चित्तप्रसाद की हंग्री बंगाल की बस एक प्रति बची है, ज़ैनुल आबेदीन के अकाल-चित्र 1948 में लंदन पहुँचे, और रे की अशनि संकेत ने 1973 का गोल्डन बेयर जीता

नवंबर 1943 में कम्युनिस्ट पार्टी के कलाकार चित्तप्रसाद भट्टाचार्य ने मिदनापुर ज़िले के गाँवों का दौरा किया और जो देखा उसे चित्रों में उतारा। उनके 22 रेखाचित्र और रिपोर्टें बंबई में एक पुस्तिका के रूप में छपीं, हंग्री बंगाल: ए टूर थ्रू मिदनापुर डिस्ट्रिक्ट इन नवंबर 1943। दिल्ली आर्ट गैलरी, जिसने 2011 में इसकी प्रतिकृति (फ़ैक्सिमिली) छापी, कहती है कि सभी प्रतियाँ अंग्रेज़ों ने ज़ब्त करके छपते ही जला दीं, और प्रेस की सारी सामग्री नष्ट कर दी गई। एक प्रति बच गई।

हंग्री बंगाल उन कई रचनाओं में से एक थी जो अकाल के दौरान या उसके तुरंत बाद बनीं। ज़ैनुल आबेदीन ने कलकत्ता के फुटपाथों पर भूखों को चित्रित किया, सुनील जाना ने उनकी तस्वीरें खींचीं, नाटक नबान्न अक्तूबर 1944 में कलकत्ता में खेला गया, और बिभूतिभूषण बंद्योपाध्याय ने एक उपन्यास लिखा जिस पर सत्यजित रे ने 1973 में फ़िल्म बनाई। मृतकों की संख्या के अनुमान अलग-अलग हैं, और सरकारी काग़ज़ों पर हमारा लेख उन्हें सामने रखता है। यह लेख कलाकारों और उनके काम के रखे जाने के स्थानों का पीछा करता है।

पार्टी के लिए सड़क पर निकले दो आदमी

चित्तप्रसाद का जन्म 1915 में हुआ था और उन्होंने कोई औपचारिक कला-प्रशिक्षण नहीं लिया था। उन पर प्रिंसेप्स का शोध-नोट कहता है कि पार्टी के महासचिव पी. सी. जोशी ने उनका काम खोजा था और वे 1940 में भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी में शामिल हुए। 1943 में पार्टी ने उन्हें मिदनापुर भेजा, और उनके चित्र और रिपोर्टें पार्टी के साप्ताहिक पीपल्स वॉर में छपीं।

सुनील जाना, जिनका जन्म 17 अप्रैल 1918 को असम के डिब्रूगढ़ में हुआ था, कलकत्ता में छात्र थे जब जोशी ने उन्हें पढ़ाई छोड़कर चित्तप्रसाद के साथ यात्रा करने के लिए राज़ी किया। उनकी तस्वीरें जोशी के लिखे पाठ के साथ पीपल्स वॉर में छपीं और बाद में धन जुटाने के लिए पोस्टकार्ड के रूप में बेची गईं, डॉक्यूमेंटा 14 के लिए नताशा गिनवाला के निबंध के अनुसार। जाना की न्यूयॉर्क टाइम्स की मृत्युलेख कहती है कि उनमें वह दिखता था जो ब्रिटिश अधिकारियों से सेंसर होने वाली मुख्यधारा की प्रेस ने मुश्किल से ही रिपोर्ट किया था। आलोचक विकी गोल्डबर्ग ने मैनहट्टन में 1998 की एक प्रदर्शनी की समीक्षा करते हुए लिखा, “खाने की प्रतीक्षा में खड़े दुबले-पतले लोगों की क़तारें, कंकालों के झुंड, मानव हड्डियाँ चबाते भूखे कुत्ते।“

