UDAN cumplió diez años el 21 de octubre de 2026 con 687 rutas, 95 aeródromos y unos 1,72 crore de pasajeros, y una fase modificada de ₹28.840 crore está en marcha

UDAN, siglas de Ude Desh ka Aam Nagrik (aproximadamente, que el ciudadano común del país vuele), alcanzó su décimo aniversario el 21 de octubre de 2026. Una ficha informativa que la Oficina de Información de Prensa (PIB) publicó el 20 de octubre, titulada Wings of Change, cuenta 687 rutas regionales puestas en funcionamiento, 95 aeródromos puestos en uso, más de 3,68 lakh de vuelos y 1,72 crore de pasajeros, unos 17,2 millones. De los 95 aeródromos, 17 son helipuertos y dos son aeródromos acuáticos, tramos de agua donde pueden amerizar los hidroaviones. Son cifras del Gobierno, y los totales que siguen son a 20 de octubre de 2026.

Qué cuenta la ficha del 20 de octubre

El plan, formalmente el Plan de Conectividad Regional, se lanzó el 21 de octubre de 2016 en el marco de la Política Nacional de Aviación Civil de 2016. Atrae a las aerolíneas hacia aeropuertos con poco servicio regular o ninguno mediante concesiones y una subvención llamada financiación para cubrir la brecha de viabilidad (VGF, por sus siglas en inglés), y fija un tope a las tarifas de una parte de los asientos.

La ficha sitúa el plan dentro de un recuento más amplio. Los aeropuertos operativos de la India pasaron de 74 en 2014 a 166, dice, y los empleos del sector de la aviación de unos 3 millones en 2014 a cerca de 7,7 millones en 2026. Las inauguraciones de Navi Mumbai y Noida se tratan en nuestro artículo sobre el número de aeropuertos de la India, y el aeropuerto que sustituye al de Visakhapatnam en nuestro artículo sobre Bhogapuram. Este se queda con el plan regional.

Un tope de tarifa para una hora de vuelo

Las reglas se dieron a conocer el día del lanzamiento. El 21 de octubre de 2016, el Gobierno dijo que las tarifas tendrían un tope de ₹2.500 para la mitad de los asientos en vuelos de 476 a 500 km, aproximadamente una hora en el aire, informó DT Next. Una aerolínea que pujaba por una ruta debía ofrecer al menos la mitad de sus asientos a la tarifa con tope y recibía a cambio VGF, mientras que el resto de los asientos los fijaba el mercado. Para las aeronaves de ala fija, una oferta debía cubrir al menos nueve y como máximo 40 asientos. El tope debía revisarse con arreglo al Índice de Precios al Consumidor para Trabajadores Industriales.

El primer vuelo UDAN fue de Shimla a Delhi el 27 de abril de 2017. El comunicado del aniversario del PIB de octubre de 2025 dice que lo inauguró el primer ministro, y una crónica del día nombra a Alliance Air como operadora y ₹2.036 como tarifa especial de lanzamiento. El comunicado del Ministerio de Aviación Civil de abril de 2025 cita el objetivo declarado del primer ministro de ver «a una persona que lleva una hawai chappal volar en el hawai jahaz», es decir, alguien con chancletas de goma en un avión.

Cómo crecieron las cifras de 2024 a 2026

El ministerio ha publicado un recuento en casi cada hito, lo que permite una comparación sencilla.

