फेब्रुवारी २०२३ पर्यंत भारताने कलम २६२ आणि १९५६ च्या कायद्याखाली नऊ नदी जल न्यायाधिकरणे स्थापन केली होती, आणि त्यांपैकी पाचांनी आपले काम पूर्ण केले होते व ती विसर्जित झाली होती

संविधानाचे कलम २६२ संसदेला आंतरराज्यीय नदीच्या पाण्यावरील वाद न्यायाधिकरणाकडे पाठवू देते आणि, तिने तसे ठरवले तर, प्रत्येक न्यायालयाला या प्रकरणापासून दूर ठेवू देते. संसदेने १९५६ मध्ये आंतरराज्यीय नदी जलविवाद कायदा (Inter-State River Water Disputes Act) संमत केला, आणि ९ फेब्रुवारी २०२३ रोजी जल शक्ती मंत्रालयाने लोकसभेला सांगितले की त्याखाली नऊ न्यायाधिकरणे स्थापन झाली होती, त्यांपैकी पाचांनी आपले वाद निकाली काढले होते आणि ती विसर्जित झाली होती.

त्यांपैकी अनेकांनी काम पूर्ण केले. कृष्णेचा निवाडा मे १९७६ मध्ये आला, नर्मदेचा डिसेंबर १९७९ मध्ये आणि गोदावरीचा जुलै १९८० मध्ये, आणि मंत्रालयाचे १७ जुलै २०१४ चे उत्तर तिन्ही नद्यांवरील वाटपाचे वाद त्या निर्णयांच्या प्रसिद्धीने मिटले असे म्हणते. ५ फेब्रुवारी २००७ चा कावेरी निवाडा सर्वोच्च न्यायालयाने २०१८ मध्ये बदलला आणि तो आता कायद्याखाली स्थापन झालेल्या प्राधिकरणामार्फत अंमलात आणला जातो.

दोन सूचींशी जोडलेली नदी

पाणी हे राज्य सूचीतील नोंद १७ आहे, जी पाणीपुरवठा, सिंचन, कालवे, निचरा, बंधारे, साठवण आणि जलशक्ती व्यापते. ती नोंद “सूची I मधील नोंद ५६ च्या तरतुदींच्या अधीन” आहे, आणि संघ सूचीतील नोंद ५६ संसदेला आंतरराज्यीय नद्या आणि नदी खोऱ्यांचे नियमन आणि विकास, संघाचे नियंत्रण सार्वजनिक हितासाठी योग्य आहे असे ती कायद्याने जाहीर करेल त्या मर्यादेपर्यंत, आपल्या हातात घेऊ देते. आमचे सातव्या अनुसूचीतील तीन सूचींवरील मार्गदर्शन ही विभागणी सांगते.

राज्यांमधील वादाला न्यायालयीन मार्गही आहे. कलम १३१ सर्वोच्च न्यायालयाला राज्यांमधील वादांवर मूळ अधिकारक्षेत्र देते, म्हणजे प्रकरण तेथूनच सुरू होते (सर्वोच्च न्यायालयात जाण्याच्या मार्गांवरील आमचा लेख त्याबद्दल सांगतो). कलम २६२ दोन खंडांत दुसरा मार्ग जोडते. खंड (१) म्हणतो की आंतरराज्यीय नदी किंवा नदी खोऱ्याच्या पाण्याचा वापर, वाटप किंवा नियंत्रण यांबद्दलच्या कोणत्याही वादाच्या किंवा तक्रारीच्या न्यायनिर्णयाची संसद कायद्याने तरतूद करू शकते. खंड (२) म्हणतो की संविधानातील इतर काहीही असले तरी अशा वादावर सर्वोच्च न्यायालयाने किंवा इतर कोणत्याही न्यायालयाने अधिकारक्षेत्र वापरू नये अशी संसद तरतूद करू शकते. कलम २६३ वेगळे राष्ट्रपतींना राज्यांमधील वादांवर सल्ला देण्यासाठी आंतरराज्यीय परिषद स्थापन करू देते, जे आंतरराज्यीय परिषदेवरील आमच्या लेखात आहे.