हंग्री बंगाल में क्या था

दिल्ली आर्ट गैलरी का नोट कहता है कि चित्तप्रसाद ने उन लोगों के नाम लिखे जिनके चित्र उन्होंने बनाए, उन्होंने क्या खाया था, वे किससे मर रहे थे और उनके परिवार के कितने लोग बचे थे। वह जोड़ता है कि उन्होंने आवारा कुत्तों द्वारा खाए जा रहे मृतकों तक के नाम दिए। गिनवाला पुस्तिका की शुरुआत उद्धृत करती हैं: मिदनापुर जाते समय उन्हें वे पाँच लाशें याद आईं जो उन्होंने एक सुबह एमहर्स्ट स्ट्रीट और सियालदह स्टेशन के बीच गिनी थीं। उनके उद्धृत शीर्ष-वाक्य में लिखा है: “वे शरीर जो कल हमारी आज़ादी के लिए लड़े और आज सचमुच कुत्तों और गिद्धों द्वारा खाए जा रहे हैं।” वे लिखती हैं कि पुस्तिका में खाद्य संकट पर सार्वजनिक सभाओं पर सरकारी प्रतिबंध और पुलिस द्वारा पार्टी के पोस्टर-पर्चे फाड़े जाने का भी ब्योरा है।

गैलरी ने 2011 में जो अंश जारी किया, उसमें चित्तप्रसाद और उनके दो साथी, तारापद और श्रीपति, शाम के झुटपुटे में एक खेत में बैठे लगभग छह साल के एक लड़के को पाते हैं। उसके पिता बुखार से और माँ हैज़े से मर चुके थे, और जिस घर में उसका दस साल का भाई नौकर था, वहाँ से उसे निकाल दिया गया था। चित्तप्रसाद उसे “हड्डियों की बनी एक छोटी काली गुड़िया” कहते हैं। दल के एक व्यक्ति को एक कांग्रेसी याद आया जिसने अपने गाँव में अनाथालय खोला था, और लड़का वहाँ जाने को राज़ी हो गया। उसका नाम अनंत था।

ज़ब्त, जलाई और बचाकर रखी गई

हाइपरएलर्जिक की 2018 की रिपोर्ट, जो गैलरी की न्यूयॉर्क प्रदर्शनी पर है, कहती है कि 5,000 प्रतियाँ बनी थीं और एक को छोड़कर सब ब्रिटिश सरकार ने ज़ब्त करके नष्ट कर दीं। प्रिंसेप्स का नोट और दिल्ली आर्ट गैलरी ज़ब्ती और जलाए जाने पर सहमत हैं, और गिनवाला कहती हैं कि ब्रिटिश सरकार ने पुस्तिका को सेंसर किया और उसे जन-वितरण से ज़ब्त कर लिया। इस लेख के लिए खोले गए किसी भी स्रोत में उस आदेश, अधिकारी या नियम का नाम नहीं है जिसके तहत पुलिस ने कार्रवाई की।

प्रकाशक और वर्ष पर भी स्रोत अलग-अलग हैं। गैलरी कहती है कि इसे बंबई के पीपल्स पब्लिशिंग हाउस ने 1943 में छापा। सुंदरसन की पाद-टिप्पणियाँ 1944 के बंबई संस्करण का हवाला देती हैं। गिनवाला के निबंध का एक चित्र-परिचय इसे 1945 में बंबई में स्वयं प्रकाशित बताता है।

बची हुई प्रति के बारे में ब्योरों में बयान अलग हैं। गैलरी कहती है कि वह चित्तप्रसाद के पास रही और उनके परिवार ने उसे कोलकाता के एक बैंक-लॉकर में रखा। उनकी बहन गौरी चट्टोपाध्याय ने याद किया कि छपाई के कुछ दिन बाद बंबई से उनकी माँ के नाम एक पार्सल आया था, और लिखा: “शायद माँ को भेजी गई वही अकेली प्रति उस समय के भयावह आतंक का एकमात्र प्रमाण बनकर बची है।” गैलरी ने 2011 में 60 पन्नों की प्रतिकृति छापी, जो, गैलरी के अनुसार, 1943 के बाद इसका पहला मुद्रित रूप था।

