பிலாய் எஃகு ஆலை 1959 பிப்ரவரியில் தன் முதல் ஊதுலையை எரியவிட்டது; இன்று 130 மீட்டர் தண்டவாளங்களை ஒரே துண்டாக உருட்டுகிறது, அவை இந்திய ரயில்வேக்காக 260 மீட்டர் பாளங்களாக இணைக்கப்படுகின்றன

சத்தீஸ்கரிலுள்ள பிலாய் எஃகு ஆலை 1960 முதல் இந்திய ரயில்வேக்குத் தண்டவாளங்களை உருட்டி வருகிறது. 2016 முதல் அதன் யுனிவர்சல் ரயில் மில் 130 மீட்டர் நீளத் தண்டவாளங்களை ஒரே துண்டாக வெளியிடுகிறது; ஆலை அவற்றை 260 மீட்டர் பாளங்களாக இணைக்கிறது. பிலாயை நடத்தும் அரசு எஃகு நிறுவனமான இந்திய எஃகு ஆணையமும் (SAIL), எஃகு அமைச்சகமும் அவற்றை உலகின் மிக நீளமான ஒற்றைத் துண்டுத் தண்டவாளங்கள் என்கின்றன. 2017 ஜூனில் ஆலை ஒரே மாதத்தில் 260 மீட்டர் தண்டவாளங்களின் 27 ரேக்குகளை ஏற்றியது; அது ஆலை திறக்கப்பட்டது முதல் தண்டவாளம் ஏற்றுவதில் தன் சிறந்த மாதம் என்று ஆலை அதிகாரிகள் பிசினஸ் ஸ்டாண்டர்டிடம் தெரிவித்தனர்.

ஆலை சோவியத் ஒன்றியத்துடன் 1950களில் செய்த ஒப்பந்தத்தில் தொடங்கியது; ஆண்டுக்கு ஒரு மில்லியன் டன் எஃகுக் கட்டிகள் செய்யும் ஆலையை அமைப்பதே அதன் நோக்கம். இன்று அது SAIL குழுமத்தில் தண்டவாளங்களின் மிகப் பெரிய உற்பத்தியாளர்; 2026 நவம்பர் 6 நிலவரப்படி அதன் திறனை மீண்டும் உயர்த்தும் திட்டத்தை SAIL அங்கீகரித்துள்ளது.

1955 ஒப்பந்தமும் தொழிற்சாலைகளே இல்லாத ஒரு சமவெளியும்

SAIL தன் பக்கத்தில், பிலாய் 1955இல் முன்னாள் சோவியத் ஒன்றியத்தின் உதவியுடன் நிறுவப்பட்டு 1959இல் இயக்கத்துக்கு வந்தது என்று கூறுகிறது. இந்தியாவின் தொழில் தன்னிறைவுக்கான முயற்சிக்கு அந்த ஆலை அடிப்படையாக இருக்க வேண்டும் என்பது நோக்கம் என்றும் அது சொல்கிறது. ஒப்பந்தம் கையெழுத்தான நாள் குறித்து ஆதாரங்கள் வேறுபடுகின்றன; 1955 பிப்ரவரி அல்லது மார்ச் என்று தருகின்றன, எனவே இந்தக் கட்டுரை ஆண்டை மட்டுமே பயன்படுத்துகிறது.

2014இல் ஆலையிலிருந்து செய்தி அளித்த ரஷ்யா பியாண்ட், 1950களின் பிற்பகுதிக்காக இந்திய அரசு தேர்ந்தெடுத்த நான்கு எஃகு ஆலைகளில் பிலாயும் ஒன்று என்று குறிப்பிடுகிறது. பிலாயும் பொகாரோவும் சோவியத் உதவியுடனும், ரூர்கேலா ஜெர்மன் உதவியுடனும், துர்காபூர் பிரிட்டிஷ் உதவியுடனும் கட்டப்பட்டன. நான்கும் இப்போது SAIL-க்குள் உள்ளன.

1959 பிப்ரவரியில் எழுதிய டைம் இதழ், சோவியத் தரப்பு இந்தியாவுக்கு 130 மில்லியன் டாலரை 2.5 சதவீத வட்டியில் பன்னிரண்டு ஆண்டுகளில் திருப்பிச் செலுத்தும்படி கடனாக அளித்தது என்று தெரிவித்தது. பிலாயில் தம் குடும்பங்களுடன் வந்திருந்த 854 சோவியத் தொழில்நுட்பர்களை அது எண்ணியது; 370 இந்தியர்கள் ரஷ்ய ஆலைகளில் பயிற்சி பெற்றனர் என்றும் கூறியது. ஒவ்வொரு மூத்த ரஷ்யருக்கும் ஓர் இந்தியத் துணைவர் இணைக்கப்பட்டிருந்தார். மற்ற இரண்டு ஆலைகளிலிருந்து ஜெர்மன், பிரிட்டிஷ் பணியாளர்கள் தொடக்கத்துக்குப் பின் இரண்டு மூன்று ஆண்டுகளுக்குள் வெளியேறினர்; சோவியத் பொறியாளர்கள் பிலாயில் பல பத்தாண்டுகள் தங்கினர் என்று ரஷ்யா பியாண்ட் சேர்க்கிறது.

