কাবেরীর ওপর ৩২৯ মিটার লম্বা কল্লানাই বাঁধ, কাঁচা পাথরে গড়া এই বাঁধ ঐতিহ্য অনুসারে করিকাল চোলের কীর্তি, আজও নদীকে চার শাখায় ভাগ করে বদ্বীপে জল পৌঁছে দেয়, ২০২১ সালে আইসিআইডির স্বীকৃতি পেয়েছে

তামিলনাড়ুর তিরুচিরাপল্লির কাছে কাবেরীর (Cauvery) ওপর কল্লানাইয়ের গ্র্যান্ড অ্যানিকাট কাঁচা পাথরের একটি বাঁধ, লম্বায় প্রায় ৩২৯ মিটার। ব্রিটিশরা আসার আগে থেকেই এটি কাজ করছিল। ২০২১ সালে মরক্কোর মারাকেশে ইন্টারন্যাশনাল কমিশন অন ইরিগেশন অ্যান্ড ড্রেনেজ (আইসিআইডি) তার ৭২তম ইন্টারন্যাশনাল এক্সিকিউটিভ কাউন্সিলের বৈঠকে একে বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী সেচ কাঠামোর স্বীকৃতি দেয়। ঐতিহ্য একে চোল রাজা করিকালের কীর্তি বলে, আর সময় ধরে খ্রিস্টীয় দ্বিতীয় শতক।

ওই সময়টা ঐতিহ্যের কথা। আমরা যেসব সূত্র খুলে দেখতে পেরেছি, তার কোনোটিতেই এমন শিলালিপি বা তারিখসহ খননের কথা নেই, যাতে এই বাঁধ তৈরির উল্লেখ আছে। বাঁধটি শুরুতে কীভাবে তৈরি হয়েছিল, তার চেয়ে পরে এর কী হয়েছে, সে প্রমাণ অনেক ভালো। এই লেখায় দুটোই রাখা হয়েছে।

বাঁধটি কী করে

অ্যানিকাট মানে নদীর ওপর বাঁধ, আর বাইকার জানাচ্ছেন শব্দটি এসেছে তামিল ‘আনাইকট্টু’ থেকে। তিরুচিরাপল্লির কাছে কাবেরী শ্রীরঙ্গম দ্বীপকে ঘিরে দুটি শাখায় ভাগ হয়েছে, উত্তরে কোল্লিডাম আর দক্ষিণে কাবেরী। ভিবে বাইকারের ২০০৭ সালের লেখায়, যেখানে তিনি চিত্রা কৃষ্ণনের ডক্টরাল গবেষণার বিবরণ দিয়েছেন, কোল্লিডাম চওড়া, খাড়া আর দ্রুতগামী শাখা, বন্যার জল বয়ে নেওয়ার পথ, যা বদ্বীপের চাষিরা প্রায় ব্যবহারই করতেন না। ১৮০০ সালে নদী যে প্রায় ৬ লাখ একর সেচ দিত, তার প্রায় সবটাই ছিল কাবেরী শাখার দক্ষিণে, তাই ওই শাখাই ছিল চাষিদের প্রাণরেখা।

বাইকার বলছেন, কৃষ্ণন কল্লানাইকে বন্যার জল সরানোর বাঁধ হিসেবে পুনর্গঠন করেছেন। নদী বাঁধের মাথার ওপর উঠলে জলের একটা বড় অংশ একটি ছোট সংযোগকারী স্রোত দিয়ে কোল্লিডামে চলে যেত এবং সমুদ্রে গিয়ে পড়ত, আর বদ্বীপের খেত রেহাই পেত। ১৯০৭ সালের তিরুচিরাপল্লি জেলা গেজেটিয়ারে হেমিংওয়ে একই ব্যবস্থার কথা বলেছেন এক ঔপনিবেশিক কর্মকর্তার ভাষায়: গ্র্যান্ড অ্যানিকাট বসে আছে সেই খাতের ওপর, যে খাত দিয়ে কাবেরীর জল অন্যথায় কোল্লিডামে চলে যেত আর তাঞ্জাভুর বদ্বীপ জলহীন হত।