कलकत्ता के फुटपाथों से ज़ैनुल आबेदीन के चित्र

ज़ैनुल आबेदीन (1914 से 1976) कलकत्ता के गवर्नमेंट स्कूल ऑफ़ आर्ट के सबसे युवा शिक्षक थे। संजुक्ता सुंदरसन का थर्ड टेक्स्ट में अध्ययन कहता है कि अपने रोज़ के रास्ते पर मिलने वाले बेसहारा लोग, जिनमें कूड़ेदानों के टुकड़ों के लिए कुत्तों और कौओं से होड़ करने वाले लोग भी थे, उन्हें जलरंग से सीधी स्याही-शैली की ओर ले गए। उन्होंने जल्दबाज़ी में सस्ते भूरे काग़ज़ पर चित्र बनाए, और रेखाचित्र सैकड़ों में पहुँच गए। ब्रिटिश म्यूज़ियम के क्यूरेटर लिखते हैं कि उन्होंने कोयला जलाकर अपनी स्याही बनाई और उसे सस्ते पैकिंग काग़ज़ पर इस्तेमाल किया, इसलिए उनकी सामग्री के बारे में ब्योरे अलग-अलग हैं।

उनके चित्र कई रूपों में जनता तक पहुँचे। वे पीपल्स वॉर में छपे, जिसमें 21 जनवरी 1945 का वह अंक भी है जिसमें उन्हें चित्तप्रसाद के चित्रों के बग़ल में छापा गया। एला सेन की डार्कनिंग डेज़, जो मई 1944 में अकाल-पीड़ित बंगाल का वृत्तांत है, में उनके लगभग एक दर्जन चित्र थे, एंड्रू व्हाइटहेड की गिनती के अनुसार, ज़्यादातर दोहरे पन्नों पर। सुंदरसन की सूची में इसके प्रकाशक कलकत्ता के सुशील गुप्ता हैं। ब्रिटिश म्यूज़ियम की सूची में 2012 में ख़रीदे गए 1943 के एक चित्र की प्रविष्टि कहती है कि इस किताब को ब्रिटिश अधिकारियों ने प्रतिबंधित किया। व्हाइटहेड का अनुमान है कि कारण युद्धकालीन मनोबल पर इसका असर था; वे किसी आदेश का हवाला नहीं देते। अकाल-कला का 1944 का एक एल्बम, बंगाल पेंटर्स टेस्टिमनी, सरोजिनी नायडू की भूमिका के साथ आया, जिन्होंने लिखा कि अकाल का चित्रण बंगाल के भूख से पीड़ित लोगों को श्रद्धांजलि देना है।

1947 के बाद आबेदीन ने कलकत्ता की अपनी नौकरी छोड़ी, पूर्वी बंगाल चले गए और ढाका के नए कला संस्थान के प्राचार्य बने। उनके अकाल-चित्र 1948 में लंदन में रॉयल एकेडमी की एक्ज़िबिशन ऑफ़ आर्ट चीफ़्ली फ़्रॉम द डोमिनियंस ऑफ़ इंडिया एंड पाकिस्तान में दिखाए गए, जहाँ सूची में उनका फ़ेमिन स्केच दर्ज है, और फिर दिसंबर 1951 में इंपीरियल इंस्टीट्यूट और जनवरी 1952 में बर्कले गैलरीज़ में उनकी एकल प्रदर्शनियों में। सुंदरसन के अनुसार आलोचक एरिक न्यूटन को उनमें “एक भयावह अकाल का सारा दुख और कष्ट” दिखा। उनकी पत्नी जहाँआरा आबेदीन से बातचीत के हवाले से सुंदरसन का कहना है कि उन्होंने इन्हें बेचने से इनकार कर दिया और 1971 में गिरफ़्तारी से भागते समय भी इन्हें साथ रखा, ऐसा माना जाता है। 1970 में उन्होंने नबान्न नाम का 65 फ़ुट लंबा चित्र-पट बनाया, जो ढाका के बांग्लादेश राष्ट्रीय संग्रहालय में है। सुंदरसन के पाठ में यह शीर्षक नाटक की प्रतिध्वनि है। जिस विभाजन ने उन्हें कलकत्ता से ढाका पहुँचाया, वह रैडक्लिफ़ रेखा पर हमारे लेख का विषय है।

