இந்தியா உலகுக்கு 'சர்க்கரை' என்ற சொல்லைத் தந்தது. இன்று வேறு எந்த நாட்டையும் விட அதிகமாக அதை உட்கொள்வதும் இந்தியாவே.

கி.பி. 647இல், ஜென்குவான் ஆட்சிக் காலத்தின் இருபத்தொன்றாம் ஆண்டில், சீனாவின் டாங் அரசவை சர்க்கரை பற்றி ஒரு பதிவைச் செய்தது. புதிய டாங் நூல் (New Book of Tang) கூற்றுப்படி, பேரரசர் தைசோங் சர்க்கரை செய்யும் திறனைப் பெற்றுவர இந்தியாவுக்குத் தூதர்களை அனுப்பியிருந்தார். டாங் காலத்தின் இரண்டாவது நூலான உயர் துறவிகளின் தொடர்ச்சி வாழ்க்கை வரலாறுகள் (Continued Biographies of Eminent Monks), வாங் சுவான்சே தலைமையிலான குழு அடுத்து என்ன செய்தது என்பதைச் சொல்கிறது. அது இன்றைய பீகாரில் போத் கயாவைச் சுற்றியுள்ள பகுதியான மகதத்தில் உள்ள மகாபோதி மடாலயத்துக்குச் சென்று, “இரண்டு கைவினைஞர்களுடனும் எட்டுத் துறவிகளுடனும்” திரும்பியது.

இந்த இரண்டு பகுதிகளையும் ஜாங் யுவான் டெல்லி பல்கலைக்கழக மானிடவியல் மற்றும் சமூக அறிவியல் இதழில் 2015இல் வெளியான ஒரு கட்டுரையில் மொழிபெயர்த்துள்ளார். அந்தக் கைவினைஞர்கள் சீனாவில் சீனக் கரும்பைக் கொண்டு வேலை செய்ய வைக்கப்பட்டனர், விளைவை ஆண்டுப் பதிவுகள் ஓரளவு திருப்தியுடன் பதிவு செய்கின்றன: அந்தச் சர்க்கரை “நிறத்திலும் சுவையிலும் இந்தியச் சர்க்கரையை விடவும் மிகச் சிறந்தது.” தூதர்கள் இந்தியா வந்து சேர்ந்தது 644இன் தொடக்கம் என்று ஜாங் காலம் குறிக்கிறார், ஆகவே தூதுப் பயணமே 640களுக்குரியது, ஆண்டுப் பதிவுகளோ சர்க்கரையை 647இன் கீழ் பதிவு செய்கின்றன.

சர்க்கரை பல பணிகளில் ஒன்று மட்டுமே. தைசோங்கின் இரண்டாவது இந்தியத் தூதுக்குழு அரசர் ஹர்ஷரின் தூதர்களைத் தாயகத்துக்கு அழைத்துச் சென்றது, ஆடம்பரமான பரிசுகளைக் கொண்டு சென்றது, புத்தர் வாழ்ந்த இடங்களுக்குச் செல்வதும் அதன் நோக்கமாக இருந்தது என்று ஜாங் எழுதுகிறார். ஜாங் மேற்கோள் காட்டும் பழைய டாங் நூல் (Old Book of Tang), சீனக் குழுவை வரவேற்க ஹர்ஷர் தம் அமைச்சர்களை நகருக்கு வெளியே அனுப்பினார் என்றும், குடிமக்கள் பார்ப்பதற்காகச் சாலையில் திரண்டனர் என்றும் கூறுகிறது.

சரளைக்கல், கூழாங்கல், சர்க்கரை

ஆங்கிலச் சொல்லும் அதே வழியில் மேற்கு நோக்கிச் சென்றது. ஆன்லைன் சொற்பிறப்பியல் அகராதி sugar என்பதை பழைய பிரெஞ்சு sucre, இடைக்கால இலத்தீன் succarum, அரபு sukkar, பாரசீகம் shakar வழியாக சம்ஸ்கிருத sharkara வரை தேடிச் செல்கிறது, அதை “அரைத்த அல்லது பாகு படிந்த சர்க்கரை” என்று விளக்குகிறது, மூலத்தில் அதன் பொருள் “சரளை, கூழாங்கல்” என்கிறது. ஆங்கிலத்தில் இந்தச் சொல் 13ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதிக்குரியது என்று அது காலம் குறிக்கிறது. அதே அகராதி candy என்பது “பெரும்பாலும்” சம்ஸ்கிருத khanda என்பதிலிருந்து வந்தது, அதன் பொருள் “(சர்க்கரையின்) துண்டு” என்கிறது, மேலும் “ஒருவேளை” திராவிட மொழிகளிலிருந்து என்று சேர்த்து, தமிழ் kantu (கண்டு) என்பதை ஒப்பிடுகிறது.

