भारताने जगाला ‘शुगर’ हा शब्द दिला. आज इतर कोणत्याही देशापेक्षा जास्त साखर भारतात खाल्ली जाते.

इ.स. ६४७ मध्ये, झेनगुआन कालखंडाच्या एकविसाव्या वर्षी, चीनमधील तांग दरबाराने साखरेबद्दल एक नोंद केली. न्यू बुक ऑफ तांग नुसार सम्राट ताइझोंगने साखर बनवण्याचे कौशल्य आणण्यासाठी भारतात दूत पाठवले होते. तांग काळातील दुसरा एक ग्रंथ, कंटिन्यूड बायोग्राफीज ऑफ एमिनेंट मंक्स, वांग श्वान्त्से यांच्या पथकाने पुढे काय केले ते सांगतो. पथक मगधमधील महाबोधी विहारात गेले, म्हणजे आजच्या बिहारमध्ये बोधगयेच्या परिसरात, आणि “आठ भिक्षूंसह दोन कारागीर” घेऊन परतले.

झांग युआन यांनी दिल्ली विद्यापीठाच्या जर्नल ऑफ द ह्युमॅनिटीज अँड सोशल सायन्सेसमधील २०१५ च्या एका शोधनिबंधात हे दोन्ही उतारे अनुवादित केले आहेत. त्या कारागिरांना चीनमध्ये चिनी उसावर कामाला लावण्यात आले, आणि इतिवृत्तांत निकालाची नोंद काहीशा समाधानाने केली आहे: साखर “रंगात आणि चवीत भारतीय साखरेपेक्षाही कितीतरी चांगली” होती. झांग यांच्या मते दूत भारतात ६४४ च्या सुरुवातीला पोहोचले, त्यामुळे मोहीम स्वतः ६४० च्या दशकातील आहे, तर इतिवृत्त साखरेची नोंद ६४७ खाली करतात.

साखर ही अनेक कामांपैकी एक काम होती. झांग लिहितात की ताइझोंगच्या दुसऱ्या भारत मोहिमेने राजा हर्षाच्या दूतांना सोबत घरी पोहोचवले, भरपूर भेटवस्तू नेल्या, आणि बुद्ध जिथे राहिले त्या ठिकाणांनाही भेट देण्याचा तिचा उद्देश होता. झांग ज्याचा उल्लेख करतात त्या ओल्ड बुक ऑफ तांग मध्ये म्हटले आहे की हर्षाने चिनी पथकाचे स्वागत करण्यासाठी आपले मंत्री शहराबाहेर पाठवले आणि नागरिकांनी ते पाहण्यासाठी रस्त्यावर गर्दी केली.

खडी, खडा, साखर

इंग्रजी शब्दाने पश्चिमेकडे तोच मार्ग घेतला. ऑनलाइन एटिमॉलॉजी डिक्शनरी शुगर शब्दाचा माग जुनी फ्रेंच sucre, मध्ययुगीन लॅटिन succarum, अरबी sukkar आणि फारसी shakar मार्गे संस्कृत शर्करा पर्यंत काढते, ज्याचा अर्थ ती “दळलेली किंवा पाकात मुरवलेली साखर” असा देते, आणि मूळ अर्थ “भरड कण, खडी” असा सांगते. इंग्रजीतील या शब्दाचा काळ ती १३ व्या शतकाचा उत्तरार्ध असा देते. त्याच शब्दकोशानुसार कँडी हा शब्द “बहुधा” संस्कृत खंड पासून आला, म्हणजे “(साखरेचा) तुकडा”, आणि ती “कदाचित” द्रविडी भाषांमधून असेही जोडते, तमिळ kantu शी तुलना करून.

