কৌটিল্যের অর্থশাস্ত্র ছাপার অক্ষরে এসেছিল ১৯০৯ সালে, মহীশূরের এক গ্রন্থাগারিকের হাতে আসা একটিমাত্র পুঁথি থেকে, আর পণ্ডিতেরা আজও এর ১৫টি অধিকরণের সময় ধরেন খ্রিস্টপূর্ব চতুর্থ শতক থেকে খ্রিস্টীয় তৃতীয় শতক পর্যন্ত যেকোনো জায়গায়

অর্থশাস্ত্র নিজের প্রথম অধ্যায়েই নিজেকে গুনে নিয়েছে: ১৫টি অধিকরণ, ১৫০টি অধ্যায়, ১৮০টি প্রকরণ ও ৬,০০০ শ্লোক। আর. পি. কাঙ্গলের সমালোচনামূলক সংস্করণ (প্রথম প্রকাশ ১৯৬০) প্যাট্রিক অলিভেলের ২০১৩ সালের ইংরেজি অনুবাদের ভিত্তি। কাঙ্গলে আসল পাঠটি গুনে দেখেন, তাতে বেশির ভাগই গদ্য, খাঁটি শ্লোক প্রায় ৩৮০টি। তিনি লিখেছেন, এই দাবি ‘লেখকের নিজের কাছ থেকে এসেছে বলে প্রায় মনে হয় না’।

একই অধ্যায়ের একটি শ্লোক কৌটিল্যকে কৃতিত্ব দেয়, আর গ্রন্থের শেষ শ্লোকে নাম আছে বিষ্ণুগুপ্তের, যাঁকে পরবর্তী ভারতীয় ঐতিহ্য কৌটিল্য ও চাণক্যের সঙ্গে অভিন্ন বলে চেনে, সেই ব্রাহ্মণ মন্ত্রী যিনি নন্দ বংশকে উৎখাত করে চন্দ্রগুপ্ত মৌর্যকে সিংহাসনে বসিয়েছিলেন। তিনি পাঠটি লিখেছিলেন আনুমানিক ৩২১ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, নাকি খ্রিস্টীয় তৃতীয় শতকে কোনো সংকলক এটি জোড়া দিয়েছিলেন, তা নিয়ে তর্ক চলছে ১৯০৯ সালে সংস্কৃত পাঠ প্রথম প্রকাশ পাওয়ার পর থেকেই।

এক পণ্ডিত, এক গ্রন্থাগারিক আর একটি পুঁথি

তাঞ্জোর জেলার এক পণ্ডিত মহীশূর সরকারি প্রাচ্য গ্রন্থাগারের গ্রন্থাগারিক আর. শ্যামশাস্ত্রীর হাতে পাঠটির একটি পুঁথি তুলে দেন। শ্যামশাস্ত্রীর ইংরেজি অনুবাদের ভূমিকা লিখেছিলেন জে. এফ. ফ্লিট, ১৯১৪ সালের ২০ নভেম্বর তারিখের একটি টীকায়। তিনি বলেন, পুঁথির সঙ্গে ছিল রচনার একটি ছোট অংশের ওপর ভট্টস্বামীর ভাষ্য। শ্যামশাস্ত্রী ১৯০৫ সালে ইন্ডিয়ান অ্যান্টিকোয়ারিতে একটি সাময়িক অনুবাদ ছাপতে শুরু করেন, আর ট্রাউটম্যান বলেন, কিস্তিগুলো সেখানে এবং মহীশূর রিভিউতে চলেছিল ১৯০৯ সাল পর্যন্ত, যে বছর সংস্কৃত পাঠ বেরোয় মহীশূরের বিব্লিওথেকা সংস্কৃতার ৩৭ নম্বর খণ্ড হিসেবে। ২০১৫ সালে লিখতে গিয়ে রিচার্ড ডেভিস বলেন, গ্রন্থটি অষ্টম শতকের গোড়া পর্যন্ত ব্যাপকভাবে উদ্ধৃত হত, নবম শতক থেকে ব্যবহার থেমে যায়, আর ‘প্রায় ১৯০৫ সালে আবার ভেসে ওঠে’।

