భారతదేశపు తొలి స్వదేశీ నాణేలు రేకుల నుంచి కోసి గుర్తులతో ముద్రించిన వెండి ముక్కలు; 1924లో దొరికిన తక్షశిల కుండలో 1,167 నాణేలు ఉన్నాయి, వాటిలో ఎక్కువ ముద్రిత గుర్తుల నాణేలు, అలెగ్జాండర్ ది గ్రేట్ కొత్తగా ముద్రించిన రెండు నాణేలూ ఉన్నాయి

1924 నుంచి 1925 సీజన్‌లో తక్షశిలలో జాన్ మార్షల్ బృందం భీర్ దిబ్బ ఉపరితలం కంటే సుమారు ఆరు అడుగుల కింది నుంచి ఒక చిన్న మట్టి కుండను పైకి తీసింది. ఆ సీజన్ భారత పురావస్తు సర్వేక్షణ సంస్థ వార్షిక నివేదిక ప్రకారం, 7 అంగుళాల కంటే తక్కువ ఎత్తు గల ఆ కుండలో 1,167 వెండి నాణేలు, బంగారు, వెండి నగల అనేక ముక్కలు ఉన్నాయి. నాణేల్లో ఎక్కువ ముద్రిత గుర్తుల భారతీయ నాణేలు; భారతదేశంలో తయారైన తొలి స్వదేశీ నాణేలుగా ఈ శ్రేణిని 2015లో జర్నల్ ఆఫ్ ది ఆక్స్‌ఫర్డ్ సెంటర్ ఫర్ బుద్ధిస్ట్ స్టడీస్‌లో రిచర్డ్ ఫైన్స్ వర్ణిస్తారు. రిజర్వ్ బ్యాంక్ ఆఫ్ ఇండియా మ్యూజియం పేజీ ఈ శ్రేణిని క్రీ.పూ. 7 లేదా 6వ శతాబ్దం నుంచి క్రీ.శ. 1వ శతాబ్దం వరకు నిర్ణయిస్తుంది.

తక్షశిలలో అలెగ్జాండర్ నాణేలున్న కుండ

కుండలో ఏమున్నాయో మార్షల్ నివేదిక జాబితా ఇస్తుంది. కొన్ని నాణేలు దీర్ఘచతురస్ర వంగిన కడ్డీలు, మరికొన్ని గుండ్రని, అండాకార, చతురస్ర, దీర్ఘచతురస్ర లేదా బహుభుజి ముక్కలు, కొన్ని ఒక వైపు మాత్రమే ముద్రించిన చిన్న గుండ్రని ముక్కలు. ముద్రిత గుర్తుల వైవిధ్యం ఎంత ఎక్కువంటే వాటి విశ్లేషణకు “ప్రత్యేకంగా ఒక స్మృతి గ్రంథమే కావాలి” అని నివేదిక అంటుంది.

కుండలో మూడు నాణేలు గ్రీకువి, టంకశాల నుంచి కొత్తగా వచ్చినవి: రెండు అలెగ్జాండర్ ది గ్రేట్‌వి, ఒకటి ఆయన సవతి సోదరుడు ఫిలిప్ అరిడియస్‌ది. పర్షియా సామ్రాజ్యపు వెండి నాణెం అయిన అరిగిన సిగ్లోస్ వాటితో ఉంది. భారతదేశంలో అలెగ్జాండర్, ఫిలిప్‌ల నాణేలు దొరికిన మొదటి నమోదిత సందర్భం ఇదని మార్షల్ అన్నాడు. ముద్రిత గుర్తుల నాణేలు చలామణిలో ఉన్న కాలం గురించి ముందరి నిర్ధారణలను ఈ దొరుకు నిర్ధారించిందని, వంగిన కడ్డీలు చతురస్ర, గుండ్రని, బహుభుజి ముక్కలతో పాటే వాడుకలో ఉన్నాయని ఆయన రాశాడు.

