ராகேஷ் சர்மா 1984 ஏப்ரலில் 126 முறை பூமியைச் சுற்றினார், 43 சோதனை அமர்வுகளை நடத்தினார், கச்சையில் கட்டப்பட்டு யோகா செய்தார், விண்வெளியில் முதல் இந்தியரானார்

1984 ஏப்ரல் 3 அன்று இந்திய நேரப்படி மாலை 6:38 மணிக்கு, கஜகஸ்தானில் உள்ள பைகோனூரின் 31 ஆம் ஏவுதளத்திலிருந்து ஒரு சோயூஸ்-யு ராக்கெட் விண்ணில் எழுந்தது. மறுநாள் காலை தி இந்தியன் எக்ஸ்பிரஸ் அந்தச் செய்தியை முதல் பக்கத்தில் வெளியிட்டு, அந்த ஏவுதலை “ராக்கெட் தெளிவான வானில் பாய்ந்தபோது ஒரு பிரமிக்க வைக்கும் காட்சி” என்று வர்ணித்தது.

உச்சியில் இருந்த கலத்தில் மூன்று பேர் அமர்ந்திருந்தனர். யூரி மாலிஷேவ் தளபதி, கெனடி ஸ்ட்ரெகலாவ் விமானப் பொறியாளர். மூன்றாவது இருக்கை இந்திய விமானப்படையின் ஸ்குவாட்ரன் லீடர் ராகேஷ் சர்மாவுக்கு உரியது. ஃப்ரண்ட்லைன் கூற்றுப்படி அப்போது அவருக்கு வயது 35.

7 நாட்கள், 21 மணி நேரம், 40 நிமிடங்களுக்குப் பிறகு, 43 சோதனை அமர்வுகளையும் பிரதமருடனான நேரலைத் தொலைக்காட்சி உரையாடலையும் முடித்து அவர் தரையிறங்கினார். இந்தக் கட்டுரை சோவியத் இன்டர்காஸ்மோஸ் கவுன்சில் வெளியிட்ட சுருக்கம், அவரது அசோக சக்ரா விருதுக்கான இந்தியப் பாராட்டுரை, எக்ஸ்பிரஸ் முதல் பக்கம், நாற்பது ஆண்டுகளாக சர்மா அளித்த பேட்டிகள் ஆகியவற்றை அடிப்படையாகக் கொண்டது.

பாட்டியாலாவைச் சேர்ந்த விமானி, பின்னால் 21 போர்ப் பறப்புகள்

1949 ஜனவரி 13 அன்று பஞ்சாபின் பாட்டியாலாவில் பிறந்த சர்மா, 1970 ஜூன் 13 அன்று விமானப்படையில் அதிகாரியாக நியமிக்கப்பட்டார் என்று பாரத் ரக்ஷக் பணிப் பதிவு காட்டுகிறது. அந்த விருதைப் பெற்றவர்களைப் பற்றிய 1988 ஆம் ஆண்டு சோவியத் அகராதியைப் பின்பற்றி “நாட்டின் நாயகர்கள்” இணையதளம் வெளியிட்டுள்ள சோவியத் வாழ்க்கை வரலாற்றின்படி, அவர் 1971 டிசம்பர் 3 முதல் 17 வரை மிக்-21 போர் விமானத்தில் 21 போர்ப் பறப்புகளை மேற்கொண்டார். தி பிரிண்ட் அதே எண்ணிக்கையைத் தருகிறது. அந்த இரண்டு வாரப் போரின் கதை ஒரு நாட்டை உருவாக்கிய போர் கட்டுரையில் சொல்லப்பட்டுள்ளது.

பின்னர் பெங்களூரில் சோதனை விமானிப் பள்ளி வந்தது. சோவியத் கணக்குப்படி, பல்வேறு வகை விமானங்களில் சோதனை விமானியாக அவர் 1,600 மணி நேரத்துக்கும் மேல் பறந்திருந்தார். ஆறு வயதிலிருந்தே பறக்க விரும்பியதாக 2010 இல் தி இந்துவிடம் கூறினார். விமானப்படையில் இருந்த ஒரு உறவினர் அவருக்கு விமானங்களையும் அவற்றின் ஓட்டுநர் அறைகளையும் காட்டியதே அதற்குக் காரணம்.