हे कलम १९४८ च्या मसुदा संविधानात नव्हते. Constitution of India archive नोंदवते की मसुदा समितीच्या अध्यक्षांनी ते मसुदा कलम २४२अ म्हणून मांडले, प्रत्येक वादासाठी राष्ट्रपती नेमणार असलेल्या आयोगाच्या जागी कायमस्वरूपी यंत्रणा म्हणून, आणि घटना समितीने ते ९ सप्टेंबर १९४९ रोजी स्वीकारले. संविधानातील बहुतेक भाग कलम ३९४ अंतर्गत २६ जानेवारी १९५० रोजी अंमलात आला, पण संसदेने त्याखाली कायदा करेपर्यंत कलम २६२ ने काहीच केले नाही.

१९५६ चा कायदा तक्रार निवाड्यापर्यंत कशी नेतो

कायदा कलम २६२ ला पायऱ्यांचे रूप देतो. कलम ३ अंतर्गत, एखाद्या राज्य सरकारला दुसऱ्या राज्याचा कायदा, कृती किंवा कृती न करणे यामुळे आंतरराज्यीय नदीतील आपल्या किंवा आपल्या लोकांच्या हितांना हानी झाली आहे, किंवा होण्याची शक्यता आहे असे वाटले तर ते केंद्राला वाद न्यायाधिकरणाकडे पाठवायला सांगू शकते. कलम ४ म्हणते की वाटाघाटींनी वाद सुटणार नाही असे केंद्राला वाटले तर त्याने विनंतीपासून एका वर्षाच्या आत जलविवाद न्यायाधिकरण (Water Disputes Tribunal) स्थापन केले पाहिजे. न्यायाधिकरणात एक अध्यक्ष आणि दोन सदस्य असतात, ज्यांना सरन्यायाधीश सर्वोच्च न्यायालयाच्या किंवा उच्च न्यायालयाच्या कार्यरत न्यायाधीशांमधून नामनिर्देशित करतात, आणि केंद्र त्याला मदत करण्यासाठी मूल्यांकनकार नेमू शकते, जे तांत्रिक सल्लागार असतात.

कलम ५ अंतर्गत न्यायाधिकरण चौकशी करते आणि केंद्राला आपल्याला आढळलेल्या तथ्यांचा आणि आपल्या निर्णयाचा अहवाल तीन वर्षांत पाठवते, जो कालावधी केंद्र दोन वर्षांपर्यंत वाढवू शकते. निर्णयापासून तीन महिन्यांत केंद्र किंवा कोणतेही राज्य न्यायाधिकरणाला एखादा मुद्दा स्पष्ट करायला सांगू शकते. न्यायाधिकरणाला मग पुढील अहवालासाठी एक वर्ष मिळते, आणि निर्णय त्यानुसार बदलला गेला असे मानले जाते.

कलम ६ केंद्राला निर्णय अधिकृत राजपत्रात, म्हणजे सरकारच्या कायदेशीर सूचनेत, प्रसिद्ध करायला भाग पाडते. प्रसिद्धीपासून तो अंतिम असतो, पक्षकारांवर बंधनकारक असतो आणि त्याला सर्वोच्च न्यायालयाच्या आदेशाइतके किंवा हुकूमनाम्याइतके बळ असते. कलम ६अ केंद्राला निर्णय अंमलात आणण्यासाठी, प्राधिकरणासह, योजना आखू देते. कलम ११ मध्ये संसदेने कलम २६२(२) मधील अधिकार वापरला: न्यायाधिकरणाकडे पाठवता येणारा पाणीवाद सर्वोच्च न्यायालयाने किंवा इतर कोणत्याही न्यायालयाने हाती घेऊ नये.

