7 अप्रैल 1859 की रात पारोन के जंगल में सोते हुए तात्या टोपे को उस सरदार ने पकड़वा दिया जिस पर वे भरोसा करते थे, नरवर के मान सिंह ने, और 18 तारीख़ को सिपरी में उन्हें फाँसी दे दी गई

7 अप्रैल 1859 की रात मान सिंह पारोन के जंगल में एक छिपने की जगह पहुँचा, उसके कुछ ही पीछे सिपाहियों की एक टुकड़ी थी। तात्या टोपे सो रहे थे। मॉलेसन, जिनकी युद्ध की इतिहास-पुस्तक 1880 में छपी, लिखते हैं कि उन्हें पकड़ा गया, बेरहमी से जगाया गया और 8 तारीख़ को सूरज निकलने तक वे मेजर रिचर्ड मीड के डेरे में थे।

ग्यारह दिन बाद, 18 अप्रैल की शाम पाँच बजे, उन्हें सिपरी में फाँसी दी गई, जिसे आज शिवपुरी कहा जाता है। जिस कोर्ट-मार्शल ने उन्हें सज़ा सुनाई, उसने एक ही आरोप सुना: कि उन्होंने ब्रिटिश सरकार के ख़िलाफ़ युद्ध छेड़ा। ब्रिटिश काग़ज़ात उन्हें तांतिया टोपी लिखते हैं, जबकि मध्य प्रदेश पर्यटन तात्या टोपे लिखता है। मई 1857 से उस अप्रैल के बीच उन्होंने कानपुर में एक विद्रोही सेना की कमान सँभाली, झाँसी को राहत पहुँचाने कूच किया, रानी के साथ मिलकर ग्वालियर पर क़ब्ज़ा किया और लगभग एक साल तक ब्रिटिश टुकड़ियों को चकमा दिया।

एक पेंशनयाफ़्ता के वारिस का सहायक

10 अप्रैल 1859 को उनके दस्तख़त किए बयान में उनका नाम तांतिया टोपी, पिता का नाम पांडुरंग और घर बिठूर दर्ज है। उन्होंने अपनी उम्र क़रीब पैंतालीस साल बताई और नाना साहब के यहाँ अपना पद “साथी या सहायक (aide-de-camp)” बताया।

नाना साहब पूर्व पेशवा बाजीराव के गोद लिए बेटे थे, जिन्हें कंपनी ने पेंशन पर रखा था। बूढ़े पेशवा की मौत के बाद कंपनी ने पेंशन जारी रखने से इनकार कर दिया। होम्स, जो मूल समझौते की कंपनी वाली व्याख्या का बचाव करते हैं, कहते हैं कि दावा उन्हीं शर्तों पर ठुकराया गया था, और यह विवाद डलहौज़ी पर हमारे लेख में रखा गया है। मॉलेसन जोड़ते हैं कि तात्या की परवरिश बाजीराव के घराने में हुई थी और उन्हें सिखाया गया था कि नाना को अपना स्वामी मानें।

जून 1857 में कानपुर में उनकी भूमिका विवादित है। उनके बयान के अनुसार सिपाहियों ने नाना और उन्हें क़ैद कर लिया था, और जिस दिन यूरोपीय लोग मोर्चाबंदी से नदी के रास्ते निकले, उन्होंने चालीस नावें तैयार करके उन्हें उनमें बिठा दिया, जिसके बाद सिपाहियों ने क़त्ल शुरू कर दिया। होम्स उन्हें नाना के हुक्म बजाने के लिए नदी किनारे मौजूद बताते हैं और नाना के क़ैदी होने के दावे को “विश्वास के अयोग्य” कहते हैं। होम्स के परिशिष्ट में उद्धृत कानपुर जाँच के एक गवाह ने कहा कि 15 जुलाई की हत्याओं का हुक्म तात्या और बाबा भट नाम के एक सलाहकार ने दिया था। अपने कोर्ट-मार्शल में तात्या ने कहा कि किसी भी हत्या से उनका कोई लेना-देना नहीं था, और उन पर किसी हत्या का मुक़दमा चला भी नहीं। उसके बाद कानपुर में अंग्रेज़ों ने क्या किया, यह 1857 के बदले पर हमारे ब्योरे में है।

