कल्लनै, कावेरी पर खुरदरे पत्थर का 329 मीटर लंबा बाँध, जिसे परंपरा करिकाल चोल की देन मानती है, आज भी नदी को डेल्टा के लिए चार धाराओं में बाँटता है और 2021 में ICID ने उसे मान्यता दी

तमिलनाडु में तिरुचिरापल्ली के पास कावेरी (Cauvery) पर कल्लनै का ग्रैंड अनिकट खुरदरे पत्थर का लगभग 329 मीटर लंबा बाँध है। यह अंग्रेज़ों के आने से पहले से काम कर रहा था, और अंतरराष्ट्रीय सिंचाई एवं जल निकासी आयोग (ICID) ने 2021 में मराकेश में हुई अपनी 72वीं अंतरराष्ट्रीय कार्यकारी परिषद की बैठक में इसे विश्व धरोहर सिंचाई संरचना के रूप में मान्यता दी। परंपरा इसका श्रेय चोल राजा करिकाल को देती है और इसे दूसरी सदी ईस्वी में रखती है।

वह तारीख़ परंपरा की है। हमें जितने स्रोत खोलकर देखने को मिले, उनमें से किसी में ऐसा शिलालेख या तारीख़ वाली खुदाई नहीं मिली जो इस बाँध के बनने को दर्ज करती हो, और इसके बाद इसके साथ क्या हुआ, इसके प्रमाण इसकी शुरुआत के प्रमाणों से कहीं बेहतर हैं। यह लेख दोनों को सामने रखता है।

बाँध करता क्या है

अनिकट नदी पर बना बाँध होता है, और बाइकर लिखते हैं कि यह शब्द तमिल के अणैकट्टु से आया है। कावेरी तिरुचिरापल्ली के पास श्रीरंगम द्वीप के दोनों ओर दो शाखाओं में बँटती है, उत्तर में कोल्लिडम और दक्षिण में कावेरी। चित्रा कृष्णन के बाँध पर किए गए शोध-अध्ययन के बारे में विबे बाइकर के 2007 के वृत्तांत में कोल्लिडम चौड़ी, ज़्यादा ढलान वाली और तेज़ शाखा है, बाढ़ ढोने वाली एक धारा, जिसका डेल्टा के किसान मुश्किल से ही उपयोग करते थे। 1800 में नदी जितने लगभग 6,00,000 एकड़ को सींचती थी, उसका लगभग सारा हिस्सा कावेरी शाखा के दक्षिण में था, इसलिए वही शाखा किसानों की जीवनरेखा थी।

बाइकर के अनुसार कृष्णन ने कल्लनै को बाढ़ मोड़ने वाले बाँध के रूप में फिर से गढ़ा। जब नदी का पानी उसकी मुँडेर से ऊपर चढ़ता, तो उसका बड़ा हिस्सा एक छोटी जोड़ने वाली धारा के रास्ते कोल्लिडम में चला जाता और समुद्र तक बह जाता, और डेल्टा के खेत बच जाते। त्रिचिनोपोली जिले के बारे में हेमिंग्वे का 1907 का गजेटियर यही व्यवस्था एक औपनिवेशिक अधिकारी के शब्दों में बताता है: ग्रैंड अनिकट उस धारा के आर-पार बना है जो वरना कावेरी का पानी कोल्लिडम में ले जाती और तंजौर डेल्टा को सूखा छोड़ देती।

बाइकर के चित्र के शीर्षक में बाँध को उस जगह से 28 किमी आगे बताया गया है जहाँ नदी बँटती है। ICID की प्रविष्टि के अनुसार इसका उद्देश्य कावेरी का पानी नहरों से थंजावुर डेल्टा में पहुँचाना है, और DT Next की 2018 की रिपोर्ट के अनुसार बाँध नदी को चार शाखाओं में बाँटता है: कोल्लिडम, कावेरी, वेन्नारु और पुदु आरु। आगे चलकर कोल्लिडम निचले अनिकट के ज़रिये चोलकालीन वीरनम टैंक को भी पानी देती है।

कितना बड़ा है, दो तरह की इकाइयों में

हेमिंग्वे के तंजौर और त्रिचिनोपोली गजेटियर पुराने बाँध को मिट्टी में जमे खुरदरे पत्थरों का ढेर बताते हैं, जो 1,080 फुट लंबा, 40 से 60 फुट चौड़ा और 15 से 18 फुट गहरा है और निकास के आर-पार साँप जैसे घुमाव में चलता है। मीट्रिक में यह लगभग 329 मीटर लंबा, 12 से 18 मीटर चौड़ा और 4.6 से 5.5 मीटर गहरा बैठता है। DT Next और ICID की प्रविष्टि का एक अनुच्छेद 329 मीटर लंबा, 20 मीटर चौड़ा और 5.4 मीटर ऊँचा बताते हैं, जो लंबाई और ऊँचाई में गजेटियर से मेल खाता है, चौड़ाई में नहीं।