தேர்வில் அதிர்ஷ்டத்துக்கும் பங்கு உண்டு என்று அவர் வலியுறுத்துகிறார். “அது யாருக்கு வேண்டுமானாலும் நடந்திருக்கலாம்,” என்று அதே நாளிதழிடம் சொன்னார். “அது ஒரு குலுக்கல் போன்றது, மேரி லக் கயி (எனக்கு அதிர்ஷ்டம் அடித்தது).“

1980 இல் ஒரு யோசனை, 1982 இல் ஒரு முடிவு, 150 பேர் கொண்ட போட்டி

இந்தியாவின் பதிவு 1982 ஜனவரியில் தொடங்குகிறது. அவரது அசோக சக்ரா பாராட்டுரை இப்படிச் சொல்கிறது: “1982 ஜனவரியில், ஒரு இந்தியர் சோவியத் விண்கலத்தில் விண்வெளிக்குச் செல்வார் என்று முடிவானபோது, ஸ்குவாட்ரன் லீடர் ராகேஷ் சர்மா இந்த மிகச் சவாலான பணிக்குத் தானாக முன்வந்தார்.”

1980 இல் சோவியத் தலைவர் லியோனிட் ப்ரெஷ்னேவ் இந்தியா, சோவியத் ஒன்றியம் இணைந்த ஒரு கூட்டுப் பயணத்தைப் பரிந்துரைத்ததிலிருந்தே இந்தப் பயணம் உருவானது என்று தி பிரிண்ட் 2018 இல் தெரிவித்தது.

“மிகக் கடுமையான தேர்வு நடைமுறைக்குப்” பிறகு, அதில் “மிகத் துல்லியமான மருத்துவப் பரிசோதனையும் அடங்கும்,” என்று பாராட்டுரை தொடர்கிறது, அவர் “இந்திய விமானப்படையின் மிகத் தகுதியும் அனுபவமும் வாய்ந்த 150 விமானிகளிலிருந்து இரண்டு விண்வெளி வீரர் வேட்பாளர்களில் ஒருவராகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார்.” தி பிரிண்ட் இந்தப் போட்டியாளர் தொகுப்பை 50 போர் விமானிகள் என்று தருகிறது. இங்கே பாராட்டுரையின் எண்ணிக்கையே பயன்படுத்தப்படுகிறது, ஏனெனில் அதுவே அதிகாரபூர்வப் பதிவு.

தேர்வு சுமார் எட்டு மாதங்கள் நீடித்தது என்று சர்மா ஃப்ரண்ட்லைனிடம் கூறினார், “ரஷ்யாவுக்கும் பெங்களூருக்கும் இடையே சில முன்னும் பின்னுமான பயணங்களுடன்.” ஒரு சோதனையில் அவரையும் மற்றொரு இறுதிப் போட்டியாளரான ரவிஷ் மல்ஹோத்ராவையும் செயற்கை ஒளி மட்டுமே இருந்த ஓர் அறையில் மூன்று நாட்கள் அடைத்து வைத்தனர். தி பிரிண்ட் “உள்ளுறைந்த அடைபட்ட இடப் பயம்” என்று அழைக்கும் ஒன்றின் அறிகுறிகளைத் தேடுவதே நோக்கம். 1982 செப்டம்பரில் இருவரும் மாஸ்கோ அருகிலுள்ள யூரி ககாரின் விண்வெளி வீரர் பயிற்சி மையத்துக்கு வந்து சேர்ந்தனர் என்று இன்டர்காஸ்மோஸ் கவுன்சிலைச் சேர்ந்த எஸ். ஏ. நிகிடின், 1984 ஜூலையில் பிரிரோடா இதழில் எழுதியுள்ளார்.

