बोधगया के महाबोधि मंदिर की ईंटों की 50 मीटर ऊँची मीनार 5वीं या 6वीं सदी की है, वह उस आसन के ऊपर खड़ा है जहाँ बौद्ध बुद्धत्व को मानते हैं, और 2002 से वह यूनेस्को की विश्व धरोहर है

बिहार के बोधगया का महाबोधि मंदिर वह स्थान है जहाँ बौद्ध परंपरा मानती है कि सिद्धार्थ गौतम को बुद्धत्व प्राप्त हुआ और वे बुद्ध बने। यूनेस्को ने महाबोधि मंदिर परिसर को जून 2002 में पाँच कसौटियों, (i), (ii), (iii), (iv) और (vi), के तहत विश्व धरोहर सूची में रखा, और वह उसके ईंटों के मंदिर को पूरी तरह ईंट से बने उन सबसे आरंभिक बौद्ध मंदिरों में गिनता है जो आज भी खड़े हैं।

मीनार 50 मीटर ऊँची है और 5वीं या 6वीं सदी ईस्वी की है, यानी उत्तर गुप्त काल की। यूनेस्को के अनुसार सम्राट अशोक ने यहाँ पहला मंदिर ईसा पूर्व तीसरी सदी में बनवाया। उसके चारों ओर पॉलिश किए पत्थर का एक आसन, एक बोधि वृक्ष, छह और पवित्र स्थल और बौद्ध देशों के बनवाए मठ हैं। tuput के पास अशोक के जीवन, नालंदा, जो बिहार की दूसरी विश्व धरोहर स्थल है, और पूरे राज्य पर अलग लेख हैं, इसलिए यह लेख मंदिर तक ही रहता है।

यूनेस्को ने जून 2002 में क्या दर्ज किया

विश्व धरोहर समिति की बैठक बुडापेस्ट में 24 से 29 जून 2002 तक हुई और उसने परिसर को निर्णय 26 COM 23.15 के रूप में दर्ज किया। यूनेस्को के पृष्ठ पर संपत्ति 4.86 हेक्टेयर में फैली है, पटना से 115 किमी दक्षिण और ज़िला मुख्यालय गया से 16 किमी दूर।

समिति ने हर कसौटी के तहत एक कारण दिया। (i) पर उसने 50 मीटर के मंदिर को उपमहाद्वीप के सबसे आरंभिक मंदिर-निर्माणों में से एक बताया। इसके जैसी आरंभिक ईंट की संरचनाएँ भारत में कम हैं, और इसने सदियों तक वास्तुकला को प्रभावित किया है (ii)। बुद्ध के जीवन की घटनाओं के और अशोक के समय से पूजा के अभिलेख यहाँ असाधारण हैं (iii)। उत्तर गुप्त काल की ईंट की चिनाई और तराशी हुई पत्थर की जालियाँ उत्कृष्ट हैं (iv)। और अंत में, परिसर का बुद्ध से सीधा संबंध है, “वह स्थान होने के कारण जहाँ उन्होंने परम और पूर्ण अंतर्दृष्टि प्राप्त की” (vi)।

मीनार, आसन और वृक्ष

यूनेस्को के विवरण के अनुसार मंदिर पूर्वमुखी है, जिसकी वक्राकार मीनार के शीर्ष पर आमलक (धारीदार पत्थर की चक्की) और कलश (घड़े के आकार का शिखर) है। चार छोटे कोने के देवालयों में बुद्ध की मूर्तियाँ हैं। गर्भगृह में बुद्ध की सोने की परत वाली बैठी मूर्ति है, पाँच फ़ीट से ऊँची, जिसका एक हाथ पृथ्वी को साक्षी बनाने के लिए भूमि को छूता है। गर्भगृह के ऊपर का एक कक्ष वह जगह है जहाँ वरिष्ठ भिक्षु ध्यान करते हैं। पूरा परिसर आसपास की भूमि से 5 मीटर नीचे है और सीढ़ियों की एक कतार से पहुँचा जाता है।

