फ़ाह्यान, ह्वेन त्सांग और इत्सिंग 399 से 695 के बीच भारत आए, और उनकी किताबों में दर्ज दूरियों ने पुरातत्वविदों को नालंदा की जगह खोजने में मदद की

भारत का चीनी नाम यिनदू (印度) ह्वेन त्सांग का चुना हुआ है। घर लौटकर लिखी अपनी किताब में भिक्षु ह्वेन त्सांग (玄奘, Xuánzàng) ने देश के पुराने नामों की सूची दी, बताया कि वहाँ के लोग इसे हर ज़िले में अलग नाम से पुकारते हैं, और इन-तु नाम पर टिके, जिसका मतलब उन्होंने चीनी भाषा में चंद्रमा बताया। दूसरे यात्री की किताब का अनुवाद करने वाले ताकाकुसू लिखते हैं कि यिनदू चीन में ह्वेन त्सांग के समय से आम चलन में आया।

तीन चीनी बौद्ध भिक्षुओं ने भारत में जो देखा, उस पर यात्रा-ग्रंथ छोड़े, और इतिहासकार उपिंदर सिंह के अनुसार उस दौर के चीनी भिक्षुओं के पूरे बचे हुए वृत्तांत यही हैं। फ़ाह्यान (法显, Fǎxiǎn) 399 में चांगआन से रवाना हुए और लगभग 414 में घर लौट आए। ह्वेन त्सांग 629 में निकले और 645 में लौटे। इत्सिंग (义净, Yìjìng) 671 में कैंटन से जहाज़ पर चले और 695 में चीन वापस पहुँचे। स्रोतों में किनारों पर कुछ वर्षों का फ़र्क़ है: मिसाल के लिए यूनेस्को का सिल्क रोड पन्ना ह्वेन त्सांग की यात्राओं को 654 तक ले जाता है। यह लेख फ़ाह्यान के लिए जेम्स लेगे का 399 लेता है, और ह्वेन त्सांग के लिए वह 629 से 645, जो बील, ताकाकुसू और कनिंघम देते हैं।

फ़ाह्यान भिक्षुओं के नियमों के लिए गए और पाटलिपुत्र में तीन साल रुके

लेगे ने फ़ाह्यान की किताब का अनुवाद Record of Buddhistic Kingdoms (《佛国记》, Fóguó jì) नाम से किया है। लेगे लिखते हैं कि भिक्षु के नाम का अर्थ है “धर्म में प्रदीप्त”। वे चांगआन से इसलिए निकले कि चीन में विनय ग्रंथ, यानी भिक्षुओं के नियम, अधूरे थे। उत्तर भारत में उन्हें ऐसे आचार्य मिले जो नियमों को मौखिक रूप से आगे बढ़ाते थे, और उतारने के लिए कोई लिखित प्रति नहीं थी।

पाटलिपुत्र के महायान विहार में उन्हें महासांघिक नियमों की एक लिखित प्रति मिली। वे वहाँ तीन साल रुके, संस्कृत की पुस्तकें और भाषा सीखते रहे और पाठ की प्रतिलिपि बनाते रहे। उनके एक साथी, जिनका नाम लेगे की वर्तनी में ताओ-चिंग है, ने मध्य भारत में भिक्षुओं का आचरण देखा और वहीं हमेशा के लिए रहने का फ़ैसला किया। फ़ाह्यान आगे ताम्रलिप्ति गए, जो एक बंदरगाह था, जहाँ उन्होंने दो साल सूत्र उतारने और चित्र बनाने में लगाए, फिर श्रीलंका में दो साल रहे, और जहाज़ से घर लौटे। उस सफ़र में एक तूफ़ान उनके जहाज़ को 13 दिन तक धकेलता रहा, जब तक वह एक द्वीप पर नहीं पहुँचा जहाँ रिसाव रोका जा सका।

गुप्तों के अधीन पाटलिपुत्र, और ह्वेन त्सांग ने बाद में वहाँ क्या पाया

फ़ाह्यान राज करने वाले राजा का नाम नहीं लेते। सिंह लिखती हैं कि वह चंद्रगुप्त द्वितीय ही रहे होंगे, और उनका युग कितना स्वर्णिम था, इस पर बहस tuput के लेख गुप्त स्वर्ण युग पर पुनर्विचार में है। फ़ाह्यान जो वर्णन करते हैं, वह एक ऐसा नगर है जिसने उन्हें प्रभावित किया। उन्होंने लिखा कि मगध के नगर और कस्बे मध्य राज्य में सबसे बड़े थे, जैसा उन्होंने मध्य भारत को कहा। अशोक के स्तूप के पास के महायान और हीनयान विहारों में मिलाकर छह-सात सौ भिक्षु रहते थे, और विद्वान चारों दिशाओं से आते थे। हर साल दूसरे महीने की आठवीं तिथि को नगर में लगभग बीस सजी हुई गाड़ियों पर मूर्तियों की शोभायात्रा निकलती थी।

