चित्रण: tuput
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यूनेस्को ने तंजावुर के बृहदीश्वर मंदिर को 1987 में दर्ज किया और गंगैकोंडचोलपुरम तथा दारासुरम को 2004 में जोड़ा, महान जीवंत चोल मंदिर नाम के अंतर्गत। राजराज प्रथम ने पहला मंदिर 1010 में प्रतिष्ठित किया, यूनेस्को दूसरे के पूरे होने का वर्ष 1035 बताता है, और राजराज द्वितीय ने तीसरा 12वीं सदी में बनवाया। यूनेस्को कहता है कि तीनों में पूजा प्रतिदिन, साप्ताहिक और वार्षिक रूप से जारी है।
महान जीवंत चोल मंदिर तमिलनाडु के तीन शिव मंदिर हैं जिन्हें यूनेस्को एक विश्व धरोहर संपत्ति के रूप में सूचीबद्ध करता है: तंजावुर का बृहदीश्वर मंदिर, जो 1987 में दर्ज हुआ, और गंगैकोंडचोलपुरम का बृहदीश्वर मंदिर तथा दारासुरम का ऐरावतेश्वर मंदिर, जो दोनों 2004 में जोड़े गए। यूनेस्को के महत्व-विवरण के अनुसार, तीनों में हज़ार साल से भी पहले शुरू हुई पूजा “प्रतिदिन, साप्ताहिक और वार्षिक रूप से जारी है”।
पहला मंदिर राजराज प्रथम ने बनवाया, दूसरा उनके पुत्र राजेंद्र प्रथम ने और तीसरा राजराज द्वितीय ने। दोनों राजाओं पर हमारे अपने लेख हैं, राजराज चोल, सागरों का सम्राट और राजराज चोल और राजेंद्र चोल, इसलिए यह लेख इमारतों और उन्हें सँभालने वालों तक ही सीमित रहता है।
यूनेस्को ने 1987 और 2004 में क्या दर्ज किया
1987 के अपने 11वें सत्र में विश्व धरोहर समिति ने तंजावुर के बृहदीश्वर मंदिर को कसौटी (ii) और (iii) के तहत दर्ज किया। सत्रह साल बाद, अपने 28वें सत्र में, उसने गंगैकोंडचोलपुरम और दारासुरम तक विस्तार को मंज़ूरी दी, संपत्ति का नाम महान जीवंत चोल मंदिर रखा और कसौटी (i) और (iv) जोड़ीं। सूचीबद्ध क्षेत्र 21.74 हेक्टेयर है, जिसके साथ 16.715 हेक्टेयर का बफ़र ज़ोन है।
कसौटी (i) तीनों मंदिरों को “द्रविड़ प्रकार के मंदिर के शुद्ध रूप की स्थापत्य-कल्पना में उत्कृष्ट रचनात्मक उपलब्धि” बताती है। द्रविड़ दक्षिण भारत की मंदिर-शैली है, जिसमें गर्भगृह के ऊपर विमान नाम की मीनार होती है। कसौटी (iii) के तहत वे चोल साम्राज्य और दक्षिण भारत की तमिल सभ्यता की वास्तुकला के असाधारण साक्ष्य हैं।
नामों की वर्तनी स्रोतों में अलग-अलग है। यूनेस्को का सूची-पाठ तंजावुर के मंदिर के लिए Brihadisvara, दूसरे मंदिर के लिए Gangaikondacholisvaram और नगर के लिए Gangaikondacholapuram लिखता है, और ब्रिटैनिका Brihadishvara लिखता है। अंग्रेज़ी में प्रेस सूचना ब्यूरो Brihadeeswarar लिखता है, और तमिल में वह பிரகதீஸ்வரர், கங்கைகொண்ட சோழபுரம் और தஞ்சாவூர் लिखता है। यह लेख यूनेस्को का अनुसरण करता है।
तंजावुर: 1010 में प्रतिष्ठित ग्रेनाइट की मीनार
यूनेस्को के अनुसार राजराज प्रथम ने मंदिर की शुरुआत संभवतः अपने 19वें शासन-वर्ष (1003 से 1004 ईस्वी) में की और उसे अपने 25वें (1009 से 1010 ईस्वी) में अपने हाथों से प्रतिष्ठित किया। लंदन के SOAS के कला-इतिहासकार क्रिस्पिन ब्रैनफ़ूट सहापीडिया के एक निबंध में तारीख़ 22 अप्रैल 1010 बताते हैं। ब्रिटैनिका वास्तुकार का नाम कुंजर मल्लन राजा राम पेरुंथच्चन बताता है और कहता है कि राजा ने 1010 में मीनार पर सोने की परत चढ़ा शिखर-कलश, यानी कलशम, स्थापित किया।
