సీల్దా నుంచి ఆర్మేనియన్ ఘాట్ వరకు గుర్రాలు లాగే బండి తొలిసారి నడిచిన 153 ఏళ్ల తర్వాత కూడా ట్రామ్‌లు నడుస్తున్న ఏకైక భారత నగరం కోల్‌కతా

కోల్‌కతా ట్రామ్ 1873 ఫిబ్రవరి 24న గుర్రాలు లాగే బండిగా తొలిసారి నడిచింది; భారత నగరంలో ఇంకా పనిచేస్తున్న ఏకైక ట్రామ్‌వే ఇదే. 2026 జూలైలో అది రెండు మార్గాల్లో నడిచింది, ఎస్ప్లనేడ్ మీదుగా దక్షిణంలోని గరియాహాట్‌ను ఉత్తరంలోని శ్యామ్‌బజార్‌తో కలుపుతూ. 2026 సెప్టెంబర్ 28న పశ్చిమ బెంగాల్ రవాణా శాఖ దాని పునరుద్ధరణ, విస్తరణపై సాధ్యాసాధ్యాల అధ్యయనాన్ని ప్రభుత్వ రంగ రవాణా కన్సల్టెన్సీ అయిన రైట్స్ (RITES)కు అప్పగించింది.

ఏడాదిలోపే మూతపడిన 3.9 కి.మీ. గుర్రపు లైన్

కంపెనీ సొంత కాలక్రమం 1873 ఫిబ్రవరి 24తో మొదలవుతుంది; ఆ రోజు కోల్‌కతాలో తొలి ట్రామ్ గుర్రాలు లాగుతుండగా సీల్దా నుంచి ఆర్మేనియన్ ఘాట్ వరకు 3.9 కి.మీ. నడిచింది. ఆ మార్గం బౌబజార్, డల్హౌసీ స్క్వేర్ మీదుగా సాగిందని బాంగ్లాపీడియా చేర్చింది. తొలి లైన్ ఆ ఏడాది కూడా నిలవలేదు. కాలక్రమం దాన్ని 1873 నవంబర్ 20న నిలిపివేసినట్లు నమోదు చేసింది; బ్రిటిష్ ఇండియా రికార్డులపై ఆధారపడే FIBIS వికీ ప్రయాణికులు లేక మూసివేశారని చెబుతోంది.

బాంబే, మద్రాస్ గుర్రపు ట్రామ్‌లను కోల్‌కతా తొలి నడక తర్వాత ఏడాదికి, అంటే 1874కు రైల్జీ అనే భారతీయ ట్రామ్‌ల చరిత్ర వెబ్‌సైట్ తేదీ వేసింది.

1880: లండన్ కంపెనీ, రెండో ఆరంభం

పునఃప్రారంభం దగ్గరే మూలాలు తేదీల్లో విభేదిస్తాయి. కలకత్తా కార్పొరేషన్ 1879 అక్టోబర్ 2న ముగ్గురు ఇంగ్లిష్ పారిశ్రామికవేత్తలతో ఒప్పందం చేసుకుందని, 1880 కలకత్తా ట్రామ్‌వేస్ చట్టం దాన్ని ఆమోదించిందని, 1880 నవంబర్ 1 నుంచి కార్యకలాపాలకు అనుమతి వచ్చిందని బాంగ్లాపీడియా చెబుతోంది. పట్టాలు సిద్ధంగా లేకపోవడంతో, దాని వివరణలో తొలి ట్రిప్పులు డల్హౌసీ స్క్వేర్ వరకే నడిచాయి. గ్రేసెస్ గైడ్ కూడా 1880 నవంబర్ 1ను ఇస్తూ, సీల్దా నుంచి ఆర్మేనియన్ ఘాట్ వరకు మీటర్ గేజ్ గుర్రపు ట్రామ్‌వేను వైస్రాయ్ లార్డ్ రిపన్ ప్రారంభించారని చెబుతోంది. సేవ 1880 నవంబర్‌లో పునఃప్రారంభమైందని కంపెనీ కాలక్రమం చెబుతోంది. గుర్రపు ట్రామ్ సేవ ప్రారంభాన్ని FIBIS వికీ 1881 జనవరిగా ఇస్తుంది.

