एमरी ने कॉमन्स में बताया कि कलकत्ता में चावल युद्ध से पहले के दाम से छह गुना महँगा है। उसके अगले ही दिन युद्ध मंत्रिमंडल ने अनाज के लिए और जहाज़ देने से इनकार कर दिया

24 सितंबर 1943 की दोपहर को भारत के वायसराय-नामित फ़ील्ड मार्शल आर्चिबाल्ड वेवेल हाउस ऑफ़ कॉमन्स में प्रधानमंत्री के कमरे में भारत के लिए अनाज पर हुई कैबिनेट बैठक में गए। उनकी डायरी में यह दर्ज है। “प्रधानमंत्री ने भारत की आर्थिक अक्षमता पर तीखे ढंग से बात की, जिसकी वजह से उसे वह अनाज देना पड़ता है जिसकी शायद ज़रूरत ही न पड़ती,” वेवेल ने लिखा। कैबिनेट ने इराक़ से 100,000 टन जौ और भूमध्यसागर से 50,000 टन गेहूँ का इंतज़ाम किया था। इससे ज़्यादा मध्य-पूर्व से खींचे बिना नहीं आ सकता था, जहाँ यूनान और बाल्कन के लिए रिज़र्व बनाया जा रहा था। “लगता है यूनानियों और मुक्त हुए देशों को भुखमरी से बचाना भारतीयों से ज़्यादा अहम है,” वेवेल ने नोट किया।

एक दिन पहले, भारत के राज्य सचिव लियो एमरी ने कॉमन्स को बताया था कि पिछले सात महीनों में कलकत्ता में मृत्यु दर “सामान्य से 30 प्रतिशत अधिक” थी। चावल का एक मन, लगभग 37 किलोग्राम, तब शहर में 24 रुपये का था, 37 रुपये तक पहुँचने के बाद। युद्ध से पहले की क़ीमत, एमरी ने कहा, लगभग 4 रुपये थी।

1943 के अकाल पर हमारा छोटा लेख तर्क की रूपरेखा देता है। यह लेख दस्तावेज़ों से गुज़रता है।

चावल और नावें, 1942

जापान ने 1942 के वसंत में बर्मा ले लिया, और बंगाल की सेना ने समुद्र से उतरने वाले हमले की तैयारी की। अकाल जाँच आयोग, जिसे भारत सरकार ने सर जॉन वुडहेड की अध्यक्षता में नियुक्त किया, “अस्वीकरण” नीति को दो हिस्सों में बताता है। स्थानीय ज़रूरत से ज़्यादा चावल और धान को मिदनापुर, बाकरगंज और खुलना के तटीय ज़िलों से बाहर जाना था। दस या उससे ज़्यादा यात्री ले जाने में सक्षम हर नाव को डेल्टा के उन हिस्सों से हटना था जिन्हें आक्रमण के लिए खुला माना गया।

बड़े पैमाने पर चावल की ख़रीद मई 1942 के अंत तक रुक गई, जब बाज़ार भाव सरकार की 6 रुपये प्रति मन की सीमा से ऊपर चले गए। आयोग कहता है कि ख़रीदी गई मात्रा “40,000 टन से ज़्यादा नहीं” थी, जो उन ज़िलों के अधिशेष का छोटा हिस्सा है, और उसे कहीं भी क़िल्लत की वजह बनने का कोई सबूत नहीं मिला। इससे लोगों को, आयोग के शब्दों में, “सबसे ज़ोरदार ढंग से, आक्रमण के ख़तरे” का एहसास ज़रूर हुआ, और इसने “स्थानीय घबराहट बढ़ाई और शायद किसानों को अपना अनाज रोके रखने के लिए प्रोत्साहित किया।”

