धर्म संसद का अपना इतिहास 11 सितंबर 1893 को विवेकानंद के पहले शब्दों के बाद कई मिनट की तालियाँ दर्ज करता है, उनकी चिट्ठी में दो मिनट हैं, और खड़े होकर अभिवादन बाद के बयानों से आता है

स्वामी विवेकानंद ने सोमवार 11 सितंबर 1893 की दोपहर बोला, जो शिकागो की विश्व धर्म संसद का पहला दिन था, और जॉन हेनरी बैरोज़ की धर्म संसद की इतिहास-पुस्तक उनका जवाबी भाषण 500 से कम शब्दों में छापती है। “अमेरिका की बहनो और भाइयो” शब्द उस इतिहास में हैं, पर भाषण से ठीक ऊपर बैरोज़ के अपने वाक्य में, जहाँ वे कहते हैं कि इन शब्दों पर “कई मिनट तक चलने वाली तालियों की गूँज” उठी।

बैरोज़ एक प्रेसबिटेरियन पादरी थे, जो धर्म संसद की आम समिति के अध्यक्ष थे और उसके कई सत्रों की अध्यक्षता करते थे। उस दोपहर के बारे में जो कुछ सुनाया जाता है, उसका बड़ा हिस्सा कहीं और से आता है: विवेकानंद की 2 नवंबर 1893 की चिट्ठी, उनके शिष्यों की लिखी एक जीवनी, और सालों बाद लिखी गई यादें। आगे इन दावों को इस आधार पर छाँटा गया है कि किसने, कब कहा। “स्वामी” वह उपाधि है जो हिंदू संन्यासी लेता है, और विवेकानंद रामकृष्ण संघ के थे।

किसने भेजा और किसने दिया पैसा

वे 31 मई 1893 को पी एंड ओ के भाप जहाज़ पेनिनसुलर से बंबई से रवाना हुए। द लाइफ़ ऑफ़ स्वामी विवेकानंद, उनके पूर्वी और पश्चिमी शिष्यों की लिखी जीवनी, जिसका पहला संस्करण 1902 की उनकी मृत्यु के लगभग एक दशक बाद आया, कहती है कि राजपूत रियासत खेतड़ी के राजा ने अपने निजी सचिव जगमोहन लाल से संन्यासी को सजवाया, उन्हें एक थैली दिलवाई और प्रथम श्रेणी का टिकट ख़रीदवाया। ऑक्सफ़ोर्ड की इतिहासकार रूथ हैरिस राजा अजीत सिंह को अडिग संरक्षक कहती हैं और बताती हैं कि शिकागो में विवेकानंद ने जो पगड़ी पहनी, वह उन्हीं का उपहार थी।

उसी जीवनी के मुताबिक़ ज़्यादातर पैसा मद्रास से आया। वहाँ उनके अनुयायियों की एक समिति ने, जिसके मुखिया अलसिंगा पेरुमल थे, बड़ा हिस्सा मध्यम वर्ग से जुटाया, क्योंकि विवेकानंद ने उनसे कहा था कि पैसा जनता से आना चाहिए। 1896 का लंदन का एक साक्षात्कार, जो उनकी संपूर्ण रचनावली में दोबारा छपा है, तीसरा ब्योरा देता है: “मैसूर के राजा और कुछ और मित्रों ने मुझे हिंदू प्रतिनिधि के रूप में अमेरिका भेजा।” हर ब्योरा अलग संरक्षकों के नाम लेता है, और कोई भी रक़मों का हिसाब नहीं देता।

धर्म संसद के लिए बहुत जल्दी, पंजीकरण के लिए बहुत देर

मैरी लुईस बर्क, जो उत्तरी कैलिफ़ोर्निया की वेदांत सोसाइटी की सदस्य थीं और जिन्होंने उस दौर की अख़बारी रिपोर्टें और उन्हें जानने वालों के काग़ज़ात जुटाए, इस नतीजे पर पहुँचती हैं कि वे 30 जुलाई को शिकागो पहुँचे, धर्म संसद खुलने से छह हफ़्ते पहले। प्रदर्शनी के सूचना ब्यूरो पर, लाइफ़ के मुताबिक़, उन्हें पता चला कि उचित परिचय-पत्रों के बिना किसी को प्रतिनिधि के रूप में दाख़िल नहीं किया जाएगा, और दाख़िले का समय बीत चुका है। उसमें लिखा है कि उन्हें अपने मद्रास के युवा समर्थकों की बात सुनने का पछतावा हुआ, जिन्हें ज़रूरी क़दमों की जानकारी नहीं थी।