ரஷ்ய மொழியில் பதினெட்டு மாதப் பாடங்கள்

“பயிற்சி 18 மாதங்கள் நீடித்தது,” என்று சர்மா ஃப்ரண்ட்லைனிடம் கூறினார். “ஏனெனில் முதலில் நான் ரஷ்ய மொழியைக் கற்க வேண்டியிருந்தது. அதுதான் கற்பிக்கும் மொழியாகவும், விண்வெளிப் பயணத்தின்போது பயன்படுத்தப்படும் மொழியாகவும் இருந்தது.” 2025 ஜூனில் வெளியான பாதுகாப்பு அமைச்சகத்தின் பாட்காஸ்டில் அவர் அளித்த விவரப்படி, அந்த மொழியை சுமார் இரண்டு மாதங்களில் கற்றுக்கொண்டார் என்று ஈடிவி பாரத் தெரிவிக்கிறது.

அவரது விவரிப்பில் பாடத்திட்டம் மூன்று அடுக்குகளைக் கொண்டது: குழுவினர் பணியாற்றப்போகும் சூழல், அங்கே அவர்களின் கலம் எப்படி நடந்துகொள்ளும், விண்கலமே. இவற்றுடன் உடல் பயிற்சியும் இருந்தது. “எங்கள் வேகம், வலிமை, தாங்கும் திறன் ஆகியவை கணிசமாக மேம்படும்படி பயிற்சி பார்த்துக்கொண்டது,” என்றார் அவர். சில அமர்வுகள் உடலைப் புவியீர்ப்பற்ற நிலைக்குத் தயார் செய்தன.

ககாரின் மையத்தில் அவர் “முழு அர்ப்பணிப்புடனும் ஈடுபாட்டுடனும் தன்னை ஈடுபடுத்திக்கொண்டு, சோவியத் விண்வெளி நிபுணர்களின் பாராட்டைப் பெற்றார்” என்று அசோக சக்ரா பாராட்டுரை சொல்கிறது. அவர் “மிகக் கடினமான பயிற்சி அட்டவணையைச் சிறப்பாகவும் விதிவிலக்கான தொழில்முறைத் திறனுடனும் முடித்தார்” என்றும் அது சேர்க்கிறது.

பயிற்சியின்போது குழுக்கள் எப்படி இருந்தன என்பதை நிகிடின் பட்டியலிடுகிறார். மாலிஷேவ், ருகாவிஷ்னிகோவ் என்ற விமானப் பொறியாளர், சர்மா ஆகியோர் முதன்மைக் குழுவாக இருந்தனர். அனடோலி பெரெசோவோய், ஜியோர்கி கிரெச்கோ, மல்ஹோத்ரா ஆகியோர் மாற்றுக் குழுவாக இருந்தனர். ருகாவிஷ்னிகோவ் நோய்வாய்ப்பட்டார், அவரது இடத்தை ஸ்ட்ரெகலாவ் எடுத்தார். சர்மா 1983 அக்டோபரில் முதன்மைக் குழுவில் சேர்ந்தார் என்று “நாட்டின் நாயகர்கள்” வாழ்க்கை வரலாறு கூறுகிறது.

ஒரு நாள் தனியாக, பிறகு நிலையத்தில் ஆறு பேர்

நிகிடினின் சுருக்கம் ஏவுதல் மாஸ்கோ நேரப்படி 17:09 மணிக்கு நடந்ததாகவும், தொடக்கச் சுற்றுப்பாதை மிகத் தாழ்ந்த இடத்தில் 202 கிலோமீட்டர் உயரமும் மிக உயர்ந்த இடத்தில் 240 கிலோமீட்டர் உயரமும் கொண்டிருந்ததாகவும் பதிவு செய்கிறது. சல்யூட் 7 அதைவிட உயரத்தில், 294 முதல் 305 கிலோமீட்டர் வரையிலான உயரத்தில் சுற்றிக்கொண்டிருந்தது.