विंडहैम, नवंबर 1857

उसी पतझड़ में पहले तात्या मोरार गए थे, अपने बयान के अनुसार नाना के हुक्म पर, और ग्वालियर कंटिन्जेंट को कालपी वापस ले आए। होम्स कंटिन्जेंट को विद्रोही सेना का सबसे ख़तरनाक हिस्सा कहते हैं और लिखते हैं कि उसने तात्या का अंग्रेज़ों के ख़िलाफ़ अगुवाई करने का प्रस्ताव मान लिया था। होम्स की गिनती से उन्होंने 10 नवंबर को लगभग 25,000 आदमियों के साथ जमुना पार की, जिनमें नाना के लोग भी थे।

मेजर-जनरल चार्ल्स विंडहैम के पास, जो कानपुर सँभाले हुए थे जबकि सर कॉलिन कैंपबेल लखनऊ में थे, लगभग 1,700 आदमी और दस तोपें थीं। उन्होंने 26 नवंबर को हमला किया और तीन तोपें ले लीं। शहर की ओर लौटते हुए तात्या ने एक कमज़ोरी देखी जिसका वे फ़ायदा उठा सकते थे, मॉलेसन के मुताबिक़। 27 तारीख़ को दोपहर में विंडहैम के दाहिने पक्ष पर भारी गोलाबारी शुरू हुई और हमला उनकी पूरी पंक्ति में फैल गया। होम्स की गिनती में साठ-सत्तर तोपें उनके ख़िलाफ़ थीं, हालाँकि जॉन एडी, जिनके बचाव के ब्योरे का होम्स हवाला देते हैं, ने पचास गिनीं।

विंडहैम पीछे हटकर अपनी मोर्चाबंदी में चले गए और शहर, सामान और रसद गँवा बैठे। मोर्चाबंदी और गंगा पर बना पुल बचे रहे, और कैंपबेल 28 नवंबर की शाम घोड़ा दौड़ाते हुए पुल पार करके पहुँचे। कैंपबेल ने 6 दिसंबर को हमला किया और कंटिन्जेंट का डेरा रौंद दिया, जहाँ आग पर अभी चपातियाँ गरम हो रही थीं, होम्स लिखते हैं। बयान की दो पंक्तियाँ इस लड़ाई का सार देती हैं: ग्यारह दिन की लड़ाई, और फिर “हम सब भाग गए”।

झाँसी, कूँच और कालपी का पतन

कालपी लौटकर, अपने बयान के अनुसार, तात्या ने ग्यारह दिन चरखारी पर हमला किया और उसे ले लिया, वहाँ के राजा से चौबीस तोपें और तीन लाख रुपये (₹300,000) मिले। फिर झाँसी की रानी का एक पुर्ज़ा उन तक पहुँचा, जिसमें अंग्रेज़ों के ख़िलाफ़ मदद माँगी गई थी। उनकी गिनती में झाँसी पहुँची सेना 22,000 आदमियों और 28 तोपों की थी।

सर ह्यू रोज़ शहर की घेराबंदी कर रहे थे। 31 मार्च 1858 की शाम पहाड़ियों पर जलती आग ने घिरे हुए लोगों को, और इशारे के झंडों ने रोज़ को, बताया कि तात्या आ रहे हैं। अगली सुबह साढ़े चार बजे दोनों सेनाएँ बेतवा नदी के किनारे भिड़ीं। रोज़ ने घुड़सवार तोपख़ाना और ड्रैगन एक पक्ष पर भेजे, दूसरे पर ख़ुद धावा बोला और पहली पंक्ति को टूटते देखा, होम्स के अनुसार। अपनी तोपों की आड़ में तात्या ने बेतवा पार की, और उनमें से 28 तोपें ले ली गईं। आगे की घेराबंदी रानी की कहानी में है।

रोज़ ने मई की शुरुआत में कूँच में उनसे फिर लड़ाई की। बयान के मुताबिक़ लड़ाई दोपहर तक चली, और उसके बाद वे जालौन के पास अपने माता-पिता के घर गए। होम्स के वर्णन में, लड़ाई ख़त्म होने से पहले भाग निकलने पर उनकी अपनी पंक्तियों के सैनिकों ने उन्हें गालियाँ दीं। होम्स कहते हैं कि 25 मई तक रोज़ ने कालपी ले लिया था और वहाँ से भागे विद्रोहियों के पीछे एक टुकड़ी भेज दी थी।

