భారత్ మొదటి వందే భారత్ రైలును 18 నెలల్లో సుమారు ₹97 కోట్లతో నిర్మించింది. ఇప్పుడు 162 సేవలు నడుస్తున్నాయని మంత్రిత్వ శాఖ లెక్కిస్తోంది.

162 వందే భారత్ సేవలు నడుస్తున్నాయని రైల్వే మంత్రి అశ్విని వైష్ణవ్ 2026 జూలై 22న లోక్‌సభకు చెప్పారు. మంత్రిత్వ శాఖ ఒక మార్గంలోని ప్రతి దిశనూ ఒక సేవగా లెక్కిస్తుంది. 2026 ఫిబ్రవరిలో అది 82 మార్గాల్లో 164 సేవల గురించి చెప్పింది, కాబట్టి 162 అంటే సుమారు 81 జతలు.

మొదటి సెట్‌ను నిర్మించడానికి చెన్నైలోని ఇంటిగ్రల్ కోచ్ ఫ్యాక్టరీ (ఐసీఎఫ్)కు 18 నెలలు పట్టింది, ది వీక్ కథనం ప్రకారం ₹97 కోట్లు (970 మిలియన్ రూపాయలు) ఖర్చయింది. దానిని ప్రధానమంత్రి నరేంద్ర మోదీ 2019 ఫిబ్రవరి 15న న్యూఢిల్లీ నుండి ప్రారంభించారు.

పద్దెనిమిది నెలలు, సుమారు ₹97 కోట్లు

ఈ ప్రాజెక్టును ట్రైన్ 18 అని పిలిచేవారు. డిజైన్, కంప్యూటర్ మోడలింగ్, తయారీ అన్నింటినీ ఐసీఎఫ్ సొంతంగా చేసిందని, వ్యవస్థలను కలపడంలో అనేక సరఫరాదారులతో కలిసి పనిచేసిందని, అదంతా 18 నెలల్లో జరిగిందని ప్రభుత్వ ప్రచార విభాగమైన ప్రెస్ ఇన్ఫర్మేషన్ బ్యూరో (పీఐబీ) 2019 ఫిబ్రవరిలో చెప్పింది. ఆ సెట్‌లో 16 ఎయిర్ కండిషన్డ్ కోచ్‌లు ఉన్నాయి, వాటిలో రెండు ఎగ్జిక్యూటివ్ క్లాస్, మొత్తం 1,128 సీట్లు. అది న్యూఢిల్లీ నుండి వారణాసికి ఎనిమిది గంటల సమయం తీసుకునేలా నిర్ణయించబడింది, సోమవారం, గురువారం తప్ప ప్రతిరోజూ నడిచింది. టికెట్ కొన్న ప్రయాణికులు 2019 ఫిబ్రవరి 17న ప్రయాణించడం మొదలుపెట్టారని స్వరాజ్య నివేదించింది.

మొదటి సెట్‌కు 2019 ప్రకటనలు ధర చెప్పలేదు. ది వీక్ దానిని ₹97 కోట్లు అంటుంది, స్వరాజ్య 2018 అక్టోబర్‌లో అంచనా ₹98 కోట్లని నివేదించింది. 16 కోచ్‌లపై పంచితే కోచ్‌కు సుమారు ₹6.1 కోట్లు. 2022 డిసెంబర్ 23 నాటి రాజ్యసభ సమాధానంలో వైష్ణవ్ వందే భారత్ రైళ్లకు కోచ్‌కు సగటున సుమారు ₹6.6 కోట్లు అని చెప్పారు; అదే రకమైన మెట్రో కోచ్‌కు అది ₹8 కోట్లు (2019లో).

దిగుమతులతో పోలిస్తే ఆదా గురించిన వాదనలు భిన్నంగా ఉన్నాయి. రైలు ధర ప్రపంచ ధరల్లో సగం కంటే తక్కువని పీఐబీ 2019లో చెప్పింది, ఏ రైలుతో పోలిక అనేది పేర్కొనలేదు. దిగుమతి చేసుకున్న రైలు అంచనా ధరలో దాదాపు మూడో వంతు ఖర్చయిందని ది వీక్ అంటుంది. 50 సేవలు నడుస్తున్న 2023 జూలై 28 నాటికి, వందే భారత్ రైళ్ల తయారీకి ₹1,343.72 కోట్లు వినియోగించినట్లు మంత్రిత్వ శాఖ లోక్‌సభకు చెప్పింది.