वनस्पती आणखी पूर्वेकडून आली. नॉटिंगहॅम विद्यापीठातील अन्नप्रक्रिया अभियंता शेमस हिगिन्स द कन्व्हर्सेशनमध्ये लिहितात की ऊस “इसवी सन पूर्व ६००० च्या सुमारास न्यू गिनीमध्ये प्रथम लागवडीखाली आणला गेला” आणि सुरुवातीला त्याचा रस चघळण्यासाठी वापरला जाई. उसाचा रस उकळून स्फटिक बनवण्याच्या पहिल्या पद्धती हिगिन्स भारतात, इसवी सन पूर्व ५०० च्या सुमारास ठेवतात. रसाचे असे घन रूपात रूपांतर करण्याची पद्धत, जे टिकते आणि प्रवास करते, ही भारताची भर होती.

इसवी सन पूर्व ३२० च्या दशकातील अलेक्झांडरच्या भारत मोहिमेच्या ग्रीक वर्णनांमध्ये या वेताची दखल घेतलेली आहे. स्ट्राबोचे जिऑग्राफी हे एक वृत्त पुढे देते की हे वेत “मधमाश्या नसतानाही मध तयार करतात.”

साखरेचे पाच प्रकार

कौटिल्याच्या नावावर असलेल्या राज्यशास्त्रावरील संस्कृत ग्रंथ अर्थशास्त्रात, कोठारप्रमुखावरील प्रकरणात उसाच्या उत्पादनांची नावे दिली आहेत. त्यापैकी एक, मत्स्यंडिका, हिच्यावरील विस्डमलिबची नोंद तिचे भाषांतर साखरेची मिश्री असे करते आणि अर्थशास्त्र २.१५.१५ चा संदर्भ देते, आणि ती पूर्ण संच देते: फाणित (घट्ट केलेला उसाचा रस), गुड (गूळ), खंड (कच्ची साखर), मत्स्यंडिका आणि शर्करा (साखर).

हे पाच नावाचे प्रकार आहेत, चिकट पाकापासून स्फटिकापर्यंत. हा ग्रंथ इसवी सनाच्या आरंभाच्या आसपास अनेक शतकांत थरांथरांनी आजच्या रूपात आला आणि त्याच्या कालखंडांवर अभ्यासक अजूनही वाद घालतात, म्हणून हा लेख ही यादी कोणत्याही एका राजाशी किंवा शतकाशी बांधत नाही.

सहापीडियासाठी लिहिणारे अन्न इतिहासकार मायकेल क्रोंडल म्हणतात की गुप्त काळापर्यंत (इ.स. ३०० ते ५५०) उसाची व्यावसायिक लागवड गंगेच्या मैदानात पसरली होती.

पश्चिमेला पर्शिया, पूर्वेला तांग

उपखंडातून ऊस पश्चिमेकडे नेमका केव्हा जाऊ लागला हे “थोडेसे अस्पष्ट आहे,” असे क्रोंडल लिहितात, “पण इ.स. ६०० पर्यंत तो पर्शियात निश्चितपणे रुजला होता.” त्यानंतर इस्लामच्या सुरुवातीच्या विस्तारात त्याच्या लागवडीचे उल्लेख वाढतात, ते पुढे म्हणतात, सातव्या शतकात इजिप्त, पॅलेस्टाईन आणि सीरियामध्ये आणि लवकरच नंतर पश्चिम भूमध्य प्रदेशात.

युरोपला हे उत्पादन सर्वात शेवटी भेटले. हिगिन्स नमूद करतात की ते मध्ययुगीन युरोपात फक्त व्यापारी मार्गांनी पोहोचले, “अत्यंत महाग आणि मसाल्यासारखा वापरला जाणारा,” आणि ११ व्या शतकात घरी परतणाऱ्या क्रुसेडर्सनी “नव्या मसाल्या” चा उल्लेख केला. त्याच खंडाने लवकरच आफ्रिकेला वळसा घालून आणि अटलांटिक ओलांडून भारताची मिरी आणि दालचिनी शोधत जहाजे पाठवली.