अपनी 20 अगस्त की चिट्ठी तक वे क़रीब बारह दिन शिकागो में बिता चुके थे और लगभग रोज़ विश्व मेले में जाते थे। इसके बाद बोस्टन आया, बर्क के मुताबिक़, क्योंकि उन्हें बताया गया था कि वहाँ रहना सस्ता है। रेल में उनकी मुलाक़ात केट सैनबॉर्न से हुई, जो व्याख्याता और लेखिका थीं, और जो उन्हें मैसाचुसेट्स के मेटकाफ़ में अपने खेत ले गईं और हार्वर्ड में यूनानी भाषा के प्रोफ़ेसर जॉन हेनरी राइट से मिलवाया। राइट ने उन्हें 25 से 28 अगस्त के सप्ताहांत के लिए तट पर बसे एनिस्क्वैम बुलाया। श्रीमती राइट ने 29 अगस्त को अपनी माँ को लिखा कि वे “एक बेहद शानदार दृश्य” थे और उन्होंने दिन-रात धर्म पर बातें कीं।

विवेकानंद की 2 नवंबर की एक चिट्ठी कहती है कि राइट ने उनसे जाने का आग्रह किया और “सब कुछ इंतज़ाम करने का ज़िम्मा लिया।” लाइफ़ के बर्क द्वारा किए गए सार के मुताबिक़, राइट के आग्रह के बिना इसमें शक है कि वे जाते भी। राइट को वह पंक्ति दी गई है जो उन्होंने तब कही जब संन्यासी ने कहा कि उनके पास परिचय-पत्र नहीं हैं: उन्हें माँगना “सूरज से यह बताने को कहने जैसा है कि उसे चमकने का क्या हक़ है!” यह भी लिखा है कि राइट ने प्रतिनिधि चुनने वाली समिति से कहा कि यहाँ एक ऐसा आदमी है जो “हमारे सारे विद्वान प्रोफ़ेसरों को मिलाकर भी उनसे ज़्यादा विद्वान है।” बर्क राइट के काग़ज़ों में मिला विवेकानंद का 2 सितंबर का एक पत्र छापती हैं, जिसमें वे “परिचय-पत्रों” के लिए उन्हें धन्यवाद देते हैं।

वे व्याख्यान भी दे रहे थे। 6 सितंबर को डेली सैराटोगियन ने न्यूयॉर्क के सैराटोगा स्प्रिंग्स में अमेरिकन सोशल साइंस एसोसिएशन की बैठक की ख़बर दी, जहाँ “वाइव कनंदा, हिंदूस्तान के मद्रास का एक संन्यासी” मुस्लिम शासन पर बोला, और वहाँ वे चाँदी पर फिर बोले। बर्क के अंदाज़े के मुताबिक़ 20 अगस्त की चिट्ठी के बाद के क़रीब तीन हफ़्तों में उन्होंने ग्यारह व्याख्यान दिए।

शिकागो लौटने पर, लाइफ़ के बयान के मुताबिक़, एक व्यापारी दिशा बताना भूल गया, विवेकानंद बैरोज़ का पता खो बैठे, रेल के माल-यार्ड में एक ख़ाली डिब्बे में सोए, और अगली सुबह लेक शोर ड्राइव पर भीख माँगते रहे, जब तक श्रीमती जॉर्ज डब्ल्यू. हेल उन्हें अपने घर नहीं ले गईं और धर्म संसद के दफ़्तर तक साथ नहीं गईं। हेल परिवार से उनकी मुलाक़ात के क़िस्से के बारे में बर्क लिखती हैं कि वह “एक किंवदंती बन चुकी है,” और वे उसे दोहराती नहीं। वे उन्हें धर्म संसद के दौरान जॉन बी. लायन के मेहमान के रूप में 262 मिशिगन एवेन्यू पर रखती हैं, जहाँ लाइफ़ के मुताबिक़ प्रतिनिधि ठहराए गए थे।