मुदती नंतर आल्या. लोकसभेच्या जलसंपदा विषयक स्थायी समितीने ऑगस्ट २०१७ मध्ये नोंदवले की सरकारिया आयोगाच्या शिफारशींवरून कायद्यात न्यायाधिकरणे स्थापन करण्यासाठी आणि त्यांच्या निवाड्यांसाठी कालमर्यादा ठरवणारी दुरुस्ती झाली, जी ६ ऑगस्ट २००२ पासून अंमलात आहे.

नऊ न्यायाधिकरणांनी काय दिले

तारखा मंत्रालयाच्या १७ जुलै २०१४ आणि २० डिसेंबर २०१८ च्या संसदेतील उत्तरांमधून आहेत.

मंत्रालयाने १६ जून २०१७ रोजी स्थायी समितीला सांगितले की गोदावरी न्यायाधिकरणाला ११ वर्षे ३ महिने, कृष्णा I ला ७ वर्षे १ महिना आणि नर्मदेला १० वर्षे २ महिने लागले. कावेरी न्यायाधिकरणाला १६ वर्षांपेक्षा जास्त लागली. मंत्रालयाचे २०१४ चे उत्तर जोडते की गोदावरी, कृष्णा आणि नर्मदा खोऱ्यांतील प्रकल्प-विशिष्ट वाद अजूनही केंद्राकडे आणि सर्वोच्च न्यायालयाकडे येतात.

कावेरी प्रकरण, निवाड्यापासून प्राधिकरणापर्यंत

कावेरी निवाड्याने, मंत्रालयाच्या १४ मार्च २०१३ च्या प्रकाशनात मांडल्याप्रमाणे, चार पक्षकारांमध्ये ७२६ टीएमसी (एक टीएमसी म्हणजे हजार दशलक्ष घनफूट) वाटले: केरळला ३० टीएमसी, कर्नाटकला २७०, तमिळनाडूला ४१९ आणि पुदुच्चेरीला ७. आणखी १० टीएमसी पर्यावरण संरक्षणासाठी आणि ४ समुद्राकडे वाहून जाणाऱ्या पाण्यासाठी राखून ठेवले, एकूण ७४० टीएमसी. तमिळनाडूच्या ४१९ पैकी १९२ टीएमसी कर्नाटकाने सोडायचे होते आणि इतर २२७ टीएमसी तमिळनाडूच्या स्वतःच्या पाणलोटात निर्माण होतात, असे Down To Earth सांगते. केंद्राने निवाडा १९ फेब्रुवारी २०१३ रोजी राजपत्रात प्रसिद्ध केला, आणि राज्यांनी त्यादरम्यान सर्वोच्च न्यायालयात अपील केले होते.

१६ फेब्रुवारी २०१८ रोजी तीन न्यायाधीशांच्या पीठाने कर्नाटकचे अपील अंशतः मान्य केले. LiveLaw चा सुनावणीचा वृत्तान्त भूमिका नोंदवतो. मद्रास प्रांत आणि म्हैसूर संस्थान यांच्यातील १९२४ चा करार सध्याच्या राज्यांमधील वाटपाचा आधार असू शकत नाही, असे कर्नाटकाने न्यायालयाला सांगितले. राज्यात दोन पिके घेतली जातात तेव्हा न्यायाधिकरणाने एका पिकाच्या आधारावर पाणी वाटले, असा युक्तिवाद तमिळनाडूने केला.