जवळच्या भागात, क्रोंडल लिहितात की १६ व्या आणि १७ व्या शतकात “मलाक्काच्या पश्चिमेला दक्षिण आशियाच्या तसेच पश्चिम भारत, पर्शिया आणि त्यापलीकडच्या गरजा बंगाली साखर भागवत होती.” अकबराचा वजीर अबुल फजल, क्रोंडल यांच्या वृत्तानुसार, याने हिशेब केला की “पांढरी साखर तांदळाच्या किमतीच्या सुमारे तिप्पट महाग होती.” क्रोंडल आईन-ए-अकबरी मधील मूळ तक्ता उद्धृत करत नाहीत, आणि हा लेखही करत नाही.

ईस्ट इंडियाची साखर, गुलामांनी न बनवलेली

१७९१ मध्ये पुस्तिकालेखक विल्यम फॉक्स यांनी आपल्या देशबांधवांना “रक्ताची साखर” विकत घेणे थांबवण्याचे आवाहन केले, म्हणजे वेस्ट इंडिजमधील गुलाम मळ्यांचे उत्पादन. “आपण जर हा माल विकत घेतला, तर आपण या गुन्ह्यात सहभागी होतो,” असे त्यांनी अ‍ॅड्रेस टू द पीपल ऑफ ग्रेट ब्रिटन मध्ये लिहिले. लॅफॅम्स क्वार्टरलीमध्ये लिहिणाऱ्या पॅट्रिशिया मॅथ्यू सांगतात की कादंबरीकार मारिया एजवर्थ यांच्या वृत्तानुसार १७९५ पर्यंत सुमारे ४,००,००० ब्रिटिश लोकांनी साखर सोडली होती. व्हिक्टोरिया अँड अल्बर्ट म्युझियम बहिष्कारांत सामील झालेल्यांची संख्या सुमारे ३,००,००० सांगते.

दुकानांनी पर्याय विकला. अंडरस्टँडिंग स्लेव्हरी इनिशिएटिव्हने नोंदवलेल्या १८२५ च्या एका साखरदाणीवर शिलालेख आहे: “गुलामांनी न बनवलेली ईस्ट इंडिया साखर. वेस्ट इंडिया साखरेऐवजी ईस्ट इंडिया साखर वापरणाऱ्या सहा कुटुंबांमुळे एक गुलाम कमी लागतो.”

शिलालेखाने एक गोष्ट सोडली होती. मॅथ्यू लिहितात की “ईस्ट इंडिया” साखर “हीसुद्धा गुलामगिरीचे उत्पादन होती,” ही गोष्ट निर्मूलनवाद्यांना कमी खुपली, काही अंशी कारण त्यांच्यापैकी काहींची संपत्ती ईस्ट इंडीजच्या व्यापाराशी जोडलेली होती. भारतात गुलामी बाळगण्यावर १८६२ पर्यंत बंदी नव्हती, असे त्या नमूद करतात.

भारतातील साखर बनवण्याचे कामही रेंगाळले. कॅरोलिना हटकोव्हा यांनी १८३० आणि १८४० च्या दशकात बिहारमध्ये साखरेचे नवे तंत्रज्ञान आणण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या युरोपीय उद्योजकांचा अभ्यास केला. त्यांच्या गोषवाऱ्यानुसार भारत, साखर बनवण्याची दीर्घ परंपरा असूनही, आधुनिक पद्धती स्वीकारण्यात मंद होता, आणि नवीन तंत्रज्ञानातील गुंतवणुकीला “ब्रिटिश व्यापार धोरणांमुळे अडथळा आला.” साम्राज्याच्या धोरणांनी “ब्रिटिश ग्राहकाच्या कल्याणाला प्राधान्य दिले,” असे त्या लिहितात, आणि “दीर्घकालीन गुंतवणूक प्रकल्पांसाठी पोषक वातावरण निर्माण केले नाही.”