उन्होंने बताया कि वैश्य परिवारों के मुखिया, यानी व्यापारी वर्ग के लोग, नगरों में ऐसे घर चलाते थे जहाँ दान और दवा बाँटी जाती थी। ग़रीब, अनाथ, अपंग और बीमार भोजन और दवा के लिए आते, और वैद्य उनकी जाँच करते। मथुरा के दक्षिण के देश मध्य राज्य के बारे में उन्होंने लिखा कि “लोग बहुत हैं और सुखी हैं”, और उन्हें अपने घर दर्ज कराने की ज़रूरत नहीं। उन्होंने यह भी दर्ज किया कि चांडाल दूसरों से अलग रहते थे और नगर में घुसते समय लकड़ी का एक टुकड़ा बजाते थे, ताकि लोग उनसे बच सकें। सिंह कहती हैं कि यात्री का उद्देश्य चीनी बौद्धों को बुद्ध के जीवन के स्थान दिखाना था, इसलिए आम लोगों के जीवन के ब्योरे कम हैं, और वे भारतीय समाज की उनकी तस्वीर को आदर्शवादी और रूमानी बताती हैं।

सातवीं सदी में ह्वेन त्सांग उसी नगर पहुँचे। बील के अनुवाद में उन्हें केवल पुरानी नींव की दीवारें मिलीं, जहाँ विहार, मंदिर और स्तूप सैकड़ों की संख्या में खंडहर थे और दो-तीन अब भी खड़े थे, और गंगा के किनारे लगभग 1,000 घरों का एक छोटा कस्बा था।

ह्वेन त्सांग ने पूरे देश को एक अध्याय दिया

ह्वेन त्सांग की Great Tang Records on the Western Regions (《大唐西域记》, Dà Táng Xīyù jì, बील के अनुवाद में Si-yu-ki) का दूसरा खंड पूरे भारत को समेटता है। वे उसकी परिधि लगभग 90,000 ली बताते हैं, कहते हैं कि वह कोई सत्तर देशों में बँटा है, और उसका आकार अर्धचंद्र जैसा है। नगरों की चारदीवारी ईंट की थी और विहारों के हर कोने पर तीन मंज़िला मीनार थी। वर्णमाला में 47 अक्षर थे। बच्चे बारह अध्यायों की प्राथमिक पुस्तक से शुरू करते थे और लगभग सात साल की उम्र से पाँच विषय पढ़ते थे: व्याकरण, कला और यांत्रिकी, चिकित्सा, तर्क, और बौद्ध धर्म का आंतरिक विज्ञान। उन्होंने लिखा कि हर प्रांत में एक अधिकारी था जो घटनाओं का लिखित रिकॉर्ड रखता था।

उनके वृत्तांत में कर हल्के थे। परिवारों का पंजीकरण नहीं होता था, बेगार नहीं थी, शाही ज़मीन पर काम करने वाले किसान उपज का छठा हिस्सा देते थे, और सार्वजनिक निर्माण के लिए मज़दूरी काम के अनुपात में दी जाती थी।

सिंह बताती हैं कि वे कई जगह आदर्श रंग भर देते हैं, जैसे माता-पिता के प्रति कर्तव्य तोड़ने की सज़ाओं की उनकी सूची में, जिसे वे इस बात से जोड़ती हैं कि वे उस गुण पर ज़ोर देना चाहते थे जिसकी चीनी पाठक क़द्र करते थे। सिंह जिनका हवाला भी देती हैं, उन डी. देवाहूति का मानना है कि वे अपनी प्रतिष्ठा से कम पक्षपाती थे: उन्होंने कुछ ग़ैर-बौद्ध राजाओं की प्रशंसा की, कुछ बौद्ध राजाओं में दोष निकाले, और वे हर्ष के दरबार से दूर चीन में बैठकर लिख रहे थे। राजा से उनकी मुलाक़ातें और कन्नौज तथा प्रयाग की बड़ी सभाओं का वर्णन tuput के लेख हर्षवर्धन में है। सिंह जोड़ती हैं कि हर्ष के शासन में चीन के साथ दूतों का आदान-प्रदान हुआ, और राजा से ह्वेन त्सांग की भेंट से कन्नौज और तांग दरबार के बीच राजनयिक संबंध बने।

