चामुंडरायाने ९८० च्या दशकात श्रवणबेळगोळच्या विंध्यगिरीवर ५७ फुटांची गोमटेश्वर मूर्ती ग्रॅनाइटमध्ये घडवून घेतली, आणि तिच्या पायाशी असलेले तीन लहान शिलालेख तसे सांगतात

कर्नाटकातील हासन जिल्ह्यातील श्रवणबेळगोळ येथील गोमटेश्वर मूर्ती सुमारे ५७ फूट (१७ मीटर) उंच असून विंध्यगिरी टेकडीच्या माथ्यावर ग्रॅनाइटमध्ये घडवलेली आहे. तिच्या पायाशी असलेले तीन लहान शिलालेख सांगतात की मंत्री आणि सेनापती चामुंडराय याने ती घडवून घेतली. १८८९ मध्ये म्हैसूर पुरातत्त्व विभागासाठी या गावातील शिलालेखांचे संपादन करणारे बी. लुईस राइस, आणि विभागाची १९२३ ची सुधारित आवृत्ती, दोघेही हे काम सुमारे इसवी सन ९८३ मध्ये, पश्चिम गंग राजा राचमल्लाच्या कारकिर्दीत, ठेवतात. कर्नाटक पर्यटन आणि हासन जिल्ह्याचे संकेतस्थळ ९८१ सांगतात. भारतीय पुरातत्त्व सर्वेक्षण ही मूर्ती आपल्या केंद्रीय संरक्षित स्मारकांच्या यादीत समाविष्ट करते.

विंध्यगिरीवर काय उभे आहे

राइस यांनी आपल्या प्रस्तावनेची सुरुवात बंगळुरूहून पश्चिम किनाऱ्याकडे चन्नरायपट्टणजवळून जाणाऱ्या रस्त्यावरील प्रवाशाला दिसणाऱ्या दृश्याने केली: दक्षिणेला काही मैलांवर एक टेकडी, तिच्या माथ्यावर आधी स्तंभासारखे दिसणारे काहीतरी, जे प्रत्यक्षात एका माणसाची अवाढव्य मूर्ती आहे. ती मैलोन्मैल दिसते, असे त्यांनी लिहिले. टेकडीला विंध्यगिरी किंवा दोड्डबेट्ट (मोठी टेकडी) आणि कधी कधी इंद्रगिरी म्हणतात. राइस आणि १९२३ ची आवृत्ती या दोघांच्या मते ती समुद्रसपाटीपासून ३,३४७ फूट उंच आहे आणि पायथ्याच्या सपाट जमिनीपासून सुमारे ४७० फूट (१४३ मीटर) वर आहे.

ही आकृती जैन संत गोमट, म्हणजेच बाहुबली, यांची आहे. हासन जिल्ह्याचे संकेतस्थळ त्यांचे वर्णन पहिले तीर्थंकर आदिनाथ यांचे पुत्र असे करते (तीर्थंकर म्हणजे जैन परंपरेतील महान गुरू). भाऊ भरत याच्याशी झालेल्या स्पर्धेनंतर त्यांनी राज्य सोडले आणि ध्यानात उभे राहिले. मूर्तीत ते ताठ उभे आहेत, उत्तरेकडे तोंड करून, निर्वस्त्र, दिगंबर (“आकाश हेच वस्त्र” असलेल्या) जैन परंपरेच्या पद्धतीने. राइस आणि १९२३ ची आवृत्ती हेच तपशील वर्णन करतात. मांड्यांच्या वर आकृतीला कसलाही आधार नाही. खालच्या शरीराभोवती वारुळे आहेत, त्यातून साप वर येत आहेत, एक वेल दोन्ही पायांना आणि दोन्ही हातांना वेढून वरच्या दंडांवर बोरे किंवा फुलांत संपते, आणि पाय उघडलेल्या कमळावर विसावले आहेत. १९२३ च्या संपादकांनी वारुळे आणि वेल यांचा अर्थ अशा तपस्व्याचे चिन्ह असा लावला जो तपश्चर्येत इतका खोल गेला की त्याच्याभोवती माती साचली.

