أعطت الهند العالم كلمة «sugar»، وهي اليوم تستهلك منه أكثر من أي بلد آخر

في عام 647 للميلاد، وهو العام الحادي والعشرون من عهد تشنغوان، سجّل بلاط التانغ في الصين مدخلا عن السكر. فقد كان الإمبراطور تايزونغ، بحسب الكتاب الجديد لأسرة التانغ، قد أرسل مبعوثين إلى الهند لجلب مهارات صناعة السكر. ويبيّن نص آخر من عهد التانغ، هو السير المتصلة للرهبان المبرزين، ما فعلته البعثة التي قادها وانغ شيوانتسه بعد ذلك. فقد ذهبت إلى دير ماهابودهي في ماغادا، وهي المنطقة المحيطة ببودغايا في ما يُعرف اليوم بولاية بيهار، وعادت بـ “حرفيَّين اثنين مع ثمانية رهبان”.

يترجم تشانغ يوان المقطعين في ورقة بحثية نُشرت عام 2015 في مجلة جامعة دلهي للعلوم الإنسانية والاجتماعية. فقد كُلّف الحرفيان بالعمل في الصين على القصب الصيني، وتسجل الحوليات النتيجة بشيء من الرضا: كان السكر “أفضل بكثير حتى من السكر الهندي في اللون والطعم”. ويؤرخ تشانغ وصول المبعوثين إلى الهند ببداية عام 644، فالبعثة نفسها تعود إلى أربعينيات القرن السابع، بينما تدرج الحوليات السكر تحت عام 647.

كان السكر مهمة واحدة بين مهام عدة. يكتب تشانغ أن بعثة تايزونغ الثانية إلى الهند رافقت مبعوثي الملك هارشا في طريق عودتهم، وحملت هدايا فاخرة، وكان من أهدافها أيضا زيارة الأماكن التي عاش فيها بوذا. ويقول الكتاب القديم لأسرة التانغ، الذي يقتبس منه تشانغ، إن هارشا أرسل وزراءه خارج المدينة لاستقبال الوفد الصيني، وإن الأهالي احتشدوا على الطريق للمشاهدة.

حصى وحصاة وسكر

سلكت الكلمة الإنجليزية الطريق نفسه غربا. يتتبع قاموس أصل الكلمات على الإنترنت (Online Etymology Dictionary) كلمة sugar عبر الفرنسية القديمة sucre واللاتينية الوسيطة succarum والعربية sukkar والفارسية shakar وصولا إلى السنسكريتية sharkara، التي يشرحها بأنها “سكر مطحون أو مكرمل”، وكان معناها في الأصل “حبيبات، حصى”. ويؤرخ ظهور الكلمة في الإنجليزية بأواخر القرن الثالث عشر. ويقول القاموس نفسه إن كلمة candy “على الأرجح” من السنسكريتية khanda أي “قطعة (من السكر)”، ويضيف “ربما” من اللغات الدرافيدية، مقارنا بالتاميلية kantu.

أما النبات فجاء من الشرق الأبعد. يكتب سيمس هيغينز، مهندس عمليات الأغذية في جامعة نوتنغهام، في موقع The Conversation إن قصب السكر “استُأنس أول مرة في غينيا الجديدة نحو عام 6000 قبل الميلاد” وكان يُمضغ في البداية للحصول على عصيره. ويضع هيغينز أولى طرق غلي عصير القصب حتى يتبلور في الهند، نحو عام 500 قبل الميلاد. وما أضافته الهند هو طريقة لتحويل العصير إلى مادة صلبة تُحفظ وتُنقل.

لاحظت الروايات اليونانية عن حملة الإسكندر في الهند في عشرينيات القرن الرابع قبل الميلاد هذه القصبة. ويورد كتاب الجغرافيا لسترابون تقريرا مفاده أن القصب “ينتج عسلا، مع أنه لا توجد نحل”.