मंदिर के बग़ल में वज्रासन, यानी हीरक आसन, है, पॉलिश किए बलुआ पत्थर का एक चबूतरा, जिसके बारे में यूनेस्को कहता है कि अशोक ने उसे उस जगह को चिह्नित करने के लिए लगाया जहाँ बुद्ध बैठे थे। मंदिर के पश्चिम में बोधि वृक्ष है, जिसे यूनेस्को मूल का “कथित सीधा वंशज” कहता है। कनिंघम ने दर्ज किया कि पुराना वृक्ष, जो तब तक सड़ चुका था, 1876 में एक आँधी में गिर गया, और उसके बीजों से उगाए नन्हे पौधे उसकी जगह लेने को तैयार थे।

सात सप्ताह, सात स्थान

बौद्ध परंपरा मानती है कि बुद्धत्व के बाद बुद्ध ने वृक्ष के पास सात सप्ताह बिताए, और परिसर हर एक को चिह्नित करता है। भारत ने यूनेस्को को जो नामांकन दस्तावेज़ दिया, वह सात पवित्र स्थल गिनता है, जिनमें बोधि वृक्ष पहला है।

माना जाता है कि दूसरे सप्ताह में वे केंद्रीय पथ के उत्तर के एक देवालय, अनिमेष लोचन चैत्य, में वृक्ष को निहारते खड़े रहे। तीसरे में वे रत्नचक्रम, यानी रत्न-प्रदक्षिणा-पथ, पर 18 क़दम आगे-पीछे चले, जहाँ उभरे पत्थर के कमल उनके क़दमों को चिह्नित करते हैं। मंदिर समिति इस पथ के लिए पालि नाम चंकमन का प्रयोग करती है। चौथा सप्ताह रत्नघर चैत्य में रखा गया है, पाँचवाँ अजपाल निग्रोध वृक्ष के नीचे, जो अब एक स्तंभ से चिह्नित है, और सातवाँ राजायतन वृक्ष के नीचे।

छठा सप्ताह मुचलिंद सरोवर पर रखा गया है, घेरे के बाहर दक्षिण में कमल का तालाब। दस्तावेज़ बताता है कि नागों, यानी सर्प-प्राणियों, के राजा मुचलिंद ने वहाँ बुद्ध को आँधी से बचाया।

अशोक की यात्रा और आज खड़ा मंदिर

इस स्थान के कई नाम थे। बुद्ध के समय वन उरुवेला (संस्कृत में उरुविल्व) था, दस्तावेज़ कहता है, और ईसा पूर्व तीसरी सदी तक उसे संबोधि कहा जाने लगा, जिसका अर्थ पूर्ण बुद्धत्व है। ई. हुल्ट्श के अनुवाद में अशोक का शिलालेख VIII कहता है कि जब उनका अभिषेक हुए दस वर्ष हो चुके थे, तब वे संबोधि गए। हुल्ट्श इसे बोधगया से पहचानते हैं और जोड़ते हैं कि संस्कृत बौद्ध ग्रंथ दिव्यावदान में अशोक स्थविर उपगुप्त के साथ यात्रा करते और 100,000 स्वर्ण मुद्राएँ देते हैं। दस्तावेज़ जोड़ता है कि यह यात्रा भरहुत में और साँची के महास्तूप के पूर्वी तोरण पर उभार में उकेरी गई है।

स्थल पर 1880 और 1881 की खुदाई ने, जिसका वर्णन कनिंघम ने किया, अशोक-काल के एक वज्रासन के अवशेष और 22 स्तंभ-आधारों वाला एक परिक्रमा-पथ खोजा। कनिंघम इस निष्कर्ष पर पहुँचे कि “वर्तमान मंदिर ठीक अशोक के मंदिर के अवशेषों के ऊपर बना है।” चीनी तीर्थयात्री ह्वेन त्सांग, जो मंदिर समिति के अनुसार 637 ईस्वी में आए, ने ईंट के एक विहार का वर्णन किया जो “लगभग 160 या 170 फ़ीट ऊँचा” था। समिति कहती है कि बचा हुआ मंदिर उस समय के “आयाम और मोटे लक्षण बनाए रखता है”।