ஒரு தேதிக்கு விளக்கம் தேவை. நிகிடினின் சுருக்கத்தின் ஆங்கில மொழிபெயர்ப்பு ஏப்ரல் 2 என்று அச்சிடுகிறது, பிற்காலத்திய இந்தியக் கட்டுரைகள் பலவும் அதையே திரும்பச் சொல்கின்றன. ஏப்ரல் 4 அன்றைய முதல் பக்கத்தில் எக்ஸ்பிரஸ் இந்திய நேரப்படி மாலை 6:38 மணிக்கு ஏவுதல் நடந்ததாகத் தெரிவிக்கிறது, அது ஏப்ரல் 3. இஸ்ரோவின் மனித விண்வெளிப் பயண மையமும் spacefacts.de இல் உள்ள பயண அட்டவணைகளும் அதே தேதியைத் தருகின்றன. இந்தக் கட்டுரை ஏப்ரல் 3 ஐப் பயன்படுத்துகிறது.

சோயூஸ் டி-11 ஏப்ரல் 4 அன்று மாஸ்கோ நேரப்படி 18:35 மணிக்கு சல்யூட் 7 உடன் இணைந்தது. அன்று மாலை 21:36 மணிக்கு ஸ்ட்ரெகலாவும் சர்மாவும் நிலையத்துக்குள் சென்றனர் என்று நிகிடின் எழுதுகிறார், ஆறு பேர் கொண்ட ஒரு சர்வதேசக் குழு பணியைத் தொடங்கியது. நிலையத்தில் நிரந்தரமாகப் பணியாற்றிய, லியோனிட் கிசிம் தலைமையிலான மூன்று சோவியத் விண்வெளி வீரர்கள் மற்றவர்களாக இருந்தனர்.

ஏப்ரல் 11 அன்று மூன்று விருந்தினர்களும் கஜகஸ்தானில் உள்ள அர்கலிக் நகருக்கு 46 கிலோமீட்டர் கிழக்கே, மாஸ்கோ நேரப்படி 14:50 மணிக்கு, நிலையத்துடன் இணைந்திருந்த சோயூஸ் டி-10 கலத்தில் தரையிறங்கினர். ஏவுதல் முதல் தரையிறக்கம் வரை கணக்கிட்டால், பயணம் 7 நாட்கள், 21 மணி நேரம், 40 நிமிடங்கள், 6 வினாடிகள் நீடித்தது, 126 சுற்றுகளைக் கொண்டிருந்தது என்று spacefacts.de பதிவு செய்கிறது. ஒரு மனிதரை விண்வெளிக்கு அனுப்பிய 14 ஆவது நாடாக இந்தியாவை ஆக்கிய பயணம் இது என்று இஸ்ரோவின் மனித விண்வெளிப் பயண மையம் கணக்கிடுகிறது.

“விண்வெளியில் ஒவ்வொரு நிமிடமும் கணக்கிடப்பட்டிருந்தது,” என்று சர்மா தி இந்துவிடம் கூறினார், ஜன்னலருகே இன்னும் கொஞ்ச நேரம் இருந்திருக்கலாம் என்றும் விரும்பினார். சிறந்த தருணத்தை அவர் ஃப்ரண்ட்லைனிடம் குறிப்பிட்டார்: “நீங்கள் முதன்முதலில் பூமிக் கோளைத் திரும்பிப் பார்க்கும்போது.” ஆபத்தான பயணத்தின் ஆபத்தை சோதனை விமானிகள் வழக்கமான ஒன்றாகவே கையாள்கிறார்கள் என்றார் அவர். அவரை அழுத்துவது தோல்வி, ஏனெனில் விண்வெளியில் “அது நேரலையில் தொலைக்காட்சியில் நடக்கிறது, சுமார் 200 நிபுணர்கள் திரையை உன்னிப்பாகப் பார்த்துக்கொண்டிருக்கிறார்கள்!”

எட்டுப் பரிசோதனைகள், 43 அமர்வுகள்

பயணத் திட்டத்தை நிகிடின் விவரிக்கிறார். அதில் எட்டுப் பரிசோதனைகள் இருந்தன: ஆறு விண்வெளி மருத்துவத்தில், ஒன்று சூப்பர்கூலிங் (திரவம் அதன் வழக்கமான உறைநிலைக்குக் கீழும் திரவமாகவே இருப்பது) என்ற பெயருடைய பொருளியலில், ஒன்று டெர்ரா என்ற தொலையுணர்வுத் திட்டம். சில பரிசோதனைகள் திரும்பச் செய்யப்பட்டன அல்லது தொடராக நடத்தப்பட்டன, அதனால் மொத்தம் 43 அமர்வுகள் ஆயின.

