1933 మేలో ముగ్గురు నిరాహార దీక్షాపరులు అండమాన్‌లో మరణించారు. వారిలో ఇద్దరు ఆకలితో కాదు, న్యుమోనియాతో చనిపోయారని ప్రభుత్వం కామన్స్‌కు చెప్పింది.

1933 జూన్ 26న మిస్టర్ టి. విలియమ్స్ బ్రిటిష్ హౌస్ ఆఫ్ కామన్స్‌లో “అండమాన్‌లో నిరాహార దీక్షలో ఉన్న 40 మంది రాజకీయ ఖైదీల” గురించి ఒక ప్రశ్న వేశాడు. “ఎన్ని మరణాలు జరిగాయో, ప్రతి మరణం తేదీ ఏదో” చెప్పమని ఆయన భారత వ్యవహారాల మంత్రిని అడిగాడు. మంత్రి సర్ శామ్యూల్ హోర్ తరఫున జవాబు చెప్పిన మిస్టర్ బట్లర్, భారత ప్రభుత్వం ఇచ్చిన నివేదికను చదివి వినిపించాడు: “మే 18, 26, సుమారు 28 తేదీల్లో మూడు మరణాలు జరిగాయి. రెండు కేసుల్లో మరణానికి కారణం న్యుమోనియా అని, నిరాహార దీక్ష కారణం కాదని చెబుతున్నారు.”

ఆ జవాబు ఎవరి పేరూ చెప్పలేదు. హెలెనిక్-ఇండియన్ సొసైటీ ఫర్ కల్చర్ అండ్ డెవలప్‌మెంట్, ఆ సమ్మె గురించిన తన సారాంశంలో మహావీర్ సింగ్, మోహన్ కిశోర్ నమదాస్, మోహిత్ మైత్ర పేర్లు చెబుతుంది. బ్రిటిష్ అధికారులు సమ్మె చేసినవారికి ముక్కులోకి గొట్టాలు చొప్పించి బలవంతంగా తినిపించారని, “పాలు ఊపిరితిత్తుల్లోకి వెళ్లడంతో కొందరు న్యుమోనియాతో మరణించారు” అని అది అంటుంది. హాన్సార్డ్, ఆ సొసైటీ ఇద్దరూ న్యుమోనియా అనే మాటే వాడారు. అది దేనివల్ల వచ్చిందన్న దానిపై వారిద్దరికీ భేదాభిప్రాయం ఉంది.

ఆ జైలు పోర్ట్ బ్లెయిర్‌లోని సెల్యులార్ జైలు, 1933 నాటికి బ్రిటిష్ వారు అక్కడ 75 ఏళ్లుగా ఖైదీల స్థావరాన్ని నడుపుతున్నారు. ఈ వ్యాసం మొదటి ఓడ నుండి 1937 సమ్మె వరకు దాన్ని అనుసరిస్తుంది, కమిటీ నివేదికలను, ఖైదీల సొంత పుస్తకాలను, కామన్స్ రికార్డును ఆధారంగా చేసుకుంటుంది. మొదటి ఓడలను నింపిన ప్రతీకార చర్యలు 1857కు బ్రిటిష్ ప్రతీకారం వ్యాసంలో ఉన్నాయి, ఇక్కడ మళ్లీ చెప్పలేదు.

ఒక ద్వీపం కోసం వెతికిన కమిటీ

1857 నవంబర్‌లో భారత ప్రభుత్వం ఇంకా బారక్‌పూర్‌లో గ్రీజు పూసిన గుళికలతో మొదలైన తిరుగుబాటుతో పోరాడుతూనే ఉంది. దానికి సంఖ్యల సమస్య కూడా ఉంది. చార్లెస్ లో రాసిన హిస్టరీ ఆఫ్ ది ఇండియన్ నేవీ (1877) ప్రకారం, తిరుగుబాటు “ప్రభుత్వం చేతిలోకి వేలాది తిరుగుబాటుదారులను పెట్టింది”, వారిని ఏం చేయాలన్నది “తక్షణ అత్యవసర సమస్యగా మారింది.” అండమాన్ దీవులను పరిశీలించి, “ఖైదీల స్థావరానికి వాటి అనుకూలతపై నివేదిక ఇవ్వడానికి” లార్డ్ కానింగ్ ఒక కమిటీని నియమించాడు. దాని సభ్యులు జైళ్ల ఇన్‌స్పెక్టర్ డాక్టర్ ఎఫ్. జె. మౌయట్, ఇండియన్ నేవీ లెఫ్టినెంట్ హీత్‌కోట్, సర్జన్ ప్లేఫెయిర్. 1857 నవంబర్ 23న వారితో సెమిరామిస్ అనే ఆవిరి యుద్ధనౌక బయలుదేరింది.

