కౌటిల్యుడి అర్థశాస్త్రం 1909లో ఒక మైసూరు గ్రంథాలయాధికారికి అందిన ఒకే రాతప్రతి నుండి ముద్రణకు వచ్చింది, దాని 15 అధికరణాలు క్రీ.పూ. నాలుగో శతాబ్దానివా లేక క్రీ.శ. మూడో శతాబ్దానివా అనే దానిపై పండితులు ఇప్పటికీ తేల్చుకోలేదు

అర్థశాస్త్రం తన మొదటి అధ్యాయంలోనే తనను తాను లెక్కించుకుంటుంది: 15 అధికరణాలు, 150 అధ్యాయాలు, 180 ప్రకరణాలు, 6,000 శ్లోకాలు. ఆర్. పి. కంగ్లే సంపాదించిన విమర్శనాత్మక సంచిక (మొదట 1960లో ప్రచురితం) పాట్రిక్ ఒలివెల్ 2013 ఇంగ్లీష్ అనువాదానికి ఆధారం, ఆయన అసలు పాఠాన్ని లెక్కించి చూస్తే అందులో ఎక్కువ భాగం వచనం, నిజమైన శ్లోకాలు సుమారు 380 మాత్రమే. ఆ వాదన “రచయిత నుండే వచ్చినట్లు కనిపించదు” అని ఆయన రాశారు.

అదే అధ్యాయంలోని ఒక శ్లోకం కౌటిల్యుడిని పేర్కొంటుంది, గ్రంథం చివరి శ్లోకం విష్ణుగుప్తుడి పేరు చెబుతుంది. అతన్ని తర్వాతి భారతీయ సంప్రదాయం కౌటిల్యుడితో, నంద వంశాన్ని కూలదోసి చంద్రగుప్త మౌర్యుడిని సింహాసనంపై కూర్చోబెట్టిన బ్రాహ్మణ మంత్రి చాణక్యుడితో గుర్తిస్తుంది. ఆయన దీన్ని సుమారు క్రీ.పూ. 321లో రాశాడా, లేక క్రీ.శ. మూడో శతాబ్దంలో ఒక సంకలనకర్త కూర్చాడా అనేది, సంస్కృత పాఠం 1909లో మొదట కనిపించినప్పటి నుండి వాదనలో ఉంది.

ఒక పండితుడు, ఒక గ్రంథాలయాధికారి, ఒకే రాతప్రతి

తంజావూరు జిల్లాకు చెందిన ఒక పండితుడు ఆ పాఠం యొక్క రాతప్రతిని మైసూరు ప్రభుత్వ ప్రాచ్య గ్రంథాలయ అధికారి ఆర్. శామశాస్త్రికి అందజేశాడు. శామశాస్త్రి ఇంగ్లీష్ అనువాదానికి 1914 నవంబర్ 20 నాటి నోట్‌తో పరిచయం రాసిన జె. ఎఫ్. ఫ్లీట్, గ్రంథంలోని ఒక చిన్న భాగంపై భట్టస్వామి వ్యాఖ్యానంతో అది వచ్చిందని చెబుతున్నారు. శామశాస్త్రి 1905లో ఇండియన్ యాంటిక్వరీలో తాత్కాలిక అనువాదాన్ని ముద్రించడం మొదలుపెట్టారు, అక్కడా మైసూర్ రివ్యూలోనూ 1909 వరకు ఈ ధారావాహిక సాగిందని ట్రాట్‌మన్ చెబుతున్నారు, ఆ సంవత్సరమే సంస్కృత పాఠం మైసూరు బిబ్లియోథెకా సంస్కృతా 37వ సంపుటిగా వెలువడింది. ఈ రచన క్రీ.శ. ఎనిమిదో శతాబ్దం ప్రారంభం వరకు విస్తృతంగా ఉదహరించబడిందని, తొమ్మిదో శతాబ్దం నుండి వాడుక నుండి తప్పిపోయిందని, “సుమారు 1905లో మళ్లీ బయటపడింది” అని 2015లో రిచర్డ్ డేవిస్ రాశారు.