செடி மேலும் கிழக்கிலிருந்து வந்தது. நாட்டிங்ஹாம் பல்கலைக்கழகத்தில் உணவு செயல்முறைப் பொறியாளரான சீமஸ் ஹிக்கின்ஸ், கரும்பு “முதன்முதலில் கி.மு. 6000 வாக்கில் நியூ கினியில் பழக்கப்படுத்தப்பட்டது” என்றும், தொடக்கத்தில் அதன் சாற்றுக்காக மெல்லப்பட்டது என்றும் தி கான்வர்சேஷனில் எழுதுகிறார். கரும்புச் சாற்றைக் கொதிக்க வைத்துப் படிகங்களாக்கும் முதல் முறைகளை ஹிக்கின்ஸ் இந்தியாவில், கி.மு. 500 வாக்கில் வைக்கிறார். இந்தியா சேர்த்தது, சாற்றைக் கெடாமல் இருக்கும், பயணம் செய்யக்கூடிய திடப்பொருளாக மாற்றும் வழியை.

கி.மு. 320களில் அலெக்சாண்டரின் இந்தியப் படையெடுப்பு பற்றிய கிரேக்கக் குறிப்புகள் அந்த நாணலைக் கவனித்தன. ஸ்ட்ராபோவின் புவியியல் (Geography), அந்த நாணல்கள் “தேனீக்கள் இல்லாவிட்டாலும் தேனை உற்பத்தி செய்கின்றன” என்ற ஒரு தகவலைக் கடத்துகிறது.

ஐந்து வகைச் சர்க்கரை

கௌடில்யருக்குரியதாகக் கூறப்படும் ஆட்சிக்கலை நூலான சம்ஸ்கிருத அர்த்தசாஸ்திரம், களஞ்சியக் கண்காணிப்பாளர் குறித்த அத்தியாயத்தில் கரும்பின் பொருட்களைப் பெயரிடுகிறது. அவற்றில் ஒன்றான matsyandika பற்றிய Wisdomlib பதிவு, அதைச் சர்க்கரை மிட்டாய் என்று மொழிபெயர்த்து அர்த்தசாஸ்திரம் 2.15.15 என்று குறிப்பிட்டு, முழுத் தொகுப்பையும் தருகிறது: phanita (கெட்டியான கரும்புச் சாறு), guda (வெல்லம்), khanda (பச்சைச் சர்க்கரை), matsyandika, sharkara (சர்க்கரை).

ஒட்டும் பாகிலிருந்து படிகம் வரை, பெயரிடப்பட்ட ஐந்து தரங்கள் இவை. இந்த நூல் பொது ஆண்டின் தொடக்கத்தைச் சுற்றிப் பல நூற்றாண்டுகளில் அடுக்கடுக்காக இன்றைய வடிவத்தை அடைந்தது, அதன் காலங்கள் பற்றி அறிஞர்கள் இன்னும் வாதிடுகிறார்கள், எனவே இந்தக் கட்டுரை இந்தப் பட்டியலை ஒரு அரசருடனோ ஒரு நூற்றாண்டுடனோ பிணைக்கவில்லை.

உணவு வரலாற்றாசிரியர் மைக்கேல் கிராண்ட்ல், சஹாபீடியாவுக்கு எழுதுகையில், குப்தர் காலத்தில் (கி.பி. 300 முதல் 550 வரை) கரும்பின் வணிக சாகுபடி கங்கைச் சமவெளி முழுவதும் பரவியிருந்தது என்கிறார்.

மேற்கே பாரசீகத்துக்கு, கிழக்கே டாங்குக்கு

துணைக்கண்டத்திலிருந்து கரும்பு மேற்கு நோக்கி நகரத் தொடங்கியது எப்போது என்பது “கொஞ்சம் தெளிவில்லாதது” என்று கிராண்ட்ல் எழுதுகிறார், “ஆனால் கி.பி. 600க்குள் அது பாரசீகத்தில் உறுதியாக நிலைபெற்றுவிட்டது.” அதன் சாகுபடி பற்றிய குறிப்புகள் பின்னர் இஸ்லாத்தின் தொடக்க விரிவாக்கத்தில் பெருகுகின்றன என்று அவர் சேர்க்கிறார், ஏழாம் நூற்றாண்டில் எகிப்து, பாலஸ்தீனம், சிரியாவிலும், விரைவில் அதற்குப் பிறகு மேற்கு மத்தியதரைக் கடல் பகுதியிலும்.

ஐரோப்பா அந்தப் பொருளை இறுதியில்தான் சந்தித்தது. அது இடைக்கால ஐரோப்பாவை வணிக வழிகள் மூலம் மட்டுமே சென்றடைந்தது, “மிகவும் விலை உயர்ந்ததாகவும் ஒரு வாசனைப் பொருளைப் போலவும் பயன்படுத்தப்பட்டது” என்றும், 11ஆம் நூற்றாண்டில் வீடு திரும்பிய சிலுவைப் போர் வீரர்கள் ஒரு “புதிய வாசனைப் பொருள்” பற்றிப் பேசினர் என்றும் ஹிக்கின்ஸ் குறிப்பிடுகிறார். அதே கண்டம் இந்தியாவின் மிளகையும் இலவங்கப்பட்டையையும் தேடி ஆப்பிரிக்காவைச் சுற்றியும் அட்லாண்டிக்கைக் கடந்தும் கப்பல்களை அனுப்பவிருந்தது.