नाव का आदेश 1 मई 1942 को जारी हुआ। नवंबर 1942 के अंत की आयोग की तालिका में इलाक़े में 66,563 पंजीकृत नावें दर्ज हैं। इनमें से 1,613 सैन्य उपयोग के लिए हथियाई गईं, 3,373 नष्ट की गईं, 4,143 डुबोई गईं पर बचाई जा सकने वाली थीं और 17,546 “रिसेप्शन” स्टेशनों पर ले जाई गईं, कुल 26,675। 19,471 और अपने मालिकों के साथ कहीं और काम खोजने इलाक़ा छोड़ गईं, और 20,417 बची रहीं। अक्सर उद्धृत 45,000 या 46,000 नावों का आँकड़ा उन 46,146 के क़रीब है जो इलाक़े में नहीं रहीं, जिनमें वे नावें भी हैं जो मालिक ख़ुद ले गए।

डेल्टा के उस हिस्से में, आयोग ने लिखा, “नावें संचार का मुख्य साधन हैं।” उनके हटाए जाने का “अनाज की आवाजाही पर काफ़ी रोकने वाला असर ज़रूर पड़ा होगा,” और जिन मछुआरों की नावें गईं, उन्होंने “अकाल के दौरान बहुत कष्ट झेले।” 80,000 से ज़्यादा परिवारों को भी 1942 और 1943 में सेना द्वारा हथियाए गए घर और खेत छोड़ने को कहा गया। आयोग को “इसमें बहुत कम संदेह” था कि “इनमें से कई परिवारों के सदस्य अकाल के शिकार बने।“

बेमिसाल क़ीमत

कलकत्ता में मोटे चावल की आयोग की मूल्य-शृंखला 1930 के दशक की शुरुआत में 3 रुपये प्रति मन का निचला स्तर दिखाती है। जनवरी 1942 में यह 5 रुपये 10 आने था। जुलाई तक 8 रुपये, “जबकि उस समय प्रांत में चावल की कमी का कोई सवाल नहीं था।” जनवरी 1943 में 12 रुपये 8 आने, ऐसा स्तर जो “पिछले युद्ध के बाद की तेज़ी के दौर में भी इतना ऊँचा नहीं रहा था।”

दबाव का एक हिस्सा बंगाल के बाहर से आया। बर्मा का चावल जाने से सीलोन, त्रावणकोर और पश्चिमी भारत ने भारतीय प्रांतों से ख़रीदना शुरू किया। 1942 के पहले सात महीनों में बंगाल ने 319,000 टन चावल निर्यात किया, जबकि एक साल पहले 136,000 टन, जिससे 296,000 टन का शुद्ध आयात 185,000 टन का शुद्ध निर्यात बन गया। 26 जनवरी 1943 को वायसराय लॉर्ड लिनलिथगो ने एमरी को लिखा कि “खाने को लेकर हमारी दिक़्क़तों का ध्यान रखते हुए” उन्होंने तब के बंगाल के प्रीमियर फ़ज़लुल हक़ से “कह दिया है कि उन्हें सीलोन के लिए बंगाल से और चावल निकालना ही होगा, चाहे बंगाल ख़ुद कमी झेले।” डबलिन के यूनिवर्सिटी कॉलेज के कॉर्मैक ओ ग्राडा चिट्ठी को उद्धृत करते हैं।

फिर चावल सीढ़ियों में चढ़ा। 3 मार्च 1943 को कलकत्ता में मोटा चावल 15 रुपये था, और 20 मार्च तक, बंगाल सरकार के चावल-व्यापार से नियंत्रण हटाने के बाद, 21 रुपये। 3 मई को यह 21 रुपये 1 आना था, और 17 मई को 30 रुपये 10 आने। आयोग ने बढ़ोतरी को “1942 के शुरुआती महीनों की क़ीमतों से पाँच से छह गुना” आँका। अकाल, उसने अपने समापन सार में कहा, “उपलब्ध आपूर्ति के न्यायसंगत वितरण को सुनिश्चित करने के लिए सही समय पर दृढ़ कार्रवाई से रोका जा सकता था।“