ब्रिटैनिका के वृत्तांत में अभिलेख मंदिर को दक्षिण मेरु, यानी दक्षिण का मेरु पर्वत, कहते हैं, और पहले उसका नाम राजा के नाम पर राजराजेश्वरम था। 16वीं सदी तक वह तमिल में पेरुवुडैयार कोविल था, और अब स्थानीय प्रचलित नाम तंजै पेरिया कोविल, यानी तंजावुर का बड़ा मंदिर, है।
आकार पर, भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (ASI) भीतरी आँगन की लंबाई 240.9 मीटर और चौड़ाई 122 मीटर बताता है। यूनेस्को विमान की ऊँचाई 59.82 मीटर रखता है, अष्टकोणीय मुकुट के नीचे 13 तलों में। प्रकाशित ऊँचाइयाँ और भी हैं: ब्रिटैनिका में 200 फ़ीट (60 मीटर) से ज़्यादा, और 2020 के प्रतिष्ठा-समारोह की ख़बरों में 216 फ़ीट, यानी लगभग 66 मीटर। ब्रिटैनिका जोड़ता है कि ग्रेनाइट कावेरी के ऊपरी बहाव में कम से कम 45 किलोमीटर दूर से आया और बिना गारे के जमाया गया।
सबसे ऊपर, ASI के अनुसार, अष्टकोणीय शिखर एक अकेली ग्रेनाइट शिला पर टिका है, जो 7.8 मीटर का वर्ग है और जिसका वज़न 80 टन है। ब्रिटैनिका ऊपर के गुंबद, कुंभम, के लिए भी लगभग 80 टन बताता है और कहता है कि वह एक ही चट्टान से तराशा गया है। कहा जाता है कि लगभग 6 किलोमीटर लंबे ढलान ने पत्थर को ऊपर चढ़ाया, पर ब्रिटैनिका उसे किंवदंती कहता है।
बड़ा नंदी, शिव का बैल, पूर्वी प्रवेश के पास एक मंडप में है और ब्रिटैनिका के अनुसार उसका अनुमानित वज़न 25 टन है। वह चोलों के बाद का है। ब्रिटैनिका के अनुसार मंडप नायकों के समय जोड़ा गया, जिन्होंने उनके बाद तंजावुर पर शासन किया। ब्रैनफ़ूट वर्तमान मूर्ति और उसके मंडप, दोनों को 16वीं सदी का बताते हैं और कहते हैं कि चोल काल के नंदी को दक्षिणी घेरे की दीवार पर हटा दिया गया था।
भित्तिचित्र, नृत्य की 81 मुद्राएँ और कांस्य मूर्तियाँ
यूनेस्को के अनुसार मंदिर की दीवारों पर विशाल भित्तिचित्र हैं, और भरतनाट्यम की मुद्राओं, यानी 108 करणों, में से 81 गर्भगृह के चारों ओर दूसरी मंज़िल की दीवारों पर उकेरी गई हैं। इंदिरा गांधी राष्ट्रीय कला केंद्र (IGNCA) जोड़ता है कि उकेरना 81वीं पर रुक गया।
भीतर, ASI निचले प्रदक्षिणा-पथ के चित्रों को चोल और बाद के काम में सर्वोत्तम में गिनता है, और कहता है कि नायक काल का तंजावुर चित्र-संप्रदाय बड़ी हद तक चोल भित्तिचित्रों के ऊपर चढ़ा है। ब्रैनफ़ूट बताते हैं कि 11वीं सदी के भित्तिचित्र 1931 में 17वीं सदी के नायक चित्रों के नीचे मिले। IGNCA के अनुसार गर्भगृह के चारों ओर के मार्ग के चोल चित्र “आज हमारे पास चोल चित्रकला के एकमात्र बचे उदाहरण हैं”।
तमिलनाडु पुरातत्व विभाग के पूर्व प्रमुख आर. नागस्वामी कहते हैं कि राजराज काल के चित्र दक्षिणामूर्ति, त्रिपुरांतक और कल्याणसुंदर को दिखाते हैं, साथ ही संत सुंदरमूर्ति के जीवन को और स्वयं राजा के चिदंबरम मंदिर जाने को।
