乌塔拉梅鲁尔的村议会约在公元920年把选举规则刻在神庙墙上：三十个区、由男孩从罐中抽取的签票，以及任职后三年内不得再任

泰米尔纳德邦甘吉布勒姆一带的乌塔拉梅鲁尔，瓦昆塔·佩鲁马尔神庙的基座上有两段铭文，记载了朱罗时代的一个村议会怎样选出自己的各个委员会。全村分成三十个区，每个区都推举姓名签，由一个男孩当着全体议会的面从罐中抽取，凡是做过委员会成员的人，三年之内不得再被选上。

这两段记录的纪年是朱罗国王帕兰塔卡一世的第12年和第14年。阿尼鲁德·卡尼塞蒂（Anirudh Kanisetti）在ThePrint上的文章把它们换算成公元919年和921年，而泰米尔纳德邦考古局前局长R. 纳加斯瓦米（R. Nagaswamy）把第二段定在公元920年。第一段文字定下了方案。两年后写的第二段则作了改写，抽签的办法更清楚，丧失资格的名单也更长。

一个把规则刻在石头上的村子

乌塔拉梅鲁尔是一个brahmadeya，即赐给博学婆罗门的村子，它完整的旧名是Uttarameru-caturvedimangalam。马德拉斯大学的史学家K. A. 尼拉坎塔·萨斯特里（K. A. Nilakanta Sastri）在1932年出版的《朱罗史与行政研究》（Studies in Cola History and Administration）里给出了最早也最完整的解读，他在那里的七座神庙墙上找到了铭文。这些铭文从八世纪最后二十五年一直延续到十三世纪中叶，他的论述用了其中约六十段。

这两段选举文字出自瓦昆塔·佩鲁马尔神庙。萨斯特里写道，那里原来的建筑除了高高的基座以外什么也没有留下，而最有价值的铭文就刻在这座基座上。金石学家V. 文卡亚（V. Venkayya）把两段都发表在印度考古调查局1904至1905年的报告里。萨斯特里拿文卡亚的文本与石刻对照过，认为释读无误。

这个村子有两个机构。萨巴（Sabha）是定居的婆罗门家族的议会。乌尔（Ur）是一个更古老的村级机构，按萨斯特里的解读，它至少到十世纪末，一直与萨巴并存，保有自己的权利。萨斯特里还指出，桑伽姆诗歌里提到了manram，即树下的开放集会场所，所以某种形式的村议会，在泰米尔地区早已为人所知（那些诗歌见桑伽姆文学一文）。乌塔拉梅鲁尔的朱罗记录，此后从拉贾拉贾一世在位时起几乎没有中断。

三十个区，十二条街，三个委员会

两段记录都说，这个村子有三十个kudumbu，文卡亚把它译成区，由十二条街（seri）构成。议会每年要组成三个委员会：年度委员会、园林委员会和水池委员会。每年抽出三十个名字，每个区一个。第一段记录里，十二人进年度委员会，十二人进园林委员会，其余六人进水池委员会。

第二次再抽三十张签，用来组成另外两个机构，即金委员会和pancavara委员会。萨斯特里认为，金委员会负责担保黄金的重量和成色，因为施主的钱款捐赠是按规定成色的黄金折算的。他把pancavara看作一种征收，具体是什么性质并不清楚。各种译本对这两个机构的人数也有分歧：萨斯特里印出的文卡亚译本是各六人，而纳加斯瓦米给出的是金委员会24人、pancavara委员会六人。

谁可以被推举

第一段记录，纪年为第12年，按文卡亚的译文列出了资格。候选人必须拥有四分之一nilam（一种土地计量单位）以上纳税的土地，住在建在自己地基上的房子里，年龄在三十岁以上、六十岁以下，并且以通晓吠陀、经论和实务而有名。他还必须具备萨斯特里所译的物质与精神的洁净，三年之内不曾在任何委员会任职，也不能是近三年内任过职者的近亲。

第二段记录，来自第14年，改了条件。年龄范围变成35岁至70岁。候选人必须通晓《曼陀罗婆罗门》（Mantrabrahmana，一部吠陀文献），并有讲授它的经验。只有八分之一nilam土地的人，如果精通一部吠陀，并能阐释四部bhasya（经典注疏）之一，仍然可以够格。萨斯特里认为，年龄的改动没有什么特别的原因，可能只是反映了第一条规定把太多六十岁以上的能干之人挡在了门外。