ஜாம்செட்ஜி டாடா பல பத்தாண்டுகளுக்கு முன் கண்ட கனவும் இதே தேசிய எண்ணம்தான்: இந்தியா தன் சொந்த எஃகைத் தயாரிக்க வேண்டும் என்பது. பிலாயில் அரசு அதை மிகப் பெரிய அளவில் கையில் எடுத்தது.

1959 பிப்ரவரி: முதல் ஊதுலை

ஊதுலை என்பது இரும்புத் தாது, கோக், சுண்ணாம்புக் கல் ஆகியவை உருகிய இரும்பைத் தரும் வரை சூடாக்கப்படும் உயரமான குழாய். இரண்டு புதிய இந்திய எஃகு ஆலைகளான ரூர்கேலா, பிலாய் ஆகியவற்றின் முதல் ஊதுலைகள் அந்த வாரம் முறைப்படி இயக்கப்பட்டன என்று டைம் இதழின் 1959 பிப்ரவரி 9 இதழ் கூறியது. பிலாய் அட்டவணையைவிட ஒரு மாதம் பின்தங்கியிருந்தது என்றும் அது குறிப்பிட்டது.

SAIL-இன் 2009 பொன்விழா விவரிப்பு, இரும்பு, எஃகு தொழில்நுட்பச் சங்கத்தால் வெளியிடப்பட்டது; குடியரசுத் தலைவர் ராஜேந்திர பிரசாத் ரூர்கேலாவின் முதல் உலையை இயக்கி வைத்தார், மறுநாள் பிலாயின் உலையைத் திறந்தார் என்கிறது. பிலாய்க்கு மிகவும் அடிக்கடி தரப்படும் தேதி 1959 பிப்ரவரி 4. இந்தக் கட்டுரையால் அந்த நாளை முதன்மைப் பதிவுடன் சரிபார்க்க முடியவில்லை; எனவே பாதுகாப்பான கூற்று 1959 பிப்ரவரி தொடக்கம்.

1960: முதல் தண்டவாளங்கள்

அரசின் குடிமக்கள் ஈடுபாட்டுத் தளமான மைகவ், SAIL-இன் வணிக விவகாரங்களுக்கான செயல் இயக்குநர் எழுதிய 2026ஆம் ஆண்டுக் கட்டுரையை வெளியிடுகிறது. SAIL-இன் தண்டவாள உற்பத்தி 1960இல் பிலாயில் தொடங்கியது, அப்போது தண்டவாள, கட்டமைப்பு மில்லிலிருந்து முதல் தண்டவாளங்கள் வெளிவந்தன என்று அது கூறுகிறது. தண்டவாளங்களைத் தயாரிக்கும் ஒரே SAIL ஆலை பிலாய் என்று பிசினஸ் ஸ்டாண்டர்டு கூறுகிறது. பிசினஸ் ஸ்டாண்டர்டின்படி, 2016க்குள் அது இந்திய ரயில்வேக்கு ஆண்டுக்கு ஏறக்குறைய 800,000 டன் அனுப்பிக்கொண்டிருந்தது.

அந்தத் தண்டவாளங்களைச் சுற்றி ரயில்வே வளர்ந்தது. 1950 முதல் 1951 வரை இந்திய ரயில்வேயில் புறப்பட்ட பயணிகள் 1,284 மில்லியன் என்றும், 2024 முதல் 2025 வரை 8,000 மில்லியனுக்கு மேல் என்றும் மைகவ் கூறுகிறது. 70,000க்கு மேற்பட்ட பாதைக் கிலோமீட்டர்களும் 7,000க்கு மேற்பட்ட நிலையங்களும் கொண்ட வலைப்பின்னலை அது விவரிக்கிறது. SAIL இதுவரை வழங்கிய தண்டவாளங்கள் பூமியை 16 முறைக்கு மேல் சுற்றி வரக்கூடும் என்றும் மைகவ் சொல்கிறது.