మౌయట్ ఆ కథను అడ్వెంచర్స్ అండ్ రీసెర్చెస్ అమాంగ్ ది అండమాన్ ఐలాండర్స్ (1863)లో స్వయంగా చెప్పాడు, ఉద్దేశం గురించి స్పష్టంగానే చెప్పాడు. తన దృష్టిలో మరణశిక్ష అవసరం లేని నేరాలు చేసినా, “అసంతృప్తి చివరి జాడలు పూర్తిగా అదృశ్యమయ్యే వరకు, లేదా ఇంగ్లండ్ అధికారంపై తిరుగుబాటుకు చేసే ఏ తదుపరి ప్రయత్నాన్నైనా తప్పక అణచివేస్తారని భారతదేశ ప్రజలకు పూర్తిగా నమ్మకం కలిగే వరకు” సురక్షితంగా విడుదల చేయలేని తిరుగుబాటుదారుల కోసం ఒక స్థావరం అవసరమైంది. భారతీయ తిరుగుబాటుదారులు ఒక “అందమైన, సారవంతమైన భూభాగాన్ని” సాగులోకి తెచ్చుకోవడంలో అతనికి “ప్రతీకార న్యాయంలో ఏదో కవిత్వం” కనిపించింది. ఆ భూమి అండమానీయుల నివాసం, అదే వాక్యం వారిని “మరింత ప్రాచీనమైన” జాతి అంటుంది.

కమిటీ 1857 డిసెంబర్‌లో దీవులను సర్వే చేసి 1858 జనవరిలో నివేదిక ఇచ్చిందని, 1858 మార్చి 10న “డాక్టర్ జె. పి. వాకర్ మొత్తం బాధ్యతలో” మొదటి 200 మంది ఖైదీల బృందం వచ్చిందని యునెస్కోకు భారత్ సమర్పించిన పత్రం చెబుతుంది. తర్వాత దేశబహిష్కృతుల్లో వహాబీ ఉద్యమం, మణిపూర్ తిరుగుబాటు నుండి వచ్చినవారు, బర్మా తిరుగుబాటుదారులు ఉన్నారని ఆ పత్రం అంటుంది.

”ఎక్కువ కాదు” అన్న మరణాల రేటు

స్థావరం సొంత నివేదికలు దాని మూల్యాన్ని చూపిస్తాయి. లెఫ్టినెంట్-కల్నల్ బి. ఫోర్డ్ రాసిన 1866 నుండి 1867 వరకు కాలపు పరిపాలనా నివేదిక జనాభాను 8,070గా చెబుతుంది, 1866లో 675 మంది ఖైదీల మరణాలను నమోదు చేస్తుంది, అంటే మరణాల రేటు 10.56 శాతం. ఫోర్డ్ దాన్ని ప్రమాద సూచికగా తీసుకోలేదు. కొత్తగా వచ్చినవారిలో చాలామంది వృద్ధులు, అలసిపోయినవారని చెప్పి, ఇలా ముగించాడు: “పైన చెప్పిన పరిస్థితుల దృష్ట్యా, పోర్ట్ బ్లెయిర్‌లో ఖైదీలు అన్ని వాతావరణాల్లో చేయాల్సిన సాధారణంగా శ్రమతో కూడిన పని దృష్ట్యా, మరణాల రేటును ఎక్కువగా పరిగణించలేం.”