第二段记录还添了一长串永远不得参选的人。任过委员会成员却没有交出账目的人被禁，他的亲属也被禁，亲属一个个点名，直到妻兄弟和女婿。被禁的还有：有案可查犯过乱伦，或犯过五大罪中前四种的人，偷过财物的人，使用暴力的人，以及对于pancavara委员会和金委员会而言，伪造过文书或骑过驴的人。其中几种罪行，禁令一直持续到当事人去世。

抽签是怎么进行的

第二段记录一步一步描述了抽签。每个区的签票分别捆成一束，放进一个罐里。全体议会，无论老少，被召集到一起，村里在场的神庙祭司坐在内厅。一位年长的祭司站起来，把罐子举起，让所有人都看见。

一个不知道罐里是什么的男孩，取出一个区的那一束。它被移到第二个罐里，摇匀，再从中抽出一张签。仲裁人（madhyastha），即为议会书写记录的官员，张开手指，用摊开的手掌接过这张签，大声念出名字，祭司们也念一遍。名字被写下来。三十个区，每一个都重复同样的步骤。

任期、审计和罢免

委员会成员任职360天，然后卸任。被认定有罪行的成员立刻被免职，由新一轮罐中抽签选出替补。任过园林或水池委员会的人，不能再被推举进同一个委员会。

三年的间隔适用于所有人，而不只是失职者。萨斯特里认为其目的很简单：让职位轮流。记录还要求，管理村里账目的人必须把账目交去审计，被宣布为诚实之后，才能接手别的账目。

对这两段文字的先后，也有自己的读法。文卡亚曾提出，第二段记录是对任满委员会成员中出现的丑闻的回应。萨斯特里在措辞中没有找到这方面的证据，并论证说第一段记录在抽签的具体办法上写得很糟，所以在他看来，第14年的文本最好读成一次修补。

今天怎样引用这份记录

纳加斯瓦米把这段铭文称为“一部名副其实的、1000年前就在运转的村议会成文宪法”，这段话由Madras Musings在2010年引用。在新闻信息局2023年4月13日登出的一次讲话里，总理这样说到它：“这里发现的铭文就像当时乡村议会（Gram Sabha）的一部地方宪法。”讲话说，铭文记载了议会应当怎样运作、成员需要什么资格以及怎样选举。关于今天宪法下的村级议事机构是怎样组成的，见第73和第74修正案。

这些文本没有说清的

研究过这些记录的史学家给它们加了限度。萨巴是一个婆罗门机构，学识和财产的门槛意味着它的委员会出自这个群体。卡尼塞蒂写道，这些门槛实际上把席位限在了婆罗门之内。萨斯特里在1932年就警告过，不要把现代民主读进这些记录里，它们提到了选举和选票，却无视其周围的种姓与习俗。

这套办法是否出自国王，同样没有定论。文卡亚把它看作一道由议会批准的王命。萨斯特里则论证说，是议会自己说这是它作出的安排，另有一名王室官员奉国王之命在场。卡尼塞蒂援引弗朗索瓦·格罗（François Gros）和纳加斯瓦米1970年的一项研究，补充说乌塔拉梅鲁尔的自治程度可能异乎寻常，所以不能代表南印度的每一个村庄。

别的地方也有类似的机制。萨斯特里指出，蒂鲁内尔维利的马努尔（Manur）有一段潘地亚的记录，在他看来比帕兰塔卡的这些文本早了一个多世纪。北阿尔果德的卡维迪帕卡姆（Kavidippakkam）的萨巴作出的一项决定，印在《南印度铭文》（South Indian Inscriptions）第19卷中，要求它每年选出的水池委员会负责一项每日的供奉。The Week列出了关于村级自治的铭文，在泰米尔纳德邦有乌卡尔（Ukkal）、马努尔、蒂鲁宁德拉乌尔（Tirunindravur）和卡韦里帕卡姆（Kaveripakkam），在本地治里有蒂鲁布瓦奈（Thirubhuvanai），在卡纳塔克邦有巴古尔（Bagur）。

乌塔拉梅鲁尔的两段记录，结尾都是议会自己的承诺。按萨斯特里的译文，他们只用罐中抽签选委员会，“只要日月长存”。