இந்தியாவுக்கு அருகில், 16ஆம் மற்றும் 17ஆம் நூற்றாண்டுகளில் “மலாக்காவுக்கு மேற்கே தெற்காசியாவின் தேவைகளையும், மேற்கு இந்தியா, பாரசீகம் மற்றும் அதற்கு அப்பாலும் உள்ளவற்றின் தேவைகளையும் நிறைவு செய்தது வங்காளச் சர்க்கரையே” என்று கிராண்ட்ல் எழுதுகிறார். அக்பரின் வசீர் அபுல் ஃபசல், கிராண்ட்லின் கணக்கில், “வெள்ளைச் சர்க்கரையின் விலை அரிசியின் விலையைப் போல மூன்று மடங்கு” என்று கணக்கிட்டார். ஐன்-ஈ-அக்பரியிலிருந்து மூல அட்டவணையை கிராண்ட்ல் மறுபதிப்புச் செய்யவில்லை, இந்தக் கட்டுரையும் செய்யவில்லை.

அடிமைகளால் செய்யப்படாத கிழக்கிந்தியச் சர்க்கரை

1791இல் துண்டுப்பிரசுர எழுத்தாளர் வில்லியம் ஃபாக்ஸ், மேற்கிந்தியத் தீவுகளின் அடிமைத் தோட்டங்களின் விளைபொருளான “இரத்தச் சர்க்கரையை” வாங்குவதை நிறுத்துமாறு தம் சக குடிமக்களை அழைத்தார். “நாம் அந்தப் பண்டத்தை வாங்கினால், அந்தக் குற்றத்தில் நாமும் பங்கு பெறுகிறோம்” என்று தம் பிரிட்டன் மக்களுக்கு ஒரு உரை (Address to the People of Great Britain) நூலில் எழுதினார். 1795க்குள் சுமார் 400,000 பிரிட்டிஷ் மக்கள் அதைக் கைவிட்டனர் என்று நாவலாசிரியர் மரியா எட்ஜ்வொர்த்தின் கூற்றின் அடிப்படையில் பேட்ரிஷியா ஏ. மேத்யூ லாபம்ஸ் குவார்ட்டர்லியில் எழுதுகிறார். புறக்கணிப்புகளில் சேர்ந்தவர்களின் எண்ணிக்கையை விக்டோரியா அண்ட் ஆல்பர்ட் அருங்காட்சியகம் சுமார் 300,000 என்று குறிப்பிடுகிறது.

கடைகள் ஒரு மாற்றுப் பொருளை விற்றன. அடிமைத்தனத்தைப் புரிந்துகொள்ளும் முன்முயற்சி (Understanding Slavery Initiative) பட்டியலிட்டுள்ள 1825ஆம் ஆண்டைச் சேர்ந்த ஒரு சர்க்கரைக் கிண்ணம், “அடிமைகளால் செய்யப்படாத கிழக்கிந்தியச் சர்க்கரை. ஆறு குடும்பங்கள் மேற்கிந்தியச் சர்க்கரைக்குப் பதிலாகக் கிழக்கிந்தியச் சர்க்கரையைப் பயன்படுத்தினால், ஓர் அடிமை குறைவாகத் தேவைப்படுவார்” என்ற வாசகத்தைத் தாங்கியுள்ளது.

அந்த வாசகம் ஒன்றை விட்டுவிட்டது. “கிழக்கிந்தியச்” சர்க்கரையும் “அடிமைத்தனத்தின் விளைபொருளாகவே இருந்தது” என்று மேத்யூ எழுதுகிறார், அது ஒழிப்புவாதிகளைக் குறைவாகவே சங்கடப்படுத்திய உண்மை, ஓரளவுக்கு அவர்களில் சிலரின் செல்வம் கிழக்கிந்திய வணிகத்துடன் பிணைந்திருந்ததால். இந்தியாவில் அடிமை வைத்திருப்பது 1862 வரை தடை செய்யப்படவில்லை என்றும் அவர் குறிப்பிடுகிறார்.

இந்தியச் சர்க்கரைத் தயாரிப்பும் தேக்கமடைந்தது. 1830களிலும் 1840களிலும் பீகாருக்குப் புதிய சர்க்கரைத் தொழில்நுட்பத்தைக் கொண்டுவர முயன்ற ஐரோப்பியத் தொழில்முனைவோரை கரோலினா ஹுட்கோவா ஆய்வு செய்தார். அவரது சுருக்கம், சர்க்கரை தயாரிக்கும் நீண்ட மரபு இருந்தும் இந்தியா நவீன முறைகளை ஏற்பதில் மெதுவாக இருந்தது என்றும், புதிய தொழில்நுட்பத்தில் முதலீடு “பிரிட்டிஷ் வர்த்தகக் கொள்கைகளால் தடுக்கப்பட்டது” என்றும் கூறுகிறது. ஏகாதிபத்தியக் கொள்கைகள் “பிரிட்டிஷ் நுகர்வோரின் நலனுக்கு முன்னுரிமை அளித்தன” என்றும், “நீண்டகால முதலீட்டுத் திட்டங்களுக்குப் பயனுள்ள சூழலை உருவாக்கவில்லை” என்றும் அவர் எழுதுகிறார்.

