येरवडा तुरुंगातील गांधींच्या सहा दिवसांच्या उपोषणाचा शेवट २४ सप्टेंबर १९३२ च्या पूना कराराने झाला, ज्याने दलित वर्गासाठी राखीव जागा ७१ वरून १४८ वर नेल्या आणि त्यांचा स्वतंत्र मतदारसंघ संयुक्त मतदानाने बदलला

२४ सप्टेंबर १९३२ रोजी पुण्यात मदन मोहन मालवीय यांच्या निवासस्थानी दलित वर्गाच्या आणि सवर्ण हिंदूंच्या नेत्यांमध्ये असे ठरले की प्रांतिक कायदेमंडळांमध्ये दलित वर्गासाठी १४८ जागा राखीव असतील, ब्रिटिश सरकारच्या जातीय निवाड्यातील ७१ च्या ऐवजी, आणि त्या जागा स्वतंत्र मतदारसंघाऐवजी संयुक्त मतदारसंघांद्वारे भरल्या जातील. “दलित वर्ग” (इंग्रजीत डिप्रेस्ड क्लासेस) हा त्या काळी अस्पृश्य मानल्या जाणाऱ्या समाजांसाठीचा अधिकृत शब्द होता, ज्यांना आता अनुसूचित जाती किंवा दलित म्हणतात. मोहनदास गांधी २० सप्टेंबरपासून येरवडा तुरुंगात उपोषण करत होते, आणि ब्रिटिश सरकारने तडजोड स्वीकारल्यावर २६ सप्टेंबरला सायंकाळी ५.१५ वाजता त्यांनी उपोषण सोडले.

जातीय निवाड्याने त्यांना काय दिले

जातीय निवाडा हा पंतप्रधान रॅमसे मॅकडोनाल्ड यांचा निर्णय होता, भारतातील समाजांना प्रांतिक कायदेमंडळांत प्रतिनिधित्व कसे द्यावे याबद्दलचा. त्यावर ४ ऑगस्ट १९३२ ही तारीख आहे, नॉटिंगहॅम विद्यापीठाच्या कालरेषेनुसार तो १६ ऑगस्टला जाहीर झाला, तर आंबेडकर आणि ‘द एपिक फास्ट’चे लेखक प्यारेलाल यांच्या मते भारतात तो १७ ऑगस्टला प्रसिद्ध झाला. परिच्छेद ९ मध्ये दलित वर्गाचा विषय होता. त्यांचे पात्र मतदार इतर सर्वांप्रमाणे सर्वसाधारण मतदारसंघात मतदान करणार होते. शिवाय काही विशिष्ट संख्येच्या विशेष जागा अशा विशेष मतदारसंघांतून भरल्या जाणार होत्या ज्यात फक्त पात्र दलित वर्ग मतदारच मतदान करू शकत, आणि हे मतदार दोन्हीकडे मतदान करणार होते. हेच “दुहेरी मत”. विशेष मतदारसंघ २० वर्षांनंतर संपणार होते, त्याआधी रद्द झाले नाहीत तर.

निवाड्याच्या कनिष्ठ सभागृहातील जागांच्या तक्त्यात मद्रासला १८, सिंधसह मुंबईला १०, संयुक्त प्रांतांना १२, बिहार व ओरिसाला ७, मध्य प्रांतांना १० आणि आसामला ४ जागा आहेत, पंजाबला एकही नाही. बंगालसाठी मजकुरात कोणतीही संख्या ठरवलेली नाही आणि फक्त दलित वर्गाला “१० पेक्षा कमी जागा नकोत” असे म्हटले आहे. त्या आकड्यांना आणि बंगालच्या दहाला मिळवून ७१ होतात, ती संख्या प्यारेलाल वापरतात. आंबेडकरांच्या १९४५ च्या पुस्तकात, कराराबद्दलच्या उताऱ्यात, निवाड्याचा आकडा ७८ दिला आहे. निवाडा केवळ प्रांतिक कायदेमंडळांना लागू होता आणि मध्यवर्ती कायदेमंडळाचा प्रश्न नंतरसाठी सोडला होता. भारतातील स्वतंत्र मतदारसंघांचा आधीचा इतिहास जनगणना, मतदारसंघ आणि फोडा-झोडा या लेखात सांगितला आहे.

