कुतुब मीनार पाँच मंज़िलों में 72.5 मीटर ऊँची है, भारत की सबसे ऊँची चिनाई वाली मीनार, और 1993 से यूनेस्को की विश्व धरोहर सूची में है, जिसके प्रांगण में गुप्त काल का लौह स्तंभ खड़ा है

यूनेस्को ने दिल्ली के दक्षिणी किनारे पर महरौली में स्थित कुतुब मीनार और उसके स्मारकों को 1993 में एक ही मानदंड, (iv), के तहत विश्व धरोहर सूची में रखा। उसका पाठ लाल और पीले-भूरे बलुआ पत्थर की मीनार की ऊँचाई 72.5 मीटर नापता है और उसे भारत की सबसे ऊँची चिनाई वाली मीनार कहता है। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई), जो परिसर का स्वामी और प्रबंधक है, कहता है कि कुतुबुद्दीन ऐबक ने ईस्वी 1199 में नींव रखी।

यूनेस्को ने क्या दर्ज किया

इस स्थल पर मानदंड (iv) के लिए यूनेस्को के शब्द हैं कि परिसर की धार्मिक और अंत्येष्टि इमारतें “आरंभिक इस्लामी भारत की स्थापत्य और कलात्मक उपलब्धियों का उत्कृष्ट उदाहरण” हैं। अक्टूबर 1993 के इकोमोस मूल्यांकन ने, यानी उस सलाहकार संस्था की रिपोर्ट ने जिसने पंजीकरण की सिफ़ारिश की, वही मानदंड और वही शब्द सुझाए।

यूनेस्को का कथन पूरे समूह को उस निर्माण की गवाही बताता है जो इस्लामी शासकों ने 12वीं शताब्दी में उपमहाद्वीप में पहली बार अपनी सत्ता जमाने के बाद करवाया। वह एक ही सीमा के भीतर कुतुब और अलाई मीनारों, क़ुव्वत-उल-इस्लाम मस्जिद और उसके विस्तार, अलाउद्दीन ख़िलजी के एक मदरसे, इल्तुतमिश के मक़बरे, अलाई दरवाज़े और लौह स्तंभ को गिनाता है। वह यह भी कहता है कि संपदा भारत सरकार की है और एएसआई उसका प्रबंधन करता है।

पाँच मंज़िलें, और तिथियाँ जो मेल नहीं खातीं

एएसआई का वर्णन है कि ऐबक ने 1199 में नींव रखी और पहली मंज़िल उठाई, और उसके दामाद तथा उत्तराधिकारी इल्तुतमिश (1211 से 1236) ने तीन और जोड़ीं। इससे चार होती हैं। यूनेस्को द्वारा रखा 1993 का इकोमोस मूल्यांकन कहता है कि वर्तमान मीनार में पाँच हैं, क्योंकि मूल चार में से सबसे ऊपरी की जगह फ़िरोज़ शाह तुग़लक़ के शासन में दो ने ले ली। मीनार आधार पर 14.32 मीटर और शिखर पर 2.75 मीटर चौड़ी है। उसकी तीन निचली मंज़िलों की धारियाँ अलग-अलग हैं: नीचे बारी-बारी से कोणीय और गोल धारियाँ, बीच में गोल और ऊपर कोणीय, और उनके बीच छत्ते की बनावट वाली टेकों पर टिकी छज्जेदार बालकनियाँ।

स्रोत आरंभ की अलग-अलग तिथियाँ देते हैं। एएसआई 1199 कहता है। इकोमोस मूल्यांकन कहता है कि ऐबक ने उसे लगभग 1202 में शुरू किया, और जाम की मीनार पर यूनेस्को का पृष्ठ कहता है कि कुतुब मीनार 1202 में शुरू हुई और 14वीं शताब्दी के आरंभ में पूरी हुई। कुतुब परिसर के लिए यूनेस्को का अपना कथन ऐबक और इल्तुतमिश के निर्माण की अवधि 1199 से 1503 के बीच रखता है, जो सिकंदर लोदी की मरम्मत तक जाती है। ब्रिटानिका के अनुसार ऐबक 1150 से 1210 तक जीवित रहे, और वह कहता है कि मीनार आज भी उनकी विजयों की स्मृति में खड़ी है।