ஹெஸ்பெரஸும் 1.3 மில்லியன் ஒப்பந்தங்களும்

நாடாளுமன்றம் 1833இல் அடிமைத்தனத்தை ஒழித்தது, ஆனாலும் பேரரசுக்கு நடத்த வேண்டிய சர்க்கரைக் காலனிகள் இருந்தன. மேற்கிந்தியத் தீவுகளில் சர்க்கரைத் தோட்டங்களை வைத்திருந்தவரும் எதிர்கால பிரதமரின் தந்தையுமான தோட்ட உரிமையாளர் ஜான் கிளாட்ஸ்டன், இந்தியத் தொழிலாளர்களைப் பெற தோட்ட உரிமையாளர்களை அனுமதிக்கும் வகையில் 1836இல் இந்திய வணிக நிறுவனங்களுடனும் பிரிட்டிஷ் நாடாளுமன்ற உறுப்பினர்களுடனும் பேச்சுவார்த்தை தொடங்கினார் என்று ராயல் வரலாற்றுக் கழகத்தின் புர்பா ஹொசைன் பதிவு செய்கிறார். நாடாளுமன்றம் பின்னர் மேற்கிந்தியத் தீவுகளுக்கு இரண்டு கப்பல்கள் பயணிக்க அனுமதிக்கும் சட்டத்தை நிறைவேற்றியது.

1838 ஜனவரி 29 அன்று ஹெஸ்பெரஸ் இந்தியத் தொழிலாளர்களுடன் பிரிட்டிஷ் கயானாவுக்குப் புறப்பட்டது, அதே மாதம் விட்பி பின்தொடர்ந்தது. அந்த இரண்டு பயணங்களையும் “பிரிட்டிஷ் இந்தியாவிலிருந்து காலனித்துவச் சர்க்கரைத் தோட்டங்களுக்குத் தொழிலாளர் இடப்பெயர்வின் மையப்படுத்தப்பட்ட அமைப்பின் தொடக்கம்” என்று ஹொசைன் அழைக்கிறார். அன்றைய செய்தித்தாள்கள் கிளாட்ஸ்டனின் முயற்சியை அடிமை வணிகத்தின் மறுமலர்ச்சி என்று கண்டித்தன என்றும், தோட்ட உரிமையாளர்களும் வணிகர்களும் அந்த உழைப்பு சுதந்திரமானது என்பதற்கான சான்றாக ஒப்பந்தங்களைச் சுட்டிக்காட்டினர் என்றும் அவர் குறிப்பிடுகிறார்.

பத்தொன்பதாம் நூற்றாண்டின் இறுதிக்குள், மொரிஷியஸ், பிரிட்டிஷ் கயானா, ஜமைக்கா, டிரினிடாட், ஃபிஜி மற்றும் நேட்டால் உள்ளிட்ட காலனிகளுக்கும், பிரெஞ்சு மற்றும் டச்சு காலனிகளுக்கும் சுமார் 1.3 மில்லியன் இந்திய ஒப்பந்தத் தொழிலாளர்கள் சென்றிருந்தனர் என்று ஹொசைன் எழுதுகிறார். பிற கணக்குகள் இதைவிட அதிகமாக உள்ளன, கிர்மிட் கப்பல்கள் குறித்த எங்கள் கட்டுரை அந்த எல்லையையும், ஒப்பந்தங்கள் எவ்வாறு செயல்பட்டன என்பதையும், வரலாற்றாசிரியர்கள் அவற்றை எவ்வாறு மதிப்பிடுகிறார்கள் என்பதையும் விவரிக்கிறது. 1974இல் ஹியூ டிங்கர் இந்த அமைப்பைப் பற்றிய தம் வரலாற்றுக்கு அடிமைத்தனத்தின் ஒரு புதிய அமைப்பு (A New System of Slavery) என்று தலைப்பிட்டார்.

இரண்டு கப்பல்களுடன் தொடங்கி “உலகெங்கும் இந்தியப் புலம்பெயர் சமூகங்களை உருவாக்கும் ஒரு பரந்த இடப்பெயர்வு வலையமைப்பாக விரிவடைந்த” ஒரு முயற்சியை ஹொசைன் விவரிக்கிறார்.

வெல்லத்தை வெள்ளை விஞ்சுகிறது

இந்தியாவுக்குள் ஆலைக் காலம் தாமதமாகவே வந்தது. 1930 முதல் 1931 வரை 29 சர்க்கரை ஆலைகள் இருந்தன, அவை வெறும் 100,000 டன் உற்பத்தி செய்தன என்று உணவு மற்றும் வேளாண் அமைப்புக்கான (FAO) 1997 கட்டுரையில் சதீஷ் கன்சால் தெரிவிக்கிறார். 1932இன் சர்க்கரைத் தொழில் (பாதுகாப்பு) சட்டம் தொடர்ந்தது, நான்கு ஆண்டுகளுக்குள், 1935க்குள், நாடு சர்க்கரையில் தன்னிறைவு பெற்றது.