শ্যামশাস্ত্রীর হাতে ছিল গ্রন্থ লিপিতে লেখা একটিমাত্র পুঁথি আর আংশিক ভাষ্য। ফ্লিট পাঠটিকে ‘অতি সংক্ষিপ্ত এবং অত্যন্ত দুরূহ’ বলেছিলেন, এবং জানান ততদিনে আরও দুটি বা তিনটি পুঁথির সন্ধান মিলেছে। পূর্ণ ইংরেজি অনুবাদ বেরোয় ১৯১৫ সালে। জুলিয়াস জলি ও রিচার্ড স্মিট ১৯২৩ ও ১৯২৪ সালে মিউনিখে রাখা মালয়ালম লিপির একটি পুঁথির প্রতিলিপি থেকে পাঠটি সম্পাদনা করেন, আর মুনি জিন বিজয় ১৯৫৯ সালে গুজরাটের পাটন থেকে একটি দেবনাগরী পুঁথি প্রকাশ করেন, যেটি তখন জানা একমাত্র উত্তর ভারতীয় পুঁথি। সবগুলো মিলিয়ে পাঠ মিলিয়ে দেখা কাঙ্গলের সংস্করণ এল ১৯৬০ সালে।

পনেরোটি অধিকরণ, রাষ্ট্রের সাত অঙ্গ, বারো রাজা

প্রথম অধিকরণ, শৃঙ্খলা বিষয়ে, রাজার প্রশিক্ষণ, মন্ত্রীদের পরীক্ষা, গুপ্তচর ও রাজার দৈনিক সময়সূচি নিয়ে। দ্বিতীয় অধিকরণে রাষ্ট্রের দপ্তর ও কারখানাগুলোর তালিকা আছে এক অধ্যক্ষের পর আরেক অধ্যক্ষ ধরে, কোষাগার ও খনি থেকে বাণিজ্য, শুল্ক, বয়ন, কৃষি, মদ ও জাহাজ পর্যন্ত। তৃতীয় অধিকরণ জুড়ে আইন, চতুর্থে অপরাধী ও বিপর্যয়, পঞ্চমে সভাসদ ও কোষাগার। ষষ্ঠ ও সপ্তম অধিকরণে রাষ্ট্রের অঙ্গ ও পররাষ্ট্রনীতির ছয় রূপের পর আসে বিপর্যয়, আক্রমণকারী, যুদ্ধ, সংঘ, শক্তিশালীর মুখোমুখি দুর্বল রাজা, দুর্গ দখল ও গোপন উপায়, আর পঞ্চদশ অধিকরণে গ্রন্থের পরিকল্পনা দিয়ে শেষ।

ষষ্ঠ অধিকরণ শুরু হয় সার্বভৌমত্বের উপাদান দিয়ে। শ্যামশাস্ত্রীর অনুবাদে সেগুলো রাজা, মন্ত্রী, দেশ, দুর্গ, কোষ, সেনা ও মিত্র, যাদের পাঠটি বলে অঙ্গসদৃশ উপাদান, আর তার পাশে শত্রুকে তালিকাভুক্ত করা হয়েছে আলাদা করে। এরপর আঁকা হয় পররাষ্ট্রনীতির মানচিত্র, রাষ্ট্রগুলোর বৃত্ত, বা রাজমণ্ডল। বিস্তারে আগ্রহী রাজা, বিজেতা, থাকেন কেন্দ্রে। যে রাজার ভূমি তাঁর ভূমির সঙ্গে লাগোয়া, সে শত্রু, শত্রুর ওপারের রাজা মিত্র, আর এই ধাঁচ সামনে ও পেছনে পুনরাবৃত্ত হয়, যতক্ষণ না শ্যামশাস্ত্রী গোনেন চারটি রাষ্ট্র-বৃত্ত, বারোজন প্রধান রাজা, ৬০টি সার্বভৌমত্বের উপাদান ও ৭২টি রাষ্ট্রের উপাদান।