वर्तमान इमारत की तिथि पर बहस रही है। कनिंघम की 1892 की पुस्तक ने उसकी उत्पत्ति लगभग 140 ईस्वी रखी, आसन पर अवशेषों में मिले इंडो-सीथियन राजा हुविष्क के सोने के सिक्के के आधार पर। यूनेस्को 5वीं या 6वीं सदी देता है, और नामांकन दस्तावेज़ भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के पटना मंडल के के. के. मुहम्मद को उद्धृत करता है, जो उसे 6वीं सदी में रखते हैं।

श्रीलंका का इतिहास-ग्रंथ भी वृक्ष को अशोक से जोड़ता है। विल्हेम गाइगर के अनुवाद में महावंश दर्ज करता है कि स्थविर महिंद ने अशोक से कहा कि भिक्षुणी संघमित्रा और महान बोधि वृक्ष की दक्षिणी शाखा को लंका भेजें।

बर्मी मरम्मतें और 1880 के दशक का जीर्णोद्धार

कनिंघम ने 1079 की तिथि वाले एक अभिलेख को 11वीं सदी में बर्मी मरम्मतों का अभिलेख पढ़ा। यूनेस्को 13वीं और 18वीं सदी के बीच एक लंबा परित्याग रखता है। मंदिर समिति का इतिहास कहता है कि एक शैव साधु, महंत घमंडी गिरि, 1590 में स्थल पर बसे। समिति के इतिहास के अनुसार बर्मी राजा मिंडोन मिन के प्रतिनिधिमंडलों ने भारत सरकार की अनुमति से 1874 में एक पूर्ण नवीनीकरण शुरू किया, और वह 1884 में कनिंघम और जे. डी. बेग्लर के अधीन पूरा हुआ।

1880 में बंगाल के लेफ़्टिनेंट-गवर्नर ऐशली ईडन ने बेग्लर को मंदिर की मरम्मत के लिए नियुक्त किया, और कनिंघम ने आकर सलाह दी। दस्तावेज़ तिथियाँ 1880 से 1884 और लागत 200,000 रुपये बताता है। दीवारों के लिए, कनिंघम ने लिखा, काम ने बचे हुए आलों और साँचों को दोहराया, कोई नया लक्षण जोड़े बिना। सामने का मंडप और चार कोने की मीनारें अलग थीं। बेग्लर ने उन्हें खंडहरों में मिले मंदिर के एक छोटे पत्थर के मॉडल से डिज़ाइन किया। कनिंघम ने, जिन्होंने लिखा कि उनका उस डिज़ाइन में कोई हाथ नहीं था, ध्यान दिलाया कि उसकी “बहुत आलोचना हुई है” और उसे “वैध और उचित” आँका। यूनेस्को का आकलन है कि उपेक्षा और मरम्मतों के बावजूद मंदिर ने “अपने आवश्यक लक्षण अक्षुण्ण रखे हैं।”

चार बौद्धों और चार हिंदुओं की समिति

मंदिर समिति के अनुसार सर एडविन आर्नल्ड ने 1885 में अपील की कि मंदिर बौद्धों को सौंपा जाए, और श्रीलंका के बौद्ध नेता अनागारिक धम्मपाल ने 1891 में यह मुद्दा उठाया। बोधगया मंदिर अधिनियम, 1949 ने उसके बाद की व्यवस्था तय की। उसके तहत राज्य एक अध्यक्ष और आठ सदस्य नामित करता है, सभी भारतीय: चार बौद्ध और चार हिंदू, जिनमें महंत भी शामिल हैं। गया के ज़िला मजिस्ट्रेट अध्यक्ष हैं, और जब तक मजिस्ट्रेट हिंदू न हों, राज्य को अध्यक्षता के लिए एक हिंदू नामित करना होता है। धारा 11 हर संप्रदाय के हिंदुओं और बौद्धों को पूजा या पिंडदान, पिंडों के हिंदू अर्पण, के लिए पहुँच देती है। धारा 15 राज्य को बौद्ध बहुमत वाला एक सलाहकार बोर्ड बनाने देती है, जिसके सदस्यों का भारतीय होना ज़रूरी नहीं है।