பெரும்பாலான இந்தியர்கள் இன்னும் தங்கள் உணவை gur எனப்படும் சுத்திகரிக்கப்படாத பழுப்புக் கரும்புச் சர்க்கரையால் (வெல்லம், jaggery), அல்லது குறைவாகச் சுத்திகரிக்கப்பட்ட சர்க்கரையான khandsari. கன்சால் விகிதாச்சாரங்களைத் தருகிறார். 1960இல் சராசரி இந்தியர் ஆண்டுக்குச் சுமார் 20 கிலோ இனிப்பூட்டியை உண்டார், அதில் வெள்ளைச் சர்க்கரை 4.8 கிலோ, அதை அவர் 25 சதவீதம் என்று குறிப்பிடுகிறார். மீதமுள்ள 15.2 கிலோ வெல்லமும் khandsariயும். 1980க்குள் வெள்ளைச் சர்க்கரை 8.2 கிலோ, அதாவது 42 சதவீதம்.

இந்திய சர்க்கரை ஆலைகள் சங்கத்திடம் (ISMA) பிற்காலத் தொடர் உள்ளது, அது ChiniMandi வழியாக வெளியிடப்படுகிறது. 1996 முதல் 1997 வரை சராசரி இந்தியர் 14.6 கிலோ வெள்ளைச் சர்க்கரையையும் 12.2 கிலோ வெல்லம் மற்றும் khandsariயையும் உண்டார், மொத்தம் 26.8 கிலோ. 2023 முதல் 2024 வரை அந்த எண்கள் 20.1 கிலோவும் 5.4 கிலோவும், மொத்தம் 25.5 கிலோ. அந்த எண்களிலிருந்து எங்கள் கணக்கீட்டின்படி, இனிப்பூட்டியின் மொத்தத்தில் வெள்ளைச் சர்க்கரையின் பங்கு சுமார் 54 சதவீதத்திலிருந்து சுமார் 79 சதவீதமாக உயர்ந்தது, மொத்தம் 1.3 கிலோ குறைந்தது. இந்த இரண்டு தொடர்களும் வெவ்வேறு மூலங்களிலிருந்து வருகின்றன, அவற்றை ஒன்றாக இணைக்கக் கூடாது.

தேநீர் இந்த மாற்றத்தை இனிமையாக்கியது. இந்தியர்களைத் தேநீர் அருந்துபவர்களாக மாற்றும் பிரச்சாரம், பிரிட்டன் இந்தியாவுக்குத் தேநீர் குடிக்கக் கற்றுக் கொடுத்தது எப்படி என்ற எங்கள் கட்டுரையில் சொல்லப்பட்டுள்ளது, அதைத் தங்கள் சொந்த வழியில் தங்களுடையதாக்கிக் கொண்ட மக்களைச் சந்தித்தது. உள்ளூர் மக்களில் பெரும்பாலோர் தேநீரை “இலைகளைப் பால், சர்க்கரை மற்றும் மசாலாக்களுடன் கொதிக்க வைத்து” தயாரித்தனர், அது “பிரிட்டிஷாரை அதிர்ச்சியடையச் செய்தது” என்று மோஹோனா கஞ்சிலால் டேஸ்ட் ஆஃப் டைம் (Taste of Time) நூலில் எழுதுகிறார்.

வணிகத்தின் மலிவான முனையை அரசு கையாண்டது. உற்பத்தியில் 40 சதவீதம், அதாவது நடைமுறையில் 33 சதவீதம், நியாய விலைக் கடை அமைப்பு வழியாக லெவி சர்க்கரையாக நிர்ணயிக்கப்பட்ட விலையில் சென்றது என்று கன்சால் எழுதினார்.

முப்பத்தொரு மில்லியன் டன் மூலச் சர்க்கரை

அமெரிக்க வேளாண் துறையின் வெளிநாட்டு வேளாண் சேவை, தன் 2026 மே சர்க்கரை அறிக்கையில், 2026/27இல் இந்தியாவின் மனித நுகர்வை மூல மதிப்பில் 31.0 மில்லியன் டன் என்று முன்னறிவிக்கிறது. அடுத்து சீனா 16.75 மில்லியன், பின்னர் ஐரோப்பிய ஒன்றியம் 15.9 மில்லியன், அமெரிக்கா 11.1 மில்லியன், உலக மொத்தம் சுமார் 180 மில்லியன். அதே அறிக்கை இந்தியாவை பிரேசிலுக்கு அடுத்த உலகின் இரண்டாவது பெரிய உற்பத்தியாளர் என்று அழைக்கிறது, உற்பத்தி 3.6 மில்லியன் டன் மீண்டு 33.6 மில்லியன் ஆகும் என்று முன்னறிவிக்கிறது, அதில் ஏறக்குறைய 60 சதவீதத்தை உத்தரப் பிரதேசம், மகாராஷ்டிரா, கர்நாடகா வழங்குகின்றன என்றும் கூறுகிறது. இந்தியா ஏற்றுமதியும் செய்கிறது, 2026/27இல் முன்னறிவிப்பு 3.6 மில்லியன் டன், முக்கிய இடங்களில் சூடான், லிபியா, சோமாலியா அடங்கும், மேலும் ஏழ்மையான குடும்பங்களுக்கு அரசு பெருமளவு மானியத்துடன் சர்க்கரை வழங்குகிறது என்று அறிக்கை கூறுகிறது.

