শিয়ালদহ থেকে আর্মেনিয়ান ঘাট পর্যন্ত ঘোড়ায় টানা গাড়ি প্রথম চলার ১৫৩ বছর পরেও কলকাতাই ভারতের একমাত্র শহর যেখানে এখনও ট্রাম চলে

কলকাতার ট্রাম, যা প্রথম চলেছিল ১৮৭৩ সালের ২৪ ফেব্রুয়ারি ঘোড়ায় টানা গাড়ি হিসেবে, ভারতের কোনো শহরে এখনও চালু একমাত্র ট্রামপথ। ২০২৬ সালের জুলাইয়ে তা দুটি রুটে চলছিল, এসপ্ল্যানেড হয়ে দক্ষিণের গড়িয়াহাটকে উত্তরের শ্যামবাজারের সঙ্গে জুড়ে, আর ২০২৬ সালের ২৮ সেপ্টেম্বর পশ্চিমবঙ্গ পরিবহন দপ্তর সরকারি পরিবহন পরামর্শদাতা সংস্থা রাইটসকে ট্রামের পুনরুজ্জীবন ও সম্প্রসারণ নিয়ে একটি সম্ভাব্যতা সমীক্ষার কাজ দিয়েছে।

এক বছরের মধ্যে বন্ধ হওয়া ৩.৯ কিলোমিটারের ঘোড়ার লাইন

কোম্পানির নিজস্ব সময়রেখা শুরু হয় ১৮৭৩ সালের ২৪ ফেব্রুয়ারি, যেদিন কলকাতার প্রথম ট্রাম শিয়ালদহ থেকে আর্মেনিয়ান ঘাট পর্যন্ত ৩.৯ কিলোমিটার পথে চলেছিল, ঘোড়ায় টানা। বাংলাপিডিয়া যোগ করে যে পথটি গিয়েছিল বউবাজার ও ডালহৌসি স্কোয়ার হয়ে। প্রথম লাইনটি বছর পার করেনি। সময়রেখায় তার বন্ধ হওয়া লেখা আছে ১৮৭৩ সালের ২০ নভেম্বর, আর ব্রিটিশ ভারতের নথির ওপর ভিত্তি করা ফিবিস উইকি বলে যাত্রীর অভাবে তা বন্ধ হয়েছিল।

ভারতের ট্রামের ইতিহাসের সাইট রেলজি বোম্বে ও মাদ্রাজের ঘোড়ার ট্রামের সময় ধরেছে ১৮৭৪ সাল, কলকাতার প্রথম চলার এক বছর পর।

১৮৮০: লন্ডনের এক কোম্পানি আর দ্বিতীয় শুরু

পুনরায় শুরুর জায়গায় এসে সূত্রগুলোর তারিখে মতভেদ। বাংলাপিডিয়া বলে কলকাতা কর্পোরেশন ১৮৭৯ সালের ২ অক্টোবর তিনজন ইংরেজ শিল্পপতির সঙ্গে চুক্তি করেছিল, ১৮৮০ সালের ক্যালকাটা ট্রামওয়েজ অ্যাক্ট তা অনুমোদন করেছিল, আর চালানোর অনুমতি মিলেছিল ১৮৮০ সালের ১ নভেম্বর থেকে। লাইন তৈরি না থাকায় তার বিবরণে প্রথম দিকের যাত্রা শুধু ডালহৌসি স্কোয়ার পর্যন্ত চলত। গ্রেসেস গাইডও দিয়েছে ১৮৮০ সালের ১ নভেম্বর এবং বলেছে ভাইসরয় লর্ড রিপন শিয়ালদহ থেকে আর্মেনিয়ান ঘাট পর্যন্ত মিটার গেজ ঘোড়ার ট্রামপথ উদ্বোধন করেছিলেন। কোম্পানির সময়রেখা বলে ১৮৮০ সালের নভেম্বরে পরিষেবা আবার শুরু হয়েছিল। ফিবিস উইকি ঘোড়ার ট্রাম পরিষেবা চালুর সময় রাখে ১৮৮১ সালের জানুয়ারি।