ग्वालियर, जून 1858

रानी, राव साहब (नाना के भतीजे) और तात्या ने गोपालपुर में फिर इकट्ठा होकर 30 मई को ग्वालियर पहुँचे। ग्वालियर के शासक सिंधिया 1 जून को सेना लेकर निकले, और उनकी तोपों के एक ही गोले के बाद उनकी सेना, अंगरक्षकों को छोड़कर, उनके पक्ष में चली गई, होम्स कहते हैं। तात्या के बयान में एक दिन की लड़ाई थी, सिंधिया की सेना तीन दिन बाद उनसे आ मिली, और वेतन ग्वालियर के ख़ज़ाने से उसके ख़ज़ांची के ज़रिए बाँटा गया। होम्स जोड़ते हैं कि विद्रोहियों ने नाना को पेशवा घोषित किया।

रोज़ 6 जून को कालपी से कूच कर गए। रानी लड़ाई में मारी गईं, और 19 जून को अंग्रेज़ों ने शहर वापस ले लिया। तात्या, “अपनी आदत के मुताबिक़”, बहुत पहले जा चुके थे, होम्स लिखते हैं। बयान के अनुसार वे हार गए और पच्चीस तोपें लेकर भागे।

ब्रिगेडियर रॉबर्ट नेपियर ने 22 तारीख़ को जावरा अलीपुर में विद्रोहियों को आ पकड़ा। बयान में इसका ब्योरा छोटा है: “हमने पाँच बार गोली चलाई, अंग्रेज़ी फ़ौज ने चार बार गोली चलाई,” और फिर वे भाग निकले, अपनी सारी तोपें छोड़कर। होम्स की गिनती में 300 से 400 विद्रोही मारे गए। चंबल के पार राजपूताना था, और तात्या और राव साहब उसमें दाख़िल हो गए।

नौ महीने से ज़्यादा की कूच

मॉलेसन के अनुसार राजपूताना और मालवा मिलाकर लगभग 161,700 वर्ग मील में फैले हैं, और तात्या उन्हें एक से ज़्यादा बार पार कर गए। होम्स के ब्योरे में उन्होंने टोंक में चार तोपें लीं, झालरापाटन में पैसा वसूला और सितंबर 1858 में लगभग 9,000 आदमियों के साथ वहाँ से निकले। तात्या के बयान के अनुसार वहाँ के राजा ने पंद्रह लाख देना मंज़ूर किया और अगले दिन तक पाँच दे चुके थे।

हारें सेना को पतला करती गईं। होम्स लिखते हैं कि सितंबर में राजगढ़ के पास उनके 8,000 आदमी 1,300 से भी कम की टुकड़ी से भाग खड़े हुए और तीस तोपें छोड़ गए। उन्होंने पतझड़ में नर्मदा पार की, नागपुर नहीं पहुँच सके और पश्चिम को लौट पड़े। ब्रिगेडियर पार्क ने 1 दिसंबर की सुबह उन्हें छोटा उदयपुर में पकड़ा, नौ दिन में लगभग 240 मील की कूच के बाद। 25 दिसंबर को प्रतापगढ़ में उन्होंने मेजर रॉक की छोटी टुकड़ी पर हमला किया और एक दर्रे से निकल गए, यही एक मौक़ा है जब होम्स उन्हें हमला करने का श्रेय देते हैं। होम्स की गिनती में जनवरी 1859 तक शहज़ादे फ़िरोज़ शाह के लोगों को मिलाकर उनकी सेना क़रीब 2,000 की रह गई थी।

मॉलेसन ने इन कूचों को अद्भुत कहा और उन्हें ज़मीन की अच्छी परख का श्रेय दिया, पर लिखा कि उन्होंने लड़ाई में कभी अपने को ख़तरे में नहीं डाला और अपनी बेहतर घुड़सवार सेना से पीछा करने वालों को कभी पंगु नहीं किया। होम्स ने कहा कि तात्या की नज़र में “लड़ाइयाँ लड़ना किसी सेनापति का काम नहीं था”। दोनों ने ब्रिटिश पक्ष से लिखा। पीछा करने वाले साथ-साथ चलते रहे, ब्रिगेडियर समरसेट ने 48 घंटे में 70 मील की और बाद में नौ दिन में 230 मील की कूच की।