गांधींनी त्याला विरोध करण्याचे वचन का दिले होते

गांधींनी आपली भूमिका नऊ महिने आधीच जाहीरपणे घेतली होती (त्यांचे व्यक्तिचित्र त्यांच्या एकूण कारकिर्दीबद्दल सांगते). ते लंडनमध्ये होते कारण लॉर्ड आयर्विन यांच्याशी मार्च १९३१ मध्ये झालेल्या करारात, ज्याबद्दल मिठावरील कराच्या लेखात सांगितले आहे, काँग्रेसने गोलमेज परिषदेला हजर राहण्याचे मान्य केले होते. १३ नोव्हेंबर १९३१ रोजी तिच्या अल्पसंख्याक समितीत त्यांनी प्रतिनिधींना सांगितले की दलित वर्गासाठी स्वतंत्र मतदारसंघ हिंदू धर्माची फाळणी करतील, आणि एकटे उभे राहावे लागले तरी ते त्यांना विरोध करतील. “मी त्याला माझ्या प्राणाने विरोध करीन,” ते म्हणाले, आणि त्यांनी पुढे म्हटले की “अस्पृश्यता जगण्यापेक्षा हिंदू धर्म मरण पत्करणे मला कितीतरी पसंत आहे.” त्याच भाषणात आंबेडकरांनी सर्व अस्पृश्यांच्या वतीने बोलण्याचा केलेला दावा अयोग्य ठरवला. उपोषणाची धमकी आधीच कागदावर आली होती. ११ मार्च १९३२ रोजी गांधींनी तुरुंगातून भारतमंत्री सर सॅम्युअल होअर यांना लिहिले की स्वतंत्र मतदारसंघ निर्माण करणारा निर्णय झाला तर त्यांना “आमरण उपोषण” करावे लागेल.

१८ ऑगस्टला त्यांनी येरवड्यातून मॅकडोनाल्ड यांना लिहिले की निर्णय बदलला नाही तर २० सप्टेंबरला दुपारी बारा वाजता उपोषण सुरू होईल, आणि पुढे जोडले, “मला तुमच्या निर्णयाला माझ्या प्राणाने विरोध करावा लागेल.” मॅकडोनाल्ड यांनी ८ सप्टेंबरला उत्तर दिले की या योजनेत दलित वर्ग हिंदू मतदारसंघातच राहतो आणि त्यांना दोन मते मिळतात, आणि समाजांमध्ये दुसऱ्या व्यवस्थेवर सहमती झाली तर ती तिच्या जागी घालता येईल. ९ सप्टेंबरच्या उत्तरात गांधी म्हणाले की हा प्रश्न त्यांच्यासाठी “शुद्ध धर्माचा” आहे. त्यांनी लिहिले की “दलित वर्गाला अधिक प्रतिनिधित्व मिळण्यालाही” त्यांचा विरोध नसेल. त्यांचा विरोध त्यांना हिंदू समाजापासून कायद्याने वेगळे करण्याला होता, आणि स्वतंत्र मतदारसंघाचे वर्णन त्यांनी “विष टोचणे” असे केले.