সপ্তম অধিকরণে ছয়টি নীতি বলা হয়েছে: সন্ধি, যুদ্ধ, নিরপেক্ষতা, অভিযান, অন্যের আশ্রয় চাওয়া, এবং এক রাজার সঙ্গে সন্ধি করে আরেকজনের সঙ্গে লড়া। পাঠ বলছে, বাতব্যাধির মত হল মাত্র দুটি, সন্ধি ও যুদ্ধ, কিন্তু কৌটিল্যের মত, অবস্থা ভিন্ন ভিন্ন, তাই রূপ ছয়টি। প্রতিপক্ষের চেয়ে দুর্বল রাজা সন্ধি করেন, বেশি শক্তিশালী যুদ্ধ করেন, আর নিজেকে রক্ষা করতে অক্ষম আশ্রয় খোঁজেন। কাঙ্গলে ১৯৬৫ সালে যুক্তি দেন, রাষ্ট্র-বৃত্ত পণ্ডিতি নয়, বাস্তবসম্মত, কারণ পাশের রাষ্ট্র সাধারণত শত্রুভাবাপন্ন আর তার ওপারের রাষ্ট্র বন্ধুভাবাপন্ন।

বেতন-তালিকায় গুপ্তচর

প্রথম অধিকরণের একাদশ ও দ্বাদশ অধ্যায়ে দুই দলে একটি গুপ্তচর-ব্যবস্থা গড়া হয়েছে। পাঁচ ধরন, ছদ্মবেশী শিষ্য, সন্ন্যাসী, গৃহস্থ, বণিক ও তপস্বী, গড়ে তোলে যাকে অনুবাদ বলছে গুপ্তচর-সংস্থা। পাঠ বলছে, গৃহস্থ ও বণিক হল পেশা হারানো কৃষক ও ব্যবসায়ী, আর তারা রাষ্ট্রের বরাদ্দ করা জমিতে কাজ করে। ভ্রাম্যমাণ গুপ্তচরেরা হল সহপাঠী, অর্থাৎ রাষ্ট্রের খাওয়ানো অনাথ, যাদের হস্তরেখা ও লক্ষণ পড়া শেখানো হয়, অগ্নিবৎ গুপ্তচর, অর্থাৎ টাকার বিনিময়ে হাতি বা বাঘের সঙ্গে লড়া লোক, বিষপ্রয়োগকারী, এবং ভিক্ষুণী নারী। রাজা এদের পাঠান নিজের মন্ত্রী, পুরোহিত, সেনাপতি, যুবরাজ ও বিভাগীয় প্রধানদের ওপর নজর রাখতে।

আনুগত্যও পরীক্ষা করা হয়। একটি পরীক্ষায় অনুচিত আদেশ মানতে অস্বীকার করায় বরখাস্ত এক পুরোহিত সহপাঠীর ভান করা গুপ্তচর পাঠান, প্রত্যেক মন্ত্রীকে রাজাকে সরানোর ষড়যন্ত্রে যোগ দিতে বলতে। যে মন্ত্রী অস্বীকার করেন, তাঁকে শুদ্ধ গণ্য করা হয়।

বেতনের হার আছে পঞ্চম অধিকরণে। যজ্ঞের পুরোহিত, গুরু, মন্ত্রী, সেনাপতি, যুবরাজ, রাজমাতা ও রানি পান প্রত্যেকে ৪৮,০০০ পণ, পণ হল পাঠের রুপোর মুদ্রা, আর পাঠ বলছে ওই অঙ্ক তাঁদের প্রলোভন ও অসন্তোষ থেকে দূরে রাখবে। পাঁচ সংস্থা-গুপ্তচরের প্রত্যেকে পান ১,০০০। অগ্নিবৎ গুপ্তচর, বিষপ্রয়োগকারী ও ভিক্ষুণী নারীরা পান ৫০০, প্রশিক্ষিত সৈনিক এবং হিসাবরক্ষক ও লেখকদের কর্মীদলের সমান। পশুর দায়িত্বে থাকা ভৃত্যরা পান ৬০।

