चेन्नईच्या इंटिग्रल कोच फॅक्टरीने १९५५ पासून ८०,००० डबे बांधले आहेत आणि २०२४-२५ मध्ये विक्रमी ३,००७ डबे बाहेर काढले

चेन्नईतील पेरंबूर येथील इंटिग्रल कोच फॅक्टरीने (आयसीएफ) ४ फेब्रुवारी २०२६ पर्यंत आपला ८०,०००वा डबा बाहेर काढला होता, त्या दिवशी डीटी नेक्स्टने हा टप्पा कळवला. हा डबा अमृत भारत मालिकेचा भाग आहे, म्हणजे भारतीय रेल्वेने सुरू केलेल्या संपूर्ण विनावातानुकूलित गाड्यांचा, असे पीआयबीने म्हटले आहे. २०२४-२५ मध्ये फॅक्टरीने ३,००७ डबे बांधले, जो विक्रम आहे, असे रेल्वे मंत्रालयाने ३ एप्रिल २०२५ रोजी सांगितले.

पहिली वंदे भारत गाडीही आयसीएफमधूनच आली. प्रेस इन्फर्मेशन ब्युरोने (पीआयबी), सरकारच्या प्रसिद्धी शाखेने, फेब्रुवारी २०१९ मध्ये सांगितले की फॅक्टरीने आराखडा, संगणकीय मॉडेलिंग आणि निर्मिती स्वतःच केली, आणि प्रणाली जोडण्यासाठी अनेक पुरवठादारांसोबत काम करत १८ महिन्यांत ती पूर्ण केली.

स्विस तंत्रज्ञान, एक बैलगाडी आणि १९५५ मधला पहिला डबा

झुरिचमधील स्विस कार अँड एलिव्हेटर मॅन्युफॅक्चरिंग कॉर्पोरेशनसोबतच्या तांत्रिक करारामुळे तेव्हा पेरंबूर कोच फॅक्टरी म्हटल्या जाणाऱ्या ठिकाणी १९४९ मध्ये ब्रॉड गेज डबे बांधण्याचे तंत्रज्ञान आले, असे डेक्कन क्रॉनिकलने २०१४ मध्ये कळवले. त्या वर्षी चेन्नई बंदरातून पहिली यंत्रसामग्री बैलगाडीतून आली. द न्यूज मिनिट बांधकामाची सुरुवात १९५२ ची सांगते आणि म्हणते की फॅक्टरीने सुरुवातीला फक्त शेल बनवले, म्हणजे डब्यांचे उघडे पोलादी सांगाडे, जे सजवण्यासाठी रेल्वे विभागांकडे जात असत.

जवाहरलाल नेहरू यांनी २ ऑक्टोबर १९५५ रोजी फॅक्टरीचे उद्घाटन केले, आणि पहिल्या डब्यासाठी पीआयबी तोच दिवस देते. १०० वा डबा १९५७ मध्ये आणि १,००० वा १९६२ मध्ये आला, ज्या वर्षी सजावट सुविधा सुरू झाली. न्यूज टुडेने नोंदवले की आयसीएफने १९५७-५८ मध्ये सुमारे ७४ डबे बांधले.

पन्नासाव्या वर्षापर्यंत आकडे बदलले होते. १८ फेब्रुवारी २००५ च्या पीआयबी प्रसिद्धीपत्रकात म्हटले होते की आयसीएफने २०० प्रकारचे ३४,००० हून अधिक डबे तयार केले होते, आणि वर्षाला १,००० डब्यांची क्षमता होती. तिने आफ्रिका आणि आशियातील १३ देशांना डबे निर्यात केले होते, आणि परकीय चलनात ६,९७८.९५ लाख रुपये (सुमारे ७० कोटी रुपये) कमावले होते. तिने भारतीय रेल्वेसाठी पहिला स्टेनलेस स्टीलचा डबा बांधला होता आणि १९९१ मध्ये पॅलेस ऑन व्हील्ससाठी २१ डब्यांची मीटर गेज गाडी. मार्ग ब्रॉड गेजमध्ये बदलल्यानंतर आयसीएफने पॅलेस ऑन व्हील्ससाठी नवे डबे सहा महिन्यांत बनवले.