वह सुबह जब वे नहीं बोले

धर्म संसद सुबह 10 बजे कोलंबस हॉल में खुली, मेमोरियल आर्ट पैलेस के भीतर, जो अब शिकागो का आर्ट इंस्टीट्यूट है। बैरोज़ द्वारा उद्धृत एक चश्मदीद ने चार हज़ार श्रोता गिने और पूर्वी प्रतिनिधियों के बीच हिंदू संन्यासी को पीली पगड़ी के साथ “भड़कीले लाल वस्त्रों में” बताया। विवेकानंद की चिट्ठी हॉल में छह या सात हज़ार लोग बताती है। धर्म संसद की आज की वेबसाइट कहती है कि उन्होंने 5,000 प्रतिनिधियों को संबोधित किया।

वे दोपहर तक चुप क्यों रहे, इसे चिट्ठी समझाती है। उनका दिल धड़क रहा था, जीभ लगभग सूख गई थी, और बाक़ी भारतीय प्रतिनिधि भाषण तैयार करके लाए थे जबकि “मैं मूर्ख था और मेरे पास कुछ नहीं था।” लाइफ़ के अनुसार अध्यक्ष ने कई बार उन्हें बुलाया और उन्होंने जवाब दिया, “नहीं, अभी नहीं।”

सुबह दूसरों के नाम रही। जब चीनी शाही आयुक्त पुंग क्वांग यू उठे, बैरोज़ दर्ज करते हैं, तो स्वागत “मंच के किसी और वक्ता के मामले में इससे बढ़कर नहीं हुआ,” और वे एक चश्मदीद को उद्धृत करते हैं: “श्रोताओं में स्त्री-पुरुष अपने पैरों पर खड़े हो गए, और टोपियाँ और रूमाल ज़ोर-ज़ोर से लहराए गए।” सिलोन के बौद्ध अनागारिक धर्मपाल ने सत्र का समापन किया और आशा की कि बैरोज़ का नाम “अमेरिकी अशोक के रूप में चमकेगा,” जो सम्राट अशोक का संदर्भ है।

बैरोज़ के क्रम में दोपहर के वक्ताओं में बंबई के जैन वकील वीरचंद गांधी थे, फिर आर्मीनियाई संपादक मिनास टचेराज़, फिर चक्रवर्ती, जिन्हें विवेकानंद थियोसोफ़ी का प्रतिनिधि बताते हैं, फिर लंदन के आल्फ़्रेड विलियम्स मोमेरी, जिन्होंने हॉल से कहा कि वे उसके ध्यान पर दो मिनट से ज़्यादा अतिक्रमण नहीं करेंगे। बैरोज़ के इस पूरे हिस्से में “दो मिनट” सिर्फ़ मोमेरी के वादे में आता है। फिर बैरोज़ के वर्णन में: “बंबई, भारत के स्वामी विवेकानंद का अगला परिचय कराया गया।“

छपा हुआ भाषण क्या कहता है

जवाबी भाषण “दुनिया के सबसे प्राचीन संन्यासी संप्रदाय,” “धर्मों की जननी” और हिंदू लोगों की ओर से श्रोताओं का धन्यवाद करता है। वे कहते हैं कि वे ऐसे धर्म और राष्ट्र के हैं जिसने सताए हुए लोगों को शरण दी, और दक्षिण भारत में आए इज़रायलियों और पारसियों का नाम लेते हैं। अलग-अलग जगहों से निकलकर एक ही समुद्र में मिलने वाली धाराओं का एक भजन उद्धृत है, साथ ही एक श्लोक जिसे वे गीता का बताते हैं, जिसमें प्रभु कहते हैं कि सब रास्ते उन्हीं तक जाते हैं। उनकी समापन आशा यह है कि उस सुबह बजी घंटी कट्टरता के लिए मृत्यु-घंटा साबित होगी।