కుండ దిబ్బ రెండో పొరలో ఉంది, ఆ పొర క్రీ.పూ. 3వ లేదా 4వ శతాబ్దానికి చెందినదని మార్షల్ అప్పటికే నిర్ణయించాడు. రాజు పేరును అలెగ్జాండర్ అరిడియస్ అని ఇచ్చే ఫైన్స్, ఆయన క్రీ.పూ. 317లో మరణించాడని గమనిస్తారు. తక్షశిల నాణేలపై సర్వే స్మృతి గ్రంథం రాసిన ఇ. హెచ్. సి. వాల్ష్ నిధిలో 1,171 నాణేలను లెక్కించాడని పి. ఎల్. గుప్తా సంక్షేపం చెబుతుంది, నిక్షేపాన్ని సుమారు క్రీ.పూ. 317లో ఉంచాడు. 1,167, 1,171 అనే రెండు లెక్కలు నాలుగు తేడాతో ఉన్నాయి, రెండూ ముద్రించినట్టే ఇక్కడ ఇచ్చాం.

రేకుల నుంచి కోసి, గుర్తులతో ముద్రించారు

నాణేలను ఎలా తయారు చేశారో ఫైన్స్ వర్ణిస్తారు. వెండి పలుచని రేకులను ప్రామాణిక బరువు ముక్కలుగా కోసి, ప్రతి ముక్క ఒక వైపున అనేక ముద్రలను ఒక్కొక్కటిగా వేశారు. ఇది మధ్యధరా పద్ధతికి భిన్నం; అక్కడ ఖాళీ బిళ్లను చెక్కిన రెండు అచ్చుల మధ్య ఒకే దెబ్బతో కొట్టేవారు. మగధ నుంచి వచ్చిన, క్రీ.పూ. 350 నుంచి 300 నాటిదిగా నిర్ణయించిన బ్రిటిష్ మ్యూజియం నాణెంపై ముఖచిత్రం లేదు, శాసనం లేదు, అని ఆ వస్తువుపై వరల్డ్ హిస్టరీ ఎన్‌సైక్లోపీడియా నమోదు గమనిస్తుంది. క్లీవ్‌లాండ్ మ్యూజియం ఆఫ్ ఆర్ట్ వద్ద రాజస్థాన్ నుంచి 1.4 బై 1.2 సెం.మీ.ల చిన్న వెండి ముక్క ఉంది; దాన్ని అది క్రీ.పూ. 400 నుంచి 300 నాటిదిగా నిర్ణయిస్తుంది.

ముద్రలు రేఖాగణిత లేదా రూపాత్మక చిహ్నాలు. ఏనుగులు, జింకలు, ఎద్దులు, మానవ ఆకృతులు, ఇతర భారతీయ కళల నుంచి తెలిసిన చిహ్నాలను ఫైన్స్ జాబితా చేస్తారు: కటకటాల్లో చెట్టు, సూర్యుడు లేదా చక్రం, చైత్యం అనే మూడు కొండల గుర్తు. రిజర్వ్ బ్యాంక్ పేజీ ప్రకారం చిహ్నాలు ఎక్కువగా ప్రకృతి నుంచి తీసుకున్నవి; సూర్యుడు, జంతువులు, చెట్లు, కొండలు అత్యంత సాధారణం.

అన్నింటికంటే తొలిది ఒకే ముద్ర గల పళ్లెం ఆకారపు నాణేల్లో ఉందని ఫైన్స్ ఉంచుతారు. తరువాతి నాణేలపై దీర్ఘచతురస్ర ముక్కలపై నాలుగు, తరువాత ఐదు ముద్రలు ఉన్నాయి. బొంబాయి ప్రెసిడెన్సీలోని తూర్పు ఖాందేశ్ నుంచి 1945 నాటి 690 నాణేల నిధిని విశ్లేషించిన గుప్తా, అక్కడ ప్రతి నాణెంపై ఐదు చిహ్నాలు ఉన్నాయని గమనిస్తారు. నాలుగు స్థిరమైనవి, ఐదోది మారేది. స్థిరమైన వాటిలో రెండు, సూర్యుడు, ఆరు చేతుల చిహ్నం, ప్రతి నాణెంపైనా కనిపించాయి.