జెట్టీ వద్ద వైస్రాయ్

1872 ఫిబ్రవరి 8న వైస్రాయ్ లార్డ్ మేయో ఒక రోజంతా స్థావరాన్ని పరిశీలించాడు. ఆయన అధికారిక జీవిత చరిత్రకారుడు డబ్ల్యూ. డబ్ల్యూ. హంటర్ జాగ్రత్త చర్యలను వర్ణిస్తాడు. వైస్రాయ్ స్థావరాన్ని అది నిజంగా ఉన్న రూపంలో చూడగలిగేలా ఖైదీలను “వారి సాధారణ పనిలోనే ఉంచారు.” ముందు, పక్కల, వెనుక సాయుధ పోలీసులు నడిచారు, “అత్యంత ప్రమాదకరమైన వ్యక్తులను ఉంచే” వైపర్, రాస్ దీవుల్లో సైనికులు ఆయుధాలతో నిలిచారు.

ప్రమాదం ముగిసిందని భావించారు. చీకటి పడ్డాక, మౌంట్ హారియెట్ నుండి నడిచి వస్తున్న మేయో హోప్‌టౌన్ జెట్టీ వద్ద ఉండగా, ఒక ఖైదీ వదులుగా ఉన్న రాళ్ల వెనుక నుండి దూసుకొచ్చి ఆయనను రెండుసార్లు పొడిచాడు. లాంచి ఆయన ఓడ చేరేసరికి మేయో చనిపోయి ఉన్నాడు.

హంతకుడు, హంటర్ రాస్తాడు, ఒక శత్రువును చంపినందుకు పెషావర్‌లో మరణశిక్ష పడిన, ఉత్తర-పశ్చిమ సరిహద్దు అవతలి నుండి వచ్చిన ఒక వ్యక్తి. సాక్ష్యం “ప్రధానంగా పరిస్థితులపై ఆధారపడినది” కావడంతో, శిక్షను జీవితకాల దేశబహిష్కరణగా తగ్గించారు, హోప్‌టౌన్‌లో అతను టికెట్-ఆఫ్-లీవ్ ఖైదీల మధ్య మంగలిగా మారాడు. ఎందుకు చేశావని అడిగితే, “దేవుని ఆజ్ఞ ప్రకారం” అన్నాడు. హంటర్ అతని పేరు చెప్పడానికి నిరాకరించాడు: “అతని పేరు గానీ, అతని గ్రామం, తెగ పేరు గానీ ఈ పుస్తకంలో నమోదు కావు.” 1872 మార్చి 11న వైపర్ ద్వీపంలో అతన్ని ఉరితీశారు.

ఒక గోపురం చుట్టూ ఏడు రెక్కలు

1890ల నాటికి అధికారులు ఖైదీలను ఒంటరిగా ఉంచగల జైలు కావాలనుకున్నారు. సర్ చార్లెస్ లయల్, సర్ ఎ. ఎస్. లెత్‌బ్రిడ్జ్‌ల కమిటీ 1890లో పోర్ట్ బ్లెయిర్‌ను సందర్శించి, ఓడరేవు దగ్గర ఒక శిక్షాస్థావర సౌకర్యాన్ని సిఫార్సు చేసిందని భారత్ యునెస్కోకు సమర్పించిన పత్రం చెబుతుంది. 1893 సెప్టెంబర్ 13 నాటి స్థావర ఉత్తర్వు కింద పని మొదలై 1905 నుండి 1906 మధ్య ముగిసింది. సందర్శకుల వెబ్‌సైట్ సెల్యులార్‌జైల్.కామ్ సారాంశం చెప్పిన సంస్కృతి మంత్రిత్వ శాఖ రికార్డులు ప్రారంభాన్ని 1896గా చెబుతాయి.

దాన్ని ఖైదీలే కట్టారు. ఖైదీలు దానికి 30 లక్షల (3,000,000) ఇటుకలు తయారు చేశారని, దాని “ఇనుప ఊచలు, గొలుసులు, సంకెళ్లు, కొరడా దెబ్బల స్తంభాలు, నూనె గానుగలు” ఇంగ్లండ్ నుండి వచ్చాయని ఆ పత్రం చెబుతుంది. జైలుకు మూడు అంతస్తులు, ఒక కేంద్ర కాపలా గోపురం నుండి విస్తరించిన అసమాన పొడవుల ఏడు రెక్కలు ఉన్నాయి. ప్రతి గది 13న్నర అడుగులకు 7 అడుగులు ఉండి, నాలుగు అడుగుల వెడల్పు వరండాలోకి తెరుచుకునేది. దేనికీ మరుగుదొడ్డి లేదు.