बैरोज़ का पाठ और संपूर्ण रचनावली का पाठ, जैसा कि बेलूर मठ की वेबसाइट उसे छापती है, मूल बातों में एक-से हैं। संपूर्ण रचनावली “अमेरिका की बहनो और भाइयो” को भाषण की पहली पंक्ति के रूप में छापती है, और वह संस्करण 473 शब्दों का है। बैरोज़ जैसा भाषण छापते हैं, “मेरा हृदय अकथनीय आनंद से भर जाता है” से शुरू होता है, और संबोधन उनके वर्णन में रखा गया है।

आधुनिक भारत के इतिहासकार अमिया पी. सेन, जिन्होंने विवेकानंद पर विस्तार से लिखा है, तर्क देते हैं कि इस जवाब के दो दावों में देशभक्ति ऐतिहासिक सावधानी से आगे निकल गई: हिंदू धर्म को धर्मों की जननी कहना, और सबसे प्राचीन संन्यासी संप्रदाय का दावा करना, जो उनके अनुसार बौद्ध धर्म से ज़्यादा सही ढंग से जुड़ता है। सेन यह भी कहते हैं कि कम से कम एक दर्जन भारतीय प्रतिनिधि बुलाए गए थे और सार्वजनिक व विद्वानों के ब्योरों ने विवेकानंद को छोड़कर बाक़ी सबको अनदेखा किया है।

कई मिनट, दो मिनट, खड़े होकर

तालियों की तीन तस्वीरें तीन स्रोत देते हैं। बैरोज़ के लिए वे कई मिनट चलीं, और वे यह नहीं कहते कि कोई खड़ा हुआ, हालाँकि उस सुबह पुंग क्वांग यू के लिए लोगों के खड़े होने का एक चश्मदीद का बयान वे उद्धृत करते हैं। विवेकानंद की 2 नवंबर की चिट्ठी कहती है, “दो मिनट की कानफोड़ू तालियाँ गूँजीं,” और फिर वे आगे बोलते रहे। लाइफ़ इसे अलग ढंग से सुनाती है: सैकड़ों लोग खड़े हो गए, और पूरे दो मिनट तक उन्होंने बोलने की कोशिश की और बोल नहीं पाए।

सात हज़ार लोगों का खड़े होकर अभिवादन बाद की कहानियों से आता है। श्रीमती एस. के. ब्लॉजेट, जो सालों बाद लॉस एंजिलिस में उनकी मेज़बान बनीं, ने कभी सात हज़ार लोगों को खड़े होते देखने की बात कही थी, बर्क बताती हैं। यह संख्या बर्क के पाठ में प्रश्नचिह्न के साथ है, और फिर वे ख़ुद एक “स्वतःस्फूर्त और लंबे खड़े होकर अभिवादन” की बात लिखती हैं। सेन इस बयान को विवादित कहते हैं और ध्यान दिलाते हैं कि आधिकारिक इतिहास तालियाँ दर्ज करता है, जबकि ए कोरस ऑफ़ फ़ेथ, जो 1893 में शिकागो में छपा संकलन है, में ऐसा कोई संदर्भ नहीं है। बैरोज़ का इतिहास, धर्म संसद का आधिकारिक रिकॉर्ड, संबोधन और तालियाँ दोनों रखता है।

अख़बारों ने क्या छापा

बैरोज़ ने उन्हें “बंबई के” बताकर सूचीबद्ध किया। डेली सैराटोगियन ने उन्हें मद्रास का संन्यासी कहा था, और शिकागो इंटर ओशन ने एक साल बाद लिखा कि उन्होंने “दक्षिण भारत के हिंदुओं का प्रतिनिधित्व किया।” हैरिस के मुताबिक़ वे कलकत्ता के थे।

