes de fijarse la fecha del 1 de agosto.

Qué pasa con el aeropuerto antiguo

El aeropuerto de Visakhapatnam comparte sus instalaciones con la base aérea INS Dega de la Armada, y el comunicado de la PIB de 2023 recoge que el enclave civil de allí cerraría durante 30 años desde el inicio de las operaciones en Bhogapuram. Una respuesta anterior en la Rajya Sabha, de marzo de 2017, establece la misma condición para la aprobación del aeropuerto nuevo. El reportaje de Swarajya sobre la notificación de julio de 2026 dice que el cierre se aplica solo a los vuelos comerciales regulares, y que continúan los vuelos militares y los no regulares.

El último vuelo regular del aeropuerto antiguo fue el 6E 2018 de IndiGo a Delhi el 16 de agosto, según The Week y Deccan Chronicle. Deccan Chronicle informó de que el día de la apertura se dispusieron autobuses con aire acondicionado y 20 autobuses eléctricos entre Visakhapatnam y Bhogapuram, y Akashvani News informó del traslado de todos los servicios de Air India desde Visakhapatnam esa misma mañana.

Las carreteras, la red eléctrica y la planta de chips anunciadas el mismo día

El aeropuerto fue el centro de un paquete mayor. El comunicado de la PIB enumera la primera piedra de la primera instalación de fabricación de semiconductores de Andhra Pradesh aprobada en el marco de la Misión de Semiconductores de India, para producir unos 96 millones de chips al año, con una inversión de más de 460 crore de rupias. Enumera también esquemas de transmisión eléctrica para las zonas de energías renovables de Kurnool y Anantapur y obras de autopistas nacionales por más de 1.880 crore de rupias.

El acceso al propio aeropuerto se está ampliando. El Deccan Chronicle informó de siete grandes proyectos viales, entre ellos la carretera de Sontyam, y de un Corredor de la Playa autorizado entre Visakhapatnam y el aeropuerto. Para el panorama nacional, el recuento de aeropuertos de India y las aperturas de Navi Mumbai y Noida se tratan en otro artículo, y el gobierno, la economía y la geografía del estado en otro más. El aeropuerto lleva el nombre del luchador por la libertad que es el tema de una historia de la rebelión de Rampa.

Qué viene después

El plan de la PIB de 2023 tenía tres fases, que subían de 6 millones de pasajeros al año a 12 millones y luego a 18 millones. GMR y las informaciones sobre la apertura hablan de un plan maestro de más de 40 millones. Las dos cifras no se han conciliado en nada de lo que este artículo abrió, y ninguna es un pronóstico de cuándo llegará la demanda a ese nivel.

El 27 de octubre de 2026, la revisión del Ministerio de Aviación Civil sobre la tormenta ciclónica Arnab, publicada por la PIB, dijo que las operaciones en Visakhapatnam estaban suspendidas desde esa tarde y que un servicio de Delhi a Bhogapuram se canceló para el 28 de octubre.