কোম্পানিটি নিজে নিবন্ধিত হয়েছিল লন্ডনে, কোম্পানির সময়রেখা অনুযায়ী ১৮৮০ সালের ২০ ডিসেম্বর আর গ্রেসেস গাইড অনুযায়ী ১৮৮০ সালের ২২ ডিসেম্বর। বাংলাপিডিয়া ১৮৮৪ সালের মধ্যে খোলা আটটি লাইনের তালিকা দিয়েছে: ১৮৮১ সালে শিয়ালদহ, চিৎপুর ও চৌরঙ্গী, ১৮৮২ সালে ধর্মতলা, স্ট্র্যান্ড রোড, শ্যামবাজার ও খিদিরপুর, আর ১৮৮৪ সালে ওয়েলেসলি।

প্রথমে বাষ্প, তারপর বিদ্যুতের তার

কোম্পানির মতে বাষ্পীয় ইঞ্জিন আনা হয়েছিল ১৮৮২ সালে, আর বাংলাপিডিয়া বলে সেগুলো ১৮৮২ থেকে ১৮৮৩ সালের মধ্যে শুধু খিদিরপুর ও চৌরঙ্গী অংশে অল্প সময় চলেছিল, অন্য জায়গায় ঘোড়াই গাড়ি টানত। ঊনবিংশ শতকের শেষে গ্রেসেস গাইড আর ফিবিস উইকি দুটিই কোম্পানির ১৬৬টি ট্রাম গাড়ি, প্রায় ১,০০০ ঘোড়া, সাতটি বাষ্পীয় লোকোমোটিভ আর ১৯ মাইল (৩০ কিলোমিটার) লাইনের কথা বলে।

এরপর বিদ্যুতায়ন ঘোড়ার জায়গা নিল। কোম্পানির সময়রেখা কলকাতায় বৈদ্যুতিক ট্রামের সময় ধরেছে ১৯০০ সাল, নোনাপুকুরে নিজস্ব কেন্দ্র থেকে চালিত, আর বলেছে হাওড়ায় তা এসেছে ১৯০৫ সালে। বাংলাপিডিয়া বলে প্রস্তাব গৃহীত হয়েছিল ১৮৯৯ সালে আর বিদ্যুতায়ন সম্পূর্ণ হয়েছিল ১৯০২ সালের মধ্যে, প্রথম বৈদ্যুতিক গাড়ি খিদিরপুর অংশে। রেলজি প্রথম বৈদ্যুতিক চলার তারিখ দিয়েছে ১৯০২ সালের ২৭ মার্চ, এসপ্ল্যানেড থেকে খিদিরপুর। সময়রেখা অনুযায়ী কোম্পানি ১৯২৭ সালে নিজের বিদ্যুৎ তৈরি বন্ধ করে, আর তারপর থেকে তা কিনছে ক্যালকাটা ইলেকট্রিক সাপ্লাই করপোরেশন থেকে।

কলকাতা বৈদ্যুতিক ট্রাম চালানো প্রথম ভারতীয় শহর ছিল না। ফিবিস উইকি মাদ্রাজে সাধারণের জন্য বৈদ্যুতিক পরিষেবার সময় ধরেছে ১৮৯৫ সালের ৭ মে, সাতটি গাড়ি নিয়ে। ২০২৬ সালের ৯ অক্টোবরের বিজনেস স্ট্যান্ডার্ড কলকাতার ট্রামকে বলেছে “এশিয়ার প্রাচীনতম বৈদ্যুতিক ট্রাম ব্যবস্থা”, আর ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরের একটি এএফপি প্রতিবেদনের শিরোনাম “এশিয়ার প্রাচীনতম চালু ট্রাম”।