శామశాస్త్రి దగ్గర గ్రంథ లిపిలో ఉన్న ఒక రాతప్రతి, అసంపూర్ణ వ్యాఖ్యానం మాత్రమే ఉన్నాయి. ఈ పాఠాన్ని ఫ్లీట్ “సంక్షిప్తంగా, ఒక స్థాయి వరకు కష్టంగా” ఉందని అన్నారు, అప్పటికి మరో రెండు మూడు రాతప్రతులు కనుగొనబడ్డాయని కూడా గమనించారు. పూర్తి ఇంగ్లీష్ అనువాదం 1915లో వచ్చింది. మ్యూనిచ్‌లో ఉన్న మలయాళ లిపి రాతప్రతి నకలు నుండి జూలియస్ జాలీ, రిచర్డ్ ష్మిత్ 1923, 1924లో పాఠాన్ని సంపాదించారు, గుజరాత్‌లోని పటాన్ నుండి దేవనాగరి రాతప్రతిని, అప్పటికి తెలిసిన ఏకైక ఉత్తరాది రాతప్రతిని, ముని జిన విజయ్ 1959లో ప్రచురించారు. వాటన్నింటినీ పోల్చి చూసిన కంగ్లే సంచిక 1960లో వచ్చింది.

పదిహేను అధికరణాలు, రాజ్యానికి ఏడు అంగాలు, పన్నెండు మంది రాజులు

మొదటి అధికరణం, క్రమశిక్షణ గురించి, రాజు శిక్షణ, మంత్రుల పరీక్ష, గూఢచారులు, రాజు దినచర్యను చెబుతుంది. రెండో అధికరణం రాజ్యం యొక్క కార్యాలయాలను, పనిశాలలను అధ్యక్షుడి వారీగా జాబితా చేస్తుంది, ఖజానా, గనుల నుండి వాణిజ్యం, సుంకాలు, నేత, వ్యవసాయం, మద్యం, నౌకల వరకు. మూడో అధికరణంలో చట్టం, నాలుగోలో నేరస్థులు, ఆపదలు, ఐదోలో సభాసదులు, ఖజానా ఉన్నాయి. ఆరు, ఏడు అధికరణాల్లో రాజ్య అంగాలు, విదేశాంగ విధానం యొక్క ఆరు రూపాల తర్వాత ఆపదలు, దండెత్తేవాడు, యుద్ధం, సంఘాలు, బలమైన రాజు ఎదుట బలహీన రాజు, కోట స్వాధీనం, రహస్య మార్గాలు వస్తాయి, గ్రంథ ప్రణాళిక పదిహేనో అధికరణంలో ముగుస్తుంది.

ఆరో అధికరణం సార్వభౌమత్వ మూలకాలతో మొదలవుతుంది. శామశాస్త్రి అనువాదంలో అవి రాజు, మంత్రి, దేశం, కోట, ఖజానా, సైన్యం, మిత్రుడు, వీటిని గ్రంథం అవయవాల వంటి మూలకాలు అని పిలుస్తుంది, శత్రువు పక్కన జాబితా చేయబడి, వేరుగా ఉంచబడతాడు. తర్వాత అది విదేశాంగ విధాన పటాన్ని, రాజ్యాల వృత్తాన్ని, అంటే రాజమండలాన్ని గీస్తుంది. విస్తరణ కోరే రాజు, విజేత, మధ్యలో ఉంటాడు. అతని భూమిని తాకే రాజు శత్రువు, శత్రువుకు ఆవల ఉన్న రాజు మిత్రుడు, ముందూ వెనుకా ఈ క్రమం పునరావృతమవుతుంది, చివరకు శామశాస్త్రి నాలుగు రాజ్య వృత్తాలను, పన్నెండు ప్రాథమిక రాజులను, 60 సార్వభౌమత్వ మూలకాలను, 72 రాజ్య మూలకాలను లెక్కిస్తారు.

ఏడో అధికరణం ఆరు విధానాలను చెబుతుంది: సంధి, యుద్ధం, తటస్థత, దండయాత్ర, వేరొకరి రక్షణ కోరడం, ఒక రాజుతో సంధి చేసుకుని మరొకరితో పోరాడటం. వాతవ్యాధి రెండే ఉన్నాయని, సంధి, యుద్ధమేనని భావిస్తాడని గ్రంథం చెబుతుంది, కానీ పరిస్థితులు వేర్వేరుగా ఉంటాయని, రూపాలు ఆరని కౌటిల్యుడు భావిస్తాడు. ప్రత్యర్థి కంటే బలహీనమైన రాజు సంధి చేసుకుంటాడు, బలమైనవాడు యుద్ధం చేస్తాడు, తనను తాను కాపాడుకోలేనివాడు రక్షణ కోరతాడు. ప్రక్కనున్న రాజ్యం శత్రువుగా, దాని ఆవల ఉన్నది మిత్రుడిగా ఉండే అవకాశం ఉంది కాబట్టి రాజ్యాల వృత్తం పాండిత్య ప్రదర్శన కాదని, వాస్తవికమైనదని కంగ్లే 1965లో వాదించారు.