मरम्मतें अच्छी तरह दर्ज हैं। एएसआई कहता है कि शाफ़्ट पर अभिलेख दिखाते हैं कि फ़िरोज़ शाह तुग़लक़ (1351 से 1388) और सिकंदर लोदी (1489 से 1517) ने उसकी मरम्मत की, और मेजर आर. स्मिथ ने 1829 में उसका जीर्णोद्धार किया। इकोमोस जोड़ता है कि 1326 और 1368 में बिजली गिरने से उसे नुक़सान हुआ, कि 1803 के भूकंप के बाद काम हुआ, और कि मूल गुंबद एक भूकंप में गिर गया था। उत्तर मुग़ल शैली का एक बदला हुआ गुंबद 1848 में उतार लिया गया और अब मीनार के दक्षिण-पूर्व के लॉन पर रखा है। संरचनात्मक काम 1920, 1944 से 1949, 1971 से 1972 और 1989 से 1992 में हुआ।

ग़ोरी नमूने वाली विजय मीनार

मीनार के उद्देश्य के एक से अधिक पाठ हैं। एएसआई कहता है कि ऐबक ने उसे मुअज़्ज़िन की अज़ान के लिए बनवाया। इकोमोस नोट करता है कि एक बाद का नागरी अभिलेख उसे अलाउद्दीन का “विजय स्मारक”, संस्कृत में विजय-स्तंभ, कहता है। यूनेस्को का पाठ कहता है कि निर्माताओं ने अपने ग़ोरी मूल देश के संदर्भ अपनाए, और जाम की मीनार पर उसका पृष्ठ, जो आज के अफ़ग़ानिस्तान में 1194 में बनी 65 मीटर की ईंट की मीनार है, कुतुब मीनार को उस परंपरा के भारत पहुँचने के उदाहरण के रूप में नाम देता है। वाशिंगटन विश्वविद्यालय के डैनियल वॉ सुझाते हैं कि कुतुब मीनार अज़ान की जगह से अधिक एक प्रतीक थी।

उसके बग़ल में बनी मस्जिद

क़ुव्वत-उल-इस्लाम मस्जिद, जिसके नाम का यूनेस्को इस्लाम की शक्ति अनुवाद करता है, एएसआई के अनुसार दिल्ली के सुल्तानों की बनवाई सबसे पुरानी बची मस्जिद है। उसमें एक आयताकार प्रांगण है जिसे तराशे स्तंभों के गलियारे घेरते हैं, और पश्चिम में मेहराबदार पर्दा-दीवार है। यूनेस्को का पाठ कहता है कि उसने पश्चिम एशिया में विकसित इस्लामी स्थापत्य का क्लासिक नमूना भारत में पेश किया, और उसके स्तंभों और आवरण में मंदिरों के तत्व शामिल हैं।

एएसआई ऐबक द्वारा उसके निर्माण की तिथि 1198 देता है, और इकोमोस कहता है कि काम 1192 से 1198 तक चला। वॉ पूर्णता 1197 में रखते हैं। एएसआई कहता है कि गलियारे 27 हिंदू और जैन मंदिरों के स्तंभों और अंगों से बने, जैसा मुख्य पूर्वी द्वार पर ऐबक का अपना अभिलेख दर्ज करता है। यूनेस्को का संक्षिप्त वर्णन लगभग 20 ब्राह्मण मंदिर कहता है। एएसआई कहता है कि एक ऊँची मेहराबदार पर्दा-दीवार बाद में जोड़ी गई और इल्तुतमिश तथा अलाउद्दीन ख़िलजी ने मस्जिद बढ़ाई, जबकि इकोमोस ऊँची पर्दा-दीवार को 14वीं शताब्दी में रखता है। ज़मीन पहले से क़िला थी: इकोमोस का इतिहास कहता है कि दिल्ली के सात नगरों में पहला, लालकोट, तोमर शासक अनंगपाल ने बसाया था। ब्रिटानिका के अनुसार ग़ोर के मुइज़ुद्दीन मुहम्मद 1193 तक दिल्ली जीत चुके थे और ऐबक को वहाँ प्रभारी छोड़ गए थे, और तराइन की लड़ाइयाँ लेख उस लड़ाई को बताता है जो पहले हुई।