সবচেয়ে বিস্তৃত নেটওয়ার্ক আর রাজ্যের হাতে নেওয়া

১৯৪৩ সালের ১০ ফেব্রুয়ারি হাওড়া ব্রিজ পেরিয়ে লাইনগুলো জুড়েছিল, যাতে কলকাতা ও হাওড়ার মিলিত পথ হয় ৬৮ কিলোমিটার, বলছে কোম্পানি। আউটলুক ট্র্যাভেলার দিয়েছে একটি আলাদা তারিখ, ৩ ফেব্রুয়ারি ১৯৪৩, আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনের আগে রাতের বেলায় একটি ট্রামের ব্রিজ পেরোনোর জন্য। সময়রেখায় ১৯৬০ সালে ৪৫০টি গাড়ির বহর আর ১৯৬৯ সালে ৭০.৭৪ কিলোমিটার লাইন দেখা যায়, তারপর ১৯৭০ ও ১৯৭১ সালে হাওড়া অংশ বন্ধ হয়।

গ্রেসেস গাইড আর রেলজি অনুযায়ী রাজ্য সরকার কোম্পানির পরিচালনার ভার নিয়েছিল ১৯৬৭ সালের ১৯ জুলাই, আর বিজনেস স্ট্যান্ডার্ড জানায় তারা ১৯৭৬ সালে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিষ্ঠানটি অধিগ্রহণ করে। ১৯৭৬ সালের পশ্চিমবঙ্গ আইন ৫৪ নির্দিষ্ট দিন ধরেছে ১৯৭৬ সালের ৮ নভেম্বর, যেদিন ক্যালকাটা ট্রামওয়েজ কোম্পানি লিমিটেডের প্রতিষ্ঠান রাজ্য সরকারের ওপর ন্যস্ত হয়েছিল, “জনসাধারণের জন্য আরও ভালো পরিবহন সুবিধা নিশ্চিত করার উদ্দেশ্যে”। আইনের পাঠ কলকাতা গেজেটে প্রকাশিত হয়েছিল ১৯৭৭ সালের ৬ জানুয়ারি।

শেষ বড় সংখ্যায় গাড়ি যুক্ত হয় বিশ্বব্যাংকের অর্থায়নে কলকাতা নগর পরিবহন প্রকল্পের সঙ্গে। কোম্পানির বিবরণে প্রকল্পের বছরগুলোর, ১৯৮২ থেকে ১৯৮৫, ১৮৯টি ইস্পাতের কাঠামোর গাড়ি গোনা আছে, আর সেগুলোকে বহরের সবচেয়ে নবীন বলা হয়েছে। একই বিবরণ বলছে প্রতিটি গাড়িতে দুটি কামরা, আসন ৫৪টি আর ভিড়ের সময় প্রায় ১২০ জন যেতে পারে, চলে মাথার ওপরের তার থেকে নেওয়া ৫৫০ ভোল্ট ডিসিতে।

কম রুট আর একটি মামলা

মেইনস্প্রিং ক্ষয়ের কারণ হিসেবে ভিড় আর মেট্রো নির্মাণকে তালিকায় রেখেছে, যা তার মতে শুরু হয়েছিল ১৯৭৮ সালে। মেট্রোর প্রথম ৩.৪ কিলোমিটার অংশ খুলেছিল ১৯৮৪ সালে, যেমন ভারতের মেট্রো নেটওয়ার্ক নিয়ে আমাদের লেখায় আছে। কোম্পানির সময়রেখা রুটের দৈর্ঘ্য লিখেছে ৫৭.১৭ কিলোমিটার, ২০১১ সালের ২৫ মে বেহালা থেকে জোকা লাইন বন্ধ হওয়ার পর। বিজনেস স্ট্যান্ডার্ড, ট্রাম-সমর্থকদের উদ্ধৃত করে, গোনে ২০১১ সালে ৩৭টি রুট, ২০১৭ সালের মধ্যে ১৫টি আর ২০২২ সালের মধ্যে দুটি। কোম্পানির নিজের তারিখহীন পাতায় ২৫টি রুট, তার পাঁচটি স্থগিত, আর ২৭০টি গাড়ির বহরের কথা আছে, যে সংখ্যাগুলো ওই বন্ধ হওয়ার আগের।