ICID के पेज पर आँकड़ों का एक दूसरा सेट भी है, “300 मीटर से ज़्यादा लंबा, 20 मीटर चौड़ा और 4.5 मीटर ऊँचा”, जो बाइकर के लेख के शब्द हैं। दोनों ऊँचाइयाँ, 4.5 मीटर और 5.4 मीटर, एक ही पेज पर हैं। एक से ज़्यादा बार ऊँचा और नए सिरे से मढ़ा गया यह बाँध अलग-अलग समय पर अलग-अलग माप का रहा है।

किसने बनवाया, ऐसा कहा जाता है

परंपरा करिकाल का नाम लेती है, जो संगम युग का चोल राजा था, यानी सबसे पुरानी तमिल कविताओं का काल (हमारा संगम साहित्य वाला लेख देखें)। के. ए. नीलकंठ शास्त्री का चोलों का मानक इतिहास अपने 1955 के संस्करण में कार्यकारी मान्यता के रूप में मानता है कि संगम युग ईसाई काल की पहली तीन या चार सदियों में पड़ता है। त्रिचिनोपोली और तंजौर के गजेटियर, दोनों एफ. आर. हेमिंग्वे के, कहते हैं कि करिकाल का शासन 50 से 95 ईस्वी का “माना गया है”। ICID, DT Next और बाइकर दूसरी सदी बताते हैं।

बाँध के बारे में गजेटियर जो कहते हैं, वह ज़्यादा सावधान है। हेमिंग्वे लिखते हैं कि ग्रैंड अनिकट “शायद चोल राजाओं ने” बनवाया और उसकी तारीख़ “ठीक-ठीक ज्ञात नहीं” है। करिकाल के बारे में वे यह दर्ज करते हैं कि उनके समय में कावेरी से स्लूस और नहरें थीं और संभवतः उन्होंने ही उन्हें बनवाया और बाढ़ से बचाने के लिए तटबंध ऊँचे किए, क्योंकि नदी की तटबंदी का उल्लेख राजराज प्रथम (शासनकाल 985 से 1013) के लाइडेन ताम्रपत्र दान-पत्र में और तेलुगु चोडों के अभिलेखों में मिलता है।

ये अभिलेख बाद के हैं, और हेमिंग्वे एक पाद-टिप्पणी में यह कहते हैं: शिलालेख दिखाते हैं कि यह परंपरा ग्यारहवीं सदी तक ज्ञात थी, पर इसे “समकालीन इतिहास नहीं माना जा सकता”। शास्त्री पहला उल्लेख थोड़ा पहले का बताते हैं, सातवीं या आठवीं सदी के तेलुगु चोड राजा पुण्यकुमार के मालेपाडु ताम्रपत्रों में। वे कावेरी के बाढ़-तटबंध ऊँचे करने को उन कथाओं में गिनते हैं जो बाद की सदियों में करिकाल के चारों ओर जमा हुईं, और कहते हैं कि इस समूह की दूसरी कथाओं को, जैसे राजकीय हाथी का उन्हें राजा चुनना, सबसे पुराने प्रामाणिक स्रोतों में कोई समर्थन नहीं मिलता। शास्त्री यह भी जोड़ते हैं कि कहा जाता है करिकाल ने जंगल की ज़मीन साफ़ करने को बढ़ावा दिया और सिंचाई के तालाबों से देश की समृद्धि बढ़ाई।

तो अभिलेख की तीन परतें हैं। इस नाम का एक संगम युग का राजा आरंभिक तमिल कविता में प्रमाणित है। एक बाद की परंपरा कहती है कि उसने कावेरी पर तटबंध बनवाए, जो पहली बार सातवीं से ग्यारहवीं सदी के शिलालेखों में मिलती है। और आधुनिक लेखन वहाँ से कल्लनै के इसी विशेष बाँध तक का कदम उठाता है। ब्रिटिश इंजीनियर भी सावधानी बरतते थे। लेडी होप की 1900 की कॉटन-जीवनी में रेतीली नदी-तलों पर बाँधों को लेकर मद्रास और बंगाल के इंजीनियरों की बहस का उनका सार यह है कि मद्रास पक्ष कहता है तंजौर का काम स्थानीय लोगों ने “दूसरी सदी में, जैसा माना जाता है” बनाया। किताब में दूसरी जगह वे बाँध को “अज्ञात आयु का” कहती हैं।

