மகாபலிபுரத்தின் பல்லவத் துறைமுகத்தில் ஒற்றைப் பாறைகளிலிருந்து செதுக்கப்பட்ட ஐந்து கோயில்கள், சுமார் 30 மீட்டர் நீளப் பாறைச் சிற்பம், ஒரு கடற்கரைக் கோயில் உள்ளன; அனைத்தும் 1984 முதல் யுனெஸ்கோ பட்டியலில்

மகாபலிபுரம், மாமல்லபுரம் என்றும் எழுதப்படுகிறது, தமிழ்நாட்டின் கோரமண்டல் கடற்கரையில், சென்னைக்குத் தெற்கே 60 கி.மீ. தொலைவில் உள்ளது. அதன் நினைவுச் சின்னங்களை 1984இல் யுனெஸ்கோ உலகப் பாரம்பரியப் பட்டியலில் சேர்த்து, ஐந்து குழுக்களாகப் பிரித்தது: பாறையில் குடைந்த குடைவரைக் கோயில்கள், ஐந்து ஒற்றைக்கல் கோயில்கள், பாறைச் சிற்பங்கள், கட்டப்பட்ட கோயில்கள், மற்றவற்றின் அகழ்ந்தெடுக்கப்பட்ட எச்சங்கள். பட்டியலிடப்பட்ட நினைவுச் சின்னங்கள் 7ஆம், 8ஆம் நூற்றாண்டுகளின் பல்லவர் படைப்புகள்; அந்த அரச வம்சத்தின் சொந்தத் துறைமுகத்தில் உருவாக்கப்பட்டவை.

1984இல் யுனெஸ்கோ பட்டியலிட்டவை

மகாபலிபுரத்தைப் பல்லவர்களின் புகழ்பெற்ற துறைமுக நகரம் என்று யுனெஸ்கோவின் விளக்கம் அழைக்கிறது; ஐந்து குழுக்களையும் ஒவ்வொன்றாகப் பெயரிடுகிறது. மண்டபங்கள் என்பவை பாறையில் குடைந்த குகைகள்; அவற்றில் மகிஷாசுரமர்த்தினி குகையும் வராக மண்டபமும் அடங்கும். ரதங்கள் என்பவை ஒற்றைக்கல் கோயில்கள்; ஒவ்வொன்றும் ஒரே பாறையிலிருந்து வெட்டப்பட்டது. பாறைச் சிற்பங்களில் அர்ச்சுனன் தபசும் கோவர்த்தனதாரி சிற்பத்தொகுதியும் அடங்கும். கட்டப்பட்ட கோயில்கள் எளிமையான முகுந்தநாயனார் கோயிலிலிருந்து கடற்கரைக் கோயில் வரை நீள்கின்றன. ஐந்தாவது குழு, கடற்கரைக் கோயிலைச் சுற்றியுள்ள மணலிலிருந்து தோண்டியெடுக்கப்பட்ட எச்சங்கள்.

பதிவுக்கு யுனெஸ்கோ நான்கு காரணங்களைப் பட்டியலிடுகிறது: அதன் அளவுகோல்கள் (i), (ii), (iii), (vi). “கங்கை இறங்குதல்” சிற்பத்தை ஒப்பற்ற கலைச் சாதனை என்று அது அழைத்து, எலிஃபெண்டா தீவில் உள்ளதுடன் ஒப்பிடுகிறது. மகாபலிபுரத்தில் உள்ள உருவச் செதுக்கலின் மென்மையும் நெகிழ்வும் கம்போடியா, அன்னம், ஜாவா வரை பரவின என்று அது கூறுகிறது. தென்கிழக்கு இந்தியாவில் பல்லவ நாகரிகத்துக்குச் சான்றாக இந்த இடத்தை அது அழைக்கிறது; சிவ வழிபாட்டின் முக்கிய மையங்களில் ஒன்றாகவும் அந்தத் திருத்தலத்தைப் பெயரிடுகிறது.