ఆ ప్రణాళిక రెండు యూరోపియన్ ఆలోచనలను అనుసరించింది: ప్రతి ఖైదీని ఒంటరిగా ఉంచే సెపరేట్ సిస్టమ్, గోపురంలోని ఒక కాపలాదారు కనిపించకుండా ప్రతి రెక్కనూ చూడగలిగే పనోప్టికాన్. “ఆలోచనల మార్పిడిని అడ్డుకోవడానికి” ఆ జైలును రూపొందించారని, తద్వారా ఆ స్థావరాన్ని “మరణశిక్షకు దాదాపు సమానంగా పరిగణించవచ్చని” ఆ పత్రం చెబుతుంది.

గదుల సంఖ్య ఎవరు లెక్కిస్తారన్నదానిపై ఆధారపడి ఉంది. యునెస్కో పత్రం 698 అంటుంది. సంస్కృతి మంత్రిత్వ శాఖ గణాంకాలను నివేదిస్తున్న సెల్యులార్‌జైల్.కామ్ 1905 నుండి 1906 నాటికి 663, 1909లో మరో 30 అని చెబుతుంది, అంటే 693, ఇంకా ప్రైమ్ మినిస్టర్స్ మ్యూజియం అండ్ లైబ్రరీ పత్రం నుండి 689 అని చెబుతుంది.

పది పౌండ్ల ఆవాల నూనె లేదా ముప్పై పౌండ్ల కొబ్బరి నూనె

అలీపూర్ బాంబు కేసులో శిక్ష పడిన బారీంద్ర కుమార్ ఘోష్, ది టేల్ ఆఫ్ మై ఎక్సైల్ (1922) ప్రకారం, 1909 “బహుశా డిసెంబర్ 11న” వచ్చాడు. దాని మొదటి పేజీల్లో ఆ పుస్తకం “రెండు నాలుకల ఉమ్మడి స్వరం” అని అతను అంటాడు, అంటే తనది, తాను ఉపేన్ అని పిలిచే ఒక తోటి ఖైదీది.

వారు పోర్ట్ బ్లెయిర్‌లో ఆరేడు నెలలు గడిపాక, అతను రాస్తాడు, “కొత్త సూపరింటెండెంట్ రూపంలో మా విధి ఆకాశంలో ఒక నిజమైన తోకచుక్క ఉదయించింది. మా తలరాత ముద్రపడింది.” కొత్త అధికారి కొందరు రాజకీయ ఖైదీలను నూనె గానుగలపై పెట్టాడు. “ప్రతి ఒక్కరూ రోజుకు 10 పౌండ్ల ఆవాల నూనె లేదా 30 పౌండ్ల కొబ్బరి నూనె తీయాలి. బలిష్ఠులైన, దృఢకాయులు కూడా నూనె గానుగను తిప్పడంలో కుప్పకూలిపోతారు.” ఒక్కొక్కరు వీపుపై 50 పౌండ్ల కొబ్బరికాయల సంచితో మూడో అంతస్తుకు పరుగెత్తి వెంటనే పని మొదలుపెట్టాలి.

అలహాబాద్ స్వరాజ్ సంపాదకుడు నందగోపాల్, జైలు నియమాలనే జైలర్‌కు తిరిగి వినిపించి ఎదిరించాడు. ప్రభుత్వం 10 నుండి 12 వరకు విశ్రాంతి సమయం నిర్ణయించిందని చెప్పి, ప్రతి ముద్దను నెమ్మదిగా నమిలి, దుప్పటిపై పడుకున్నాడు. నూనె తక్కువ వచ్చినప్పుడు అతను అధికారులకు చెప్పాడు: “రోజంతా గానుగ తిప్పడానికి నేను ఎద్దును కాదు.” తనకు ఇచ్చిన రేషన్ “ఒకటిన్నర అణా కూడా విలువ చేయదు” అన్నాడు. అప్పుడు అధికారులు మూడు రోజులు అందరూ నూనె తీయాలని ఆదేశించారు, బారీంద్ర రాస్తాడు: “మాలో చాలామంది ఈసారి గానుగ వద్ద పని చేయడానికి నిరాకరించారు. అలా సమ్మె మొదలైంది.”