कॉटन को काटने पर क्या मिला

आर्थर कॉटन को कप्तान के रूप में कावेरी की सिंचाई का ज़िम्मा मिला था। उनकी बेटी की जीवनी के अनुसार काम 1 जनवरी 1830 को शुरू हुआ, जब उनके छोटे भाई लेफ्टिनेंट फ्रेड कॉटन ने स्लूस बनाने के लिए ग्रैंड अनिकट को काटा। हेमिंग्वे का गजेटियर रेत साफ़ करने वाले स्लूसों को उसी वर्ष का बताता है।

उन्हें जो मिला, वह मूल तरीक़े का सबसे अच्छा भौतिक वर्णन है। कॉटन के अपने शब्दों में, जैसे लेडी होप उन्हें छापती हैं, ढेर “कीचड़ में ढीले पत्थरों के सिवा कुछ नहीं था, सिर्फ़ ऊपरी परत चूने में बिछी थी और कंक्रीट से प्लास्टर की गई थी”। चूना यानी चूने का गारा। उन्होंने जोड़ा कि बाँध को कंक्रीट के कभी-कभार नवीकरण से ज़्यादा कुछ नहीं चाहिए पड़ा और उसने कभी चिंता का कारण नहीं दिया। ICID की प्रविष्टि, जो बाइकर के शब्द दोहराती है, बाँध को “बिना तराशे पत्थर” का कहती है और बताती है कि यह “सीमेंट जैसी जोड़ने वाली सामग्री के बिना आपस में फँसने वाली तकनीक” पर बना था। यह कॉटन के प्लास्टर और गारे वाली ऊपरी परत से ठीक नहीं बैठता। कॉटन के वर्णन के ज़्यादा क़रीब गजेटियरों का “मिट्टी में खुरदरा पत्थर” है।

कॉटन ने यही तरीक़ा गोदावरी के लिए अपनाया। दौलेश्वरम के अपने बाँध पर लिखे एक पत्र में, जिसे लेडी होप ने छापा है, उन्होंने लिखा कि निर्माण की यह विधि ग्रैंड अनिकट पर “मूल रूप से इस्तेमाल हुई” थी, जो “इतनी सदियों से खड़ा है”, और उन्होंने कटे पत्थर की जगह मलबे और कंक्रीट का प्रस्ताव रखा, क्योंकि ज़िले में उसे तराशने लायक़ राजमिस्त्री बहुत कम थे। लेडी होप जोड़ती हैं कि गोदावरी पर उनके बनाए चारों अनिकट नदी की रेत पर पत्थर की ऊपरी परतें हैं, और कहती हैं कि विचार “साफ़ तौर पर” ग्रैंड अनिकट से लिया गया था। गोदावरी के काम उनके पिता के हैं, चोलकालीन बाँध के नहीं, इसलिए इससे एक तरीक़े की वंश-परंपरा दिखती है, उसके पहले उपयोग की तारीख़ नहीं।

कॉटन ने इसे एक तर्क की तरह भी इस्तेमाल किया। लेडी होप उनकी यह याद छापती हैं कि जब उन्होंने पहली बार कावेरी पर अनिकट की बात उठाई, तो विचार को कल्पनालोक का कहा गया था। उन्हें लगा था कि कोलेरून पर बना एक अनिकट ऐसी बातों को ख़त्म कर देगा, क्योंकि लोग देखेंगे कि जो स्थानीय लोगों ने सैकड़ों साल पहले “अपने छोटे विज्ञान और कमज़ोर साधनों से” किया, वह अंग्रेज़ भी कर सकते हैं। द हिंदू ने 2021 में बताया कि डेल्टा के इतिहास पर तमिलनाडु सरकार के एक प्रकाशन में ग्रैंड अनिकट पर उनका वर्णन शामिल है।

1804 के बाद की मरम्मतें और पुनर्निर्माण

आज नदी में जो खड़ा है, वह मरम्मत किया हुआ बाँध है। हेमिंग्वे के अनुसार ब्रिटिश इंजीनियरों ने इसे 1804 में ऊँचा किया, 1830 में रेत साफ़ करने वाले स्लूस लगाए और 1839 में इसे सड़क पुल का आधार बना दिया। ICID 1804 के काम को उस अधिकारी की मरम्मत बताता है जिसका नाम वह कैप्टन कोल्डवेल देता है, जिसने मुँडेर पर 0.69 मीटर ऊँचे बाँध-पत्थर जोड़े और उसके ऊपर नदी का किनारा ऊँचा किया, और जोड़ता है कि 1829 में मेजर सिम ने ऊपरी हिस्सों में गाद जमने से रोकने के लिए कोल्लिडम में अंडर-स्लूस का प्रस्ताव रखा।