புகழ்பெற்ற மன்னர் வருவதற்கு முன்பே ஒரு கடல்துறைமுகம்

மகாபலிபுரம் பெரிப்ளூஸ் (கி.பி. முதல் நூற்றாண்டு) காலத்திலும், தாலமி (கி.பி. 140) காலத்திலும் ஏற்கெனவே ஒரு கடல்துறைமுகமாக இருந்தது என்றும், இந்தியர்கள் அங்கிருந்து கப்பலேறித் தென்கிழக்கு ஆசியாவில் குடியேறினர் என்றும் இந்தியத் தொல்லியல் ஆய்வுத் துறை (ASI) தன் தளப் பக்கத்தில் கூறுகிறது. மகாபலிபுரத்தில் கிடைத்த சீன, பாரசீக, ரோமானிய நாணயங்களும் அதே ஆரம்பகாலத் துறைமுகத்தையே சுட்டிக்காட்டுகின்றன என்று பிரிட்டானிக்கா சேர்க்கிறது. அதைச் சுற்றியுள்ள மாநிலமான இன்றைய தமிழ்நாடு, தமிழ்நாடு மாநிலச் சுயவிவரத்தில் விவரிக்கப்பட்டுள்ளது.

பெயர் ஒரு மன்னனிடமிருந்து வருகிறது. மாமல்லர் என்று அறியப்பட்ட பல்லவ ஆட்சியாளர் முதலாம் நரசிம்மவர்மனின் (கி.பி. 630 முதல் 68 வரை) பட்டத்திலிருந்து மாமல்லபுரத்துக்குப் பெயர் வந்தது என்று ASI கூறுகிறது; பல நினைவுச் சின்னங்களை அவரது காலத்துக்கு அது உரித்தாக்குகிறது. நகரின் சமய மையத்தை அவர் நிறுவினார் என்று பிரிட்டானிக்கா கூறுகிறது. அவரது தந்தை முதலாம் மகேந்திரவர்மன் (ஆட்சி சுமார் 600 முதல் 630 வரை), மாமல்லபுரத்தின் மிக அலங்காரமான நினைவுச் சின்னங்களில் சிலவற்றை, குறிப்பாகச் சிவனுக்கானவற்றை, ஏற்கெனவே கட்டியிருந்தார் என்றும், சமஸ்கிருத நாடகங்களையும் எழுதினார் என்றும் பிரிட்டானிக்கா கூறுகிறது.

பல்லவ ஆட்சி வணிக முயற்சியால் குறிக்கப்பட்டது என்று பிரிட்டானிக்கா விவரிக்கிறது; இசை, ஓவியம், இலக்கியம் ஆகியவற்றுக்கு அந்த வம்சம் அளித்த ஆதரவையும் அது பட்டியலிடுகிறது. பல்லவர்களின் போட்டியாளர்களான பாதாமி அரசின் சாளுக்கியர்களைப் பற்றிய அதே கலைக்களஞ்சியப் பதிவு, 641 முதல் 647 வரையிலான ஆண்டுகளில் பல்லவர்கள் வாதாபியை (இன்றைய பாதாமி) கைப்பற்றினர் என்று பதிவு செய்கிறது. 655க்குள் சாளுக்கியர்கள் மீண்டனர்; சுமார் 670இல் முதலாம் விக்கிரமாதித்தன் காஞ்சிபுரத்தைக் கைப்பற்றினார். பல்லவ நிலங்கள் சோழ மன்னர்களிடம் சென்றது சுமார் 880இல் என்று பிரிட்டானிக்கா குறிப்பிடுகிறது; அந்தக் கதை ராஜராஜ சோழன், கடல்களின் பேரரசன் கட்டுரையில் சொல்லப்படுகிறது.

ஐந்து ரதங்கள், ஒவ்வொன்றும் ஒரே பாறையிலிருந்து

ரதங்கள் உள்ளூரில் ரதம் என்று, அதாவது தேர் என்று அழைக்கப்படுகின்றன; ஏனெனில் அவை கோயிலின் ஊர்வலத் தேர்களை ஒத்திருக்கின்றன, ஒவ்வொன்றும் ஒரு பெரும் பாறையிலிருந்து வெட்டப்பட்டது என்று யுனெஸ்கோ விளக்குகிறது. அவை அக்காலக் கோயிலின் முழு வடிவத்தைத் தரைத் திட்டத்திலும் உயரத்திலும் மாறுபாடுகளுடன் காட்டுகின்றன; அவற்றின் சுவர்களில் இந்து தெய்வங்களின் சிற்பப் பலகைகளும் அரச உருவப்படங்களும் உள்ளன.