हेस्पेरस आणि १.३ दशलक्ष करार

संसदेने १८३३ मध्ये गुलामगिरी रद्द केली, आणि साम्राज्याकडे चालवण्यासाठी अजूनही साखर वसाहती होत्या. रॉयल हिस्टॉरिकल सोसायटीच्या पूर्बा हुसैन नोंदवतात की मळेवाले जॉन ग्लॅडस्टोन, ज्यांचे वेस्ट इंडिजमध्ये साखरेचे मळे होते आणि जे पुढे पंतप्रधान झालेल्या व्यक्तीचे वडील होते, त्यांनी मळेवाल्यांना भारतीय मजूर मिळवता यावेत यासाठी १८३६ मध्ये भारतीय व्यापारी कंपन्या आणि ब्रिटिश संसदसदस्यांशी वाटाघाटी सुरू केल्या. त्यानंतर संसदेने दोन जहाजांना वेस्ट इंडिजला जाण्याची परवानगी देणारा कायदा केला.

२९ जानेवारी १८३८ रोजी हेस्पेरस भारतीय मजुरांना घेऊन ब्रिटिश गयानाकडे निघाले, आणि व्हिटबी त्याच महिन्यात पाठोपाठ गेले. हुसैन या दोन प्रवासांना “ब्रिटिश भारतातून वसाहतींतील साखर मळ्यांकडे होणाऱ्या मजुरांच्या स्थलांतराच्या केंद्रीकृत व्यवस्थेची सुरुवात” म्हणतात. त्या काळच्या वृत्तपत्रांनी, त्या नमूद करतात, ग्लॅडस्टोनच्या उपक्रमाला गुलामांच्या व्यापाराचे पुनरुज्जीवन म्हणून फटकारले, तर मळेवाले आणि व्यापारी यांनी करारांकडे बोट दाखवून ते मजुरी मुक्त असल्याचा पुरावा म्हटले.

एकोणिसाव्या शतकाच्या अखेरीपर्यंत, हुसैन लिहितात, सुमारे १.३ दशलक्ष भारतीय करारबद्ध मजूर मॉरिशस, ब्रिटिश गयाना, जमैका, त्रिनिदाद, फिजी आणि नाताळ तसेच फ्रेंच आणि डच वसाहतींसह इतर वसाहतींत गेले होते. इतर गणना यापेक्षा जास्त आहेत, आणि गिरमिट जहाजांवरील आमचा लेख त्याची श्रेणी, करार कसे चालत आणि इतिहासकार त्यांचे मूल्यमापन कसे करतात हे मांडतो. १९७४ मध्ये ह्यू टिंकर यांनी या व्यवस्थेच्या आपल्या इतिहासाला अ न्यू सिस्टिम ऑफ स्लेव्हरी हे नाव दिले.

हुसैन एका अशा उपक्रमाचे वर्णन करतात जो दोन जहाजांपासून सुरू झाला आणि “जगभर भारतीय डायस्पोरा समुदाय निर्माण करणाऱ्या स्थलांतराच्या विशाल जाळ्यात विस्तारला.”

गुळाची जागा पांढरी साखर घेते

भारतात कारखान्यांचे युग उशिरा आले. सतीश कंसल अन्न व कृषी संघटनेसाठी (FAO) १९९७ च्या एका शोधनिबंधात नोंदवतात की १९३० ते १९३१ मध्ये २९ साखर कारखाने होते आणि ते फक्त १,००,००० टन साखर बनवत होते. त्यानंतर १९३२ चा साखर उद्योग (संरक्षण) कायदा आला, आणि चार वर्षांत, १९३५ पर्यंत, देश साखरेत स्वयंपूर्ण झाला.

बहुतेक भारतीय अजूनही अन्न गोड करण्यासाठी गूळ वापरत, म्हणजे ऊसापासून बनणारी अपरिष्कृत तपकिरी साखर, ज्याला इंग्रजीत जॅग्गरी म्हणतात, किंवा खांडसरी, म्हणजे कमी परिष्कृत साखर. कंसल प्रमाण देतात. १९६० मध्ये सरासरी भारतीय वर्षाला सुमारे २० किलो गोड पदार्थ खात असे, त्यापैकी पांढरी साखर ४.८ किलो होती, जी ते २५ टक्के सांगतात. उरलेले १५.२ किलो गूळ आणि खांडसरी होते. १९८० पर्यंत पांढरी साखर ८.२ किलो, म्हणजे ४२ टक्के, झाली.