జీతాల పట్టికలో గూఢచారులు

మొదటి అధికరణంలోని 11, 12 అధ్యాయాలు గూఢచార సేవను రెండు సమూహాలుగా నిర్మిస్తాయి. కపటి శిష్యుడు, సన్యాసి, గృహస్థుడు, వర్తకుడు, తాపసి అనే ఐదు రకాలు అనువాదం గూఢచర్య సంస్థలు అని పిలిచే దాన్ని ఏర్పరుస్తాయి. గృహస్థుడు, వర్తకుడు తమ వృత్తుల నుండి పడిపోయిన రైతులు, వ్యాపారులని, వారు రాజ్యం కేటాయించిన భూమిని సాగు చేస్తారని గ్రంథం చెబుతుంది. సంచార గూఢచారులు సహాధ్యాయులు, అంటే రాజ్యం పోషించి హస్తసాముద్రికంలో, శకునాలు చదవడంలో శిక్షణ ఇచ్చే అనాథలు, అగ్నిసమానులైన గూఢచారులు, అంటే డబ్బు కోసం ఏనుగులతో లేదా పులులతో పోరాడే మనుషులు, విషప్రయోగకులు, భిక్షుకి స్త్రీలు. రాజు తన సొంత మంత్రులను, పురోహితుడిని, సైన్యాధిపతిని, యువరాజును, శాఖాధిపతులను గమనించడానికి వారిని పంపుతాడు.

విధేయతను కూడా పరీక్షిస్తారు. ఒక పరీక్షలో, అనుచిత ఆదేశాన్ని తిరస్కరించినందుకు తొలగించబడిన ఒక పురోహితుడు, రాజును మార్చే కుట్రలో చేరమని ప్రతి మంత్రిని అడగడానికి సహాధ్యాయులుగా నటిస్తున్న గూఢచారులను పంపుతాడు. తిరస్కరించిన మంత్రి పవిత్రుడని నిర్ణయించబడతాడు.

జీతాల పట్టిక ఐదో అధికరణంలో ఉంది. యజ్ఞ పురోహితుడు, గురువు, మంత్రి, సైన్యాధిపతి, యువరాజు, రాజమాత, రాణి ఒక్కొక్కరికి 48,000 పణాలు, పణం అంటే గ్రంథంలోని వెండి నాణెం, ఆ మొత్తం వారిని ప్రలోభం నుండి, అసంతృప్తి నుండి కాపాడుతుందని గ్రంథం చెబుతుంది. ఐదు సంస్థల గూఢచారుల్లో ఒక్కొక్కరికి 1,000 వస్తుంది. అగ్ని సమానులైన గూఢచారులకు, విషప్రయోగకులకు, భిక్షుకి స్త్రీలకు 500, శిక్షణ పొందిన సైనికులకు, లెక్కలు రాసేవారికి, లేఖకుల సిబ్బందికి వచ్చినంతే. జంతువుల బాధ్యత చూసే సేవకులకు 60.

పన్నులు, సుంకాలు, లాభంపై పరిమితి

ధాన్యాగార అధ్యక్షుడు ఉత్పత్తిలో ఆరో వంతు వాటాను లెక్క పెడతాడు, ఈ పదం ఎక్కువ వాటాలను కూడా కలపగలదని దాని వ్యాఖ్యానం చెబుతుంది. అరాచకంలో, పెద్ద చేప చిన్న చేపను మింగే స్థితిలో బాధపడుతున్న ప్రజలు మనువును రాజుగా ఎన్నుకున్నారని, రక్షణ కోసం తమ ధాన్యంలో ఆరో వంతు, సరుకులో పదో వంతు చెల్లించడానికి ఒప్పుకున్నారని చెప్పి రాజరికాన్ని విమర్శించేవారికి జవాబు ఇవ్వాలని మొదటి అధికరణంలో ఒక గూఢచారికి చెబుతారు. శామశాస్త్రి ఫుట్‌నోట్ దీన్ని సామాజిక ఒప్పంద భావనగా చదువుతుంది.