स्वतंत्र मतदारसंघासाठी आंबेडकरांचा युक्तिवाद

उपोषणाच्या आदल्या दिवशी, १९ सप्टेंबरला, आंबेडकरांनी प्रसिद्धिपत्रक काढले. त्यांच्याच शब्दांत, ते स्तंभित झाले होते आणि उपोषणामुळे ते अवघड स्थितीत सापडले होते. मुस्लिम, शीख, भारतीय ख्रिश्चन, अँग्लो-इंडियन आणि युरोपीय यांना, तसेच जमीनदार, कामगार आणि व्यापाऱ्यांना स्वतंत्र मतदारसंघ दिले गेले होते, असे त्यांनी निदर्शनास आणले. तरीही गांधी फक्त दलित वर्गाच्या वाट्याविरुद्ध आपले प्राण पणाला लावत होते. त्यांनी वर्णन केलेला समाज रोजच्या भाकरीसाठी सवर्ण हिंदूंवर अवलंबून होता आणि त्याला वर येऊ न देण्याच्या कायमच्या नकाराला तोंड देत होता, आणि त्यांचा निष्कर्ष होता की “स्वतःचे रक्षण करता यावे म्हणून राजकीय सत्तेचा काही वाटा ही अत्यंत आवश्यक गोष्ट आहे.”

दुसऱ्या मताची बाजू त्यांनी १९४५ च्या पुस्तकात मांडली. प्रत्येक मतदारसंघात अस्पृश्यांचे मतदानबळ त्यांनी “एक ते दहा” इतके मानले. सर्वसाधारण निवडणुकीत दुसरे मत टाकायला मोकळीक मिळाली असती तर प्रत्येक सवर्ण हिंदू उमेदवार त्यांच्यावर अवलंबून राहिला असता, आणि आपल्या मतदारसंघातील अस्पृश्यांकडे दुर्लक्ष करणे कोणालाच परवडले नसते, असा त्यांचा युक्तिवाद होता. गांधींनी आमरण उपोषण जाहीर केले असले तरी, “त्यांना मरायचे नव्हते,” असेही आंबेडकरांनी जोडले.

उपोषण करणाऱ्या माणसाच्या बाजूला बसून घासाघीस

उपोषण मंगळवारी, २० सप्टेंबरला, सुरू झाले. त्या दुपारी मुंबईतील बिर्ला हाऊसमध्ये आंबेडकर हिंदू नेत्यांच्या एका गटाला भेटले, ज्यात मालवीय, सर तेज बहादूर सप्रू, सी. राजगोपालाचारी, एम. आर. जयकर आणि राजेंद्र प्रसाद होते. प्यारेलाल लिहितात की आंबेडकर आधी संयुक्त मतदारसंघांना तयार नव्हते. तेव्हा सप्रू यांनी सुचवले की दलित वर्गाच्या मतदारांनी आधी उमेदवारांचा एक पॅनेल निवडावा, आणि सर्वसाधारण मतदारांनी त्यातून निवड करावी. ही कल्पना स्वीकारत आंबेडकरांनी निवाड्याने दिलेल्या जागांपेक्षा खूप जास्त जागा मागितल्या.

पुढचा वृत्तांत प्यारेलाल यांच्या ‘द एपिक फास्ट’मधून आहे, ज्याला आंबेडकरांनी बॉसवेलचे काम म्हणून झटकून टाकले. ती सर्वात सविस्तर समकालीन नोंद आहे आणि सहानुभूतीची आहे, त्यामुळे खालील प्रत्येक दावा प्यारेलाल यांचा आहे. बुधवारी, २१ सप्टेंबरला, गांधींनी एका शिष्टमंडळाला सांगितले की पॅनेलची कल्पना “मला अडचणीची वाटत नाही.” गुरुवारी आंबेडकर येरवड्याला आले. “मला माझी भरपाई हवी,” असे ते म्हणाले, अशी नोंद प्यारेलाल करतात. पॅनेल काही जागांसाठी योग्य असेल तर तो सर्व जागांना लागू व्हावा, असे गांधींनी उत्तर दिले. शुक्रवारी वाटाघाटी करणारे मालवीय यांच्या घरी टेबलाभोवती बसले. आंबेडकरांच्या प्रसिद्ध योजनेत १९७ जागा मागितल्या होत्या, आणि सर्व्हंट्स ऑफ इंडिया सोसायटीच्या ए. व्ही. ठक्कर आणि बाखले या दोन सांख्यिकीतज्ज्ञांनी एकूण संख्या १६० पेक्षा थोडी जास्त इतकी खाली आणली. पॅनेलचा आकार सप्रू यांच्या तीन आणि आंबेडकरांच्या दोनवरून चार झाला. मध्यवर्ती पातळीवरील प्रतिनिधित्व सर्वसाधारण जागांच्या १८ टक्के ठरले.