बोस्टन ईवनिंग ट्रांसक्रिप्ट के संवाददाता ने 28 सितंबर को शिकागो से लिखा कि “इस प्रतीक्षा-कक्ष में जो सबसे प्रभावशाली व्यक्ति मिलता है, वह स्वामी विवेकानंद हैं,” और रिपोर्ट किया कि उन्होंने कहा कि उनके पास पैसे नहीं हैं और वे चंदे से शिकागो में हैं। उसी तारीख़ के शिकागो एडवोकेट ने कहा कि उनकी अंग्रेज़ी उनकी मातृभाषा जितनी अच्छी है, पर प्रताप चंद्र मजूमदार को कहीं ज़्यादा आध्यात्मिकता वाला आदमी बताया और पहला स्थान उन्हें दिया। मजूमदार ने ब्रह्म समाज की ओर से बोला, उपासना की वह संस्था जिसकी जड़ उस ब्रह्म सभा में है जो राम मोहन राय ने 1828 में खोली थी। प्रेसबिटेरियन अख़बार शिकागो इंटीरियर, जो उनका विरोधी था, अक्टूबर में यह कहते उद्धृत किया गया कि पराए धर्मों की प्रशंसा करने वाले ज़्यादातर लोगों की जागृति और नैतिकता ईसाइयत के संपर्क से आई है।

लाइफ़ बिना तारीख़ के न्यूयॉर्क हेराल्ड को उद्धृत करती है, जिसने उन्हें “निस्संदेह धर्म संसद की सबसे महान हस्ती” कहा। दूसरे खंड के अंत में अपनी समीक्षा में बैरोज़ उन्हें “नारंगी संन्यासी” कहते हैं, जिसने “श्रोताओं पर अद्भुत प्रभाव डाला।“

बाद के भाषण

बैरोज़ 15 सितंबर को विवेकानंद के सुनाए कुएँ के मेंढक के क़िस्से को दर्ज करते हैं, और हिंदू धर्म पर उनके निबंध को, जो 19 सितंबर को पढ़ा गया और खंड 2 के पृष्ठ 968 से 978 पर छपा। निबंध कहता है कि वेद पुस्तकें नहीं बल्कि द्रष्टाओं द्वारा खोजे गए आध्यात्मिक नियमों का ख़ज़ाना हैं, जिनमें कुछ सर्वश्रेष्ठ द्रष्टा स्त्रियाँ थीं, और यह सवाल कि एक पूर्ण आत्मा पदार्थ से क्यों बँधी है, इस पर वह कहता है कि हिंदू जवाब देता है, “मैं नहीं जानता।”

20 सितंबर को शाम के सत्र में उन्होंने पूछा कि ईसाई विदेश में आत्माएँ बचाने के लिए मिशनरी क्यों भेजते हैं पर भारत के अकालों में भूखे मरते लोगों के लिए कुछ नहीं करते, और कहा कि “भूखे आदमी को तत्वमीमांसा सिखाना उसका अपमान है।” ग्यारहवें दिन, 21 सितंबर को, बिशप कीन ने, सी. एफ़. डोनेली का कैथोलिक दान पर निबंध पढ़ते हुए, धर्म बदलने वालों तक सीमित ईसाई दान की उनकी निंदा का समर्थन किया, कहा कि ऐसी आलोचना आधी भी नहीं सुनी जाती, और कहा कि वे इसके आभारी होंगे। बैरोज़ का वैज्ञानिक खंड का कार्यक्रम विवेकानंद को 22 और 23 सितंबर को फिर सूचीबद्ध करता है।

उनका आख़िरी संबोधन 27 सितंबर को हुआ। जो कोई एक धर्म की जीत और बाक़ियों के अंत से एकता की आशा रखता था, उससे उन्होंने कहा, “भाई, आपकी यह आशा असंभव है।” बैरोज़ वे तीन वाक्यांश छापते हैं जो वे हर धर्म के झंडे पर चाहते थे, जिनमें पहला “मदद करो, लड़ो नहीं” है, और जोड़ते हैं कि “उनके समापन संबोधन में व्यक्त कुछ भावनाओं को बहुत कम समर्थन मिला।” द क्रिटिक की शिकागो संवाददाता लूसी मनरो ने 3 अक्टूबर को लिखा, उस चिट्ठी में जो पत्रिका ने 7 अक्टूबर को छापी, कि धर्म संसद की भावना, उसकी सीमाओं और उसके सबसे उत्तम प्रभाव को किसी ने उतनी अच्छी तरह व्यक्त नहीं किया जितना हिंदू संन्यासी ने।