కంపెనీ లండన్‌లో నమోదైంది; కంపెనీ కాలక్రమం ప్రకారం 1880 డిసెంబర్ 20న, గ్రేసెస్ గైడ్ ప్రకారం 1880 డిసెంబర్ 22న. 1884 నాటికి ఎనిమిది లైన్లు తెరిచి ఉన్నాయని బాంగ్లాపీడియా జాబితా ఇస్తుంది: 1881లో సీల్దా, చిత్‌పూర్, చౌరింగీ; 1882లో ధర్మతల్లా, స్ట్రాండ్ రోడ్, శ్యామ్‌బజార్, కిడ్డర్‌పూర్; 1884లో వెల్లెస్లీ.

ఆవిరి ప్రయత్నం, ఆ తర్వాత తీగలు

ఆవిరి ఇంజన్లను 1882లో ప్రవేశపెట్టారని కంపెనీ చెబుతోంది; మిగతా చోట్ల గుర్రాలే బండ్లను లాగుతుండగా, అవి కిడ్డర్‌పూర్, చౌరింగీ భాగాల్లో 1882 నుంచి 1883 మధ్య కొద్దికాలమే నడిచాయని బాంగ్లాపీడియా చెబుతోంది. పంతొమ్మిదో శతాబ్దం చివరికల్లా కంపెనీకి 166 ట్రామ్ బండ్లు, సుమారు 1,000 గుర్రాలు, ఏడు ఆవిరి లోకోమోటివ్‌లు, 19 మైళ్ల (30 కి.మీ.) పట్టాలు ఉన్నాయని గ్రేసెస్ గైడ్, FIBIS వికీ రెండూ ఇస్తున్నాయి.

ఆ తర్వాత విద్యుదీకరణ గుర్రాల స్థానాన్ని తీసుకుంది. కోల్‌కతాలో విద్యుత్ ట్రామ్‌లను కంపెనీ కాలక్రమం 1900గా తేదీ వేస్తుంది; అవి నోనాపుకుర్‌లోని దాని సొంత కేంద్రం నుంచి విద్యుత్ పొందాయి, హౌరా 1905లో వచ్చిందని అది చెబుతోంది. ప్రతిపాదన 1899లో ఆమోదం పొందిందని, విద్యుదీకరణ 1902కల్లా పూర్తయిందని, తొలి విద్యుత్ బండి కిడ్డర్‌పూర్ భాగంలో నడిచిందని బాంగ్లాపీడియా చెబుతోంది. తొలి విద్యుత్ ప్రయాణ తేదీని రైల్జీ 1902 మార్చి 27గా, ఎస్ప్లనేడ్ నుంచి కిడ్డర్‌పూర్ వరకు అని ఇస్తుంది. కంపెనీ 1927లో సొంత విద్యుత్ ఉత్పత్తిని ఆపి, అప్పటి నుంచి కలకత్తా ఎలక్ట్రిక్ సప్లై కార్పొరేషన్ నుంచి కొంటోందని దాని కాలక్రమం చెబుతోంది.

విద్యుత్ ట్రామ్‌లు నడిపిన మొదటి భారత నగరం కోల్‌కతా కాదు. మద్రాస్‌లో ఏడు బండ్లతో ప్రజా విద్యుత్ సేవను FIBIS వికీ 1895 మే 7కు తేదీ వేస్తుంది. 2026 అక్టోబర్ 9 నాటి బిజినెస్ స్టాండర్డ్ కోల్‌కతా ట్రామ్‌ను “ఆసియాలో అత్యంత పురాతన విద్యుత్ ట్రామ్ వ్యవస్థ” అంటుంది; 2024 సెప్టెంబర్ నాటి ఏఎఫ్‌పీ వార్తకు “ఆసియాలో అత్యంత పురాతనంగా నడుస్తున్న ట్రామ్‌లు” అనే శీర్షిక ఉంది.