अडचणीचा मुद्दा ही व्यवस्था किती काळ चालेल हा होता. ठरावीक कालावधीनंतर दलित वर्गाचे सार्वमत घ्यावे, अशी आंबेडकरांची इच्छा होती. शनिवारी दुपारी ते तुरुंगात गेले, आणि गांधी म्हणाले की सार्वमत ते पाच वर्षांनंतरच स्वीकारू शकतात. “पाच वर्षे किंवा माझा प्राण,” असे प्यारेलाल त्यांना उद्धृत करतात. आंबेडकरांचा गट दहा वर्षांपेक्षा कमी मान्य करणार नव्हता. तेव्हा राजगोपालाचारी यांनी सार्वमत सोडून देण्याचे आणि राखीव जागा पुढे समाजांच्या परस्पर सहमतीवर सोडण्याचे सुचवले. आंबेडकरांच्या गटाने ते मान्य केले, आणि राजगोपालाचारी यांनी हा प्रस्ताव गांधींकडे नेला तेव्हा त्यांनी उत्तर दिले, “उत्तम.” प्यारेलाल त्या सकाळी मान्य झालेला जागांचा आकडा १४७ नोंदवतात, तर सही झालेल्या मजकुराची बेरीज १४८ होते. सवर्ण हिंदूंच्या वतीने मालवीय यांनी सही केली आणि गांधींनी केली नाही. मुंबईतील पूर्ण परिषदेने रविवारी, २५ सप्टेंबरला, करार मंजूर केला. भारतीय संविधान संग्रहाने मजकुराच्या शीर्षकात तो २४ सप्टेंबरला, शनिवारी, ठरला असे दिले आहे, जरी त्याच्या एका प्रतीत सही झाल्याची तारीख २५ सप्टेंबर दिली आहे.

नऊ कलमे काय सांगतात

पहिले कलम प्रांतिक कायदेमंडळांतील सर्वसाधारण जागांमधून काही जागा राखीव ठेवते: मद्रास ३०, सिंधसह मुंबई १५, पंजाब ८, बिहार व ओरिसा १८, मध्य प्रांत २०, आसाम ७, बंगाल ३० आणि संयुक्त प्रांत २०, एकूण १४८. निवाड्याच्या तक्त्यापेक्षा प्रत्येक प्रांताला जास्त मिळाले, आणि पंजाबला शून्यावरून आठ मिळाल्या. मतदान संयुक्त मतदारसंघाद्वारे होते आणि त्याची पहिली फेरी असते. एखाद्या मतदारसंघातील सर्वसाधारण यादीवरील सर्व दलित वर्ग सदस्य एक निर्वाचक मंडळ बनतात आणि प्रत्येक राखीव जागेसाठी एकल मताने चार उमेदवारांचा पॅनेल निवडतात, आणि सर्वाधिक मते मिळालेले चार जण सर्वसाधारण निवडणुकीत उभे राहतात.

मध्यवर्ती पातळीवर हीच पद्धत लागू होते, आणि ब्रिटिश भारतातील सर्वसाधारण जागांपैकी १८ टक्के जागा राखीव आहेत. दोन्ही बाजूंनी आधी संपवल्या नाहीत तर प्राथमिक निवडणुका दहा वर्षांनी संपतात, तर राखीव जागा समाजांमध्ये वेगळे ठरेपर्यंत चालू राहतात. मताधिकार लोथियन समितीच्या अहवालानुसार आहे. दलित वर्गाचा सदस्य असल्यामुळे कोणालाही स्थानिक संस्थांच्या निवडणुकीत किंवा सार्वजनिक नेमणुकांत अपात्रता भोगावी लागणार नाही, आणि प्रत्येक प्रांताने शिक्षणासाठीच्या अनुदानाचा काही भाग त्यांच्या शिक्षणासाठी राखून ठेवला पाहिजे.