কর, শুল্ক আর মুনাফার সীমা

ভাণ্ডারের অধ্যক্ষ ফসলের ষষ্ঠ ভাগের হিসাব রাখেন, এমন একটি শব্দ যা, তার ভাষ্য অনুযায়ী, বড় ভাগও বোঝাতে পারে। প্রথম অধিকরণে এক গুপ্তচরকে বলা হয়েছে রাজতন্ত্রের সমালোচকদের এই বলে জবাব দিতে যে অরাজকতায় কষ্ট পাওয়া মানুষ, যেখানে বড় মাছ ছোট মাছকে গিলে খায়, মনুকে রাজা বেছে নিয়েছিল এবং রক্ষার বিনিময়ে শস্যের ষষ্ঠ ভাগ ও পণ্যের দশম ভাগ দিতে রাজি হয়েছিল। শ্যামশাস্ত্রীর পাদটীকা একে সামাজিক চুক্তির ধারণা বলে পড়েছে।

জরুরি অবস্থায় পঞ্চম অধিকরণ রাজাকে বেশি চাইতে দেয়। বৃষ্টিনির্ভর, শস্যে সমৃদ্ধ অঞ্চলে তিনি ফসলের এক-তৃতীয়াংশ বা এক-চতুর্থাংশ দাবি করতে পারেন। দরিদ্র জমি থেকে, সীমান্তের মানুষের কাছ থেকে, যারা পথ ও দুর্গ বানায় বা খনিতে কাজ করে তাদের কাছ থেকে, বা পতিত জমির বসতি স্থাপনকারীদের কাছ থেকে তিনি তা দাবি করতে পারেন না; এদের বরং শস্য ও গবাদি জোগানোর কথা তাঁকে বলা হয়েছে। পাঠ বলছে, ‘এমন দাবি শুধু একবারই করা যাবে, কখনও দুবার নয়।’ একই অধ্যায় পদ্ধতির ব্যাপারে আরও খোলাখুলি। এটি রাজাকে মন্দিরের সম্পত্তি কোষাগারে নিতে এবং কোনো অশুভ লক্ষণ দেখিয়ে অর্থ তুলতে দেয়।

শুল্ক পাহারা দেওয়া হয় নগরদ্বারে। রাষ্ট্রের সিলমোহর ছাড়া পণ্য দিগুণ শুল্ক দেয়, জাল সিলে শুল্কের আটগুণ, আর যে বণিক শুল্কঘরের পতাকা পেরিয়ে শুল্ক না দিয়ে যায়, তার জরিমানা পাওনার আটগুণ। বাণিজ্যের অধ্যক্ষ স্থানীয় পণ্যের বাঁধা দামের ওপর পাঁচ শতাংশ ও বিদেশি পণ্যে দশ শতাংশ মুনাফা ঠিক করে দেন, আর যে ব্যবসায়ী বেশি নেয় তার জরিমানা হয়। দুর্ভিক্ষে চতুর্থ অধিকরণ রাজাকে বলে বীজ ও রসদ জোগাতে, নিজের ভাণ্ডার বা ধনীদের মজুত আয় বিলিয়ে দিতে, কিংবা বন্ধু রাজাদের কাছে সাহায্য চাইতে।

যুদ্ধ, ঘাপটি মারা সহ

সপ্তম অধিকরণে যুদ্ধের তিন রূপের নাম আছে: প্রকাশ্য, কূট ও নীরব, শেষটির সংজ্ঞা হল যুদ্ধের কথা কেউ না বললেও গুপ্তচর দিয়ে শত্রুকে হত্যা করা। দশম অধিকরণ বলছে, শক্তিশালী সেনা, সফল কূটকৌশল ও অনুকূল ভূমি থাকলে রাজা প্রকাশ্যে লড়তে পারেন, নইলে কূটযুদ্ধে। ঘাপটির তালিকায় আছে মরুভূমি, জলাভূমি, পর্বত, উপত্যকা, কুয়াশা ও রাত। প্রকাশ্য লড়াইয়ের জন্য একটি ভাষণ জোগানো হয়েছে, যাতে রাজা সমবেত সেনাকে স্থান ও সময় জানান এবং বলেন, ‘আমি তোমাদেরই মতো বেতনভোগী ভৃত্য।’