४८,७०८ पासून ८०,००० पर्यंतचे पाच टप्पे

डेक्कन क्रॉनिकलने सप्टेंबर २०१४ पर्यंत ४८,७०८ डबे मोजले. फॅक्टरीने २०१३ मध्ये १,६२२ डबे बनवले होते, जे वर्तमानपत्राने एका ठिकाणी एका वर्षात बनलेले सर्वाधिक म्हटले. ५०,०००वा डबा, वातानुकूलित तीन-श्रेणी डबा, ६ जुलै २०१५ रोजी बाहेर पडणार होता, असे पीटीआयने कळवले, आणि रेल्वेमंत्री रेल भवन येथून दृकश्राव्य जोडणीद्वारे बाहेर पडण्याची सुरुवात करणार होते. द न्यूज मिनिट या टप्प्यासाठी तीच तारीख देते.

६०,०००वा डबा २१ मे २०१९ रोजी आला, असे स्वराज्यने कळवले, रेल्वे बोर्ड सदस्य राजेश अग्रवाल उपस्थित होते आणि आयसीएफने नुकताच २०१८-१९ साठी ३,२६२ डब्यांचा विक्रम केला होता. ७५,०००वा डबा गुरुवार २७ जून २०२४ रोजी आला, असे न्यूज टुडेनुसार, आणि तो ६९व्या वंदे भारत रेकचा भाग होता. ८०,०००वा डबा २० महिन्यांपेक्षा कमी कालावधीत नोंदवला गेला. फेब्रुवारी २००५ मधील पीआयबीच्या ३४,००० हून अधिकच्या मोजणीपासून त्या टप्प्यापर्यंत आयसीएफने २१ वर्षांत सुमारे ४६,००० डबे जोडले.

वार्षिक संख्याही अशीच वाढते. आयसीएफने २०१७-१८ मध्ये ६८ प्रकारांचे २,५०३ डबे बनवले, असे द न्यूज मिनिट सांगते. पीआयबीच्या एप्रिल २०२५ च्या तक्त्यात २०२३-२४ साठी २,८२९ आणि २०२४-२५ साठी ३,००७ आहेत, म्हणजे १७८ ची वाढ. संपूर्ण भारतीय रेल्वेने २०२४-२५ मध्ये ७,१३४ डबे बनवले, मागील वर्षीच्या ६,५४१ पेक्षा ९ टक्के जास्त, आणि आयसीएफचा वाटा ३,००७ होता, रेल कोच फॅक्टरी (आरसीएफ) कपूरथळाच्या २,१०२ आणि मॉडर्न कोच फॅक्टरी (एमसीएफ) रायबरेलीच्या २,०२५ च्या पुढे.

जर्मन डब्याच्या रचनेकडे वळलेली फॅक्टरी

आयसीएफने दशकानुदशके बनवलेले पारंपरिक डबे जर्मन रचनेने बदलले जात आहेत. एलएचबी म्हणजे लिंके हॉफमन बुश आणि या रचनेत सेंटर बफर कपलर आहे. २ फेब्रुवारी २०२४ च्या राज्यसभेतील पीआयबी उत्तरात म्हटले होते की २०१५ पासून सुमारे २३,००० पारंपरिक (आयसीएफ-रचनेचे) डबे एलएचबी डब्यांनी बदलले गेले आहेत. त्यात अपघातात डबे एकमेकांवर चढू नयेत यासाठी असलेल्या अँटी-क्लायम्बिंग वैशिष्ट्यांसह सेंटर बफर कपलर, तसेच डिस्क ब्रेक, जैव-शौचालये आणि मोठ्या खिडक्या यांची नोंद आहे.