అతి విస్తృత నెట్‌వర్క్, ప్రభుత్వ స్వాధీనం

1943 ఫిబ్రవరి 10న లైన్లను హౌరా వంతెన మీదుగా కలిపారు; దాంతో కోల్‌కతా, హౌరాల్లో కలిపి పట్టాల పొడవు 68 కి.మీ.కు చేరిందని కంపెనీ చెబుతోంది. అధికారిక ప్రారంభానికి ముందు ఒక ట్రామ్ రాత్రివేళ వంతెన దాటిన తేదీని ఔట్‌లుక్ ట్రావెలర్ వేరుగా, 1943 ఫిబ్రవరి 3గా ఇస్తుంది. కాలక్రమం 1960లో 450 బండ్ల వాహన శ్రేణిని, 1969లో 70.74 కి.మీ. పట్టాలను చూపుతుంది; ఆ తర్వాత హౌరా భాగం 1970, 1971లలో మూతపడింది.

కంపెనీ నిర్వహణను రాష్ట్ర ప్రభుత్వం 1967 జూలై 19న స్వాధీనం చేసుకుందని గ్రేసెస్ గైడ్, రైల్జీ చెబుతున్నాయి; 1976లో అధికారికంగా సంస్థను స్వాధీనం చేసుకుందని బిజినెస్ స్టాండర్డ్ రాసింది. పశ్చిమ బెంగాల్ చట్టం 54 (1976) ప్రకారం, కలకత్తా ట్రామ్‌వేస్ కంపెనీ లిమిటెడ్ సంస్థ రాష్ట్ర ప్రభుత్వానికి దఖలు పడిన నిర్ణీత తేదీ 1976 నవంబర్ 8, “ప్రజలకు మెరుగైన రవాణా సౌకర్యాలు కల్పించే ఉద్దేశంతో”. చట్టం పాఠం 1977 జనవరి 6న కలకత్తా గెజెట్‌లో ప్రచురితమైంది.

బండ్ల చివరి పెద్ద చేరిక ప్రపంచ బ్యాంకు నిధులతో నడిచిన కలకత్తా అర్బన్ ట్రాన్స్‌పోర్ట్ ప్రాజెక్ట్‌తో వచ్చింది. ప్రాజెక్ట్ సంవత్సరాలైన 1982 నుంచి 1985 వరకు వచ్చిన 189 స్టీల్ బాడీ బండ్లను కంపెనీ వివరణ లెక్కిస్తుంది; వాటిని వాహన శ్రేణిలో అత్యంత కొత్తవిగా పేర్కొంటుంది. ప్రతి బండికి రెండు కంపార్ట్‌మెంట్లు ఉంటాయని, 54 సీట్లు ఉంటాయని, రద్దీ వేళల్లో సుమారు 120 మందిని తీసుకెళ్లగలదని, పైన ఉండే తీగల నుంచి 550 వోల్ట్ల డీసీతో నడుస్తుందని అదే వివరణ చెబుతోంది.

తగ్గిన మార్గాలు, ఒక కోర్టు కేసు

రద్దీ, 1978లో మొదలైందని అది చెప్పే మెట్రో నిర్మాణం క్షీణతకు కారణాల్లో ఉన్నాయని మెయిన్‌స్ప్రింగ్ చెబుతోంది. మెట్రో తొలి 3.4 కి.మీ. భాగం 1984లో తెరుచుకుంది, ఇది భారత మెట్రో నెట్‌వర్క్‌ల గురించి మా కథనంలో ఉంది. బెహాలా నుంచి జోకా లైన్ 2011 మే 25న మూతపడిన తర్వాత మార్గం పొడవు 57.17 కి.మీ.కు తగ్గిందని కంపెనీ కాలక్రమం నమోదు చేసింది. ట్రామ్ మద్దతుదారులను ఉటంకిస్తూ బిజినెస్ స్టాండర్డ్ 2011లో 37 మార్గాలు, 2017 నాటికి 15, 2022 నాటికి రెండు అని లెక్కిస్తుంది. కంపెనీ తేదీ లేని పేజీ 25 మార్గాలను, వాటిలో ఐదు నిలిపివేసినవని, 270 బండ్ల వాహన శ్రేణిని పేర్కొంటుంది; ఈ సంఖ్యలు ఆ మూతలకు ముందివి.