इंडियन शुगर मिल्स असोसिएशनकडे (ISMA) नंतरची एक मालिका आहे, जी ChiniMandi मार्फत प्रकाशित झाली आहे. १९९६ ते १९९७ मध्ये सरासरी भारतीय १४.६ किलो पांढरी साखर आणि १२.२ किलो गूळ आणि खांडसरी खात असे, एकूण २६.८ किलो. २०२३ ते २०२४ मध्ये आकडे २०.१ किलो आणि ५.४ किलो होते, एकूण २५.५ किलो. त्या आकड्यांवरून आमच्या गणिताने, गोड पदार्थांच्या एकूणातील पांढऱ्या साखरेचा वाटा सुमारे ५४ टक्क्यांवरून सुमारे ७९ टक्क्यांवर गेला, तर एकूण १.३ किलोने घटले. दोन मालिका वेगवेगळ्या स्रोतांतून येतात आणि त्या एकमेकांना जोडू नयेत.

चहाने हे स्थित्यंतर गोड केले. भारतीयांना चहा पिणारे बनवण्याची मोहीम, जी ब्रिटनने भारताला चहा पिणे कसे शिकवले यावरील आमच्या लेखात सांगितली आहे, एका अशा जनतेला भेटली जिने तो आपल्या पद्धतीने आपलासा केला. मोहोना कांजीलाल टेस्ट ऑफ टाइम मध्ये लिहितात की बहुसंख्य स्थानिक चहा “पाने दूध, साखर आणि मसाल्यांसह उकळून” बनवत, आणि त्याने “ब्रिटिशांना भयचकित केले.”

व्यापाराचा स्वस्त टोक सरकारने हाताळला. कंसल यांनी लिहिले की उत्पादनाचा ४० टक्के हिस्सा, प्रत्यक्षात ३३ टक्के, सार्वजनिक वितरण व्यवस्थेद्वारे लेव्ही साखर म्हणून निश्चित किमतीला गेला.

३१ दशलक्ष टन कच्ची साखर

अमेरिकी कृषी विभागाची (USDA) फॉरेन अ‍ॅग्रिकल्चरल सर्व्हिस, आपल्या मे २०२६ च्या साखर अहवालात, २०२६/२७ मध्ये भारताचा साखरेचा मानवी वापर ३१.० दशलक्ष टन, कच्च्या मूल्यात, असा अंदाज बांधते. त्यानंतर चीन १६.७५ दशलक्ष, मग युरोपीय संघ १५.९ दशलक्ष आणि अमेरिका ११.१ दशलक्ष, जगाच्या सुमारे १८० दशलक्षांच्या एकूणातून. त्याच अहवालात भारताला ब्राझीलनंतरचा जगातील दुसरा सर्वात मोठा उत्पादक म्हटले आहे, उत्पादन ३.६ दशलक्ष टनांनी सावरून ३३.६ दशलक्ष होण्याचा अंदाज आहे, आणि उत्तर प्रदेश, महाराष्ट्र आणि कर्नाटक मिळून जवळपास ६० टक्के उत्पादन देतात असे म्हटले आहे. भारत निर्यातही करतो, २०२६/२७ मध्ये अंदाजे ३.६ दशलक्ष टन, ज्यात सुदान, लिबिया आणि सोमालिया हे मुख्य गंतव्य देश आहेत, आणि अहवाल म्हणतो की सरकार सर्वात गरीब कुटुंबांना अत्यंत अनुदानित साखर पुरवते.