मुँडेर ऊँची करने का एक दुष्प्रभाव हुआ। गजेटियर के अनुसार बाँध ने कावेरी का पानी कोल्लिडम में जाने से रोका, पर कावेरी में गाद भर दी और कोल्लिडम का तल घिस दिया, और 1804 तक साफ़ था कि जहाँ कोल्लिडम कावेरी से निकलती है वहाँ की गाद डेल्टा के लिए बड़ा ख़तरा है। लगभग 25 साल तक तल खोदा जाता रहा और कोल्लिडम के मुहाने पर तटबंध डाले गए, जिनका असर बहुत कम रहा। फिर कॉटन ने 1836 से 1838 के बीच मुक्कोम्बु में कोल्लिडम के मुहाने पर ऊपरी अनिकट बनाया, और हेमिंग्वे दर्ज करते हैं कि ग्रैंड अनिकट को बाद में शटरों के साथ नए रूप में ढाला गया ताकि वह फ़ालतू पानी कोल्लिडम में भेजने में मदद कर सके।

कृष्णन के काम को बाइकर इस तरह पढ़ते हैं कि मूल आकार ने ही ज़्यादातर काम किया: चिनाई का एक घुमावदार हिस्सा, ढलानदार मुँडेर और आगे से पीछे तक असमान गिराव। उनका अनुमान है कि 1801 के बाद के पहले ब्रिटिश बदलावों ने, बिना यह समझे कि बाँध गाद को कैसे सँभालता है, गाद की समस्या और बढ़ा दी। उनके पुनर्निर्माण को जलीय पैमाना-मॉडलों में परखा गया, जो बाइकर के अनुसार सीधे बाँधों की तुलना में घुमावदार अनिकटों के लाभ के बारे में उनके विचारों का समर्थन करते थे।

रकबे के आँकड़े

ICID कहता है कि ढाँचा शुरू में लगभग 69,000 एकड़ सींचता था, जो संख्या DT Next भी दोहराता है, और अब वह “लगभग 10 लाख एकड़” सींचता है, फिर क्षेत्रफल 13,20,116 एकड़ सूचीबद्ध करता है, जो 13.2 लाख बैठता है। बाइकर के 6,00,000 एकड़ 1800 में डेल्टा की सिंचित ज़मीन हैं, ब्रिटिश कामों से पहले। ये आँकड़े अलग-अलग चीज़ें गिनते हैं, और इनमें से किसी के पीछे कोई सर्वेक्षण नहीं है जिसे हम खोल पाए हों।

आज बाँध से क्या गुज़रता है

DT Next ने 16 जून 2025 को बताया कि मुख्यमंत्री ने 15 जून को ग्रैंड अनिकट खोला, यानी 12 जून को मेट्टूर बाँध से छोड़े गए पानी के तीन दिन बाद, और उम्मीद थी कि यह पानी पूरे डेल्टा में लगभग 13 लाख एकड़ धान, यानी कुरुवई और सांबा फ़सलों, के काम आएगा। कावेरी और वेन्नार में 1,500-1,500 क्यूसेक, ग्रैंड अनिकट नहर में 500 और कोल्लिडम में 400 क्यूसेक से छोड़ना शुरू हुआ। एक क्यूसेक एक घन फुट प्रति सेकंड होता है, इसलिए 1,500 क्यूसेक लगभग 42 घन मीटर प्रति सेकंड है। जून 2025 के बाद की कोई संचालन रिपोर्ट हम खोल नहीं पाए। नदी का पानी राज्यों के बीच कैसे बाँटा जाता है, इसकी चर्चा भारत नदी जल विवाद कैसे सुलझाता है वाले लेख में है।

डेक्कन क्रॉनिकल ने 2018 में लोक निर्माण विभाग के जिन इंजीनियरों को उद्धृत किया, उन्होंने कावेरी और वेन्नार की क्षमता 12,000 क्यूसेक, ग्रैंड अनिकट नहर की 3,500 से 4,000 और बाढ़ ढोने वाली कोल्लिडम की चार लाख क्यूसेक तक, यानी लगभग 11,300 घन मीटर प्रति सेकंड, बताई। उसी अख़बार ने जोड़ा कि राज्य ने 2005 में ग्रैंड अनिकट पर आर्थर कॉटन की एक प्रतिमा लगाई, और उसकी फ़ोटो के शीर्षक में स्थल पर एक स्मारक कक्ष में करिकालन की मूर्ति का उल्लेख है।