দ্বাদশ অধিকরণে আক্রমণকারী শ্যামশাস্ত্রীর অনুবাদে তিন রকম। ধর্মবিজয়ী কেবল বশ্যতাতেই তুষ্ট, লোভবিজয়ী নিরাপদে যা জমিতে বা অর্থে পাওয়া যায় তাতে, আর অসুরবিজয়ী নেয় ভূমি, ধন, স্ত্রী-পুত্র, এমনকি বিজিতদের প্রাণও। দুর্বল রাজার উচিত প্রথমজনের আশ্রয় নেওয়া, দ্বিতীয়জনকে টাকা দিয়ে মেটানো, আর তৃতীয়জনকে উপহার দিয়ে দূরে রাখা।

ত্রয়োদশ অধিকরণের পঞ্চম অধ্যায়ে বিজয়ের পরের দিনের কথা। বিজেতার উচিত কর মকুব করা, মানুষের পোশাক, ভাষা ও রীতি গ্রহণ করা, তাদের উৎসবে যোগ দেওয়া, বন্দিদের মুক্তি দেওয়া, অসুস্থ ও অসহায়দের সাহায্য করা, এবং চাতুর্মাস্যের সময় আধা মাস পশুহত্যা নিষিদ্ধ করা। যেসব কর্মকর্তা শত্রুর সঙ্গে ষড়যন্ত্র করেছিল, তাদের সীমান্ত বরাবর আলাদা আলাদা স্থানে সরিয়ে দিতেও এটি বলে।

লেখক কে, তা নিয়ে তর্ক

ফ্লিট ও শ্যামশাস্ত্রী পাঠটিকে তার কথাতেই নিয়েছিলেন। শ্যামশাস্ত্রী বিষ্ণু পুরাণ উদ্ধৃত করেন, যেখানে বলা আছে কৌটিল্য নন্দদের হত্যা করবেন ও চন্দ্রগুপ্তকে বসাবেন, এবং কামন্দকের নীতিসার ও দণ্ডীর দশকুমারচরিত, যারা রাজনীতিশাস্ত্রের কৃতিত্ব দেয় বিষ্ণুগুপ্তকে। তিনি সিদ্ধান্তে আসেন, রচনাটি লেখা হয়েছিল ৩২১ থেকে ৩০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দের মধ্যে। ফ্লিট মেনে নিয়েছিলেন, টিকে থাকা পাঠ হুবহু কৌটিল্যের লেখা নাও হতে পারে।

সন্দেহবাদীরা দ্রুত জবাব দেন। কাঙ্গলের ১৯৬৫ সালের সমীক্ষা তাঁদের মধ্যে জে. জলি, এম. উইন্টারনিৎস, এ. বি. কিথ ও ও. স্টাইনের নাম করে। কিথের আপত্তি, কাঙ্গলে যেভাবে দিয়েছেন, পাঠে নন্দদের পতন, চন্দ্রগুপ্তের যুদ্ধ, সেলুকাসের ভূমিদান, এমনকি পাটলিপুত্রেরও কোনো ইঙ্গিত নেই। কাঙ্গলে জবাব দেন, অর্থশাস্ত্র একটি শাস্ত্রগ্রন্থ, স্মৃতিকথা নয়, এটি পণ্যের উৎস ছাড়া প্রায় কোনো স্থানের নামই করে না, আর সংস্কৃত শাস্ত্রগ্রন্থ নিজের সময়ের ঘটনা কদাচিৎ উল্লেখ করে। একে কৌটিল্যের রচনা না ধরার কোনো বিশ্বাসযোগ্য কারণ তিনি পাননি। তিনি জানান, পুরনো মালয়ালম ভাষ্যে ৬,০০০ শ্লোকের কথাও নেই, কৌটিল্যকে কৃতিত্ব দেওয়া শ্লোকটিও নেই, যদিও পাটনের পুঁথিতে দুটোই আছে।