१९२३ ची आवृत्ती शांत चेहरा, आखूड कुरळे केस, लांब कान आणि सरळ लोंबणारे हात यांचे वर्णन करते, आणि दगडाला बारीक कणांचा फिकट राखाडी ग्रॅनाइट म्हणते. हे वर्णन ती एका आधीच्या प्रवाशाच्या पुस्तकातून घेते. खडकात कोरलेल्या सुमारे पाचशे पायऱ्यांचा जिना कोठड्यांच्या तटबंदीयुक्त ओवरीतल्या मोकळ्या अंगणाकडे जातो, आणि त्या कोठड्यांत जिन मूर्ती आहेत. राइस ज्यांना उद्धृत करतात ते वास्तुइतिहासकार फर्ग्युसन यांना वाटले की ही मूर्ती बहुधा टेकडीच्या माथ्यावर आधीच उभ्या असलेल्या खडकाच्या राशीतून कोरली असावी, कारण इतका मोठा चिरा उतारावरून वर ओढून नेणे बांधकाम करणाऱ्यांच्या आवाक्याबाहेरचे होते. “इजिप्तबाहेर यापेक्षा भव्य किंवा प्रभावी काहीही अस्तित्वात नाही,” असे त्यांचे मत होते.

कमळाच्या आसनावर शिल्पकाराने मोजपट्टी कोरली आहे. राइस तिची लांबी सुमारे ३ फूट ३.५ इंच देतात आणि तिला मूळ आराखड्याचे एकक म्हणतात. १९२३ ची आवृत्ती ३ फूट ४ इंच देते आणि म्हणते की हे काम आखताना बहुधा ती वापरली गेली.

पायाशी तीन लहान ओळी

पाठीराख्याचे नाव सांगणारे शिलालेख संक्षिप्त आहेत. पायांशेजारच्या वारुळाच्या खडकावर जुन्या कन्नडमधील एक ओळ १९२३ च्या लिप्यंतरानुसार अशी आहे: “Sri Chamunda Rajam madisidam”, म्हणजे चामुंडराजाने ती करवली. दुसरी ओळ तमिळमध्ये तेच सांगते, ग्रंथ आणि वट्टेळुत्तु अक्षरांत लिहिलेली. तिसरी नागरी अक्षरांत आहे आणि १९२३ ची आवृत्ती तिच्या भाषेला मराठी म्हणते, तर राइस यांना ती प्राकृतचे जैन रूप असण्याची शक्यता अधिक वाटली. राइस तिन्ही ओळी काम पूर्ण झाल्याच्या काळातील मानतात, आणि १९२३ चे संपादक त्यांना समकालीन नोंदी म्हणतात.

तिन्हींपैकी एकातही तारीख, राजाचे नाव किंवा शिल्पकाराचे नाव नाही. राइस यांनी ओळींच्या साधेपणाचे कौतुक केले आणि लिहिले की इतके मोठे काम करणाऱ्या शिल्पकाराने “स्वतःचे नावही मागे ठेवले नाही.”

नागरी आणि कन्नड भाषांतील आणखी दोन ओळी नोंदवतात की मूर्तीभोवतीचे कुंपण किंवा ओवरी गंगराजाने बांधली. गंगराज होयसळ राजा विष्णुवर्धनाचा मंत्री होता आणि ११३३ मध्ये मरण पावला, असे राइस सांगतात. राइस ओवरीच्या ओळी १११६ मधल्या ठरवतात, कारण त्याच्या कामांचे वर्णन करणारा १११५ चा शिलालेख तिचा उल्लेख करत नाही आणि १११७ चा करतो. १९२३ ची आवृत्ती सुमारे १११७ म्हणते.

नंतरच्या राज्यकर्त्यांच्या काळातही आश्रय चालू राहिला. १९२३ च्या आवृत्तीतील सुमारे ११५९ चा शिलालेख नोंदवतो की होयसळ मंत्री हुल्लमय्या याला राजा नरसिंहाकडून सावनेरू गाव मिळाले, आणि त्याने ते गोमटाच्या, पार्श्वाच्या आणि चोवीस तीर्थंकरांच्या आठ प्रकारच्या पूजेचा खर्च भागवण्यासाठी दिले. सुमारे ११८० चा शिलालेख (१९२३ च्या क्रमांकानुसार क्र. २३४) बोप्पणाचे कन्नड काव्य आहे. त्यात चामुंडरायाने ही मूर्ती घडवली असे म्हटले आहे आणि तिची स्तुती श्लोकांत केली आहे. १९२३ च्या भाषांतरात कवी म्हणतो की या आकृतीत “उंची, खरे सौंदर्य आणि प्रबळ अलौकिक शक्ती” हे सर्व एकत्र आले आहे.