అత్యవసర పరిస్థితిలో రాజు ఎక్కువ అడగవచ్చని ఐదో అధికరణం అనుమతిస్తుంది. ధాన్యం సమృద్ధిగా పండే వర్షాధార ప్రాంతంలో అతను పంటలో మూడో వంతు లేదా నాలుగో వంతు కోరవచ్చు. పేద భూమి నుండి, సరిహద్దు ప్రజల నుండి, రోడ్లు, కోటలు నిర్మించేవారి నుండి, గనుల్లో పనిచేసేవారి నుండి, లేదా బంజరు భూమిలో స్థిరపడేవారి నుండి అతను కోరకూడదు, వారికి ధాన్యం, పశువులు సరఫరా చేయాలని రాజుకు చెప్పారు. “ఇలాంటి కోరికలు ఒక్కసారే చేయాలి, ఎప్పుడూ రెండుసార్లు కాదు” అని గ్రంథం చెబుతుంది. అదే అధ్యాయం పద్ధతుల గురించి మరింత నిర్మొహమాటంగా ఉంటుంది. దేవాలయ సంపదను ఖజానాలోకి చేర్చడానికి, అపశకునాన్ని చూపించి డబ్బు సేకరించడానికి రాజును అది అనుమతిస్తుంది.

సుంకాలను నగర ద్వారం వద్ద కాపలా కాస్తారు. రాజ్యం ముద్ర లేని సరుకులు రెట్టింపు చెల్లిస్తాయి, నకిలీ ముద్రకు సుంకానికి ఎనిమిది రెట్లు, సుంక కార్యాలయం జెండాను చెల్లించకుండా దాటిన వ్యాపారికి తాను చెల్లించాల్సిన దానికి ఎనిమిది రెట్లు జరిమానా. వాణిజ్య అధ్యక్షుడు స్థానిక సరుకుల నిర్ణీత ధరపై ఐదు శాతం, విదేశీ సరుకులపై పది శాతం లాభాన్ని నిర్ణయిస్తాడు, అంతకంటే ఎక్కువ తీసుకునే వ్యాపారికి జరిమానా పడుతుంది. కరువు సమయంలో విత్తనాలు, ఆహారం సరఫరా చేయాలని, తన సొంత నిల్వలను లేదా ధనికులు దాచుకున్న ఆదాయాన్ని పంచిపెట్టాలని, లేదా మిత్ర రాజుల సహాయం కోరాలని నాలుగో అధికరణం రాజుకు చెబుతుంది.

యుద్ధం, మాటు కూడా రాసిపెట్టి

ఏడో అధికరణం మూడు రకాల యుద్ధాలను పేర్కొంటుంది: బహిరంగ, కపట, నిశ్శబ్ద, చివరిది యుద్ధం గురించి ఎవరూ మాట్లాడనప్పుడు గూఢచారుల ద్వారా శత్రువును చంపడంగా నిర్వచించబడింది. బలమైన సైన్యం, విజయవంతమైన కుట్ర, అనుకూల భూభాగం ఉన్న రాజు బహిరంగంగా పోరాడవచ్చని, లేకపోతే కపటంతో అని పదో అధికరణం చెబుతుంది. మాటుగా ఏవి లెక్కలోకి వస్తాయో అది జాబితా చేస్తుంది: ఎడారులు, చిత్తడి నేలలు, పర్వతాలు, లోయలు, పొగమంచు, రాత్రి. బహిరంగ పోరాటం కోసం అది ఒక ప్రసంగాన్ని ఇస్తుంది, అందులో రాజు సమావేశమైన సైన్యానికి స్థలాన్ని, సమయాన్ని చెప్పి “నేను కూడా మీలాగే జీతం తీసుకునే సేవకుడిని” అని చెబుతాడు.