శిక్షలు అన్నం గంజి ఆహారం, కాళ్లకు బార్ సంకెళ్లు, చేతులకు బేడీలు, తర్వాత ఒంటరి గదులు. ఇందుభూషణ్ కిటికీ నుండి ఉరి వేసుకున్నాడు. ఉల్లాస్కర్‌ను జ్వరంతో ఉండగా చేతి బేడీలతో వేలాడదీయడంతో అతని మతి చెడింది. సమ్మె చేసినవారి డిమాండ్లు: “(1) సరైన ఆహారం, (2) శ్రమ నుండి విముక్తి, (3) ఒకరితో ఒకరు కలిసే స్వేచ్ఛ.”

చిన్సురాకు చెందిన యువకుడు నానిగోపాల్ వైపర్ ద్వీపంలో నిరాహార దీక్ష చేశాడు, నాలుగు రోజుల తర్వాత అధికారులు అతని ముక్కులోకి రబ్బరు గొట్టం చొప్పించి పాలు పట్టించారు. అతను సమ్మెకు కట్టుబడ్డాడు, “ఒకటిన్నర నెలకు పైగా ఉపవాసంతో అలసిపోయి, నిస్సహాయంగా ఉన్నప్పుడు కూడా, అధికారులు అతన్ని బేడీలతో వేలాడదీయడానికి వెనకాడలేదు.” పత్రికలు దీన్ని అందుకున్నాయని బారీంద్ర అంటాడు, విచారణ కోసం ప్రభుత్వం డాక్టర్ లూకిస్‌ను పంపింది. ఆ డాక్టర్ నివేదిక ఎప్పుడూ ప్రచురితం కాలేదని ఆయన చేర్చాడు.

1913లో వైస్రాయ్ కౌన్సిల్ సభ్యుడు సర్ రెజినాల్డ్ క్రాడాక్ పోర్ట్ బ్లెయిర్‌ను సందర్శించాడు. ఖైదీలతో అతను చెప్పినదాన్ని బారీంద్ర నమోదు చేశాడు: “మీరు బయట ఉన్నప్పుడు కుట్ర పన్నుతున్నారు.” నానిగోపాల్ తన కథ చెప్పినప్పుడు క్రాడాక్ అన్నాడు: “నువ్వు ప్రభుత్వ శత్రువువి, నిన్ను కాల్చి చంపి ఉండాల్సింది.” అలా అయితే కోర్టులు, చట్టాల ఖర్చు ప్రభుత్వం మిగుల్చుకునేదని నానిగోపాల్ జవాబిచ్చాడు.

సావర్కర్, జైలర్ బ్యారీ

వి. డి. సావర్కర్ దీవుల నుండి విడుదలైన తర్వాత మరాఠీలో మాఝీ జన్మఠేప్ రాశాడు. దాని ఇంగ్లిష్ అనువాదకుని ప్రచురణకర్త ప్రకారం, 1927లో వచ్చిన మొదటి ముద్రణ నెలల్లోనే అమ్ముడైపోయింది, బాంబే ప్రభుత్వం దాన్ని నిషేధించింది, నిషేధం 1947లో ఎత్తివేశారు. 1910 చివరలో బాంబే హైకోర్టు సావర్కర్‌కు యాభై ఏళ్ల దేశబహిష్కరణ శిక్ష విధించిందని అనువాదకుని గమనిక చెబుతుంది.

అతను వచ్చినప్పుడు జైలర్ మిస్టర్ బ్యారీ స్వీకరించాడు. “వదిలేయండి, అతను పులి కాదు,” అని బ్యారీ సార్జెంట్‌తో అన్నాడు, తర్వాత సావర్కర్ మార్సెయిల్స్‌లో తప్పించుకోవడానికి ప్రయత్నించినవాడేనా అని అడిగాడు. “రాజకీయ ఖైదీ” అనే మాటలను బ్యారీ వాడేవాడు కాదు. “మీరు రాజకీయ ఖైదీలు కారు” అనేదే అతని నినాదమని సావర్కర్ రాస్తాడు, రాజకీయ ఖైదీలు D అని గుర్తున్న బ్యాడ్జి ధరించేవారు, అది “ప్రమాదకరం” (dangerously) అని అర్థం.