పత్రాహా నిధి

1913లో బిహార్‌లోని పూర్ణియా జిల్లా పత్రాహాలో ఒక చిన్న నది అడుగున, కాంగ్లోమరేట్ రాతి ముద్దలో చుట్టుకుని ఒక నిధి బయటపడింది. 1940లో ప్రచురితమైన పి. ఎన్. భట్టాచార్య పురావస్తు సర్వే స్మృతి గ్రంథం ప్రకారం, దానిలో 2,873 నాణేలు ఉన్నాయి. వాటిలో 1,703 భట్టాచార్య కేటలాగ్ చేసి, వర్గీకరించలేనంతగా దెబ్బతిన్న లేదా అరిగిన మిగతావాటిని వదిలేశాడు. ఆ నిధి పాట్నా మ్యూజియంకు చెందినదిగా స్మృతి గ్రంథం నమోదు చేసింది.

తన నాణేల్లో ఆరు చేతుల చిహ్నంలో ముప్పై విభిన్న రూపాలను భట్టాచార్య కనుగొన్నాడు. వెనుక వైపు గుర్తులను బట్టి వాటిని మూడు తరగతులుగా విభజించాడు: మొదటి తరగతిలో ఒకే నాణెం, రెండో తరగతిలో ఒకే బలమైన ముద్ర, ప్రతి-గుర్తులు గలవి, మూడో తరగతిలో అనేక చిన్న ముద్రలు గలవి.

పేర్లు, బరువు

నాణెం అసలు పేరు బహుశా కార్షాపణం అని ఫైన్స్ రాస్తారు, ఈ పఠనాన్ని నాణేల శాస్త్రవేత్త జో క్రిబ్‌కు ఆపాదిస్తారు. పాత సంస్కృత గ్రంథాలు ఇలాంటి నాణేలను పురాణం లేదా ధరణం అంటాయని భట్టాచార్య గమనిస్తాడు; జాతక కథలు ప్రాచీనమని అర్థమిచ్చే పురాణం అనే పదాన్ని వాడతాయని వాల్ష్ చేసిన వ్యాఖ్యను ఆయన నివేదిస్తాడు, బుద్ధుని కాలానికే ఈ నాణేల వ్యవస్థ పాతదై ఉండేదనడానికి సంకేతంగా వాల్ష్ దాన్ని తీసుకున్నాడు.

బరువు ప్రమాణం విషయంలో వాదన ఉంది. మనువు సహా గ్రంథాలు ప్రమాణాన్ని 32 రత్తులు, అంటే 55 నుంచి 56 గ్రెయిన్లుగా నిర్ణయించాయని భట్టాచార్య రాస్తాడు. పత్రాహా నాణేల్లో అత్యంత బరువైనది 55.8 గ్రెయిన్లు, సుమారు 3.6 గ్రాములు, తేలికైనది 38.5 గ్రెయిన్లు. నాణేల తయారీ మొదలైన చాలా కాలం తరువాత మనువు జీవించాడని, కాబట్టి నాణేలు మరో ప్రమాణాన్ని అనుసరించి ఉండవచ్చని ఆయన గమనిస్తాడు; పెషావర్‌లో దొరికిన నిధి ఆధారంగా, కల్తీ ద్వారా ఉద్దేశపూర్వక, క్రమమైన అడుగులతో బరువు తగ్గిందని భండార్కర్ అభిప్రాయాన్ని నివేదిస్తాడు. మరోవైపు, 1945 నిధిలోని నాణేలు 32 రత్తి ప్రమాణంపై ఒకే విలువ గలవని, తేలికైనవి అరిగినవేనని గుప్తా వాదిస్తారు.

పాత గ్రంథాల్లో నాణెం

ఆర్. శామశాస్త్రి అర్థశాస్త్ర ఆంగ్ల అనువాదంలో లక్షణాధ్యక్షుడు అనే టంకశాల అధికారి ఉన్నాడు; అతడు నాలుగు పరిమాణాల వెండి నాణేలు చేస్తాడు: పణ, సగం, పావు, ఎనిమిదో వంతు. రూపదర్శకుడు అనే ప్రత్యేక నాణేల పరీక్షకుడు కరెన్సీని నియంత్రిస్తాడు, ఖజానాకు చెల్లించే నాణేలపై నూటికి పణలో ఎనిమిదో వంతు పరీక్ష రుసుము ఉంటుంది.