పన్నెండో అధికరణంలో దండెత్తేవారు శామశాస్త్రి అనువాదంలో మూడు రకాలు. ధర్మ విజేత నమస్కారంతో తృప్తి చెందుతాడు, లోభి భూమిలో లేదా డబ్బులో సురక్షితంగా పొందగలిగిన దానితో, రాక్షస విజేత భూమిని, సంపదను, భార్యలను, కొడుకులను, జయించినవారి ప్రాణాలనూ తీసుకుంటాడు. బలహీన రాజు మొదటివాడి దగ్గర ఆశ్రయం పొందాలి, రెండోవాడికి చెల్లించి సంతృప్తి పరచాలి, మూడోవాడిని కానుకలతో దూరంగా ఉంచాలి.

పదమూడో అధికరణం, ఐదో అధ్యాయం, విజయం తర్వాతి రోజును చెబుతుంది. విజేత పన్నులు రద్దు చేయాలి, ప్రజల వేషభాషలు, ఆచారాలు స్వీకరించాలి, వారి పండుగల్లో పాల్గొనాలి, ఖైదీలను విడుదల చేయాలి, రోగులకు, నిస్సహాయులకు సహాయం చేయాలి, చాతుర్మాస్య కాలంలో అర్ధ నెల పాటు జంతు వధను నిషేధించాలి. శత్రువుతో కుట్ర పన్నిన అధికారులను సరిహద్దు వెంబడి వేర్వేరు చోట్లకు మార్చాలని కూడా అది అతనికి చెబుతుంది.

ఎవరు రాశారనే వాదన

ఫ్లీట్, శామశాస్త్రి పాఠాన్ని అది చెప్పినట్లే తీసుకున్నారు. కౌటిల్యుడు నందులను చంపి చంద్రగుప్తుడిని ప్రతిష్ఠిస్తాడని చెప్పే విష్ణు పురాణాన్ని, రాజనీతి శాస్త్రాన్ని విష్ణుగుప్తుడికి ఆపాదించే కామందకుడి నీతిసారాన్ని, దండి దశకుమారచరితాన్ని శామశాస్త్రి ఉదహరించారు. ఈ రచన క్రీ.పూ. 321 నుండి 300 మధ్య రాయబడిందని ఆయన నిర్ధారించారు. ఇప్పుడు మిగిలి ఉన్న పాఠం కౌటిల్యుడు రాసిన దానికి పదానికి పదం సమానం కాకపోవచ్చని ఫ్లీట్ అంగీకరించారు.

సందేహించేవారు త్వరగా జవాబిచ్చారు. కంగ్లే 1965 సర్వే వారిలో జె. జాలీ, ఎం. వింటర్నిట్జ్, ఎ. బి. కీత్, ఓ. స్టైన్‌లను పేర్కొంటుంది. కంగ్లే ఇచ్చిన ప్రకారం కీత్ అభ్యంతరం, నందుల పతనం, చంద్రగుప్తుడి యుద్ధాలు, సెల్యూకస్ ఇచ్చిన భూభాగం, చివరకు పాటలీపుత్రం గురించి కూడా ఈ పాఠం ఎక్కడా సూచించదు. అర్థశాస్త్రం ఒక గ్రంథం, జ్ఞాపకాలు కాదని, సరుకుల వనరులుగా తప్ప ఇది దాదాపు ఏ స్థలాల పేర్లూ చెప్పదని, సంస్కృత గ్రంథాలు తమ కాలపు సంఘటనలను అరుదుగా ప్రస్తావిస్తాయని కంగ్లే జవాబిచ్చారు. దీన్ని కౌటిల్యుడిదిగా పరిగణించకపోవడానికి నమ్మదగిన కారణం ఆయనకు కనిపించలేదు. పటాన్ రాతప్రతిలో ఉన్నప్పటికీ, పాత మలయాళ వ్యాఖ్యానంలో 6,000 శ్లోకాల ప్రకటన, కౌటిల్యుడిని పేర్కొనే శ్లోకం రెండూ లేవని ఆయన చెబుతున్నారు.