ISMA चे अंदाज कमी येतात, आणि दोन मालिका वेगवेगळी एकके वापरतात. USDA शुद्ध साखर कच्च्या मूल्यात रूपांतरित करते, आपल्या रूपांतर तक्त्यात शुद्ध ऊस साखरेसाठी १.०७ ने गुणून, त्यामुळे मालिका थेट तुलनीय नाहीत. हा लेख आंतरराष्ट्रीय तुलनेसाठी USDA ची मालिका आणि देशांतर्गत तपशिलासाठी ISMA ची मालिका वापरतो. ISMA ने २०२४ ते २०२५ साठी २८ दशलक्ष टनांचा अंदाज मांडला, जो आधीच्या वर्षापेक्षा सुमारे १.५ दशलक्ष टन कमी होता, आणि बिझनेस स्टँडर्डने वृत्त दिले की ही घट मुख्यतः “२०२४ च्या सार्वत्रिक निवडणुकांसारख्या मोठ्या कार्यक्रमांचा अभाव” यामुळे झाल्याचे सांगितले गेले. एप्रिल २०२६ मध्ये ISMA चे महासंचालक दीपक बल्लानी म्हणाले की पश्चिम आशियातील युद्धाशी जोडलेली LPG ची टंचाई आणि नेहमीपेक्षा थंड मार्च यामुळे २०२५ ते २०२६ मध्ये वापर जवळपास ४,००,००० टनांनी घटून २७.७ दशलक्ष टन होऊ शकतो.

भारत एकूण वापरात आघाडीवर आहे तो लोकसंख्येमुळे. ISMA चा तक्ता २०२३ ते २०२४ मध्ये पांढरी साखर दरडोई २०.१ किलो दाखवतो, १,४४१ दशलक्ष लोकांसाठी. OECD आणि FAO २०३४ पर्यंत जागतिक सरासरी दरडोई २३.१ किलो आणि आशियासाठी २१.२ किलो असा अंदाज मांडतात. मापे वेगळी आहेत, पण या तुलनेतून सरासरी भारतीय इतरत्रच्या सरासरी माणसापेक्षा जास्त साखर खातो याचे कोणतेही चिन्ह दिसत नाही.

साखर कुठे जाते ते बदलले आहे. सप्टेंबर २०२५ मध्ये बिझनेस स्टँडर्डने वृत्त दिलेल्या ISMA अभ्यासात आढळले की २०२३ ते २०२४ मध्ये संस्थात्मक खरेदीदारांनी भारताच्या साखरेपैकी ६० ते ६५ टक्के साखर घेतली, जी २०१८ ते २०१९ मध्ये ५० ते ५५ टक्के होती, आणि उरलेली किरकोळ विक्रीला गेली. बिगरमद्य पेये (संस्थात्मक वापराच्या ३५ ते ४० टक्के) आणि मिठाईजन्य पदार्थ (१५ ते १८ टक्के) हे सर्वात मोठे विभाग होते.

ICMR-INDIAB सर्वेक्षणातील १८,०९० प्रौढांच्या एका Nature Medicine अभ्यासात १९ राज्ये तसेच दिल्ली आणि पुदुच्चेरीमध्ये अतिरिक्त साखर ऊर्जेच्या शिफारस केलेल्या ५ टक्क्यांपेक्षा जास्त आढळली. हरियाणा, दिल्ली, कर्नाटक, ओडिशा आणि मध्य प्रदेश १० टक्क्यांपेक्षा वर होते.