خمسة أنواع من السكر

تسمّي الأرثاشاسترا، وهي الكتاب السنسكريتي في فن الحكم المنسوب إلى كوتيليا، منتجات القصب في فصلها عن مشرف المخزن. وتقدم مادة موقع Wisdomlib عن أحدها، matsyandika، الذي تترجمه بحلوى السكر وتحيل فيه إلى الأرثاشاسترا 2.15.15، المجموعة الكاملة: phanita (عصير القصب المركّز) وguda (الغور) وkhanda (السكر الخام) وmatsyandika وsharkara (السكر).

تلك خمس درجات مسماة، من الشراب اللزج إلى البلورة. وقد اتخذ النص صورته الحالية على طبقات عبر قرون عدة حول بداية العصر الميلادي، وما زال الباحثون يختلفون في تواريخه، ولذلك لا يربط هذا المقال القائمة بملك واحد أو بقرن واحد.

يقول مؤرخ الطعام مايكل كرونديل، في كتابته لموقع Sahapedia، إنه بحلول العصر الغوبتي (من 300 إلى 550 للميلاد) كانت زراعة القصب التجارية قد انتشرت في سهل نهر الغانج.

غربا إلى فارس وشرقا إلى التانغ

يكتب كرونديل أن تحديد الوقت الذي بدأ فيه القصب ينتقل غربا من شبه القارة “غير واضح تماما، لكنه كان راسخا بالتأكيد في بلاد فارس بحلول عام 600 للميلاد”. ثم تتكاثر الإشارات إلى زراعته، كما يضيف، مع التوسع الإسلامي المبكر، في مصر وفلسطين وسوريا في القرن السابع وبعد ذلك بقليل في غرب المتوسط.

وكانت أوروبا آخر من عرف المنتج. يلاحظ هيغينز أنه لم يصل إلى أوروبا في العصور الوسطى إلا عبر طرق التجارة، “باهظ الثمن للغاية ويُستعمل أشبه بالتوابل”، وأن الصليبيين العائدين إلى ديارهم في القرن الحادي عشر تحدثوا عن “توابل جديدة”. وكانت القارة نفسها على وشك إرسال السفن حول أفريقيا وعبر الأطلسي بحثا عن فلفل الهند وقرفتها.

وعلى مقربة أكبر، يكتب كرونديل أنه في القرنين السادس عشر والسابع عشر “كان السكر البنغالي هو الذي يلبي احتياجات جنوب آسيا وغرب الهند وبلاد فارس وما وراءها، غرب ملقا”. ويحسب أبو الفضل، وزير أكبر، بحسب رواية كرونديل، أن “السكر الأبيض كان يكلف نحو ثلاثة أضعاف سعر الأرز”. ولا يعيد كرونديل نشر الجدول الأصلي من آيين أكبري، ولا يفعل هذا المقال ذلك أيضا.

سكر الهند الشرقية، لم يصنعه العبيد

في عام 1791 دعا الكاتب الجدلي ويليام فوكس مواطنيه إلى التوقف عن شراء “سكر الدم”، وهو إنتاج مزارع العبيد في جزر الهند الغربية. وكتب في خطابه إلى شعب بريطانيا العظمى: “إذا اشترينا السلعة فإننا نشارك في الجريمة”. وتذكر باتريشيا أ. ماثيو، في كتابتها لمجلة Lapham’s Quarterly، أنه بحلول عام 1795 كان نحو 400,000 بريطاني قد امتنعوا عنه، بحسب رواية الروائية ماريا إدجورث. ويقدّر متحف فيكتوريا وألبرت عدد من انضموا إلى المقاطعات بنحو 300,000.

وباعت المتاجر بديلا. فقد حمل وعاء سكر مؤرخ بعام 1825، فهرسته مبادرة فهم العبودية (Understanding Slavery Initiative)، هذه العبارة: “سكر الهند الشرقية لم يصنعه العبيد. إذا استعملت ست أسر سكر الهند الشرقية بدل سكر الهند الغربية، قلّت الحاجة إلى عبد واحد”.

وقد أغفلت العبارة أمرا. تكتب ماثيو إن سكر “الهند الشرقية” “كان هو الآخر نتاجا للعبودية”، وهي حقيقة أقلقت دعاة الإلغاء أقل من غيرها، جزئيا لأن ثروات بعضهم كانت مرتبطة بتجارة الهند الشرقية. وتلاحظ أن الاسترقاق في الهند لم يُحظر حتى عام 1862.