ట్రాట్‌మన్ 1971 పుస్తకం వేరే సాధనాన్ని వాడింది. ప్రతి అధికరణంలో ఏవ, ఏవం, వా వంటి చిన్న పదాలు ఎన్నిసార్లు వస్తాయో లెక్కించి, వాక్య, సమాసాల పొడవులను కొలిచి, 2, 3, 7 అధికరణాల వేర్వేరు రచయితృత్వం బాగా స్థాపితమైందని ఆయన నిర్ధారించారు. ఆయన పర్యవేక్షకుడు ఎ. ఎల్. బాషమ్ ముందుమాట దీన్ని కనీసం ముగ్గురి చేతి పనిగా సంక్షిప్తం చేస్తుంది. పాఠం ప్రారంభ వాక్యాన్ని, ఇది పూర్వ గ్రంథాల సంకలనం అని చెబుతున్నట్లు ట్రాట్‌మన్ చదివారు, కౌటిల్యుడు మొత్తం రాసి ఉండలేడని భావించారు. రెండో అధికరణాన్ని ఆయన విషయాన్ని బట్టి కాలనిర్ణయం చేశారు. సంస్కృత శాసనాలు ప్రభావవంతంగా సుమారు క్రీ.శ. 150లో మొదలవుతాయి, ఆ అధికరణం చైనా పట్టును, అలెగ్జాండ్రియా పగడాన్ని పేర్కొంటుంది, అశోకుడి శాసనాలు తామ్రపర్ణి అని చెప్పే చోట శ్రీలంకను పరసముద్రం అంటుంది. అది రెండో అధికరణాన్ని సుమారు క్రీ.శ. 150లో, సంకలనాన్ని సుమారు క్రీ.శ. 250లో ఉంచింది, అయితే శాస్త్రం మాత్రం చాలా పాతదని ఆయన అభిప్రాయం. పట్టు వాదనను కంగ్లే సర్వే అంతకు ముందే ఎదుర్కొంది, చీనాను గిల్గిత్ షీనా ప్రజలుగా కె. పి. జయస్వాల్ చదివారని, ఆ పంక్తి తర్వాత చేరి ఉండవచ్చని గమనించింది.

ఒలివెల్ అనువాదంలో డేవిస్ సంక్షిప్తం చేసినట్లుగా మూడు దశలు ఉన్నాయి: క్రీ.పూ. మొదటి శతాబ్దం మధ్యనాటి నిపుణుల పాఠం, క్రీ.శ. 50 నుండి 125 వరకు కౌటిల్య సంస్కరణ, క్రీ.శ. 175 నుండి 300 వరకు శాస్త్రీయ సంస్కరణ, ఇదే రాతప్రతుల్లో ఉన్న రూపం. ట్రాట్‌మన్‌ను అనుసరిస్తూ, చాణక్యుడు నిజమైన వ్యక్తి అని ఒలివెల్ అంగీకరిస్తారు, కానీ రచయితను అతనితో గుర్తించింది గుప్తుల కాలంలో మాత్రమే అని, అప్పుడు నాటకకర్త విశాఖదత్తుడి ముందు తుది రూపం ఉందని సూచిస్తారు. మార్క్ మెక్‌క్లిష్ ఇప్పుడు మిగిలి ఉన్న పాఠాన్ని, కొన్ని శతాబ్దాల ముందు రాసిన గ్రంథం యొక్క క్రీ.శ. మూడో శతాబ్దపు పునర్ముద్రణగా కాలనిర్ణయం చేస్తారు, ఒకే రచయిత ఒకేసారి రూపొందించడాన్ని అది తోసిపుచ్చుతుందని ఆయన కేంబ్రిడ్జ్ అధ్యాయ సారాంశం చెబుతుంది. కాలం అనిశ్చితమని, ప్రస్తుత రూపం క్రీ.శ. మూడో శతాబ్దానికి చెందిన ఒక విష్ణుగుప్తుడి రచన అని, రెండో అధికరణం వంటి భాగాలు మౌర్యుల కాలానివి కావచ్చని రొమిల థాపర్ రాశారు. చంద్రగుప్తుడి వ్యాసం ఒలివెల్ దశలను మరింత వివరంగా చెబుతుంది.