• Octubre de 2024, octavo aniversario: 601 rutas y 86 aeródromos (71 aeropuertos, 13 helipuertos y dos aeródromos acuáticos), con más de 1,44 crore de pasajeros en más de 2,8 lakh de vuelos, en un comunicado del ministerio del 20 de octubre. El ministro de Aviación Civil anunció el 21 de octubre que el plan se prorrogaría otros diez años.
• 26 de abril de 2025: 625 rutas, 90 aeropuertos (incluidos 15 helipuertos y dos aeródromos acuáticos) y más de 1,49 crore de pasajeros, en un comunicado del PIB.
• 21 de octubre de 2025, noveno aniversario: 649 rutas, 93 aeropuertos y más de 1,56 crore de pasajeros en 3,23 lakh de vuelos.
• 28 de febrero de 2026, en el comunicado del Consejo de Ministros: 663 rutas en 95 aeropuertos, helipuertos y aeródromos acuáticos, con más de 3,41 lakh de vuelos que transportaron 162,47 lakh de pasajeros.
• 20 de octubre de 2026: 687 rutas, 95 aeródromos, más de 3,68 lakh de vuelos y 1,72 crore de pasajeros.

Entre los comunicados del noveno y del décimo aniversario, los recuentos del ministerio subieron en 38 rutas, dos aeródromos, unos 45.000 vuelos y unos 16 lakh de pasajeros.

Una advertencia sobre las cifras. Una crónica de IANS del 20 de octubre, reproducida por Telangana Today, cita una ficha del ministerio con 1,49 crore de pasajeros, 625 rutas y 90 aeropuertos. Son las cifras del comunicado del PIB de abril de 2025, no las de octubre de 2026. La página del PIB fechada el 20 de octubre de 2026 da 687 rutas y 1,72 crore de pasajeros, y lo mismo hace un comunicado del 22 de septiembre de 2026 que cita al ministro de Aviación Civil sobre 687 rutas, 3,66 lakh de vuelos y alrededor de 1,71 crore de pasajeros.

Cuatro aeropuertos que señala el ministerio

La ficha nombra cuatro aeropuertos como ejemplos. Sus distancias de antes y después y sus cifras de visitantes son las del Gobierno, y no las hemos comprobado de forma independiente.

Tezu, en el distrito de Lohit de Arunachal Pradesh, empezó a operar en 2021. Antes, los residentes viajaban más de 164 km hasta Dibrugarh o 610 km hasta Guwahati, dice el PIB. El aeropuerto conecta ahora a más de 2 lakh de personas, reduce el trayecto a Guwahati a cerca de una hora y ha permitido exportaciones de carga aérea de jengibre, cardamomo y arroz. El perfil del estado está en nuestra visión general de Arunachal Pradesh.

Deoghar, en Jharkhand, se abrió a vuelos regulares en julio de 2022. La ficha dice que un viaje por carretera o ferrocarril desde Delhi llevaba antes más de 15 horas y ahora lleva unas dos por aire. Dice que más de 10 lakh de peregrinos al año vuelan al Baba Baidyanath Dham, que los pacientes llegan por aire al AIIMS de Deoghar y que se han abierto más de 30 hoteles nuevos.

Kishangarh, en Rajastán, tiene acceso aéreo desde 2017 y da servicio a Kishangarh, Ajmer y Pushkar. El PIB dice que transporta exportaciones de mármol a Italia, los Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos, creó más de 200 empleos directos y acogió una academia de formación de vuelo desde 2022.

Purnea, en Bihar, empezó en 2025. Antes, dice la ficha, la gente de Seemanchal y de la región del Kosi viajaba más de 200 km hasta Bagdogra para tomar un vuelo. Calcuta está ahora a unas dos horas por aire frente a 10 por carretera, y Patna a una hora frente a ocho. La pista mide unos 2,8 km, lo que el PIB llama la más larga de Bihar, y admite aeronaves A320 y B737.

Lo que se paga a las aerolíneas y de qué se las exime

A 15 de octubre de 2026, el Gobierno había desembolsado ₹5.091,23 crore como VGF, dice el PIB, frente a ₹4.023,37 crore en el comunicado de abril de 2025. El comunicado de octubre de 2025 añade que se habían invertido ₹4.638 crore en el desarrollo de aeropuertos dentro del plan.