निकालातील उतारे उद्धृत करून SANDRP न्यायालयाला काय आढळले ते सांगते. १८९२ आणि १९२४ चे करार निष्क्रिय किंवा नामशेष नव्हते, पण १९२४ च्या कराराला ५० वर्षांची निश्चित मुदत होती आणि तो १९७४ मध्ये संपला. न्यायाधिकरणाने तमिळनाडूखालील सुमारे २० टीएमसी भूजल वगळले होते, आणि न्यायालयाने त्यातील १० टीएमसी मोजले. बंगळुरूचा फक्त एक तृतीयांश भाग खोऱ्यात आहे आणि त्याचे निम्मे पिण्याचे पाणी भूजलातून येईल या आधारावर न्यायाधिकरणाने कर्नाटकचा घरगुती आणि औद्योगिक वाटा कमी केला होता. न्यायालयाने ते मत टिकण्यासारखे नाही म्हटले आणि ४.७५ टीएमसी जोडले, त्यामुळे कर्नाटकाला एकूण १४.७५ टीएमसी मिळाले. Down To Earth परिणामी वाटे कर्नाटकसाठी २८४.७५ टीएमसी आणि तमिळनाडूसाठी ४०४.२५ टीएमसी असे देते, केरळ आणि पुदुच्चेरी बदललेले नाहीत, आणि सीमेवर कर्नाटकचा विसर्ग १९२ वरून १७७.२५ टीएमसीवर येतो. न्यायालयाने आंतरराज्यीय नदीच्या पाण्याचे वर्णन “राष्ट्रीय संपत्ती” असे केले, ज्यावर कोणतेही एक राज्य आपला स्वतःचा हक्क सांगू शकत नाही, न्यायाधिकरणाच्या मासिक विसर्ग पद्धतीला १५ वर्षांसाठी मान्यता दिली आणि केंद्राला सहा आठवड्यांत योजना आखायला सांगितले.

३१ मार्च २०१८ रोजी तमिळनाडूने योजना नसल्याबद्दल अवमान याचिका दाखल केली, आणि केंद्राने त्याच दिवशी स्पष्टीकरणासाठी न्यायालयात अर्ज केला, कारण कोणती संस्था निर्माण करावी यावर राज्यांचे एकमत नव्हते. १८ मे २०१८ रोजी न्यायालयाने दोन्ही निकाली काढल्या, दुरुस्त केलेला मसुदा योजना बदललेल्या निवाड्याशी आणि कलम ६अ शी सुसंगत असल्याचे ठरवून. केंद्राने १ जून २०१८ रोजी कावेरी जल व्यवस्थापन योजना अधिसूचित केली, ज्याने कावेरी जल व्यवस्थापन प्राधिकरण आणि कावेरी जल नियमन समिती निर्माण केली, आणि १६ जुलै २०१८ च्या अधिसूचनेने न्यायाधिकरण विसर्जित केले.

न्यायालयाने मंजूर केलेला मसुदा प्राधिकरणाचा वार्षिक दिनक्रम ठरवतो. १ जूनला ते मुख्य जलाशयांतील साठा मिळवते आणि ७४० टीएमसी उत्पन्नाचे “५० टक्के भरवशाचे वर्ष” (50% dependable year) गृहीत धरते, त्या आधारावर प्रत्येक राज्याचा वाटा काढते आणि दर दहा दिवसांनी विसर्गांचा आदेश देते. टंचाईत राज्ये आपापल्या नेमलेल्या वाट्यांनुसार ताण वाटून घेतात, आणि कर्नाटकचा विसर्ग सीमेवरील बिळिगुंडलू मापनस्थळी नियमित केला जातो.

निर्णय विरोधात गेल्यावर राज्य काय करू शकते

रावी आणि बियास वादाने तो प्रश्न तपासला. २४ जुलै १९८५ च्या पंजाब करारामुळे (Punjab Settlement) १९५६ च्या कायद्यात नवे कलम १४ आले आणि रावी आणि बियास न्यायाधिकरण एप्रिल १९८६ मध्ये स्थापन झाले. पंजाब, हरियाणा आणि राजस्थान यांच्यातील ३१ डिसेंबर १९८१ च्या कराराने वाटे आधीच पुन्हा ठरवले होते आणि सतलज-यमुना जोड कालव्याची तरतूद केली होती. हरियाणाने कलम १३१ अंतर्गत पंजाबविरुद्ध सर्वोच्च न्यायालयात दावा केला, आणि १५ जानेवारी २००२ रोजी न्यायालयाने पंजाबने कालव्याचा आपला टप्पा एका वर्षात पूर्ण करावा असा हुकूमनामा दिला. त्या कर्तव्यातून सुटकेसाठी पंजाबचा स्वतःचा दावा ४ जून २००४ रोजी फेटाळला गेला.