وتعثرت صناعة السكر الهندية أيضا. درست كارولينا هوتكوفا رواد أعمال أوروبيين حاولوا إدخال تقنية سكر جديدة إلى بيهار في ثلاثينيات وأربعينيات القرن التاسع عشر. وتقول خلاصة بحثها إن الهند، رغم تقليدها الطويل في صناعة السكر، كانت بطيئة في تبني الأساليب الحديثة، وإن الاستثمار في التقنية الجديدة “أعاقته السياسات التجارية البريطانية”. وتكتب أن السياسات الإمبراطورية “فضّلت رفاهية المستهلك البريطاني”، و”لم تهيّئ بيئة مواتية لمشاريع الاستثمار طويلة الأمد”.

سفينة هسبيرس و1.3 مليون عقد

ألغى البرلمان العبودية عام 1833، وكان على الإمبراطورية مع ذلك أن تدير مستعمرات السكر. تسجل بوربا حسين من الجمعية التاريخية الملكية أن المزارع جون غلادستون، الذي كان يملك مزارع سكر في جزر الهند الغربية وهو والد رئيس وزراء مقبل، بدأ في عام 1836 مفاوضات مع شركات تجارية هندية ونواب بريطانيين للسماح للمزارعين بالحصول على عمال هنود. ثم أصدر البرلمان قانونا أجاز إبحار سفينتين إلى جزر الهند الغربية.

وفي 29 يناير 1838 أبحرت السفينة هسبيرس إلى غيانا البريطانية وعلى متنها عمال هنود، وتبعتها السفينة ويتبي في الشهر نفسه. وتصف حسين الرحلتين بأنهما “بداية نظام مركزي لهجرة العمالة من الهند البريطانية إلى مزارع السكر الاستعمارية”. وتلاحظ أن صحف ذلك الزمان وبّخت مشروع غلادستون بوصفه إحياء لتجارة الرقيق، بينما أشار المزارعون والتجار إلى العقود دليلا على أن العمل حر.

وتكتب حسين أنه بحلول نهاية القرن التاسع عشر كان نحو 1.3 مليون عامل هندي بعقود مشروطة قد ذهبوا إلى مستعمرات منها موريشيوس وغيانا البريطانية وجامايكا وترينيداد وفيجي وناتال، فضلا عن المستعمرات الفرنسية والهولندية. وتقدّر إحصاءات أخرى رقما أعلى، ومقالنا عن سفن الغيرميت يعرض المدى وكيف عملت العقود وكيف يزنها المؤرخون. وفي عام 1974 أطلق هيو تينكر على تاريخه لهذا النظام عنوان نظام جديد للعبودية.

وتصف حسين مشروعا بدأ بسفينتين و”توسع إلى شبكة هجرة واسعة أنشأت جاليات هندية في الشتات عبر أنحاء العالم”.

الغور يتراجع أمام الأبيض

داخل الهند جاء عصر المصانع متأخرا. يذكر ساتيش كانسال في ورقة عام 1997 لمنظمة الأغذية والزراعة (الفاو) أنه في الفترة من 1930 إلى 1931 كان هناك 29 مصنعا للسكر تنتج 100,000 طن فقط. ثم صدر قانون صناعة السكر (الحماية) عام 1932، وخلال أربع سنوات، أي بحلول عام 1935، اكتفت البلاد ذاتيا من السكر.

ومع ذلك كان أغلب الهنود لا يزالون يحلون طعامهم بالغور، وهو سكر القصب البني غير المكرر المعروف أيضا بالجاغري، أو بالخانداساري، وهو سكر أقل تكريرا. ويعطي كانسال النسب. ففي عام 1960 كان الهندي العادي يتناول نحو 20 كغ من المحليات سنويا، منها 4.8 كغ سكر أبيض، وهو ما يقدّره بـ 25 بالمئة. أما الـ 15.2 كغ الأخرى فكانت غورا وخانداساري. وبحلول عام 1980 صار السكر الأبيض 8.2 كغ، أي 42 بالمئة.