மருத்துவப் பணி ஆப்டோகினெஸ் உடன் தொடங்கியது. எடையற்ற நிலையில் கண்களும் சமநிலை அமைப்பும் எப்படி இணைந்து செயல்படுகின்றன என்பதை அது அளந்தது. அன்கெட்டா, ஒப்ரோஸ் என்ற இரு நீண்டகால மருத்துவ ஆய்வுகள், பயணத்தின்போது ஏற்படும் சமநிலைக் கோளாறுகளையும், பயணத்துக்குப் பிறகு உடல் மீண்டும் பழக்கப்படுவதையும், ஒவ்வொரு கட்டத்திலும் குழுவினரின் மனநிலையையும் கண்காணித்தன. வெக்டர் இதயத்தின் மின் செயல்பாட்டைப் பதிவு செய்தது. பாலிஸ்டோ ஒவ்வொரு இதயத் துடிப்பாலும் உடலில் ஏற்படும் நுண்ணிய அசைவுகளைப் பதிவு செய்தது. அந்த முறைக்குப் பாலிஸ்டோகார்டியோகிராபி என்று பெயர். நிகிடின் ஓர் எச்சரிக்கையையும் சேர்க்கிறார்: எடையற்ற நிலையில் நேரம் செல்லச் செல்ல இதயத் துடிப்பின் வலிமையும் இதயத்தின் இரு பக்கங்களின் ஒருங்கிணைப்பும் மாறுகின்றன என்று பதிவுகள் காட்டின, ஆனால் “உறுதியான முடிவுகளுக்குப் போதுமான சோதனைத் தரவுகள் இன்னும் இல்லை.”

பொருளியல் பரிசோதனை, சூப்பர்கூலிங்கை ஆய்வு செய்யச் சுற்றுப்பாதையில் உலோகக் கலவைகளை உருக்கியது. இந்திய நிபுணர்கள் வெள்ளி-ஜெர்மானியக் கலவையைத் தேர்ந்தெடுத்தனர், மூன்று கலவை விகிதங்கள் சோதிக்கப்பட்டன. “உலோகக் கண்ணாடிகளை” உருவாக்கும் வழியைக் கற்றுக்கொள்வதே நோக்கம், அவை படிக அமைப்பு இல்லாத உலோகங்கள்.

டெர்ரா, இந்தியாவுக்கு மிக நேரடிப் பயன் தரும் திட்டமாக இருந்தது. ஒன்பது சுற்றுகளின்போது இந்தியப் பகுதியை ஒளிப்படம் எடுக்கும் ஆய்வுகளை அது திட்டமிட்டது. அதற்கு MKF-6M என்ற பல்மண்டல கேமராவும் KATE-140 என்ற மற்றொரு கேமராவும், கையில் பிடிக்கும் கேமராக்களும் பயன்படுத்தப்பட்டன. சுற்றுப்பாதையிலிருந்து எடுத்த படங்களை நிலத்துடன் ஒப்பிட்டுச் சரிபார்க்க, கிட்டத்தட்ட அதே நேரத்தில் பறந்த விமான ஆய்வுகளையும், சோதனைத் தளங்களில் தரை அளவீடுகளையும் இந்திய நிபுணர்கள் கவனித்தனர். அவர்களின் வேண்டுகோளின்படி, வங்காள விரிகுடாவில் உள்ள இந்தியத் தீவுகளைப் படம் எடுக்க மேலும் இரண்டு சுற்றுகள் சேர்க்கப்பட்டன. நிலப் பயன்பாடு, கடலோர வரைபடங்கள், காடு மற்றும் பயிர் ஆய்வுகள், கனிமத் தேடல் ஆகியவற்றுக்காகவே அந்தத் தரவுகள் என்று spacefacts.de கூறுகிறது.