त्यामागचा मंत्री

चामुंडरायाने पश्चिम गंग राजा राचमल्लाची (त्या नावाचा चौथा) सेवा केली. राइस त्याची कारकीर्द ९७४ ते ९८४ अशी ठेवतात. १९२३ ची आवृत्ती त्याच्या मोहिमा आणि बिरुदे सांगणाऱ्या एका शिलालेखाचा सारांश देते. ती असेही सांगते की त्याने ९७८ मध्ये चोवीस तीर्थंकरांचे कन्नड वर्णन, चामुंडराय पुराण, लिहिले. त्याच्या सुरुवातीच्या आणि शेवटच्या अध्यायांत त्याने युद्धात मिळवलेली बिरुदे सांगितली आहेत, आणि त्यातले एक, सत्य-युधिष्ठिर, चेष्टेतही कधी असत्य न बोलल्याबद्दल आहे. त्याच खंडात नोंद आहे की एका संस्कृत टीकेनुसार त्याचे गुरू नेमिचंद्र यांनी त्याच्या शिक्षणासाठी गोमटसार हा प्राकृत ग्रंथ लिहिला.

१९२३ च्या आवृत्तीत सारांशित केलेला एक कन्नड ग्रंथ सांगतो की चामुंडरायाच्या दानधर्माबद्दल ऐकून राचमल्लाने त्याला राय ही पदवी दिली. एएसआयच्या संरक्षित स्मारकांच्या यादीत श्रवणबेळगोळ येथील चौंडरायबसदी (जैन मंदिर) आहे, तसेच अक्कन, चंद्रगुप्त आणि पार्श्वनाथ बसदी आणि शिलालेखांचा समूह आहे. समोरच्या लहान टेकडीबद्दल, चंद्रगिरीबद्दल, आणि तिथल्या चंद्रगुप्त मौर्याच्या परंपरेबद्दल चंद्रगुप्त मौर्यावरील लेख पाहा.

९८१ की ९८३

राइस आणि १९२३ चे संपादक नोंदींवरून तर्क करतात. राचमल्ल ९७४ मध्ये गादीवर आला आणि त्याची कारकीर्द सुमारे ९८४ मध्ये संपली. चामुंडरायाचे ९७८ चे पुराण त्याच्या कर्तृत्वाचे विस्ताराने वर्णन करते आणि मूर्तीचा उल्लेख करत नाही, आणि ती तोवर उभी असती तर हे अविश्वसनीय वाटते, असे राइस यांना वाटले. परंपरा सांगते की ती राचमल्लाच्या कारकिर्दीत पूर्ण झाली. म्हणून ते ती ९७८ नंतर आणि ९८४ आधी ठेवतात, आणि १९२३ च्या शब्दांत “अधिक नेमकी माहिती नसल्याने” ९८३ वर स्थिर होतात.

कर्नाटक पर्यटन म्हणते की मंत्री चावुंडराय याने ९८१ मध्ये ही मूर्ती उभारली, आणि हासन जिल्ह्याचे संकेतस्थळ म्हणते की त्याने तिची ९८१ मध्ये प्रतिष्ठापना केली. बेंगळुरूतील नॅशनल इन्स्टिट्यूट ऑफ डिझाइनचे शिक्षण संसाधन डी’सोर्स पहिल्या अभिषेकाची परंपरागत तारीख म्हणून एक दिवस देते, १३ मार्च ९८१. राइस सांगतात की गावातील जैन प्रमुखाने काढलेल्या आदेशांच्या शिरोभागी लिहिलेला एक संस्कृत श्लोक परंपरागत दिवस देतो: चैत्र शुक्ल पंचमी, रविवार, विभव नावाचे वर्ष, जैन गणनेनुसार कलियुगाचे ६०० वे वर्ष. राइस यांनी नोंदवले की त्यांच्या गणनेनुसार विभव वर्ष ९६८ किंवा १०२८ मध्ये येते, आणि दोन्ही वस्तुस्थितीशी जुळत नाहीत, म्हणून त्यांनी ते वापरले नाही.