उपोषण कसे संपले

प्यारेलाल नोंदवतात की मंत्रिमंडळाचे निवेदन सोमवारी, २६ सप्टेंबरच्या सकाळी लंडनमध्ये आणि भारतात प्रसिद्ध झाले, आणि हेग यांनी ते विधानसभेला कळवले. निवेदनाने निवाड्यातील स्वतंत्र मतदारसंघांच्या जागी कराराची योजना आणि जागांची संख्या स्वीकारली. निवाड्याच्या कक्षेबाहेरील कलमे सवर्ण हिंदूंनी दिलेले वचन म्हणून मान्य करण्यात आली. मध्यवर्ती पातळीबद्दल सरकारने स्वतःला बांधून घेतले नाही, आणि १८ टक्के ही समाजांनी आपसात ठरवायची बाब आहे असे वर्णन केले.

सुमारे ४.१५ वाजता गांधींनी मजकूर वाचला आणि ते थांबले, कारण दलित वर्गाच्या नेत्यांनी करार संपूर्ण म्हणून स्वीकारला होता. हृदयनाथ कुंझरू यांनी त्यांना सांगितले की सरकार यापेक्षा पूर्ण स्वीकार देऊ शकत नाही, राजगोपालाचारी यांनी सहमती दर्शवली, आणि त्यांनी माघार घेतली. त्याच दिवशी येरवड्यात पोहोचलेले रवींद्रनाथ टागोर यांनी गायनाचे नेतृत्व केले. कस्तुरबा गांधींनी सायंकाळी ५.१५ वाजता त्यांच्या हाती संत्र्याचा रस दिला. साउथ आफ्रिकन हिस्टरी ऑनलाइनच्या कालरेषेतही उपोषणाचा शेवट २६ सप्टेंबरला दिला आहे. त्या संध्याकाळी गांधींनी वृत्तपत्रांना सांगितले की ते “त्या संपूर्ण कराराशी बांधील” आहेत आणि हरिजन, म्हणजे दलित वर्गासाठी त्यांनी दिलेले नवे नाव, त्याच्या पूर्ततेसाठी त्यांचा प्राण “ओलीस” म्हणून धरू शकतात.

आंबेडकरांचा निकाल

त्या आठवड्याबद्दल आंबेडकरांचा वृत्तांत १९४५ च्या पुस्तकात आहे. गांधींचा प्राण वाचवणे आणि पंतप्रधानांनी अस्पृश्यांना दिलेले राजकीय हक्क वाचवणे यांपैकी एक निवडायचे होते, असे त्यांनी लिहिले, आणि त्यांनी “मानवतेच्या हाकेला प्रतिसाद दिला.” निवाड्याने कमी जागा दिल्या होत्या तिथे कराराने १४८ दिल्या, हे त्यांनी मान्य केले, पण निवाड्याने दोन लाभ दिले होते, स्वतंत्र मतदारसंघाद्वारे निवडला जाणारा ठरावीक कोटा आणि दुहेरी मत. “जातीय निवाड्याने दिलेले दुसरे मत हा अनमोल विशेषाधिकार होता,” असे त्यांनी लिहिले, आणि जागांच्या वाढीला “मुळीच वाढ नाही” म्हटले. हिंदूंनाही करार आवडला नव्हता, पण तो नाकारण्याची हिंमत त्यांच्यात नव्हती, असेही त्यांनी जोडले.

त्यांच्या कथनानुसार त्यानंतर दोन वाद झाले. मतदारसंघ ठरवणाऱ्या हॅमंड समितीपुढे सवर्ण हिंदूंनी युक्तिवाद केला की चारांचा पॅनेल म्हणजे किमान चार. आंबेडकरांचे म्हणणे होते की त्याचा अर्थ चारांपेक्षा जास्त नाही, आणि समितीने आपला अर्थ स्वीकारला असे त्यांनी लिहिले. त्यांच्या मोजणीनुसार १९३७ च्या निवडणुकांत, बिहार व ओरिसातील समायोजनानंतर, १५१ राखीव जागा होत्या आणि काँग्रेसने त्यांपैकी ७८ जिंकल्या. त्यांतील बहुतेक जागा हिंदूंच्या मतांनी जिंकल्या गेल्या होत्या आणि त्या अनुसूचित जातींचे प्रतिनिधित्व करत नव्हत्या, असा त्यांचा युक्तिवाद होता.