నూనె గానుగ గురించి సావర్కర్ వృత్తాంతం బారీంద్ర చెప్పినదానికి సరిపోతుంది. ఖైదీలను “చక్రాన్ని తిప్పే పిడికి జంతువుల్లా కట్టేశారు”, “వందలో ఒక్క కఠినమైన శరీరం ఉన్నవాడు మాత్రమే రోజుకు ముప్పై పౌండ్ల కొబ్బరి నూనె కోటాను అతి కష్టంగా పూర్తి చేయగలిగేవాడు.” 1911 డిసెంబర్‌లో పట్టాభిషేక వేడుకల రోజున, విడుదలవుతామని ఆశపడిన ఖైదీలను తిరిగి గదుల్లో బంధించారు. బ్యారీ సావర్కర్‌తో అన్నాడు: “ఈ జైలులో అత్యంత ఎక్కువ శిక్ష ఉన్న మనిషికి ఈ సంతోష దినాన ఒక్క రోజు రాయితీ కూడా దొరక్కపోవడం గురించి నేను నిజంగా చాలా చింతిస్తున్నాను.”

సమ్మె చేసినవారిలో ఒక భేదాభిప్రాయాన్ని కూడా సావర్కర్ నమోదు చేశాడు. నానిగోపాల్ సుదీర్ఘ ఉపవాసం తర్వాత మరణానికి దగ్గరయ్యాడు, “నిరాహార దీక్ష అనే ఆత్మహత్యాసదృశ విధానానికి ఎప్పుడూ వ్యతిరేకి”నని చెప్పే సావర్కర్, ఆ యువకుడిని తినేలా ఒప్పించడానికి తాను మూడు రోజులు ఉపవాసం చేశాడు. తర్వాత భారత ప్రభుత్వం ఒక నోటిఫికేషన్ జారీ చేసింది, దాన్ని సావర్కర్ ముద్రిస్తాడు, బారీంద్ర అదే మాటల్లో పేర్కొంటాడు. నిర్ణీత కాలం శిక్ష ఉన్నవారు భారతీయ జైళ్లకు తిరిగి వెళ్తారు. జీవితకాల శిక్ష పడినవారు జైలులో పద్నాలుగేళ్లు గడపాలి, ఆ తర్వాత తేలికైన పని ఇస్తారు.

ఎన్నడూ మూతపడని మూసివేత

1920 జనవరిలో ఒక జైలు కమిషన్ పోర్ట్ బ్లెయిర్‌ను సందర్శించి, బారీంద్ర రాస్తాడు, ఆసుపత్రి ఏర్పాట్లకు వ్యతిరేకంగా “చాలా తీవ్రంగా మాట్లాడింది.” 1920లలో స్థావరాన్ని పునర్వ్యవస్థీకరించారు, టేలర్ షెర్మన్ అధ్యయనం చూపిస్తుంది, ఖైదీలు భూమి తీసుకుని, ప్రధాన భూభాగం నుండి తమ కుటుంబాలను తెచ్చుకునేలా.

తర్వాత తిరోగమనం వచ్చింది. 1932 జూలై 11న సర్ శామ్యూల్ హోర్ కామన్స్‌కు చెప్పాడు: తీవ్రవాద నేరాలకు శిక్ష పడిన 100 మంది ఖైదీలను బెంగాల్ నుండి అండమాన్‌కు తరలిస్తారు, ఇది “జైలు క్రమశిక్షణ ప్రయోజనాల దృష్ట్యా అవసరమైన చర్య, దాన్ని దెబ్బతీయడానికి తీవ్రవాద ఖైదీలు శాయశక్తులా ప్రయత్నిస్తున్నారు.” 1932 అక్టోబర్ 24న భారత ప్రభుత్వం “శిక్షా స్థావరాన్ని క్రమంగా రద్దు చేసే తన విధానంలో ఏ మార్పూ చేయలేదు” అని, ఖైదీలు “తమ శిక్షలను సెల్యులార్ జైలులో అనుభవిస్తారు” అని ఆయన అన్నాడు.