নাগরিকরা কলকাতা হাইকোর্টে গিয়েছিলেন। পিপল ইউনাইটেড ফর বেটার লিভিং ইন ক্যালকাটা (পাবলিক) নামের একটি ট্রাস্ট ট্রামলাইন বিটুমিন দিয়ে ঢেকে দেওয়ার বিরুদ্ধে জনস্বার্থ মামলা করেছিল। বিজনেস স্ট্যান্ডার্ড তার প্রতিষ্ঠাতাকে উদ্ধৃত করে বলে ২০২৩ সালের মে মাসে স্থগিতাদেশ মিলেছিল। দ্য উইক জানায় ২০২৩ সালের জুনে আদালত রাজ্যকে ট্রাম রক্ষার উপায় খুঁজতে একটি কমিটি গড়তে নির্দেশ দিয়েছিল, যার সদস্যদের মধ্যে ছিলেন পরিবহন আধিকারিক, ক্যালকাটা ট্রাম ইউজার্স অ্যাসোসিয়েশন আর রাজ্যের একটি ঐতিহ্য কমিশনের একজন সদস্য। ২০২৫ সালের ১৫ জানুয়ারি জানানো এক শুনানিতে প্রধান বিচারপতির নেতৃত্বে একটি ডিভিশন বেঞ্চ রাজ্যকে বিটুমিনে ঢাকা লাইনগুলো পুনরুদ্ধার করার নির্দেশ দিয়েছিল, আর দ্য লিফলেট জানায় বিটুমিন বসানোর ওপর স্থগিতাদেশ চালু ছিল।

সে সময়ে রাজ্যের অবস্থান তুলে ধরেছিলেন তার পরিবহনমন্ত্রী। ২০২৪ সালের আগস্টে, ডেকান হেরাল্ড ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস থেকে যা জানিয়েছিল, তিনি বলেছিলেন “আজকের দিনে শহরের রাস্তায় ট্রাম চালানো বাস্তবসম্মত নয়।” ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে, হোমগ্রাউন জানায়, সরকার ঘোষণা করেছিল ময়দান ও এসপ্ল্যানেডের মধ্যে একটি ছোট ঐতিহ্য অংশ বাদে পরিষেবা বন্ধ করা হবে। মেইনস্প্রিং জানায় হাইকোর্ট সেই সিদ্ধান্ত পর্যালোচনার জন্য একটি উপদেষ্টা কমিটি গড়েছিল।

২০২৬ সালে যা চলছে

দ্য উইকের ২০২৬ সালের ১ জুলাইয়ের প্রতিবেদন বলছে দুটি রুট চলে ২৩ জন চালক ও ২৪ জন কন্ডাক্টর নিয়ে, ৮ থেকে ১০টি ট্রাম সকাল ৬টা থেকে রাত ৯টার মধ্যে চালিয়ে, কোনো যথাযথ সময়সূচি ছাড়া, আর ট্রাম প্রায়ই দেরিতে ছাড়ে। ২০২৬ সালের ১৬ জুলাই রথযাত্রা উপলক্ষে একটি সাজানো ট্রাম যাত্রী নিয়ে গড়িয়াহাট থেকে এসপ্ল্যানেড হয়ে শ্যামবাজার গিয়েছিল, ক্যালকাটা ট্রাম ইউজার্স অ্যাসোসিয়েশন আর ট্রামযাত্রা প্রচারাভিযানের আয়োজনে। উৎসবের ভিড়ও ট্রাম থামিয়ে দেয়: মেইনস্প্রিং জানায় ২০২৪ সালের ৯ থেকে ১৫ অক্টোবর, দুর্গাপূজার সময়, পুলিশ ভিড়ের কারণে পরিষেবা স্থগিত করেছিল, আর ২২ অক্টোবর সেগুলো রাস্তায় ফিরেছিল।