ముందు ఇంజిన్ లేదు

వందే భారత్‌ను ఏదీ లాగదు. విద్యుత్ పరికరాలన్నీ కోచ్‌ల కింద ఉంటాయని పీఐబీ 2019లో చెప్పింది; అందుకే 16 కోచ్‌ల సెట్‌లో అదే పొడవున్న సాంప్రదాయ శతాబ్ది రేక్ కంటే ఎక్కువ సీట్లు ఉంటాయి. ఆ ఏర్పాటును స్వరాజ్య పంపిణీ చేసిన శక్తి వ్యవస్థగా వర్ణిస్తుంది, సగం కోచ్‌లు శక్తిని ఇచ్చేవని రోలింగ్ స్టాక్ వరల్డ్ చెబుతుంది. రైలు వేగం తగ్గేటప్పుడు శక్తిని తిరిగి పైనున్న తీగలోకి పంపే రీజెనరేటివ్ బ్రేకింగ్ విద్యుత్ శక్తిలో 30 శాతం వరకు ఆదా చేయగలదని 2019 ప్రకటన చెబుతుంది.

ఇలాంటి రైలు నడిచే ప్రతి కిలోమీటర్‌పైనా తీగలు కావాలి; విద్యుదీకరణ కార్యక్రమం అందించినది అదే. ఐసీఎఫ్ సెట్లను సుమారు 90 శాతం స్థానిక అంశాలతో నిర్మిస్తుందని పీఐబీ 2026 జనవరి వివరణ చెబుతుంది. మిగిలిన పదో వంతు ఏ భాగాలో అది పేర్కొనదు. రాయ్‌బరేలీలోని మోడర్న్ కోచ్ ఫ్యాక్టరీలో నిర్మించిన ఒక 2026 సెట్ సీమెన్స్ మొబిలిటీ విద్యుత్ పరికరాలను కలిగి ఉందని రోలింగ్ స్టాక్ వరల్డ్ నివేదిస్తుంది.

కాగితంపై 160 కి.మీ./గం., పట్టాపై తక్కువ

మొదటి సెట్ల డిజైన్ వేగం 160 కి.మీ./గం. 2022 సెప్టెంబర్ 30న మొదట ప్రారంభించిన వందే భారత్ 2.0 బరువు 430కి బదులు సుమారు 392 టన్నులు, 180 కి.మీ./గం. కోసం రూపొందించబడింది, “మార్గం సిద్ధంగా ఉండటానికి లోబడి” నిర్వహణ వేగం 160 కి.మీ./గం. అని వివరణ చెబుతుంది.

2022 డిసెంబర్ 23న రాజ్యసభలో, ప్రతి సెక్షన్‌లో అనుమతించిన గరిష్ఠం అయిన 130 కి.మీ./గం. వరకు రైళ్లు అందుకుంటున్నాయని మంత్రిత్వ శాఖ చెప్పింది. 2024 జూన్‌లో పీటీఐ నివేదించిన ఒక ఆర్‌టీఐ సమాధానం సగటు వేగాన్ని 2020-21లో 84.48 కి.మీ./గం., 2022-23లో 81.38, 2023-24లో 76.25గా చూపింది. జరుగుతున్న పనులు, కఠినమైన భూభాగం ఈ తగ్గుదలలో కొంత భాగాన్ని వివరిస్తాయని, పూర్తి 160 కి.మీ./గం. 2016లో గతిమాన్ ఎక్స్‌ప్రెస్ కోసం సిద్ధం చేసిన ఢిల్లీ, ఆగ్రా మధ్య విస్తీర్ణాల్లో మాత్రమే అందుకుంటారని రైల్వే అధికారులు పీటీఐకి చెప్పారు. వేగం తగ్గుతున్నట్లు ఆ సమాచారం చూపిందని దరఖాస్తుదారు, మధ్యప్రదేశ్‌కు చెందిన చంద్రశేఖర్ గౌర్ అన్నారు.