ولدى رابطة مصانع السكر الهندية (ISMA) سلسلة أحدث، نُشرت عبر موقع ChiniMandi. ففي الفترة من 1996 إلى 1997 كان الهندي العادي يتناول 14.6 كغ من السكر الأبيض و12.2 كغ من الغور والخانداساري، أي 26.8 كغ في المجموع. وفي الفترة من 2023 إلى 2024 كانت الأرقام 20.1 كغ و5.4 كغ، أي 25.5 كغ في المجموع. وبحسابنا من هذه الأرقام، ارتفعت حصة السكر الأبيض من مجموع المحليات من نحو 54 بالمئة إلى نحو 79 بالمئة بينما انخفض المجموع بمقدار 1.3 كغ. والسلسلتان من مصدرين مختلفين، ولا ينبغي وصل إحداهما بالأخرى.

وقد حلّى الشاي هذا التحول. فحملة جعل الهنود شاربي شاي، التي نرويها في مقالنا عن كيف علّمت بريطانيا الهند شرب الشاي، لاقت جمهورا جعلها على طريقته. تكتب موهونا كانجيلال في كتاب طعم الزمن (Taste of Time) إن أغلب السكان المحليين كانوا يعدّون الشاي “بغلي الأوراق مع الحليب والسكر والتوابل”، وهو ما “أرعب البريطانيين”.

وتولت الدولة الطرف الرخيص من التجارة. كتب كانسال أن 40 بالمئة من الإنتاج، أي 33 بالمئة فعليا، كانت تُباع بسعر ثابت عبر نظام التوزيع العام باسم سكر الضريبة (levy sugar).

واحد وثلاثون مليون طن من السكر الخام

تتوقع دائرة الخدمات الزراعية الخارجية في وزارة الزراعة الأمريكية (USDA)، في تقريرها عن السكر لشهر مايو 2026، أن يبلغ الاستهلاك البشري للسكر في الهند في موسم 2026/27 نحو 31.0 مليون طن بالقيمة الخام. وتأتي الصين بعدها بـ 16.75 مليون، ثم الاتحاد الأوروبي بـ 15.9 مليون والولايات المتحدة بـ 11.1 مليون، من إجمالي عالمي نحو 180 مليون. ويصف التقرير نفسه الهند بأنها ثاني أكبر منتج في العالم بعد البرازيل، مع توقع أن يرتد الإنتاج بمقدار 3.6 مليون طن إلى 33.6 مليون، ويقول إن أوتار براديش وماهاراشترا وكارناتاكا تمثل نحو 60 بالمئة منه. وتصدّر الهند أيضا، بتوقع قدره 3.6 مليون طن في موسم 2026/27 مع السودان وليبيا والصومال بين أبرز الوجهات، ويقول التقرير إن الحكومة توفر سكرا مدعوما بشدة لأفقر الأسر.

وتقديرات ISMA أقل، والسلسلتان تستعملان وحدات مختلفة. فوزارة الزراعة الأمريكية تحوّل السكر المكرر إلى القيمة الخام، بضرب سكر القصب المكرر في 1.07 في جدول التحويل الخاص بها، ولذلك لا تصح مقارنة السلسلتين مباشرة. ويستخدم هذا المقال سلسلة USDA للمقارنة الدولية وسلسلة ISMA للتفاصيل المحلية. فقد توقعت ISMA 28 مليون طن للفترة من 2024 إلى 2025، أي أقل بنحو 1.5 مليون طن عن العام السابق، ونقلت Business Standard أن الانخفاض عُزي في معظمه إلى “غياب أحداث كبرى مثل الانتخابات العامة عام 2024”. وفي أبريل 2026 قال المدير العام لـ ISMA ديباك بالاني إن الاستهلاك قد ينخفض بنحو 400,000 طن في الفترة من 2025 إلى 2026، إلى 27.7 مليون طن، بسبب نقص غاز البترول المسال (LPG) المرتبط بالحرب في غرب آسيا وشهر مارس أبرد من المعتاد.