ট্রাউটম্যানের ১৯৭১ সালের বই ব্যবহার করেছিল অন্য এক হাতিয়ার। প্রতিটি অধিকরণে eva, evam ও va-র মতো ছোট শব্দ কতবার আসে তা গুনে এবং বাক্য ও সমাসের দৈর্ঘ্য মেপে তিনি সিদ্ধান্তে আসেন, ২, ৩ ও ৭ নম্বর অধিকরণের আলাদা রচয়িতা থাকার বিষয়টি সুপ্রতিষ্ঠিত। তাঁর তত্ত্বাবধায়ক এ. এল. ব্যাশামের ভূমিকা এর সারাংশ করেছে অন্তত তিন হাতের কাজ বলে। ট্রাউটম্যান পাঠের প্রথম পঙ্‌ক্তিটিকে পড়েছেন এই বলে যে এটি আগের শাস্ত্রগুলোর সংকলন, আর বলেছেন কৌটিল্য পুরোটা লিখে থাকতে পারেন না। দ্বিতীয় অধিকরণের সময় তিনি ঠিক করেন বিষয়বস্তু দেখে। সংস্কৃত শিলালিপি কার্যত শুরু হয় প্রায় ১৫০ খ্রিস্টাব্দে, আর অধিকরণটি চীনা রেশম এবং আলেকজান্দ্রিয়ার প্রবাল ও শ্রীলঙ্কাকে পারসমুদ্র নামে উল্লেখ করে, যেখানে অশোকের অনুশাসন বলে তম্বপন্নি। এতে দ্বিতীয় অধিকরণ বসে প্রায় ১৫০ খ্রিস্টাব্দে এবং সংকলন প্রায় ২৫০ খ্রিস্টাব্দে, যদিও তাঁর মতে শাস্ত্রটি নিজে অনেক পুরনো। কাঙ্গলের সমীক্ষা রেশমের যুক্তির মুখোমুখি হয়েছিল আগেই, লক্ষ করে যে কে. পি. জয়সওয়াল চিন শব্দটিকে গিলগিটের শিনা জনগোষ্ঠী পড়েছিলেন এবং লাইনটি পরে জোড়া হতে পারে।

ডেভিস যেভাবে সারাংশ করেছেন, অলিভেলের অনুবাদ তিনটি পর্যায় খুঁজে পায়: খ্রিস্টপূর্ব প্রথম শতকের মাঝামাঝি একটি বিশেষজ্ঞ-পাঠ, ৫০ থেকে ১২৫ খ্রিস্টাব্দের একটি কৌটিল্য-পাঠান্তর, এবং ১৭৫ থেকে ৩০০ খ্রিস্টাব্দের একটি শাস্ত্রীয় পাঠান্তর, যে সংস্করণ পুঁথিগুলোতে আছে। ট্রাউটম্যানকে অনুসরণ করে অলিভেল মানেন যে চাণক্য ছিলেন বাস্তব মানুষ, কিন্তু ইঙ্গিত দেন, লেখককে তাঁর সঙ্গে অভিন্ন করা হয়েছিল কেবল গুপ্ত যুগে, যখন নাট্যকার বিশাখদত্তের সামনে ছিল চূড়ান্ত সংস্করণটি। মার্ক ম্যাকক্লিশ টিকে থাকা পাঠকে তারিখ দেন তৃতীয় শতকের একটি সংশোধিত রূপ হিসেবে, কয়েক শতক আগে লেখা একটি শাস্ত্রের, আর তাঁর কেমব্রিজ অধ্যায়ের সারাংশ বলছে, একজন লেখকের এক সময়ে রচনার সম্ভাবনা এতে বাদ পড়ে যায়। রোমিলা থাপার লিখেছেন, সময় অনিশ্চিত, বর্তমান রূপ আনুমানিক তৃতীয় শতকের এক বিষ্ণুগুপ্তের কাজ, এবং দ্বিতীয় অধিকরণের মতো অংশ মৌর্য আমলের হতে পারে। চন্দ্রগুপ্তের লেখাটি অলিভেলের পর্যায়গুলো আরও বিস্তারিতভাবে বলেছে।