ISMAவின் மதிப்பீடுகள் குறைவாக உள்ளன, இரண்டு தொடர்களும் வெவ்வேறு அலகுகளைப் பயன்படுத்துகின்றன. USDA சுத்திகரிக்கப்பட்ட சர்க்கரையை மூல மதிப்புக்கு மாற்றுகிறது, அதன் மாற்று அட்டவணையில் சுத்திகரிக்கப்பட்ட கரும்புச் சர்க்கரைக்கு 1.07ஆல் பெருக்குகிறது, எனவே தொடர்களை நேரடியாக ஒப்பிட முடியாது. இந்தக் கட்டுரை சர்வதேச ஒப்பீட்டுக்கு USDA தொடரையும், உள்நாட்டு விவரங்களுக்கு ISMAவின் தொடரையும் பயன்படுத்துகிறது. 2024 முதல் 2025 வரைக்கு ISMA 28 மில்லியன் டன் என்று கணித்தது, அது முந்தைய ஆண்டை விடச் சுமார் 1.5 மில்லியன் டன் குறைவு, இந்தச் சரிவு பெருமளவு “2024 பொதுத் தேர்தல்கள் போன்ற பெரிய நிகழ்வுகள் இல்லாததால்” ஏற்பட்டது எனக் கூறப்பட்டதாக பிசினஸ் ஸ்டாண்டர்டு செய்தி வெளியிட்டது. 2026 ஏப்ரலில் ISMAவின் இயக்குநர் ஜெனரல் தீபக் பல்லானி, மேற்கு ஆசியப் போருடன் தொடர்புடைய எல்பிஜி பற்றாக்குறையாலும் வழக்கத்தை விடக் குளிரான மார்ச் மாதத்தாலும், 2025 முதல் 2026 வரை நுகர்வு ஏறக்குறைய 400,000 டன் குறைந்து 27.7 மில்லியன் டன்னாகக் கூடும் என்று கூறினார்.

மக்கள்தொகை காரணமாக இந்தியா மொத்தத்தில் முன்னிலையில் உள்ளது. ISMAவின் அட்டவணை 2023 முதல் 2024 வரை 1,441 மில்லியன் மக்களுக்கு, ஒருவருக்கு 20.1 கிலோ வெள்ளைச் சர்க்கரை என்று குறிப்பிடுகிறது. OECD மற்றும் FAO, 2034க்குள் உலக சராசரி நபருக்கு 23.1 கிலோ என்றும், ஆசியாவுக்கு 21.2 கிலோ என்றும் கணிக்கின்றன. அளவீடுகள் வேறுபடுகின்றன, ஆனால் வேறெங்கும் உள்ள சராசரி நபரை விட சராசரி இந்தியர் அதிகச் சர்க்கரை உண்கிறார் என்பதற்கான எந்த அறிகுறியையும் இந்த ஒப்பீடு தரவில்லை.

சர்க்கரை செல்லும் இடம் மாறியுள்ளது. 2025 செப்டம்பரில் பிசினஸ் ஸ்டாண்டர்டு வெளியிட்ட ISMA ஆய்வு, 2023 முதல் 2024 வரை இந்தியாவின் சர்க்கரையில் 60 முதல் 65 சதவீதத்தை நிறுவன வாங்குபவர்கள் எடுத்தனர் என்றும், 2018 முதல் 2019 வரை அது 50 முதல் 55 சதவீதமாக இருந்தது என்றும், மீதியை சில்லறை விற்பனை எடுத்தது என்றும் கண்டறிந்தது. மது அல்லாத பானங்கள் (நிறுவனப் பயன்பாட்டில் 35 முதல் 40 சதவீதம்) மற்றும் மிட்டாய் வகைகள் (15 முதல் 18 சதவீதம்) மிகப் பெரிய பிரிவுகளாக இருந்தன.

ICMR-INDIAB ஆய்வின் 18,090 பெரியவர்கள் மீதான நேச்சர் மெடிசின் ஆய்வு, 19 மாநிலங்களிலும் டெல்லி மற்றும் புதுச்சேரியிலும் சேர்க்கப்பட்ட சர்க்கரை, ஆற்றலில் பரிந்துரைக்கப்பட்ட 5 சதவீதத்துக்கு மேல் இருப்பதைக் கண்டறிந்தது. ஹரியானா, டெல்லி, கர்நாடகா, ஒடிசா, மத்தியப் பிரதேசம் ஆகியவை 10 சதவீதத்துக்கு மேல் இருந்தன.