స్థావరాన్ని ముగించాలనే నిర్ణయం జరిగి పదేళ్లయిందని కల్నల్ వెడ్జ్‌వుడ్ హోర్‌కు చెప్పాడు. ఆ నిర్ణయానికి ఆధారమైన వాతావరణం మారిందా అని మిస్టర్ అట్లీ అడిగాడు. అక్కడ బ్రిటిష్ సైనికులు ఉన్నారని సర్ ఆల్ఫ్రెడ్ నాక్స్ గుర్తు చేసి, వారికి వాతావరణం సరిపోతే “భారతీయ తీవ్రవాదులకు” కూడా సరిపోతుందని అన్నాడు.

1933 మే: కామన్స్‌లో వాదోపవాదాలు

ప్రధాన భూభాగంలోని రాజకీయ ఖైదీలు అప్పటికే ఉపవాసాన్ని ఆయుధంగా వాడారు. కాకోరి ఖైదీలు 1927లో, భగత్ సింగ్, ఆయన సహచరులు ఒక లాహోర్ జైలులో. పోర్ట్ బ్లెయిర్‌లో 1933 మే సమ్మె, మిస్టర్ విలియమ్స్ అడిగిన ఆ మూడు మరణాలకు దారి తీసింది.

బట్లర్ అధికారిక వైఖరినే పట్టుకున్నాడు. “జైలు క్రమశిక్షణను భంగపరచాలనే ఉద్దేశంతో నిరాహార దీక్ష మొదలైంది, అధికారులు దాన్ని ఎదిరించక తప్పలేదు” అని జూన్ 26న కామన్స్‌కు చెప్పారు. “ఖైదీలను అండమాన్‌కు పంపడం వల్లే నిజానికి సమ్మె మొదలైంది” అని విలియమ్స్ జవాబిచ్చాడు.

జూలై 17న బట్లర్ ప్రభుత్వం “నిరాహార దీక్ష ముగిసిందని, పరిస్థితులు సంతృప్తికరంగా ఉన్నాయని” తనకు నమ్మకం ఉందని అన్నాడు. పంజాబ్ జైళ్ల ఇన్‌స్పెక్టర్-జనరల్ కల్నల్ బార్కర్, సమ్మె చేసినవారి వైద్య ఏర్పాట్లను చూడటానికి అండమాన్‌కు వెళ్లాడు. బార్కర్‌ను “అధికారిక విచారణ చేసి నివేదిక సమర్పించడానికి కాదు, స్థానిక అధికారులతో సంప్రదించి సలహా ఇవ్వడానికి” పంపారని బట్లర్ అన్నాడు. సమ్మెకు కారణం “జైలు క్రమశిక్షణను దెబ్బతీసే ప్రయత్నం, నిరాహార దీక్ష ఓడిపోయింది” అని అతను చెప్పాడు.

భారతదేశంలో ప్రతిస్పందన వేరుగా ఉంది. 1933 సెప్టెంబర్ 2న జవహర్‌లాల్ నెహ్రూ బి. కె. దాస్ గుప్తాకు ఉత్తరం రాసి, రవీంద్రనాథ్ ఠాగూర్, పి. సి. రే ఇంకా ఇతరుల కోసం సిద్ధమవుతున్న అండమాన్ ఖైదీలపై మేనిఫెస్టోకు మద్దతిస్తానని చెప్పాడు. “అండమాన్‌లో జరిగిన భయంకర విషాదం పట్ల, దాని విషయంలో ప్రభుత్వం చూపిన ఆశ్చర్యకరమైన కఠిన వైఖరి పట్ల నేను తీవ్రంగా కలత చెందాను,” అని రాశాడు.

1937 జూలై: “బాధాకరంగా ఆకలితో చనిపోతున్నారు”

తదుపరి సామూహిక సమ్మె 1937 జూలై 24న మొదలైంది. ఆగస్టు 6న నెహ్రూ అలహాబాద్ నుండి ఒక ప్రకటన విడుదల చేశాడు: “కొన్ని రోజులుగా మన దేశవాసులు దాదాపు రెండు వందల మంది అండమాన్‌లో నిరాహార దీక్షలో ఉన్నారని, బాధాకరంగా ఆకలితో చనిపోతున్నారని ఆలోచన భారంలో మనం బతుకుతున్నాం.” గాంధీ కలెక్టెడ్ వర్క్స్‌లో పునర్ముద్రించిన తీర్మానంలో కాంగ్రెస్ వర్కింగ్ కమిటీ, దీవులను, “ముఖ్యంగా రాజకీయ ఖైదీల కోసం,” శిక్షా స్థావరంగా వాడటం “అనాగరికం” అని చాలాకాలంగా భావిస్తోందని చెప్పింది. “నిరాహార దీక్ష ఉన్నంత మాత్రాన ఏ ప్రభుత్వమూ లొంగిపోదు” అని ఆగస్టు 19న నెహ్రూ అంగీకరించాడు. ఆగస్టు 29న భారత ప్రభుత్వం ఖైదీల డిమాండ్లను పరిశీలించడానికి సిద్ధంగా లేదని ఆయన చెప్పాడు.