ASI இன் பக்கம் ஒவ்வொன்றையும் தனித்தனியாக விவரிக்கிறது. அவை மகாபாரதத்தின் பாண்டவ சகோதரர்களின் பெயரையும் அவர்களின் மனைவி திரௌபதியின் பெயரையும் தாங்கியுள்ளன. திரௌபதி ரதம் குடிசை போன்ற எளிய கருவறை. அர்ச்சுனன் ரதத்துக்கு இரண்டு தளங்களும் ஒரு முகப்பும் உள்ளன. பீமன் ரதம் உருளை வடிவக் கூரையுடன் செவ்வக வடிவம் கொண்டது. தர்மராஜா ரதம் மூன்று தளங்கள் கொண்டது; ஒவ்வொன்றிலும் செயல்படும் கருவறைகள் உள்ளன. நகுல-சகாதேவ ரதம் ஒரு முனையில் வட்டமான, பின்புற வளைவுத் தரைத் திட்டம் கொண்டது; அது சோதனை முறை வடிவமைப்பைக் காட்டுகிறது என்று ASI விவரிக்கிறது.

காலங்கள் முழுமையாக உறுதியாகவில்லை. ஐந்து ரதங்களும் நரசிம்மவர்மனின் ஆட்சிக் காலத்தில் கட்டப்பட்டவை என்று பிரிட்டானிக்கா தன் படத்தலைப்பில் குறிப்பிடுகிறது. பணி அவரது தந்தை முதலாம் மகேந்திரவர்மன் காலத்தில் தொடங்கி முதலாம் நரசிம்மவர்மன் காலத்தில் முடிந்தது என்றும், ரதங்கள் ஒருபோதும் பிரதிஷ்டை செய்யப்படவில்லை, வழிபாட்டுக்குப் பயன்படுத்தப்படவில்லை என்றும் உலக வரலாற்றுக் கலைக்களஞ்சியம் கூறுகிறது.

ஒரு முழுக் கோயிலையும் உயிருள்ள பாறையிலிருந்து விடுவிக்கும் எண்ணம் மகாராஷ்டிராவில் தன் மிகப்பெரிய அளவை எட்டியது; அங்கு எல்லோராவின் கைலாசக் கோயிலை மிகப்பெரிய ஒற்றைக்கல் கோயில் என்றும், இந்தியாவில் பாறையில் குடைந்த கட்டடக்கலையின் உச்சம் என்றும் யுனெஸ்கோ அழைக்கிறது. அந்தத் தளம் அஜந்தாவும் எல்லோராவும் கட்டுரையில் இடம்பெறுகிறது.

அறிஞர்கள் இரண்டு விதமாகப் படிக்கும் சிற்பம்

சுற்றுலா அமைச்சகத்தின் இன்க்ரெடிபிள் இந்தியா தளத்தின்படி, அர்ச்சுனன் தபசு, கங்கை இறங்குதல் என்றும் அழைக்கப்படுகிறது, சுமார் 100 அடி நீளமும் 43 அடி உயரமும் கொண்டது; அது தோராயமாக 30 மீட்டர் x 13 மீட்டர் ஆகும். இது ஒரு இயற்கையான செங்குத்துப் பிளவால் பிரிக்கப்பட்ட இரண்டு கிரானைட் பாறைகளின் மீது உள்ள 7ஆம் நூற்றாண்டுச் சிற்பம்; அதில் 100க்கும் மேற்பட்ட உருவங்களை Cultural Samvaad எண்ணுகிறது. இந்த ஒற்றைச் சிற்பம் இரண்டு கதைகளைச் சொல்கிறது என்று சுற்றுலா அமைச்சகத்தின் சொந்த உரை கூறுகிறது.