யுனிவர்சல் ரயில் மில்: ஒரே துண்டாக 130 மீட்டர்

தயாரிப்பையே மாற்றிய மில், பிலாயில் ஏறக்குறைய ரூ. 1,200 கோடியில் கட்டப்பட்ட யுனிவர்சல் ரயில் மில் (URM) ஆகும் என்று பிசினஸ் ஸ்டாண்டர்டு கூறுகிறது. சூடான சோதனைகளும் வணிக உற்பத்தியும் 2016 நவம்பரில் தொடங்கின. அந்த மாத இறுதியில் ஒரு செவ்வாய்க்கிழமை முதல் 130 மீட்டர் தண்டவாளம் உருட்டப்பட்டது என்று பிசினஸ் ஸ்டாண்டர்டு தெரிவித்தது. அரசு ஆலோசனை நிறுவனமான RITES தன் மூன்றாம் தரப்புப் பரிசோதனையை முடித்த பின், 2017 ஜனவரியில் வணிக அனுப்புதல்கள் தொடர்ந்தன என்று ஸ்டீல்ஆர்பிஸ் தெரிவித்தது.

எஃகு அமைச்சர் பீரேந்தர் சிங் 2017 ஜனவரி 23 அன்று மில்லைத் திறந்தார். அன்றே SAIL 260 மீட்டர் தண்டவாளத்தின் தன் முதல் தொகுதியான ஏறக்குறைய 1,000 டன்னை அனுப்பியது என்று பிசினஸ் ஸ்டாண்டர்டு தெரிவித்தது. பழைய மில்லின் 0.8 மில்லியன் டன்னுடன் URM ஆண்டுக்கு 1.2 மில்லியன் டன் சேர்த்து, பிலாயின் தண்டவாளத் திறனை ஏறக்குறைய 2 மில்லியன் டன்னாக்கியது.

நீண்ட தண்டவாளம் முக்கியம், ஏனெனில் ஒவ்வொரு இணைப்பும் ஒரு பலவீனமான இடம். 130 மீட்டர் தண்டவாளங்கள் 260 மீட்டர் பாளங்களாக இணைக்கப்படுகின்றன; அது இணைப்புகளின் எண்ணிக்கையைக் குறைத்துப் பாதையை நிலைப்படுத்துகிறது என்று ஆலை கூறுகிறது. புதிய மில்லுக்கு முன், ஆலை அதே 260 மீட்டர் பாளங்களைத் தன் பழைய மில்லின் 65 மீட்டர் தண்டவாளங்களை இணைத்துச் செய்தது. URM-க்கு ஒரே ஒரு இணைப்பு போதும்.

சாதனை 2017 ஜூனில் வந்தது. அந்த மாதத்தில் இரண்டு மில்களிலிருந்தும் 260 மீட்டர் தண்டவாளங்களின் 27 ரேக்குகளையும், ஏப்ரல் முதல் ஜூன் வரையிலான காலாண்டில் 65 ரேக்குகளையும் பிலாய் ஏற்றியது என்று பிசினஸ் ஸ்டாண்டர்டு தெரிவித்தது; ரேக் என்பது வேகன்களின் முழு ரயில் தொகுப்பு. ஏப்ரலின் ஏற்றம் 17 ரேக்குகள், மே மாதத்தின் 21.

தண்டவாளங்கள் எதற்காகச் செய்யப்படுகின்றன

இந்திய ரயில்வே இயக்கும் கலப்புப் பயணிகள், சரக்குப் போக்குவரத்துக்காகக் கட்டப்பட்ட R260 தரத் தண்டவாளங்களை மைகவ் விவரிக்கிறது. ஹைட்ரஜன், ஆக்சிஜன், பாஸ்பரஸ் ஆகியவற்றின் தூய்மை வரம்புகள், ஐரோப்பிய தரவரைவுகளுக்கு இணையாகவோ அவற்றை மிஞ்சியோ உள்ளன என்று SAIL கூறுவதாக அது தெரிவிக்கிறது. மீயொலிப் பரிசோதனை, உலையிலிருந்து அனுப்புதல் வரை மூன்றாம் தரப்புப் பரிசோதனை, கடலோரப் பாதைகளுக்கான துருவை எதிர்க்கும் நிக்கல்-செம்பு-குரோமிய (NCC) தரம் ஆகியவற்றையும் அது பட்டியலிடுகிறது. NCC தண்டவாளங்கள் முதன்முதலில் 2010 முதல் 2011 வரை தென் மத்திய ரயில்வேக்காக உருட்டப்பட்டன என்று பிசினஸ் ஸ்டாண்டர்டு குறிப்பிட்டது.