सोमनाथ होर और युवा कलाकार

विक्टोरिया एंड अल्बर्ट संग्रहालय के अनुसार सोमनाथ होर का जन्म 1921 में चटगाँव के बारामा गाँव में हुआ था। उन्होंने याद किया कि चित्तप्रसाद “मुझे लगभग हाथ पकड़कर ले गए” और चटगाँव की सड़कों और अस्पतालों में भूखे और मरते लोगों के रेखाचित्र बनाना सिखाया। प्रिंसेप्स नोट के अनुसार उनकी सबसे पहली प्रकाशित दृश्य-रिपोर्टें 5 जुलाई 1944 को पार्टी-पत्र जनयुद्ध में छपे तीन रेखाचित्र थे। 1946 की सर्दियों में पार्टी ने उन्हें उत्तर बंगाल के तेभागा बटाईदार आंदोलन का दृश्य-संवाददाता बनाया, और वी एंड ए दर्ज करता है कि उस आंदोलन की उनकी डायरी हंग्री बंगाल के ढर्रे पर थी।

1971 से उन्होंने ढाले हुए काग़ज़ की लुगदी में वुंड्स शृंखला बनाई। वी एंड ए कहता है कि यह शृंखला सामान्य रूप से राजनीतिक उथल-पुथल और पीड़ा को संबोधित करती है, और गिनवाला उसकी घाव-भरी सतहों को अन्य क्षतियों के साथ अकाल की स्मृति को वहन करते हुए पढ़ती हैं।

मंच पर नबान्न

बिजन भट्टाचार्य, जिनका जन्म 17 जुलाई 1915 को फ़रीदपुर में हुआ था, ने नबान्न लिखा, जो नई फ़सल के उत्सव के लिए बांग्ला शब्द है। शंभु मित्र पर लिबरेशन की श्रद्धांजलि कहती है कि कलकत्ता की सड़कों पर लोगों को मरते देखने की बात ने मित्र और भट्टाचार्य को इसे मंचित करने के लिए प्रेरित किया, और उन्होंने इसे 24 अक्तूबर 1944 को श्रीरंगम थिएटर में खेला, जिसमें मित्र प्रान की भूमिका में थे। दिव्यकुसुम राय का इन्फ़्लिबनेट का अध्याय मंचन का श्रेय भारतीय जन नाट्य संघ (इप्टा) को और निर्देशन का श्रेय मित्र को देता है, और कहता है कि भट्टाचार्य ने बूढ़े किसान प्रधान समद्दार की भूमिका निभाई, इसलिए श्रेय के बँटवारे पर ब्योरे अलग-अलग हैं।

रूपा के 2025 के एक संस्करण का सूची-पृष्ठ कथानक का सार देता है। अमीनपुर गाँव का एक किसान परिवार ज्वार की लहर में अपनी फ़सल और घर खो देता है और मदद के लिए पैदल कलकत्ता जाता है, जहाँ मध्यवर्ग उदासीन और अप्रस्तुत है। परिवार गाँव लौटता है और साथ मिलकर काम करने का नया तरीक़ा आज़माता है, और आख़िरी अंक में, इन्फ़्लिबनेट का अध्याय कहता है, वे उस फ़सल-उत्सव को मनाते हैं जो नाटक को उसका नाम देता है। अध्याय के अनुसार संघ ने नाटक को अपने “वॉइस ऑफ़ बंगाल” उत्सव में पूरे भारत में घुमाया और “ग्रामीण बंगाल की अकाल-राहत के लिए लाखों” जुटाए, और कोई राशि नहीं बताता। प्रिंसेप्स का नोट जोड़ता है कि 1944 की प्रस्तुति में चित्तप्रसाद के बनाए पोशाक-डिज़ाइन इस्तेमाल हुए, और अध्याय के अनुसार इस नाटक ने के. ए. अब्बास की 1946 की फ़िल्म धरती के लाल को प्रेरित किया, जिसकी पटकथा भट्टाचार्य ने अब्बास के साथ मिलकर लिखी।

पत्रिका में एक उपन्यास और 1973 की एक फ़िल्म

बिभूतिभूषण बंद्योपाध्याय का अशनि संकेत बांग्ला पत्रिका मातृभूमि में जनवरी 1944 से धारावाहिक छपा। गुप्ता का जर्नल ऑफ़ वॉर एंड कल्चर स्टडीज़ में लेख कहता है कि पत्रिका जनवरी 1946 में बंद हो गई, लेखक ने उपन्यास को फिर कभी नहीं उठाया, और वह 1959 में पुस्तक के रूप में आया। गुप्ता की व्याख्या में यह उपन्यास युद्ध की कल्पना एक हिंस्र पशु के रूप में करता है जो गाँववालों की देहों को खाता है।