அறிஞர் ஆய்வுகளைத் தொகுக்கும் Puratattva, யானைக் கூட்டத்தில் ஒன்பது யானைகள் உள்ளன என்றும், இரண்டு பெரியவை, ஏழு குட்டிகள் என்றும், பிளவில் மூன்று நாகர்கள், அதாவது பாம்பு உயிரினங்கள், உள்ளன என்றும் எண்ணுகிறது. சிவன் சுமார் 3 மீட்டர் உயரம் என்றும், அருகில் உள்ள துறவி 2 மீட்டருக்கு மேல் என்றும் அது தருகிறது.

இரண்டு கதைகளே வாதம். ஒரு வாசிப்பு, துறவியை அர்ச்சுனன் என்று அடையாளம் காண்கிறது; அவன் சிவனிடமிருந்து பாசுபத ஆயுதத்தைப் பெறத் தவம் செய்கிறான்; இது மகாபாரதத்தின் ஒரு நிகழ்வு, கவிஞர் பாரவி அதைக் கிராதார்ஜுனீயத்தில் விரிவுபடுத்தினார். மற்றொரு வாசிப்பு, அவரை அரசன் பகீரதன் என்று அடையாளம் காண்கிறது; அவன் தவம் கங்கையைப் பூமிக்குக் கொண்டுவந்தது; சிவன் தன் சடையில் அவள் ஓட்டத்தைப் பிடிக்கிறார், பிளவு ஆற்றைக் குறிக்கிறது. கங்கை வாசிப்பை 1914இல் துப்ரேயும் கோலூபேவும் முன்மொழிந்தனர் என்றும், பிளவில் நீரைக் கீழே பாய்ச்சும் பாறையில் வெட்டப்பட்ட கால்வாய்களை லாங்ஹர்ஸ்ட் கண்டறிந்தார் என்றும் Puratattva கூறுகிறது.

எந்தக் கல்வெட்டும் இதைத் தீர்க்கவில்லை. பகீரதனை ஆதரிக்கும் 43 வெளியீடுகள், அர்ச்சுனனை ஆதரிக்கும் 39, நடுநிலை வகிக்கும் அல்லது வேறொரு வாசிப்பைத் தரும் 25 என்று மைக்கேல் ரேப் செய்த எண்ணிக்கையை Puratattva தெரிவிக்கிறது. ரேப்பும் பத்மா கைமாலும் இருவருமே அந்தப் பலகையில் இரண்டு நிகழ்வுகளையும் காண்கின்றனர்; படைப்பை முதலாம் நரசிம்மவர்மனுக்கு ரேப் உரித்தாக்குகிறார் என்று Puratattva கூறுகிறது. சிற்பத்தில் எலிகளுக்கு நடுவில் உள்ள ஒரு பூனையை, பஞ்சதந்திரக் கதையில் வரும் வேடதாரிப் பூனையின் குறிப்பு என்று பெரும்பாலான அறிஞர்கள் படிக்கின்றனர் என்று Cultural Samvaad குறிப்பிடுகிறது.

கடற்கரைக் கோயில், வெட்டிய கல்லால் கட்டப்பட்டது

கடற்கரைக் கோயிலை, மூன்று கோயில்களின் தொகுதி என்று ASI விவரிக்கிறது: சிறிய ராஜசிம்மேஸ்வரம், பெரிய க்ஷத்ரியசிம்மேஸ்வரம், சாய்ந்த நிலை விஷ்ணுவைக் கொண்ட நிருபதிசிம்ம பல்லவ விஷ்ணுகிருகம். இரண்டு சுற்றுச் சுவர்கள் ஒருகாலத்தில் சிற்பப் பலகைகளைத் தாங்கியிருந்தன; இப்போது அவை தேய்ந்துவிட்டன. கட்டியவரான ராஜசிம்மனை ASI கி.பி. 700 முதல் 28 வரை என்று காலக்கணிப்பு செய்கிறது; பெரிய அளவில் கட்டமைப்புக் கட்டடக்கலையை, அதாவது கல்லுக்குள் குடைவதற்குப் பதிலாகக் கல்லிலிருந்து மேலே கட்டப்படும் கோயில்களை, அவர் அறிமுகப்படுத்தினார் என்றும் அது கூறுகிறது.