বাইকারের চিত্রের ক্যাপশনে বাঁধটি বলা হয়েছে নদী যেখানে ভাগ হয় তার ২৮ কিমি ভাটিতে। আইসিআইডির নথিতে উদ্দেশ্য লেখা আছে, কাবেরীর জল খালের মাধ্যমে তাঞ্জাভুর বদ্বীপ জুড়ে পাঠানো। ডিটি নেক্সটের ২০১৮ সালের প্রতিবেদন বলছে, বাঁধটি নদীকে চার শাখায় ভাগ করে: কোল্লিডাম, কাবেরী, বেন্নারু আর পুদু আরু। আরও ভাটিতে কোল্লিডাম লোয়ার অ্যানিকাটের মাধ্যমে চোল আমলের বীরানাম জলাধারকেও জল দেয়।

আকার, দুই মাপের হিসাবে

হেমিংওয়ের তাঞ্জাভুর ও তিরুচিরাপল্লি গেজেটিয়ার পুরোনো বাঁধটিকে বলেছে কাদামাটিতে বসানো কাঁচা পাথরের স্তূপ, ১,০৮০ ফুট লম্বা, ৪০ থেকে ৬০ ফুট চওড়া আর ১৫ থেকে ১৮ ফুট গভীর, যা খাতের মুখ জুড়ে সর্পিল বাঁকে চলে গেছে। মেট্রিক হিসাবে সেটা প্রায় ৩২৯ মিটার লম্বা, ১২ থেকে ১৮ মিটার চওড়া আর ৪.৬ থেকে ৫.৫ মিটার গভীর। ডিটি নেক্সট এবং আইসিআইডির নথির একটি অনুচ্ছেদ দিয়েছে ৩২৯ মিটার লম্বা, ২০ মিটার চওড়া আর ৫.৪ মিটার উঁচু, যা দৈর্ঘ্য ও উচ্চতায় গেজেটিয়ারের সঙ্গে মেলে, প্রস্থে মেলে না।

আইসিআইডির পাতায় আরেক প্রস্থ মাপও আছে, “৩০০ মিটারের বেশি লম্বা, ২০ মিটার চওড়া আর ৪.৫ মিটার উঁচু”, যা বাইকারের প্রবন্ধেরই ভাষা। ৪.৫ মিটার আর ৫.৪ মিটার, দুটি উচ্চতাই একই পাতায় রয়েছে। একাধিকবার উঁচু করা আর নতুন করে মুড়ে দেওয়া এই বাঁধের মাপ সময়ভেদে আলাদা হয়েছে।

কে এটি বানিয়েছিলেন বলে বলা হয়

ঐতিহ্য নাম করে করিকালের, সঙ্গম যুগের চোল রাজা, প্রাচীনতম তামিল কবিতার যে যুগ (দেখুন আমাদের লেখা সঙ্গম সাহিত্য)। কে. এ. নীলকণ্ঠ শাস্ত্রীর চোলদের মানক ইতিহাস, তার ১৯৫৫ সালের সংস্করণে, কাজ চালানোর অনুমান হিসেবে ধরেছে যে সঙ্গম যুগ পড়ে খ্রিস্টীয় যুগের প্রথম তিন বা চার শতকে। দুটি গেজেটিয়ারই, তিরুচিরাপল্লি আর তাঞ্জাভুরের, লিখেছেন এফ. আর. হেমিংওয়ে, বলেছে করিকালের রাজত্ব ৫০ থেকে ৯৫ খ্রিস্টাব্দের মধ্যে “ধরা হয়েছে”। আইসিআইডি, ডিটি নেক্সট আর বাইকার বলেছেন দ্বিতীয় শতক।

বাঁধটি নিয়ে গেজেটিয়ারগুলোর কথা আরও সতর্ক। হেমিংওয়ে লিখেছেন, গ্র্যান্ড অ্যানিকাট তৈরি হয়েছিল “সম্ভবত চোল রাজাদের হাতে”, আর এর সময় “ঠিকমতো জানা নেই”। করিকাল প্রসঙ্গে তিনি বলেছেন, তাঁর সময়ে কাবেরী থেকে জলকপাট আর খাল ছিল এবং সম্ভবত তিনিই সেগুলো বানিয়েছিলেন আর বন্যা ঠেকাতে বাঁধ তুলেছিলেন, কারণ নদীর পাড় বাঁধার কথা আছে প্রথম রাজরাজের (রাজত্বকাল ৯৮৫ থেকে ১০১৩) লেইডেন তাম্রলেখে আর তেলুগু চোড়দের নথিতে।