వేగం పెరిగే తీరుపై చేసిన వాదన ఒక వెర్షన్ నుండి మరొక దానికి మారింది. వందే భారత్ 2 నిలకడ స్థితి నుండి 52 సెకన్లలో 100 కి.మీ./గం. చేరుతుందని పీఐబీ 2022 సెప్టెంబర్‌లో చెప్పింది. 2026 జనవరి వివరణ అదే 52 సెకన్లను వెర్షన్ 3.0కి ఇస్తుంది.

సేవలు, ప్రయాణికులు, సీట్లు

సేవల గురించి మంత్రిత్వ శాఖ లెక్క 2023 జూలై 28న 50. వివరణ 2025 డిసెంబర్ నాటికి 164 ఇస్తుంది, లోక్‌సభ సమాధానంపై ఏఐఆర్ నివేదిక 2026 జూలైలో 162 ఇస్తుంది. పరిశీలించిన ఏ పేజీ కూడా ఆ రెండు తేడాను వివరించదు. 2025 చివరి నాటికి 100 ప్రయాణికుల ట్రైన్‌సెట్లు నిర్మించారని, వాటిలో 96 ఐసీఎఫ్‌లో అని రోలింగ్ స్టాక్ వరల్డ్ లెక్కిస్తుంది; కాబట్టి సేవలు, భౌతిక రైళ్ల సంఖ్య ఒకటి కాదు.

164 సేవలు 274 జిల్లాలను కవర్ చేశాయని, 7.5 కోట్లకు (75 మిలియన్లు) పైగా ప్రయాణికులను చేరవేశాయని వివరణ చెబుతుంది. అది ఆక్యుపెన్సీని 2024-25లో 102.01 శాతంగా, 2025 జూన్ వరకు 2025-26లో 105.03 శాతంగా చూపిస్తుంది, 100కు మించిన ఆక్యుపెన్సీని ఎలా లెక్కిస్తారో చెప్పదు.

ప్రకటిత లక్ష్యం 2030 నాటికి సుమారు 800 ట్రైన్‌సెట్లు, 2047 నాటికి 4,500, “మౌలిక సదుపాయాల సంసిద్ధతకు, తయారీ సామర్థ్యానికి లోబడి”. 2026 నుండి 2030 వరకు రోలింగ్ స్టాక్ వరల్డ్ జాబితా చేసిన ఆర్డర్లు 88 సీటింగ్ రైళ్లు, ప్లస్ 208 నుండి 210 స్లీపర్లు; వీటి మొత్తం సుమారు 300.

స్లీపర్

స్లీపర్ ట్రైన్‌సెట్‌కు 16 కోచ్‌లు ఉన్నాయి: 11 త్రీ-టైర్ ఏసీ, నాలుగు టూ-టైర్ ఏసీ, ఒకటి ఫస్ట్ ఏసీ; సామర్థ్యం సుమారు 823 మంది ప్రయాణికులు. ప్రారంభానికి ముందు కోటా నుండి నాగ్దా సెక్షన్‌లో ట్రయల్స్ 180 కి.మీ./గం. అందుకున్నాయని వివరణ చెబుతుంది. మోదీ 2026 జనవరి 17న మాల్దా టౌన్ నుండి, హౌరా, గువాహటి (కామాఖ్య) మధ్య మొదటి సేవను ప్రారంభించారు. సరైఘాట్ ఎక్స్‌ప్రెస్ తీసుకునే 17 గంటల ప్రయాణ సమయం నుండి సుమారు 2.5 గంటలు తగ్గుతుందని పీఐబీ అంచనా. సూచించిన ఛార్జీలు త్రీ ఏసీలో ₹2,300, టూ ఏసీలో ₹3,000, ఫస్ట్ ఏసీలో ₹3,600, భోజనంతో కలిపి. 2026 జూలై సమాధానంపై ఏఐఆర్ నివేదిక, క్రమమైన నిర్వహణ జనవరిలో మొదలైందని చెబుతుంది. ఇక్కడ పరిశీలించిన ప్రకటనల్లో హౌరా నుండి కామాఖ్య మార్గం మాత్రమే కనిపిస్తుంది.