महारानी विक्टोरिया की 1 नवंबर 1858 की घोषणा ने उन विद्रोहियों को माफ़ी की पेशकश की जो हत्याओं में शामिल नहीं थे। तात्या के साथ के सरदारों ने अपने आदमियों को समझा दिया कि यह छलावा है, होम्स कहते हैं। हज़रत महल पर हमारा लेख उस पर उनका जवाब बताता है।

मान सिंह और 7 अप्रैल की रात

मान सिंह सिंधिया का एक जागीरदार था जिसकी जागीरें उसके स्वामी ने छीन ली थीं और जो डाकू बन गया था, होम्स के वर्णन में। मॉलेसन जोड़ते हैं कि यह झगड़ा विद्रोह का नतीजा नहीं था। तात्या के बयान के अनुसार बारोद के बाद राव साहब ने मान सिंह को बुलवाया, और तात्या राव साहब से अलग होने के बाद पारोन के जंगल गए और वहाँ मान सिंह को पाया। जब मान सिंह ने पूछा कि उन्होंने अपनी फ़ौज क्यों छोड़ दी, तो उन्होंने जवाब दिया कि वे “भागते-भागते थक गए” थे।

नेपियर ने मेजर रिचर्ड मीड को एक छोटी टुकड़ी के साथ भेजा था, और मार्च में मीड ने मान सिंह के एजेंट से बात शुरू की। मॉलेसन के अनुसार सर रॉबर्ट हैमिल्टन ने 27 मार्च को तार भेजा कि मान सिंह की जान बख़्श दी जाएगी और उसके दावों पर विचार होगा। 2 अप्रैल को उसने आत्मसमर्पण कर दिया। मॉलेसन के छापे मीड के 8 अप्रैल के विवरण में है कि 7 अप्रैल को दोपहर से पहले पृभु लाल नाम के एक आदमी ने उन्हें बताया कि मान सिंह शायद मदद करेगा, पर तात्या को पकड़वाने के बदले पुराने नरवर इलाक़े का शाहाबाद, पौरी या कोई और हिस्सा देने की गारंटी चाहता है। मीड सिर्फ़ इतना कह सके कि किसी भी दावे पर विचार होगा।

9वीं बंबई नेटिव इन्फ़ैंट्री के सिपाहियों से कहा गया कि वे मान सिंह की बात मानें, और उन्हें किसी ने तात्या का नाम नहीं बताया। आत्मसमर्पण से पहले मान सिंह ने उनसे सलाह की थी और उनके पास अपना एक आदमी छोड़ा था, यह कहते हुए, “यह आदमी तुम्हें जहाँ ले जाए, वहीं रुक जाना,” बयान दर्ज करता है। वह तात्या के संदेश के बाद तीसरी रात पहुँचा। तात्या कहते हैं कि वे सो गए, और “सरकार के कुछ सिपाही आए और मुझे पकड़ लिया”। बयान में कहीं नहीं है कि मान सिंह उन्हें लाया था, हालाँकि मॉलेसन और होम्स यही कहते हैं।

कोर्ट-मार्शल और फाँसी का तख़्ता

मीड ने 10 अप्रैल को बयान लिया और उसे इस टिप्पणी के साथ ख़त्म किया कि तात्या ने उसे अपनी मर्ज़ी से दिया और उनसे कोई वादा नहीं किया गया था।

मान सिंह की इस चेतावनी पर कि तात्या ने पहरेदारों को बहकाने की कोशिश की है, हैमिल्टन ने जल्दी मुक़दमे का हुक्म दिया, होम्स कहते हैं। कोर्ट-मार्शल 15 अप्रैल की सुबह एक अफ़सर के बँगले में बैठा। मध्य प्रदेश पर्यटन की शिवपुरी पुस्तिका मुक़दमे को कोठी नंबर 17 के सामने वाले कमरे में बताती है। मॉलेसन आरोप को जून 1857 और दिसंबर 1858 के बीच बग़ावत में शामिल होना बताते हैं, कोई और अभियोग नहीं। जवाब में उन्होंने कहा कि कालपी तक उन्होंने नाना की और फिर राव साहब की आज्ञा मानी, और उनका “किसी भी यूरोपीय पुरुष, स्त्री या बच्चे की हत्या से कोई वास्ता नहीं था”। शाम तक दोषी ठहराए जाने के बाद उन्हें तीन दिन सिपरी के क़िले में रखा गया।