টালিগঞ্জ থেকে বালিগঞ্জ পরিষেবা, রুট ২৪ ও ২৯, স্থগিত হয়েছিল পরিষেবামূলক কাজের জন্য, মেইনস্প্রিং জানিয়েছিল ২০২৪ সালের অক্টোবরে। বিজনেস স্ট্যান্ডার্ড অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদককে উদ্ধৃত করে বলে সেই রুট খুব সামান্য কাজেই ফিরিয়ে আনা যেত।

পুনরুজ্জীবনের পরিকল্পনা

২০২৬ সালের ১ জুলাই রাজ্যের পরিবহনমন্ত্রী বলেছিলেন সরকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ৭০টি রুট চালু থাকবে আর নতুন ব্যবস্থা হবে ব্যাটারিচালিত, মাথার ওপর কোনো তার ছাড়া। দ্য উইক যোগ করে যে ট্রামগুলো হবে শীতাতপনিয়ন্ত্রিত, দক্ষিণেশ্বর ও কালীঘাট মন্দিরের মধ্যে একটি ঐতিহ্য রুটের পরিকল্পনা আছে, আর নিউ টাউনে একটি রুটের প্রস্তাব আছে।

সমীক্ষাই প্রথম নথিবদ্ধ পদক্ষেপ। বিজনেস স্ট্যান্ডার্ড জানায় পরিবহন দপ্তর ২০২৬ সালের ২৮ সেপ্টেম্বর রাইটসকে পুনরুজ্জীবন, আধুনিকীকরণ ও সম্প্রসারণ নিয়ে একটি সম্ভাব্যতা সমীক্ষার জন্য কাজের চিঠি দিয়েছে, আর তার মুখ্য সচিব আশা করেন সমীক্ষা ও বিস্তারিত প্রকল্প প্রতিবেদন দুই থেকে আড়াই মাসে পাওয়া যাবে। রাইটস কাগজটিকে বলেছে জরিপ আর অংশীদারদের সঙ্গে আলোচনা তখনও চলছিল। কাগজটি যোগ করে যে ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে সুপ্রিম কোর্টে দায়ের করা রাজ্যের বিশেষ অনুমতি আবেদন প্রত্যাহারের প্রক্রিয়ায় আছে বলে বোঝা যায়, আর পাবলিকের প্রতিষ্ঠাতার মতে জুনের বাজেটে ট্রামের জন্য কোনো সংস্থান ছিল না।

ট্রামে চড়া

কোম্পানির বিবরণে এসপ্ল্যানেড, শ্যামবাজার, বালিগঞ্জ আর আরও পাঁচটি জায়গায় টার্মিনাসের তালিকা আছে, আর ভাড়া ৫ থেকে ৬ টাকা, সঙ্গে সপ্তাহান্তে দুটি বিশেষ গাড়িতে ১০ টাকার “হেরিটেজ রাইড”। সেই পাতার তারিখ নেই আর তার সময়রেখা শেষ হয়েছে ২০১৪ সালে, তাই বর্তমান ভাড়া কন্ডাক্টরকে জিজ্ঞেস করুন। ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরের একটি এএফপি প্রতিবেদন গতি দিয়েছিল সর্বোচ্চ ঘণ্টায় প্রায় ২০ কিলোমিটার।

স্মরণিকা ট্রাম জাদুঘর, ২০১৪ সালে এসপ্ল্যানেড ডিপোর একটি পুরোনো দুই-বগির গাড়ির ভেতরে গড়া, তাতে একটি গ্যালারি আর একটি ক্যাফে ছিল, আর আউটলুক ট্র্যাভেলার ২০২৩ সালে জানিয়েছিল তা বৃহস্পতিবার ছাড়া প্রতিদিন দুপুর ১টা থেকে রাত ৮টা খোলা থাকত। একই লেখা এর ঠিকানা দিয়েছে ৬ এসপ্ল্যানেড ইস্ট।