कितना चावल था

आयोग को कमी मिली, हालाँकि मामूली। शीतकालीन चावल की फ़सल, आमन, आम तौर पर बंगाल को लगभग 38 हफ़्ते खिलाती थी। 1942 के अंत में कटी फ़सल लगभग 29 हफ़्ते चली, जब 16 अक्टूबर के चक्रवात ने पश्चिमी ज़िलों के 3,200 वर्ग मील पर तब मार की जब फ़सल में फूल आ रहे थे, और फ़सल की बीमारी उसके बाद आई। आगे लाए गए भंडार गिनकर आयोग ने 1943 की कुल आपूर्ति ज़रूरतों के 49 हफ़्ते की आँकी, यानी “लगभग 3 हफ़्ते” की कमी। कारणों पर उसका निष्कर्ष साफ़ था: “अगर आमन की फ़सल अच्छी होती, तो अकाल न पड़ता।” एक सदस्य, एम. अफ़ज़ल हुसैन, ने एक असहमति-टिप्पणी दाख़िल की कि कमी बड़ी थी।

अमर्त्य सेन, जो 1943 में बंगाल में बच्चे थे, ने पॉवर्टी एंड फ़ेमिन्स (1981) में साक्ष्य को अलग ढंग से तौला। सेनजुती मल्लिक, जियोजर्नल में 2022 की समीक्षा में, उनके आँकड़े सार रूप में देती हैं: चावल की आपूर्ति पिछले पाँच साल के औसत से लगभग 5 प्रतिशत कम थी और 1941 से 13 प्रतिशत ज़्यादा, जो अकाल-रहित साल था।

ओ ग्राडा 1943 के प्रेस और फ़ाइलों में वापस गए और इस नतीजे पर पहुँचे: “खाद्य उपलब्धता की समस्या थी, हालाँकि उसका विस्तार ठीक-ठीक तय नहीं किया जा सकता।” वे एक अग्रणी व्यापारी और मुस्लिम लीग नेता के आकलन का हवाला देते हैं कि कमी दस लाख टन की थी। बंगाल शांति काल में इससे निपट सकता था, वे लिखते हैं, पर 1943 में, “सैन्य ज़रूरतों और व्यापार तथा संचार में युद्ध से जुड़े व्यवधान को देखते हुए, यह एक विनाशकारी घाटा था।” राज के पहले के अकालों की चर्चा लॉर्ड लिटन का 1876 से 1878 का अकाल और वह अनाज जो भारत के भूखे रहते चला गया में है।

2019 के सूखा अध्ययन ने क्या मापा

फ़रवरी 2019 में भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान गांधीनगर के विमल मिश्र और छह सह-लेखकों ने जियोफ़िज़िकल रिसर्च लेटर्स में “भारत में सूखा और अकाल, 1870 से 2016” प्रकाशित किया। उन्होंने मौसम केंद्रों के रिकॉर्ड और सिमुलेशन से मिट्टी की नमी का पुनर्निर्माण किया। 1870 के बाद के छह बड़े अकालों में से, सार कहता है, “पाँच मिट्टी की नमी के सूखे से जुड़े हैं, और एक (1943) नहीं।”

Scroll.in ने इस शोधपत्र को यह शीर्षक देकर छापा: “नए मिट्टी अध्ययन ने पुष्टि की कि 1943 का बंगाल अकाल विंस्टन चर्चिल की नीतियों से पैदा हुआ था, सूखे से नहीं।” सार में चर्चिल या नीति का ज़िक्र नहीं है। वह अनाज की फ़सल के आकार या गोदामों के भंडार के बारे में कुछ नहीं कहता। वह सूखे को ख़ारिज करता है, और आयोग पहले ही फ़सल के नाकाम होने के दूसरे कारण, चक्रवात और एक फफूँद, गिना चुका था। ओ ग्राडा बताते हैं कि अक्टूबर और नवंबर 1942 में पश्चिम बंगाल में बारिश औसत से ज़्यादा थी।