పౌరులు కలకత్తా హైకోర్టుకు వెళ్లారు. ట్రామ్ పట్టాలపై తారు వేయడానికి వ్యతిరేకంగా పీపుల్ యునైటెడ్ ఫర్ బెటర్ లివింగ్ ఇన్ కలకత్తా (PUBLIC) అనే ట్రస్ట్ ప్రజా ప్రయోజన వ్యాజ్యం వేసింది. 2023 మేలో స్టే పొందామని దాని వ్యవస్థాపకుడు చెప్పినట్లు బిజినెస్ స్టాండర్డ్ ఉటంకించింది. ట్రామ్‌లను కాపాడే మార్గాలను పరిశీలించడానికి కమిటీ ఏర్పాటు చేయాలని 2023 జూన్‌లో కోర్టు రాష్ట్రాన్ని ఆదేశించిందని ది వీక్ రాసింది; అందులో రవాణా అధికారులు, కలకత్తా ట్రామ్ యూజర్స్ అసోసియేషన్, రాష్ట్ర వారసత్వ కమిషన్ సభ్యుడు ఉన్నారు. 2025 జనవరి 15న నివేదికైన విచారణలో, ప్రధాన న్యాయమూర్తి నేతృత్వంలోని డివిజన్ బెంచ్ తారు వేసిన పట్టాలను పునరుద్ధరించాలని రాష్ట్రాన్ని ఆదేశించిందని, తారు వేయడంపై స్టే కొనసాగిందని ది లీఫ్‌లెట్ రాసింది.

ఆ సమయంలో రాష్ట్ర వైఖరిని దాని రవాణా మంత్రి వివరించారు. 2024 ఆగస్టులో, ఇండియన్ ఎక్స్‌ప్రెస్ నుంచి డెక్కన్ హెరాల్డ్ నివేదించినట్లు, “ఈ కాలంలో నగర రోడ్లపై ట్రామ్‌లు నడపడం ఆచరణాత్మకం కాదు” అని ఆయన అన్నారు. 2024 సెప్టెంబర్‌లో, హోమ్‌గ్రోన్ రాసినట్లు, మైదాన్, ఎస్ప్లనేడ్ మధ్య చిన్న వారసత్వ భాగం తప్ప మిగతా సేవలను నిలిపివేస్తామని ప్రభుత్వం ప్రకటించింది. ఆ నిర్ణయాన్ని సమీక్షించడానికి హైకోర్టు ఒక సలహా కమిటీని ఏర్పాటు చేసిందని మెయిన్‌స్ప్రింగ్ రాసింది.

2026లో నడుస్తున్నవి

2026 జూలై 1 నాటి ది వీక్ నివేదిక ప్రకారం రెండు మార్గాలు 23 మంది డ్రైవర్లు, 24 మంది కండక్టర్లతో నడుస్తున్నాయి; ఉదయం 6 నుంచి రాత్రి 9 వరకు 8 నుంచి 10 ట్రామ్‌లు నడుపుతున్నారు, సరైన సమయపట్టిక లేదు, ట్రామ్‌లు తరచూ ఆలస్యంగా బయలుదేరుతాయి. 2026 జూలై 16న రథయాత్ర సందర్భంగా అలంకరించిన ట్రామ్ ఎస్ప్లనేడ్ మీదుగా గరియాహాట్ నుంచి శ్యామ్‌బజార్ వరకు ప్రయాణికులను తీసుకెళ్లింది; ఈ కార్యక్రమాన్ని కలకత్తా ట్రామ్ యూజర్స్ అసోసియేషన్, ట్రామ్‌జాత్రా ప్రచారం నిర్వహించాయి. ఉత్సవ రద్దీ కూడా ట్రామ్‌లను ఆపుతుంది: దుర్గా పూజ సమయంలో రద్దీ కారణంగా 2024 అక్టోబర్ 9 నుంచి 15 వరకు పోలీసులు సేవలను నిలిపివేశారని, అక్టోబర్ 22న అవి మళ్లీ రోడ్లపైకి వచ్చాయని మెయిన్‌స్ప్రింగ్ రాసింది.