মেগাস্থিনিসের পরীক্ষা

ফ্লিটের টীকা বলেছিল, মেগাস্থিনিস যা জানিয়েছেন, পাঠ তার অনেকটাই সমর্থন ও বিস্তার করে। কাঙ্গলে যেভাবে সারাংশ করেছেন, স্টাইনের মেগাস্থিনিস উন্ড কৌটিল্য তার উল্টোটা পেয়েছিল। মেগাস্থিনিস পাটলিপুত্রে একটি কাঠের প্রাচীরের বর্ণনা দেন, অথচ শ্যামশাস্ত্রীর অনুবাদের প্রাকারসংক্রান্ত অংশ বলে, ওপর দিয়ে যাওয়া রথপথ হতে হবে তালকাণ্ডে বা পাথরের ফলকে, ‘কখনও কাঠে নয়, কারণ আগুন তাতে সুখে আশ্রয় নেয়’। নগরের জন্য তিনি পাঁচজনের ছয়টি পরিষদের কথা জানান, আর সেনার আছে আরও ছয়টি, প্রতিটি বাহিনীর জন্য একটি। অর্থশাস্ত্রে এক নগর-কর্মকর্তার সহকারীরা আছেন, আর পদাতিক, অশ্বারোহী, রথ ও হাতি চালান একক অধ্যক্ষেরা।

কাঙ্গলের জবাবের তিনটি অংশ। প্রথমত, অর্থশাস্ত্র সাধারণভাবে রাজাদের উদ্দেশে লেখা একটি তাত্ত্বিক শাস্ত্র, তাই পাটলিপুত্রের বর্ণনা দেওয়া এর কাজ নয়। দ্বিতীয়ত, স্টাইন নিজেই বেশ কিছু বিষয়ে মেগাস্থিনিসকে সন্দেহ করেছিলেন, তার মধ্যে পরিখার প্রস্থ, ভারতীয়দের দাস না থাকার দাবি, এবং কেবল রাজার ঘোড়া ও হাতি থাকার দাবি। তৃতীয়ত, এল. এ. ওয়াডেলের ১৯০৩ সালের খননপ্রতিবেদন পাটনার ছড়ানো কয়েকটি জায়গায় কাঠ পেয়েছিল, যা পুরো নগরের চারপাশে প্রাকার গড়েছিল কি না, কাঙ্গলে তাতে সন্দিহান ছিলেন, আর কিছুটাকে তিনি বন্যার বাঁধ হিসেবে পড়েছেন। থাপার লিখেছেন, দ্বিতীয় অধিকরণের মতো মৌর্য অংশকেও বর্ণনা হিসেবে পড়া উচিত নয়, কারণ তাত্ত্বিক শাস্ত্র একটি আদর্শ উপস্থাপন করে।

আজ একে কীভাবে পড়া হয়

ম্যাক্স ওয়েবার ১৯১৯ সালে প্রকাশিত ‘রাজনীতি এক বৃত্তি হিসেবে’ প্রবন্ধে অর্থশাস্ত্রকে আমূল ম্যাকিয়াভেলিবাদের ধ্রুপদী ভারতীয় দৃষ্টান্ত বলেছিলেন, এবং বলেছিলেন এর পাশে ম্যাকিয়াভেলির দ্য প্রিন্স নিরীহ। ডেভিস লক্ষ করেন, কৌটিল্যকে প্রায়ই ভারতীয় ম্যাকিয়াভেলি বলা হয়, কিন্তু তাঁর যুক্তি, এই তুলনা এমন একটি পাঠকে খাটো করে, যা একজন স্বৈরাচারী রাজার রাষ্ট্র চালানো নিয়ে ম্যাকিয়াভেলির চেয়ে অনেক বেশি খুঁটিনাটি দেয়। অলিভেলের ৭৫৩ পৃষ্ঠার অনুবাদ, তাঁর মতে, ১৯৭৭ সালে কাঙ্গলে ও ১৯৯২ সালে এল. এন. রাঙ্গরাজনের অনুবাদের জায়গা নিয়েছে।

২০১২ সালের ১৮ অক্টোবর দিল্লিতে ইনস্টিটিউট ফর ডিফেন্স স্টাডিজ অ্যান্ড অ্যানালাইসিসের আয়োজনে কৌটিল্য নিয়ে এক কর্মশালায় জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা শিবশঙ্কর মেনন বলেন, অর্থশাস্ত্র পড়লে কৌশল নিয়ে ভারতের দৃষ্টি প্রসারিত হবে। তিনি একে বলেন ‘নিজের সময় ও স্থানের একটি পাঠ, মৌর্য থেকে গুপ্ত প্রশাসন’।