१२ जुलै २००४ रोजी पंजाबने पंजाब करार समाप्ती कायदा (Punjab Termination of Agreements Act) संमत केला, ज्याने १९८१ चा करार आणि रावी आणि बियासचे इतर सर्व करार संपवले. दहा दिवसांनी राष्ट्रपतींनी त्यावरील चार प्रश्न कलम १४३(१) अंतर्गत सर्वोच्च न्यायालयाकडे पाठवले, जे राष्ट्रपतींना न्यायालयाचे सल्लागार मत मागू देते.

मत दोन्ही बाजू नोंदवते. पंजाबच्या वकिलाने युक्तिवाद केला की संदर्भ ग्राह्य नाही, हुकूमनाम्यानंतर परिस्थिती बदलली आहे आणि पाण्याचा प्रवाह घटला आहे, वाद कलम १४ च्या न्यायाधिकरणाकडे जावा, आणि प्रवाह बदलतात तसे वाटपांचा आढावा घेतला जावा. हरियाणाच्या वकिलाने युक्तिवाद केला की राज्य कायद्याने स्वतःविरुद्धचा हुकूमनामा रद्द करू शकत नाही, आणि सुधारणा हवी असलेल्या राज्याने न्यायाधिकरणाकडे जावे.

पाच न्यायाधीशांच्या पीठाने १० नोव्हेंबर २०१६ रोजी आपले मत दिले आणि लिहिले की “न्यायालयाकडे पाठवलेल्या सर्व प्रश्नांची उत्तरे नकारार्थी आहेत”. त्याने नमूद केले की पंजाबने न्यायाधिकरणाकडे जाण्याऐवजी कायद्याचा वापर केला, आणि न्यायालयाच्या २०१४ च्या तमिळनाडू राज्य विरुद्ध केरळ राज्य (State of Tamil Nadu v. State of Kerala) निकालाचा उल्लेख केला. त्या उताऱ्यानुसार विधिमंडळ राज्यांमधील वाद कायद्याने ठरवू शकत नाही, कारण कलमे १३१ आणि २६२ स्वतंत्र न्यायनिर्णयाची तरतूद करतात, आणि अंतिम निकाल उलटवणारा एकतर्फी कायदा सत्ताविभाजनाचे उल्लंघन करतो. राज्यांच्या स्पष्टीकरण विनंत्यांवरचा न्यायाधिकरणाचा पुढचा अहवाल अजून द्यायचा आहे, असे मंत्रालयाने २०१७ मध्ये संसदेच्या समितीला सांगितले.

कृष्णा, महादयी आणि महानदी

दुसऱ्या कृष्णा न्यायाधिकरणाने ३० डिसेंबर २०१० रोजी अहवाल दिला. अविभाजित आंध्र प्रदेशाने सर्वोच्च न्यायालयात निर्णयाला आव्हान दिले, आणि १६ सप्टेंबर २०११ रोजी न्यायालयाने निर्देश दिला की पुढील आदेशांपर्यंत तीन राज्यांच्या आणि केंद्राच्या संदर्भांवरील निर्णय राजपत्रात प्रसिद्ध केला जाऊ नये. २९ नोव्हेंबर २०१३ चा पुढील अहवाल त्या निर्देशामुळे अधिसूचित करता आला नाही. तेलंगणा निर्माण करणाऱ्या आंध्र प्रदेश पुनर्रचना कायदा, २०१४ ने त्याच्या कलम ८९ अंतर्गत संदर्भ अटी जोडल्या, आणि त्या हाताळण्यासाठी न्यायाधिकरणाचा कालावधी दरवर्षी वाढवला जात आहे. मंत्रालयाचे उत्तर जोडते की राज्यांच्या विनंतीवरून निवाड्यात सुधारणा होऊ शकते, जसे आधीच्या न्यायाधिकरणांनी ठरावीक काळानंतर वाटपांचा आढावा घेण्याचे समर्थन केले आहे.