प्रांगण का स्तंभ

लौह स्तंभ मस्जिद के प्रांगण में खड़ा है। एएसआई कहता है कि उसका संस्कृत अभिलेख, चौथी शताब्दी की ब्राह्मी लिपि में, दर्ज करता है कि उसे विष्णुपद नाम की एक पहाड़ी पर विष्णु के ध्वज के रूप में, चंद्र नाम के एक राजा की स्मृति में, खड़ा किया गया था, और शीर्ष पर एक खाँचा बताता है कि कभी उस पर गरुड़ की प्रतिमा रही होगी। इकोमोस उसकी लंबाई 7.02 मीटर देता है, जिसमें से 0.93 धरती के नीचे है, और उसे इतने पुराने काल की सबसे बड़ी ज्ञात मिश्रित लौह वस्तु कहता है, जो एक-दूसरे में जोड़े गए पिटवाँ लोहे के सैकड़ों छोटे ब्लूमों से बनी है। आईआईटी कानपुर के धातुविज्ञानी आर. बालासुब्रमण्यम उसका वज़न लगभग 6,000 किलोग्राम बताते हैं।

यहाँ भी तिथियाँ अलग हैं। इकोमोस कहता है कि चंद्र को गुप्त राजा चंद्रगुप्त द्वितीय (375 से 413) माना जाता है। बालासुब्रमण्यम लिपि की तिथि 400 से 450 के बीच रखते हैं और निर्माण को पाँचवीं शताब्दी की पहली चौथाई में। साइंटिफ़िक रिपोर्ट्स का 2021 का एक शोधपत्र लगभग पाँचवीं शताब्दी कहता है। गुप्त पृष्ठभूमि के लिए गुप्त स्वर्ण युग देखें, और धातुविज्ञान के लिए स्तंभ पर पूरा लेख।

जंग-प्रतिरोध पर बालासुब्रमण्यम का 2000 का कोरोज़न साइंस का शोधपत्र स्तंभ की जंग का विश्लेषण करता है और धातु के बग़ल में क्रिस्टलीय आयरन हाइड्रोजन फ़ॉस्फ़ेट हाइड्रेट को उसके प्रतिरोध का निर्णायक कारक बताता है, जो लोहे के फ़ॉस्फ़ोरस की मदद से बना, जिसे वे औसतन लगभग 0.25 प्रतिशत बताते हैं, और दिल्ली के बारी-बारी से गीले और सूखे दौरों से। 1993 के इकोमोस पाठ ने पिटवाँ लोहा, दिल्ली की जलवायु और संभावित घी के लेप को गिनाया था। साइंटिफ़िक रिपोर्ट्स के लेखक, जिन्होंने मध्य भारत के अगरिया गलाने वालों के बनाए लोहे का अध्ययन किया और स्तंभ का नमूना नहीं ले सके क्योंकि वह संरक्षित स्मारक है, लिखते हैं कि इसके लिए कई सिद्धांत प्रस्तावित किए गए हैं। बालासुब्रमण्यम का शोधपत्र यह भी बताता है कि स्तंभ का दबा हुआ हिस्सा खुले हिस्से से अधिक जंग खाया है, जिसका कारण वे 19वीं शताब्दी में उसे फिर खड़ा करते समय चढ़ाई गई सीसे की परत के साथ गैल्वैनिक क्रिया को बताते हैं।