डीटी नेक्स्टने डिसेंबर २०१६ मध्ये कळवले की रेल्वे बोर्डाने आयसीएफला स्क्रू कपलिंगच्या डब्यांची निर्मिती टप्प्याटप्प्याने बंद करून अधिक एलएचबी डबे बनवण्याचे आदेश दिले होते. त्या वेळी आयसीएफ वर्षाला सुमारे ३०० एलएचबी डबे बनवत होती, तर एकूण लक्ष्य २,४८६ होते. रेल्वे सुरक्षेवरील काकोडकर समितीने २०१२ मध्ये हे पाऊल सुचवले होते, असे वर्तमानपत्राने लिहिले. पीटीआयने जुलै २०१५ मध्ये कळवले की रेल्वेमंत्री एलएचबी उत्पादनासाठी सुधारित आयसीएफ सुविधेचे उद्घाटन करणार होते.

२०२५ पर्यंत एलएचबी उत्पादनात आयसीएफ तीन फॅक्टरींमध्ये आघाडीवर होती. १४ डिसेंबर २०२५ च्या पीआयबी प्रसिद्धीपत्रकात एप्रिल ते नोव्हेंबर २०२५ दरम्यान आयसीएफचे १,६५९ एलएचबी डबे नोंदवले, तर आरसीएफ कपूरथळा येथे १,३३१ आणि एमसीएफ रायबरेली येथे १,२३४. एकत्रितपणे ४,२२४ हून अधिक बनले, मागील वर्षीच्या त्याच महिन्यांतील ३,५९० पेक्षा १८ टक्के जास्त. २०१४ ते २०२५ दरम्यान भारतीय रेल्वेने ४२,६०० हून अधिक एलएचबी डबे बनवले, तर २००४ ते २०१४ मध्ये सुमारे २,३००.

ट्रेन १८ पासून बहुतेक वंदे भारत ट्रेनसेटपर्यंत

वंदे भारत ही स्वयंचलित संच आहे, पुढच्या बाजूला इंजिनऐवजी डब्यांखाली विद्युत उपकरणे असतात, म्हणून तिला संपूर्ण मार्गावर वरचे तार लागतात, जे विद्युतीकरण मोहिमेने पुरवले. तिचा खर्च, वेग आणि टीकाकार वंदे भारतच्या आकडेवारीवरील आमच्या लेखात आहेत, म्हणून येथे फक्त आयसीएफचा वाटा मांडला आहे. पहिल्या संचात १६ डबे आणि १,१२८ आसने होती आणि तिला १५ फेब्रुवारी २०१९ रोजी हिरवा झेंडा दाखवला गेला. पीआयबीच्या २०१९ च्या प्रसिद्धीपत्रकाने तिचे वर्णन अशा गाडीसाठी जागतिक किमतींच्या निम्म्याहून कमी खर्चाची असे केले, कोणतीही तुलना न सांगता.

तत्कालीन आयसीएफ महाव्यवस्थापक बी. जी. मल्ल्या यांनी डिसेंबर २०२३ मध्ये द वीकला सांगितले की फॅक्टरी या कामासाठी योग्य होती कारण तिला अनेक प्रकारच्या डब्यांचा, विशेषतः वातानुकूलित आणि स्वयंचलित डब्यांचा अनुभव आहे. पीआयबीच्या जानेवारी २०२६ च्या स्पष्टीकरणात म्हटले आहे की वंदे भारत संच आयसीएफमध्ये सुमारे ९० टक्के स्थानिकीकरणासह बनतात, आणि ते बनवल्याबद्दल आयसीएफला २०२४ मध्ये राष्ट्रीय ऊर्जा संवर्धन पुरस्कार मिळाला.

रोलिंग स्टॉक वर्ल्ड सांगते की २०२५ च्या अखेरीपर्यंत पूर्ण झालेल्या १०० वंदे भारत प्रवासी संचांपैकी ९६ आयसीएफने बांधले. २०२६ ते २०३० च्या योजनेनुसार ८८ नव्या आसन गाड्यांतील १,५०० डब्यांपैकी ७२० आयसीएफ बनवणार आहे, जो सर्वात मोठा वाटा आहे, आणि बाकीचे कपूरथळा व रायबरेली बनवतील. पहिल्या वंदे भारत स्लीपर गाड्या बेंगळुरू येथे बीईएमएल आयसीएफ तंत्रज्ञानावर बांधत आहे, असे त्याच अहवालात आहे.