18 अप्रैल को सैनिकों ने फाँसी के तख़्ते के चारों ओर खोखला चौकोर घेरा बनाया, और मीड ने आरोप, फ़ैसला और सज़ा पढ़कर सुनाई। तात्या की बेड़ियाँ खोल दी गईं और “अपनी मर्ज़ी से उन्होंने अपना सिर फंदे में डाल दिया,” होम्स लिखते हैं।

सज़ा सही थी या नहीं, इस पर दोनों इतिहासकार असहमत हैं। होम्स का तर्क है कि तात्या ने ब्रिटिश प्रजा के रूप में बग़ावत की थी और “प्रचुर सबूत” थे कि उन्होंने कानपुर के बारे में झूठ बोला, हालाँकि दोषसिद्धि हल्के आरोप पर हुई। मॉलेसन के लिए “सज़ा अपराध से बड़ी थी”। वे तात्या की तुलना होफ़र से करते हैं, जिसे नेपोलियन ने गोली मरवा दी थी, और सोचते हैं कि क्या चंबल, नर्मदा और पार्वती की घाटियों में उनका नाम अक्सर आदर और स्नेह से नहीं लिया जाता।

मध्य प्रदेश पर्यटन के अनुसार शिवपुरी का तात्या टोपे स्मृति उद्यान उसी जगह है जहाँ उन्हें फाँसी हुई। भारतीय डाक ने 10 मई 1984 को 50 पैसे का डाक टिकट जारी किया। संस्कृति मंत्री महेश शर्मा ने 18 अप्रैल 2016 को नई दिल्ली में 200 रुपये का स्मारक सिक्का और 10 रुपये का चालू सिक्का जारी किया, GKToday ने बताया।

यह दावा कि उन्हें कभी फाँसी नहीं हुई

एक वंशज, पराग टोपे, तात्या टोपे’ज़ ऑपरेशन रेड लोटस में तर्क देते हैं कि तात्या लड़ाई में मारे गए थे। डेक्कन हेराल्ड के उत्पल बोरपुजारी के साथ उनके इंटरव्यू की भूमिका, जिसे संस्कृति मैगज़ीन ने दोबारा छापा, कहती है कि किताब का मत है कि वे “उससे कुछ महीने पहले लड़ाई में मारे गए थे”। पराग टोपे कहते हैं कि सबसे बड़ी खोज एक मेजर पैगेट का प्रत्यक्षदर्शी ब्योरा थी, जिसमें 1 जनवरी 1859 की सुबह साढ़े छह बजे छिपा बारोद में उनकी मौत का वर्णन है। न वह ब्योरा, न परिवार के पाए जाने के दावे वाले उर्दू पत्र इंटरव्यू में छापे गए हैं।

किताब के प्रकाशित विवरण इस पर एकमत नहीं हैं कि उनकी जगह किसे फाँसी हुई। ThePrint (18 अप्रैल 2023) पराग टोपे के हवाले से कहता है कि तात्या की जगह मान सिंह को फाँसी दी गई। सेतु पत्रिका (अगस्त 2017) की एक समीक्षा इसे अलग ढंग से, “कहीं ज़्यादा बूढ़े हमशक्ल” के रूप में बताती है, जिसे मान सिंह ने सौंपा।

ब्रिटिश विवरण ज़रूर प्रतापगढ़ के कुछ दिन बाद बारोद में एक लड़ाई बताते हैं। मॉलेसन के विवरण में समरसेट वहाँ तात्या से तब टकराया जब बेन्सन उन्हें ज़ीरापुर में पकड़ चुका था, और विद्रोही नाहरगढ़ भाग गए, जहाँ क़िले के रखवाले ने उन पर गोली चलाई। तात्या का अपना बयान वही जगहें उसी क्रम में गिनाता है, और कहता है कि फिर राव साहब ने मान सिंह को बुलवाया। मॉलेसन बारोद की कोई तारीख़ नहीं देते। ब्रिटिश लाइब्रेरी के पास बयान और तात्या की आदेश-बही फ़ाइल IOR/H/727a के रूप में है।