बोधगया, लुंबिनी और पाणिनि का नगर

बोधगया का उनका वर्णन इतना ठोस है कि खड़े मंदिर से उसकी तुलना की जा सके। बील के अनुवाद में बोधि वृक्ष के पूर्व का एक विहार 160 या 170 फ़ुट ऊँचा है, चूने से ढकी नीली ईंट से बना है, और हर मंज़िल के आलों में सुनहरी मूर्तियाँ हैं। यूनेस्को वर्तमान महाबोधि मंदिर को 50 मीटर (लगभग 164 फ़ुट) ऊँचा बताता है और उसे पाँचवीं या छठी सदी का मानता है, भारत में अब भी खड़े सबसे पुराने ईंट के मंदिरों में से एक। घेरे के उत्तर में उन्होंने महाबोधि संघाराम देखा, जो श्रीलंका के एक पूर्व राजा ने बनवाया था और जिसमें 1,000 से ज़्यादा भिक्षु रहते थे। उस संघाराम को अनुमति कैसे मिली, यह समुद्रगुप्त वाले लेख में बताया गया है।

लुंबिनी में, जो अब नेपाल में है, फ़ाह्यान ने बुद्ध के जन्म का उद्यान कपिलवस्तु से 50 ली पूर्व में पाया, उस नगर के पास तब कुछ भिक्षुओं और बीस-चालीस परिवारों के सिवा कोई नहीं था। ह्वेन त्सांग ने अशोक के बनवाए पत्थर के एक स्तंभ का वर्णन किया, जिसके ऊपर घोड़ा बना था और जो बीच से टूटा था। यूनेस्को अशोक के स्तंभ और उसके अभिलेख को जन्मस्थान का प्रमाण बताता है और दर्ज करता है कि स्तंभ 1896 में खोजा गया था।

ह्वेन त्सांग के अनुसार गांधार का सलातुर वैयाकरण पाणिनि का जन्मस्थान था, और उन्होंने वहाँ उनकी एक मूर्ति होने की बात कही। सिंह लिखती हैं कि कनिंघम ने सुझाया कि वह स्थान ओहिंद के पास लाहुर है। व्याकरण स्वयं tuput के लेख पाणिनि का विषय है।

इत्सिंग समुद्र से आए और दस साल नालंदा में रहे

इत्सिंग ने उत्तम पुरुष में लिखा। वे बताते हैं कि 671 में वे कैंटन पहुँचे और एक फ़ारसी जहाज़ में जगह तय की। बीस दिन बाद वे सुमात्रा के भोग में उतरे और राजा की मदद से समुद्र के रास्ते आगे बढ़ने से पहले छह महीने संस्कृत व्याकरण सीखते रहे। ताकाकुसू के पाठ के अनुसार ताम्रलिप्ति 673 में आया, और नालंदा ने उन्हें दस साल रोके रखा, अनुवादक की गणना में संभवतः 675 से 685 तक। नालंदा के भिक्षुओं की उनकी गिनती और दिनचर्या का उनका वर्णन नालंदा वाले लेख में है, इसलिए यहाँ दोहराया नहीं गया।

घर लौटने के सफ़र के लिए उन्होंने भारतीय ग्रंथ इकट्ठा किए जो कुल 500,000 से ज़्यादा श्लोक थे, और उनके अनुसार चीनी भाषा में एक हज़ार जिल्दों में आते। उन्होंने किताब सुमात्रा में रहते हुए लिखी और 692 में चीन भेजी। उसका चीनी शीर्षक Nanhai jigui neifa zhuan (《南海寄归内法传》) है, यानी दक्षिणी समुद्र से घर भेजा गया भीतरी विधान का वृत्तांत, और ताकाकुसू के पृष्ठ-शीर्षक उसे A Record of Buddhist Practices कहते हैं। 695 में चीन लौटने पर साम्राज्ञी वू ने उनका गर्मजोशी से स्वागत किया। 700 से 712 के बीच उन्होंने 230 जिल्दों में 56 ग्रंथों का अनुवाद किया।

एक अध्याय संस्कृत व्याकरण पर है, जो इत्सिंग ने इसलिए लिखा कि उन्हें आशा थी कि भाषा के ठीक अध्ययन से अनुवाद की कठिनाइयाँ सुलझेंगी। उसी अध्याय में वह मान्यता भी दर्ज है जो उन्होंने भारत में सुनी, कि बोधिसत्व मंजुश्री चीन में पिंगझोउ नाम के ज़िले में रह रहे हैं।

