चंबल घाटी के बटेश्वर में गारे के बिना रखे गए 200 से ज़्यादा छोटे बलुआ पत्थर के मंदिर हैं, और भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण ने उनमें से 60 से ज़्यादा को उन्हीं के गिरे पत्थरों से फिर खड़ा किया है

मुरैना ज़िले के चंबल के बीहड़ों में ग्वालियर से लगभग 35 किमी उत्तर, एक सीढ़ीदार पहाड़ी पर बटेश्वर के 200 से ज़्यादा छोटे बलुआ पत्थर के मंदिर खड़े हैं, और यूनेस्को को भेजा गया भारत का प्रस्ताव कहता है कि वे “गारे के बिना” बने थे, हर पत्थर को पड़ोसी पत्थर में बैठने लायक़ तराशकर। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) के के. के. मुहम्मद के नेतृत्व वाले दल ने 2004 के बाद गिरे टुकड़ों से दर्जनों मंदिर फिर जोड़े। प्रस्ताव 60 से ज़्यादा गिनता है।

बटेश्वर, पड़ावली और काकनमठ (भारत के प्रस्ताव में वर्तनी काकरमठ) 29 सितंबर 2026 को विश्व धरोहर की भारतीय अस्थायी सूची में एक क्रमबद्ध प्रविष्टि “चंबल घाटी के मंदिर-समूह” के रूप में जोड़े गए। न्यूज़ ऑन एआईआर ने उसी दिन इस जोड़ का समाचार दिया। भारत का प्रस्ताव 8 जुलाई 2026 की तारीख़ का है और यूनेस्को के दो मानदंडों का दावा करता है: (ii) स्थापत्य-विचारों के आदान-प्रदान और विकास के लिए, और (iv) एक भवन-प्रकार के उत्कृष्ट उदाहरण के लिए।

एक पहाड़ी पर दो सौ मंदिर

प्रस्ताव बटेश्वर को “उत्तर भारत में प्रारंभिक मध्यकालीन मंदिरों के सबसे विस्तृत समूहों में से एक” कहता है। वह बताता है कि उत्तरी नागर शैली के ये मंदिर सपाट छत वाली सादी कोठरियों से लेकर गर्भगृह के ऊपर वक्राकार शिखर वाले मंदिरों तक फैले हैं, ज़्यादातर गुर्जर-प्रतिहार काल, 8वीं से 10वीं सदी ई., के, और शिव, विष्णु और शक्ति को समर्पित हैं। मध्य प्रदेश पर्यटन और चंबल संभाग का पर्यटन पृष्ठ कहते हैं कि परिसर लगभग 25 एकड़ में फैला है।

मंदिर गिनने का लंबा इतिहास है। एएसआई के अलेक्ज़ेंडर कनिंघम 1882 से 1883 में यहाँ आए, जब, Puratattva के अनुसार, केवल कुछ ही खड़े थे। उन्होंने परावली गाँव (पड़ावली की उनकी वर्तनी) के दक्षिण-पश्चिम की एक घाटी में “विभिन्न आकारों के सौ से ज़्यादा मंदिरों, पर ज़्यादातर छोटे” के बारे में लिखा। भूतेश्वर, तब का सबसे बड़ा खड़ा मंदिर, आज भी परिसर को उसका नाम देता है। उसके उत्तर में छोटे मंदिरों की दो क़तारें थीं, “एक तरह की गली बनाती हुईं”, और उत्तर-पश्चिम में नौ छोटे मंदिरों की एक क़तार के एक मंदिर पर संवत् 1107, यानी 1050 ई., का एक छोटा शिलालेख था। प्रस्ताव, मुहम्मद और Puratattva में उद्धृत एएसआई का अनुमान, सभी 200 या उससे ज़्यादा बताते हैं।

तिथियों पर मतभेद का दायरा चौड़ा है। भारत का प्रस्ताव बटेश्वर के ज़्यादातर हिस्से को 8वीं से 10वीं सदी का कहता है। Puratattva बताता है कि विद्वान आर. डी. त्रिवेदी शैली के आधार पर बड़े विष्णु मंदिर को 8वीं सदी के उत्तरार्ध का और परिसर को 8वीं के उत्तरार्ध और 9वीं सदी का ठहराते हैं। मुहम्मद 9वीं से 11वीं सदी के बीच बने मंदिरों के बारे में लिखते हैं, और कहते हैं कि जिस बाद के विष्णु मंदिर को वे फिर बना रहे हैं, वह खजुराहो के क़रीब की शैली में लगभग 11वीं सदी का है। यहाँ देखे गए किसी स्रोत में पूरे समूह की एक सर्वसम्मत तिथि नहीं है।