तर ९८१ आणि ९८३ हे दोन्ही एकाच घटनेचे सुमारे दोन वर्षांच्या आतले अंदाज आहेत. १९८१ चा उत्सव या समारंभाला एक हजार वर्षे झाल्याच्या निमित्ताने झाला, असे डेक्कन हेराल्डने २०१८ मध्ये वृत्त दिले, आणि प्रेस इन्फर्मेशन ब्युरोने त्याच वर्षी सांगितले की हा अभिषेक सुमारे १,००० वर्षांपासून साजरा होत आहे.

ती किती उंच आहे

सुरुवातीच्या युरोपीय पाहुण्यांची मते भिन्न होती, सर आर्थर वेलस्ली यांच्या ६० फूट ३ इंचांपासून बुकानन यांच्या ७० फूट ३ इंचांपर्यंत, असे राइस नोंदवतात. राइस शिल्पकाराच्या स्वतःच्या मापपट्टीवरून ५७ फूट देतात. १९२३ ची आवृत्ती भर घालते की म्हैसूरचे मुख्य आयुक्त बोरिंग यांनी चौथरा बांधवून १ जानेवारी १८६५ रोजी मूर्तीचे मोजमाप करवले, आणि नोंदवलेली उंची ५७ फूट होती.

आजची पाने वेगळ्या प्रकारे पूर्णांक करतात. कर्नाटक पर्यटन ५८ फूट म्हणते, १० फेब्रुवारी २०१८ चा स्टार ऑफ म्हैसूरमधील लेख ५८.८ फूट म्हणतो, आणि हासन जिल्ह्याचे संकेतस्थळ १८ मीटर, म्हणजे सुमारे ५९ फूट, म्हणते. हा लेख ५७ फूट वापरतो, म्हणजे दोन्ही विभागीय आवृत्त्यांतील आकडा.

कर्नाटक पर्यटनाचे पान श्रवणबेळगोळला जगातील सर्वात मोठ्या एकसंध मूर्तीचे घर म्हणते. हे विभागाचे स्वतःचे वर्णन आहे, स्वतंत्र संस्थेने दिलेली क्रमवारी नाही. राइस यांचा अधिक मर्यादित दावा असा की त्यांना माहीत असलेल्या गोमटाच्या तीन मूर्तींपैकी ही सर्वात जुनी आणि लक्षणीयरीत्या सर्वात उंच आहे. इतर दोन कारकळ (४१ फूट ५ इंच, १४३२ मध्ये स्थापन) आणि वेणूर (३५ फूट, १६०४) येथे आहेत, १९२३ च्या आवृत्तीच्या आकड्यांनुसार.

परंपरा सांगते ती कथा

नंतरचे कन्नड ग्रंथ, त्यांत १६१४ चे भुजबली-चरित, जसे १९२३ च्या आवृत्तीत सारांशित आहे, ही मूर्ती कशी झाली ते सांगतात. ते म्हणतात की बाहुबलींचा भाऊ भरत याने पोदनपुर येथे सोन्याची प्रतिमा करवली, आणि तिकडे जाणारा मार्ग नंतर दुर्गम झाला. चामुंडरायाच्या आईने गोमटाचे दर्शन होईपर्यंत दूध न घेण्याचा नवस केला. प्रवासात कुटुंब श्रवणबेळगोळ येथे थांबले आणि स्वप्नात सांगितले गेले की चामुंडरायाने लहान टेकडीवरून सोन्याचा बाण सोडला तर देव मोठ्या टेकडीवर दर्शन देईल, आणि बाण जिथे लागला तिथे प्रतिमेचे मस्तक प्रकट झाले.

त्याच स्रोतांत असे सांगितले आहे की पहिला अभिषेक सुरू झाला तेव्हा गुल्लकायज्जी नावाच्या एका म्हाताऱ्या बाईने पांढऱ्या गुल्लकायी फळात थोडे दूध अर्पण करेपर्यंत दूध मांड्यांखाली वाहिले नाही. या परंपरा आहेत, ग्रंथ त्या जशा सांगतात तशा. राइस नोंदवतात की बाराव्या शतकातील शिलालेख आणि नंतरची सर्व वर्णने एका मुद्द्यावर सहमत आहेत: पोदनपुरची प्रतिमा, जिच्याबद्दल त्याने ऐकले होते, तिची प्रतिकृती करण्याची चामुंडरायाची इच्छा होती.