मक़बरा, प्रवेश-द्वार और एक अधूरी मीनार

यूनेस्को कहता है कि मस्जिद के उत्तर-पश्चिम में 1235 में बना इल्तुतमिश का वर्गाकार मक़बरा शाही मक़बरों की उस परंपरा की शुरुआत है जो मुग़ल काल तक चली। उनकी बेटी रज़िया सुल्तान लेख का विषय हैं। अलाउद्दीन ख़िलजी के 1296 से 1311 के बीच के जोड़ों में अलाई दरवाज़ा है, जो मस्जिद के घेरे का दक्षिणी प्रवेश-द्वार है। एक अभिलेख उसकी तिथि हिजरी 710, यानी ईस्वी 1311, बताता है, और एएसआई उसे परिसर की पहली इमारत कहता है जिसमें निर्माण और अलंकरण के इस्लामी सिद्धांत अपनाए गए। वॉ उसके मेहराबों को इस्लामी दुनिया की तकनीकों वाले सबसे पुराने मेहराबों में गिनते हैं, और कहते हैं कि उसका गुंबद दिखाता है कि स्थानीय कारीगर अभी उन्नत गुंबद-निर्माण में निपुण नहीं हुए थे। यूनेस्को का संक्षिप्त वर्णन द्वार को भारतीय-मुस्लिम कला की उत्कृष्ट कृति कहता है।

अलाउद्दीन ने अलाई मीनार भी शुरू की, जिसकी योजना कुतुब मीनार से दोगुने पैमाने की थी। यूनेस्को और एएसआई उसकी पहली मंज़िल आज 25 मीटर ऊँची बताते हैं, जबकि 1993 की इकोमोस रिपोर्ट कहती है कि पहली मंज़िल तक पहुँचने से पहले ही उनकी मृत्यु हो गई और काम रुक गया। दिल्ली एक नज़र में परिसर को राजधानी के तीन विश्व धरोहर स्थलों में रखता है।

यात्रा, और एएसआई के नियम

एएसआई का पृष्ठ कहता है कि परिसर सूर्योदय से रात 8 बजे तक खुला है, जबकि इनक्रेडिबल इंडिया सूर्योदय से सूर्यास्त तक कहता है, जो मौसम के अनुसार बदल सकता है। 15 वर्ष से कम के बच्चों का प्रवेश निःशुल्क है। एएसआई सार्क और बिम्सटेक देशों के आगंतुकों के लिए नक़द 50 रुपये या ऑनलाइन 35 रुपये बताता है, और दिल्ली पर्यटन की सूचना की प्रति उस समूह में भारतीय नागरिकों का नाम लेती है। अन्य विदेशी आगंतुक नक़द 600 रुपये या ऑनलाइन 550 रुपये देते हैं। शुल्क बदले जा सकते हैं, इसलिए यात्रा से पहले एएसआई की मौजूदा सूचना देखनी चाहिए।

एएसआई के यहाँ रखे प्राचीन स्मारक तथा पुरातत्वीय स्थल और अवशेष नियम, 1959, संरक्षित स्मारक के किसी भी भाग को नुक़सान पहुँचाने, बंदूक चलाने, और जहाँ अनुमति न हो वहाँ खाना बनाने या खाने पर रोक लगाते हैं। वे पुरातात्विक अधिकारी के लाइसेंस के बिना माल बेचने, पैसे लेकर गाइड करने या फ़ोटो खींचने, भीख माँगने, और पार्किंग क्षेत्रों से आगे पशु या वाहन लाने पर भी रोक लगाते हैं।

एएसआई का पृष्ठ मीनार पर चढ़ने की कोई सूची नहीं देता। 4 दिसंबर 1981 को बिजली जाने से उसकी सीढ़ियों में अँधेरा हो गया, और यूनाइटेड प्रेस इंटरनेशनल ने 45 मौतें बताईं, जिनमें पुलिस के अनुसार 23 बच्चे थे। गल्फ़ न्यूज़ भी 45 बताता है, उनमें 20 स्कूली बच्चे गिनता है और रिपोर्ट करता है कि तब से आगंतुकों को सीढ़ियों पर जाने से रोका गया है।

वित्त वर्ष 2024-25 में पर्यटन मंत्रालय का संकलन, एएसआई के आँकड़ों के आधार पर, कुतुब मीनार के 3,204,760 घरेलू और 220,044 विदेशी आगंतुक सूचीबद्ध करता है, जो एएसआई के टिकट वाले स्मारकों की दोनों सूचियों में तीसरा सबसे ऊँचा आँकड़ा है।