कलकत्ता का हिस्सा और जमाख़ोरी की खोज

भारत के युद्ध-संबंधी उत्पादन के आधे से ज़्यादा का स्रोत कलकत्ता था, ओ ग्राडा लिखते हैं, जहाँ दस लाख तक मज़दूर काम पर थे। 1943 में कलकत्ता में बंगाल सरकार के हाथ आए 206,000 टन में से, आयोग के पाँच में से दो सदस्यों, सर मणिलाल नानावटी और एस. वी. रामामूर्ति, ने लिखा, 141,000 टन शहर में रखे गए और 65,000 ज़िलों को भेजे गए। इस बिंदु पर उन्होंने अपने सहयोगियों से असहमति जताई। बहुमत का मत था कि कलकत्ता को कम आवंटन से गाँवों को ज़्यादा फ़ायदा नहीं होता, क्योंकि नियंत्रणों के बिना कलकत्ता उनसे और ख़रीद लेता, और उसने बंगाल की सरकार को आपूर्ति पर नियंत्रण न लेने के लिए दोषी ठहराया।

बंगाल की सरकार ने जमाख़ोरी की भी खोज की। 7 सितंबर 1943 का भारत सरकार का एक ज्ञापन, जिसे ओ ग्राडा उद्धृत करते हैं, कहता है कि “जमाख़ोरी-विरोधी” अभियान ने “सकारात्मक रूप से बहुत कम हासिल किया है,” और ज़िलों में “300,000 टन से कुछ ज़्यादा” भंडार था जो भंडार थे, अधिशेष नहीं।

आयोग को मुनाफ़ाख़ोरी ज़रूर मिली। उसने 1943 में बेचे गए चावल पर असाधारण मुनाफ़े के लिए 150 करोड़ रुपये (1.5 अरब रुपये) का एक अनुमान उद्धृत किया और जोड़ा: “हम इस आँकड़े की सटीकता की गारंटी नहीं दे सकते, पर निस्संदेह भारी मुनाफ़े कमाए गए।“

तस्वीरें और अकाल शब्द

जोआना सिमोनो, मानवीय इतिहास एटलस में, बताती हैं कि सरकारी संदेशों से “अकाल” और “भुखमरी” शब्द अक्सर मिटा दिए जाते और उनकी जगह “खाद्य स्थिति” लिखा जाता। बंगाल सरकार ने अकाल घोषित नहीं किया, और आयोग ने अप्रैल से जून 1943 की उसकी “कोई कमी नहीं” की नीति को, “भारत सरकार के समर्थन से,” “अनुचित, जबकि अकाल का ख़तरा साफ़ दिख रहा था” कहा।

कलकत्ता के द स्टेट्समैन ने, जिसे सिमोनो अंग्रेज़ों के स्वामित्व वाला बताती हैं, महीनों तक सरकारी लाइन पकड़े रखी थी। उसके 22 अगस्त 1943 के रविवार अंक में अकाल पीड़ितों की तस्वीरों की एक शृंखला छपी, और वे दुनिया भर में दोबारा छपीं। ब्रिटिश साप्ताहिक संडे पिक्टोरियल ने 25 सितंबर को उनमें से दो इस शीर्षक से छापीं: “ये यूनान में जर्मन ग़ुलाम नहीं हैं। ये भारत में ब्रिटिश साम्राज्य के नागरिक हैं।”

संसद ने मृतकों की संख्या चरणों में सुनी। एमरी ने 28 अक्टूबर 1943 को कॉमन्स से कहा कि 15 अगस्त से 16 अक्टूबर के बीच कलकत्ता में लगभग 8,000 लोग “कुपोषण से प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से” हुए कारणों से मरे। 16 दिसंबर को कलकत्ता के उनके अस्पताल के आँकड़े भूखे लोगों के 16,285 दाख़िले और उनमें 6,156 मौतें थे।