ওই নথিগুলো অনেক পরের, আর হেমিংওয়ে পাদটীকায় সে কথা স্বীকার করেছেন: শিলালিপি দেখায় ঐতিহ্যটি একাদশ শতকের গোড়াতেই জানা ছিল, কিন্তু তা “সমকালীন ইতিহাস বলে দেখানো যায় না”। শাস্ত্রী প্রথম উল্লেখটি একটু আগে বসান, সপ্তম বা অষ্টম শতকের তেলুগু চোড় রাজা পুণ্যকুমারের মালেপাডু তাম্রলেখে। কাবেরীর বন্যার বাঁধ উঁচু করার কথাটি তিনি রেখেছেন করিকালকে ঘিরে পরবর্তী শতকগুলোতে জমে ওঠা গল্পের মধ্যে, আর বলেছেন ওই গোষ্ঠীর আরও কিছু গল্প, যেমন রাজহস্তী তাঁকে রাজা বেছে নিয়েছিল, প্রাচীনতম প্রামাণ্য সূত্রে সমর্থন পায় না। শাস্ত্রী আরও যোগ করেছেন, করিকাল বনভূমি পরিষ্কারে উৎসাহ দিয়েছিলেন বলে বলা হয় এবং সেচের জলাধারের মাধ্যমে দেশের সমৃদ্ধি বাড়িয়েছিলেন।

তাই নথির স্তর তিনটি। ওই নামের এক সঙ্গম যুগের রাজার কথা প্রাচীন তামিল কবিতায় প্রমাণিত। একটি পরবর্তী ঐতিহ্য বলে তিনি কাবেরীর পাড় বেঁধেছিলেন, যা প্রথম মেলে সপ্তম থেকে একাদশ শতকের শিলালিপিতে। সেখান থেকে কল্লানাইয়ের এই বিশেষ বাঁধ পর্যন্ত পা ফেলেছে আধুনিক লেখালেখি। ব্রিটিশ প্রকৌশলীরাও দ্বিধা রেখেছিলেন। লেডি হোপের ১৯০০ সালের কটন-জীবনীতে বালুময় নদীতলে বাঁধ নিয়ে মাদ্রাজ আর বাংলার প্রকৌশলীদের বিতর্কের সারাংশে মাদ্রাজ পক্ষ বলছে, তাঞ্জাভুরের কাজটি দেশীয় লোকেরা বানিয়েছিল “দ্বিতীয় শতকে, যেমন অনুমান করা হয়”। বইয়ের অন্যত্র তিনি বাঁধটিকে বলেছেন “অজানা বয়সের”।

কটন যখন এর ভেতর দিয়ে কেটেছিলেন, তিনি কী পেয়েছিলেন

আর্থার কটনকে ক্যাপ্টেন থাকাকালে কাবেরীর সেচের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। তাঁর কন্যার জীবনী অনুসারে কাজ শুরু হয় ১৮৩০ সালের ১ জানুয়ারি, যেদিন তাঁর ছোট ভাই লেফটেন্যান্ট ফ্রেড কটন জলকপাট বসানোর জন্য গ্র্যান্ড অ্যানিকাটের ভেতর দিয়ে কেটেছিলেন। হেমিংওয়ের গেজেটিয়ারও বালি সরানোর জলকপাটগুলোর তারিখ ওই একই বছর বলেছে।

তাঁরা যা পেয়েছিলেন, মূল পদ্ধতির সেটাই সবচেয়ে ভালো বাস্তব বর্ণনা। কটনের নিজের কথায়, যেভাবে লেডি হোপ ছেপেছেন, স্তূপটি “কাদায় আলগা পাথর ছাড়া আর কিছু নয়, শুধু ওপরের স্তরটি চুনামে গাঁথা আর কংক্রিটে প্লাস্টার করা”। চুনাম মানে চুনের মশলা। তিনি আরও বলেছেন, বাঁধটির কংক্রিটে মাঝে মাঝে মেরামত ছাড়া আর কিছু লাগেনি এবং আশঙ্কার কারণ কখনও ঘটেনি। আইসিআইডির নথি, যা বাইকারের শব্দই আবার ব্যবহার করেছে, বাঁধটিকে বলেছে “অমসৃণ পাথরের” আর বলেছে এটি তৈরি “জোড় লাগানো কৌশলে, গাঁথুনির মশলা ছাড়া”। এটা কটনের প্লাস্টার ও মশলায় গাঁথা ওপরের স্তরের সঙ্গে খাপ খায় না। কটনের বিবরণের কাছাকাছি হল গেজেটিয়ারের “কাদায় কাঁচা পাথর”।