मुले काय खातात

१४ मे २०२५ रोजी केंद्रीय माध्यमिक शिक्षण मंडळाने (CBSE) आपल्याशी संलग्न प्रत्येक शाळेला परिपत्रक Acad-26/2025 पाठवले. परिपत्रकात म्हटले आहे की “४ ते १० वर्षे वयाच्या मुलांच्या रोजच्या उष्मांक सेवनात साखरेचा वाटा १३ टक्के, आणि ११ ते १८ वर्षे वयाच्या मुलांमध्ये १५ टक्के आहे, जो शिफारस केलेल्या ५ टक्के मर्यादेपेक्षा खूपच जास्त आहे.” ते शाळांना शिफारस केलेले रोजचे सेवन आणि सामान्य पदार्थांमधील साखरेचे प्रमाण दाखवणारे “शुगर बोर्ड” उभारण्यास सांगते. परिपत्रक फक्त “अभ्यास सूचित करतात” असे म्हणते आणि एकही उद्धृत करत नाही, त्यामुळे हे आकडे CBSE चे म्हणून उभे राहतात. ते असेही म्हणते की मुलांमधील टाइप २ मधुमेह गेल्या दशकात लक्षणीयरीत्या वाढला आहे, जो ते मुख्यतः साखरेचे जास्त सेवन आणि शाळेच्या वातावरणात साखरयुक्त खाऊ, पेये आणि प्रक्रिया केलेल्या अन्नाची सहज उपलब्धता यांना कारणीभूत ठरवते. शाळांना १५ जुलै २०२५ पर्यंत छायाचित्रांसह एक छोटा अहवाल पाठवण्यास सांगितले होते. आरोग्यावरील परिणामांचा समावेश भारताचा आहार आणि मधुमेह यावरील आमच्या लेखात केला आहे.

जागतिक आरोग्य संघटनेचे २०१५ चे मार्गदर्शक तत्त्व सांगते की प्रौढ आणि मुलांनी मुक्त साखर एकूण ऊर्जेच्या १० टक्क्यांपेक्षा कमी करावी, आणि म्हणते की आणखी कपात “५ टक्क्यांपेक्षा खाली किंवा दररोज सुमारे २५ ग्रॅम (६ चमचे) पर्यंत केल्यास आरोग्याला अतिरिक्त फायदे मिळतील.” भारतीय वैद्यकीय संशोधन परिषदेचे (ICMR) डायटरी गाइडलाइन्स फॉर इंडियन्स २०२४ अतिरिक्त साखर “एकूण उष्मांकाच्या ५ ते १० टक्के किंवा दररोज २३ ते ३० ग्रॅम” ठरवते, जसे इंडियन जर्नल ऑफ मेडिकल रिसर्चमध्ये तक्त्यात मांडले आहे.

WHO मुक्त साखरेची व्याख्या “उत्पादक, स्वयंपाकी किंवा ग्राहकाने अन्न आणि पेयांत घातलेली” साखर अशी करते, तसेच मध, पाक आणि फळांच्या रसांतील साखरही. त्या शब्दरचनेनुसार, स्वयंपाक्याने भांड्यात ढवळून घातलेला गूळही त्यात मोजला जातो.

व्यसनावरील तीन अभ्यासांना काय आढळले

निकोल अवेना, पेड्रो राडा आणि बार्टले होबेल यांनी २००८ मध्ये प्राण्यांवरील पुराव्यांचा आढावा घेतला. अधूनमधून, अतिरिक्त प्रमाणात साखर मिळणाऱ्या उंदरांमध्ये अतिभक्षण, विथड्रॉअल, तीव्र इच्छा आणि क्रॉस-सेन्सिटायझेशन दिसले, आणि लेखकांनी निष्कर्ष काढला की “काही विशिष्ट परिस्थितीत उंदीर साखरेवर अवलंबून होऊ शकतात.” त्यांनी जोडले की हे “खाण्याचे विकार आणि लठ्ठपणावरील साहित्य सुचवते त्याप्रमाणे काही मानवी स्थितींमध्येही लागू होऊ शकते.”