పాణిని తన వ్యాకరణంలో 5.1.29 నియమం వద్ద కార్షాపణాన్ని, 5.1.34 వద్ద పణ, పాద, మాషలను పేర్కొంటాడని శామశాస్త్రి తన పరిచయంలో జోడిస్తాడు. దాన్నిబట్టి ఈ నాణేల వ్యవస్థ పాణిని కాలంలో వాడుకలో ఉందని ఆయన ఊహిస్తాడు. అర్థశాస్త్రంలోని టంకశాల మౌర్య ఆస్థానాన్ని ప్రతిబింబిస్తుందా లేక తరువాతి కాలాన్నా అనేది గ్రంథం ఎప్పుడు రచించారన్నదానిపై ఆధారపడుతుంది, దానిపై పండితులు ఇంకా వాదిస్తున్నారు, కౌటిల్యుని అర్థశాస్త్రం వ్యాసం వివరించినట్టు. పాణిని రచన ఆయన వ్యాకరణంపై వ్యాసంలో ఉంది.

ఎవరు జారీ చేశారు

మొదట వర్తక సంఘాలు నాణేలు జారీ చేశాయని, రాజ్యాలు తరువాత స్వాధీనం చేసుకున్నాయని రిజర్వ్ బ్యాంక్ మ్యూజియం పేజీ చెబుతుంది. అది శ్రేణిని రెండు కాలాలుగా విభజిస్తుంది: ఒకటి చిన్న ప్రాంతీయ రాజ్యాలైన జనపదాలకు, ఒకటి మౌర్య సామ్రాజ్యానికి ఆపాదించినది.

నాలుగు ముద్రల నాణేలను మగధ రాజ్యానికి, ఐదు ముద్రల నాణేలను మౌర్య సామ్రాజ్యానికి నాణేల శాస్త్రవేత్తలు ఆపాదించారని ఫైన్స్ నివేదిస్తారు. జారీ చేసినవారిని పేర్కొనడానికి చిహ్నాలే ఆధారం ఇవ్వవని శైలేంద్ర భండారే 2012లో చేసిన వాదనను ఆయన ఉటంకిస్తారు. ఐదు ముద్రల నాణేలకు ఫైన్స్ ప్రమాణీకరణ, వ్యాప్తి నుంచి వాదిస్తారు: ఈ తరువాతి నాణేల నిధులు దాదాపు భారతదేశమంతటా దొరుకుతాయి, పటంపై గుర్తిస్తే అవి అశోక శాసనాల పంపిణీని అనుసరిస్తాయి; ఆ సహసంబంధాన్ని ఎలిజబెత్ ఎర్రింగ్టన్ 2003లో గమనించారు. అంత ఏకరూపతను విధించగలవారు మౌర్యుల వంటి పాలకులు మాత్రమేనని ఆయన నిర్ధారిస్తారు. పాలకుల గురించి చంద్రగుప్త మౌర్య, అశోకుడు వ్యాసాల్లో ఉంది.

గుర్తులు రాజ్యాన్ని, రాజును లేదా స్థానిక ప్రభుత్వాన్ని, ముద్రించిన స్థలాన్ని, ఒక మత చిహ్నాన్ని, టంకశాల యజమానిని సూచించాయని, అదనపు గుర్తులు నాణెం చలామణి అయిన సభలు, గ్రామ సమాజాలు, జనపదాలు లేదా నిగమాలకు (వర్తక సంస్థలు) చెందవచ్చని వాల్ష్ సూచించాడు. ఇలాంటి సూచనలు ఊహలేనని, వాటికి బలమైన ఆధారం లేదని గుప్తా తీర్పిచ్చారు.

శ్రేణి ఎప్పుడు మొదలైంది

పోటీ పడే తేదీలను ఫైన్స్ వివరిస్తారు. 1936లో బ్రిటిష్ మ్యూజియం భారతీయ నాణేలను కేటలాగ్ చేసిన జె. అలెన్, తన కాలక్రమాన్ని ప్రధానంగా భీర్ దిబ్బ నిధిపై నిర్మించి, చలామణిని క్రీ.పూ. 3, 2 శతాబ్దాల్లో, 4వ శతాబ్దంలో సంభావ్య ఆరంభంతో ఉంచాడు. 2003లో క్రిబ్, అఖ్మేనిడ్ వంగిన కడ్డీలతో పాటు గ్రీకు నాణేలు ఉన్న కాబూల్ నిధిని వాడారు; గంగా లోయ పళ్లెం ఆకారపు నాణేలకు వీటిని నమూనాలుగా ఆయన, ఇతర నాణేల శాస్త్రవేత్తలు చూస్తారు. ఆరంభాన్ని ఆయన క్రీ.పూ. 4వ శతాబ్దంగా నిర్ణయించి, 5వ శతాబ్దం చివరికంటే ముందుదనేది అసంభవమని అన్నారు.