குழந்தைகள் என்ன உண்கிறார்கள்

2025 மே 14 அன்று மத்திய இடைநிலைக் கல்வி வாரியம் (CBSE) தன்னுடன் இணைந்துள்ள ஒவ்வொரு பள்ளிக்கும் Acad-26/2025 சுற்றறிக்கையை அனுப்பியது. “4 முதல் 10 வயதுக் குழந்தைகளின் தினசரி கலோரி உட்கொள்ளலில் 13 சதவீதமும், 11 முதல் 18 வயதினருக்கு 15 சதவீதமும் சர்க்கரையாக உள்ளது, இது பரிந்துரைக்கப்பட்ட 5 சதவீத வரம்பை கணிசமாக மீறுகிறது” என்று சுற்றறிக்கை கூறுகிறது. பரிந்துரைக்கப்பட்ட தினசரி அளவையும், பொதுவான உணவுகளில் உள்ள சர்க்கரையின் அளவையும் காட்டும் “சர்க்கரை பலகைகளை” அமைக்குமாறு அது பள்ளிகளைக் கேட்கிறது. சுற்றறிக்கை “ஆய்வுகள் குறிப்பிடுகின்றன” என்று மட்டுமே சொல்கிறது, எதையும் மேற்கோள் காட்டவில்லை, எனவே அந்த எண்கள் CBSEயுடையவையாகவே நிற்கின்றன. கடந்த பத்தாண்டில் குழந்தைகளிடையே வகை 2 நீரிழிவு கணிசமாக அதிகரித்துள்ளது என்றும் அது கூறுகிறது, அதை அதிகச் சர்க்கரை உட்கொள்ளலுக்கும், பள்ளிச் சூழலில் சர்க்கரை சிற்றுண்டிகள், பானங்கள், பதப்படுத்தப்பட்ட உணவு எளிதாகக் கிடைப்பதற்கும் பெருமளவு காரணம் காட்டுகிறது. புகைப்படங்களுடன் ஒரு சுருக்க அறிக்கையை 2025 ஜூலை 15க்குள் அனுப்புமாறு பள்ளிகள் கேட்கப்பட்டன. சுகாதார விளைவுகள் இந்தியாவின் உணவும் நீரிழிவும் குறித்த எங்கள் கட்டுரையில் விவரிக்கப்பட்டுள்ளன.

உலக சுகாதார அமைப்பின் 2015 வழிகாட்டுதல், பெரியவர்களும் குழந்தைகளும் இலவச சர்க்கரைகளை மொத்த ஆற்றலில் 10 சதவீதத்துக்குக் குறைவாகக் குறைக்க வேண்டும் என்று பரிந்துரைக்கிறது, மேலும் “5 சதவீதத்துக்குக் கீழ் அல்லது நாளொன்றுக்கு ஏறக்குறைய 25 கிராம் (6 தேக்கரண்டி)” என மேலும் குறைப்பது “கூடுதல் சுகாதார நன்மைகளைத் தரும்” என்று கூறுகிறது. இந்திய மருத்துவ ஆராய்ச்சிக் கழகத்தின் (ICMR) இந்தியர்களுக்கான உணவு வழிகாட்டுதல்கள் 2024, இந்திய மருத்துவ ஆராய்ச்சி இதழ் அட்டவணைப்படுத்தியபடி, சேர்க்கப்பட்ட சர்க்கரையை “மொத்த கலோரிகளில் 5 முதல் 10 சதவீதம் அல்லது நாளொன்றுக்கு 23 முதல் 30 கிராம்” என்று நிர்ணயிக்கின்றன.

இலவச சர்க்கரைகளை WHO “உற்பத்தியாளர், சமையல்காரர் அல்லது நுகர்வோரால் உணவுகளிலும் பானங்களிலும் சேர்க்கப்படும்” சர்க்கரைகள் என்று வரையறுக்கிறது, தேன், பாகுகள் மற்றும் பழச்சாறுகளில் உள்ளவற்றுடன் சேர்த்து. அந்த வார்த்தையின்படி, சமையல்காரர் பாத்திரத்தில் கலக்கும் வெல்லமும் கணக்கில் வரும்.

மூன்று அடிமையாதல் ஆய்வுகள் கண்டறிந்தவை

நிகோல் அவீனா, பெட்ரோ ராடா, பார்ட்லி ஹோபெல் ஆகியோர் 2008இல் விலங்குச் சான்றுகளை மதிப்பாய்வு செய்தனர். இடையிடையே அதிகப்படியாகச் சர்க்கரை கிடைத்த எலிகள் அளவுக்கு மீறி உண்ணுதல், விலகல் அறிகுறிகள், ஏக்கம், குறுக்கு உணர்திறன் ஆகியவற்றைக் காட்டின, “சில சூழ்நிலைகளில் எலிகள் சர்க்கரையைச் சார்ந்தவையாக மாறலாம்” என்று ஆசிரியர்கள் முடிவு செய்தனர். இது “உண்ணும் கோளாறுகள் மற்றும் உடல் பருமன் குறித்த இலக்கியம் சுட்டுவது போல சில மனித நிலைகளுக்கும் பொருந்தக்கூடும்” என்றும் அவர்கள் சேர்த்தனர்.