यूनेस्को के अनुसार कांस्य ढलाई उन चोल उपलब्धियों में है जिन्हें तीनों मंदिर दिखाते हैं, और वह गंगैकोंडचोलपुरम की भोगशक्ति और सुब्रह्मण्य की कांस्य मूर्तियों को “चोल धातु-प्रतिमाओं की उत्कृष्ट कृतियाँ” कहता है। नागस्वामी कहते हैं कि राजराज और उनके परिवार ने तंजावुर को जो कांस्य मूर्तियाँ दीं, उन पर अभिलेख थे जो तय करते थे कि हर एक कहाँ खड़ी होगी, और हर मूर्ति की दैनिक पूजा और सुरक्षा देखने के लिए एक व्यक्ति नियुक्त था। नटराज को छोड़कर, जो टूटा हुआ मिला और बाद में मरम्मत कर दोबारा प्रतिष्ठित किया गया, वे कहते हैं कि मूल कांस्य मूर्तियाँ अब वहाँ नहीं हैं। गंगैकोंडचोलपुरम में, वे जोड़ते हैं, एक सुब्रमण्य की कांस्य मूर्ति आज भी पूजी जाती है।
गंगैकोंडचोलपुरम: एक अभियान के लिए बनी राजधानी
ASI के अनुसार राजेंद्र प्रथम ने उत्तरी प्रदेशों की अपनी विजय की स्मृति में नई शाही राजधानी के लिए स्थान चुना, सबसे अधिक संभावना 11वीं सदी की पहली तिमाही में। प्रेस सूचना ब्यूरो कहता है कि नगर 250 साल से ज़्यादा समय तक राजधानी रहा।
यूनेस्को मंदिर के पूरे होने का वर्ष 1035 बताता है, जबकि ब्रिटैनिका की वास्तुकला की प्रविष्टियाँ लगभग 1025 और 1030 से 1040 कहती हैं। प्रेस सूचना ब्यूरो कहता है कि 2025 के समारोहों ने निर्माण शुरू होने के 1,000 साल पूरे होने को चिह्नित किया।
यूनेस्को के अनुसार 53 मीटर के विमान के कोने भीतर की ओर धँसे हैं और उसमें ऊपर की ओर एक सुघड़ वक्रता है, तंजावुर की सीधी, कठोर मीनार के विपरीत। ब्रैनफ़ूट लगभग 51 मीटर बताते हैं। 27 जुलाई 2025 को मंदिर में बोलते हुए प्रधानमंत्री ने कहा कि राजेंद्र ने तंजावुर में अपने पिता के मंदिर के सम्मान में गोपुरम को नीचा बनवाया। यूनेस्को की दो ऊँचाइयाँ, 53 और 59.82 मीटर, दिखाती हैं कि बाद की मीनार नीची है।
यहाँ ASI के अनुसार नक़्शा तंजावुर का अनुसरण करता है, और वास्तुकार ने उसकी कुछ कमियाँ दुरुस्त कीं, जैसे गर्भगृह की चिनाई के भीतर लकड़ी की पाड़ का प्रावधान करके। द्वारों पर एकाश्म द्वारपालों, यानी प्रवेश के रखवाले आकृतियों, के छह जोड़े खड़े हैं। ASI जिन मूर्तियों को सूचीबद्ध करता है उनमें नृत्य करते गणेश, अर्धनारी, दक्षिणामूर्ति, हरिहर और नटराज हैं, और वह गर्भगृह की उत्तरी सीढ़ियों के पास के आलों की चंडेशानुग्रहमूर्ति और सरस्वती को सबसे उत्कृष्ट बताता है। यूनेस्को के अनुसार सिंहकेणी, यानी सिंह-कुआँ, राजेंद्र की योजना का हिस्सा था।
ASI ध्यान दिलाता है कि मंदिर में राजेंद्र का अपना कोई अभिलेख नहीं बचा। सबसे पुराना उनके पुत्र का है, जो उनके पिता के दान दर्ज करता है। 19वीं सदी में एक ब्रिटिश अधिकारी ने मंदिर को कोल्लिडम नदी पर बाँध के लिए पत्थर का सबसे अच्छा स्रोत माना और उसे गिराने का आदेश दिया, और स्थानीय लोगों के विरोध ने उसे रोक दिया, ASI दर्ज करता है।
दारासुरम: रथ के रूप में बना सभा-मंडप
यूनेस्को और ASI के अनुसार राजराज द्वितीय ने 1143 से 1173 तक शासन किया, और ब्रिटैनिका के अनुसार 1146 से 1173 तक। ब्रैनफ़ूट कहते हैं कि ऐरावतेश्वर मंदिर 1167 तक पूरा हो गया था। 24 मीटर के विमान के साथ वह तीनों में सबसे छोटा है, और ASI उसे अत्यंत अलंकृत कहता है।