कैबिनेट, जहाज़ और वेवेल के तार

जुलाई 1943 के मध्य में लिनलिथगो ने आयात की माँग शुरू की, चाहे, जैसा ओ ग्राडा उन्हें उद्धृत करते हैं, “यह माँग महामहिम की सरकार को कितनी भी नागवार गुज़रे।” युद्ध मंत्रिमंडल ने 31 जुलाई को माना कि कमी “भौतिक कमी का नतीजा नहीं, जमाख़ोरी का थी,” और “प्रतीकात्मक खेप” के तौर पर 50,000 टन ऑस्ट्रेलियाई गेहूँ और 100,000 टन इराक़ी जौ की पेशकश की। ओ ग्राडा बताते हैं कि 24 सितंबर को उसने तय किया कि अगली फ़सल से पहले भारत को अनाज ले जाने के लिए जहाज़ मोड़ना असंभव था। एमरी ने अपनी डायरी में लिखा कि “विंस्टन [चर्चिल] यह कहने में सही हो सकते हैं कि वैसे भी कम खाने वाले बंगालियों की भुखमरी मज़बूत यूनानियों से कम गंभीर है, कम से कम युद्ध के नज़रिए से, पर वे इस देश में साम्राज्य की ज़िम्मेदारी के बोध को पर्याप्त जगह नहीं देते।”

एमरी ने 12 अक्टूबर को कॉमन्स से कहा कि जहाँ तक ब्रिटेन से मदद का सवाल है, समस्या “पूरी तरह जहाज़ों की है।” सोरेनसन ने 28 अक्टूबर को कहा कि ऑस्ट्रेलियाई प्रधानमंत्री ने घोषणा की थी कि ऑस्ट्रेलिया में भारत के भूखों को खिलाने लायक़ अनाज है अगर जहाज़ मिल सकें, और एमरी ने जवाब दिया कि ऑस्ट्रेलिया और ब्रिटेन “भारत को खाना भेजने के लिए बहुत उत्सुक हैं, अगर जहाज़ों की स्थिति की बहुत बड़ी कठिनाइयाँ पार हो सकें।” एमरी ने 10 नवंबर को फिर जहाज़ों की गुहार लगाई। चर्चिल की पहली प्रतिक्रिया, एमरी की डायरी के ओ ग्राडा के उद्धरण में, थी “भारतीयों के ख़रगोशों की तरह बच्चे पैदा करने पर एक शुरुआती भाषणबाज़ी।”

वेवेल ने 1944 अनाज माँगते बिताया। 5 जनवरी तक उन्होंने दस लाख टन की गारंटी के लिए तार भेज दिया था। 9 फ़रवरी को राज्य सचिव और प्रधानमंत्री को भेजे उनके केबल में कहा गया: “बंगाल का अकाल ब्रिटिश शासन के अधीन किसी भी जनता पर आई सबसे बड़ी आपदाओं में से एक था और यहाँ भारतीयों और विदेशियों दोनों के बीच हमारी प्रतिष्ठा को हुआ नुक़सान अथाह है।” एक हफ़्ते बाद कैबिनेट ने उनकी माँग “सीधे ठुकरा दी।” 24 मार्च तक कैबिनेट 250,000 टन की पेशकश कर रही थी, और राज्य सचिव ने सुझाव दिया कि वे गेहूँ के आयात की घोषणा करें और “फ़िलहाल 150,000 टन चावल के निर्यात को छिपा लें।” वेवेल ने “इतना बेईमान या मूर्खतापूर्ण” कुछ भी करने से इनकार कर दिया। 26 अप्रैल की उनकी प्रविष्टि दर्ज करती है कि लंदन से लौटे सर आर्चिबाल्ड रॉलैंड्स ने उन्हें भारतीय अनाज पर कैबिनेट समिति के बारे में क्या बताया। उसके गिनाए रास्तों में था “वायसराय से कहना कि सेना की ज़रूरतें पूरी करें और ज़रूरत पड़े तो भारतीय लोगों को भूखा मरने दें।”