இன்றைய ஆலை

நவீனமாக்கப்பட்டு விரிவாக்கப்பட்ட ஆலையைப் பிரதமர் 2018 ஜூன் 14 அன்று நாட்டுக்கு அர்ப்பணித்தார். அந்த மாதத்துக்கான எஃகு அமைச்சகத்தின் சுருக்கம், ரூ. 18,000 கோடிக்கு மேல் செலவிடப்பட்டது என்றும், உருகிய உலோகத் திறன் ஆண்டுக்கு 4.7 மில்லியன் டன்னிலிருந்து 7.5 மில்லியன் டன்னாக உயர்ந்தது என்றும் கூறுகிறது; அது SAIL-இல் மிக அதிகம். SAIL-இன் மொத்தத் திறன் 13 மில்லியன் டன்னிலிருந்து 21 மில்லியன் டன்னாக உயர்ந்தது என்றும் அது சேர்க்கிறது.

2026 ஜூலையில், பிலாயை ஆண்டுக்கு 6.8 மில்லியன் டன்னிலிருந்து 10.2 மில்லியன் டன்னாக, ஏறக்குறைய ரூ. 31,000 கோடியில் உயர்த்த SAIL அங்கீகரித்துள்ளது என்று நாடாளுமன்றத்துக்குத் தெரிவிக்கப்பட்டது என்று PTI-யும் ஸ்டீல்ஆர்பிஸும் கூறுகின்றன. ஓர் அறிக்கை அந்த ஒப்புதலை “கொள்கை அளவில்” என்றும், மற்றொன்று “முறைப்படி” என்றும் கூறுகிறது; எனவே ஒப்புதலின் நிலை தீர்மானமாகவில்லை. ஆண்டுக்கு ஒரு மில்லியன் டன்னுக்கு மேல் தண்டவாளங்கள் செய்யும், ஏறக்குறைய ஒரு பில்லியன் அமெரிக்க டாலர் செலவாகும் தனிப் பாதைத் தொழிற்கூடத்தை SAIL திட்டமிடுகிறது என்றும் அதே மைகவ் கட்டுரை சொல்கிறது.

சொல்லாடல் வேறுபடும் இடங்கள்

சில விவரங்களைக் கவனமாகப் படிக்க வேண்டும்:

• 130 அல்லது 260 மீட்டர். பிசினஸ் ஸ்டாண்டர்டு, SAIL-இன் சொந்தப் பக்கம், எஃகு அமைச்சகம் ஆகியவை ஒற்றைத் துண்டுத் தண்டவாளத்தை 130 மீட்டர் என்றும், அது 260 மீட்டர் பாளங்களாக இணைக்கப்படுகிறது என்றும் கூறுகின்றன. மில் “260 மீட்டர் தண்டவாளங்களை” உருவாக்குகிறது என்று மைகவ்வின் 2026 கட்டுரை சொல்கிறது. இந்தக் கட்டுரை முதல் மூன்றையும் பின்பற்றுகிறது.
• “உலகிலேயே நீளமானது.” இந்தக் கூற்று SAIL, எஃகு அமைச்சகம் ஆகியவற்றிடமிருந்து வருகிறது. திறந்து பார்த்த ஆதாரங்களில் சுயேச்சையான தரவரிசை எதுவும் கிடைக்கவில்லை.
• ஒரே விநியோகிப்பாளர். SAIL-இன் பக்கம் இன்னும் பிலாயைத் தண்டவாள விநியோகத்தில் தனி உரிமையுள்ளதாகக் குறிப்பிடுகிறது. ஆனால் 2018இல், தன் தேவைகளை SAIL-ஆல் ஈடுசெய்ய முடியாது என்று எதிர்பார்த்ததால், இந்திய ரயில்வே நீண்ட தண்டவாளங்களுக்கு உலகளாவிய ஏலத்தைத் திறந்தது; மூன்று பத்தாண்டுகளில் முதல் முறையாகத் தண்டவாளக் கொள்முதல் தனியார் நிறுவனங்களுக்குத் திறக்கப்பட்டது என்று PTI தெரிவித்தது. ரூ. 2,500 கோடி ஆர்டரில் ஏறக்குறைய 20 சதவீதத்தை ஜிண்டால் ஸ்டீல் அண்ட் பவர் பெற்று, 2019 ஏப்ரலில் தன் முதல் விநியோகத்தை முடித்தது என்று பிசினஸ் டுடே தெரிவித்தது. பிலாய் முதன்மை ஆதாரமாகவே இருந்தது.

இந்தத் தண்டவாளங்கள் சேவை செய்யும் வலைப்பின்னல் பற்றி மேலும் அறிய, இந்திய ரயில்வே ஒரு பத்தாண்டில் எப்படி மின்மயமானது என்பதைப் பாருங்கள்.