وتتصدر الهند في المجموع بسبب عدد سكانها. فجدول ISMA يضع السكر الأبيض عند 20.1 كغ للفرد في الفترة من 2023 إلى 2024، لـ 1,441 مليون نسمة. وتتوقع منظمة التعاون والتنمية في الميدان الاقتصادي والفاو متوسطا عالميا قدره 23.1 كغ للشخص بحلول عام 2034 و21.2 كغ لآسيا. والمقاييس مختلفة، لكن المقارنة لا تعطي أي مؤشر على أن الهندي العادي يأكل من السكر أكثر من الشخص العادي في أماكن أخرى.

وقد تغيّر مصير السكر. فقد وجدت دراسة لـ ISMA نقلتها Business Standard في سبتمبر 2025 أن المشترين المؤسسيين أخذوا من 60 إلى 65 بالمئة من سكر الهند في الفترة من 2023 إلى 2024، ارتفاعا من 50 إلى 55 بالمئة في الفترة من 2018 إلى 2019، وأخذ التجزئة الباقي. وكانت المشروبات غير الكحولية (من 35 إلى 40 بالمئة من الاستخدام المؤسسي) والحلويات (من 15 إلى 18 بالمئة) أكبر القطاعات.

ووجدت دراسة في مجلة Nature Medicine شملت 18,090 بالغا من مسح ICMR-INDIAB أن السكر المضاف يتجاوز الـ 5 بالمئة الموصى بها من الطاقة في 19 ولاية إضافة إلى دلهي وبودوتشيري. وكانت هاريانا ودلهي وكارناتاكا وأوديشا وماديا براديش فوق 10 بالمئة.

ما يأكله الأطفال

في 14 مايو 2025 أرسل المجلس المركزي للتعليم الثانوي (CBSE) التعميم Acad-26/2025 إلى كل مدرسة تابعة له. ويقول التعميم إن “السكر يشكل 13% من السعرات الحرارية اليومية للأطفال من عمر 4 إلى 10 سنوات، و15% لمن تتراوح أعمارهم بين 11 و18 سنة، متجاوزا بكثير الحد الموصى به وهو 5%”. ويطلب من المدارس إنشاء “لوحات السكر” (Sugar Boards) تعرض المدخول اليومي الموصى به ومحتوى الأطعمة الشائعة من السكر. ولا يقول التعميم سوى “تشير الدراسات” ولا يستشهد بأي منها، ولذلك تبقى الأرقام أرقام CBSE. ويقول أيضا إن السكري من النوع الثاني بين الأطفال ازداد بشكل ملحوظ خلال العقد الماضي، ويعزو ذلك في معظمه إلى ارتفاع تناول السكر وتوافر الوجبات الخفيفة والمشروبات والأغذية المصنعة السكرية بسهولة في البيئات المدرسية. وطُلب من المدارس إرسال تقرير قصير مع صور بحلول 15 يوليو 2025. وتناول مقالنا عن النظام الغذائي في الهند والسكري العواقب الصحية.

وتوصي إرشادات منظمة الصحة العالمية لعام 2015 البالغين والأطفال بخفض السكريات الحرة إلى أقل من 10 بالمئة من إجمالي الطاقة، وتقول إن خفضا إضافيا “إلى أقل من 5% أو نحو 25 غراما (6 ملاعق صغيرة) في اليوم سيحقق فوائد صحية إضافية”. أما الإرشادات الغذائية للهنود 2024، الصادرة عن المجلس الهندي للبحوث الطبية، فتحدد السكر المضاف عند “5 إلى 10 بالمئة من إجمالي السعرات أو 23 إلى 30 غراما في اليوم”، كما ورد في جدول بالمجلة الهندية للبحوث الطبية.

وتعرّف منظمة الصحة العالمية السكريات الحرة بأنها السكريات “التي يضيفها المصنّع أو الطاهي أو المستهلك إلى الأطعمة والمشروبات”، إلى جانب تلك الموجودة في العسل والأشربة وعصائر الفاكهة. وبهذه الصياغة، فإن الجاغري الذي يحركه الطاهي في القدر يُحسب أيضا.