Las aerolíneas de estas rutas reciben otras concesiones, que enumera el comunicado de abril de 2025. Los operadores de los aeropuertos renuncian a las tasas de aterrizaje y estacionamiento de estos vuelos. La Autoridad de Aeropuertos de la India no cobra sus Tasas de Navegación Terminal y Aterrizaje y aplica una tasa de navegación en ruta con descuento. El impuesto especial sobre el combustible de aviación (el combustible de los aviones) adquirido en estos aeropuertos tiene un tope del 2 por ciento durante los tres primeros años, y los estados se han comprometido a reducir el IVA de ese combustible al 1 por ciento o menos durante diez años.

Rutas iniciadas y rutas que siguen volando

«Puesta en funcionamiento» es un recuento acumulado: una ruta que empezó y luego se detuvo sigue figurando en las 687. Las cifras presentadas en el Parlamento, según informó Business Today el 26 de julio de 2026, muestran 679 rutas puestas en funcionamiento y 348 operativas en la actualidad. Uttar Pradesh tuvo más rutas suspendidas, 34, y la crónica dice que las rutas se detuvieron antes de completar el periodo de tres años de VGF. El ministerio dice que las rutas suspendidas podrán considerarse en la próxima fase y anima a los estados a identificarlas y priorizarlas.

El Interventor y Auditor General (CAG) examinó las tres primeras rondas de licitación en un informe recogido por IANS el 11 de agosto de 2023. De 774 rutas adjudicadas, 403 nunca empezaron. De las 371 que sí lo hicieron, 112 completaron el periodo de concesión de tres años, y 54 rutas que conectaban 17 aeropuertos seguían operando más allá de él a marzo de 2023. Los viajes de pasajeros en estas rutas pasaron de 2,63 lakh en 2017-18 a 24,97 lakh en 2022-23, y el CAG formuló 16 recomendaciones, entre ellas una manera de comprobar si una ruta puede sostenerse.

UDAN Modificado y los próximos diez años

El Consejo de Ministros de la Unión aprobó el UDAN Modificado el 25 de marzo de 2026 para los ejercicios 2026-27 a 2035-36 con un desembolso de ₹28.840 crore. El primer ministro lo lanzó el 4 de julio de 2026 desde el aeropuerto de Jodhpur, según el PIB. Sus líneas principales, según el comunicado del Consejo de Ministros y la ficha del 20 de octubre:

• 100 aeropuertos que se desarrollarán a partir de pistas existentes sin servicio, ₹12.159 crore en ocho años, lo que resulta en ₹100 crore cada uno.
• 200 helipuertos modernos a ₹15 crore cada uno, ₹3.661 crore en ocho años, dirigidos a regiones montañosas, remotas, insulares y aspirantes.
• Apoyo a la operación y el mantenimiento de unos 441 aeródromos durante tres años, ₹2.577 crore, con un tope de ₹3,06 crore al año por aeropuerto.
• ₹10.043 crore de VGF para las aerolíneas a lo largo de diez años.
• ₹400 crore para dos helicópteros Dhruv de HAL para Pawan Hans y dos aviones Dornier de HAL para Alliance Air.

La subvención a las aerolíneas cambia de forma. El VGF se limitaba a tres años; ahora llega hasta cinco, reduciéndose al 75 por ciento de la cantidad adjudicada en el tercer año, al 50 por ciento en el cuarto y al 25 por ciento en el quinto, y la exclusividad de la ruta se limita a tres años, según la presentación del ministro de julio. El tope de 40 asientos por vuelo en las tarifas con límite se suprime para aeronaves de más de 80 asientos.

El comunicado del ministerio de octubre de 2025 recoge además una ronda de licitación de hidroaviones y helicópteros, UDAN 5.5, con cartas de intención emitidas para 150 rutas que conectan 30 aeródromos acuáticos, y un plan de unos 120 destinos nuevos.

El 22 de septiembre de 2026, el ministerio firmó 21 memorandos de entendimiento con estados y territorios de la Unión y lanzó un portal Challenge Mode a través del cual pueden proponer pistas y helipuertos para su desarrollo.