समिति कहती है कि महंत हरिहर गिरि ने प्रबंधन 23 मई 1953 को उपराष्ट्रपति एस. राधाकृष्णन को सौंपा। यूनेस्को परिसर को बिहार सरकार की संपत्ति दर्ज करता है, जिसे समिति चलाती है, 85 नियमित कर्मचारियों के साथ, जिसे मुख्यतः भक्तों के दान से धन मिलता है, और संरक्षण पुरातत्व सर्वेक्षण के मार्गदर्शन में होता है। दर्ज करने के निर्णय (26 COM 23.16) ने एक समग्र प्रबंधन योजना की भी सिफ़ारिश की, नियमित निगरानी के साथ, जिसमें स्थान के धार्मिक और आध्यात्मिक महत्व पर पर्यटन का असर भी शामिल है। 2001 के दस्तावेज़ के अनुसार सलाहकार बोर्ड ने सदस्य जापान, कोरिया, थाईलैंड, भूटान, म्यांमार, श्रीलंका, लाओस, कंबोडिया, नेपाल और सिक्किम से लिए।

सर्वोच्च न्यायालय के सामने एक याचिका क़ानून में बदलाव माँगती है। प्रेस ट्रस्ट ऑफ़ इंडिया ने रिपोर्ट किया कि 4 अगस्त 2025 को अदालत ने अधिनियम को निरस्त कर उसकी जगह केंद्रीय क़ानून लाने की एक याचिका पर नोटिस जारी किया, और उसे एक लंबित याचिका के साथ जोड़ दिया।

तीर्थयात्री और मंदिर के आसपास के मठ

2001 में दस्तावेज़ ने बोधगया में सालाना लगभग 400,000 आगंतुकों का अनुमान लगाया, जिनमें 30 प्रतिशत विदेशी थे, और नवंबर से फ़रवरी तक रोज़ 2,000। वह कहता है कि मई 2000 में बुद्ध पूर्णिमा पर 60,000 लोग आए और नगर में 14 मठ थे।

पर्यटन मंत्रालय ने 23 मार्च 2026 को लोकसभा को बताया कि बिहार में 2024 में 736,720 विदेशी और 65,463,304 घरेलू पर्यटक यात्राएँ दर्ज हुईं। ETV भारत ने 28 नवंबर 2025 को आधिकारिक आँकड़ों का हवाला देते हुए रिपोर्ट किया कि विदेशी आगंतुकों में से 1.12 लाख (112,000) बोधगया गए। अपनी इंक्रेडिबल इंडिया साइट पर मंत्रालय चीन, जापान, श्रीलंका, वियतनाम, थाईलैंड, ताइवान, कोरिया, भूटान और नेपाल के बनवाए मंदिर और मठ सूचीबद्ध करता है। वह जापानी मंदिर में 25 मीटर (82 फ़ीट) ऊँची बुद्ध प्रतिमा और हर सर्दी में होने वाली मोनलम छेन्मो प्रार्थनाओं का वर्णन करता है, जिनका नेतृत्व अक्सर दलाई लामा करते हैं। मंदिर समिति की अपनी सूची में बर्मी विहार, बांग्लादेश बौद्ध मठ और महाबोधि सोसाइटी ऑफ़ इंडिया शामिल हैं।

स्वदेश दर्शन योजना के तहत 2016-17 में 95.18 करोड़ रुपये पर स्वीकृत बोधगया का एक सम्मेलन केंद्र भौतिक रूप से पूरा बताया गया है, मंत्रालय ने 15 दिसंबर 2025 को लोकसभा को बताया। केंद्रीय बजट 2024-25 ने एक महाबोधि मंदिर गलियारे की घोषणा की। मार्च 2025 में मंत्रालय ने बोधगया में बौद्ध ध्यान एवं अनुभव केंद्र के लिए 165.44 करोड़ रुपये मंज़ूर किए, और 20 जुलाई 2026 को लोकसभा को बताया कि 16.54 करोड़ रुपये जारी या अधिकृत किए जा चुके हैं।