उपोषणानंतरच्या आठवड्यांत गांधींबद्दलचे त्यांचे मत अधिक सौम्य होते. अशोक गोपाल नोंदवतात की १४ नोव्हेंबर १९३२ च्या जनतेच्या वाचकांना लिहिलेल्या पत्रात आंबेडकरांनी अस्पृश्यतेबद्दलची गांधींची नवी विधाने खरा बदल म्हणून वाचली, कारण गांधी आता आंबेडकरांचीच भाषा बोलत होते, आणि त्यांना “आपला माणूस” म्हटले. गोपाल जोडतात की गांधींनी पुन्हा उपोषण करण्याच्या धमकीवर आंबेडकरांनी आक्षेप घेतला.

गांधींचा निकाल आणि पुढे काय झाले

महात्मा गांधींच्या संकलित लेखनाचे संपादक लिहितात की अनेक टीकाकारांनी उपोषणाला जबरदस्तीचा प्रकार म्हटले, तर गांधींसाठी तो हिंदूंच्या विवेकाला डंख देण्याच्या उद्देशाने केलेला आध्यात्मिक कृत्य होता. उपोषण सोडल्यानंतरच्या त्यांच्या संदेशात तोडग्याला शुद्धीकरणाच्या कामाची सुरुवात म्हटले होते, आणि हिंदू धर्मातून अस्पृश्यता काढून टाकण्यासाठी जितकी उपोषणे लागतील तितकी करीन असे ते म्हणाले. संपादक जोडतात की २५ आणि ३० सप्टेंबरला मुंबईतील जाहीर सभांमध्ये हिंदू नेत्यांनी दलित वर्गाला भोगाव्या लागणाऱ्या अपात्रता दूर करण्यासाठी काम करण्याचे वचन दिले. गोपाल यांच्या ४ नोव्हेंबर १९३२ च्या गांधींच्या निवेदनाबद्दलच्या वृत्तांतानुसार, कराराच्या अलिखित अटी पाळल्या गेल्या नाहीत तर उपोषण पुन्हा सुरू करण्याचा हक्क त्यांनी राखून ठेवला होता. गोपाल गांधींच्या भूमिकेला असमानही ठरवतात. पुण्यातील चर्चेत गांधी स्वतःला दत्तक घेतलेला अस्पृश्य म्हणत होते, तरीही आंबेडकरांशी बोलताना ते “तुमचा समाज” म्हणाले आणि “माझ्या सवर्ण हिंदू बांधवांना” आवाहन केले.

आंबेडकरांच्या म्हणण्यानुसार, ब्रिटिश सरकारने करार भारत सरकार कायद्यात लिहिला. राखीव जागांचा प्रश्न १९४९ मध्ये संविधान सभेत पुन्हा आला. भारतीय संविधान संग्रहाची नोंद आहे की मसुदा कलम आधी मुस्लिम, अनुसूचित जाती, अनुसूचित जमाती आणि भारतीय ख्रिश्चनांना लागू होते. मसुदा समितीचे अध्यक्ष आंबेडकर (संविधान लिहिले जाण्याबद्दलचा लेख त्या समितीबद्दल सांगतो) यांनी सल्लागार समितीच्या शिफारशीनुसार ते अनुसूचित जाती आणि अनुसूचित जमातींपुरते मर्यादित ठेवण्याचा प्रस्ताव दिला, आणि दोन दिवसांच्या चर्चेनंतर संविधान सभेने २४ ऑगस्ट १९४९ ला ते स्वीकारले. कलम ३३० आता लोकसभेत या दोन गटांसाठी त्यांच्या लोकसंख्येतील वाट्याच्या ढोबळ प्रमाणात जागा राखीव ठेवते.