दर बारा वर्षांनी होणारा मस्तकाभिषेक

महामस्तकाभिषेक, म्हणजे “महान मस्तक अभिषेक”, सुमारे बारा वर्षांतून एकदा होतो. प्रेस इन्फर्मेशन ब्युरोने ६ फेब्रुवारी २०१८ रोजी सांगितले की तो दर बारा वर्षांनी साजरा होतो आणि सुमारे १,००० वर्षांपासून होत आहे. त्याच्या ७ फेब्रुवारीच्या प्रसिद्धीपत्रकात नोंद आहे की भारताच्या राष्ट्रपतींनी त्या दिवशी २०१८ च्या उत्सवाचे उद्घाटन केले. मूर्तीचा अभिषेक १७ ते २५ फेब्रुवारी २०१८ या काळात चालला, असे डेक्कन हेराल्ड आणि स्टार ऑफ म्हैसूरने वृत्त दिले. डी’सोर्स आणि स्टार ऑफ म्हैसूर दोघेही नारळपाणी, दूध, उसाचा रस, हळदीची पेस्ट आणि इतर अर्पणांसह मूर्तीवर १,००८ कलश किंवा पात्रे ओतली जात असल्याचे वर्णन करतात. हासन जिल्ह्याचे पान भर घालते की समारोपाला हेलिकॉप्टरमधून फुलांचा वर्षाव होतो.

पुढचा उत्सव २०३० मध्ये अपेक्षित आहे. ही तारीख २५ फेब्रुवारी २०१८ च्या डेक्कन हेराल्डच्या मथळ्यातून आणि डी’सोर्सकडून येते. ६ नोव्हेंबर २०२६ रोजी तपासलेल्या स्रोतांत २०३० च्या तारखांची कोणतीही अधिकृत सूचना प्रसिद्ध झालेली नव्हती.

तिथे पोहोचणे आणि चढणे

कर्नाटक पर्यटनाचे पान, ज्याचा अखेरचा आढावा ४ नोव्हेंबर २०२६ रोजी घेतला गेला, व्यावहारिक माहिती देते. श्रवणबेळगोळ बंगळुरूपासून १४५ किलोमीटर आहे, हासन आणि म्हैसूरहून बस आणि टॅक्सी मिळतात, आणि बंगळुरू व म्हैसूरहून गाड्या येणारे रेल्वे स्थानक आहे. हवाई प्रवासासाठी ८५ किलोमीटरवरचे म्हैसूर विमानतळ सांगितले आहे. हासन जिल्ह्याचे संकेतस्थळ हे गाव बंगळुरूपासून सुमारे १५० किलोमीटर सांगते. कर्नाटक पर्यटन पुढे सांगते की पाहुण्यांना मूर्तीपर्यंत ६०० हून अधिक पायऱ्या चढाव्या लागतात, चढाईसाठी मध्यम तंदुरुस्ती लागते, पाहुण्यांनी पाणी सोबत ठेवावे आणि आरामदायी पादत्राणे घालावीत, आणि काही मंदिरांत छायाचित्रणावर निर्बंध असू शकतात. इतर स्रोतांतील पायऱ्यांची संख्या सुमारे ५०० (१९२३ ची आवृत्ती) पासून ६५० (डी’सोर्स) पर्यंत आहे.

हे गाव बेलूर आणि हळेबीडच्या मंदिरांच्या त्याच जिल्ह्यात आहे, ज्यांचे वर्णन होयसळ मंदिरांवरील लेखात आहे, आणि हासन जिल्ह्याचे संकेतस्थळ त्यांना आपल्या पर्यटनस्थळांत गणते. कर्नाटक पर्यटन गावात सातव्या ते एकोणिसाव्या शतकांदरम्यानचे ६०० हून अधिक कातळ शिलालेख मोजते. पर्यटन पान आणि हासन पान उघडण्याच्या वेळा देत नाहीत, म्हणून प्रवासापूर्वी स्थानिक ठिकाणी तपासा.