26 जून तक उन्होंने “450,000 टन निकलवा लिए” थे। उन्होंने 11 अक्टूबर को लिखा कि नौ महीने के संघर्ष के बाद उनके पास 700,000 टन थे “जब महामहिम की सरकार दो बार कह चुकी थी कि कोई आयात संभव ही नहीं है।” नौ दिन बाद, अपने वायसराय-काल के एक साल बाद, उन्होंने भारत के प्रति सरकार के रुख़ को “उपेक्षापूर्ण, शत्रुतापूर्ण और तिरस्कारपूर्ण, इस हद तक जिसकी मुझे उम्मीद नहीं थी” आँका।

चर्चिल के पक्ष में तर्क

चर्चिल का बचाव करने वालों के पास एक असली तर्क है। हिल्सडेल कॉलेज चर्चिल प्रोजेक्ट के रिचर्ड लैंगवर्थ लिखते हैं कि जनवरी 1944 में बंगाल को इराक़ी जौ के 130,000 टन, ऑस्ट्रेलियाई गेहूँ के 80,000 टन और कनाडा से 10,000 टन मिले। वे कहते हैं कि चर्चिल ने 14 फ़रवरी को डी-डे की योजनाओं को बिगाड़े बिना और अनाज खोजने के लिए एक आपात युद्ध मंत्रिमंडल बुलाया, फिर राष्ट्रपति रूज़वेल्ट से मदद माँगी, यह कहते हुए कि ऑस्ट्रेलिया के पास दस लाख टन है पर उनके पास जहाज़ नहीं। रूज़वेल्ट ने मना कर दिया। 1944 के अंत तक, लैंगवर्थ बताते हैं, वेवेल के दस लाख टन ऑस्ट्रेलिया और साउथ ईस्ट एशिया कमांड से आ चुके थे। अनाज 1943 में भी बंगाल पहुँचा, आयोग की गिनती से गेहूँ और गेहूँ-उत्पादों के 373,000 टन, जिनमें से 93,000 टन विदेश से।

वेवेल की डायरी इसके एक हिस्से का जवाब देती है। 7 सितंबर 1944 को उन्होंने माउंटबेटन का प्रधानमंत्री के बारे में ब्योरा दर्ज किया, जो “भारत को खाना भेजना केवल कांग्रेस का ‘तुष्टीकरण’ समझते लगते थे।” केवल चीफ़्स ऑफ़ स्टाफ़, जिन्होंने देखा कि भारत को आधार बनाए रखने के लिए खिलाना ही होगा, ने “कुछ भी अनाज निकाला।” वेवेल ने जोड़ा कि “असल में जहाज़ बहुत थे पर लीथर्स छोड़ने को तैयार नहीं थे,” यानी युद्ध परिवहन मंत्री लॉर्ड लीथर्स। मधुश्री मुखर्जी के शीर्षक के “गुप्त युद्ध” पर संदेह करने वाले जोसेफ़ लेलिवेल्ड फिर भी लिखते हैं कि “शायद यह सच है कि अगर चर्चिल जुलाई 1943 में भारत में अपने ही अधिकारियों के हर महीने 80,000 टन गेहूँ की खेप के आपात अनुरोध को मंज़ूरी दे देते, तो कम बंगाली मरते।”

आयोग की रिपोर्ट ऑन बंगाल कलकत्ता और दिल्ली की सरकारों को दोषी ठहराती है और चर्चिल या युद्ध मंत्रिमंडल का नाम नहीं लेती। ओ ग्राडा का निष्कर्ष अलग है: “ऊपर बताए अर्थ में सट्टेबाज़ी की बजाय अनाज को युद्ध-प्रयास से मोड़ने की राजनीतिक इच्छाशक्ति की कमी अकाल के लिए मुख्य रूप से ज़िम्मेदार थी।“