గాంధీ ఏం చేశాడో కలెక్టెడ్ వర్క్స్ సంపుటి చూపిస్తుంది. ఉపవాసం మానమని, ఇకపై తీవ్రవాద పద్ధతులను నమ్మడం లేదని తనకు హామీ ఇవ్వమని ఆయన సమ్మె చేసినవారిని కోరాడు. ఆగస్టు 16న లేదా ఆ తర్వాత ఠాగూర్‌కు టెలిగ్రామ్ ద్వారా సంక్షోభాన్ని ముగించడానికి శక్తివంచన లేకుండా కృషి చేస్తానని చెప్పాడు. ఆగస్టు 29న ఏడుగురు తప్ప సమ్మె చేసినవారందరూ ఉపవాసాన్ని నిలిపేశారు. తర్వాత కాలక్రమం, మిగిలినవారిని ఆపమని కోరుతూ గాంధీ సెప్టెంబర్ 3, 8, 11 తేదీల్లో పంపిన టెలిగ్రామ్‌లను పేర్కొంటుంది, చివరి నిలిపివేతను సెప్టెంబర్ 15, 25 మధ్యగా నమోదు చేస్తుంది. యునెస్కోకు భారత్ సమర్పించిన పత్రం సమ్మెను 45 రోజులుగా లెక్కిస్తుంది, గాంధీ, ఠాగూర్ జోక్యంతోనే అది ముగిసిందని చెబుతుంది.

1937 అక్టోబర్ 30 నాటికి గాంధీ కలకత్తాలోని అలీపూర్ సెంట్రల్ జైలులో అండమాన్ ఖైదీలను కలుస్తున్నాడు, అంటే కొందరిని అప్పటికే ప్రధాన భూభాగానికి తీసుకొచ్చారు. 1938 జనవరి నాటికి రాజకీయ ఖైదీలందరూ ప్రధాన భూభాగానికి తిరిగి వచ్చారని యునెస్కో పత్రం చెబుతుంది.

ఇప్పుడు అక్కడ ఏముంది

1942 నుండి 1945 వరకు జపాన్ ఆ దీవులను ఆక్రమించింది. సుభాష్ చంద్రబోస్ 1943 డిసెంబర్ 29న సెల్యులార్ జైలును సందర్శించి దాన్ని “ఇండియన్ బాస్టిల్” అన్నాడని భారత్ పత్రం చెబుతుంది. 1969 ఆగస్టు 22న దీవుల పేరు మార్చడంపై పార్లమెంటు చర్చించినప్పుడు, కె. ఆర్. గణేశ్ దీవుల చరిత్ర 1943లో కాదు, 1858లో మొదలైందని పార్లమెంటుకు చెప్పాడని ది న్యూస్ మినిట్ నివేదిస్తుంది.

ఏడు రెక్కల్లో నాలుగు పోయాయి. 1941 భూకంపంలో దెబ్బతిన్న తర్వాత వాటిని కూల్చివేశారని యునెస్కో పత్రం చెబుతుంది. సెల్యులార్‌జైల్.కామ్ నివేదించినట్టు సంస్కృతి మంత్రిత్వ శాఖ ప్రకారం, రెండింటిని జపాన్ ఆక్రమణ కాలంలో నిర్మాణ సామగ్రి కోసం విప్పేశారు, రెండు తర్వాత ఆసుపత్రికి దారి ఇచ్చాయి. మిగిలిన మూడు రెక్కలను, కేంద్ర గోపురాన్ని 1979 ఫిబ్రవరి 11న ప్రధానమంత్రి జాతీయ స్మారకంగా ప్రకటించారు.