जिगसॉ पहेली

मुहम्मद आउटलुक ट्रैवलर में लिखते हैं कि जब एएसआई ने काम शुरू किया, स्थल खंडहर था, और हज़ारों खंभे, कड़ियाँ, शिखर और ऊपरी पत्थर कई एकड़ में बिखरे थे। उन्होंने मान लिया कि किसी भूकंप ने मंदिर-नगरी गिरा दी थी। वे लिखते हैं कि किसी ने इन टुकड़ों को लूटने की हिम्मत नहीं की, शायद उस इलाक़े पर क़ाबिज़ डाकू (हथियारबंद लुटेरे) गिरोहों के डर से। मुहम्मद के विवरण के अनुसार वे 2004 में स्थल पर निर्भय सिंह गुर्जर से मिले, जिस डाकू पर 250 से ज़्यादा मामले थे। Puratattva के अनुसार गुर्जर 2005 में गोली से मारा गया।

हर मंदिर को केवल उसी के अपने टुकड़ों से फिर बनाया जाना था। मुहम्मद बताते हैं कि दल ने प्रवेशद्वार और उसके बग़ल के चार मंदिरों से शुरुआत की, खड़े मंदिरों को नमूना बनाया और मंदिर-निर्माण के ग्रंथों मानसार, मयमत और समरांगण सूत्रधार को मार्गदर्शक रखा। इनमें आख़िरी वह ग्रंथ है जो राजा भोज के नाम से जाना जाता है, यानी भोजपुर की उकेरी योजनाओं के पीछे का शिल्पकारों का नियम-ग्रंथ। “यह एक विराट पैमाने की जिगसॉ पहेली जैसा था,” उन्होंने 2023 में इंडियन नैरेटिव से कहा।

मुहम्मद लिखते हैं कि स्थल के पास अवैध खनन ने बाद में पुनर्स्थापित मंदिरों को ख़तरे में डाला, और पुलिस ने उसके ख़िलाफ़ कार्रवाई की। उनके तबादले के बाद काम धीमा पड़ा, वे कहते हैं, जब तक इंफ़ोसिस फ़ाउंडेशन ने सहायता नहीं दी, जिसका श्रेय वे सुधा मूर्ति को देते हैं। 2023 के साक्षात्कार में उन्होंने कहा कि दल परिसर के सबसे बड़े विष्णु मंदिरों में से एक को फिर बना रहा है।

कितने मंदिर वापस खड़े हुए हैं, यह इस पर निर्भर करता है कि गिनती कौन कर रहा है:

• भारत का यूनेस्को प्रस्ताव: “60 से ज़्यादा मंदिर फिर जोड़े गए हैं।”
• आउटलुक ट्रैवलर (2025) में मुहम्मद: चार वर्ष में 70 मंदिर।
• 2023 के एक साक्षात्कार में मुहम्मद: 2005 से 2010 तक पाँच वर्ष में 80 मंदिर, जबकि लगभग 100 अब भी बनाने बाक़ी हैं और 10 से 15 करोड़ रुपये और चाहिए।
• Puratattva (2016): एएसआई के अनुमान से लगभग 200 मंदिर, जिनमें से 80 की पुनर्स्थापना बाक़ी।

ये आँकड़े आपस में मेल नहीं खाते, और यह लेख “60 से ज़्यादा” इसलिए लेता है कि आधिकारिक प्रस्ताव यही कहता है। मुहम्मद ने परिसर की तुलना ऐहोल से भी की है, जिसके मंदिर वे 108 गिनते हैं। बागलकोट ज़िला प्रशासन लगभग 125 गिनता है।

पड़ावली के सोलह खंभे

पड़ावली बटेश्वर घाटी से लगभग एक किलोमीटर दूर है। भारत का प्रस्ताव उसके मंदिर को 10वीं सदी के कच्छपघात शासकों से जोड़ता है। गर्भगृह जा चुका है, जबकि खुला सभामंडप और प्रवेश-मंडप बचे हैं, जिनके खंभे, कड़ियाँ और छत के फलक “समृद्ध नक़्क़ाशी” वाले हैं।

कनिंघम ने सभामंडप को 25 फ़ुट वर्गाकार नापा, जिसकी छत 19 इंच वर्गाकार सोलह खंभों पर टिकी थी, और कड़ियाँ “बहुत समृद्ध मूर्तिकला” वाली थीं। पूर्वी कड़ी पर मुख्य आकृति सूर्य की है और पश्चिमी पर काली की। दक्षिणी कड़ी पर शिव, विष्णु और ब्रह्मा हैं, और उत्तरी कड़ी पर हर-गौरी, यानी शिव और पार्वती। उन्होंने इसे शिव का मंदिर माना। उनके समय में सभामंडप के ऊपर गुंबददार छत वाली एक ऊपरी मंज़िल बना दी गई थी और पूरे को छोटे क़िले में बदल दिया गया था, जो उनके अनुसार धौलपुर के राणा ने 19वीं सदी के आरंभ में किया। क़िलाबंदी की तिथि पर मतभेद है, क्योंकि मध्य प्रदेश पर्यटन और Puratattva उसे 18वीं सदी में रखते हैं।