స్లీపర్ కాంట్రాక్టులు ముగ్గురు నిర్మాతల వద్ద ఉన్నాయని రోలింగ్ స్టాక్ వరల్డ్ చెబుతుంది. ఐసీఎఫ్ సాంకేతికతపై బెంగళూరులో బీఈఎంఎల్ 10 రైళ్లు నిర్మిస్తోంది; మొదటి రెండు 2026 జనవరి నుండి నడుస్తున్నాయి. రైల్ వికాస్ నిగమ్, టీఎంహెచ్ సంయుక్త సంస్థ అయిన కినెట్ రైల్వే సొల్యూషన్స్‌కు 120 ఉన్నాయి, టిటాగఢ్, బీహెచ్ఈఎల్ కన్సార్షియంకు 80 ఉన్నాయి, దాని మొదటి సెట్ 2027 చివరికి రావలసి ఉంది. 2026 ఏప్రిల్‌లో వైష్ణవ్, ఆ సంవత్సరం చివరికి 12 స్లీపర్లు సేవలో ఉంటాయని చెప్పారని అదే నివేదిక చెబుతుంది.

సీటింగ్ రైళ్లను ఎవరు నిర్మిస్తారు

2025 చివరి నాటికి పూర్తయిన 100 ప్రయాణికుల సెట్లలో 96 ఐసీఎఫ్ నిర్మించిందని రోలింగ్ స్టాక్ వరల్డ్ నివేదిస్తుంది. కపుర్తలాలోని రైల్ కోచ్ ఫ్యాక్టరీలో, రాయ్‌బరేలీలోని మోడర్న్ కోచ్ ఫ్యాక్టరీలో ఉత్పత్తి 2026 వసంతంలో మొదలైంది. కొత్త ప్రణాళిక ప్రకారం 88 రైళ్లలోని 1,500 కోచ్‌లలో 720 ఐసీఎఫ్, 336 కపుర్తలా, 444 రాయ్‌బరేలీ తయారు చేయాలి. ఈ మూడూ భారతీయ రైల్వేల సొంత ఫ్యాక్టరీలే. మైనస్ 20 డిగ్రీల వద్ద నడిచేలా కశ్మీర్ లైన్ కోసం సెట్లను కూడా ఐసీఎఫ్ సిద్ధం చేసింది.

అల్యూమినియం బాడీ గల 100 స్లీపర్ రైళ్ల కోసం 2022లో వచ్చిన టెండర్ ఒక విదేశీ నిర్మాతను ఈ వేదికపైకి తెచ్చేది. ఆల్స్టోమ్ అత్యల్ప బిడ్డర్, టెండర్ కమిటీ ఆ బిడ్ అధికమని నిర్ణయించింది, ఆర్డర్ రద్దయింది అని ఆ నివేదిక చెబుతుంది. సీటింగ్ రైళ్లకు ఏ ప్రైవేట్ తయారీదారు పేరునూ పరిశీలించిన ఆధారాలు చెప్పలేదు.

పశువులు, నోస్ కోన్

2022 సెప్టెంబర్ 30న ప్రారంభమైన ముంబై సెంట్రల్ నుండి గాంధీనగర్ రైలు, అక్టోబర్ 6న అహ్మదాబాద్ దగ్గర గేదెలను ఢీకొంది. ఫైబర్-రీఇన్‌ఫోర్స్డ్ ప్లాస్టిక్‌తో చేసిన నోస్ కోన్ ఢీకొట్టే ప్రభావాన్ని గ్రహించి మార్చబడేలా రూపొందించబడిందని, విడి భాగాలు ఉంచుకున్నామని వెస్ట్రన్ రైల్వే చెప్పింది. కోన్‌ను ముంబైలో మార్చారు, రైలు మరుసటి రోజు నడిచింది. డిసెంబర్ 2 నాటికి అదే రైలు పశువులను నాలుగుసార్లు ఢీకొందని వెస్ట్రన్ రైల్వే చెప్పింది, ముంబై నుండి అహ్మదాబాద్ మార్గంలో 620 కి.మీ. వెంట 1.5 మీటర్ల ఎత్తున్న స్టెయిన్‌లెస్ స్టీల్ కంచెలను ₹264 కోట్ల అంచనా వ్యయంతో ప్రకటించింది.