रे की 1973 की फ़िल्म, रंगीन और 101 मिनट की, 1943 से 1944 के एक बंगाल गाँव में है, जिसमें सौमित्र चटर्जी गंगाचरण और बबिता अनंगा की भूमिका में हैं। सत्यजित रे फ़ाउंडेशन का नोट कहता है कि अच्छी चावल की फ़सल के बावजूद गाँववाले मरते हैं। फ़िल्म एक पर्दे पर लिखे कथन के साथ ख़त्म होती है: “बंगाल में पचास लाख से ज़्यादा लोग भुखमरी और महामारियों से मरे, जिसे 1943 के मानव-निर्मित अकाल के नाम से जाना जाने लगा है।” वह संख्या फ़िल्म की अपनी है, और दूसरे अनुमान कम हैं। बर्लिनाले का अभिलेख 1973 का गोल्डन बेयर सत्यजित रे की अशनि संकेत को देता है, और फ़ाउंडेशन जोड़ता है कि 1973 में नई दिल्ली में सर्वश्रेष्ठ क्षेत्रीय फ़िल्म पुरस्कार और 1974 में शिकागो में गोल्डन ह्यूगो मिला। रे के पहले के सम्मान रे पर हमारी प्रोफ़ाइल में हैं। सुंदरसन का अध्ययन मृणाल सेन की 1980 की फ़िल्म अकालेर संधाने (अकाल की खोज में) का भी वर्णन करता है, जो अकाल को फ़िल्माने की जगह खोजते एक दल के बारे में है।

रचनाएँ कहाँ रखी और दिखाई जाती हैं

फ़्री प्रेस जर्नल ने दिसंबर 2023 में बताया कि भारतीय राष्ट्रीय फ़िल्म अभिलेखागार के पास अशनि संकेत के दो 35 मिमी रिलीज़ प्रिंट हैं, दोनों में से कोई जीर्णोद्धार लायक़ नहीं, और कैमरा नेगेटिव कुछ समय से नहीं मिल रहा। पश्चिम बंगाल के सूचना एवं सांस्कृतिक कार्य विभाग के पास रखे एक अच्छे प्रिंट को 4K में स्कैन किया गया, और अभिलेखागार ने 30 दिसंबर 2023 को पुणे में एक मुफ़्त प्रदर्शन किया।

दिल्ली आर्ट गैलरी ने चित्तप्रसाद की पूर्वावलोकन-प्रदर्शनी (रेट्रोस्पेक्टिव) 11 जुलाई 2011 को नई दिल्ली में और 30 अगस्त 2011 को कोलकाता में खोली, और 2018 में बची हुई हंग्री बंगाल को न्यूयॉर्क में उस प्रदर्शनी में दिखाया जिसे हाइपरएलर्जिक ने भारत के बाहर उनकी पहली रेट्रोस्पेक्टिव कहा। प्रिंसेप्स कहता है कि उनके काम का सबसे बड़ा सार्वजनिक संग्रह प्राग के राष्ट्रीय संग्रहालय में है। 2017 में कासेल में डॉक्यूमेंटा 14 में नॉयए गैलरी ने 1944 के चित्तप्रसाद के काग़ज़ पर ग्यारह काम दिखाए, आठ नई दिल्ली के किरण नादर म्यूज़ियम ऑफ़ आर्ट से उधार लिए हुए और तीन आशीष आनंद के संग्रह से, और अर्जुन जाना के संग्रह से जाना के तीन प्रिंट।

सुंदरसन के चित्र-परिचय आबेदीन के अकाल-चित्रों और नबान्न चित्र-पट को ढाका के बांग्लादेश राष्ट्रीय संग्रहालय में बताते हैं। ब्रिटिश म्यूज़ियम का 1943 का चित्र, जो 2012 में ओलिवर फ़ोर्ज एंड ब्रेंडन लिंच लिमिटेड से मॉडर्न म्यूज़ियम फ़ंड की मदद से ख़रीदा गया, प्रदर्शित नहीं है। वी एंड ए का 1977 का वुंड्स प्रिंट IS.10-1990 के रूप में सूचीबद्ध है।