கடற்கரைக் கோயிலைச் சுமார் 700க்குரியது என்றும், இடைக்காலத் தென்னிந்தியக் கோயிற் கட்டடக்கலையின் மிகச் சிறந்த ஆரம்பகால எடுத்துக்காட்டாகக் கருதப்படுகிறது என்றும் பிரிட்டானிக்கா கூறுகிறது. அதன் அண்டை நினைவுச் சின்னங்களில் பெரும்பாலானவற்றைப் போலன்றி இது வெட்டிய கற்களால் கட்டப்பட்டுள்ளது; அதன் கோபுரம் ஒரு குவிமாடமும் கலசமும் முடிசூட்டிய படிக்கட்டு வடிவ பிரமிடு; வட இந்திய சிகரத்திலிருந்து முற்றிலும் வேறுபட்ட வடிவம்.

அதைச் சுற்றித் தோண்டும் பணி பல ஆண்டுகளாகத் தொடர்கிறது. மணலைத் தொடர்ந்து அகற்றியதில் கோயிலைச் சுற்றிப் புதைந்திருந்த கட்டமைப்புகள் வெளிச்சத்துக்கு வந்தன என்று யுனெஸ்கோ கூறுகிறது: ஒரு படிக்கட்டுக் கட்டமைப்பு, ஒரு சிறிய கருவறை, பூவராகன் உருவம் (பன்றி வடிவில் விஷ்ணு), சாய்ந்த நிலை விஷ்ணு, ஒரு கிணறு; அனைத்தும் அடிப்பாறையில் செதுக்கப்பட்டவை. தெற்கே கடலை நோக்கிய ஒரு படிக்கட்டுத் துறையையும் ASI சேர்க்கிறது.

இன்று தளம் எப்படிப் பாதுகாக்கப்படுகிறது

பண்டைய நினைவுச் சின்னங்கள் மற்றும் தொல்லியல் தளங்கள் மற்றும் எச்சங்கள் சட்டம், 1958 மற்றும் அதன் பிந்தைய திருத்தங்களின் கீழ் இந்தச் சொத்தை ASI பாதுகாத்து நிர்வகிக்கிறது. பட்டியலிடப்பட்ட சொத்தைச் சுற்றி 100 மீட்டர் தடை செய்யப்பட்ட பகுதியையும் 200 மீட்டர் ஒழுங்குபடுத்தப்பட்ட பகுதியையும் யுனெஸ்கோவின் உரை நிர்ணயிக்கிறது; அதன் பாதுகாப்பு நிலை நன்றாக உள்ளது, பெரிய அச்சுறுத்தல்கள் இல்லை என்று அது கூறுகிறது. அது பெயரிடும் ஒரே கவலை, அந்த மண்டலங்களுக்குள் ஆக்கிரமிப்பும் அனுமதியற்ற கட்டுமானமும். நகரில் கட்டடக்கலையையும் கோயிற் சிற்பத்தையும் கற்பிக்கும் ஒரு கல்லூரி உள்ளது என்று பிரிட்டானிக்கா சேர்க்கிறது.

2004 சுனாமி வெளிப்படுத்தியவை, இன்னும் நடக்கும் ஆய்வு

ASI இன் நீருக்கடியில் தொல்லியல் பிரிவு, 2001 நவம்பரில் மகாபலிபுரத்துக்கு அப்பால் வங்காள விரிகுடாவில் தன் முதல் கடலோர ஆய்வை நடத்தியது; கடற்கரைக் கோயிலுக்குக் கிழக்கிலும் வடக்கிலும் 6 முதல் 10 மீட்டர் ஆழத்தில் நீச்சல் வீரர்கள் பணியாற்றினர். மூழ்கிய பாறைகளிலும் கற்களிலும் நேரான இணைப்புகளும் கோணவெட்டுகளும் மனிதப் பணியைச் சுட்டிக்காட்டுகின்றன என்று அதன் பக்கம் தெரிவிக்கிறது; கடற்கரை எப்படி மாறியுள்ளது என்பதை ஆய்வு செய்ய இந்தத் தளம் உதவக்கூடும் என்றும் அது கூறுகிறது.