நான் திறந்து பார்க்க முடிந்த ஆதாரங்களில் ஒரு விஷயம் தீர்க்கப்படவில்லை. பரிசோதனைகள் “இந்திய விஞ்ஞானிகளால் வடிவமைக்கப்பட்டவை,” “இந்தியத் தயாரிப்புக் கருவிகளுடன்,” முடிவுகள் “இந்தியர்களால் தயாரிக்கப்பட்ட சாதனங்களிலும்” பதிவு செய்யப்பட்டன என்று பாதுகாப்பு அமைச்சக பாட்காஸ்டில் சர்மா கூறினார். சூப்பர்கூலிங் சோதனைகளுக்கு சோவியத் இஸ்பாரிடெல் கருவியையும், டெர்ராவுக்கு சோவியத் கேமராக்களையும் நிகிடின் பட்டியலிடுகிறார். எந்தக் கருவிகள் எங்கே கட்டப்பட்டன என்பது தெளிவாகச் சொல்லப்படவில்லை.

மீள் கயிறுகளால் ஆன கச்சையில் யோகா

சுற்றுப்பாதையில் முதன்முறையாக ஒரு யோகா பரிசோதனை நடத்தப்பட்டது என்று spacefacts.de பதிவு செய்கிறது. சர்மா பல யோகா நிலைகளைப் படித்திருந்தார், அவற்றில் ஐந்து தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டன, பயணத்தின் ஒவ்வொரு நாளும் அவற்றைச் செய்தார். அது “மருத்துவப் பரிசோதனைகளில் மிகவும் வியப்பூட்டுவதாகக் கருதப்படலாம்” என்று நிகிடின் எழுதினார். எடையற்ற நிலையின் விளைவுகளிலிருந்து தசைகளையும் உடலின் தாங்கு அமைப்பையும் யோகப் பயிற்சிகள் காக்க முடியுமா என்பதே அதன் கேள்வி.

இந்த முறையை என்டிடிவியின் பல்லவ பாக்லாவுக்கு சர்மா விளக்கினார். ஏவுதலுக்கு முன் சுமார் மூன்று அல்லது நான்கு மாதங்கள் அவரும் மல்ஹோத்ராவும் ரஷ்யப் பயிற்சி முறையை நிறுத்திவிட்டு யோகா செய்தனர், ஒவ்வொரு கட்டத்திலும், அதாவது ஏவுதலுக்கு முன், சுற்றுப்பாதையில், தரையிறங்கிய பின், அதன் முடிவுகளை விண்வெளி வீரர்களின் முடிவுகளுடன் ஒப்பிட முடியும் என்பதற்காக. விண்வெளியில் ஒரு நிலையைத் தாங்கிப் பிடிக்க ஈர்ப்பு இல்லை, எனவே அதற்குப் பதிலாக மீள் கயிறுகளால் ஆன கச்சை பயன்படுத்தப்பட்டது.

“நாங்கள் யோகா செய்வதை ஒரு தூய்மைவாதி பார்த்திருந்தால், அவர் மிகவும் ஏமாற்றமடைந்திருப்பார்,” என்றார் அவர். முடிவு பற்றியும் அவர் அதே அளவு தெளிவாகப் பேசினார். யோகா வழியிலான தயாரிப்பு “அப்போது செய்யப்பட்டு வந்ததைவிட மோசமில்லை,” என்றார். “ஆனால் அது சிறந்தது என்று சொல்ல இன்னும் பெரிய மாதிரி தேவை.”

பிரதமரின் அழைப்பு

பயணத்தின்போது, மாஸ்கோவில் இருந்த அதிகாரிகளும் இடம்பெற்ற ஒரு நேரலை இணைப்பில் இந்திரா காந்தி குழுவினரிடம் பேசினார் என்று என்டிடிவி 2020 இல் தெரிவித்தது. வியான் 2019 இல் அதை தேசியத் தொலைக்காட்சியில் நேரலை என்று விவரித்தது, பிரசார் பாரதி ஆவணக் காப்பகம் அந்தப் பதிவை வெளியிட்டுள்ளது. வியான் கூற்றுப்படி, இந்தப் பயணம் இளம் இந்தியர்களை மேலும் துணிச்சலானவர்களாக ஆக்கத் தூண்டும் என்றும், “நீங்கள் மனதளவிலும் உடலளவிலும் நலமாக உணர்கிறீர்கள்” என்று கேட்பதில் மகிழ்ச்சி என்றும் அவர் சர்மாவிடம் கூறினார்.