महादयी न्यायाधिकरणाने १४ ऑगस्ट २०१८ रोजी आपला अहवाल आणि निर्णय सादर केला, आणि गोव्याने २० ऑगस्ट २०१८ रोजी कलम ५(३) अंतर्गत स्पष्टीकरणासाठी अर्ज केला. ओडिशाच्या १९ नोव्हेंबर २०१६ च्या कलम ३ च्या तक्रारीमुळे केंद्राने ओडिशा आणि छत्तीसगडसाठी १२ मार्च २०१८ रोजी महानदी न्यायाधिकरण स्थापन केले.

लोकसभेत संमत झालेले आणि व्यपगत झालेले स्थायी न्यायाधिकरण

संसदेने प्रत्येक वादासाठी एक न्यायाधिकरण या पद्धतीची जागा घेण्याचाही विचार केला आहे. १४ मार्च २०१७ ला सादर झालेल्या विधेयकाने स्थायी न्यायाधिकरणाचा प्रस्ताव मांडला. स्थायी समितीने १० ऑगस्ट २०१७ रोजी अहवाल दिला की त्याच्या मर्यादा मिळून सहा वर्षे होतात, विवाद निराकरण समितीसाठी दीड वर्ष आणि न्यायाधिकरणासाठी साडेचार, आणि न्यायनिर्णयासाठी जास्तीत जास्त दोन वर्षांची शिफारस केली. “पक्षकार राज्यां”च्या जागी “नदीकाठची राज्ये” (riparian States) ठेवण्याचा पंजाबचा प्रस्ताव रावी आणि बियास निवाड्याखालील राजस्थानच्या दाव्यांवर शंका निर्माण करू शकतो, कारण राजस्थान काटेकोरपणे नदीकाठचे राज्य नाही, असे मंत्रालयाने समितीला सांगितले.

मंत्रिमंडळाने २०१९ चे विधेयक १० जुलै २०१९ रोजी मंजूर केले, आणि ते २५ जुलै रोजी सादर झाले आणि ३१ जुलै २०१९ रोजी लोकसभेत संमत झाले. पीआरएस लेजिस्लेटिव्ह रिसर्च त्याचा सारांश देते: एक वर्ष वाटाघाटी करणारी, सहा महिन्यांनी वाढवता येणारी विवाद निराकरण समिती; सर्व विद्यमान न्यायाधिकरणांची जागा घेणारे, खंडपीठांसह एकच न्यायाधिकरण; दोन वर्षांत निर्णय, एका वर्षाने वाढवता येणारा; आणि केंद्रावर योजना आखण्याचे कर्तव्य. विधेयक राज्यसभेत कधीच संमत झाले नाही. १७ वी लोकसभा विसर्जित झाल्यावर ते कलम १०७(५) अंतर्गत व्यपगत झाले, असे राज्यसभेचे बुलेटिन म्हणाले, असे पीटीआयने १४ जून २०२४ रोजी कळवले.

१९५६ च्या कायद्याची न्यायाधिकरणे पुढे चालू आहेत. २१ ऑगस्ट २०२५ रोजी लोकसभेला सांगितले गेले की कृष्णा न्यायाधिकरणाचा कालावधी १ ऑगस्ट २०२५ पासून एका वर्षाने, १० जुलै २०२५ च्या राजपत्र अधिसूचना ३२२१(E) द्वारे, वाढवला गेला आहे.