मेट्रोचे डबे, आलिशान गाड्या आणि निर्यात

आयसीएफची श्रेणी वंदे भारतच्या खूप पलीकडे जाते. न्यूज टुडे विद्युत आणि डिझेल-विद्युत बहु-संच (उपनगरी आणि कमी अंतराच्या सेवांसाठी वापरल्या जाणाऱ्या स्वयंचलित गाड्या), एक वेगवान अपघात मदत गाडी, वातानुकूलित ईएमयू, गोल्डन चॅरिएट आणि महाराजा एक्सप्रेस यांची यादी देते. ऑगस्ट २०२२ मध्ये फॅक्टरीचे महाव्यवस्थापक ए. के. अग्रवाल म्हणाले की आयसीएफ त्या आर्थिक वर्षापासून महाराष्ट्र मेट्रो रेल कॉर्पोरेशनसाठी मेट्रोचे डबे बनवेल आणि ५० प्रकारांचे ३,५०० डबे बनवण्याची योजना आहे. डीटी नेक्स्टचा फेब्रुवारी २०२६ चा अहवाल आयसीएफच्या उत्पादनांत कोलकाता मेट्रोचे डबे, नमो भारत रॅपिड रेल आणि वंदे भारत स्लीपर संच जोडतो, आणि आशिया व आफ्रिकेतील अनेक देशांना निर्यात होते असे म्हणतो, देशांची नावे न सांगता.

द न्यूज मिनिटच्या २०१८ च्या निर्यात ठिकाणांच्या यादीत १३ नावे आहेत: थायलंड, बर्मा, तैवान, झांबिया, फिलिपाइन्स, टांझानिया, युगांडा, व्हिएतनाम, नायजेरिया, मोझांबिक, बांगलादेश, अँगोला आणि श्रीलंका.

स्थानिक घटक, चाके आणि २४ डब्यांची स्लीपर

मल्ल्या यांनी द वीकला सांगितले की वंदे भारत गाडीचा ८० ते ९० टक्के भाग भारतात बनतो. फोर्ज केलेली चाके अजूनही आयात होत होती, असे ते म्हणाले, आधी युक्रेन आणि चीनमधून, आणि उत्पादन काही प्रमाणात दुर्गापूर पोलाद प्रकल्पाकडे वळले होते, प्रकल्पातील अडचणींमुळे प्रगती मंदावली होती. त्याच लेखानुसार २०० हून अधिक विक्रेते आयसीएफला पुरवठा करतात. रेल्वे आपल्या प्रवासी ताफ्याला निधी कसा देते यासाठी भारतीय रेल्वे स्वतःचा खर्च कसा भागवते यावरील आमचा लेख पाहा.

१५ ऑगस्ट २०२६ च्या स्वातंत्र्यदिन कार्यक्रमात आयसीएफच्या महाव्यवस्थापकांनी सांगितले की फॅक्टरी २४ डब्यांच्या वंदे भारत स्लीपर गाड्यांचे ५० रेक बनवायला सुरुवात करेल, असे स्वराज्यने दुसऱ्या दिवशी कळवले. डब्यांची रचना, डब्यांमधील जोडण्या आणि अंडरफ्रेम उपकरणे यांची उत्पादन रेखाचित्रे तयार आहेत, आणि उत्पादन “लवकरच” सुरू होणार आहे, तारीख दिलेली नाही. २४ डब्यांच्या आवृत्तीत १,२२४ बर्थ असण्याची योजना आहे, जानेवारी २०२६ मध्ये हावडा ते कामाख्या दरम्यान सुरू झालेल्या १६ डब्यांच्या स्लीपरवरील ८२३ च्या तुलनेत.