கேம்பிரிட்ஜ் பல்கலைக்கழகத்தைச் சேர்ந்த வெஸ்ட்வாட்டர், பிளெட்சர், ஜியாடீன் ஆகியோர் 2016இல் விலங்கு மற்றும் மனித ஆய்வுகள் இரண்டையும் மதிப்பாய்வு செய்தனர். “மனிதர்களில் சர்க்கரை அடிமையாதலை ஆதரிக்கும் சான்று குறைவு என்று நாங்கள் காண்கிறோம்” என்று அவர்கள் எழுதினர், விலங்குகளில் காணப்படும் அடிமையாதல் போன்ற நடத்தைகள் “சர்க்கரை இடையிடையே கிடைக்கும் சூழலில் மட்டுமே” நிகழ்கின்றன என்றும் சேர்த்தனர். அந்த நடத்தைகள், அவர்கள் கூற்றுப்படி, “சர்க்கரையின் நரம்பு வேதியியல் விளைவுகளால் அல்ல, இனிப்புச் சுவையுள்ள அல்லது மிகவும் சுவையான உணவுகள் இடையிடையே கிடைப்பதால் எழக்கூடும்.”

புதிய வாதம் அதிகம் பதப்படுத்தப்பட்ட உணவு பற்றியது. ஆஷ்லி கியர்ஹார்ட் தலைமையில் 36 நாடுகளின் 281 ஆய்வுகளை உள்ளடக்கிய 2023 BMJ பகுப்பாய்வு, அதிகம் பதப்படுத்தப்பட்ட உணவுக்கு அடிமையாதல் பெரியவர்களில் 14 சதவீதத்திலும் குழந்தைகளில் 12 சதவீதத்திலும் ஏற்படுகிறது என்று மதிப்பிட்டது, சயின்ஸ்டெய்லி சுருக்கமாகக் கூறியபடி.

போதைப்பொருள் போல சர்க்கரை மக்களை அடிமையாக்குகிறது என்பதை இந்த மூன்று ஆய்வுகளில் எதுவும் காட்டவில்லை. WHOவின் 10 சதவீத வரம்பு அதிக எடை, உடல் பருமன், பல் சொத்தை ஆகியவற்றின் ஆபத்துகளை நோக்கியது, அது அடிமையாதல் குறித்த கண்டுபிடிப்பைச் சார்ந்தது அல்ல.

பொட்டலத்தில் ஒரு சிவப்பு அறுகோணம்

உணவுக்கான முன்பக்க எச்சரிக்கை லேபிள்கள் தொடர்பான வழக்கை உச்ச நீதிமன்றம் விசாரித்து வருகிறது. 3S அண்ட் அவர் ஹெல்த் சொசைட்டி எதிர் இந்திய ஒன்றியம் (3S and Our Health Society v. Union of India) வழக்கில், நீதிபதிகள் ஜே.பி. பர்திவாலா மற்றும் கே. வினோத் சந்திரன் அமர்வு, எச்சரிக்கை லேபிள்கள் துறையைக் கணிசமாகப் பாதிக்கக்கூடும் என்ற வாதங்களை 2026 ஆகஸ்ட் 13 அன்று கேட்டது. அமர்வு, “ஏன்? இந்த நாட்டு மக்கள் ஆரோக்கியமாக இருப்பதை நீங்கள் விரும்பவில்லையா? குறிப்பாக வளரும் குழந்தைகள்?” என்று பதிலளித்ததாக LawBeat தெரிவிக்கிறது. தன் இறுதி முடிவைப் பதிவு செய்ய ஒன்றியத்துக்கு இரண்டு வாரம் அளித்து, “இதுவே உங்களுக்கான கடைசி வாய்ப்பு. அடுத்த முறை நாங்களே தீர்ப்பை எழுதிக் கொடுப்போம்” என்றும் சேர்த்தது.

செப்டம்பர் 10க்குள் உணவு ஒழுங்குமுறை அமைப்பான FSSAI, கொழுப்பு, சர்க்கரை, உப்புக்கான எச்சரிக்கைகளைச் சிவப்பு அறுகோணங்களாக முன்மொழிந்திருந்தது. “சராசரி இந்திய நுகர்வோர் சிவப்பு நிறத்தை அசைவப் பொருட்களுடன் தொடர்புபடுத்தப் பழகியிருப்பதைக் கருத்தில் கொண்டால், FoPLக்கான நிறத் தேர்வை FSSAI மறுபரிசீலனை செய்வது அவசியமா?” என்று அமர்வு கேட்டது.

செப்டம்பர் 28க்குள், லேபிள்களை ஒரே கட்டமாக அறிமுகப்படுத்துவதாகவும், வரைவு விதிமுறைகளை இறுதிசெய்ய நான்கு மாதங்கள் எடுத்துக்கொண்டு அதன் பிறகு 365 நாள் தன்னார்வச் செயல்படுத்தும் காலத்தை அனுமதிப்பதாகவும் FSSAI நீதிமன்றத்திடம் தெரிவித்திருந்தது. நீதிபதி பர்திவாலா, “ஏன் ஓர் ஆண்டுக்குத் தன்னார்வ இணக்கம்? உங்களுக்கு ஏன் இவ்வளவு நேரம் தேவை?” என்று கேட்டார். நீதிமன்றம் தரப்பினருக்கு மூன்று பக்கங்கள் வரையிலான எழுத்துப்பூர்வ வாதங்களைத் தாக்கல் செய்ய மூன்று நாட்கள் அளித்து, 2026 செப்டம்பர் 28 அன்று தீர்ப்பை ஒத்திவைத்தது.