స్వతంత్ర భారతీయ మూలాన్ని డి. కె. చక్రవర్తి వాదించి, నాణేలను క్రీ.పూ. 8వ శతాబ్దం నుంచి అని ఆయన నిర్ణయించే ఉత్తర నల్లని మెరుగు పాత్రల (నార్తర్న్ బ్లాక్ పాలిష్డ్ వేర్) వ్యాప్తికి ముడిపెడతారు. సాపేక్ష కాలక్రమం తక్కువ కాలంలో, బహుశా 200 ఏళ్లకు మించకుండా, క్రీ.పూ. 2వ శతాబ్దంలో ముగిసే తీవ్ర ఉత్పత్తిని సూచిస్తుంది కాబట్టి 7వ శతాబ్దపు ఆరంభం చాలా ముందని ఫైన్స్ భావిస్తారు. గుప్తా, హార్డాకర్ 2014 పుస్తకంలో టి. ఆర్. హార్డాకర్ ఆరంభాన్ని సుమారు క్రీ.పూ. 430 లేదా కొంచెం ముందు అంటారు. నిశ్చయాత్మక ఆధారం లేదని చెబుతూనే ఫైన్స్ హార్డాకర్‌ను అనుసరిస్తారు.

నాణేలు రెండో సహస్రాబ్ది క్రీ.పూ. నాటివనే పాత వాదనను, భండార్కర్‌ది, భట్టాచార్య స్మృతి గ్రంథం కూడా నమోదు చేస్తుంది. కరెన్సీ వాడుకలోకి వచ్చిన కాలాన్ని ఖచ్చితంగా నిర్ణయించలేమని భట్టాచార్య స్వయంగా రాశాడు.

భర్హూత్‌లో బండి నిండా నాణేలు

ఇప్పుడు కోల్‌కతాలోని ఇండియన్ మ్యూజియంలో ఉన్న భర్హూత్ స్తూపపు ఒక వృత్తాకార ఫలకం, ముద్రిత గుర్తుల నాణేలను ఎద్దుల బండి నుంచి దించి నేలపై పరుస్తున్నట్టు చూపిస్తుంది. ఫైన్స్ అనువాదంలో దాని బ్రాహ్మీ లేబుల్ ఇలా అంటుంది: అనాథపిండకుడు వందల వేల పొరతో జేతవనాన్ని కొని సమర్పిస్తున్నాడు. కథ చుల్లవగ్గ ఆరో గ్రంథంలో ఉంది: వర్తకుడు అనాథపిండకుడు యువరాజు జేతుని ఉద్యానవన నేలను బుద్ధునికి, ఆయన అనుచరులకు కొనడానికి డబ్బుతో కప్పాడు.

భర్హూత్ ఫలకాలను శాసనాల ఆధారంగా శుంగ కాలానికి, అంటే క్రీ.పూ. 2వ శతాబ్దానికి ఫైన్స్ నిర్ణయిస్తారు. బుద్ధుని జీవితకాలంలోనే గంగా లోయలో నాణేల ద్రవ్యం వాడుకలో ఉందని వాదించడానికి ఆయన ఈ దృశ్యాన్ని వాడతారు, నిశ్చయాత్మక ఆధారం లేదని కూడా జోడిస్తారు. నేడు మిగిలి ఉన్న సంఖ్యలను బట్టి చూస్తే ఈ నాణేలు “వాటి కాలంలో బహుశా రోమన్ దేనారియస్ కంటే కూడా విస్తారంగా ఉండేవి” అన్న హార్డాకర్ వ్యాఖ్యను కూడా ఆయన ఉటంకిస్తారు.