టాలీగంజ్ నుంచి బాలీగంజ్ సేవ, 24, 29 మార్గాలు, యుటిలిటీ పనుల కోసం నిలిపివేశారని మెయిన్‌స్ప్రింగ్ 2024 అక్టోబర్‌లో రాసింది. ఆ మార్గాన్ని చాలా తక్కువ పనితో పునరుద్ధరించవచ్చని అసోసియేషన్ ప్రధాన కార్యదర్శి చెప్పినట్లు బిజినెస్ స్టాండర్డ్ ఉటంకించింది.

పునరుద్ధరణ ప్రణాళిక

70 మార్గాలు పనిచేసేలా ప్రభుత్వం నిర్ణయించిందని, కొత్త వ్యవస్థ బ్యాటరీతో నడుస్తుందని, పైన తీగలు ఉండవని రాష్ట్ర రవాణా మంత్రి 2026 జూలై 1న చెప్పారు. ట్రామ్‌లు ఎయిర్ కండిషన్డ్‌గా ఉంటాయని, దక్షిణేశ్వర్, కాళీఘాట్ ఆలయాల మధ్య వారసత్వ మార్గం ప్రణాళికలో ఉందని, న్యూ టౌన్ మార్గం ప్రతిపాదనలో ఉందని ది వీక్ చేర్చింది.

ఈ అధ్యయనమే నమోదైన తొలి అడుగు. పునరుద్ధరణ, ఆధునికీకరణ, విస్తరణపై సాధ్యాసాధ్యాల అధ్యయనం కోసం రవాణా శాఖ 2026 సెప్టెంబర్ 28న రైట్స్‌కు అవార్డ్ లేఖ ఇచ్చిందని, అధ్యయనం, వివరణాత్మక ప్రాజెక్ట్ నివేదిక రెండు నుంచి రెండున్నర నెలల్లో వస్తాయని ప్రధాన కార్యదర్శి ఆశిస్తున్నారని బిజినెస్ స్టాండర్డ్ రాసింది. సర్వేలు, భాగస్వాములతో సంప్రదింపులు ఇంకా జరుగుతున్నాయని రైట్స్ ఆ పత్రికకు చెప్పింది. 2026 ఫిబ్రవరిలో రాష్ట్రం సుప్రీంకోర్టులో వేసిన ప్రత్యేక అనుమతి పిటిషన్‌ను ఉపసంహరించుకునే ప్రక్రియలో ఉందని అర్థమవుతోందని, జూన్ బడ్జెట్‌లో ట్రామ్‌లకు ఏ కేటాయింపూ లేదని PUBLIC వ్యవస్థాపకుడు చెప్పారని ఆ పత్రిక చేర్చింది.

ప్రయాణం

కంపెనీ వివరణ ఎస్ప్లనేడ్, శ్యామ్‌బజార్, బాలీగంజ్, మరో ఐదు చోట్ల టెర్మినస్‌లను పేర్కొంటుంది; ఛార్జీలు రూ. 5 నుంచి రూ. 6, రెండు ప్రత్యేక బండ్లలో వారాంతపు “హెరిటేజ్ రైడ్” రూ. 10. ఆ పేజీకి తేదీ లేదు, కాలక్రమం 2014తో ముగుస్తుంది, కాబట్టి ప్రస్తుత ఛార్జీ కండక్టర్‌ను అడగండి. 2024 సెప్టెంబర్‌లో ఏఎఫ్‌పీ నివేదిక వేగాన్ని గరిష్ఠంగా గంటకు సుమారు 20 కి.మీ. అని ఇచ్చింది.

2014లో ఎస్ప్లనేడ్ డిపోలో పాత రెండు బోగీల బండి లోపల ఏర్పాటు చేసిన స్మరణిక ట్రామ్ మ్యూజియంలో గ్యాలరీ, కేఫ్ ఉండేవి; గురువారం తప్ప ప్రతిరోజూ మధ్యాహ్నం 1 నుంచి రాత్రి 8 వరకు తెరిచి ఉంటుందని ఔట్‌లుక్ ట్రావెలర్ 2023లో రాసింది. అదే వ్యాసం దాని చిరునామాను 6 ఎస్ప్లనేడ్ ఈస్ట్ అని ఇస్తుంది.