“உப்பர் ஸே பாரத் கைஸா திக்தா ஹை ஆப்கோ?” என்று இந்தியில் அவர் கேட்டார், அதற்கு “மேலிருந்து பார்க்கும்போது இந்தியா உங்களுக்கு எப்படித் தெரிகிறது?” என்று பொருள். கவிஞர் அல்லாமா இக்பாலின் “சாரே ஜஹான் ஸே அச்சா” பாடலின் தலைப்பு வரியையே சர்மா பதிலாகச் சொன்னார், அதற்கு “உலகம் முழுவதையும்விடச் சிறந்தது” என்று பொருள். பல ஆண்டுகள் கழித்து தி இந்து அதைப் பற்றிக் கேட்டபோது அவர் சிரித்தார்: “அது என் வரி இல்லை, அது இக்பாலின் வரி.”

ஏப்ரல் 4 அன்றைய எக்ஸ்பிரஸ் முதல் பக்கம் ஏவுதல் குறித்த அவரது கருத்துகளை வெளியிட்டிருந்தது. இந்தியா, சோவியத் நட்புறவுக்கு அது ஒரு “புதிய பரிமாணத்தை” அளித்தது என்றும், “இது நமக்குப் பெருமைக்குரிய தருணம்” என்றும் அவர் சொன்னார். முதல் இந்திய விண்வெளி வீரர் மகாத்மா காந்தியும் ஜவஹர்லால் நேருவும் இந்தியாவுக்கு விட்டுச் சென்ற அமைதிச் செய்தியைச் சுமந்து செல்வார் என்பது அவரது நம்பிக்கை.

2025 இல் சுற்றுப்பாதையிலிருந்து இந்தியா எப்படித் தெரிந்தது என்பதை நினைவுகூர்ந்தபோது, சர்மா அந்தப் பாடலைவிட நீண்ட பதிலைத் தந்தார்: “அது அழகாக இருந்தது… ஏனெனில் நம் நாட்டில், உங்களுக்குத் தெரியும், எல்லாமே இருக்கிறது. நீண்ட கடற்கரை இருக்கிறது, மலைத்தொடர்கள் இருக்கின்றன, சமவெளிகள், பாலைவனங்கள், வெப்பமண்டலக் காடுகள், குன்றுகள், மலைகள்… இமயமலை.”

தரையிறங்கிய நாளில் ஓர் ஆணை, அரசிதழில் ஒரு பாராட்டுரை

சோவியத் ஒன்றிய உச்ச சோவியத்தின் தலைமைக் குழு அந்த ஆணையில் 1984 ஏப்ரல் 11 அன்று, குழுவினர் தரையிறங்கிய நாளிலேயே, கையெழுத்திட்டது. சர்மா சோவியத் ஒன்றியத்தின் நாயகனாக அறிவிக்கப்பட்டார், லெனின் விருதும் 11510 ஆம் எண் தங்க நட்சத்திரப் பதக்கமும் வழங்கப்பட்டன, “ஒரு சர்வதேச விண்வெளிப் பயணத்தை வெற்றிகரமாக நிறைவேற்றியதற்காகவும் அதில் காட்டிய துணிவுக்கும் வீரத்துக்கும்” என்பது “நாட்டின் நாயகர்கள்” வாழ்க்கை வரலாற்றின் சொற்களில், ரஷ்ய மொழியிலிருந்து இங்கே மொழிபெயர்க்கப்பட்டது.