Puratattva के अनुसार ग्वालियर पुरातत्व विभाग ने 1926 में बाद के जोड़ हटाए और 1931 में संरक्षण पूरा किया, और वह कला-इतिहासकार कृष्ण देव को उद्धृत करता है जो इस मंदिर को मध्य भारत में 10वीं सदी के सबसे सुंदर मंदिरों में गिनते हैं। एक चौखट पर कृष्ण के बचपन के प्रसंग हैं, जिनमें जन्म, गोवर्धन पर्वत उठाना और माखन मथना शामिल हैं। प्रस्ताव के अनुसार कई मूर्तियाँ स्थल पर ही हैं, और अन्य ग्वालियर के संग्रहालयों में ले जाई गईं।

काकनमठ, 100 फ़ुट ऊँचा, पत्थरों के बीच कुछ नहीं

तीसरा स्थल सिहोनिया में है, मध्य प्रदेश पर्यटन के अनुसार मुरैना से लगभग 30 किमी दूर। प्रस्ताव काकरमठ मंदिर को 11वीं सदी के आरंभ का बताता है और उसे कच्छपघात शासक कीर्तिराज के नाम करता है। एक ऊँचे चबूतरे पर खड़ा यह मंदिर बलुआ पत्थर की ठीक-ठीक एक-दूसरे में फँसी सिल्लियों की सूखी चिनाई से बना है, जिसमें लंबा शिखर है और गर्भगृह, अंतराल और खंभों वाले सभामंडप की योजना है। प्रस्ताव में मीनार का अनुमान लगभग 100 फ़ुट और मध्य प्रदेश पर्यटन में लगभग 30 मीटर है, जो क़रीब-क़रीब एक ही ऊँचाई है।

Puratattva कहता है कि शिखर अपनी पूरी ऊँचाई तक बचा है, पर उसकी बाहरी परत जा चुकी है, और शीर्ष-पत्थर के नीचे केवल नंगा ढाँचा रह गया है। गर्भगृह के द्वार को सात उकेरी पट्टियाँ घेरती हैं, और सभामंडप सोलह खंभों पर टिका है। मुरैना ज़िले का पृष्ठ इसे कच्छपघात वंश के गिने-चुने बचे राजकीय मंदिरों में से एक कहता है।

निर्माता का प्रमाण ग्वालियर के सास-बहू मंदिर का एक शिलालेख है। Puratattva के अनुसार वह दर्ज करता है कि कीर्तिराज ने सिंहपानीय में, जो सिहोनिया का पुराना नाम है, एक भव्य शिव मंदिर बनवाया, और यह पहचान ग्वालियर राज्य के पुरातत्व विभाग के एम. बी. गर्दे ने 1925 से 1926 के एक सर्वेक्षण में की। मध्य प्रदेश पर्यटन जो तिथि देता है वह लगभग 1015 से 1035 ई. है, और वही पृष्ठ कहता है कि मंदिर एक रानी, काकनवती, के कहने पर उठा, और स्थानीय मान्यता दर्ज करता है कि आत्माओं ने उसे एक रात में बनाया। सास-बहू शिलालेख रानी के बारे में कुछ नहीं कहता, Puratattva ध्यान दिलाता है। गर्दे की संरक्षण योजना, Puratattva के अनुसार, सीमित धन के कारण केवल आंशिक रूप से पूरी हुई, और उसमें जंगल की सफ़ाई, सीढ़ियों को फिर बैठाना और टूटी चौखटों को टेक देना शामिल था। पोर्च की सीढ़ियों की रखवाली करने वाले पत्थर के सिंह अब ग्वालियर के गूजरी महल संग्रहालय में हैं।

मंदिर-इतिहास में तीनों का स्थान

भारत का प्रस्ताव समूह को एक परंपरा के चरणों के रूप में देखता है। बटेश्वर प्रारंभिक, प्रयोग वाला चरण है, जिसमें एक ही पहाड़ी पर कई प्रकार के देवालय हैं। पड़ावली वह जगह है जहाँ नक़्क़ाशी और स्थापत्य घुल-मिल जाते हैं, और काकरमठ विशाल, परवर्ती परिणाम है। वह इनकी तुलना खजुराहो से करता है और कहता है कि चंबल के मंदिर उन रूपों को दिखाते हैं जो पूर्ण विकसित चंदेल मंदिरों से पहले आए, जिनकी चर्चा खजुराहो की हमारी मार्गदर्शिका में है।

प्रस्ताव पास के एक चौथे स्थल, मितावली के गोलाकार चौसठ योगिनी मंदिर, का उल्लेख करता है और उसे समूह से बाहर रखता है क्योंकि वह योगिनी परंपरा की अलग धारा से है। ऑर्गनाइज़र बताता है कि उसे 2025 में अस्थायी सूची में जोड़ा गया था। चंबल प्रविष्टि के साथ, ऑर्गनाइज़र मध्य प्रदेश को भारत की अस्थायी सूची के 78 स्थलों में से 19 पर गिनता है।

बिज़नेस स्टैंडर्ड ध्यान दिलाता है कि किसी स्थल को विश्व धरोहर के दर्जे पर विचार के लिए पहले अस्थायी सूची में मान्यता मिलना ज़रूरी है। 2 नवंबर 2026 तक तीनों स्थल उसी पहले चरण पर हैं।