यूनेस्को और ASI कहते हैं कि सामने का सभा-मंडप, जिसे अभिलेखों में राजगंभीरन तिरुमंडपम कहा गया है, पहियों वाले रथ के रूप में परिकल्पित था। ब्रैनफ़ूट दक्षिण की ओर की सीढ़ियों का वर्णन पत्थर के पहियों और अगले पैरों पर उठे घोड़ों वाली बताते हुए करते हैं। नामपट्टों वाली छोटी पट्टिकाएँ 63 नायनमारों, यानी शैव संतों, के जीवन की घटनाएँ दिखाती हैं, और ASI कहता है कि राजा ने इस मंदिर में तेवारम, यानी तमिल शैव स्तोत्रों, के गायन के लिए दान दिए।
यूनेस्को के अनुसार परिसर एक ही बार में बना, बाद की कोई संरचना नहीं जुड़ी, और देवनायकी अम्मन का देवालय, जो थोड़ा बाद का है, अपने घेरे में अपने मूल रूप में खड़ा है। ASI के अनुसार कई मूर्तियाँ, जिनमें ऋषि-पत्नियों के साथ भिक्षाटन की पूरी शृंखला है, अब तंजावुर आर्ट गैलरी में हैं।
नागस्वामी कहते हैं कि ऐरावतेश्वर नाम बाद का बोलचाल का नाम है। उनके वृत्तांत में मंदिर मूलतः राजराजेश्वरम था, जो बोलचाल में दरैश्वरम और फिर दारासुरम हो गया। यूनेस्को और ASI ऐरावतेश्वर का प्रयोग करते हैं, और यह लेख भी।
जीवंत पूजा का अर्थ, और मंदिरों की देखभाल कौन करता है
यूनेस्को के अनुसार दर्ज होने के बाद से तीनों स्मारक अच्छी तरह संरक्षित हैं, कोई बड़ा ख़तरा नहीं है, और ASI उनका रखरखाव और निगरानी करता है। 27 जुलाई 2025 को गंगैकोंडचोलपुरम में, प्रधानमंत्री की विज्ञप्ति के अनुसार, कार्यक्रम के साथ ओधुवारों का गायन हुआ, जो तमिल स्तोत्रों के पारंपरिक गायक हैं।
तंजावुर ने अपना प्रतिष्ठा-समारोह, कुंभाभिषेकम, 23 साल बाद 5 फ़रवरी 2020 को किया। सुबह लगभग 9.20 बजे सोने की परत वाले कलशम पर पवित्र जल डाला गया और हज़ारों लोग देखने आए, मैटर्स इंडिया ने रिपोर्ट किया। उससे पहले मद्रास उच्च न्यायालय की मदुरै पीठ ने फ़ैसला दिया कि समारोह तमिल और संस्कृत, दोनों में किया जा सकता है और अन्य याचिकाएँ ख़ारिज कर दीं, न्यूज़ टुडे के अनुसार। द न्यूज़ मिनट ने रिपोर्ट किया कि तमिलनाडु हिंदू धार्मिक एवं पुण्यार्थ बंदोबस्ती (HR&CE) विभाग ने अदालत से कहा था कि वह दोनों भाषाओं का प्रयोग करेगा, और ASI ने समारोह को 15 शर्तों के साथ अनुमति दी थी।
संरक्षण चरणों में आया। यूनेस्को के अनुसार ASI ने तीनों मंदिरों को 1922 (तंजावुर), 1946 (गंगैकोंडचोलपुरम) और 1954 (दारासुरम) से संरक्षित किया है, और तीनों 1959 से तमिलनाडु हिंदू धार्मिक एवं पुण्यार्थ बंदोबस्ती अधिनियम के अधीन आए। संरचनाओं, चित्रों और मूर्तियों का संरक्षण अकेले ASI के पास है। मंदिर का प्रशासन, यानी कर्मचारी, लेखा, अभिलेख और नियम, राज्य के HR&CE विभाग का है। तंजावुर और दारासुरम के लिए दोनों एजेंसियाँ पैलेस देवस्थानम के वंशानुगत न्यासी से भी परामर्श करती हैं, और विस्तार के नामांकन के समय वे एक साझा प्रबंधन योजना का मसौदा बनाने पर सैद्धांतिक रूप से सहमत हुईं।
यूनेस्को का पाठ कहता है कि आगे के काम का मार्गदर्शन करने के लिए एक संरक्षण प्रबंधन योजना और एक पर्यटन प्रबंधन एवं व्याख्या योजना अभी आनी है। वह यह भी दर्ज करता है कि 2003 की आवधिक रिपोर्ट ने संरचनाओं की रासायनिक सफ़ाई और तंजावुर मंदिर के पूरे फ़र्श को बदले जाने का उल्लेख किया, ऐसे हस्तक्षेप जो प्रामाणिकता को प्रभावित कर सकते हैं।