இந்தியாவின் கௌரவம் அசோக சக்ரா, அமைதிக்கால வீரதீரச் செயலுக்கான விருது. இந்திய அரசிதழை மறுபதிவு செய்யும் பாரத் ரக்ஷக் பதிவு, அது 1985 ஜனவரி 26 அன்று அறிவிக்கப்பட்டதாகக் காட்டுகிறது. பாராட்டுரை அவர் தானாக முன்வந்தது, தேர்வு, பயிற்சி ஆகியவற்றைக் குறிப்பிட்டு அங்கேயே முடிகிறது. பயணத்தைப் பற்றி அது எதுவும் சொல்லவில்லை. மாலிஷேவ், ஸ்ட்ரெகலாவ் ஆகியோரும் அதே விருதைப் பெற்றனர், அசோக சக்ரா வெளிநாட்டவருக்குக் கிடைத்த முதலும் ஒரே முறையுமான நிகழ்வு அது என்று பாரத் ரக்ஷக் குறிப்பிடுகிறது.

அடுத்து நடந்தது

சர்மா மீண்டும் பறக்கப் போனார். ஹிந்துஸ்தான் ஏரோனாடிக்ஸ் லிமிடெட்டில் அவர் தலைமைச் சோதனை விமானியானார், இலகு ரகப் போர் விமானமான தேஜஸின் தலைமைத் திட்ட விமானியாகவும் இருந்தார் என்று 2025 பாட்காஸ்டில் கூறினார்.

கேரளாவில் உள்ள தும்பா ராக்கெட் தளத்தைச் சித்தப்படுத்துவது குறித்த 1964 ஜனவரி ஒப்பந்தத்தில் இருந்து இந்தக் கூட்டுறவு தொடங்குவதாக சோவியத் சுருக்கம் தடம் காண்கிறது, 1984 பயணத்தை அதன் பிறகான பணியின் “தர்க்கபூர்வமான தொடர்ச்சி” என்றும் அழைக்கிறது. கபுஸ்டின் யார் தளத்திலிருந்து சோவியத் ராக்கெட்டுகள் ஏவிய மூன்று இந்தியச் செயற்கைக்கோள்களை அது பட்டியலிடுகிறது: 1975 ஏப்ரல் 19 அன்று ஆர்யபட்டா, 1979 நவம்பர் 7 அன்று பாஸ்கரா, 1981 நவம்பர் 20 அன்று பாஸ்கரா-2. இந்தியா தன் சொந்த ராக்கெட்டுகளிலும் பட்ஜெட்டிலும் அந்தத் திட்டத்தில் என்ன செய்தது என்பது இஸ்ரோ எப்படிப் பெயர்பெற்ற சிறிய பட்ஜெட்டில் ஒரு விண்வெளி சக்தியானது கட்டுரையில் சொல்லப்பட்டுள்ளது.

நாட்டின் முதல் மனிதர் செல்லும் பயணம் இந்தியத் தயாரிப்பாகவே இருக்க வேண்டும் என்று 2018 இல் சர்மா கூறினார். “நாமே அதைச் செய்ய வேண்டும்,” என்று அவர் தி பிரிண்டிடம் கூறினார், “ஏனெனில், பெரும்பாலான அதிநவீனத் தொழில்நுட்பங்களைப் போலவே, இது கடையில் வாங்கக் கிடைப்பதில்லை.” ககன்யானுக்காக அறிவிக்கப்பட்ட நான்கு விண்வெளி வீரர் வேட்பாளர்களும் அவர் பயிற்சி பெற்ற அதே ககாரின் மையத்தில் பயிற்சி பெற்றனர் என்று ஏஎன்ஐ 2024 பிப்ரவரியில் குறிப்பிட்டது.

2025 ஜூனில் குரூப் கேப்டன் சுபான்ஷு சுக்லா ஆக்ஸியம்-4 பயணத்தில் சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்துக்குச் சென்றார், விண்வெளியில் இரண்டாவது இந்தியர். சர்மா அவருக்கு ஒரு வீடியோ செய்தி அனுப்பினார். “உங்களுக்கு என் வாழ்த்துகள். குழுவினருக்கு: கடவுள் துணை! ஜன்னல் வழியாக வெளியே பார்த்துக்கொண்டு கூடுமான வரை நேரத்தைச் செலவிடுங்கள்.”