केंब्रिज विद्यापीठातील वेस्टवॉटर, फ्लेचर आणि झियाउद्दीन यांनी २०१६ मध्ये प्राणी आणि मानव या दोन्हींवरील कामाचा आढावा घेतला. “मानवांमध्ये साखरेच्या व्यसनाला पुष्टी देणारे पुरावे आम्हाला फारच कमी आढळतात,” असे त्यांनी लिहिले, आणि जोडले की प्राण्यांमध्ये दिसणारी व्यसनासारखी वर्तने “फक्त साखर अधूनमधून उपलब्ध असतानाच” घडतात. ती वर्तने, ते म्हणतात, “गोड चवीच्या किंवा अत्यंत रुचकर पदार्थांच्या अधूनमधून उपलब्धतेतून उद्भवण्याची शक्यता आहे, साखरेच्या न्यूरोकेमिकल परिणामांतून नाही.”

नवा वाद अति-प्रक्रिया केलेल्या अन्नाबद्दल आहे. अॅशले गियरहार्ट यांच्या नेतृत्वाखालील BMJ मधील २०२३ च्या विश्लेषणाने, ३६ देशांतील २८१ अभ्यासांचा समावेश करून, अंदाज बांधला की अति-प्रक्रिया केलेल्या अन्नाचे व्यसन १४ टक्के प्रौढांमध्ये आणि १२ टक्के मुलांमध्ये आढळते, असे सायन्सडेलीने त्याचा सारांश दिला.

तीनपैकी एकही शोधनिबंध हे दाखवत नाही की साखर एखाद्या अमली पदार्थाप्रमाणे लोकांना व्यसनी बनवते. WHO ची १० टक्क्यांची मर्यादा अतिवजन, लठ्ठपणा आणि दातांची झीज यांच्या जोखमींना उद्देशून आहे, आणि ती व्यसनाच्या निष्कर्षावर अवलंबून नाही.

पाकिटावर लाल षटकोन

सर्वोच्च न्यायालयात अन्नपदार्थांवरील पॅकेटच्या पुढील बाजूच्या इशारा लेबलांवर एक खटला सुरू आहे. 3S and Our Health Society v. Union of India मध्ये न्यायमूर्ती जे. बी. पारडीवाला आणि के. विनोद चंद्रन यांच्या खंडपीठाने १३ ऑगस्ट २०२६ रोजी इशारा लेबलांचा या क्षेत्रावर लक्षणीय परिणाम होऊ शकतो अशी म्हणणे ऐकले. LawBeat वृत्त देते की खंडपीठाने उत्तर दिले, “का? या देशातील लोकांनी निरोगी राहू नये असे तुम्हाला वाटते का? विशेषतः वाढत्या मुलांनी?” त्याने केंद्र सरकारला आपला अंतिम निर्णय नोंदवण्यासाठी दोन आठवडे दिले आणि जोडले, “ही तुमची शेवटची संधी आहे. पुढच्या वेळी आम्ही निकाल लिहून देऊ.”

१० सप्टेंबरपर्यंत अन्न नियामक FSSAI ने चरबी, साखर आणि मीठ यांसाठी लाल षटकोनांच्या स्वरूपात इशारे प्रस्तावित केले होते. खंडपीठाने विचारले, “सरासरी भारतीय ग्राहकाला लाल रंग मांसाहारी घटकांशी जोडण्याची सवय आहे हे लक्षात घेता, FSSAI ने FoPL साठीच्या रंगाच्या निवडीचा पुनर्विचार करणे आवश्यक ठरेल का?”

२८ सप्टेंबरपर्यंत FSSAI ने न्यायालयाला सांगितले होते की ते लेबले एकाच टप्प्यात आणेल, मसुदा नियम अंतिम करण्यासाठी चार महिने घेईल आणि नंतर ३६५ दिवसांचा ऐच्छिक अंमलबजावणीचा कालावधी देईल. न्यायमूर्ती पारडीवाला यांनी विचारले, “एक वर्ष ऐच्छिक पालन का? तुम्हाला इतका वेळ का हवा?” न्यायालयाने पक्षकारांना तीन पानांपर्यंतची लेखी निवेदने दाखल करण्यासाठी तीन दिवस दिले आणि २८ सप्टेंबर २०२६ रोजी निकाल राखून ठेवला.