2004 டிசம்பர் 26 சுனாமி படத்தில் மேலும் சேர்த்தது. 2005 பிப்ரவரியில், ASI இன் மூத்த தொல்லியலாளர் டி. சத்யமூர்த்தி, தண்ணீரின் வேகம் விலங்குகள் செதுக்கப்பட்ட மூன்று பாறைக் கட்டமைப்புகளிலிருந்து மணல் படிவுகளை அகற்றியது என்றும், அவை ஏழாம் நூற்றாண்டில் கட்டப்பட்ட ஒரு துறைமுகத்துக்குரியவை போலத் தோன்றின என்றும் கூறியதை Associated Press மேற்கோள் காட்டியது. செய்தியின் படத் தலைப்புகள் செதுக்கப்பட்ட யானைத் தலை, பாயும் குதிரை, சாய்ந்த சிங்கம் ஆகியவற்றை விவரிக்கின்றன. கடற்கரைக் கோயில் தப்பியதற்கு அதன் அடிப்பாறை அடித்தளமே காரணம், மற்ற கட்டமைப்புகள் மணலின் மீது நின்றன என்று ASI இன் அலோக் திரிபாதி கூறினார் என்று Down To Earth 2006இல் தெரிவித்தது.

சுனாமி ஒரு தொலைந்த நகரத்தைக் கண்டுபிடித்தது என்ற பிரபலமான வடிவம் பகுதியளவே சரியானது. கடலுக்கடியில் செதுக்கப்பட்ட பாறைகளை தமிழ் மீனவர்கள் தெரிவித்த பிறகு 2001இல் ASI இன் சென்னை வட்டம் பணியைத் தொடங்கியது என்றும், திரிபாதியின் குழு 2002, 2003இல் ஆய்வைத் தொடங்கியது என்றும் Live History India தெரிவிக்கிறது. ஏழு கோயில்கள் என்ற, அதாவது ஏழு பகோடாக்கள் என்ற புராணத்தைத் தொல்லியலாளர்கள் உறுதிப்படுத்தவில்லை என்று அதே பக்கம் கூறுகிறது; ஆனால் ஆரம்பகாலப் பிரிட்டிஷ் பயண எழுத்தாளர்கள் ஏழு பகோடாக்களை, அவற்றில் ஆறு மூழ்கியவை என்று, விவரித்தனர் என்று AP குறிப்பிடுகிறது.

பணி மீண்டும் தொடங்கியுள்ளது. நீருக்கடியில் தொல்லியல் பிரிவு தன் கடைசிப் பெரிய ஆய்வுக்கு ஏறத்தாழ இரண்டு தசாப்தங்களுக்குப் பிறகு கடற்கரைக்கு அப்பால் திரும்பியுள்ளது என்றும், இந்த முறை கடலடியைக் கலைக்காமல் படம்பிடிக்கும் தொலைவிலிருந்து இயக்கப்படும் வாகனத்துடன் என்றும் Swarajya 2025 ஆகஸ்ட் 17 அன்று தெரிவித்தது. மாலுமிகளுக்கு அடையாளமாக இருந்த 7ஆம் முதல் 8ஆம் நூற்றாண்டுப் பல்லவக் காலத்தின் எச்சங்களை விவரிக்கும் 2025 ஆகஸ்ட் 16 தேதியிட்ட ASI பதிவை Organiser மேற்கோள் காட்டுகிறது. மகிஷாசுர பாறைக்கு வடக்கே ஒரு முறையான ஆய்வு ஏற்கெனவே மூன்று சுவர்களையும் பல செதுக்கப்பட்ட கட்டடக் கலைத் துண்டுகளையும் கண்டறிந்துள்ளது என்றும் அது கூறுகிறது. 2030 வரை நீருக்கடியில் ஆய்வுக்கும் அகழ்வுக்கும் அடையாளம் காணப்பட்ட ஐந்து தளங்களில் மகாபலிபுரம் ஒன்று என்று கலாச்சார அமைச்சர் கஜேந்திர சிங் ஷெகாவத் 2026 ஜூலை 30 அன்று நாடாளுமன்றத்தில் கூறியதாக ThePrint தெரிவித்தது.