2010 और 2025 की वर्षगाँठें
तंजावुर मंदिर के 2010 में 1,000वें वर्ष पर, ब्रिटैनिका के अनुसार, भारतीय रिज़र्व बैंक ने मंदिर की छवि वाला 1,000 रुपये का स्मारक सिक्का जारी किया, जो 1954 के 1,000 रुपये के नोट पर पहले ही आ चुका था। IGNCA पेरिया कोविल के हज़ार साल को चिह्नित करती 24 सितंबर से 3 अक्टूबर 2010 की एक प्रदर्शनी दर्ज करता है।
जुलाई 2025 में संस्कृति मंत्रालय ने गंगैकोंडचोलपुरम में 23 से 27 जुलाई तक आदि तिरुवातिरै उत्सव किया, जो राजेंद्र प्रथम की जयंती, उनके दक्षिण-पूर्व एशिया के समुद्री अभियान के 1,000 साल और मंदिर के निर्माण की शुरुआत को चिह्नित करता था। चोल शैव मत और मंदिर वास्तुकला पर प्रदर्शनियाँ, एक विरासत-पदयात्रा और निर्देशित भ्रमण ASI ने आयोजित किए। 27 जुलाई को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने उत्सव को संबोधित किया, मंदिर में पूजा की और राजेंद्र प्रथम के सम्मान में एक स्मारक सिक्का जारी किया। विज्ञप्ति के अनुसार उन्होंने यह भी घोषणा की कि राजराज प्रथम और राजेंद्र प्रथम की प्रतिमाएँ तमिलनाडु में स्थापित की जाएँगी।
ASI के पृष्ठ के अनुसार तीनों मंदिर हर दिन 06:30 से 20:30 तक खुले हैं, प्रवेश निःशुल्क है। वह तंजावुर को चेन्नई से लगभग 330 किलोमीटर, गंगैकोंडचोलपुरम को लगभग 250 और दारासुरम को लगभग 290 बताता है।
स्रोत और आगे पढ़ने के लिए
- UNESCO World Heritage Centre: Great Living Chola Temples
- UNESCO World Heritage Committee, decision 11 COM VII.A (1987): Inscription of the Brihadisvara Temple, Thanjavur
- UNESCO World Heritage Committee, decision 28 COM 14B.32 (2004): Extension to the Great Living Chola Temples
- Archaeological Survey of India: Great Living Chola Temples
- Press Information Bureau, 27 July 2025: Prime Minister addresses the Aadi Thiruvathirai Festival at Gangaikonda Cholapuram
- Press Information Bureau, Chennai, 23 July 2025: Aadi Thiruvadhirai festival at Gangaikonda Cholapuram
- Press Information Bureau, 27 July 2025, Tamil edition of the Prime Minister's address
- Press Information Bureau, Chennai, 23 July 2025, Tamil edition of the festival release
- Indira Gandhi National Centre for the Arts: Tanjavur Brhadisvara Temple
- Encyclopaedia Britannica: Brihadishvara Temple
- Encyclopaedia Britannica: Gangaikondacolapuram
- Sahapedia: The Chola temples (Crispin Branfoot, SOAS University of London)
- Sahapedia: In conversation with Dr R. Nagaswamy
- The News Minute, 28 January 2020: Thanjavur temple kumbabishekam to be held in Tamil and Sanskrit
- News Today, 31 January 2020: Thanjavur big temple consecration, High Court says yes to Tamil and Sanskrit
- Matters India, 5 February 2020: Consecration of Thanjavur's Big Temple performed
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