ताकाकुसू के अनुवाद के आरंभ में छपे एक पत्र में मैक्स मूलर ने इत्सिंग का मूल्य विद्वानों की भाषा में रखा। इत्सिंग ने वैयाकरण भर्तृहरि की मृत्यु की तिथि लगभग 651 से 652 बताई, और मूलर ने उस वृत्तांत को “संस्कृत साहित्य के कालक्रम में एक नया शीट-एंकर” कहा।

बोधगया में एक चीनी शिलालेख, और 654 का एक पत्र

इत्सिंग की दूसरी किताब में भारत जाने वाले चीनी भिक्षुओं के संक्षिप्त जीवन-वृत्त हैं, और सिंह उसमें 56 रेखाचित्र गिनती हैं। इत्सिंग की भूमिका के बील के सार के अनुसार रास्ते की कठिनाई इसलिए और बढ़ गई कि चीनी भिक्षुओं के लिए कोई विहार अलग नहीं रखे गए थे। उसी सार में दर्ज है कि ताउ-ही नाम के एक भिक्षु ने, जिसे इत्सिंग इस वर्तनी में लिखते हैं, महाबोधि मंदिर में चीनी भाषा में एक पट्टिका उकेरी जिसमें चीन के अतीत और वर्तमान का वर्णन था।

घोष की गाइड के अनुसार, जो बील का हवाला देती है, ह्वेन त्सांग के भारत छोड़ने के 30 साल के भीतर कम से कम ग्यारह चीनी और कोरियाई यात्री नालंदा आ चुके थे। ह्वेन त्सांग ख़ुद संपर्क बनाए रहे। 654 में चांगआन के त्ज़ु-एन विहार से उन्होंने प्रज्ञादेव के पत्र का उत्तर दिया, जिन्हें सिंह बोधगया का भिक्षु बताती हैं और घोष नालंदा का भिक्षु कहते हैं। प्रज्ञादेव ने एक स्तोत्र और बारीक सूती कपड़े के दो थान भेजे थे। ह्वेन त्सांग ने उन्हें धन्यवाद दिया, कान्यकुब्ज में उनकी बहस याद की, और घर लौटते समय सिंधु में खो गए ग्रंथों की सूची भेजकर उनकी प्रतियाँ माँगीं।

किताबों से स्थल कैसे खोजे गए

कनिंघम ने 1871 की अपनी Ancient Geography of India की शुरुआत यह कहकर की कि चीनी यात्रियों की यात्राओं की खोज ने “इस अब तक अंधकारमय काल पर रोशनी की बाढ़ ला दी है।” उन्होंने ह्वेन त्सांग को प्रमुख मार्गदर्शक माना और कहा कि फ़ाह्यान अपने मार्ग की “दिशाएँ और दूरियाँ आम तौर पर देते हैं।” घोष की नालंदा गाइड नतीजा दर्ज करती है: 1860 के दशक में कनिंघम ने यात्रियों की दी दूरियों और दिशाओं से, और वहाँ मिली मूर्तियों के अभिलेखों के साथ, बड़गाँव के टीलों को नालंदा के रूप में पहचाना। सर्वेक्षण वहाँ 1915 से 1916 के मौसम से नियमित खुदाई करता आ रहा है। घोष सुझाते हैं कि फ़ाह्यान का नाला गाँव, जहाँ सारिपुत्र का जन्म हुआ, शायद स्वयं नालंदा हो, हालाँकि फ़ाह्यान वहाँ केवल एक स्तूप का ज़िक्र करते हैं। सिंह कहती हैं कि फ़ाह्यान नालंदा का नाम नहीं लेते, और यह बात इस पर असर डालती है कि विहार कब शुरू हुआ।

भारत की अस्थायी सूची की प्रस्तुति वही तरीक़ा दूसरी जगहों पर लगाती है। कनिंघम ने 1863 में श्रावस्ती की पहचान की, और उन्होंने प्रस्तावित किया कि पक्की कुटी नाम का टीला अंगुलिमाल का वह स्तूप है जो चीनी यात्रियों ने देखा था, हालाँकि एक दूसरा मत उसे अलग ढंग से पढ़ता है। कौशांबी में, प्रस्तुति के अनुसार, फ़ाह्यान ने घोषितारामा विहार को भिक्षुओं से आबाद पाया, जबकि ह्वेन त्सांग की यात्रा के समय दस से ज़्यादा विहार खंडहर थे और भिक्षु 300 से ऊपर थे। यूनेस्को का सिल्क रोड कार्यक्रम भिक्षुओं की किताबों के बारे में कहता है कि “उनके यात्रा-वृत्तांत अमूल्य ऐतिहासिक स्रोत हैं।”

यूनेस्को ने 2016 में नालंदा पुरातात्विक स्थल के 23 हेक्टेयर को विश्व धरोहर सूची में दर्ज किया।