কটন এই পদ্ধতি ব্যবহার করেছিলেন গোদাবরীতে। ডাওলেশ্বরমে তাঁর বাঁধ নিয়ে একটি চিঠিতে, যা লেডি হোপ ছেপেছেন, তিনি লিখেছেন এটাই ছিল গ্র্যান্ড অ্যানিকাটে “আদিতে ব্যবহৃত” নির্মাণরীতি, “যা এত শতক ধরে টিকে আছে”, আর তিনি কাটা পাথরের বদলে ভাঙা পাথর ও কংক্রিটের প্রস্তাব দেন, কারণ জেলায় পাথর কাটার রাজমিস্ত্রি ছিল খুব কম। লেডি হোপ যোগ করেছেন, গোদাবরীর ওপর তাঁর বানানো চারটি অ্যানিকাট নদীর বালির ওপর পাথরের ওপরের আস্তর, আর বলেছেন ধারণাটা “স্পষ্টতই” নেওয়া গ্র্যান্ড অ্যানিকাট থেকে। গোদাবরীর কাজগুলো তাঁর বাবার, চোল আমলের বাঁধের নয়, তাই এতে একটি পদ্ধতির বংশধারা বোঝা যায়, তার প্রথম ব্যবহারের তারিখ নয়।

কটন একে যুক্তি হিসেবেও কাজে লাগিয়েছিলেন। লেডি হোপ ছেপেছেন তাঁর স্মৃতিকথা, যখন তিনি প্রথম কাবেরীর ওপর অ্যানিকাট বানানোর কথা তোলেন, ধারণাটিকে বলা হয়েছিল কল্পনাবিলাস। তাঁর ভাবনা ছিল কোলেরুনে একটি বাঁধ হলে ওই কথা থামবে, কারণ লোকে দেখবে শত শত বছর আগে দেশীয়রা “তাদের সামান্য বিজ্ঞান আর দীন উপকরণ নিয়ে” যা করেছিল, ব্রিটিশরাও তা করতে পারে। দ্য হিন্দু ২০২১ সালে জানিয়েছিল, বদ্বীপের ইতিহাস নিয়ে তামিলনাড়ু সরকারের একটি প্রকাশনায় গ্র্যান্ড অ্যানিকাট নিয়ে তাঁর বর্ণনা রয়েছে।

১৮০৪ সাল থেকে মেরামত ও পুনর্নির্মাণ

আজ নদীতে যা দাঁড়িয়ে আছে, সেটি মেরামত করা বাঁধ। হেমিংওয়ে বলছেন ব্রিটিশ প্রকৌশলীরা ১৮০৪ সালে এটি উঁচু করেন, ১৮৩০ সালে বালি সরানোর জলকপাট বসান আর ১৮৩৯ সালে একে সড়কসেতুর ভিত করেন। আইসিআইডি ১৮০৪ সালের কাজকে বলেছে ক্যাপ্টেন কোল্ডওয়েল নামে এক কর্মকর্তার মেরামত, যিনি শীর্ষ বরাবর ০.৬৯ মিটার উঁচু বাঁধ-পাথর বসান আর তার ওপরে নদীর পাড় উঁচু করেন। সঙ্গে যোগ করেছে, ১৮২৯ সালে মেজর সিম উজানে পলি জমা ঠেকাতে কোল্লিডামে নিচের জলকপাটের প্রস্তাব দেন।

শীর্ষ উঁচু করার একটি পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হয়েছিল। গেজেটিয়ার বলছে, বাঁধ কাবেরীর জলকে কোল্লিডামে যেতে আটকাল, কিন্তু কাবেরীতে পলি জমাল আর কোল্লিডামের তলদেশ ক্ষয় করল, এবং ১৮০৪ সালের মধ্যে পরিষ্কার হয়ে গিয়েছিল যে কোল্লিডাম যেখানে কাবেরী থেকে বেরোয় সেখানে পলি জমাই বদ্বীপের বড় বিপদ। প্রায় ২৫ বছর তলদেশ খোঁড়া হল আর কোল্লিডামের মুখে বাঁধ তোলা হল, ফল সামান্য। তখন কটন ১৮৩৬ থেকে ১৮৩৮ সালে মুক্কোম্বুতে কোল্লিডামের মুখে আপার অ্যানিকাট বানালেন, আর হেমিংওয়ে লিখেছেন গ্র্যান্ড অ্যানিকাট পরে কপাট বসিয়ে নতুন রূপ পায়, যাতে উদ্বৃত্ত জল কোল্লিডামে বের করতে সাহায্য করে।