दो उद्धरण और एक तार

चर्चिल की सबसे मशहूर टिप्पणी है “मैं भारतीयों से नफ़रत करता हूँ। वे घिनौने लोग हैं, जिनका धर्म भी घिनौना है।” रामचंद्र गुहा, 2005 में द हिंदू में, इसे सितंबर 1942 की एमरी की डायरी की एक प्रविष्टि के रूप में देते हैं, अकाल से पहले की। “ख़रगोशों की तरह पैदा होने” वाली पंक्ति एमरी की 10 नवंबर 1943 की प्रविष्टि से है और अनाज पर बहस का हिस्सा है।

वेवेल की 5 जुलाई 1944 की डायरी में है: “विंस्टन ने मुझे एक चिड़चिड़ा तार भेजकर पूछा कि गांधी अब तक मरे क्यों नहीं! उन्होंने खाने के बारे में मेरे तार का कभी जवाब नहीं दिया।” लैंगवर्थ वह छापते हैं जो उनके अनुसार चर्चिल ने भेजा: “निश्चित ही श्री गांधी ने उल्लेखनीय रूप से स्वास्थ्य-लाभ किया है, क्योंकि वे पहले ही राजनीति में सक्रिय हिस्सा ले पा रहे हैं। यह उन चिकित्सा रिपोर्टों से कैसे मेल खाता है जिनके आधार पर ख़राब सेहत के कारण उनकी रिहाई पर हमने सहमति दी थी?” वे तर्क देते हैं कि वेवेल की पंक्ति उनकी अपनी व्याख्या है, उद्धरण नहीं। 29 जून को, एक हफ़्ते पहले, वेवेल ने लिखा था कि “बंगाल में अकाल की कोई तात्कालिक संभावना नहीं है।“

मृतकों की गिनती

आयोग के आँकड़े जुलाई से दिसंबर 1943 के बीच बंगाल में 1,304,323 दर्ज मौतें दिखाते हैं, जबकि उन महीनों का औसत 626,048 है। उसने माना कि 1943 में अतिरिक्त मौतें “दस लाख के क्रम की” थीं, और 1944 जोड़कर निष्कर्ष निकाला कि “अकाल और महामारियों के सीधे नतीजे के रूप में लगभग 15 लाख मौतें हुईं।” उसने कहा कि कलकत्ता विश्वविद्यालय के प्रोफ़ेसर के. पी. चट्टोपाध्याय का नमूना सर्वेक्षणों से निकाला 35 लाख का अनुमान ऐसी विधि पर टिका था जो “सांख्यिकीय रूप से ठोस नहीं मानी जा सकती,” हालाँकि उसने माना कि सरकारी आँकड़े कम गिनते थे।

बाद के अनुमान अलग-अलग अवधियों को कवर करते हैं। अरुप महारत्न की तालिका सेन को 1943 से 1946 के लिए 26.2 लाख से 30.5 लाख अतिरिक्त मौतों पर और पॉल ग्रीनो को 35 लाख से 38 लाख पर रखती है, ऐसा आँकड़ा जिसे महारत्न “मोटे तौर पर सेन की गणनाओं पर आधारित” कहते हैं। महारत्न, जिन्होंने 1991 में टिम डायसन के साथ यही अनुमान छापा, ने पूरे अविभाजित बंगाल का पंजीकरण डेटा इस्तेमाल किया जो पहले के लेखकों ने इस्तेमाल नहीं किया था। वे लगभग 21 लाख पर पहुँचे, 18 से 24 लाख की सीमा में, जो 30 लाख की तुलना में “20 लाख मौतों के कहीं ज़्यादा क़रीब” है।

उनकी गणना के अनुसार, 1945 के मध्य में बंगाल की आबादी अब भी 1943 के मध्य के स्तर से लगभग 20 लाख कम थी, और अकाल से पहले का आकार उसे “1947 के मध्य के आसपास से पहले नहीं मिला हो सकता।”