ముక్కు భాగం పునఃరూపకల్పన గురించి పరిశీలించిన నివేదికలు ఏమీ చెప్పవు. రైల్వే పరిష్కారం జంతువులను పట్టాల నుండి దూరంగా ఉంచడం.

విమర్శకులు, పేర్లతో

ట్రైన్ 18 నిర్మించినప్పుడు సుధాంశు మణి ఐసీఎఫ్‌కు అధిపతి. 2026 ఏప్రిల్‌లో ది వీక్‌తో మాట్లాడుతూ, ఆ రైలు ప్రపంచ స్థాయిదని తాను భావించడం లేదని, అది చైనా, యూరోపియన్ రైళ్ల కంటే వెనుకబడిందని, ఉన్నత స్థాయి రైళ్లను సబ్సిడీ లేకుండా ప్రైవేట్‌గా నడపాలని ఆయన అన్నారు. తన బృందంపై పెట్టిన విజిలెన్స్ కేసులు తప్పుడువని, అవి కొట్టివేయబడ్డాయని చెప్పారు. బృందంలోని 26 మంది అధికారులపై రైల్వే బోర్డు విజిలెన్స్ విభాగం అభియోగపత్రం దాఖలు చేసిందని, తర్వాత కేంద్ర విజిలెన్స్ కమిషన్ వారిని నిర్దోషులుగా తేల్చిందని 2023 జూన్‌లో రాజేశ్ రామచంద్రన్ రాసిన ది ట్రిబ్యూన్ కాలమ్ చెప్పింది. కమిషన్ ఉత్తర్వును ఏ రెండు రచనలూ ఉటంకించవు.

స్లీపర్ కాంట్రాక్టు రైలుకు ₹290 కోట్ల నుండి ₹436 కోట్లకు పెరిగిందని తృణమూల్ కాంగ్రెస్ ఎంపీ సాకేత్ గోఖలే 2024 సెప్టెంబర్‌లో అన్నారు. రైలుకు కోచ్‌లు 16 నుండి 24కు పెరిగాయని, 16 కోచ్‌ల 200 రైళ్లు, 24 కోచ్‌ల 133 రైళ్లు ఒక్కొక్కటి కలిపి సుమారు 3,200 కోచ్‌లు అవుతాయని, కోచ్‌కు ఖర్చు తగ్గిందని మంత్రిత్వ శాఖ బదులిచ్చింది.

ఆక్యుపెన్సీపై, 2023 జూలైలో జూన్ చివరి నాటికి భోపాల్ నుండి ఇండోర్ 29 శాతం, ఇండోర్ నుండి భోపాల్ 21 శాతం నడిచిందని, ఏసీ చైర్ కార్‌లో ₹950 ఖర్చయ్యే మూడు గంటల ప్రయాణంలో అని పీటీఐ నివేదించింది. ఇలాంటి చిన్న మార్గాల్లో రైల్వే ఛార్జీలను సమీక్షిస్తోందని పీటీఐ వర్గాలు చెప్పాయి, చాలా వందే భారత్ రైళ్లు నిండుగా నడుస్తున్నాయని ఒక సీనియర్ అధికారి అన్నారు. 2026 ఫిబ్రవరిలో వందే భారత్ ఛార్జీలు సేవ ఖర్చు కంటే తక్కువగా ఉంచబడ్డాయని వైష్ణవ్ లోక్‌సభకు చెప్పారు; మొత్తం ప్రయాణికుల నెట్‌వర్క్‌కు ఆ అంతరాన్ని రైల్వే తన ఖర్చులను ఎలా భరిస్తుందో చెప్పే మా వ్యాసం వివరిస్తుంది. 300 నుండి 400 కి.మీ. ప్రయాణంలో ఏసీ చైర్ కార్ ఛార్జీని కిలోమీటరుకు సుమారు ₹2.19గా ఆయన చెప్పారు; చైనా, జపాన్, ఫ్రాన్స్‌లలో అది ₹7 నుండి ₹20.