বাইকার কৃষ্ণনের কাজ যেভাবে পড়েছেন, তাতে মূল আকারই কাজের বড় অংশ করত: বাঁকা গাঁথুনির অংশ, ঢালু শীর্ষ আর সামনে থেকে পেছনে অসম নামা। তাঁর অনুমান, ১৮০১ সালের পর ব্রিটিশদের প্রথম বদলগুলো, বাঁধ কীভাবে পলি সামলায় তা না বুঝে করা হয়েছিল বলে, পলির সমস্যা আরও বাড়িয়েছিল। তাঁর পুনর্গঠন জলবিদ্যার ক্ষুদ্র মডেলে পরীক্ষা করা হয়েছিল, যা বাইকারের কথায় সোজা বাঁধের চেয়ে বাঁকা অ্যানিকাটের সুবিধা নিয়ে তাঁর ধারণাকে সমর্থন করেছে।

একরের হিসাব

আইসিআইডি বলছে কাঠামোটি শুরুতে প্রায় ৬৯,০০০ একরে সেচ দিত, ডিটি নেক্সটও একই সংখ্যা বলেছে, আর এখন দেয় “প্রায় ১০ লাখ একরে”, তারপর এলাকার তালিকা দিয়েছে ১৩,২০,১১৬ একর, যা ১৩ লাখ ২০ হাজারের কিছু বেশি। বাইকারের ৬ লাখ একর ১৮০০ সালে বদ্বীপের সেচের জমি, ব্রিটিশদের কাজের আগে। এই সংখ্যাগুলো আলাদা আলাদা জিনিস গোনে, আর কোনোটির পেছনেই এমন জরিপ নেই যা আমরা খুলে দেখতে পেরেছি।

এখন বাঁধ দিয়ে কত জল যায়

ডিটি নেক্সট ২০২৫ সালের ১৬ জুন জানিয়েছিল, মুখ্যমন্ত্রী ১৫ জুন গ্র্যান্ড অ্যানিকাট খুলে দেন, মেত্তুর বাঁধ ১২ জুন জল ছাড়ার তিন দিন পরে, আর বদ্বীপ জুড়ে কুরুভাই ও সম্বা ধানের প্রায় ১৩ লাখ একর (১৩ লাখ) জমিতে জল পৌঁছানোর আশা ছিল। ছাড়া শুরু হয় কাবেরী ও বেন্নারুতে ১,৫০০ কিউসেক করে, গ্র্যান্ড অ্যানিকাট খালে ৫০০ আর কোল্লিডামে ৪০০ দিয়ে। এক কিউসেক মানে প্রতি সেকেন্ডে এক ঘনফুট, তাই ১,৫০০ কিউসেক প্রায় প্রতি সেকেন্ডে ৪২ ঘনমিটার। ২০২৫ সালের জুনের পরের কোনো পরিচালন প্রতিবেদন আমরা খুলে দেখতে পাইনি। নদীর জল রাজ্যগুলোর মধ্যে কীভাবে ভাগ হয়, তা আছে ভারত কীভাবে নদীর জল নিয়ে বিরোধ মেটায় লেখায়।

২০১৮ সালে ডেকান ক্রনিকলে উদ্ধৃত পূর্ত বিভাগের প্রকৌশলীরা কাবেরী ও বেন্নারুর ধারণক্ষমতা বলেছেন ১২,০০০ কিউসেক, গ্র্যান্ড অ্যানিকাট খালের ৩,৫০০ থেকে ৪,০০০, আর কোল্লিডামের, বন্যার জল বয়ে নেওয়ার পথ হিসেবে, চার লাখ কিউসেক পর্যন্ত, যা প্রতি সেকেন্ডে প্রায় ১১,৩০০ ঘনমিটার। ওই পত্রিকা আরও জানিয়েছে, ২০০৫ সালে রাজ্য সরকার গ্র্যান্ড অ্যানিকাটে আর্থার কটনের আবক্ষ মূর্তি বসায়, আর এর ছবির ক্যাপশনে স্থানটির একটি স্মৃতিকক্ষে করিকালনের মূর্তির কথা আছে।