ما وجدته ثلاث دراسات عن الإدمان

راجع نيكول أفينا وبيدرو رادا وبارتلي هوبل الأدلة الحيوانية عام 2008. فالفئران التي أُتيح لها السكر بشكل متقطع ومفرط أظهرت نهما وانسحابا وتوقا وحساسية متقاطعة، وخلص المؤلفون إلى أنه “في ظروف معينة يمكن أن تصبح الفئران معتمدة على السكر”. وأضافوا أن ذلك “قد ينطبق على بعض الحالات البشرية كما تشير الأدبيات عن اضطرابات الأكل والسمنة”.

وراجع ويستووتر وفلتشر وزيادين، وجميعهم في جامعة كامبريدج، الأعمال الحيوانية والبشرية معا عام 2016. وكتبوا: “لا نجد دليلا يُذكر يدعم إدمان السكر لدى البشر”، مضيفين أن السلوكيات الشبيهة بالإدمان التي تُرى لدى الحيوانات تحدث “فقط في سياق الإتاحة المتقطعة للسكر”. وتنشأ هذه السلوكيات، كما يقولون، “على الأرجح من الإتاحة المتقطعة للأطعمة ذات المذاق الحلو أو شديدة الاستساغة، لا من التأثيرات العصبية الكيميائية للسكر”.

أما الجدل الأحدث فيتعلق بالأغذية فائقة المعالجة. فقد قدّر تحليل عام 2023 في مجلة BMJ بقيادة أشلي غيرهارت، غطى 281 دراسة من 36 بلدا، أن إدمان الأغذية فائقة المعالجة يوجد لدى 14 بالمئة من البالغين و12 بالمئة من الأطفال، بحسب تلخيص موقع ScienceDaily.

ولا تُظهر أي من الأوراق الثلاث أن السكر يسبب الإدمان كما يفعل العقار. وحد منظمة الصحة العالمية البالغ 10 بالمئة موجّه إلى مخاطر زيادة الوزن والسمنة وتسوس الأسنان، ولا يعتمد على نتيجة تتعلق بالإدمان.

سداسي أحمر على العبوة

تنظر المحكمة العليا في قضية عن الملصقات التحذيرية على واجهة عبوات الأغذية. ففي قضية جمعية 3S وصحتنا ضد اتحاد الهند (3S and Our Health Society v. Union of India)، استمع القاضيان جيه بي باردي والا وكيه فينود شاندران إلى مرافعات في 13 أغسطس 2026 مفادها أن الملصقات التحذيرية قد تؤثر بشكل كبير في القطاع. وتنقل LawBeat أن المحكمة ردّت: “لماذا؟ ألا تريدون أن يبقى أهل هذا البلد أصحاء؟ وبخاصة الأطفال في سن النمو؟” ومنحت الاتحاد أسبوعين لتسجيل قراره النهائي وأضافت: “هذه فرصتكم الأخيرة. في المرة القادمة سنملي الحكم”.

وبحلول 10 سبتمبر كانت FSSAI، هيئة تنظيم الأغذية، قد اقترحت تحذيرات للدهون والسكر والملح على شكل سداسيات حمراء. وسألت المحكمة: “بما أن المستهلك الهندي العادي معتاد على ربط اللون الأحمر بالمكونات غير النباتية، فهل سيكون من الضروري أن تعيد FSSAI النظر في اختيار اللون لملصق FoPL؟”

وبحلول 28 سبتمبر كانت FSSAI قد أبلغت المحكمة بأنها ستطبق الملصقات على مرحلة واحدة، وتستغرق أربعة أشهر لوضع مسودة اللوائح في صيغتها النهائية ثم تتيح فترة تطبيق طوعي مدتها 365 يوما. وسأل القاضي باردي والا: “لماذا الامتثال الطوعي لمدة عام؟ لماذا تحتاجون إلى كل هذا الوقت؟” ومنحت المحكمة الأطراف ثلاثة أيام لتقديم مذكرات خطية لا تتجاوز ثلاث صفحات وحجزت الحكم للنطق في 28 سبتمبر 2026.