మెగస్తనీస్ పరీక్ష

అర్థశాస్త్రం మెగస్తనీస్ చెప్పిన చాలా విషయాలను ఆమోదిస్తుంది, విస్తరిస్తుంది అని ఫ్లీట్ నోట్ చెప్పింది. స్టైన్ రాసిన మెగస్తనీస్ ఉండ్ కౌటిల్య దీనికి వ్యతిరేకంగా కనుగొందని కంగ్లే సంక్షిప్తం చేస్తారు. మెగస్తనీస్ పాటలీపుత్రం వద్ద ఒక చెక్క గోడను వర్ణిస్తాడు, శామశాస్త్రి అనువాదంలోని ప్రాకార భాగం మాత్రం పైన ఉన్న రథ మార్గం తాటి మొద్దులతో లేదా రాతి పలకలతో చేయాలని, “అగ్నికి అందులో సంతోషకరమైన నివాసం దొరుకుతుంది కాబట్టి ఎప్పుడూ కలపతో కాదు” అని చెబుతుంది. నగరానికి అతను ఐదుగురేసి ఉన్న ఆరు మండళ్లను నివేదిస్తాడు, సైన్యానికి మరో ఆరు ఉన్నాయి, ప్రతి దళానికి ఒకటి. అర్థశాస్త్రంలో ఒక నగర అధికారికి సహాయకులు ఉంటారు, కాల్బలం, అశ్వదళం, రథాలు, ఏనుగులను ఒక్కొక్క అధ్యక్షుడు నడుపుతారు.

కంగ్లే జవాబుకు మూడు భాగాలు. మొదటిది, అర్థశాస్త్రం సాధారణంగా రాజులను ఉద్దేశించిన సైద్ధాంతిక గ్రంథం, కాబట్టి అది పాటలీపుత్రాన్ని వర్ణించనక్కర్లేదు. రెండోది, కందకం వెడల్పు, భారతీయులు బానిసలను ఉంచరనే వాదన, రాజు మాత్రమే గుర్రాలను, ఏనుగులను కలిగి ఉంటాడనే వాదన వంటి అనేక విషయాల్లో స్టైన్ స్వయంగా మెగస్తనీస్‌ను సందేహించారు. మూడోది, ఎల్. ఎ. వాడెల్ 1903 తవ్వకం నివేదిక పట్నాలో అక్కడక్కడా కలపను కనుగొంది, అది నగరం చుట్టూ ప్రాకారంగా ఏర్పడిందా అని కంగ్లే సందేహించారు, కొంతభాగాన్ని వరద అడ్డుగోడలుగా చదివారు. రెండో అధికరణం వంటి మౌర్య భాగాన్ని కూడా వర్ణనగా చదవకూడదని, ఎందుకంటే సైద్ధాంతిక గ్రంథం ఒక ఆదర్శాన్ని ముందుంచుతుందని థాపర్ రాశారు.

ఇప్పుడు దీన్ని ఎలా చదువుతున్నారు

1919లో ప్రచురితమైన “పాలిటిక్స్ యాజ్ ఎ వొకేషన్”లో మాక్స్ వెబర్, అర్థశాస్త్రాన్ని తీవ్రమైన మాకియవెల్లియనిజానికి భారతీయ క్లాసిక్ ఉదాహరణగా పేర్కొన్నారు, దాని పక్కన మాకియవెల్లి రాసిన ది ప్రిన్స్ హానిరహితమైనదని అన్నారు. కౌటిల్యుడిని తరచుగా భారతీయ మాకియవెల్లి అంటారని డేవిస్ గమనించారు, అయితే నిరంకుశ రాజు రాజ్య నిర్వహణపై మాకియవెల్లి కంటే చాలా ఎక్కువ వివరాలు ఇచ్చే గ్రంథాన్ని ఈ పోలిక తక్కువ చేసి చూపుతుందని వాదించారు. ఒలివెల్ 753 పేజీల అనువాదం, ఆయన దృష్టిలో, 1977లో కంగ్లే, 1992లో ఎల్. ఎన్. రంగరాజన్ చేసిన అనువాదాలను భర్తీ చేస్తుంది.

2012 అక్టోబర్ 18న ఢిల్లీలోని ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఫర్ డిఫెన్స్ స్టడీస్ అండ్ అనాలిసిస్ కౌటిల్యుడిపై నిర్వహించిన వర్క్‌షాప్‌లో, జాతీయ భద్రతా సలహాదారు శివశంకర్ మేనన్, అర్థశాస్త్రాన్ని చదవడం వ్యూహంపై భారత్ దృష్టిని విస్తృతం చేస్తుందని అన్నారు. దాన్ని ఆయన “తన కాలానికి, తన ప్రదేశానికి చెందిన గ్రంథం, మౌర్యుల నుండి గుప్తుల వరకు పరిపాలన” అని పిలిచారు.